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"यानी अब भी इसके दबाव डालने पर आए हैं?"
"ऐसा सोचकर इनकी भावनाओं का अनादर न कीजिये बाबूजी?" पति का साथ देने हेतु दीपा झूठ बोलती चली गई----" केवल आपसे अत्यधिक डरे हुए होने के कारण न आ पा रहे थे, जबकि सच्चाई यह है कि आपको और मांजी को याद कर-करके पिछले पांच दिन से लगातार आंसू वहा रहे हैं, इनकी यह तड़प , मुझ पर देखी न गई और आपसे हाथ जोड़कर यह विनती करने आईं हू कि मुझ अभागिन को न सही, अपने बेटे को स्वीकार कर लीजिए वावूजी!"
"तुम्हें क्यों नहीं?"
"स-सारे फसाद की जड़ मैं ही तो हु!"
"नहीं-तुम गलत सोच रही हो--फसाद की जड़ तुम नहीं वल्कि इस पाजी का विद्रोही स्वभाव है----मुझ से टकराने का इसकी इच्छा है--तुम्हारा कोई दोष नहीं है बेटी--यदि इसे तुम्ही से शादी करनी धी हमसे जिक्र क्यों नहीं किया----ये शिकायत है कि सीधे कोर्ट मैरिज क्यों कर ली इसने--- चाहे जैसी वनी हो, मगर अब तुम हमारी बहु हो और इस घर की बहू हो और इस पाजी से पहले इस घर पर तुम्हारा हक है !"
"'व-वाबूजी!" दीपा सचमुच भावुक हो उठी । भावनाओं के भंवर में फंसा भगतसिंह कहता चला गया--"अब कभी यह न सोचना बहू कि हम इस विद्रोही को तुम्हरे बिना कबूल कर लेंगे-----हां तुमसे इतना जरूर चाहते है तुम इस कम्बख्त के दिमाग से पिता से टवकर लेने का भूत उतार दो !"
" ब--बाबूजी !" चीखकर दीपा उनके चरणों में गिर पड़ी-- आशीर्वादस्वरूप उसके सिर पर अपना हाथ सरसरा रहे कर्नल की आंखों में आंसू थे…अंजली की आँखों में दूर-दूर तक खुशी की चमक और देव की आंखों में सफलता की ।
कर्नल भगतसिंह को विभाग की तरफ़ से जो विशाल कोठी मिली
हुई थी ।
उसके मुख्य द्वार पर नहीं, वल्कि चारों तरफ़ मिलिट्री का सख्त पहरा रहता था ।
मिलिट्री के एक ट्रक में भरकर उसी दिन शाम को देव और दीपा का सारा सामान उसके दोस्त के स्थान से यहाँ ले अाया गया था ।
मकान की चाबी देव को दे दी गई ।
उस दिन के अखबार में छपा कि जब्बार नामक एक सब-इंस्पेक्टर अपनी डयूटी और फ्लैट से रहस्यमय ढंग से गायब हेै-जहां देव को यह सकून मिला कि जब्बार के उसके पास आने की पुलिस को कोई जानकारी नहीं है, वहीं यह पंढ़कर दिलो-दिमाग पर थोड़ा आतंक हावी हुआ कि पुलिस पता लगाने की कोशिश कर रही है कि सब-इंस्पेक्टर आखिर कहाँ गायब हो गया है ?
मगर गुजरते हुए दिनों ने इस आतंक परं वक्त की पर्त जमा ।
एक हफ्ता गुजर गया ।
अखवार में जब्बार के बारे में कुछ न छपा।
जगबीर, सुक्खू या कुबड़े भिखारी में से भी उसने किसी की शक्ल न देखी ।
वह और दीपा सामान्य बेटे-बहू के रूप में अपने मां-बाप के पास रहने लगे थे------देव वैंक जाने लगा----इस एक हफ्ते में हालात यह हो गई कि हफ्ते भर पहले जो कूछ हुआ था वह सव देव और दीपा को स्वप्न-सा महसूस होने लगा ।
उनके दिमागों को ये सवाल बेचैन किए दे रहे थे कि कुबड़े भिखारी ने उन्हें कोठी में रहने का निदेश क्यों दिया है और अव यह उनसे सम्पर्क स्थापित क्यों नहीं कर रहा है?
हफ्ते भर बाद ।
देय वैंक में बैठा अपनी सीट पर काम कर रहा था कि किसी ने काउंटर खटखटाया-----देव ने चौंककर सवालिया नजरों से ग्राहक की तरफ देखा जिसके चेहरे पर फ्रेच कट दाढ़ी, हिप्पी जैसी मूंछे और आँखों पर काले लैसों वाला चश्मा था ।
''कहिए ?"
