पछतावा

[Jemsbond]

पछतावा

भयानक काली रात थी। बारह बज रहे थे। मूसलाधार बारिश हो रक रही थी। बादलों की गड़गड़ाहट और बिजलियों की कौंध से जी घबरा जाता था। काश ! बिजली न टूट पड़े। गाज न गिर जाये। मेंढकों की टर्राहट और झींगुरों की झनकार डरावनी लग रही थी। जुगनुओं की लप-लप चमक दूर-दूर तक दिखाई पड़ती थी। लगातार सात दिनों से झड़ी लगी हुई थी बरसात की। जिधर देखो नदी, तालाब, नहर, गड्ढों, सड़कों, गलियों और खेत-खलिहानों में पानी ही पानी नजर आता था।

उधर बादल गरज रहे थे और इधर शांति बाई मारे प्रसव पीड़ा के बिस्तर पर लोट-पोट हो रही थी। उसके पति झालर महन्त सोच में डूबे सिर पर हाथ धरे असहाय से बैठे थे। सोच रहे थे कैसे रात कटे और वह तड़के ही जाकर बिसाहिन दाई को जचकी कराने ले आये। शांति बार-बार कराह रही थी। कभी-कभी रोती और चिल्लाती भी थी। सुबह पाँच बजे मुर्गें की बांग सुनाई दी। चिड़ियों की चहचहाहट होने लगी थी। पास के मकानों में बात करने की आवाज सुनाई देने लगी थी। झालर ने शांति के सिर में बालों को सहलाया और कहा- देखो सुबह हो गई है। प्रसव की उम्मीद से शांति एवं झालर रात भर जागते रहे थे। झालर ने कहा “मैं भौजी के नाई को बुलाकर लाता हूँ”। झालर ने दरवाजा खोलकर देखा पानी बरस रहा था। छत्ता तानकर वह बाहर निकला। दरवाजे से चिल्लाया भौजी…भौजी दरवाजा खोल। केजा कौन है किसकी आवाज है, कहकर दरवाजा खोलकर बाहर निकली। दरवाजा के सामने कांपते हुए स्वर में झालर ने कहा – भौजी जल्दी चल, शांति की पीड़ा बढ़ गई है। रात भर सो नही पाया हूँ। शायद बच्चा होने का समय आ गया है। सुन शांति जोर-जोर से चिल्ला रही है। केजा बोली तुमने पहले क्यों नही बताया। मैं रात वहीं सो जाती। जल्दी-जल्दी केजा को लेकर झालर छत्ता उसे ओढ़ाकर ले चला। घबरागट में बोला शांति की पीड़ा और बढ़ गई थी। देखो तो कितनी जोर-जोर से चिल्ला रही है। केजा सिर पर हाथ रखकर प्यार से बोली- घबरा मत अब मै आ गई हूँ। सब कुछ ठीक हो जायेगा। फिर झालर से कहा तुम बाहर जाओ। कपड़ा, रेजरपत्ती, गरम पानी की व्यवस्था करो।

झालर महंत परछी में रखे गोरसी में तवेले रख पानी गरम करने रख दिया। झालर की उत्सुकता बढ़ने लगी लड़का होगा या लड़की। शांति की पीड़ा और बढ़ गई। आई माँ केजा ने कहा- जरा जोर से धक्का दे बच्चे का मुंह बाहर आ गया है। शांति को भी कहा गया जरा जोर से दम लगा। लम्बी सांस लेते हुए शांति जोर से चिल्लाती है। आई आँ...... बच्चा धम्म से बाहर आ गया। केजा ने बच्चे को सम्हाला। शांति पसीने से लथपथ थी। बच्चे के बाहर आने से शांति को हल्का महसूस होने लगा। केजा ने बच्चे को उठाकर देखा बच्चा स्वस्थ, सुंदर था। केजा ने बच्चे को हाथ से साफ किया। कैसे नहीं रो रहा है, कहकर सीने को दबाया। हाथ, पैर हिलाया, डुलाया। बच्चे के रोने की आवाज आई। एहेंव, अहेंव बाहर झालर बच्चे की रोने की आवाज सुनकर कहा – “भौजी का होये हे ?” भौजी ने कहा – “लड़का हुआ है।” गरम पानी हुआ कि नही। नया रेजर, ब्लेड ले आओ। झालर ने गरम पानी, रेजर ब्लेड दे दिया। उसने झांककर देखा कि शांति चुपचाप शांत पड़ी है। बच्चा रो रहा है। केजा शांति के कपड़े बदलती है। आवश्यक साफ-सफाई करती है। बच्चे के नये ब्लेड से नाल काटती है। खून नार फांस को अलग कर साफ करती है। शांति को नये कपड़े पहनाती है। आवश्यक हिदायत देती है- उठने-बैठने खाने-पीने की। बच्चे को गुनगुने पानी से साफ करती है, नहला-धुलाकर साफ कर बच्चे को सौंपती है। शांति सिने से लगाकर माथे से चुम लेती है। शांति के चेहरे पर चमक आ जाती है। शांति मुस्कराकर कहती है- मेरे लाल आ जा। माथे से चुमकर सिने से लगा लेती है। प्रसव पीड़ा से थकी रहती है। गहरी नींद में सो जाती है। केजा बच्चे को लेकर झालर की गोद में पकड़ा जाती है। झालर बच्चे को सीने से लगाकर घूमने लगता है। झालर का पहला पुत्र हुआ है। वह बच्चे को पाकर बरामदे में नाचने लगता है। पास के मकान वाले सभी मुहिलाओं को पता चल जाता है कि शांति को लड़का हुआ है। एक-एक करके बच्चा दखने आने लगते हैं। बड़े भाई महंत जगतारण दास अपने लड़के मनमोहन दास पुत्री सत्यवती,सुभद्राबाई को लेकर आ गए। गाँव में शोर हो जाता है कि झालर महंत का लड़का हुआ है। गाँव में खुशी-आनंद का माहौल हो जाता है। सभी बच्चे को प्यार-दुलार कर गोदी में लेते हैं।

झालर लड़के होने से खुश हो जाता है। गाँव भर में शक्कर बंटवाता है। हंस-हंसकर गाँव वालों को बताता है कि उसका लड़का हुआ है। शांति भी खुश रहती है। छह दिन बाद छट्ठी होती। शांति को स्नान कराया जाता है। शांति को नये वस्त्र पहनाये जाते हैं। शांति अब दुबली छरहरी दिखने लगती है। छट्ठी में शांति के माँ-बाप, भाई-बहन, बुआ सभी आते हैं। शांति को विशेष पेय “काके पानी” पिलाया जाता है। इसके बाद दालभात, मुनगा, बड़ी की सब्जि खिलाया जाता है। माँ द्वारा सोंठ, तिल, गुड़ से लड्डू पौष्टिक औषधि खिलाया जाता है। झालर महंत अपने रिश्तेदारों को छट्ठी का निमंत्रण देता है। गाँव भर को निमंत्रण दिया रहता है। गाँव के गोतियार और सभी गाँव वालों को खाने, काके पानी पिने के लिए बुलाता है। झालर महंत पास के गाँव मस्तूरी से लाउड स्पीकर लाकर बजाता है। गाँव में लाउड स्पीकर में फिल्मी तथा छत्तीसगढ़ी गाने बजते हैं। पास के गाँव से बाजे बुलाए जाते हैं। गाँव भर में उत्सव का माहौल हो जाता है। सभी प्रसन्न चित्त आनंद से भोजन ग्रहण करके तृप्त होते हैं। झालर महंत के बड़प्पन को सभी स्वीकारते हैं। पुत्र-प्राप्त पर सभी बधाई देते हैं। झालर महंत सभी अपने संबंधियों को नयी साड़ी, धोती, गमछा, लुंगी भेंट में देते हैं। शांति बाई सभी रिश्तेदारों से नए जन्म होने व पुत्र रत्न की प्राप्ति हेतु आशीर्वाद ग्रहण करने हेतु पैर छुकर प्रणाम करती है। माँ, बाप, सास-ससुर सभी आशीर्वाद देते हैं दूधों नहाओ, पूतों फलों, जुग-जुग जियो। छट्ठी के बाद सभी अपने-अपने घर चले जाते हैं। मात्र शांति की माँ श्यामाबाई बच जाती है। शांति की सेवा सुश्रुषा एक माह तक करती है। प्रसव के बाद आई कमजोरी को शक्तिवर्धक आहार देकर पूर्ति कर दी जाती है। प्रसव के बाद महिलाओं को उचित आहार से भोजन खाना चाहिए तभा बच्चों के लिए पर्याप्त मात्रा में दूध उपलब्ध हो पायेगा। शांति का आहार दुगना हो गया था। झालर शहर से फल लाकर देता है।

झालर महंत के पिता श्री मणिकदास बाहर गाँव से आते है। माँ देववती भी बहुत खुश होती है। वे बालक का नामकरण रामदास रखते हैं। दादा-दादी दिन भर बच्चे को कभी गोदी तो कभी सीने से चिपकोए रहते हैं। घर में पहला पुत्र जो हुआ था। वंश परम्परा के लिए पुत्र रत्न जो हुआ था। वह सबका प्यारा, दुलारा लाडला था। रामदास का बचपन बड़े लाड़-प्यार से गुजर रहा था। झालरदास एक सम्पन्न कृषक के पुत्र थे। मणिदास का नाम आस-पड़ोस में भले मानस के रूप में था। वे समाज के मुखिया भी थे। बीस गाँव में पंचायत करने जाते थे मणिदास ईमानदार, न्यायप्रिय, सच्चरित्र व्यक्ति थे। इसलिए सभी उनका सम्मान करते थे। कोई व्यक्ति उनका बात नही काट पाता था जो बात कह दिए वह मान्य था। फिर सम्पन्न किसान थे। आसपास के लोग धान, तिवरा, रूपया, पैसा उधार में ले जाते थे। मणिदास के द्वार से कोई भिखारी खाली हाथ नही लौटता था। जो भूखे थे उसे वे भरपेट भोजन खिलाते थे। घर में भंडारा चलता था। झालर पर पिताजी के व्यक्तित्व का प्रभाव जो पड़ा था। झालर पिता जी की खेती किसानी में हाथ बंटाता था। रामदास के होने से दादा दादी को एक जीवित खिलौना मिल गया था। शांतिबाई दूध पिला देती थी और देववती मुन्ना को संभालती थी। शांति अपने घर के काम में व्यस्त रहती। दिन भर भोजन बनाने में लगी रहती थी। कभी-कभी शांति उदास हो जाती वह सोचती कब इस चूल्हा चौकी से मुक्ति मिलेगी।

इस बरस पानी ठीक से गिरने के कारण पचास एकड़ धान की फसल अच्छी हुई। कोई किड़े माहो का नही था। दस एकड़ में दुबराज धान मतार खार में बोये थे। दूबराज धान की खूशबू से पूरा खार महक रहा था। दूबराज धान हवाओ में झूम-झूम रहा था। खेतों से मेड़ पर चलने वाले लोग कहते-“क्या खूशबू ह”। महक पूरे वातावरण को सुगंधित कर रही थी। खेतों के मेड़ों में अरहर की फसल खूब लगी थी। अरहर फल रहे थे। चारों तरफ हरियाली छाई थी। ऐसा लगता था मानो, धरा हरी मखमली साड़ी पहन कर आई है। इसे देखने देवगण धरता पर उतर आए है। चांद-सितारे देखकर प्रसन्न हो रहे हैं। धरा में हरियाली बिखरी पड़ी है। किसान फसल को देखकर झूम नाच रहें हैं। झालर दास अपने पुत्र के जन्म से खुश थे। परन्तु फसल अच्छी होने का श्रेय अपने पुश्र रामदास को दे रहे थे। शांति बच्चे को सीने से चिपकारती पुचकारती थी। इधर रामदास दादा-दादी, नाना-नानी, माता-पिता के प्यार दूलार से बड़ा हो रहा था। मणिदास के घर में कोई कमी नही थी। खेत खलिहान में एक कुंआ था, जिसका पानी बहुत मीठा था। गाँव भर के लोग पानी भरते थे। पात की बाड़ी में केले के पेड़ लगाये थे। आठ-दस केले में घेर आ गया था। मूसावरी केला था। बाड़ी में किनारे-किनारे मुनगा के पेड़ के साथ में सीताफल लगे थे। करेला, भिन्डी, मिर्ची, सेमी, लौकी, कुम्हड़ा लगे थे। घर खाने के लिए सारी चीजें थी। मात्र दीप जलाने के लिए मिट्टी के तेल लेते थे। घर में गाय- भैसों के कई जोड़े थे। एक साथ कई गाएं एवं भैसें जनती थी। दूध की कोई कमी नही थी। दही, मही गाँव के महिलाओं को शांति बांटती रहती थी। गाँव के सम्पन्न कृषक थे। झालर महंत इस बरस दिवाली त्यौहार को अच्छे ढ़ंग से मनाने की सोच रहे थे। झालर ने पिताजी से कहा कि रामदास और शांति के लिए नये कपड़े,बनवाने हैं। पाँच सौ रूपये दे दो। मणिदास ने कहा बेटा तुम्हारी माँ या शांति बहू से ले लेना। जब गाँव से बिलासपुर जा रहे हो तो घर के लिए मिठाई,फल फटाका, नारियल शक्कर लेते आना। झालर ने मस्तुरी बस स्टैंड से बस में बैठकर बिलासपुर तोरवा नाका स उतरकर बुधवारी बाजार चला गया। बुधवारी बाजार से रामदास के लिए कमीज, पैंट, शांति एवं माँ के लिए साड़ी पेटीकोट, ब्लाउज, टिकुली,फुंदरी आँवला के सुगंधित तेल पावडर, क्रीम पिताजी व अपने लिए कमीज, कुर्ता धोती खरीदी। घर के राशन के लिए सांगेरा होटल से मिठाईयाँ, फटाखे लेकर बस स्टैंड बिलासपुर से बस में बैठकर गाँव मस्तूरी आ गए। घर सड़क के किनारे ही था। नौकर लोग बस स्टैंड में झालर का इंतजार कर रहे थे।सारा सामान उठाकर घर ले गए। झालर से रामादिन नौकर ने कहा-मालिक हमारे लिए कुछ लाए हो। झालर बोला कि हाँ-हाँ दीवाली के दिन देंगे।

दीवाली त्यौहार के लिए घर की लिपाई-पुताई होने लगी।खलिहान की साफ-सफाई नौकर करने लगे थे। शांति ने रसोईघर की साफ-सफाई करा ली थी। सभी लोग दीवाली की तैयारी में लगे थे। गाँव के गरीब किसानों मजदूरों में उमंग था। अपने-अपने औकात के अनुसार तैयारी कर रहे थे। गाँव में जिनके घर में खाने के लिए धान बाढ़ी (उधार) दिए, साथ रूपए भी बांट दिए। कोई आदमी न छूट जाए। मणिदास से देववती ने कहा- “अब तीन दिन पहले से कोई धान उधार नहीं दिए जाएंगे। आज धनतेरस है।वेदवती शांति से बोली बहू कोठी के नीचे गोड़ा को साफ-सफाई कर देना। शांति बोली माँ जी, पहले से साफ-सफाई लिपाई भी करा ली है। सूरज डूबते ही दीप जलाने के लिए तैयारी होने लगी। घर की कोठी (धान) के ऊपर एक दीप जलाया, आँगन के तुलसी चौरा में एक दीप रखा। घर बरामदे द्वार पर भी दीपक रखे। दो दीपक दो धान की कोठी में जो धान से भरी थी घी के दीप जलाये। धन तेरस के दिन सात दीप जल रहे थे।

लक्ष्मी पूजा के लिए कोठी के नीचे गोड़ा को बनाया था। कृषकों के लिए गोड़ा सुरक्षित स्थान है। वेदवती, शांति, रामदास, झालर, मणिदास ने मिलकर धन तेरस की पूजा की। इस वर्ष धन तेरस में रामदास के लिए चांदी की करधनी खरीदी पुराने हौला, गुंडी को बदलकर नए हौला बर्तन लिए। झालर रामदास को गोदी में उठाकर गाँव घुमाने गली में ले गया। गली के पास बरामदे में आठ दस लड़के गप्पें मार रहे थे। झालर रामदास को लेकर चला गया। सभी लड़कों ने रामदास को बारी-बारी से गोदी में उठाया। लड़कों ने खूब प्यार जताया। रामदास बहुत सुन्दर और गोरा शिशु था। कुछ देर के बाद झालर घर चला आया। उधर सभी लड़के अपने-अपने घर चले गए।

धनतेरस के बाद तीसरे दिन दिवाली होती है। तीनों दिन घरों को दीपों से सजाया जाता है। गाँव के सभी घर में दीप जलाए जाते हैं। सभी उमंग से नए कपड़े पहनकर फटाके फोड़ रहे थे। झालर भी अपने घर के सामने फटाके फोड़ रहे थे। गाँव के बहुत सारे बच्चे एकत्र हो गए थे। मणिदास ने झालर से कहा – “बेटा, सभी बच्चों को मिठाई और एक-एक फटाका दे दो। सभी हमारे बच्चे हैं।” झालर ने कहा – “सभी बच्चे लाइन में लग जाओ।” परन्तु बंदरों की भीड़ थी एक नहीं माने। एक के ऊपर एक चढ़ रहे थे। झालर ने लड़कों को डांटा और एक-एक फटाके सभी को दिए। गाँव दीपावली के दिन आनन्द उमंग के दिन थे। मणिदास के कारण गाँव में कोई भूखा नहीं सोता था। शांति ने भी फटाके जलाए वेदवती रामदास को गोदी में लेकर एक एक सुरसुरी चकरी जलाई। मणिदास झालर ने बम फटाके फोड़े। सारा गाँव आवाज से गूँज उठा। रात मनोहर यादव गड़वा बाजे के साथ गायों में सुहाई बांधने आया था। मनोहर यादव ने हर एक गाय के गले में खुशी-खुशी सोहाई बांध रहा था।

