दीपा बुरी तरह से डरी हुई थी जबकि अचानक ही इन हालातों में फंस गया देव हक्का-बक्का था---उसने ध्यान से चारों तरफ का निरीक्षण किया-उसके चेहरे पर पीड़ा के चिन्ह थे साफ लग रहा था वह जख्म में उठ रही दर्द की तरंगों को पीने की कोशिश कर रहा है!
आंखों को ज़बरदस्ती खोले हुए है ।
सुखे पत्ते की तरह कांप रहीं दीपा को अपने अंक में समेटे देव ने पूछा-------" हम तुम्हारी क्या मदद कर सकते हैं ?"
'" तुम्हें मेरे जिस्म से गोली निकालनी होगी!"
" म म मैं गोली नहीं निकाल सकता!"
"गोली तुम्हें निकालनी होगी!" सुक्खू ने सख्त स्वर में कहा, किंन्तु देव महसूस कर रहा था कि उसके स्वर की सख्ती बनावटी है--वास्तव में अन्दर से वह बेहद टूटा हुआ है, बोला----"' तुमने मेरा कहना नहीं माना तो मैं तुम दोनों को शूट कर दूंगा ।"
देब और दीपा के देव कूच कर गए ।
"आगे बढ़ो !'_'उसने दांत भीचकर हुक्म दिया…"मैटाडोर की तरफ!"
देव को लगा कि सुक्खू इस वक्त इतना टूट हुआ है कि यदि उन्होंने उसका कहना नहीं माना तो वह सचमुच मार देगा, अत: दीपा को सम्भाले वह मैटाडोर की तरफ बढा।
जमीन पर पड़े सूखे पत्ते चरमराने लगे!
आगे बढते हुए देव की सिर्फ टांगे कांप रही थी, किन्तु दीपा का तो सम्पूर्ण जिस्म ही…देव का दिमाग तेजी से उस मुसीबत से निकलने की कोई तरकीब सोच रहा था, जिसमे वे अचानक ही फंस गए थे…रिवॉल्बर से कवर किए सुक्खू उन्हें मेटाडोर के पिछले दरवाजे के नजदीक ले गया-बोला--" मैटाडोर का दरवाजा खोलो ।"
हालांकि देव समझ नहीं पा रहा था कि सुक्खू क्या चाहता है, किन्तु उसके आदेश का पालन करने के लिए विवश था-मैटाडोर का दरवाजा खोलते ही उनकी नजर सन्दूक पर पडी ।
देव समझ गया कि वह ट्रेजरी से लूटा गया सन्दूक है ।
अभी देव और दीपा के मुंह से एक लफ्ज भी न निकल था कि
"धांय ।"
एक फायर की आवाज से सारा जंगल गूंज उठा ।
देव और दीपा की आत्मा तक दहल उठी ।
चारों तरफ पक्षियों के कलरव का शोर गूंज गया और सुक्खू के रिवॉल्वर से निकली गोली ने सन्दूक पर लटका ताला तोड़ दिया ।
पति-पत्नी पहले से कहीं ज्यादा आतंकित हो उठे ।
"सन्दूक खोलो ।" सुवखू ने संक्षिप्त आदेश जारी किया ।
मजबूर देव के पास उसका' पालन करने के अलावा कोई चारा न था । आगे बढकर उसने मैंटाडोर के फर्श पर रखे सन्दूक के कुन्दे से दूटा हुआ ताला अलग किया और ढक्कन उलटते ही देव का दिल धक्क से रह गया-करेंसी नोटों से लबालब भरे सन्दूक पर उसकी नजरें लपककर रह गयी-दीपा के जिस्म के सभी मसामों ने ढेर सारा पसीना उगल दिया था, जबकि उनके पीछे रिवॉल्वर लिए खड़े सुक्खू ने कहा-तुमने अखवार में पढ़ लिया होगा कि यह पूरा दस लाख रुपया है…इसमे से दो लाख तुम्हारा हो सकता है"
देव का दिल बल्लियों उछलने लगा…वह सुक्खू की तरफ पलटकर बोला…"क्या मतलब?"