जवाब में उसने मोटी उंगलियों से विशिष्ट अंदाज में नाक खुजलाई तो देव बुरी तरह चौंक पड़ा, मुंह से बरबस ही निकला------"त--तुम ? "
"बैंक के बाद घंटाघर आना, वहां खडा ग्रे कलर की फियेट तुम्हें मेरे पास पहुंचा देगी, नम्बर इस कागज में लिखा है?" कहने के साथ ही उसने कागज का एक छोटा--सा पुर्जा काउंटर पर उसकी तरफ सरका दिया ।
देव ने उस पर लिखा गाडी का नम्बर पढा-उघर फ्रेंच कट दाढ़ी बाला वैंक के मुख्य द्वार की तरफ बढ़ रहा था…देव ने ध्यान से देखा, उसके बाएं कंधे के पीछे कूबड़ साफ चमक रहा था------देखकर न जाने क्यों देव के समूचे जिस्म में चीटियां--सी रेंगने लगी ।।
आंखों से वाली पट्टी हटते ही देव ने खुद को कीमती सांमान से खूबसूरती के साथ सजे एक विशाल और आलीशान कमरे में पाया----पट्टी हटाने वाला सुक्खू था, सावधान की मुद्रा में जगबीर उसके दाई तरफ़ खड़ा था और विशिष्ट अंदाज में नाक खुजलाने बाला इस वक्त भिखारी वाले लिबास मे एक विशाल मेज के पीछे ऊंची पुश्त वाली रिवांल्विग चेयर पर बैठा था ।
कुछ देर खामोशी रही ।
कमरे को निरीक्षण करने के बाद देब की नजरें भिखारी पर जम गई, वोला-"आप लोग आंखों पर पट्टी बांध कर मुझे यहां क्यों लाए हो"
"आराम से बैठकर बातें करने के लिए!"" धतुरे के नशे से सराबोर आखों वाले भिखारी ने विशिष्ट अन्दाज में नाक खुजलाते हुए कहा------" आंखों पर पट्टी इसलिए बांधनी पड्री ताकि यह न जान सको कि तुम्हें कहां लाया गया है!"
" क्या बातें करना चाहते हो?"
"बैठो ---- ये कुर्सी तुम्हारे ही लिए है !" उसने मेज के इस तरफ पड़ी एकमात्र कुर्सी की और संकेत करते हुए कहा ।
उसका बैठना ही जैसे कोई संकेत अागे बढ़कर जगबीर ने कमरे के एक कोने में रखे वीडियो सेट को आन कर दिया---दो मिनट बाद 'सोनी' के कलर टीबी की बियालीस इंची स्क्रीन पर देव जब्बार की वर्दी पहनता नजर आने लगा ।
देव का हलक सूख गया, बोला-"बार-बार ये फिल्म दिखाकर तुम कहना क्या चाहते हो?"
"तुम्हें बार-वार यह फिल्म देखते रहना चाहिए, ताकि जो कुछ तुमने किया है उसकी याद दिमाग में ताजा वनी रहे-मुमकिन है कि इस एक हफ्ते में तुम यह भूल गए हो कि तुम किस हद तक हमारे चंगुल-मे फंसे हुए हो!"
" मुझे सब कुछ याद है, प्लीज…सेट बंद कर दीजिए!"
"बंद तो नहीं होगा, हां-तुम्हें इसकी वॉल्यूम जरूर कम कर देनी चाहिए सुक्खू !" भिखारी के शब्दों के साथ ही सुक्खू ने आवाज बंद कर दी, बुरी तरह व्यग्र देव ने पूछा-------"आप लोग आखिर मुझसे चाहते क्या हैं?"
" बताएंगे , यहीं बताने तो यहाँ लाया गया है, मगर उससे पहले तुम्हें कम…से-कम एक और देख लेनी चाहिए!" कहने के साथ ही उसने नाक खुजलाई और संकेत मिलते ही जगबीर फुल साईज फ्रीज की तरफ बढ़ गया ।
उसने फ्रीज खोला ।
उंसमे ठुंसी जब्बार की लाश को देखते ही देव फीज हो गया, मुंह से हेैरत में डूबा स्वर निकला------" य---ये यहां ?"
"जी हां, ये यहां!"
" म----मगर लॉन से निकलकर तुमने इसे यहाँ क्यों रखा है?"
"ताकि ज़रूरत पड़ने पर फिल्म के साथ-साथ को जब्बार की ताजातरीन लाश भी सौपी जा सके!" कुबड़े भिखारी ने मोहक मुस्कान के साथ कहा ।
"त--तुम ऐसा नहीं कर सकते!"