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अपने किसान का दोहा कहकर आशीशें भी दे रहा था। घर के नौकरों को एक-एक धोती, मिठाई और मीठी रोटी बांटी गई। मनोहर यादव को एक धोती एवं इक्कीस रुपए भेंट में दिए। मनोहर यादव अपने किसान को आशीशें दे चलता बना। सुहाई बांधना पशु एवं प्रकृति के प्रति प्रेम दर्शाता है। गाय, भैंस दूध देती हैं, उसके बछड़े खेती किसानी में हल जोतने के काम आता है। इसलिए दीपावली त्यौहार में आदमियों के साथ पशुओं से भी प्रेम किया जाता है।

वेदवती शांति मिलकर पशुओं को खिलाने के लिए दार, भात, बस, सोहांरी कढ़ी, खोड़हा भाजी पकाई। कुछ क्षणों बाद मनोहर यादव राउत सभी पशुओं को चराकर ले आया। पशुओं को जोंकिया तालाब में नहलाया गया। करीब अस्सी गाय भैंस बैल और बछड़े भी थे। सभी को अपने हाथों से वेदवती भोजन कराती थी। वर्ष में एक दिन गायों को माल पुआ खिलाया जाता है। शांति आरती उतारती है, प्रणाम करती है फिर खाना खिलाने के बाद सबको पानी पिलाती है। सींगों में तेल चपड़ा जाता है। रामदीन नौकर ने सहयोग दिया। घर के सभी नौकरों को बिठाकर बरामदे में भोजन कराया। बाद में झालर महंत मणिदास, झालर के बड़े भाई जगतारण दास सभी मिल कर भोजन किए। परिवार के सभी सदस्य मिल बैठकर भोजन खाने में बहुत आनन्द आता है। जो चार रोटियां खाने वाले हैं सात रोटियाँ खा जाते हैं। मणिदास ने बचे हुए भोजन को गाँव वालों में बंटवा दिया। दीपावली का त्यौहार बड़े आनन्द उमंग के साथ मनाया गया। दीपावली के बाद झालर ने खलिहान तैयार करा कर धान कटाई कराना शुरू किया। बिना पानी वाले जल्दी पकने वाले पाँच एकड़ के धान को कटाई कराकर खलिहान में ले आया। एक-एक कर सभी के धान धान कटाई बोवाई कराकर ले आए। खेती किसानी में बहुत परिश्रम करना पड़ता है। धान काटने के लिए श्रमिक नहीं मिलते। क्योंकि सभी किसानों को अपनी धान कटाई कराना पड़ता है। फसल बहुत अच्छी हुई थी। घर में रखने के लिए जगह नहीं थी। दूबराज धान को बड़ी कोठी में भरवा दिया था। बाहर पड़े धानों को सोसायटी में बेच दिया। एक लाख रूपए मिले। झालर और शांति रामदास के भाग्य को सराह रहे थे कि रामदास के आने से घर भर गया है। घर में खुशियाँ ही खूशियाँ छा गई थी। वेदवती बहुत ही खुश थी।

शांति झालर से कहती है कि “बिलासपुर में शनिचरी बाजार में मड़ई भर रहा है। इच्छा हो तो मड़ई दिखा दिखा दो। “झालर ने कहा बस तो बंद है”। बैलगाड़ी से बिलासपुर जाना पडे़गा। “शांति बोली यदि जाना है तो पैदल भी जा सकते हैं”। ज्यादा दूर नहीं है चार कोस की दूरी है। झालर शुक्रवार रात को बैलगाड़ी में घवरा न पिपरा बैल-जोड़ी को फांद कर चल देते हैं। बैलगाड़ी छांकड़ा रहता दौड़-दौड़कर जल्दी बिलासपुर पहुँच जाता है। साथ में वेदवती, बड़े पिताजी के लड़के और बहु कुल सात आदमी रहते हैं। अरपा नदी के तट में अमराई के छांव में बैलगाड़ी को खड़ी करते हैं। सभी अरपा नदी के स्वच्छ पानी में स्नान करते हैं। शांतिबाई एवं झालर खाना बनाने के जुगाड़ में लग जाते हैं।पत्थर ईंट से चूल्हा बनाकर माल पकाते हैं। शनिचरी बाजार से लाल भाजी, आलू, सेमी की सब्जी पकाते हैं। घर से हल्दी, मिर्च, मसाले, तेल लाए रहते हैं। शांति बहुत बढ़िया खाना बनाती थी। रामदास को वेदवती गोदी में खिला रही थी। मड़ई बाजार देखने गाँव-गाँव से बैलगाड़ी में आदमी आने लगे थे। सबकी रावटी नदी के किनारे लगने लगी थी। सभी खाने-पीने की तैयारी कर रहे थे। सब कोई बारी-बारी से नदी से सनान करके आए थे। अमराई की छांव में बैठकर सभी ने छककर भोजन किया। दूसरे टाईम के लिए भात सब्जी, बना लिए थे। क्योंकि शाम को शनिचरी बाजार में मड़ई दखने जाना था। जैसे-जैसे दिन चढ़ने लगा वैसे-वैसे आदमियों कि भीड़ बढ़ने लगी थी। आदमियों का रेला लगा था। बाजार-सड़क में आदमी ही आदमी दिखते थे। दोपहर दो बजे से राऊत नाचा के दलों का प्रवेश शुरू हुआ।

जूना बिलासपुर के राऊत नाचा पार्टी द्वारा मढ़ई निकाला गया था। मड़ई लगभग 21 फीट ऊंचे बांस में सजाइ गई थी। राऊत लोग झूम-झूम कर कूद-कूद के नाच रहे थे। भगवान श्री कृष्ण जय बोल रहे थे। साथ में बीच-बीच में दोहे भी बोल रहे थे। मंगल राऊत बढ़िया मखमल के कुर्ता, पांव में घुंघरू, सिर में पागा, हाथ में लाठी अमफरी, मखमल के बड़ी में कौड़ियों के बख्तर बंद पहने हुए थे। जब उछाल मारके वे दोहा पारते थे, तो देखने वाले झूम जाते थे।

गंडवा बाजों के साथ नचकार के संग डफली, मोहरी, धन दूमदूमी के संग मंगल राउत झूम-झूम के नाच रहे थे। लोक धुनों में थिरक रहे थे। आसपास शहर और पास मुंगेली, दुर्ग, रायपुर, शक्ति ,पामगढ़, बिल्झ, सेंदरी, रतनपूर, तिफरा, घुरू, अमेरी, मंगलम, रेलवे कालोनी, दर्री, घोत, लखटकोनी लगभग एक सौ एक राउत नाच दल आये थे। इतनी भीड़ कभी नही थी।

एक दल दूसरे दल को लाठी से वार करके अपने कौशल का प्रदर्शन करते थे। कई राऊत नाच द्वारा दारू का सेवन करके आने से आपस में मारपीट भी हो जाती थी। झालर,शांति, रामदास सात जने सड़क किनारे खड़े होकर देख रहे थे। रामदास के लिए फुग्गा खरीदा गया। फुग्गा पाकर वह खुश था। रामदास कभी मड़ई को देखकर कभी गंड़वा बाजे से बजने को सिर हिलाकर, हाथ हिलाकर नाचने को प्रयास कर रहा था।लोक धुन, लोक गीत, इतनी शक्तिशाली होती है कि मन प्रसन्नता से नाचने लगता है। शांति पहली बार शनिचरी, राऊत बाजार देखती है। बड़े अचम्भे से देखती है। कहती है बहुत मजा आया। जैसे-जैसे रात बढ़ने लगी वैसे-वैसे भीड़ कम होती गई। झालर ने शांति और सबके लिए होटल से जलबी खरीदी। गाड़ी के पास आकर सबने भजिया और जलेबी खाई दोपहर के 12 बजे भोजन किया। रामदास दादी के गोद में ही सो गया था। रात एक बजे के बाद बैलगाड़ी से झालर अपने गाँव टेकारी मलार आ गए। फिर झालर अपने खेती किसानी के काम में लग गए।

रामदास का पालन- पोषण दादा-दादी के आँचल के छांव में होने लगा। स्वस्थ बालक दिनों-दिन बढ़ता गया। साल भर बाद ही रोटी, दाल भात खाने लगा था। घर की काली गाय बच्चा जनी थी। काली गाय का दूध रामदास पीता था।

घर में दूध घी की कमी नही थी। मणिदास महंत गाँव-गाँव घूमकर शिष्य चेला बनाने के कार्य करते थे। मणिदास पोथी, पुराण, भागवत, देवी भागवत पढ़ लेता था। बढ़िया प्रवचन भी दे लेता था। एक भागवत् कथा बाचने से पाँच हजार रूपए मिल जाते थे। वैसे घर से सम्पन्न किसान थे ही सत्यनारायण की पूजा-पाठ भी करते थे। गाँव-गाँव में बहुत प्रसिध्द पंडित थे। झालरदास उनका इकलौता पुत्र था। मणिदास के कोई संतान नही होने से वेदवती हमेशा उदास रहती थी। मणिदास हमेशा समझाता था कि एक दिन तुम्हारी सूनी गोद भी भर जायेगी।

परन्तु वेदवती कहती थी जब मैं अस्सी साल की डोकरी हो जाऊंगी तो बच्चा हो भी तो किस काम का। मणिदास हमेशा धीरज बंधाता था। वेदवती ने बहुत देवी-देवताओं को नारियल चढ़ाये थे। परन्तु गोद सूनी की सूनी रही। कई बैगा गुनिया से जड़ी-बूटी खाई कोई काम नही आया। हमेशा उदास रहने लगी थी।

मणिदास को संतान की चिंता सता रही थी। गाँव के पास गाँव कुरेला में संत गुरू घासीदास जी के पुत्र गुरू बालकदास जी ने रावती डाला था। मणिदास सुनकर गुरूजी के पास गया और गुरूजी के चरणों में प्रणाम किया। बोले- गुरूजी मेरे कोई संतान नही है। गुरूजी ने आशीर्वाद दिये। बच्चा निराश न हो मैं आपको उपाय बताता हूँ।

आज अपने घर में झेंझरी चौका कराओ। मैं सभी सामग्री लिख देता हूँ। गुरू के आशीर्वाद लेकर झालर अपने गाँव आ गया। वेदवती को बात बताई। वेदवती खुश हो गई। चलो गुरूजी के दर्शन तो हो जाएंगे। गुरू बालक दास जी अपने रावटी कुटेल से उठाकर गाँव टिकारी से आए। मणिदास गुरू के पैर पखार कर, घर ले जाते है। चौका पार्टी गुरूजी के साथ थे। रात आठ बजे घर के आँगन में चौका पुराने का काम होता है। चांवल के आटा से चौक बनाते हैं। चारों दिशाओं में चारों गुरूओं को मंत्र आमंत्रित कर गद्दी में बैठाया जाता है। चौक के चारो ओर गाने बजाने वाले बैठते हैं। तबला, झांझ, हारमोनियम, मंजीरा, खंजरी से चौक गीत प्रारंभ करते हैं। सभी गुरूओं को आमंत्रित करते हैं। मंत्र पढ़कर गीत, संगीत द्वारा स्थान जाग्रत करते हैं। चौका गीत सुनकर महिलाएं मंत्रमूग्ध होकर झूमने लगती है। लोकधुन में गीत गाया जाता है। पान सुपारी नारियल चौक के बीच में कलश की स्थापना की जाती है। पान सुपारी से अभिमंत्रित किया जाता है।

झेंझरी फैंका पुत्र मुराद के लिए कराते हैं। वेदवती को पास में बुलाकर गुरूजी एक सफेद कपड़ा का परदा रखते हैं। एक तरफ गुरूजी दूसरी तरफ वेदवती। गुरूजी मंच पर जाते हैं। वेदवती गुरूजा पर ध्यान लगाती है। बीस मिनट तक चौक गीत होता रहता है। गुरूजा मंत्र पढ़ते जाते हैं। वेदवती सुनती जाती है।

गुरूजी कुछ समय बाद परदे को हटा देते हैं। मणिदात वेदवती को पान प्रसाद के रूप में खाने के लिए देता है। दोनो पान को चबाकर निगल जाते हैं। चौका रात भर चलते रहता है। चौका समाप्त कर गुरूजी दो चार दिन गाँव में रहते हैं। धर्म का प्रचार करके फिर दूसरे गाँव के लिए रावटी लगा जाते हैं। इस प्रकार से वेदवती गर्भ धारण करती है। दस माह बाद झालर का जन्म होता है।

गाँव के चौपाल में मणिदास सभी बच्चों को बढ़िया-बढ़िया किस्से सुनाया करते थे। खाली समय में सभी युवक, बड़े-बूढ़े बच्चे इकट्ठे हो जाते थे। सुबह-शाम और दोपहप को किस्से कहानियाँ देश-विदेश के समाचार की जानकारियां देते थे। कभी-कभी शिक्षाप्रद कहानियां करते थे। मणिदास के बिना चौपाल सूना लगता था। निठल्ले युवक कहानी, सुनने के बाद जा हल्के कर घरों को आते थे। मजेदार किस्से सुनाते रहते थे मणिदास।


झालर और शांति का सुखमय जीवन बीतने लगता है। रामदास दो वर्ष का हो जाता है। शांति फिर गर्भवती हो जाती है। शांति के गर्भ धारण तीन महिने होने पर शांति की माँ बेटी को सघोरी सीत प्रकार के मिष्ठान, रोटी, बरा, सोहारी, पपची, ठेठरी, खुर्मी, मालपुआ, दही बड़ा इत्यादि प्रकार के फसल गेहूँ की रोटियां लेकर आती है। घर में मंगल गीत गाए जाते हैं। शांति की माँ श्यामबाई सभी लोगों के लिए धोती, साड़ी रामदास के कमीज, पेंट भेंट देती है। झालर गाँव से लाए रोटियों को अपने बड़े भाई जगतारणदास एवं पड़ोसियों, रिश्तेदारों के बंटवा देता है। शांति रूचि के अनुसार रोटियां खाती है। शांती को स्नेह मिष्ट चीजें पसंद आ रही थी। शांति की माँ घर से इमली एवं आम के आचार को खिलाती है। कुछ दिन रहकर श्यामबाई अपने घर चली जाती है। शांति को खाना पिना अच्छा नही लगता एक दो माह अनमने ढ़ंग से रहती है। पाँच महिने बाद शांति के पेट बढ़ने लगता है नवे महिने में स्वस्थ सुन्दर पुत्री के जन्म देती है। केजा बाई के हाथों से दूसरे बच्चे जनती है। झालर वेदवती मणिदास बहुत खुश होते हैं। घर में लड़के की कमी थी पूरी हो गई। झालर अपने ससुराल नगराडीह जाकर निमंत्रण देता है एवं श्यामबाई को साथ ले आता है। वेदवती और श्यामबाई शांति की ठीक ढ़ंग से देखरेख करते हैं।

[Jemsbond]

छह दिन में छट्ठी होता है। सभी गाँव वाले से काके पानी दारभात खिलाता है। मणिदासके नाम से सभी गाँव वाले भोजन करके आते हैं। गाँव में त्यौहार उत्सव का माहौल हो जाता है। झालर अपने रिशतेदारों को नए वस्त्र देता है। शांतिबाई सभी बड़ों का चरण स्पर्श कर आशीर्वाद लेती है। सभी जन आशीर्वाद देते हैं। छट्ठी माल खाकर सभी अपने घर चले जाते हैं। शांति बेटी को पाकर बहुत खुश हो जाती है। घर में लक्ष्मी आ गई थी। माँ के साहसा सहेली, गुड़िया आ गई थी। मणिदात वेदवती दोनो बच्चों को खुब प्यार-दुलार करते थे। सुखी परिवार था। दिन, माह, वर्ष बीतते चले गए पता नही चला। रामदास छह वर्ष के हो गए। मणिदास ने कहा झालर रामदाल को प्रायमरी स्कूल में भर्ती करा देना एक जुलाई से स्कूल खूल रहा है। झालर महंत ने रामदास को लेकर हैडमास्टर वीरेन्द्र सिंह के पास गया। रामदास तंदुरूस्त स्वस्थ बालक था। गुरूजी ने नाम पूछा- क्या नाम है जी रामदास इधर पास आओ, उसे मत, रामदास पास आ गया। गुरूजी ने स्नेह से कहा- दाहिने हाथ से बाए कान को पकड़ो, रामदास ने पकड़ लिया। गुरूजी ने पहली कक्षा में भर्ती कर रजिस्टर में नाम लिख दिया। झालर ने रामदास के लिए स्कूल ड्रेस के लिए खाकी पेंट, सफेद शर्ट, सिलवा दिए। रामदास पेंट शर्ट, बस्ता लिए प्रतिदिन स्कूल जाने लगा। कभी-कभी मणिदास कभी-कभी वेदवती स्कूल जाते थे। रामदास पढ़ने में होशियार थे। गुरूजी प्रतिदिन होमवर्क देते थे। उसे पूरा कर लाता था। मणिदास, झालर उसे खूब पढ़ाते थे। शांति भी रामदास को दुलार प्यार करती थी। सुबह दस बजे रामदास के स्नान कराकर खाना खिलाकर तैयार करा देती थी। घंटी बजने पर रामदास बस्ता लेकर दौड़ते-दौड़ते चले जाते थे।कभी-कभी श्यामवती बस्ता पकड़कर स्कूल तक चली जाती थी। बच्चों के बीच बैठकर पढ़ने लग जाती थी।

इसी प्रकार रामदास दादा-दादी की छत्र-छाया में कक्षा पांचवी में प्रथम श्रेणी में पास हो जाता है। रामदास होनहार बालक थे। बड़े गुरूजी विशेष ध्यान रखते थे। रामदास को अधिक पढ़ाते थे। रामदास को बीस तक पहाड़ा मौखिक याद था।