"बिल्कुल नहीं करेंगें----बशर्तें कि तुम काम खत्म होने तक हमारे हर आदेश का पालन करते रहो…तुम हमारा काम करो, फिल्म और लाश का अस्तित्व हमेशा के लिए खत्म करने की जिम्मेदारी हमारी हैे…साथ ही तुम्हे बीस लाख भी मिलेगे !"
पसीने-पसीने हो गए देव ने थोड़ा-झुंझलाकर पूछा---"कितनी बार पूछ चुका है कि अाप मुझसे क्या काम लेना चाहते है?"
"सबसे पहले यह बताता हूं कि मैं कौन हूं । " कहने के बाद कुबड़े भिखारी ने "डनहिल" की सिगरेट सुलगाई और गाढ़ा धुआं उगलता हुआ बोला-" मेरा नाम मुश्ताक है और पाकिस्तान के सर्वोच्च मिलिट्री जासूसी विंग का एजेन्ट नम्बर जेड हूं।"
देव का दिल गेंद के समान उछलने लगा ।
"मेरे चीफ ने मुझे एक ऐसा खास काम सौंपकर हिन्दुस्तान भेजा है, जिसका सम्बंध कर्नल भगतसिंह और उसकी कोठी से है!" वह कहता चला गया-----" यूं समझ लो कि एक छोटी-सी फाइल है, जो मुझें पाकिस्तान ले जाना है----यह फाइल तुम्हारे बाप के चार्ज में उसकी कोठी में हे-सबसे पहली बात तो ये कि किसी बाहरी व्यक्ति के लिए उस कोठी में घुसना ही छलांग मारकर चीन की दीवार को पार कर जाने जैसा काम है दूसरी ये कि फाइल के चारों तरफ सुरक्षा व्यवस्थाएं इतनी कड़ी हैं कि किसी बाहरी व्यक्ति के द्वारा उसे हासिल करना सूरज को मुट्ठी में बन्द कर लेने जितना कठिन है इसलिए मेरी नजर तुम पर पडी़ ।।"
देव की जीभ तालू से चिपककर रह थी ।
सिगरेट में कश लगाने के बाद वह पुन: कहता चला गया----"मुझें एक मात्र तुम ही ऐसे व्यक्ति नजर आए जो मेरी समस्या सॉल्व का सकते थे-सो, अपने साथियों से तुम्हारी हिस्ट्री
अपने पिता से तुम्हारे सम्वन्ध और तुम्हारी कमजोरियों का पता लगाने के लिए कहा-वहीं शायद तुम्हें यह बता देने में भी कोई हर्ज नहीं है कि सुक्खू और जगबीर भारत स्थित पाकिस्तानी जासूस हैं-वलजीत भी इनका साथी था, जो कचहरी में मारा गया…पाकिस्तान से हिन्दुस्तान के लिए मेरी रवानगी के साथ ही ट्रांसमीटर पर इन्हें मेरे चीफ का हुक्म मिल गया था कि जब तक मैं हिन्दुस्तान में रहू ये लोग मेरे मातहत काम करें---अतः यही मेरे वे साथी हैं, जिन्होंने तुम्हारे बारे में पूरी जानकारी एकत्रित की-इसके बाद तुम्हारी "लालची प्रवृति' को लक्ष्य बनाकर किस तरह तुम्हे फंसाया गया, यह सब तुम जानते ही हो…ट्रेजरी में दस लाख की लूट मेरो लम्बी स्कीम का एक छोटा-सा हिस्सा थी ---- थोड़ी सी गडबड के कारण बलजीत उसमें मारा गया , मगर हमें कोई गम नहीं है क्योंकि जिस महान् लक्ष्य के लिए मैं यहां आया हूं उसकी पूर्ति के लिए हममें से किसी की भी जान की कोई कीमत नहीं है!"
" "अब आप मुझसे यह चाहते हैं कि वह फाइल चुराकर मैं आप तक पहुचाऊं?"
"इस काम की वास्तविक कीमत अपनी पत्नी सहित खुद को फांसी से बचाना है, जो रकम मैं तुम्हें दूगा वह तो तुम्हारा पुरस्कार होगी !" कहते-कहते ही उसका लहजा कठोर होता चला गया------"लेकिन अगर तुमने देशभक्त बनने की कोशिश की तो इसी देश का कानून तुम्हें फांसी के फंदे पर लटका देगा ।"
देव के जिस्म झुरझुरी-सी दोड़कर रह गई, सामने बैठा व्यक्ति उसके सोचने की शक्ति पर डाका मार चुका था, मुश्ताक ने पुन: कहा…"मैं तुम्हारे मुंह से सुनना चाहता हूँ कि तुम काम करने के लिए तैयार हो या नहीं?"
"कोठी में यह फाइल कहाँ रखी है?"
"'वेरी गुड, मुझे तुमसे इसी समझदारी की उम्मीद थी!" कहते वक्त धतूरे के नशे से सराबोर आंखों में सफलता की चमक हिलौरे मारने लगी…दराज खोलकर उसने एक फाइल निकाली और उसे देव के सामने डालता हुआ बोला------"इस फाइल के कवर को ध्यान से देख लो यह उस फाइल के कवर की नकल है, जो हमें चाहिए ।"
देव ने देखा-सनमाइका की तरह चमचमाते कवर के बीचोंबीच भारतीय सेना का चिह्न वना हुआ था और उस चिह्न के ठीक नीचे लिखा था-एम. एक्स. 555 ।
अन्य बहुत-सी फाइले रखी होंगी, किन्तु हमे सिर्फ यह फाइल चाहिए जिस पर एम. एक्स. 555 लिखा हो, यह क्रोड नम्बर है!"
"यह सब मैं समझ चुका है!" अजीब मानसिक स्थिति में फंसे देव ने कहा-"और अब यह जानना चाहता हूं कि फाइल कोठी में कहां रखी है और इसकी हिफाजत के क्या इन्तजाम है?"
"क--क्या...?" देव उछल पड़ा-------"ब---बाबूजी भला क्यों बताने लगे?" रहस्यमयी मुस्कान के साथ मुश्ताक ने दराज से एक छोटा टेपरिकार्ड निकलकर मेज पर रख दिया, बोला…"इसमे कर्नल भगतसिंह और ब्रिगेडियर अजीत चतुर्वेदी की आवाजे महफूज हैं फाइल की सुरक्षा व्यवस्था के वारे में सवाल कर रहे हैं-अजीत चतुर्वेदी और ज़वाब दे रहे हैं कर्नल भगतसिंह ।"
हैरत के कारण देव की आंखे फटी-की-फटी रह गईं, मुंह से बरबस ही सवाल निकला---"ये आवाजें तुम्हारे पास कहां से आगई ।"
"भारत स्थित पाकिस्तानी जासूसों को हमेशा ऐसी ही खुफिया जानकारियों की तलाश रहती है, सो-मौका लगते ही उनकी बातचीत टेप कर ली गई-यह टेप पाकिस्तान में मेरे चीफ़ के पास पहुचां इसे सुनने के बाद ही मुझे यहां भेजा गया है!"
"सुरक्षा व्यवस्था ध्यान से सुन लो, क्योकिं अपने अभियान में तुम्हें कदम-कदम पर इसकी जरूरत पडेगी!" कहने के साथ ही उसने प्ले वाला स्विच आन कर दिया ।
अभी देव दीपा को इतना ही बता पाया था कि वे लोग पाकिस्तानी जासूस हैं और उससे कोई ऐसी सेैनिक फाइल चाहते हैं जो बाबूजी के चार्ज मे-कोठी में ही कहीं रखी है कि दीपा भड़क उठी----"नहीं-नहीं-तुम ऐसा घिनौना काम नहीं करोगे देव !"
"दीपा तुम बार-बार यह क्यों भूल जाती हो कि हम पूरी तरह उनके चंगुल में हैं-अगर हमने उनका कहा न् माना तो वे फिल्म और जब्बार की लाश को......!"
"पुलिस के सुपुर्द कर देगे-यही न ?"
"हा !"
" करने दो !" दीपा ने पूरी सख्ती के साथ कहा---"ज्यादा'-से-ज्यादा यही होगा न कि इस देश का कानून हमें फांसी के फ़न्दे पर लटका देगा-----हमें वह मंजूर है देव, लेकिन देश के गुप्त दस्तावेज किसी भी हालत में उन्हें नहीं देगे-ऐसा करना अपने मुल्क के साथ गद्दारी होगी-उस माटी के साथ विश्वासघात होगा ---जिसमे हम जन्मे हैं-जाने उन फाइलों में क्या है-उनके आधार पर जाने दुश्मन हमारे वतन को किस हाल में पहुंच दे----नहीं देव...हम ऐसा नहीं कर सकते----- ऐसा करने की अपेक्षा फांसी पर चढ़ जाना गर्व की बात होगी-बोलो---कहोे देव कि तुम ऐसा नहीं करोगे!"
“तुम भावुक हो रही हो दीपा!"
"क्या अपने वतन कै लिए तुम्हारे दिल में कोई जज्बा नहीं है---क्या अपनी जान बचाने के लिए तुम मुल्क को दुश्मनों के हाथ वेच दोगे ?"