भूगोल, इतिहास की प्रसिध्दता भी याद कर लिए थे। रामदास पढ़ने में होशयार के साथ खेल-कूद में भाग लेते थे। लम्बी कूद, दौड़ में खो-खो ऊंची कूद में प्रथम आया था। मणिदास रामदास के गुण से अति प्रसन्न थे। कक्षा में प्रथम आने पर दादाजी नए-नए वस्त्र देते थे। नए-नए खिलौने भी शहर से लाकर देते थे। रामदास गाँव के चहेते लड़के थे। रामदास को अच्छी-अच्छी किस्से कहानियाँ वेदवती, मणिदास सुनाए करते थे। जन तक दादा-दादी से रामदास श्यामवती नही सुन लेते तब तक नही सोते थे। झालर शांति बुलाते रहते नही आते थे। प्रतिदिन रात में नित नए किस्से रामदास सुनते थे। रामदास गर्मी के छुट्टी में अपने मामा के घर नगाराडीह चले जाते थे। वहां मामा के संग बाग-बगिचे में घूमते थे। रोज सुबह उठकर पास के अमराई में मीठे-मीठे आम तोड़ लेते थे। अरपा नदी में मामा राजेश के साथ स्नान कर आते थे। नानी श्यामबाई नाना सहदेव नए-नए गीत संगीत सुनाते थे। रामदास बड़े गौर से सुनते थे। नानी से कई प्रकार के सवाल पूछते थे। कि नानी ये क्या है वो क्या है, नानी कहती बेटा तुम्हारे मैं पढ़ी होती बता देती। मैं तो अनपढ़ हूँ। मैं भोजन बनाना जानती हूँ। रामदास कहता ठीक है नानी मैं मामा से पूछ लूंगा। रामदास के गर्मी के छुट्टी कब बीत गया पता नही चला। रामदास को छोड़ने नाना-नानी, मामा सभी गाँव छोड़कर चले गए।

एक जुलाई को स्कूल खुलने वाला था। शांति ने झालर को कहा बाबूजी को कहो मस्तूरी में कक्षा छटवीं में रामदास को भर्ती करा दे। मणिदास ने कहा झालर साइकिल बिठाया रामदास के मस्तूरी ले जा। वहां कक्षा 7वीं में भर्ती करा दें। झालर ने रामदास के संग पढ़ने वाले रामसहाय, पूरन, उत्तम को कहा- चलो मैं तुम लोगों को कक्षा में भर्ती करा दूंगा। रामदास स्कूल ड्रेस पहनकर तैयार हो गया। झालर रामदास को साइकिल में बिठाकर मस्तूरी ले गया। साथ में सब लड़के अपने पिताजी के साथ मस्तुरी पहुँच गए। झालर हेड मास्टर से मिले रामदास ने सभी बच्चों को मार्कशीट दिखाई। मार्कशीट देखकर रामरतन यादव ने सभी बच्चों को कक्षा छटवीं में भर्ती कर दिया। रामदास, पूरन, महेत्तर, रामसहाय उत्तम तभी सायकलों से स्कूल जाने लगे। सभी लड़के बड़े ध्यान से पढ़ते थे। सभी ने कक्षा छटवीं परीक्षा पास कर ली रामदास कक्षा में प्रथम आया। रामदास की बहन श्यामबाई की बिमारी से मृत्यु हो जाता है। रामदास बहुत दुखी होता है। बहुत रोता है।

रामदास कक्षा सातवीं में पढ़ने लगा। रोजाना सुबह गाँव से पढ़ने आता शाम को घर चला जाता था। गाँव में लोगों के लिए दवाई, तेल, साबुन, कपड़े मस्तुरी से लेकर आते थे। गाँव के चहेते लड़के थे बड़े मानदार हंसमुख, शिष्ट आज्ञाकारी था। कोई बात हुई तो हाँ के सिवाय कुछ और नही कहता था। रामदास दादा-दादी के प्रिय थे। मणिदास वेदवती रामदास की बढ़ाई करते थकते नही थे मणिदास कहता- ‘मेरा पोता देश का सिपाही बनेगा’। कहता, अभी रामदास छोटा है कक्षा आठवीं पास होने तो दो। रामदास कक्षा आठवीं में प्रथम श्रेणी में पास हो जाता है। सभी लड़के कक्षा आठवीं द्वतीय श्रेणी में पास हो जाते हैं। मणिदास वेदवती बहुत खुश होते हैं। गाँव में आठवीं पास सभी लड़के हैं मगर प्रथम श्रेणी का एक लड़का है रामदास। सभी बहुत खुश होते हैं।

मणिदास और वेदवती एक रात में विचार करते हैं कि रामदास आठवीं पास हो गया। अब विवाह कर देना चाहिए। झालर से ये बांते बताते हैं। झालर पहले तो न-नुकुर करते हैं। बाद में शांति से सलाहकर हाँ कर देते हैं। रामदास किशोरेपन में प्रवेश कर रहा था। मस्त तंदुरूस्त गबरू जवान हो रहा था। मणिदास ने लड़की तलाशना शुरू कर दिया। रतनपुर के पास सेंदरी गाँव के आसकरणदास के यहाँ लड़की का पता चला। मणिदास अपने रिश्तेदारों को लेकर लड़की देखने सेंदरी पहुँच गए। आसकरण दास ने पंडित मणिदास के बारे में सुन रखा था। बहुत बड़े सम्पन्न किसान है। पहुना लोगों के हाथ-पैर पानी से धुलवाए। बरामदे में खाट बिछा दिए सभी लोगों के चरण-स्पर्श करके प्रणाम किए। सभी लोगों को पानी पिलवाया। मणिदास, जगतारण दास, महंत झालर दास मनमोहन दास, सहदेव दास बरामदे में बैठे थे। महंत आसकरण ने कहा- तुम्हारे घर में लड़की है सुना है। यदि हो तो हम लोगों के दिखाओ। मेरा नाती कक्षा आठवीं पास किया है। हम लोग विवाह करना चाहते हैं। आसकरण ने कहा- बच्ची तो है परन्तु बहुत छोटी है इस साल कक्षा पाँचवीं पास की है। मणिदास ने कहा- क्या नाम है दिखाओ तो। आसकरण ने पत्नी मंगलीबाई को कहा तुम खाना बनाने की तैयारी करो। रामवती कहां है तुम यहां ले आओ। रामवती आँगन में बच्चों के साथ सातूल-फूगड़ी खेल रही थी। रामवती दोनों चोटी में लाल फीता बांधी थी। मंहली ने रामवती कहकर पुकारा, रामवती सुनकर आई कहा-आई माँ दौड़ते-दौड़ते बरामदे से घर भीतर चली गई। मणिदास झालर ने उसे देख लिया। चुलबुली रामवती दोनों बेनी को हिलाते हुए चली गई थी। एक ही नजर में सब लोगों ने पसंद कर लिया। मंगली ने रामवती को धीमी आवाज में बताई कि लड़के वाले तुझे देखने आए हैं। चलो मुह हाथ धो ले। रामवती हाथ-पैर धोकर आ गई। मंगली ने दोनो चोटियों को ठीक किया। कपड़ों को झाड़ दिया। कहा- जाओ बाबूजी के पास बैठ जाना। छोटी बच्ची रामवती गोदी में जाकर बैठ गई। बाबूजी ने कहा रामवती बिटिया ये दादाजी आये हैं। चरण छूकर प्रणाम कर लो। रामवती बहुत होशियार और चुलबुली लड़की थी। बाबूजी के कहने पर सभी लोगों के चरण छूकर प्रणाम किया। मणिदास ने गोदी में बिठाकर माथे को चूम लिया। आशीर्वीद दिए जुग-जुग जीओ। मणिदास ने एक सौ निकालकर हाथ पर रख दिया। रामवती नही-नही कहती रही। बाबूजी ने कहा रामवती ले लो। रामवती दौड़ते-दौड़ते अपनी माँ के पीस घर के भीतर चली गई।

मणिदास ने आसकरण जी से कहा भाई तुम्हारी बिटिया हम लोगों को पसंद आ गई है। मैं अपने नाती रामदास के लिए नाती-पत्तों नाती बहू बनाकर इसे अपने घर ले जाना चाहता हूँ। आसकरण ने कहा मेरा सौभाग्य है मेरी बेटी आपके घर ब्याह के जाए। परन्तु मैं अपने परिवार वालों से पूछ लेता हूँ। शाम को मैं अपने परिवार वालों को बुला लूंगा। आसकरण सभी लोगों को स्नान कराने बाड़ी के कुएं पर ले गया। कुएं के ठंडे पानी से स्नान किया। पास ही अरपा नदिया बह रही है। आसकरण ने उन्हें घुमाफिराकर घर ले आया। मंगली बाई ने बढ़िया दूबराज चाँवल का भात पकाया। राहर दाल, लाल भाजी बनाई। सबको बरामदे मे बिठाकर आसकरण ने भोजन परोसा। मसालादार दाल में घी, अचार चटनी, सब्जी भाजी एक नहीं सात बार पूछ-पूछ कर सभी को भोजन कराया। मणिदास भोजन पाके खुश हो गए। रामवती माँ की मदद कर रही थी। पानी सब्जी, दाल घी बार-बार दे रही थी। सभी जन भोजन ग्रहण कर प्रसन्नचित्त हो बड़ाई कर रहे थे।

शाम को पांच बजे आसकरण ने अपने परिवार वाले महंत रामसनेही, दीवानंद, राधेश्याम नंदू एवं अन्य सदस्यों से बरामदे में बुला लिया। आसकरण ने सभी सदस्यों से परिचय कराया। आसकरण ने मणिदास के प्रस्ताव को बताया। सभी परिवार के सदस्यों ने विचार-विमर्श किया। सभी जानकारियां प्राप्त की।

रामसनेही महंत ने कहा मैं मणिदास महंत को जानता हूँ। नाम सुन रखा है। बड़े ज्ञानी पंडित हैं धन-धान्य से भी बड़े सम्पन्न लोग हैं। हमारे बिरादरी के कुछ टिकारी गाँव में हैं। मैं जानता हूँ मंगली बाई आसकरण विचार करके लड़की देने के लिए हां कह देते हैं। जगतारण दास ने कहा बड़े पिताजी लगे हाथ नारियल फोड़वा लेते हैं। अक्ती, बैशाखी आने वाली है शादी भी तय कर लेते हैं। झालर ने कहा बड़े भैया ठीक कह रहें हैं। मणिदास ने नारियल फोड़वाने की बात कही। रामसनेही महंत ने कहा- चलो एक साथ सगाई भी हो जाए। आसकरण ने राधेश्याम से कहा- दुकान से पांच नारियल, तिल, गुड़ खरीद कर ले आओ। पास की दुकाने से नारियल, गुड़ ले आया। मणिदास महंत ने रामसनेही से कहा- आप ही नारियल फोड़ो। नारियलों को छीलकर दोनो समधी परिवार के सदस्यों में वितरण कराया गया। भेंट के बाद मंत्र पढ़कर नारियलों को फोड़ा गया। नारियल दो-दो टुकड़ों में पांचो नारियल टूट गए। महंत के नारियल फोड़ने का तरीका अलग था। नारियल तोड़ने के मंत्र से दो टुकड़े हो जाते थे। नारियल, गुड़, तिल का प्रसाद बनाया जाता है। पहले दोनो समधियों को प्रसाद दिए जाते हैं। दोनो भेंटकर अपने-अपने हाथ के तिल गुड़ नारियल को खाते हैं। वहां उपस्थित महिला पुरषों को प्रसाद दिया जाता है। सगाई की नेंग पूरी हो जाती है। विवाह की तारीख अकती (अक्षय तृतीय) के दिन तय होता है। सात दिनों तक आसकरण के परिवार गाँव वाले मेहमानों को नवेदा नेवता खिलाते हैं। प्रतिदिन एक घर में नेवता भोजन खिलाते हैं और मणिदास व परिवार बहुत खुश हो जाते हैं। नेवता खा करके मणिदास अपने परिवार सहित घर जाने को कहते हैं। आसकरण दास बिलासपुर से सात धोतियां लाकर भेंट करते हैं। मणिदास आसकरण को घर देखने को बुलाते हैं। आसकरण कहते हैं अब शादी तय हो गई है। घर देखकर क्या करेंगे। मेहमानों को छोड़ने आसकरण दास बिलासपुर बस स्टैंड तक जाता है। बस में बिठाकर अपने घर लौट आते हैं।

मणिदास और झालरदास घर पहुँचते हैं। रामवती के पसंद करने की बात बताते हैं। एवं विवाह अक्ती के दिन निश्चित होना बताते हैं। वेदवती और शांति बहूत खुश होती है। शादी की तैयारियों में लग जाते हैं। मणिदास अपने नाती का विवाह बड़े धूम-धाम से मनाना चाहते हैं। सभी दूर-दूर के रिश्तेदारों को भी निमंत्रण भेज देते हैं। रामदास को शादी की जानकारी मिलती है। वह मणिदास से कहता है- दादाजी मैं तो अभी छोटा हूँ। मेरी शादी क्यों कर रहे हो। मैं अभी पढ़ूंगा। पढ़-लिखकर अधिकारी बनूंगा। मैं अभी शादी नही करता। माँ शांति शादी के लिए बहुत समझाती है। दादा जी कहते हैं बेटा तेरी शादी करके हम बहू का मुँह देखना चाहते हैं। जाने कब हम लोग मर जायें भरोसा क्या है। अभी रामवती भी छोटी है। अभी शादी होगी गवन बाद में होगा। जब रामवती जवान हो जायेगी। तुम्हारी पढ़ाई हम लोग बंद तो नही कर रहे हैं। जितना पढ़ना हो पढ़ो। रामदास सबकी बातें सुनकर तैयार हो जाता है। अक्ती के दिन पहले से ही मेहमानों का आना शुरू हो जाता है। सबसे पहले नाना-नानी, मामा-मामी सभी नगाराडीह से आते हैं। झालर मणिदास बहू के लिए गहने सुनार से लेते हैं। गजरा, टोड़ा, नागमोरी, नथ, कान के कुण्डल करधनी, बिछिया, नथनी, अंगूठी, माथे की बिंदिया, आठों अंग के लिए जेवर खरीदे थे। मणिदास अपनी शान को बढ़ाना दिखाना चाहते थे। मणिदास अपने नाती की शादी शाही अंदाज में बड़ी शान-शौकत से करना चाह रहे थे। पंचपेड़ी बाजार से गड़वा-बाजा पार्टी से हजार रूपये में मंगाये थे। मणिदास मस्तूरी से बीस लोग दूधराज का धान, कुरता लाये थे। एक बोरा राहर दाल, सुलोरा, उड़द दाल, एक बोरा तिवरा दाल दलवाये थे। बिलासपुर शहर से तेल, हरीमिर्च, मसाले, शक्कर, चाय-पत्ती, चावल गुड़, कपड़ा, धोती, साड़ी, लुंगी खरीद कर ले आये थे। बड़े जोर-शोर से शादी की तैयारियां कर रहे थे। मस्तूरी से लाउडस्पीकर, नाई, धोबी शहर से आये थे। शहर से ही खाना बनाने वाले रसोईयां भी ले आए थे। घर में नौकर-चाकर भी सभी आ गये। गांव भर में मंगल उछाह हो रहा था।

मणिदास ने अपने सभी रिश्तेदारों को निमंत्रण दिया। गाँव के आसपास के, सभी गाँवों के मुखिया, अधिकारियों, गुरूजी सभी लोगों को निमंत्रण दिया। मेहमानो का आना शुरू हो गया। घर-खलिहान में कुएं के पास मक्का विशेष व्यवस्था बनायी गयी थी। जिसमें एक साथ नौ गुंडी चांवल दाल एक साथ पक जाते थे, पानी रखने के लिए कई ड्रम गांव से आये थे। मणिदास ने प्रत्येक कार्य के लिये विशेष प्रभारी बना रखे थे। सबके उपर वह स्वयं थे। सभी मेहमानो के लिए अलग-अलग कमरों, बरामदों की व्यवस्था थी। गर्मी के दिन होने से खलिहान में भी सो जाते थे।

इधर आसकरण दास को पता चला कि मणिदास महंत शादी की तैयारियां जोर-शोर से कर रहा है। किसी ने बताया कि बरातियों की संख्या एक हजार से अधिक होगी तो उसके हाथ-पैर सूख गये। इतनी बड़ी संख्या के लिए पानी भी नही जुटा पाएंगे। अपनी जाति के सदस्य, राम सनेही, दीवान चन्द्र, नन्दू, मनहरण को बुलाकर विचार विमर्श किया। बताया, बरातियों के लिए व्यवस्था कैसे हो सकती है। रामसनेही महंत ने कहा- इज्जत की सवाल है। चाहे जैसे हो हम सब मिलकर व्यवस्था करते हैं। आसकरण दास भी इधर बड़े जोर शोर से बेटी की विवाह की तैयारी करने लगे। रामसनेही ने कहा सभी अपने-अपने घर, बरामदे, खलिहान को सफाई करके रखो। चार जगह चूल्हा बनाओ। सभी के खातिर अलग-अलग रसोई बनाये। बेटी की शादी बड़े धूमधाम से करने के लिए तैयारियां शुरू हो गई। तीन दिन पहले से शादी की मड़वा गाड़ने लगे थे। आसकरण के सभी रिश्तेदार मंगली बाई के भाई, बहन, माँ, चाचा, चाची मुंगेरी के पास फुलवारी गांव से आये थे। अक्ती के तीन दिन पहले से तेल, चुलमाटी के मड़वा गाड़ने के नेंग हो जावे।

मणिदास पत्नि वेदमती सहित शादी की खुशी में झूम-नाच रहे थे। रामदास को भीड़भाड़ में अच्छा लग रहा था। पहली बार इतनी भीड़ देखी थी। अक्ती के तीन दिन पहले आंगन में मड़वा गड़ाते हैं। शाम सात बजे सभी महिलाएं मंगल गीत गाती, चूलमाटी खनने के लिए धरती माँ की पूजा के लिए जाती है। रामदास की कोई बहिन बड़े पिताजी जगतराम दास की पुत्री मनोरमा सुवासिन बनकर पर्रा बोती है। पर्रा में रोजजलकर सिर में रखकर चलती है। सभी महिलाये विवाह गीच गाती हुई चलती है।

गीत-
कहां के दियना जुगर-जुगर करत हे।
कहां के दिखना जग जोत।
बहु घर के दियना जुगर जागर करच हे।
हमर घर दियना बरत हे।

तालाब के पार में पहुंचकर टीले को एक पानी से साफ करते हैं। हल्दी, कुमकुम, अगरबत्ती से पूजा करते हैं। सुवासिन साथ में ले गये गैती या कुदारी से मिट्टी सात जनें मिलकर खोदते हैं। ढ़ेड़वा सुवासा जो मनोरमा का पति मुक्तावन दास है खुदाई करता है। मुक्तावन को साली सरहज और अन्य महिलायें ताना दे देकर गीत गाती है।