"नहीं!"
“फिर कहते क्यों नहीं कि अव तुम उनके किसी आदेश का पालन नहीं करोगे?"
"ऐसी बाते मैं सिर्फ सोचा करता हूं कहा नहीं करता ।"
"क्या मतलब ?"
"वक्त से पहले कही गई सही बात भी दुख देती है । दीपा----वेशक हमें वहीँ करना है जो तुम कह रही हो, मगर ज़रा सोचो-----वह करने के लिए इस वक्त हम क्या कर सकते हैं?"
"इसी वक्त बाबूजी के पास जा सकते हैं?"
"क…क्या बक रही हो?" देव के छक्के छूट गए ।
"मैं ठीक कह रही हूं देव-बात करने के लिए हमें अपनी जान का मोह त्यागना होगा ----- इसी वक्त बाबूजी के पास चलते हैँ-पूरी सच्चाई के साथ उन्हें वह सबकुछ बताते है, जो हमारे साथ गुजरा और फिर यह बताएंगे कि अव वे पाकिस्तानी जासूस हमसे क्या चाहते हैं?"
"इससे क्या होगा?"
"दुश्मन के हर मनसुवे पर पानी फिर जाएगा!" जोश में भरी दीपा कहती चली गई--"'उनकी हर योजना नाकाम हो जाएगी"
"लोहे को सिर्फ तब अपने मनचाहे आकार में ढाला जा सकता है जब चोट तब की जाए जव लोहा गर्म हो-ठंडे लोहे पर हधौड़े पटकने से वह मनचाहे आकार में तबदील नहीं होता-हां-छितरा जरूर जाता है!"
"क्या मतलब?"
"जरा सोचों-इस वत्त बाबूजी से जिक्र करके हम पाकिस्तानी जासूसों का क्या बिगाड सकेगे-हम यह भी तो नहीं जानते कि वे कहां रहते हैं-इन हालातों में न तो वे कभी पकड़े जा सकेंगे और न ही हमारे बयान पर कोई यकीन करेगा-पुलिस और कानून के अलावा बाबूजी भी यहीं समझेंगे कि हम जब्बार के कत्ल की मुकम्मल सजा से बचने के लिए एक ऐसी कहानी गढ़ रहे है, जिससे हम देशभक्त प्रमाणित हों और जब्बार की हत्पा के जुर्म में सजा सुनाते वक्त अदालत इस कहानी के मद्देनजर रखकर हमारे साथ रियायत बरते!"
चुप रह गई दीपा-एक बार फिर वह देव के तर्कों से परास्त हो गई थी ।
उसके चेहरे पर अपने शब्दों की समुचित प्रतिक्रिया देखकर देव ने आगे कहा----"हर हाल में वही करना है जो तुम कह रही हो, मगर तव जबकि मुश्ताक और उसके साथियों को गिरफ्तार कराने की स्थिति में हों । "
'"क्या तुम सच कह रहे हो?"
"सोलह अाने!"
"मगर ऐसे हालात कब जाएंगे?"
"जब हम जान लेंगे कि मेरी आंखों पर पट्टी बांधकर वे कहाँ ले गए थे-वह जगह कहां है जहाँ बैठकर उन्होंने मुझसे ये सब जाते की?"
" क्या ऐसा हो सकेगा?"
"जरूर होगा, क्योंकि जो काम वे मुझसे लेना चाहते हैं वह एक-या दो दिन में निपट जाने वाला नहीं है----ज़व तक वह कई बार मुझसे सम्पर्क स्थापित करने की कोशिश करेंगे--कभी--न-कभी तो हाथ ऐसा मौका लगेगा ही, जिसका लाम उठाकर मैं उनका पता जान लूगा-वह उसका आखिरी दिन होगा ।"
"ऐसा उनका काम ही क्या है---एक फाइल ही तो चाहते हैं-वह भी ऐसी जो इसी कोठी में हे-फाइल बाबूजी के रखे हुए स्थान से गायब करके उन्हें देनी ही तो है-मेरे ख्याल से बहाने करके उसे ज्यादा दिन नहीं रोका जा सकेगा!"
'"रोकने के लिए बहाना करने की जरूरत नहीं है?"
"उस फाइल को चुराना इतना आसान नहीं है दीपा जितना तुम समझ रही हो----मुश्ताक ने खुद बताया है कि बाबूजी ने फाइल की सुरक्षा के इतने इन्तजाम कर रखे हैं कि उस तक पहुंचना लगभग असम्भव है!"