गीत-
तोला माटी कोड़े ता नई आवाजग धीरे-धीरे।
अपने तोनमीगी खोंचं धीरे-धीरे।
तोला माटी कोड़े ता नई आवाजग धीरे-धीरे।
अपन बहनी लला धीरे-धीरे।

सुवासा को शादी की गीतों के तानों को सुनना पड़ता है। हंसी मजाक भी चलता है। सुवासा-सुवासिन मिट्टी खुदाई करते हैं। शांति, माँ, चाची, बड़ी माँ सभी नई साड़ियां पहनकर अचरा में मिट्टी को झोकते हैं। सभी महिलायें मातृ-पूजा करके मिट्टी को आंगन मड़वा में ले आते हैं। महिलायें गीत गाते हुए मड़वा बाजे के साथ घर आ जाती हैं। मड़वा बाजे के साथ सुवासिन बढ़ई के घर पीढ़ा एवं शुभ सूचक लकड़ी का मंगरोहन पूजा करके रखती है। घर की महिलायें कुंडा, करसी,कच्चा हल्दी पीलकर हल्दी तेल चढ़ाने की तैयारी करते हैं। आंगन में आई महिलाओं को सुवासिन द्वारा मड़वा के फोराकर रोटियां, लड्डू दी जाती है। मड़वा में कलश स्थापना करके उसके सामने रामदास को नई धोती पहनाकर, पीढ़ा में बैढाया जाता है। सबसे पहले सुवासिन तेल, हल्दी चढ़ाती है। माँ, बड़ी माँ, चाची, रामदास के सिर पर आंचल रखते हैं। बहिन, भाभी, चाची, नानी, दादी सभी महिलायें तेल हल्दी रामदास को लगाते हैं। रामदास का सारा शरीर हल्दी- हल्दी हो जाता है। दादी वेदवती, नानी श्यामबाई सभी महिलायें गीत गाती हैं। झालर मणिदास आंगन में मेहमानों के साथ आनंद से देखते रहते हैं। तेल चढ़ाकर घर अंदर कलश के समक्ष उठाकर मनोरमा, मुक्तावन ले जाते हैं। सभी मेहमानों को खाना खिलाते हैं।

उधर सेंदरी गाँव में रामवती को भी तेल चढ़ता है। मणिदास के घर से कूड़ा-कलसी, परदा, बिजना, हल्दी, नारियल, साड़ी, सुनारा पहले से पहुँचा दिया गया है। आंगन में मड़वा गाड़ दिये जाते हैं। बीच में कलश की स्थापना की जाती है। माँ, बाई, नाना-नानी, मामी सभी तीन दिन तक तेल चढ़ाते हैं। शादी के मंगल गीत गाते हैं। गाँव में मंगल आनंद छा जाता है। तीन दिन तक रामदास को तेल चढ़ाने का नेंग होता है। वेदवती, श्यामबाई, शांति, केजा, मनोरमा सभी महिलायें पर्दा सिर में डालकर फिल्मी धूनों पर खूब नाचती हैं। गड़वा-बाजे में मोहरी के साथ महिलायें थिरकती रहती हैं। घर में आनंद मंगल खुशी का माहौल रहता है।

गीत-
एक तेल चढ़गे से लाला अहिवरन के हो लाला अहवरन के।
दुई तेल जढ़गे हो लाला अहिवरन के ।
तीन,चार, पांच, छह, सात तेल चढ़गे लाला अहिवरन के हो।


तीसरे दिन रामदास को स्नान कराते हैं। महिलायें खास गीत गाती है।


गीत-
कोने कोड़ाये सरवर सगरी कौन बंधाये पार।
कौन लगाये धन अमरैया कौन है रखवार।
राम कोड़ाये सरवर सगरी, लक्ष्मन बंधावे पार।
सिया लगाये धन अमरैया, हनुमंत हावे रखवार।

रामदास को नई धोती-नया कुरता तफेद रंग वाला पहनाया जाता है। पैर में नये जूते भी। साथ में मुकुट, मौर को पगड़ी बांधते हैं। झालर अपने रिश्तेदारों को बारात जाने से पहले भोजन कराते हैं। लगभग हजार लोग भोजन करते हैं। अपने निजी एवं मुखिया लोगों को मणिदास नये धोतियां भेंट करते हैं। बारात विदाई होती है।सभी मां, दादी, नानी, चाची, भाभी, कलश घुमाकर रामदास का चुम्मा लेते हैं। महिलाएं गीत गाती हैं कि बेटा हमारे लिए बढ़िया सुंदर बहु लाये। जो हमें खाना बनाकर खिलाये, हमारी सेवा करे।

गीत-
झांपी के लूगरा पहिरे धार्मिन दाई।
सौंपो दाई माथा के मुकुट।
दे दाई मोला अस्सी रुपइया।
सुन्दरी बिहाय चले जाहब।
तोरर लाल दाई भाते रंधैया।
मोर बा जनम जोड़ी।

इधर महिलाएं बारात बिदा कर घर आ जाती हैं। मणिदास सभी बारातियों को बैलगाड़ी, भैंसागाड़ी, ट्रेक्टर, ट्राली, बस, मोटरसाइकिल आदि से बारात सेंदरी गांव के लिए रवाना हो गई। रात में सभी महिलायें अपने संवाग धारण में मनोरंजन के लिए नाटक, नाचा, डांस गीत, गाती है। और पुरूषों के न रहने का आनंद उठाती हैं। सभी महिलाएं गीत, संगीत, नृत्य प्रतिभा का प्रदर्शन करती है। मौज-मस्ती मनाती है, बेटा का विवाहे माँ के लिए खुशियों का खजाना होता है।

गीत-
गाँव भर के टूरी सकेल राखा रे।
डीडवा नाचे बर।
ईंहा होही रंग-रंग के खेल तमाशा।
सब मुटियारी सकेल राखा रे।

कई महिलायें आनंद विभोर हो नाचने गाने लगती है। पुत्र के विवाह में माँ, दादी, नानी, भाभी,दीदी, चाची, ताई सभी मड़वा में नाचती हैं। विवाह का आनंद पुरूष न रहने का खूब उठाती हैं। मौज-मस्ती कर महिलायें रोटियां, खीर, भात, दाल, सब्जियां, कढ़ी, विभिन्न प्रकार के पकवान बनाकर खाती हैं। वेदवती इनकी मुखिया रहती हैं। वेदवती श्यामबाई दोनों समधिन मड़वा में खूब नाचती और मनोरंजन करती है। पुरूष वेश धारण कर कलेक्टर, दरोगा, सिपाही व थानेदार बनकर नाटक, तमाशे करती है। गाँव के मनचले जो बारात जाने से छूट गये होते हैं तांक-झाक कर दूर से मजा लेते है। कभी-कभी पकड़ा जाते हैं। पिटाई, गाली भी खाते हैं। बारात आने की प्रतीक्षा करते हैं। मणिदास बारात लेकर सेंदरी गाँव पहुँचते हैं। इतनी संख्या में बारात ले जाना बहुत बड़ा सिरदर्द था कई घरों को जनवासा बना कर बारात ठहरा दी जाती है। बारातियों को सुबह ठंडा पानी, गु़ड़ पानी और चाय पिलाते हैं। सभी बाराती अरपा नदी में जाकर शौच एवं स्नान करते हैं। नये कपड़े पहनकर बाराती तैयार हो जाते हैं। रामदास भी सुवासा मुक्तावन के साथ तैयार बैठे रहता है। बारातियों की भीड़ रहती है। कौन कहं पर खड़ा है पता नही चलता। रामदास को लेकर सुवासा एक जगह खड़ा हो जाता है। पास में झालरदास, मणिदास, जगतारण, मनमोहन दास, सहदेव, रामदयाल पटेल, दलगंजसिंह, बहादुर सिंग, मुंशीलाल, भागवत गाँव से सभी प्रमुख जन बारात पर आने के लिए तैयार खड़े होते हैं। गड़वा बाजा बजने लगता है।

आसकरण दास अपने संबंधियों को लेकर बारात पर घर आ जाते हैं। साथ में बैंड बाजा के साथ आते हैं। रामसनेही महंत कहता है ऍसी ही बारात थोड़ी जायेगी। जरा कला, शौर्य, शक्ति का प्रदर्शन ता दिखाओ कि टिकारी वाले लोग पहलवान साबित होते हैं या सेंदरी वाले। फूलवारी से आये भागचंद दोनो हाथों में लाठी लेकर आये। उसके कुशल प्रदर्शन से लाठी चलाकर सबका मन मोह लिया। बाराती की ओर से वीरसिंह ने लाठी चलाकर दिखाया। उससे और अच्छा था। सेंदरी वालों की हार हो गई। सेंदरी वालों ने भाला गोला, चक्का, पानी भरे हौला को दांत से उठाना एक दूसरे नीचे दिखाने का प्रदर्शन होता रहा। महंत बाजे के साथ वीरता का प्रदर्शन होता रहा। अंत में दलगंज सिंह ने तलवार चलाने का अनूठा प्रदर्शन किया। पहले ही बढ़कर प्रदर्शन किया।

लगभग एक घंटे तक शौर्य प्रदर्शन चलता रहा। सूरज चढ़ता जा रहा था और भांवर का समय टल न जाए कहकर रामसनेही ने आसकरण से चादर बिछाने को कहा। समधी भेंट का समय हो गया है। आसकरण न झालर को माला, टीका लगाकर स्वागत, समधी भेंट किए। लगभग एक हजार बराती एक हजार घराती दो हजार से अधिक की भीड़ हो गई थी।
महिलाएं मंगल गीत गा रही थी। समधी भेंट के बाद द्वार पूजा पर्दा मारने का नेंग होता है गड़वा बाजे के साथ मुक्तावन, रामदास घर के द्वार पर ले जाता है। वर विजना से परी को मारता है। महिलाएं गीत गाती हैं। मजाक भी करती हैं।

गीत- ताला पर्रा मारेल नई आवय ग धीरे-धीरे।
अपन बहिनी ला लान धीरे-धीरे।

सभी बारातियों को रामसनेही के बरामदे घर में जनवासा दिए जाते हैं। सभी बाराती इधर-उधर जिसको जहां जगह मिली, बैठ गये। सभी बारातियों को नाश्ता, चाय, नुक्ती, सेव, पुड़ी खिलाए गये। दो हजार आदमियों के लेए प्रबंध किया गया था। जनवासे में कांदा भाजी खिलाने का रिवाज है। गरम-गरम खीर बारातियों को खाने को दिया गया। बड़े-बड़े बबूल को उबाल के दातून करने के दिया गया है। जब तक बाराती खीर व दातून नही तोड़ लिए तब तक महिलाएं गीत गा-गाकर गालियां लेती रही। हंसी मजाक के दौर में गालियां भी दी जाती है। बराती हंस-हंसकर महिलाओं को चिढ़ाते हैं। वाद-विवाद नही करते बल्कि इस प्रकार जनवासे की पूजा पूर्ण होती है।

इसके बाद सुनयना द्वारा वधू के लिए नए साड़ी, पेटीकोट, ब्लाउज, जेवर गहने, जूते-चप्पल आदि सामान पहंचाये जाते हैं। वधू को स्नान कराकर तैयार कराते हैं। वर-वधू को तैयार कर मड़वा युक्त आंगन में लाते हैं। लगन पूजा नारियल, गुड़, तिल के प्रसाद बनाकर वीडापन वर वधू को खिलाते हैं।

साथ-साथ आशीर्वाद दिया जाता है। आसकरण दास एवं महंत को प्रसाद दिए जातें हैं। प्रसाद खाकर समधी भेंट करते हैं। फिर सभी रिश्तेदार परस्पर भेंट करते हैं। करी लड्डू, तिल, गुड़ सभी लोगों में बांटते हैं। वर-वधू को घर में ले जाते हैं।

सभी बारातियों को दार भात, सब्जी, पूड़ी, आचार, मिर्ची चटनी परोसी जाती है। आंगन में पचास बाराती भोजन करते हैं। बाकी बाराती बरामदे व खलिहान में बैठकर भोजन करते हैं। दो हजार व्यक्ति को बढ़िया छककर भोजन कराते हैं। जिससे सभी बाराती खुश हो जाते हैं।

भोजन के बाद मणिदास रामसनेही कहते हैं कि जल्दी से भांवर में बैठा देते हैं। आंगन को साफ कर धान के चौक कलश को चारों ओर बनाते हैं। चारों ओर घराती-बाराती बैठ जाते हैं। रामवती को अंगुली पकड़कर सुवासिन आंगन में ले आती हैं। रामदास पीछे एक भांवर के बाद सुवासिन छोड़कर बाहर हो जाती है। रामवती, रामदास सात भांवर के बाद स्थान ग्रहण करते हैं। वर-वधू के पैर गाय के दूध से रामवती की माँ, चाची, मामी, दादी, नानी, पिताजी, दादाजी सभी रिश्ते पखारते हैं और चूमा लेते हैं। रामवती की माँ मंगली बाई नई साड़ी पहनकर चाची ताई, सब मिलकर पंच हर दाईज लाती हैं।

सबको आंगन मड़वा में नीचे रख दिया। माँ ने पहले रामवती रामदास के चूमा लिए एवं दहेज में रूपये दिए। आसकरण दास ने रामदास को सोने की चैल पहनाए। रामवती के बड़े भाई ने रामदास को कपड़े भेंट किए। महिलाएं मंगल गीत गाती रहती है। गड़वा बाजा भी आंगन में बजता है। आसकरण दास के सभी रिश्तेदार एक-एक करके चूमा लेते एवं दहेज में रूपये, धान, चावल, कपड़े गाय बछड़े देते हैं। लगभग एक लाख रूपये का दहेज देते हैं। दहेज के बाद सभी बारातियों को खाना खिलाया जाता है बराची घराती भोजन करने के बाद बरात विदाई का समय आ जाता है।

रामवती, रामदास घर से सड़क के किनारे सुनयना, सुनालिया सभी महिलाओं के साथ बारात विदाई के लिए जाते हैं। मंगली बाई, नानी, दादी, चाची, पिताजी चूमा लेकर रूंधे गले से बेटी को विदाई करते हैं।

गीत-

सुन ओ पड़ोसिन सुन ओ पड़ोसिन,
दाईल रोवे झन देवे, तोर घर रहें व दाई भात,
रंधैया ओ, भात रंधयो भात ल झन देख-देख रोवें।

मणिदास, झालर, रामदास, रामवती को बस में बिठाकर सभी बारातियों के गाँव टिकारी आ जाते हैं। रामदास की बारात देखते ही बनता था। आसपास गाँव में ऍसी कभी कोई बारात नही निकली थी। मणिदास गुलाबी रंग की पगड़ी में मस्त हारो बराबर दिख रहे थे। गाँव के स्कूल के बरामदे में वर-वधू बराती समा गए। वेदवती, शांतिबाई और अन्य महिलायें बरात आने पर मंगल गीत गाती आती है। रामवती के खुबसुरत चेहरे को देखकर सभी प्रशंसा करती है। अच्छी जोड़ी है। घर के द्वार में रामवती रामदास बरातियों की आरती उतारकर पूजा की जाती है। इसके बाद आंगव मड़वा को सुवासा-सुवासिन मनोरमा ले जाती है। वधू देखकर सभी प्रसन्न हो जाते हैं। घर अंदर ले जाकर दोनो के नए वस्त्र निकाल दिए जाते हैं। सभी बरातियों को दोपहर बाद भोजन कराते हैं। शाम पांच बजे तालाब स्नान कराने वर-वधू को ले जाते हैं। एक चादर के चारों कोनो में लाठी-लकड़ी बांध देते हैं। चार लोग पकड़ लेते हैं। वर-वधू बीच में सभी महिलाएं मंगल गीत गाती हुई तालाब के घाट में ले जाती हैं। गड़वा बाजा के साथ बजते रहता है। वर-वधू को स्नान कराने वाले कपड़े पहनाते हैं। पर्दा बिछाकर घाट में माँ, शांतिबाई बैठ जाती है। गोदी में रामदास एवं रामवती को बिठाते हैं। रामदास को कहा जाता है कि बहू के पाठ पर पाँच मुक्के मारो। रामवती के पीठ पर पाँच बार रामदास मारता है। रामवती हँसती-हँसती सह जाती है। सभी महिलाएं हँसती हैं। मनोरमा ऊपर से कलसी डालते हैं। ऍसे सात बार कलसी के पानी से उन्हें नहलाते हैं। बाद में महिलाएं एक दूसरे पर पानी छिड़कती हैं। वर-वधू को स्नान कराकर फिर घर आ जाते हैं।

शाम 6 बजे वर-वधू को नए वस्त्र पहनाकर मड़वा में ले जाते हैं। आंगन में धाने के चौक पूरे जाते हैं। बीच कलश में दीप जलते रहता है। मनोरमा चौक को एक भांवर घुमाकर छोड़ देते हैं। रामवती, रामदास पाँच भांवर घूमकर एक जगह चादर में बैठ जाते हैं। माँ शांतिबाई, दादी, वेदवती ताई, चाची सभी बारी-बारी से गाय के दूध से पैर पखारते हैं। चूमा लेते हैं। अपने समर्थ के अनुसार वधू को रूपये देते हैं। दहेज से लाए सभी सामग्रियों को आंगन में दिखाते हैं। घर आंगन भरा रहता है। बाद मणिदास झालर को चूमा लेकर आशीर्वाद देते हैं। बेटा-बहू हम लोगों को पांच मुट्ठी भर दे देना हम लोगों को कुछ आर नही चाहिए। सभी बराती रिश्तेदार रात में खाना खाते हैं। सुबह सभी अपने-अपने घर लौट जाते हैं। मनोरमा नानी श्यामबाई बच जाती है। दो चार दिन बाद तो सभी मेहमान अपने घर चले जाते हैं। मणिदास महंत को खिलाने-पिलाने की चर्चाएं बहुत दूर-दूर फैल जाती है। क्रमशः.....