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अौर उसे समझाने के लिए, देव सुरक्षा-व्यवस्था के बारे में विस्तारपूर्वक बताता चला गया----ज़हां यह सुनकर उसके रोंगटे खड़े होगये कि पांच मे से दो नौकर मिलट्री सीक्रेट सर्विस के जासूस हैं-वहीं सम्पूर्ण सुरक्षा-व्यवस्था सुनकर उसकी आंखें हैरत से फटी-की-फटी रह गई-----उसकै चुप होने पर दीपा ने सवाल किया------"और वे चाहते हैं कि तुम वह फाइल चुराओ ?"
"हां !"
""असम्भव...नामुमकिन…यह हो ही नहीं सकता ।"
"क्या नहीं हो सकता?"
' "अगर सचपुच सुरक्षा के ये इन्तजाम है तो कोई व्यक्ति फाइल तक नहीं पहुच सकता और फिर उनके पास फाइल तक पहुंचने के लिए जानकारी भी तो अघूरी हैं-जो बाते सिर्फ बाबूजी और जनरल साहब के जेहन में हैं वे भला किसी को कैसे पता लग सकती है और उनके विना प्राइवेट रुम में भी दाखिल नहीं हुआ जा सकता ।"
"यही बात मैंने कहीं थी और मैंने यह भी कहा था कि यह बहुत खतरनाक काम है-कम-से-कस मैं तो किसी भी स्थिति में अंजाम नहीं दे सकता!"
"किर?"
मुश्ताक का कहना है कि वह सारी योजना वना चुका है-----मुझे दिमाग पर जोर डालते की कोई जरूरत नहीं है…फाइल तक पहुचने की तरकीब वह मुझे बताएगा-मुझे तो सिर्फ उस तरकीब पर अमल करना.!"
"योजना वना चुका है?"
"हां-उसका यही वक्तव्य मुझे हैरान किए दे रहा है दीपा…इतने कडे़ इन्तजार्मों को पार करके पाइल तक पहुंचने की आखिर उसने क्या योजना वना रखी होगी-वह ये भी कहता है कि चोरी होने के बाद भी किसी को कानों कान खबर न होगी---क्या तुम ऐसी किसी स्कीम की कल्पना कर सकती हो दीपा?"
" आज हमने तुम्हे यहां स्कीम बताने के लिए बुलाया है !"
देव ने कहा-----"मैँ जानने के लिए उत्सुक हूं !"
"उस पर काम करने के लिए भी तैयार हो या नहीं?"
"इसका फैसला मैं तुम्हारी स्कीम सुनने के बाद करूंगा-तब जबकि वह जंचेगी और अपने जीवन को मुझे कोई खास खतरा नजर नहीं अाएगा!"
"मेरा तुमसे केवल इतना अनुरोध है कि कोई भी फैसला करने से पहले एक नजर उस स्क्रीन पर डाल लेना!" कहने के साथ ही मुश्ताक ने उस टी. बी. स्कीन की तरफ़ इशारा किया जिस पर इस वक्त भी जब्बार के कल्ल की फिल्म चल रही थी।
मुश्ताक की यह धमकी अब इतनी पुरानी पड़ चुकी थी कि देव के दिलो-दिमाग पर उतना असर नहीं था जितना होना चाहिए था-----फिर भी इतना तो वह समझता ही था कि मुश्ताक के चंगुल में जो कुछ है-उससे भी उसे निपटना है ---- अपना हौंसला बरकरार रखे वह बोला-----" आब बार-बार तुम्हें मुझे इस फिल्म और जब्बार की लाश की धमकी नहीं देनी चाहिए?"
"वह किस खुशी में ?"
आंखों पर पट्टी बांधकर जब उसे लाया जा रहा था…तब वह फैसला कर चुका था कि अाज वह मुश्ताक से सख्त भाषा में वात करेगा--दरअसल यह देखना चाहता था कि वास्तव में वह कहां स्टैण्ड कर रहा है और वक्त अाने पर वह कदम उठा सकेगा या नहीं, जो सोच रखा है और अब उसी नीति क्रो इख्तियार कर उसने कहा----" इस खुशी में किं अगर तुम मुझे धमकी दे सकते हो तो मैं भी तुम्हें धमकी दे सकता हूं ।"
"हमेँ धमकी?" मुश्ताक चौंक पड़ा ।
"जी हां ।" दिल मजबूत करके देव ने सख्त स्वर से कहा-"आपको धमकी?"
"वह क्या?"
"यदि तुमने मुझे जरूरत से ज्यादा दबाने की कोशिश की तो मैं तुम्हारी स्कीम पर काम करने से इंकार कर दूगा? "
" अंजाम जानते हो!"