[Jemsbond]

आषाढ़ माह में किसान फसल को देखते हैं। किसी-किसी दिन बादल थोड़ा बहुत पानी बरस जाता था। परन्तु एकदम झकझोर कर पानी नही गिर रहा था। आषाढ़ महिना ऍसे सुखा बित गया, जो किसाने खेतों में बीज बो दिए थे बीज अंकुरित होकर चल गए। मणिदास झालर द्वारा बड़े चिंतित हैं कि इस वर्ष कैसे खेती किसानी करें। खेती किसानी पिछड़ती जा रही थी। सावन मास में कुछ पानी बरसा जिससे कुछ किसानों ने धान बो दिया। झालर ने भी खेतों में धान बो दिए। बीज उगने के बाद सिर्फ एक-दो दिन ही पानी बरसा। खेत नही भर पाये। सिंचाई विभाग ने चाहा कि नहर में पानी छोड़ें। ताकि खेतों में पानी भर जाए। धान की वियाई-विदाई हो जाए।

मणिदास ने रामदास को बिलासपुर के मिशन स्कूल में कक्षा 9वीं में भर्ती करा दिया। रामदास को मिशन होस्टल में रहने के लिए जगह भी मिल गई। रामदास मन लगाकर पढ़ने लगा। रामदास ने कक्षा 9वीं पास कर लिया। इस वर्ष पानी कम गिरने से धाने की फसल ज्यादा बर्बाद हुई उपज कम हुई। बड़ी मुश्किल से झालर को बाज के लिए धान मिला। छत्तीसगढ़ में किसानों के लिए महाअकाल पड़ गया। इस अकाल से किसानों के चुल हिल गये। छत्तीसगढ़ के सारे किसाने बड़े-बड़े शहरों में खाने-कमाने दिल्ली, कलकत्ता, इलाहाबाद, लखनऊ, आसाम, ढ़ाका चले गए। गाँव में मात्र झालर दास का परिवार रह गया। घर देखने के लिए बड़े-बूढ़े लोग बचे। उन्हें दिन में एक जून की रोटी भी नही मिल पाती थी। गाँव वाले मणिदास के पास जा पुराना धान था उसी से गुजर-बसर कर रहे थे।

रामदास कक्षा 9वीं पास कर कक्षा 10वीं में पढ़ने लगता है। रामदास किशोर से जवानी में प्रवेश कर रहा था। वह कक्षा 10वीं में द्वितीय श्रेणी मे उत्तीर्ण हो जाता है। रामदास पढ़ने-लिखने में बचपन से होशियार था। उसके संग पढ़ने वाले उत्तमदास, मनहरण, रामसहाय, पूरन लाल, मनोहर, तृतीय श्रेणी में पास हुए। गर्मी की छुट्टी में सभी साथी गाँव आ गए। वेदवती मणिदास से कहती हैं कि – रामवती जवान हो गई है गौना कराकर ले आओ। मणिदास झालर से कहता है कि –बेटा रामदास भी जवान हो गया है। बहू का गौना कराकर ले आओ। तुम कल सेंदरी गाँव जाकर आसकरण दास से कहो ...। झालर सेंदरी जाकर मंगलीबाई आसकरण दास से कहता है- कि बहू का गौना कराकर ले जाना चाहते हैं। तब तक रामवती आठवीं पास हो गई थी। रामवती मस्त गोल-गोल मांसल तन वाली जवान हो रही थी। देखने में बहुत खूबसूरत, छरहरी बदन की किशोरी लगती थी। मंगली आसकरण दास से बोली समधी जी आए हैं। रामवती के गौना कराने के कह रहें हैं। मंगली कहती है- आजकल के बच्चों का क्या भरोसा । कुछ ऊंच-नीच हो जाए तो बदनामी होगी। इसलिए तुम कह दो। अक्ती के दिने गौना कराकर ले जांए। अपनी बहू को।

झालर ने अपने घर आकर मणिदास को बतलाता है कि अक्ती का दिने तय हुआ है। चलो एक माह अभी समय है सभी तैयारियां कर लो। मणिदास अपने नाते रिश्तेदारों को एवं आसपास गाँव के मुखिया, पटेलों को गौना के बरात में चलने के लिए निमंत्रण देते हैं। बस में बैठकर मणिदास गौना की बारात सेंदरी गांव जाता है। अक्ती (अक्षय तृतीया) के सुबह बारात सेंदरी पहुँच जाती है। साथ में गड़वा बाजा भी ले जाते हैं। बाजा वाला बढ़िया फिल्मी धुनों में परी नाचती हैं। गाँव में हजारों आदमियों की भीड़ इकट्ठी हो जाती है। आसकरण दास बरातियों को चाय, नास्ता कराते हैं। सुबह दस बजे आंगन में धान का चौक पूरकर कलश जला कर रामदास रामवती को नए वस्त्र पहनाकर घर से विदा करते हैं। आंगन में सभी महिला पुरूष, दादा-दादी, नाना-नानी, चाचा-चाची, मामा-मामी पिताजी सभी चूमा लेते हैं। विदाई के समय सभी लोगों की आंखों में आंसू छलक जाते हैं। माँ, भाभी, पिताजी सभी रामदास व परिवार के सदस्यों को अपनी माँ, बाप समझने एवं सेवा करने के लिए समझाते हैं। माँ मंगलीबाई से रामवती गले मिलकर खूब रोती है। मंगलीबाई कहती है बेटी आज तुम पराई बन गई हो। ससुराल ही तुम्हारा असली घर है। माँ-बाप पाल-पोसकर बड़ा कर देते हैं, परन्तु जीवन भर के लिए सास-ससुर ही माँ-बाप होते हैं। रामवती, नानी, दादी, मामी सखियों से मिलकर खूब रोती हैं। पास में खड़े रामदास के आंसू टपक जाते हैं। मन में ग्लानि होने लगती है कि लड़की ससुराल जाते ही पराई हो जाती है। यह कैसा रिवाज है। माँ-बाप, भाई-बहन, सभी पराये हो जाते हैं। घर से कुछ दूर सड़क कर जाकर वर-वधू की विदाई करते हैं। आसकरण दोनों हाथ जोड़कर मणिदास, झालरदास, जगतारणदास से विनती करता है कि मेरी बच्ची से कोई गलती हो तो माफ कर देना। अभी बहुत छोटी है। गौना में मिले चांवल, रूपए, पैसे को बस के ऊपर लादकर गाँव ले आते हैं।

वेदवती, शांतिबाई, केजा, मनोरमा सभी घर की महिलाएं द्वार पर आरती उतारकर वधू को घर में लाते हैं। आंगने में सभी बड़ों को प्रणाम और चरण स्पर्श कर आशीर्वाद लेते हैं। सभी बरातियों को शाम का भोजन कराते हैं। सभी मेहमान अपने-अपने घर चले जाते हैं। मनोरमा उस रात एक कमरे की साफ-सफाई पलंग बिछा देती है। खाना खाने के बाद मनोरमा रामवती को (सुहागरात) घर देने की बात बताती है और वहां ले जाती है। उधर दोनो गप मारते रहते हैं। वह रामदास को लेकर आती हैं। सुहागरात सफल हो.... कहकर मनोरमा वापस अपने कमरे में आ जाती है। रामवती पलंग से उठकर रामदास के पहले चरण स्पर्श करती है। रामदास रामवती के मना करने के बाद भी पोटार के कस के दबा लेता है। रामवती ए..माँ.. कहकर बोलती है, तुम तो ऍसा दबाए कि मेरी हड्डी टूट जाए। दोनों एक दूसरे को चुमते हैं। कुछ समय तक गप बाजी होती है। फिर लालटेन बुझाकर एक दूसरे में खो जाते हैं। रामदास रामवती दो शरीर-एक प्राण बन जाते हैं। सुहागरात की यादें दोनो के स्मृति में अंकित हो जाती है। सभी मेहमान घर चले जाते हैं। मणिदास और वेदवती बहू के हाथों से भोजन करके तृप्त हो जाते हैं। वेदवती कहती है कि अब यदि हम मर जाएंगे तो भी कुछ नही होगा। ऋण से छुटकारा हो गया है। झालर और शांतिबाई रामवती को पुत्री के समान रखती हैं। रामदास रामवती की जोड़ी खूब फबती है। रामदास झालर के संग खेती किसानी में साथ देता है। सावन के महिने में रामवती गर्भवती हो जाती है। जब दादा मणिदास और दादी वेदवती को यह पता चलता है तो वें खुशी से झूम जाते हैं। मणिदास कहता है कि, अब तो नाती के बेटा-बेटी को देख कर ही मरूंगा। चौथी पीढ़ी का सदस्य आने वाला है।

रामवती को खाने-पाने की चीजें पसंद नही आती है रामदास शहर से फल ला-लाकर खिलाता है। परन्तु रामवती नही खा पाती। रामदास आसकरण दास को बताता है कि रामवती गर्भवती है। खाना अच्छा नही लग रहा है। मंगलीबाई सात प्रकार (संधोरी) रोटियां बनाकर ले जाती हैं। साथ में इमली, नींबू का अचार, आम का अचार, खट्टे-मिठे सूखे बेर भी ले जाती है। रामवती मां को देखकर खुश हो जाती है। रामवती पहले से कमजोर हो गई थी। मंगली ने समझाया कि बेटी इस समय कुछ अच्छा नही लगता। पेट में जो आ रहा है, उसके कारण अच्छा नही लग रहा। रामवती को इमली, आम-नींबू का अचार अच्छा लगता है। रामवती शांतिबाई कुछ काम नही करने देते । मंगली घर के कामों में हाथ बंटाती थी। दोनो समधिन मिलकर घर के कामों को कर लेते थे। कुछ दिन बाद रामवती खाना-खाने लगती हैं। शरीर भरता जाता है, पेट बाहर निकलता जाता है। मंगली कुछ दिन रहकर अपने घर लौट जाती है। रामवती नौ माह बाद एक स्वस्थ बच्ची को जन्म देती हैं। रामदास, मणिदास, झालरदास सभी खुश हो जाते हैं। घर में एक खिलौना आ गया था। मणिदास ने पूरे गांव भर को कंकेपानी एवं भोजन कराया। मस्तूरी से लाउडस्पीकर लाए। फिल्मी गाने , छत्तीसगढ़ी गीत बजवाए। मणिदास और वेदवती की खुशियों का ठिकाना न था। इस वर्ष फसल भी अच्छी हुई। बच्ची के जन्म होने से घर धन-धान्य से भर गया। रामदास बच्ची का नाम माधूरी रखता है। वह अति सुंदर रहती है।

मणिदास का भरा-पूरा परिवार सुखी और सम्पन्न कृषक था। मणिदास की ख्याति भले और ईमानदार व्यक्तियों में गिनी जाती थी। झालरदास ने रामदास से कहा- बेटा, अब आगे पढ़ाई मत करो। घर की खेती किसानी को देखो। गाँव में कहावत है कि- लड़का बी. ए. पास होना मानो परदेशी बाबू बन जाना कहते हैं। देश-दुनियां, खेती-किसानी, गांव से संबंध उसका टूट जाता है। न वह शहर का हो पाता है, न गांव का किसान बन पाता । इसलिए बेटा, बढ़िया खेती-किसानी करो। तु्म्हारे लिए पूर्वजों ने बहुत धन संपत्ति रखा है। उधर रामवती भी रामदास को समझाता है, बाबूजी ठीक कह रहे हैं। फिर बच्ची भी अभी छोटी है। माधूरी बहुत रोती है। तुम्हारी गोद के लिए रोती है। पिता का प्यार-दुलार बच्ची पहचान गई है। मां शांति बाई, वेदवती सभी समझाते हैं। रामदास के साथ पढ़ने वाले सभी साथी कालेज नही पढ़ पाते। रामदास परिवर्तन को भांपते हुए कालेज नही जा पाता।

मणिदास सावन मास के बीतते भादो मास के शुरूवात में खेत देखने गया। खेत में मेड़ पर चल रहा था कि.. पैर में एक केकड़े आकार के बिच्छु ने आकर काट लिया। मणिदास बिच्छु के काटने से बुरी तरह से कराह उठा। बहुत पुरानी बिच्छु रहा। एक बार के काटने से ही आदमी मर जाए। मणिदास ने तब गमछे से नाड़ी को पकड़के कस कर बांध दिए। जल्दी-जल्दी घर आया। जैसे ही बरामदे में पहुंचा, मणिदास चिल्लाये... वेदवती, शांति, रामदास यहां आओ। लोटे में पानी लाओ। रामवती दौड़े-दौड़े एक लोटे पानी लाई। अपने हाथो से पानी पिलाई। मणिदास पसिने से लथपथ हो गया। शरीर में विष फैलने लगा। मुंह से झाग निकलने लगा। वह धीरे-धीरे बेहोश होने लगा मणिदास जमीन पर लेट गया। घर में रोना शुरू हो गया। मणिदास विष से तड़पने लगा। रामदास आसपास के बैगा, गुनिया से झाड़, फूंक कराया। परन्तु बिच्छु का जहर नही उतर पाया। झालर ने कहा रामदास नौकर से कहकर बैलगाड़ी फंदवाओ। इसे धर्म अस्पताल मस्तुरी ले जाते हैं। मणिदास का शरीर विष से नीला पड़ गया। मुंह से झाग बराबर निकल रहा था। मणिदास को बेहोश हुए दो घंटे हो गए। वेदवती शांतिबाई के आंसू नही थम रहे थे। बैलगाड़ी से शासकीय अस्पताल मस्तुरी ले गए। डा. गुप्ता ने देखकर कहा कि जल्दी क्यों नही लाए। शरीर में पूरा विष फैल गया है। मैं प्रयास करता हूँ। डा. गुप्ता ने सिस्टर मार्टिन को बुलाया। तत्काल ग्लूकोज से स्लाइन लगाओ। मणिदास को स्लाइन चढ़ाया गया। दो बोतल चढ़ाये। परन्तु मणिदास की बेहोशी नही कटी। सात घंटे तक लगातार बोतल विषमारक इंजेक्सन लगाते रहे परन्तु विष खत्म नही हुआ मणिदास के मस्तिस्क में जहर पहुंच चुका था। डा. गुप्ता ने जहर उतारने के लिए अथक प्रयास किए परन्तु, जहर नही उतरा। रात आठ बजे मणिदास प्राण पखेरू उड़ने से पहले जोर से चिल्लाए। हाथ पैर को पीटने लगे। सिस्टर मार्टिन, झालर, रामदास जोर से दबाकर हाथ पैर को पकड़े । मणिदास ने अंतिम बार आंखें खोली। रामदास को पास बुलाया। सिर पर हाथ रखा। वेदवती, झालर, को सबको एक नजर घुमाकर देखा। सब परिवार के सदस्यों को देखने के बाद अंतिम सांसे ली। सिर एक तरफ लु़ड़क गया। रामदास के सिर से उनका हाथ गिर गया। रामदास, वेदवती, झालर ने रोना शुरू कर दिया। सभी की आंखों से झर-झर आंसू बहने लगे। मणिदास एक नेक इंसाने थे। संसार में एक महामानव बनकर आए थे। मणिदास की आत्मा ब्रम्ह में समा गई। डा. गुप्ता ने पोस्ट मार्टम रिपोर्ट बनाकर लास रामदास को सौंप दिए। डा. गुप्ता ने पुलिस थाना मस्तुरी में सर्प बिच्छु काटने का मामला दर्ज करा दिया। मर्ग कायम करके प्रकरण पंजीबध्द कर दिया।

प्राथमिक स्वास्थ केन्द्र मस्तुरी से लाश को बैलगाड़ी, में भरकर गांव टिकारी ले गए। जैसे ही गांव वालों को पता चला। महंत जी नही रहें, देखने वालों का तांता लग गया। रामदास वेदवती चुप कराते थे, परन्तु वेदवती रोती जाती थी। कहती- बेटा अब इस शरीर में क्या रखा है। मेरे प्राण तो चले गए। मैं जी के क्या करूंगी। शांति, झालर, रामवती सभी समझाते परन्तु वेदवती रात भर विलाप करती रही। लाश से लिपट-लिपटकर रोती रही। रामदास ने सभी रिश्तेदारों को आजमी भेजकर जानकारी दी। आस-पास के सभी रिश्तेदार दस बजे के आसपास जमा हो गए। सेंदरी में रामसनेही महंत, आसकरण, मंगलीबाई बारह बजे दिन को पहूँच पाए। मणिदास के लाश को बढ़िया नहलाए, तेल हरदी, नए वस्त्र पहनाए। उसी समय वेदवती मूर्छित होकर गिर पड़ती है। वेदवती को रामदास पानी छिड़कता है। मुंह में पानी डालता है, पानी मुंह में नही जाता। बाहर निकल जाता है। रामदास के गोदी में ही सती वेदवती प्राण त्याग देती है। घर में हा-हाकार मच जाता है। एक साथ दो लोगों की मृत्यु। झालर दादा शांति खूब रोते हैं। रामवती बहुत रोती है। जगतारण दास केजा बाई मनमोहन सभी परिवार के दुखी सदस्यों को चुप कराते हैं। कहते हैं दोनों जीवन साथी साथ जीने, साथ मरने की कसमें खाए थे। भगवान दोनों को शांति प्रदान करे।

वेदवती के लाश को शांति, केजा, रामवती, स्नान कराकर नए साड़ी तेल हल्दी लगाकर माथे में सिंदूर, पैर में महावर, टिकली, फुंद्दी, एक सुहागन नारी के सुहाग पनाकर पत्नी-पति को एक साथ मुक्तिधाम ले जाने के लिए शव यात्रा निकलती है। गाँव-गाँव में शोर मच जाता है, कि पति-पत्नी एक साथ मर गए। साथ में दाह संस्कार किया। गाँव-गाँव से आदमी माटी देने के लिए आने लगे थे। शवयात्रा में रामदास झालर दोनों सामने जगतारण मनमोहन पीछे मयाने के पकड़े हुए थे। मयाना को एक-एक करके सब कंधा दे रहे थे। हजारों आदमियों की भीड़ इकट्ठी हो गई थी। रामदास ने गाँव के तिहार, समक्ष, नौकर वेदराम को गड्ढा घोतने के लिए भेज दिए थे। बोधराम ने दोनों के लिए बड़े गड्ढे तैयार करा लिए थे। लाशों को पीपल पेड़ के नीचे उतारा गया। लाश के पास में जगतारण, झालरदास, रामदास बैठे थे। अगरब7त्ती जलाई। फूल मालाओं से लाशें ढंकी थी। अंतिम दर्शन के लिए मणिदास, वेदवती के मुँह को खोले। रामदास ने गंगा जल मुँह में डाल दिया। परिवार के सदस्यों ने अंतिम दर्शन कर गंगा जल पिलाया। दोनों की लाशें एक साथ गड्ढे में दफनाई गई। सभी लोगों ने पाँच-पाँच मुट्ठी मिट्टी डाली। बोधराम ने पत्थर से ऊपर उठी मिट्टी को पीटकर बराबर किया। सभी स्नान के लिए तालाब की ओर प्रस्थान किए। लाश के लिए नए वस्त्रों के ढेर लग गए थे। लगभग 100 साड़ियां और धोतियाँ चढ़ी थीं। सभी कपड़ों को सड़क के किनारे बबूल के पेड़ में लटका दिए। जिसे दीन-हीन लोग उपयोग में ला सकें।

तालाब के घाट में सभी स्नान किए। बोधराम ने उरई के पौधे को किनारे लगा दिए। जिसे झालर, जगतारण ने पाँच बार पानी दिया। बाद में सभी लोगों ने वैसा ही किया। स्नान के बाद सभी रामदास के घर आए। द्वार पर खड़े होकर सभी लोगों को प्रणाम किए एवं धन्यवाद दिया। महिलाएं सभी स्नान करके पहले आ गई थी। गाँव में अजीब सा सन्नाटा था। घर में तो और अधिक। क्योंकि दोनों सदस्यों की गमी हो गई थी। जगतारण की बहू लताबाई ने सब लोगों के लिए भोजन बनाया था। रामदास रामवती फूट-फूट के रो रहे थे। आँखों से आसूं थम नहीं रहे थे। झालर, शांति, मंगलीबाई बहुत समझा रहे थे। रामदास के सिर से दादा-दादी की छांव हट गई थी। जिसने पढ़ा-लिखाकर बड़ा किया था। बड़े प्यार-दुलार से बड़ा किया था। उसी के सहारे जीते थे। रामवती रामदास को समझाता है कि अभी बाबूजी और माँ जीवित हैं, क्यों घबराते हो। सभी लोगों ने रामदास को ढाढस बंधाए। सभी मनुष्यों को एक दिन तो मरना है। किसी तरह रामदास को भोजन कराते हैं। सभी मेहमान शाम को अपने-अपने घर चले जाते हैं। बच जाते हैं मनोरमा और मंगलीबाई।

झालरदास दशकर्म के लिए रिश्तेदारों को काँव वालों को निमंत्रण देता है। दशकर्म शनिवार के दिन होगा। रामदास झालरदास दशकर्म के लिए चावल, दाल, तेल हल्दी, मिर्च मसाले बाजार से ले आता है। दूबराज धान के दस बोरा चावल मस्तूरी से कुटा कर ले आते हैं। दाल के लिए दो बोरे अरहर, उड़द, तीवरा, दराकर ले आते हैं। मालपुआ बनाने के लिए पाँच टिन घी, पाँच चक्की गुड़, नारियल, लौंग, इलायची बिलासपुर से खरीदकर बैलगाड़ी से भरकर ले आते हैं। तीन दिन में तीज नहावन करते हैं एवं दस दिन में दशकर्म। सभी मेहमान एक दिन जहलने के लिए आ जाते हैं। घर मेहमानों से भरा रहता है। पूरे घर की साफ-सफाई कराते हैं। घर के कपड़े बिस्तर धुलवाते हैं। दशकर्म के दिन रामदस शहर से लाए नाई से बाल उतरवाता है। झालरदास, जगतारा, मनमोहन मुक्तावन दास परिवार, गाँव के अन्य सदस्य सिर के बाल उतरवाते हैं। दोपहर दो बजे तक नाई दाढ़ी बाल काटते रहते हैं।

घर की एवं गाँव की सभी महिलाएं नहावन में तालाब जाती हैं। सभी महिलाएं पाँच बार पानी देते हैं। स्नान करके लाईन से घर आ जाती हैं। द्वार में रखेपानी से पैर धोती हैं। आंगन में खड़े होकर गाँव के सारे लोग अपने घर चले जाते हैं। शेष मेहमान रह जाते हैं। महिलाएं कपड़े पहनकर तैयार हो जाती हैं। पुरुष लोग महिलाओं के आने के बाद स्नान करने जाते हैं। लगभग हजार आदमियों से अधिक लोग स्नान करते हैं और पाँच-पाँच बार पानी अंतिम रूप से देते हैं। लाईन से सभी घर आ जाते हैं। द्वरा में पानी रखे रहते हैं। पैर-हाथ धोकर आंगन में जाते हैं। रामदास, झालरदास, हावन द्वार में खड़े होकर सभी लोगों को प्रणाम करते हैं। एवं भोजन ग्रहण करने के लिए निवेदन करते हैं। सभी पुरुष कपड़े पहनकर तैयार होते हैं।

खलिहान में दस गुण्डे के चूल (चूल्हा) जलते रहते हैं, जिसमें चावल दाल सब्जी पकाते हैं। सभी मेहमानों को भोजन पंक्ति में कराते हैं। रामदास झालरदास दोना पत्तल में भोजन लेकर द्वार में रख आते हैं। पानी पत्तल में रख देता है। ऐसा कहा जाता है कि मरे हुए व्यक्ति आकर भोजन पाते हैं। इसके बाद ही सभी लोग भोजन करते हैं।

शाम के पाँच बजे कगे बाद ही घर के आंगन के साफ-सफाई करके चौके पूरते हैं। चावल के आटे से फेंक फुरते हैं। फेंक चारों ओर चादर बिछाकर फैलाकर लोग बैठते हैं। आंगन में दरी बिछा देते हैं। अजीत महंत मंत्र पढ़कर कलश की स्थापना करते हैं। सभी गुरू गद्दी की स्थापना के बाद बैठ जाते हैं। फेकर आरती का कार्यक्रम शुरू होता है। तबला, हारमोनियम, झांझर, मंजीरा से मंगल गीत प्रारंभ करते हैं। सबसे पहले गुरूजी को प्रणाम करते हैं।

दोहा –

गुरुजी को पहुंचे कोट कोट प्रणाम
कष्ट भींग जीव तारिहो, गुरुकरि हो संत समाज।
शब्द नाम – हरिहर गोबर निरमल पानी।
चौका पोतो सत सुकूत ज्ञानी।।
सतनाम को करे जोहारा।
एक लाख के पास करे भाई।
नरतन छोड़ स्वर्ग में स्थान पाई।।

मंगलगीत –

अहो बाबा अंगना ल झार बहार डरा हो।
तन उरमीत देहो हो निकाल
कर्र लेहा पुरन कमाई संत घर ला पाईहा हो।

महंत अजीतदास एवं साथियों द्वारा दो घण्टे तक चौका आरती के कार्यक्रम करते हैं। मंगलगी. शब्द सारवी, दोहा आदि सुनकर कई महिलाओं को संत गुरू घासीदास चढ़ जाते हैं। झूमने नाचने लगते हैं। मंगलगीत के धुन से मन प्रसन्न हो जाता है। मन के क्लेश, काम, क्रोध, मद लोभ समाप्त हो जाता है। गुरूजी के ध्यान में ही मन लगा रहता है। हजारों आदमी इसे देखते हैं। अजीत महंत द्वारा आरती उतारकर पानी छिड़ककर संत गुरू घासीदास का नाम लेकर शांत कर देते हैं।

शब्द –

सार नाम सत गुरू, वानी,
सार नाम बिरले कोई जानी
सार नाम अधि अंश समाना।
सत है गरजीन गंयी तास।
सतनाम के मेहीन माला
सतनाम के जपे जू पाए
कोटिन काल मए जर धारा,
हीरा हंस लिए उबारा।
साहेब गुरु सतनाम।।

अजीत दास महंत द्वारा पान प्रसाद सुपारी कलश के चारों ओर चारों गुरू को चढ़ाते हैं। घर से आरती लेकर महिलाएं आती हैं। पान, प्रसाद, रोटी, लड्डू, नारियल, मालपुआ, शक्कर, फल मेवा, मिष्ठान, बूंदी रखती है। अजीत दास मंगल आरती गाता है।

आरती मंगल

पहली आरती जगमग ज्योती
हीरा पदारथ बारे ला मोती
होत आरती सतनाम साहेब की
कंचन धार कपूर लगे बाती
भव भव आरती उतारे बहु माती
आरती हो सतनाम साहेब के।
तीजे आरती त्रिभुवन जग मोहे
रतन सिंहासन गुरूजी सा सोहे।
चौथे आरती निर्मल शरीरा,
आरती गावै गुहू घासीदासा हो।
जप आरती जो नर गावे,
चढ़ के निमग सुरलोक सिंघावे
छठे आरती दया दर्शन होए
लख चौरासी के बद छुड़ाए
हो आरती सतना साहेब के।
सतई आरती सतनामी घर होवे
हंसा ला उवार के सत लोक पठाए
होत आरती सतनाम साहेब के।

रामवती, मनोरमा, शांति ले जा आरती को महंत को देते हैं। आरती को प्रणाम कर बीच में रख देते हैं। सभी महिलाएं कलश को प्रणाम करके चली जाती हैं। अशोक नाम पढ़ता है।

नाम

बिना बीज के वृक्ष है,
बिना शब्द के नाम
बिना शब्द के रहन सहन
है उन्हीं तोल समान
राई जैसे पत्र अघराई ऐसे फूल,
शारदा पत्र उनके नहीं
अ,ठ कंवल निज मूल।
सुनो पुत्र गिरधारी सुनो पुत्र बिहारी
जब रहित साहेब आपी आपा
तज साहेब घर छूटे पसेऊ
भर भादो जस बरसाय भेई
बईठत धरती उठत आकाश
सतनाम के सुमखन मोरी
अष्ट कलश हो आशा
गगन मंदिर पर जोत पुरुष हैं
जहां तुम्हारो वासा
सात दीप नव खण्ड धरती
सोलह खण्ड आकाशा, चौदह भुवन
दस सौ दिग पाला
जहाँ ठाढ़े रहिन, अथरे रहवासा,
कंचन काया पुरुष रहवासा,
अहो नाम तुम कहां से आए,
कौन नाम से जीव निरमाए,
अनह ऊपर अनहत बसाए,
सिक्का नाम से जीव जीव निरमाए,
चारों गुरू पांचों नाम साहेब गुरू सतनाम

पदमन द्वारा साखी कहा जाता है।
“साखी – गुरू हमारे बानिया नाम लाद करिन व्यापार, नहीं ताजी न ही तासूरी, गुरू तोल तिन्ह संसार।’ अंतिम मंगल अजीत साथी द्वारा गाते हैं।

मंगलगीत

गुरू कहवा मैं पावो आरुग फुलवा
गुरू तोला में चढावे कवन फुलवा हो।
सभी तो फूल ता साहेब मोरा जूठारे है
तेला कइसे तोला मैं चढ़ावों।।
हाँ चाल चलन के चम्पा मन कर मोंगरा
प्रेम के हरवा बनबो हो
नदिया के पानी, मीन जूठारे हे,
कौ जल मा नहवात हो
गंगा जमुना दोनों नैना केहे नदिया
आंसुअन के धार में नहावावो हो
गईया के दूध ला बछरा जुठारे हे,
कामा तोरे चरण पखारों हो।
शुद्ध मन सत्यवप्रत गोरस
एईमा तोर चरण पखार न हो।
भाव भगती कर भोग लगाऊं
सत गुरू के सेवा ल बजाऊ हो

अजीत महंत द्वारा नारियल भेंट, झालर, रामदास, जगतारण को करातेहैं। सभी चौक मंत्र पढ़कर नारियल भेंट करतेहैं। नारियल सेपानी, गुड़, मिठाई, रोटी मांग कराकर अजीत दास नारियल तोड़ते हैं। सभी नारियल बीच से टुकड़े हो जाते हैं। सभी महंत मिलकर नारियल, कुड़, शक्कर, रोटियां, लड्डू, फल दूध के प्रसाद बनाते हैं। रामदास को दो दोने के मणिदास वेदवती के लिए प्रथम भोग देते हैं। बाद में सभी महिलाएं एवं पुरुषों को प्रसाद वितरण करते हैं। आंगन में बैठ जाते हैं. खलिहान, बरामदे, गली, किली, घर, आंगन लगभ तीन हजार पुरुष महिलाओं को बूंदी, सेवब, खीर, शक्कर, घी, पूड़ी मालपुआ परोसी जाती है। लगभग पचास लोग परोसने वाले। दालभात, सब्जी, घी, अचार, सभी को किलाते हैं। सभी भर पेट खाकर मणिदास वेदवती के आत्मा को शांति पहुंचाते हैं। भोजन एक पूरी रात्रि तक चलता है। गाँव वाले अपने घर चले जाते हैं। मेहमान लोग रात में आंगन खलिहान बरामदे में सोकर बिताते हैं। ऐसा भोजन आसपास के गाँव में किसी ने नहीं खिलाया था। झालरदास की वाहवाही हो जाती है।

दूसरे दिन गुरू एवं भांजे भांजी की दक्षिणा लेकर पूजा अर्चना कर नए वस्त्र कमीज धोती, साड़ी, छाता, धान, चावल, रुपए पैसे देकर विदाई करते हैं, जिस घर में मृतक सोते थे उस घर में कटोरी में आटा रख दिया जाता है। दो कटोरियों में आटा रखा गया था। घर के सभी मेहमान, महिला पुरुष घर को खाली छोड़कर बिदाई करने चले जाते हैं। एक बुजुर्ग महिला द्वार से घर की रखवाली करते हैं। कटोरी के आटे मं अंगुलियों के निशान स्पष्ट दिखाई पड़ते हैं। शांति, झालर, रामदास, रामवती, मनोरमा, मंगली बाई, श्यामबाई बिदा करके रोते हुए आतेहैं। अंतिम बिदाई के समय घर से अंतिम बिदाई होती है। सभी मेहमान एक-क करके घर चले जाते हैं। रामदास, झालर, शांति, रामवती और माधुरी घर में बच जाते हैं। एक सुखी परिवार में दुख के बादल छा जाते हैं।

झालर, रामदास मिलकर खेती किसानी करने लगते हैं। इस वर्ष वहां फसल अच्छी नहीं होती। अकाल पड़ जाता है। धान की फसलों को डंकी, माहो, कटुवा, फाफूत, टिड्डी नुकसान पहुंचाते हैं। यहां तक बीज के लिए भी धान नहीं मिलता। सभी नौकर खाने कमाने इलाहाबाद चले जाते हैं। पूरा छत्तीसगढ़ अकाल की चपेट में आ जाता है। गाँव के गाँव किसान रोजी-रोटी के लिए पलायन कर जाते है। जिस किसान के पचास एकड़ जमीन होती है, वह भी एक बीजा धान नहीं पाता है। रामदास, झालरदास पुराने बचे कोठी को खोलते हैं और अपने सीमित परिवार का पेट भरते हैं। गाय भैंस के लिए चारे की कमी हो जाती है। सभी तालाब, नदी सूखने लगे थे। पशुओं में महामारी फैल जाती है। वैसे हीखारे पानी से कभी बीमारी से घर की गायें, बैल, भैंस एक-एक कर एक ही माह के भीतर सभी जानवर मर जाते हैं। घरम एक भी पशु नहीं बचता। बच्चों के लिए दूध की कमी होने लगती है। चरवाहे राउत से बच्ची के लिए दूध लेने लगे। मणिदास की मृत्यु धन सम्पत्ति कम होने लगी थी। झालर महंत चिंतित होने लगे कि अगले वर्ष खेती किसानी कैसे होगी। इधर घर में खाने के लिए अन्न नहीं बचता। उधर बीज बोने के लिए धान नहीं है। जोतने के लिए बैल नहीं है। क्या करें किसान। अकाल से किसानों की कमर टूट गई थी। किसी प्रकार रामदास अपने परिवार के पालन पोषण करता है।

झालरदास रामदास से कहता है कि – बेटा इतनी जमीन का क्या करोगे। फिर खेती-किसानी के लिए कम से कम तीन जोड़ी बैल या भैंस लेना पड़ेगा। बीच के लिए धान। खेती निंदाई गुड़ाई के लिए धान सजिया पैसा लगभग पच्चीस हजार रुपए से अधिक चाहे। यदि तुम्हारा मन आ जाए, तो पाँच एकड़ जमीन को परसदा खार की बेच देते हैं। वहाँ अघरिया किसान नए आए हैं। दो पाँच हजार रुपए एकड़ में सौदा तय कर आया। चौथे दिन बिलासपुर जाकर जमीन की रजिस्ट्री अघरिया किसान नन्दू पटेल के नाम से कर दी। नन्दू पटेल गाँव जाकर पच्चीस हजार रुपए पहले दे आया था। झालरदास रामदास बैल खरीदने के लिए काम कनेरी बाजार पशु हाट जाते हैं। दो जोड़ी बैल पाँच हजार रुपए एवं एक जोड़ी भैंसा तीन हजार में खरीद लाते हैं। रामदास झालरदास से कहता है – बाबूजी कोठा अभ सूना है। देहाती गाय ही खरीद लेते हैं। झालरदास बाजार में घूम-घूम कर देखते हैं। एक काली गाय को बछिया समेत एक सौ पचास रुपए में खरीद लेते हैं। कनेरी बाजार से सभीपशुओं को घर लाते हैं। द्वार के सामने रामवती शांतिबाई लोटे में पानी लेकर गाय की पूजा और आरती करती हैं। भगवान पहले जैसे कोठा को भर देना। खलिहान के कोठा में बैल, भैंसा और गाय को पानी चारा खिलाकर बांध देतेहैं। शांति माधुरी को गाय की बछिया दिखाती है। माधुरी हंस-हंस कर खेलने लगती है। सुबह खेलावत राउत को पता चलता है कि किसान के यहां गाय, बैल खरीद लाए हैं। गाय के आधा किलो दूध रखकर दे देते हैं। शांतिबाई दूध को गोरसी के आग में गरम करने लगती है। गाय बैल भैंसा को चराने के लिए राउत जंगल खार ले जाता है। दोपहर में ले आता है।