"वह मुझे तुम कई बार समझा चुके हो, मगर शायद अपने अंजाम के में नहीं सोचा तुमने?" देव कहता चला गया----"अगर मैंने काम न किया तो तुम्हारी यह सारी स्कीम धरी ही धरी रह जाएगी जिसे कार्यान्वित करने के ख्वाब तीन महीने से देख रहे हो-तुम्हारा यह मिशन कम-से-कम इस जिन्दगी में कभी पूरा न हो सकेगा, जिसके लिए पाकिस्तान से यहां अाए हो----एम.एक्स ट्रिफ्ल फाइव को हासिल करने के तुम्हारे ख्वाब ख्वाब ही बनकर रह जाएंगे!"
"यह तुम्हारी गलत फ़हमी है!"
" वह कैसे ? "
"अपना मिशन पूरा करने के लिए जिस तरह हमने तुम्हें खोज निकाला है, उसी तरह किसी अन्य को खोजकर उसे ऐसे ही किसी जाल में फंसा देंगे!"
" जैसे ।"
"ज-जैसे तुम्हारी मां!" देब ने महसूस किया कि मुश्ताक हत्का-सा बौखला गया है-हालांकि स्वयं को नियंत्रित रखने की चेष्टा के साथ यह लगातार कह रहा था------" किसी भी चक्कर में फंसाकर हम उसे अपनी स्कीम पर काम करने के लिए मज़बूर कर सकते हैं!-"
देव ने कलेजे पर पत्थर रखकर कह दिया----" ऐसा ही कर लो ।"
" क्या मतलब ?"
" मैं तुम्हारा कोई भी हुक्म मानने से साफ़ इंकार करता हु!"
थोड़े उत्तेजित हो चले मुश्ताक ने कहा…"तुम भूल रहे हो कि-------- ।"
"सुन चुका हुं----बार-बार एक ही धमकी देने की चेष्टा मत करो!" उसका वाक्य बीच ही में काटकर देव प्रत्यक्ष ने पूरी हिम्मत के साथ कह उठा-"मैं तुम्हारे रिवॉल्वर की गोली से मरने के लिए तैयार हूं----और दीपा के साथ फांसी के फंदे पर झूल जाने के लिए भी---मगर कान खोलकर सुन लो----मैं इंकार कर चुका हूं---अव जो चाहते हो करो!"
मेकअप की पर्तों के पीछे छुपा मुश्ताक का चेहरा आग-भभूका हो उठा-किसी हिंसक पशु की गुर्राहट निकली उसके मुह से-"तुम शायद पागल हो गए हो ।"
"पागल तुम हो गए हो मिस्टर मुश्ताक!" उसकी कमजोरी भांपकर देव ने पूरी तरह हावी होने का निश्चय कर लिया था-----"औंर इसका सबूत यह है कि तुम मुझे बेवकूफ़ समझ रहे हो--मगर अब मैं समझ चुका हूं कि तुम मेरा बाल भी बांका नहीं कर सकते, क्योंकि जितना नुकसान तुम मुझे पहुचाओगे उससे कई गुना ज्यादा खुद तुम्हें पहुंचेगा ।।”
"'त--तुम बहुत बडी गलतफ़हमी के शिकार हो रहे हो मिस्टर देव ।"
" मगर उसके एक भी लफ्ज पर ध्यान दिए विना-देव कहता चला गया----" किसी अन्य से एम. एक्स. ट्रिपल फाईव चुरवा लेने की धमकी केवल मुझें डराने के लिए है-वास्तव में उस पर अमल नहीं हो सकता, ये बात में अच्छी तरह समझ चुका हू मिस्टर मुश्ताक कि एम. एक्स. ट्रिपल फाइव चुराकर सिर्फ मैं तुम्हें दे सकता दूं-सिर्फ मैं!"
इस बार देव के चुप होने पर मुश्ताक गुर्राया नहीं । देव ने महसूस किया कि यह अपने गुस्से पीने का प्रयास कर रहा है यह देव की सफलता थी, उत्साहित होकर बोला----"मुझें फंसाने के लिए जितनी मेहनत तुमने की है-मेरे बाद, मां या किसे अन्य को फंसाने के लिए कई ज्यादा मेहनत करनी होगी, फिर भी जरूरी नहीं कि वह फंस ही जाए, वेैसे भी वह मुझसे ज्यादा बेहतर मोहरा साबित न होगा------ वह भी मेरे ही जेसा रुख अस्तियार करे ----तब तुम क्या करोगे-क्या फिर कोई नया मोहरा तलाश करोगे-इस तरल शायद जिन्दगी भर तुम मोहरे तलाश कर उन्हे फांसाने और खत्म करने का ही काम करते रहोगे ।। ट्रीपल एक्स अपने स्थान पर महफूज रहेगी ।।।"
मुश्ताक का जी चाहा कि वह दोनों हाथ बड़ाकर देव का मुंह नोच ले, मगर परिस्थितियां उसे ऐसा करने का मौका नहीं रही थी, अत: सिर्फ देव को घूरता रह गया । अपने शब्दों का समुचित प्रभाव देखकर देव ने अागे कहा-"और शायद इस फिल्म और जब्बार की लाश के साथ मुझे कानून के हवाले करके फिर कभी तुम्हें कोई मोहरा फंसाने की जरूरत भी न पड़े, क्योकिं अपने बयान में मैं तुम्हारे सारे मनसूबे खोलकर दुख दूंगा?"