रामदास झालरदास दोनों सहकारी समिती से खाद बीच लेते हैं। लगभग दस हजार रुपए के ऋण लेते हैं। सनेही किसानी के लिए एक नौकर सहेत्तर से रख लेते हैं। तीन नागर जोतना रहता है। एक नागर रामदास, दूसरे को झालरदास, तीसरे को नौकर सहेत्तर जोतता है। लगभग एक महीने में सभी खेतों में धान बो देते हैं। पानी समय पर बरस रहा था। बादल रुक-रुक के झड़ी कर हरहरा कर गिर रहा था। सभी खेत खार नदी नाले तालाब भर गए थे। इस वर्ष कुछ अच्छी फसल होने की उम्मीद थी। भादो मास में तीजा त्यौहार मनाने के लिए आसकरणदास रामवती को लेने आए। शांति ने कहा बहू पिताजी आए हैं, कुछ दिन के लिए मायके चली जा। मन बहल जाएगा। जब से आई हो मायके नहीं गई हो। झालरदास रामदास को कहता है कि बहू को कुछ दिन के लिए मायके भेज दो। रामवती अपने माँ भाई से मिलकर आ जाएगी। रामदास बैलगाड़ी से मस्तूरी तक रामवती, माधुरी, आसकरणदास को छोड़ देता है। मस्तूरी से बस में बैठकर बिलासपुर, बिलासपुर से सेंथरी गांव टांगे में बैठकर चले जाते हैं। घर पहुंचते ही मंगलीबाई माधुरी को पाकर खुश होजाती है। माधुरी अब आदमी पहचानने लगी थी।

माधुरी नाना, नानी की गोद में खेलने लगती है। रामवती हाथ पैर धोकर हालचाल पूछती है। कन कौन सहेली तीजा मनाने आई हैं। मंगली कहती है कि बेटी इस साल के दुकाल (अकाल) से सभी अनाथ हो गए हैं। किसी के पास खाने के लिए दाने नहीं है। रामसनेही महंत तुम्हारे बड़े पिताजी चम्पाबाई को लेने मुंगेली गए हैं।

शायद शाम तक आ जाएंगे घर की हालत भी कोई अच्छी नहीं थी। अरपा नदी में साग सब्जी कोचई लगाए थे। कुछ फायदा हो गया है। इसी से गुजर-बसर कर रहे हैं। नहीं तो हम लोग भी भूखे मर गए होते। खेतों में धान नहीं उगाई। रामवती मंगली माँ को बताती है कि हमारे घर का तो कुछ हाल है। पाँच एकड़ खेत बेचकर, बैल जोड़ी, एक भैंस जोड़ी, एक गाय खरीदे हैं। सहकारी सोसायटी से बीज,खाद उधार में लिए हैं। किसी प्रकार इस वर्ष खेत-किसानी हुआ है।

तीजा के दिन नदी किनारे पीपल के पेड़ में झालर रामवती के छोटे भाई दिलहरण बांध देते हैं। सभी सहेली रामवती के पास आते हैं। माधुरी को गोदी में लेकर खिलाने लगतेहैं। बहुत सुन्दर बेबी थी। जिसने देख लिए उसी के गोद में चली जाती थी। रामवती की छोटी बहन कलावती माधुरी को पकड़कर ले जाती है। आठ दस सहेलियां झूला झूलने बाग में चली जाती हैं। सभी सहेलियां हंसी मजाक गीत गाते मजे करते हुए कुछ सहेलियां माधुरी को झूलाती हैं। जोर जोर से झूला झूलने लगता है। रामवती अधिक झूलाने को मना कर देती है।

गीत –

सावन महीना रे मन भावन रे,
तीजा बड़े तिहार।
आओ सखी मेहंदी लगाएं,
रंग में रंग जाए तन मन हमार।

रामवती शाम चार बजे बेबी को लेकर अपने घर पहुंचती है। मंगलीबाई इंतजार करती रहती है। साथ में बैठकर भोजन करती हैं। माधुरी को दूध-पिलाकर सुला देती है। आसकरणदास शहर से रामवती के लिए साड़ी, पेटीकोट, ब्लाउज खरीदकर लाया रहता है। रामवती की पहली तीजा था। रामवती बाबूजी को कहती है बाबूजी अकाल पड़ा है। काहे के लिए खर्च कर रहे हो। बाबूजी कहते हैं बेटी पहली बार मायके आई हो। माता-पिता का फर्ज है बेटी की खुशी के लिए कुछ तो दें। भले ही तुम्हारे घर में कोई कमी नहीं है। परन्तु नेग है, इसे करना पड़ेगा। रामवती के आंसू बह जाते हैं। मा-बापू के प्यार में रामवती निहाल हो जात है। माधुरी नाना, नानी, मौसी से हिल-मिल जाती है। दो-तीन दिन रहकर रामवती रामदस के संग गाँव चली जाती है।

[Jemsbond]

रामदास बड़े मनोयोग से खेती-किसानी करने लगता है। झालरदास शांतिबाई माधुरी को दिन बर गोदी में उठाए घूमते फिरते हैं। घर के बरामदे में दिन भर आदमियों की भीड़ लगी रहती है। बोरी-बारी से सभी लड़के उसे गोदी में लेते हैं। गाँ की वह दुलारी प्यारी बेबी थी। रामवती रात में सोते वक्त रामदास को कहती है कि कोई सरकारी छोटी-मोटी नौकरी क्यों नहीं कर लेते। छोटे परिवार का गुजर-बसर चल जाएगा। रामदास कहता है कि – गाँव में एम.ए. पास लड़के घूम रहे हैं। नौकरी कहां मिल रही है। चलो तुम कह रही हो तो कल से नौकरी की तलाश शूरू कर देता हूँ। रात को किसी प्रकार सोकर बिताते हैं। रामदास को नींद नहीं आती है। रामवती कहती है कि – ज्यादा सोचो मत। आओ मैं तुम्हें सुला देती हूँ। रामवती रामदास के सिर के बालों पर हाथ फेरती है और धीरे-धीरे सिर को दबाती है। रामवती के प्रेम से रामदास को नींद आ जाती है। बड़े सवेरे चार बजे केवट पारा का मुर्गा बांग देता है। रामदास की नींद खुल जाती है। रामवती कहती है अभी सोए रहो, मत उठो पर रामदास नहीं मानता पेशाब करने खलिहान की ओर जाता है। गाय, बैल, भैंसा, बछिया को देखता है, सब कुछ ठीक तो है।

रामदास सुबह हाथ मुँह धोकर नहर के किनारे शौच के लिए जाता है। नहर के पुल के पास पूरनलाल मिल जाता है। रामदास शौच के लिए चला जाता है। पूरनलाल पुलिया पर बैठकर इंतजार करने लगता है। पूरनलाल रामदास के आपर कहता है – संगवारी कल मैं बिलासपुर नौकरी की तलाश में गया था। रोजगार दफ्तर में पता चला कि पुलिस लाइन में सिपाही की भर्ती परसों होने वाली है। रामदास कहता है कि – चलो हम लोग किस्मत आजमाते हैं। गाँव के अन्य साथी मेहत्तर, रामसहाय, उत्तमदास, भागवत को लेकर चलते हैं। सबका ऊँचाई छह फीट से अधिक है। रामदास सभी साथियों को बुलवा भेजता है। धीरे-धीरे सभी साथी आ जाते हैं। पूरन सभी को बताता है कि परसों पुलिस लाइन, बिलासपुर में सिपाही की भर्ती होने वाली है। मार्कशीट, निवास प्रमाणपत्र आदि लेकर जाना है। सभी साधी सिपाही में भर्ती होने के लिए तैयारी करते हैं।

तीसरे दिन पुलिस लाइन बिलासपुर रामदास व साथी पहुंच जाते हैं। वहां हजारों किसान-पुत्र पहले से लाइन में खड़े रहते हैं। मार्कशीट आदि कागजात देखेने एवं ऊँचाई की नाप, सीने की चौड़ाई, फुलाने पर सीने की चौड़ाई नाप ले रहे थे। रामदास की बारी आई ऊँचाई 6 फीट, सीने की चौड़ाई 75 इंच, फुलाने पर 89 इंच। रामदास पहले टेस्ट में पास हो जाता है। पूरन फेल हो जाता है। उत्तमदास, रामदास, महेत्तर, बाबूलाल सभी टेस्टों में पास हो जाते हैं। रामदास के नाम सभी टेस्टों में खेलकूद, दौड़ में पहला स्थान पाताहै। सिपाही के चयन सूची में पहला रामदास जोगी का नाम रहता है। पचहत्तर लोगों की सूची में रामसहाय, उत्तमदास, महेत्तर के नाम आ जाते हैं। सभी साथी खुशी से झूम उठते हैं। सिपाही भर्ती के नियुक्ति पत्र उसी दिन शाम पाँच बजे दे दिए जाते हैं। जिसमें मेडिकल प्रमाण पत्र एवं सात दिन में ड्यूटी पुलिस लाइन बिलासपुर ज्वाइन करने के निर्देश भी थे।

रामदास व साथी रात में अपने-अपने घर पहुंचते हैं। रामदास झालर व माँ के चरण स्पर्श कर आशीर्वाद लेते हैं। सिपाही में भर्ती होने का नियुक्ति पत्र दिखाते हैं। रामवती किचन से भागकर आती है। क्या हुआ। रामदास कहता है मैं सिपाही बन गया हूँ। देश सेवा करूँगा। रामदास बिलासपुर से मिठाई लाया रहता है। रामवती के मुँह में अपने हाथ से खिलाता है। रामवती बहुत खुश होजाती है। माँ शांतिबाई भी बहुत खुश होती है। रात में खाना खाकर रामदास सोने लगता है। बर्तन भांडे व घर की साफ-सफाई कर रामवती बिस्तर पर आती है। माधुरी सो गई थी। रामवती रामदास के ऊपर लेटकर उसे कसकर दबा देती है। मुँह से चूमने लगती है। कहती है – मेरे वीर सिपाही ने तो कमाल कर दिया। रामदास भी रामवती को प्यार करने लगता है। रामदास कहता है यदि तुम मुझे नौकरी करने के लिए नहीं कहती तो मैं शायद नहीं जाता। तुम्हारे ही कारण मैं सिपाही बन पाया हूँ। बहुत रात तक दोनों सुहाने सपने बुनते हैं। कब नींद पड़ जाती है पता नहीं चलता। सुबह गाँ में हल्ला हो जाता है कि रामदास, उत्तमदास, रामसहाय, महेत्तर सिपाही में भर्ती हो गए हैं। नियुक्ति पत्र मिल गया है। बरामदे में बड़े-बूढ़े बेरोजगार जवान पचास साठ लोग आ जाते हैं। रामदास सभी लोगों को शहर से लाई हुई मिठाई खिलाता है। रामदास नौकरी मिलने की खुशी में फूला नहीं समाता है। झालरदास शांतिबाई भी बेहद खुश होते हैं। चलो बेटे को पुलिस की नौकरी तो मिली। रामदास अपने साथियों के साथ तालाब में स्नान करने जाता है। तालाब में कमल खिले रहते हैं। तालाब का पानी कंचन जैसा चमकता है। घाट के पत्थर से चेहरा देखकर कंघी करते हैं। तालाब के चारों ओर सघन अमराई है। नए पुराने आम, पीपल, नीम के अमराई के बहुत मीठे आम थे। रामदास गाँव के गाँव के अमराई, भोजवा तालाब से कमल फूल, साफ पानी देखकर प्रणाम करता है। जन्म से अभी तक के साथी थे। अब नौकरी में कहां-कहां जाना पड़ेगा। पूरन, उत्तम महेत्तर कहते हैं कि क्या सोच रहे हो रामदास। रामदास की स्मृति वापस आ जाती है। हड़बड़ा कर कहता है – नहीं यार कुच नहीं। मैं सोच रहा था कि इस तरह तालाब में स्नान करने व घनी अमराई की छांव और कहां मिलेगी। पूरन कहता है चल स्नान कर। रामदास घाट से धड़ाम से कूदता है। पानी में डुबकी लगाकर 20 फीट दूर निकल जाता है। सभी साथी पानी में तैरते हुए तालाब के बीच पहुंच जाते हैं। पास के कमल फूल को तोड़कर लाते हैं। तालाब में खूब तैरते हैं। बहुत बड़ा तालाब है। लगभग बीस एकड़ का क्षेत्रफल है। अपार पानी का भण्डार है। विगत साल सौ सालों में नहीं सूखा है। रामदास को एक बड़ी मछली तैरती हुई मिल जाती है। एकदम किनारे सभी साथियों के बीच से पूँछ हिलाती नकल जाती है। लगभग पचास किलो वजन की रही होगी। पानी में सफेद चमक के साथ चमक रही थी। बीच तालाब से घाट में आ जाते हैं। रामदास लोटे में जल लेकर भगवान शिव के जलहरी में चढ़ाता है। कमल के पुष्प को अर्पित करता है। जय भोलेनाथ सदा सहाय करना। सभी साथियों ने पीपल के पेड़ में पानी डाले एवं प्रणाम किए। स्नान करके घर आ गए। सुबह बासी रोटी खाकर बिलासपुर मेडिकल चेकप कराने चले जाते हैं। पुलिस लाइन के डॉक्टर सक्सेना रामदास को बुलाता है। सभी जगह छूकर अंदर भाग को देखकर कोई बीमारी गुप्त तो नहीं है। आंख की जांच करना है। सभी फिट रहता है। रामदास को ओके का प्रमाण पत्र मिल जाता है। उत्तम की आंख थोड़ी कमजोर रहती है। डॉक्टर को रुपए देकर पास करा लेते हैं। महेत्तर, रामसाय को कम सुनाई देने के कारण प्रमाणपत्र देने में आनाकानी करता है। रामदास अनुनय विनय करके सभी साथियों को प्रमाण पत्र दिला देता है। फिर वे बिलासपुर से गाँव लौट आते हैं।
दूसरे दिन सभी अपने कपड़े, सामान, पेटी लेकर पुलिस लाइन बिलासपुर में ज्वाइन करने आ जाते हैं। रक्षित निरीक्षक रामदास दीक्षित योग्यता प्रमाण पत्र, निवास प्रमाण पत्र, मेडिकल फिटनेस, ज्वाइनिंग रिपोर्ट को लेता है। सभी लोगों को दो जोड़ी कुरता, हाफपैंट, बैल्ट, जूता, टोपी, बैच, एक पेटी मोजा देते हैं। पहचान के लिए सिपाही क्रमांक देते हैं। रादास को पाँच सौ एक, उत्तमदास को पाँच सौ नब्बे, रामसाय को पाँच सौ पन्द्रह, महेत्तर को पाँच सौ बीस मिलता है। पुलिस लाइन में हाजिरी में सिपाही क्रमांक पुकारा जाता है. बंदूक चलाना सिखाते हैं। सभी रंगरूट पुलिस विभाग की कानून की धाराएं पूछते हैं। लगभग साठ लड़कों को सिपाही प्रशिक्षण के लिए बीस-बीस के समूह में पुलिस प्रशिक्षण स्कूल राजनांदगांव, ग्वालियर, उमरिया भेजते हैं। रामदास को राजनांदगांव, महेत्तर को उमरिया प्रशिक्षण के लिए भेजा जाता है।

एक पुलिस गाड़ी में रामदास एवं अन्य उन्नीस सिपाहियों को राजनांदगांव प्रशिक्षण स्कूल में पहुंचाया जाता है। हवलदार पुर पाटिल पुलिस अधीक्षक का पत्र प्रचार्य को देता है। सभी सिपाहियों को हॉस्टल में बैरक में रुकने के लिए स्तान दे दिया जाताहै। रामदास का प्रशिक्षण शुरू होता है। सुबह पाँच बजे से बहुत कठिन परिश्रम कराते हैं। जमीन खोदना, घास काटना, ईंट गारे ढोना, मिस्त्री के काम, खाना बनाने, कपड़ा धोने, साहब के बच्चों को घुमाना, स्कूल छोड़ना। रामदास कठिन परिश्रम से परेशान हो जाता है। सोचता है इससे तो खेती किसानी ही ठीक थी। परन्तु भविष्य सोचकर वह कड़े मन से प्रशिक्षण लेता है। छुट्टी के दिन रामदास साथियों सहित राजनांदगांव शहर घूमने जाता है। कामठी लाइन, गुड़ाखू लाइन, महामाया पारा, ब्राह्मण पारा होते हुए महामाया मंदिर पहुंच जाते हैं। प्रसिद्ध महामाया मंदिर में नारियल, फूल अगरबत्ती जलाकर पूजा करते हैं। पास के तालाब से राणा के महल, बगीचा, बहुत मनोरम दृश्य देखकर रामदास खुश हो जाता है। रानी तालाब होकर पैदल प्रशक्षण स्कूल पहुंच जाते हैं। रामदास समय पर खाना, सोना, पढ़ना सभी काम समय पर करते थे। रामदास से सभी प्रशिक्षक प्रसन्न रहते हैं। श्री वर्मा प्राचार्य रामदास को बुलाकर पूछते हैं कहाँ के रहने वाले हो। रामदास कहता है – सर, मैं मल्हार के पास गाँव टिकारी का रहने वाला हूँ। वर्मा जी कहते हैं कि – मैं बहुत पहले मस्तूरी थाने में थानेदार था। मस्तूरी थाने के सभी गाँवों को जानता हूं। टिकारी गाँव के भी बहादुर सिंह थानेदार थे। कहाँ हैं। रामदस कहते हैं – सर अभी रायगढ़ थाने के सरिया थाने में पदस्थ हैं। बहुत बढ़िया आदमी हैं। चलो अच्छा हुआ। पहचान के निकल गए। रामदास तुम घर में आते रहना। जी सर कहकर सेलूट मारकर हॉस्टल में चला गया। रामदास भोजन करके कमरे में चला आता है। और रातम में कुछ सीआरपीसी के अध्याय को पढ़ता है।

रविवार गे तिन वर्मा साहब टीआई साहब को निर्देश देते हैं कि नए सिपाहियों को डोंगरगढ़ ले जाकर माँ बम्लेश्वरी के दर्शन एवं भिलाई इस्पात संयंत्र दिखाकर ले आओ। श्री बनाफर सभी रंगरुटों को लारी में भरकर देवी दर्शन कराने ले जाते हैं। रामदास दल के नायक रहते हैं। पहाड़ी के नीचे पार्किंग स्थल पर खड़ी कर देते हैं। सभी लोग नीचे उतर जाते हैं। मंदिर जाने के ले सीढ़ी चढ़ने लगते हैं। सबी रंगरूट जवान थे। दौड़ते-दौड़ते चढ़ जाते हैं। रामदास एवं बनाफर साहब धीरे-धीरे सीढ़ी चढ़ते हैं। जगह-जगह पानी की व्यवस्था थी। पानी पीकर जूतों को एक जगह रखकर नंगे पांव दर्शन के लिए जाते हैं। रामदास दुकान से नारियल, अगरबत्ती, इलायची के प्रसाद, फूलमाला, लाल चुनरी, पट्टी खरीद कर ले जाता है। जय माता दी कहते सभी भक्तजन सीढ़ी चढ़ रहे थे। लाइन से सभी महिला पुरुष पूजा करने जाते हैं। रामदास अगरबताती जलाकर माँ बम्लेश्वरी को दोनों हाथ जोड़कर माथा टेकता है। प्रार्थना करता है कि माँ, मेरे परिवार को सुखी रखना। प्रसाद नारियल पुजारी को देता है। नारियल प्रसाद को चढ़ाकर वह वापस कर देता है। जय माता दी की पट्टी, टिकुली, बंदन, फीता रामदास को प्रसाद के रूप में दे देता है। रामदास मंदिर में बैठकर थकान मिटाता है। सभी जवान मंदिर के चारों ओर खड़े होकर डोंगरगढ़ नगर के दृश्य को देखते हैं। मंदिर से रेलगाड़ी की पांतें साफ-साफ दीखती हैं। पहाड़ी के चारों ओर हरे-भरे वृक्षों की कतारें हैं। मंदिर के चारों ओर बहुत ही मनोहारी दृश्य है। सभी जवान मंदिर की सीढ़ियों से नीचे उतरकर कार्यालय के पास बैठ जाते हैं और प्रसाद खाते हैं। रामदास नीचे नारियल को तोड़ता है। प्रसाद सभी लोगों में बांट देता है। जो नहीं आए थे उनके लिए प्रसाद रख लेता है। रामदास जोर से जय बम्लेश्वरी माता बोलता है। पूरी पहाड़ी माता की जयकार से गूँज उठती है। जय माता दी कहते हुए सभी रंगरूट सीढ़ी से पहाड़ी से नीचे उतर जाते हैं। पानी पीकर सभी जवानों को लेकर बनाफर साहब राजनांदगांव प्रशिक्षण स्कूल वापस लौट जाते हैं।

रामदास देवी माँ का प्रसाद लेकर श्री वर्मा साहब के यहाँ जाते हैं। घंटी का बटन दबाते ही वर्मा साहब दरवाजा खोलते हैं। रामदास सेलूट मारता है। सर प्रसाद लाया हूँ। वर्मा ने कहा – लाओ, रामदास कैसा रहा टूर। रामदास – बहुत बढ़िया सर। देवी माँ के दर्शन कर मन प्रसन्न हो गया सर। वर्मा जी प्रसाद ले लेते हैं। प्रसाद के लिए धन्यवाद। रामदास – धन्यवाद की कोई बात नहीं सर। यह तो मेरा फर्ज है। आप ही की कृपा से देवी दर्शन हुआ सर। नहीं रामदास मैंने देवी माँ की कृपा से ही आदेश दिया था। रामदास जाने के लिए सेलूट मारता है। जय हिंद सर। मुड़कर हॉस्टल चला जाता है। रामदास को कानूनी की अच्छी और पूरी शिक्षा मिलती है। नेक, ईमानदार, सद्चरित्र, अनुशासनप्रिय, न्यायप्रिय, समानता का व्यवहार, दीनहीन की सेवा, सहायता करने का प्रशिक्षण मिलता है। कठिन प्रशिक्षण से रामदास परिपक्व बनता जाता है। राजनांदगांव में गणेश पूजा के लिए गणेश चतुर्थी बहुत धूमदाम से मनाते हैं। जिस गली चौराहे को निकल जाओ, गणेश मूर्ति की भव्य स्थापना रहती है। सिंधी कॉलोनी, कामठी लाइन, रेलवे कॉलोनी, चिखली, नदी चौक, मण्डी समिति, गुजराती समाज मूर्ति स्थापना के साथ भव्य झांकी बनाए रहते हैं। आसपास के गाँवों से झांकियां देखने के लिए बहुत आदमी आते हैं। रामदास एवं साथियों की प्रतिदिन भीड़ नियंत्रण के लिए ड्युटी लगाई जाती हैं। अनंत चतुर्दशी के दिन गणेश मूर्ति के विसर्जन के दिन रात्रि में झांकियों की भव्य शोभायात्रा निकाली जाती है। एक से पढ़कर एक भव्य झांकियां निकाली जाती हैं। रात आठ बजे से प्रारंभ होकर सुबह पाँच बजे तक सड़कों पर झांकी देखने ग्रमीण महिला पुरुषों की भीड़ लगी रहती है। सभी सड़कों पर भीड़ ही भीड़। रामदास की ड्यूटी पुराना थाना क्षेत्र में लगी रहती है। जहाँ नियंत्रण कक्ष रहता है। पुलिस अधीक्षक, कलेक्टर, सिटी मजिस्ट्रेट, एसडीएम, नगर निगम अध्यक्ष, कार्यपालन यंत्री सभी वहां बैठते हैं। शोभायात्रा में चलने के लिए कई समितियों में कभी-कभी विवाद हो जाता है। कलेक्टर, पुलिस अधीक्षक मामले को सलटा लेतेहैं। सुबह पाँच बजे सभी गणेश मूर्तियों का विसर्जन रानीसागर के घाट में कर दिया जाता है। झांकियां अपने-अपने समितियों के साथ बढ़ती हैं। राजनांदगांव के झांकियों को सजा संवार कर रायपुर वाले लाते हैं। रात्रि मे ही शोभायात्राएं निकालते हैं। ऐसी झांकियां आसपास नहीं निकलती हैं। मध्यप्रदेश का इंदौर पहले स्थान पर है। रामदास रात भर झांकियां देखता रहता है। रामदास बहुत आनंद लेता है। सुबह आठ बजे ड्यूटी समाप्त कर हॉस्टल चला जाता है। राजनांदगांव का गणेश समारोह आसपास बहुत प्रसिद्ध है। राजनांदगांव के लोग गणेश पूजा की साल भर प्रतीक्षा करते हैं। जगह-जगह सांस्कृतिक कार्यक्रम, नाचा, गम्मत, पण्डवानी, कवि सम्मेलन, करमा, छत्तीसगढ़ संगीत आरकेस्ट्रा इत्यादि होते रहते हैं।

रामदास बराबर रामवती को चिट्ठी पत्री भेजता रहता था। रामदास अपने साथियों के साथ सभी प्रशिक्षणार्थियों को पाँच दिनों की छुट्टी मिल जाता है। रामदास अपने साथियों के साथ छत्तीसगढ़ में बैठकर बिलासपुर आ जाता है। बिलासपुर में रामदास बेबी के लिए फ्रॉक, रामवती के लिए साड़ी, पेटीकोट, ब्लाउज, माँ के लिए साड़ी, पिताजी के लिए धोती कमीज खरीदता है। मिठाई दुकान से एक किलो बूंदी के लड्डू, एक किलो पेड़ा खरीदता है। शाम को बस मैं बैठकर मस्तूरी चला जाता है। मस्तूरी से साइकिल से टिकारी गाँव पहुंच जाता है। रामवती इंतजार में द्वार पर बैठी बाट जोहती रहती है। एकाएक अपने वीर सिपाही को देखकर चहक उठती है। बरामदे में पिताजी और माँ को चरण छूकर प्रणाम करता है। बेबी को गोदी में लेकर चूमने लगता है। रामवती हँसते हुए चरण छूकर प्रणाम करती है। रामदास घर के भीतर आंगन में जाता है। रामदास आशीर्वाद देता है – दूधो नहाओ पूतो फलो। सौभाग्यवती भवः। आधा दर्जन बच्चे की माँ बनो। रामवती खूब हंसती है। सिपाही ट्रेनिंग में सब सीख रहो कि खूब बच्चे पैदा करो सभी जवानों। देश की सेवा बाद में। क्यों । रामदस घर जाकर रामवती को कसकर पोटार लेता है। रामवती कसमसा जाती है। रामवती कहती है कि माँ आ जाएगी। एक बहुत दिनों के बाद आ रहे हो। कभी हम लोगों की याद आई। रामदास कहता है – पगली कैसे भूल सकता हूँ। तुम तो मेरी जीवनसाथी हो। सुख-दुख के साथी। रामवती कहती है – कौन जाने भइया। कहीँ और तो नहीं ढूंढ लिए हो। रामदास कहता है पानी पिलाओगी या ऐसे ही धमकाती रहोगी। माधुरी बिटिया तंग तो नहीं करती। रामवती कहती है – माधुरी को पिता का दुलार चाहिए। मैं कहां से लाऊँ। बहुत खोजती है। माँ, बाबूजी खेती किसानी में व्यस्त रहते हैं। रामदास मजाक में कहता है माधुरी के लिए बाजार से बाप तो नहीं खरीद लिए। रावती कहती है कि – बाजार में यदि मिले तो खरीद लेती। परन्तु यहां तो कोई नहीं है। शायद शनिचरी बाजार में बिलासपुर में मिल जाते होंगे।

रामदास खूब जोर-जोर से हंसता है। चलो हाथ पैर धो लो – रामदास कहता है। पहले तालाब जाऊँगा। शौच से निपटकर आ रहा हूँ। कपड़े बदलकर लूंगी बनियान में निकल जाता है। भोजवा तालाब में स्नान करके रामदास घर आ जाता है। भोजन करने के के बाद सोने लगते हैं। रामवती रात भर राजनांदगांव के बारे में पूछती है। रामदास सब कुछ बताता है। डोंगरगढ़ के बम्लेश्वरी माँ के बारे बात आते ही रामवती कहती है मुझे भी कभी माँ के दर्शन करा देना। माधुरी दूध पीकर सो जाती है। रामवती रामदास दोनों गप्पें मारकर एक हो जाते हैं। कब नींद आ जाती है पता नहीं चलता। रामवती पति के प्यार दुलार पाकर फूल के कुप्पा हो जाती है। गदगद हो जाती है। फिर नौकरी के प्रथम साड़ी, सभी के लिए नए कपड़े और मिठाई लाया था। रामवती सोचती है इस वर्ष दिवाली अच्छी मनेगी।

रामदास गाँव में पाँच दिन रुक जाता है। दीपावली के दिन रामवती और शांति मिलकर चावल की भिन्न प्रकार की रोटियां बनाती हैं। रामदास की पसंद की खीर-पूरी पकाई जाती है। रामदास पेट भर खाता है। रामवती कहती है – जी भर के खाओ। ये तो पाँच महीने के प्रशिक्षण में नहीं मिल पाया होगा। रामदास बताता है – चार माह हो गए एक टाइप का खाना खाते-खाते। रामवती पंखा झलती रहती है और परोसते भी जाती है। रामदास खाना खाता जाता है। रामदास पेट भरने के बाद ए चम्मच खीर रामवती को भी खिलाता है। शाम को लक्ष्मीपूजा भी नए वस्त्र पहन कर ही करते हैं। माँ पिताजी, माधुरी और रामवती नई साड़ी पहनकर पूजा करती हैं। माँ दीप जलाती जाती है। रामवती दौड़-दौड़ कर सभी जगह आंगन, द्वार, कोठा, कोठी, तुलसी चौका में दीप रखती है। रामदास बेबी को पकड़कर गुमा रहा था। झालर बरामदे में बैठकर गप्पें मार रहे थे। रामदास, सामवती सुरसुरी चकरी जलाकर लक्ष्मी पूजा करते हैं। घर में लक्ष्मी की कमी हो गई थी। जिस कोठी में धान भरा रहता था। अकाल के कारण खाली है। रामदास को दादा-दादी की याद आ जाती है। दाद-दादी के रहते घर धनधान्य से भरा था। आज नहीं है, तो मजा नहीं आ रहा है। रामदास के आंसू टपकने लगते हैं। रामवती भी रोने लगती है। सामवती कोबेटी बराबर मानते थे। रामदास एक बम फटाका गली में फोड़ता है। पूरा गाँव गूँज उठता है। रामवती भी बम फटाका फोड़ती है। शांतिबाई झालरदास गुड़िया को गोदी में लिए दिखा रहे थे। रात के दस बजे तक रामदास अपने साथियों के साथ राजनांदगाव जाने के लिए पूछता है। दीपावली के दूसरे दिन छत्तीसगढ़ एक्सप्रेस से जाना तय होता है। रात में रामवती कहती है कि पाँच माह की खुराक ले लो। बाद में नहीं तो पछताओगे। रामदास जी भर के प्यार करता है। रामवती प्यार पा के गदगद हो जाती है। दूसरे दिन साइकिल से मस्तूरी, मस्तूरी से बस में बैठकर बिलासपुर। बिलासपुर से ट्रेन से राजनांदगांव शाम के पांच बजे पहुंच जाता है।

दूसरे दिन सुबह पाँच बजे से पीटी परेड, दौड़, खेलकूद शुरू हो जाता है। दस बजे से पाँच बजेतक क्लास में पढ़ाई, शाम सात बजे रामदास दीपावली की बधाई देने श्री वर्मा साहब के घर पहुँचता है। वर्मा साहब बाहर चहलकदमी कर रहे थे। रामदास सेलूट मारता है। दीपावली की शुभकामानाएं सर। आपको भी। आओ रामदास। घर में सब ठीक तो हैं। दीपावली ठीक मनी। रामदास कहता है – आपकी कृपा से सब ठीक-ठाक हैं सर। रामदास मिठाई खाओगे। नहीं सर। वर्मा प्लेट में मिठाई ले आते हैं। लो रामदास। एक पीस मिठाई खाता है। अब नहीं सर। गिलास से पानी पीता है, प्लेट गिलास को अंदर रख आता है। रामदास जाने के लिए सेलूट मारता है। पीछे मुड़कर हॉस्टल की ओर चल देता है। भोजन करके चला जाता है। रात में रामवती, माधुरी की याद आती है। माधुरी की मुस्कान को याद कर रामदास मुसकरा देता है। कुछ माह प्रशिक्षण और चलता है। प्रशिक्षण का वार्षिक उत्सव खेलकूद, सांस्कृतिक कार्यक्रम आयोजित किया जाता है। रामदास लम्बी कूद, चार सौ मीटर दौड़, फुटबाल, गोला फेंक में प्रथम आता है। सांस्कृतिक कार्यक्रम में भी बढ़चढ़ कर भाग लेता है। शाम सात बजे से सांस्कृतिक कार्यक्रम था। रामदास दस साथियों के साथ नृत्य का रिहर्सल दो दिनों से कर रहा था। अच्ची तैयारी कर ली थी। सास्कृतिक कार्यक्रम के उदघाटन पुलिस महानिरीक्षक भिलाई द्वारा सरस्वती के फोटो में फूलमाला चढ़ाया जाता है। दीप जलाकर, अगरबत्ती जलाकर उद्घाटन करता है। दो शब्द कार्यक्रम के बारे में वर्मा जी भी जानकारी देते हैं। महानिरीक्षक महोदय शुभकामनाएं देते हैं। कार्यक्रम की शुरुआत सरस्वती वंदना से होती है।

दूसरा कार्यक्रम करमा गीत नृत्य से शुरू होता है। करमा ददरिया अच्छे ढंग से मंदिर के थाप के साथ प्रस्तुत करते हैं। तालियों की गड़गड़ाहट से हॉल गूँज जाता है। तीसरा कार्यक्रम रामदास पंथी नृत्य प्रस्तुत करता है। रामदास सफेद धोती, सफेद बनियान पैर में घुँघरू, सभी साथियों के साथ चीता जैसी स्फूर्ति से तेज गति से नाचते हुए एक-एक करके दस लोग आते हैं। मांदर, झांझ, मंजीराके साथ पंधी गीत नृत्य प्रस्तुत करते हुए आतेहैं। दर्शक तालियों की गड़गड़ाहट से स्वागत करते हैं।


गीत

तन्ना रे नन्ना, नन्ना हो ललना,
खेले बर आए हे खैलाय बर आए हे
गुरू जग मोहना गुरू मन मोहना,
खेलत खेलत जग हो होलना
तन्ना रे नन्ना, नन्ना हो ललना।।

रामदास के सभी साथी झूम-झूमकर नाचते हैं। संसार में तेज गति के नृत्य पंथी नृत्य कहलाते हैं। रामदास ने झूम-झूमके कला का प्रदर्शन किया। वर्मा जी महानिरीक्षम महोदय को बताते हैं कि रामदास सबसे होशियार, ईमानदार, आज्ञाकारी और सभी खेलों, सांस्कृतिक कार्यक्रम में प्रथम रहता है। पंथी नृत्य के बाद छत्तीसगढ़ी नृत्य का कार्यक्रम होता है। कई कार्यक्रम प्रस्तुत किए जाते हैं। प्रथम पुरस्कार रामदास और उसके साथियों को मिलता है। रामदास खुश हो जाता है। दीक्षांत समारोह में देश भक्ति और जन सेवा की शपथ लेते हैं।

दीक्षांत परेड में रामदास प्रथम आता है। मंत्री महोदय द्वारा रामदास को पुरस्कृत किया जाता है। प्रथम आने सर्वश्रेष्ठ प्रशिक्षणार्थी के लिए पुरस्कारस्वरूप एक फीता वाला हवलदार बना दिया जाता है। रामदास प्रशिक्षण प्राप्त कर बिलासपुर पुलिस लाइन ज्वाइन कर लेता है। पुलिस अधीक्षक द्वारा सभी लोगों को पुलिस थाने पदस्थापना का आदेश देता है। रामदास की प्रथम नियुक्ति मुंगेली थाने में की जाती है। उत्तमदास को पण्डरिया, रामसहाय रायपुर के, महेत्तर की पाली थाने में की जाती है।