"इससे क्या होगा?"
"मुमकिन है कि कानून के लम्बे हाथ तुम तक न पहुच पाएं और तुम सुरक्षित पाकिस्तान पहुंच जाओ, मगर एम. एक्स. ट्रिपल फाइव कभी हासिल नहीं कर सकोगे दोस्त, क्योंकि अदालत में मेरे बयीन के तुरन्त वाद उसकी समूची सुरक्षा व्यवस्था चेज कर दी जाए !!"
दांत पीसते हुए मुश्ताक ने कहा------"हम इतने बेवकुफ नहीं हैं कि यह बयान देने के लिए तुम्हें अदालत तक जाने दे !"
"यानी ये फिल्म और जवार की लाश बेकार हो गई ।" देव ने बडी ही जानदार मुस्कराहट के साथ कहा-"इन्हें तुम कभी अदालत तक ले जाने वाले नहीं हो।"
"मैं तुंम्हें इसी वक्त, इसी जगह शूट कर दुगा?"
" अगर मैं शम तक घर न पहुचा तो वह सव दीपा बाबू जी को बता देगी, जो कि मुझे अदालत में बताना था!" देव ने पूरी दुढ़ता के साथ सफेद झूठ बोला-""मैं हर सुबह ऐसे निर्देश देकर घर से बैंक के लिए निकला करता हूं ।"
-"लेकिन अगर तुम तरह हमारी स्कीम पर काम करने से इंकार ही कर देते हो तो तुम हमारे किस काम के रहे, मिशन तो तब भी पुरा न होगा और तव मी…इस हालत में क्यों न तुम्हें खत्म ही करदे?"
"यानी दोनों का सत्यानाश?"
"तुम्हारे अड्रियलपने का अंजाम इसके अलादा और हो भी क्या सकता है?"
" कोइं ऐसी तरकीब क्यों नहीं सोचते-जिससे दोनों को लाभ हो ?"
देव को वहुत गौर से देखते हुए मुश्ताक ने पूछा-"आखिर तुम चाहते क्या है"' मुश्ताक का यह वाक्य हथियार डाल देने जैसा था ।
देव समझ गया कि वह जीत गया है और मन-ही-मन इस विजय की खुशी के नशे में चूर देव ने कहा-"सिर्फ तुम्हें यह समझाना कि जितना मैं तुम्हारे चंगुल में हूं उतने ही तुम भी मेरे, यानी इस वक्त हम समानान्तर स्थिति में है और जब समान स्थिति के दो व्यक्तियों की किसी काम में पार्टनरशिप होती है तो कोई भी एक पार्टनर दूसरे पार्टनर पर दबाव डालकर काम् नहीं ले सकता-उन्हें बराबरी के स्तर पर जाकर, एक्र-दूसरे का सम्मान करते हुए काम करना चाहिए !"
"मैँ समझा नहीं!"
" यह बात अपने दिमाग से निकाल दो कि मैं तुम्हारे हुक्म मानने या स्कीम पर काम करने के लिए मजबूर हूं -धमकियां छोडो़, अगर सचमुच मुझसे काम लेना चाहते हो तो मेरे अधिकार अपने बराबर समझो-स्वेच्छापूर्वक या अपने लाभ के लिए मैं कुछ भी कर सकता हूं ?"
हैरान मुश्ताक के मुंह से निकला-"क्या तुम सच कह रहे हो ?"
"झूठ बोलने की मुझे जरूरत नहीं है!"
" ठीक है, भविष्य मैं तुम्हें कोई धमकी नहीं दूंगा?"
"तो सबसे पहले लगातार चल रहे उस वी.सी.आर. ओर टी.बी को बन्द करो!"
"देव ने आराम से कुर्सी पर पसरते हुए कहा-"बिना विश्राम किए वहुत देर तक चलते रहने से उनके फुंक जाने का खतरा उत्पन्न हो जाता है!"
मुश्ताक का संकेत मिलते ही सुक्खू ने सेट आँफ कर दिया।