3:12 बज रहे हैं।
मेरे फ़ोन में दो और मैसेज आए हुए हैं, दोनों इंग्रिड के। उसने अभी भी अपना नया केस नहीं सुलझाया है। वह आज रात नहीं आ पाएगी। वह मुझे याद कर रही है।
मैं उसे मैसेज भेजता हूँ कि मुझे भी उसकी बहुत याद आ रही है।
मैं उस बर्गर का एक बड़ा टुकड़ा खाता हूँ और एक बार फिर से रिव्यू पढ़ता हूँ:
दिस मूवी रॉक्स!!
मैंने और मेरी पत्नी ने यह फ़िल्म आठ साल पहले हमारी पहली डेट पर देखी थी (हमें लव एट फ़र्स्ट साइट हो गया था)। हम हर साल अपनी एनिवर्सरी पर 5 अगस्त को यह फ़िल्म ज़रूर देखते हैं। स्मिथ और जोंस साथ में अद्भुत लगते हैं और हेघिल ने उम्दा निर्देशन किया है। मेरी नौ वर्षीय पुत्री, एप्रल, को भी यह फ़िल्म बेहद पसंद है। उसने इसे 12 स्टार दिए हैं।
दिनांक 10/2/2014, हेनरी बी.
मेरे पापा को लगता है कि 5 अगस्त और 8 साल पहले कोई तारीख़ है।
मैं मान लेता हूँ।
मैं लैपटॉप खोलता हूँ और उस डेट को गूगल करता हूँ।
पहला परिणाम विकिपीडिया से आता है, और मैं और ध्यान से ढूँढने लगता हूँ। 5 अगस्त, 2006, शनिवार। जॉर्ज बुश द्वितीय तब राष्ट्रपति थे। ओरिओल्स और डोजर्स ने सोलह पारियां खेली। सार्स फिर से सुर्ख़ियों में आ गया था।
उसमें दो अन्य प्रमुख परिणाम हैं जिनमें से एक मुझे आकर्षित करता है। केवल यही समझ में आता है। उत्तरी इराक़ में एक बम धमाके में दो उच्च श्रेणी के अल क़ायदा आतंकियों की मौत।
अगर मेरा अनुमान सही है, तो मेरी माँ चाहती थी कि मैं यही वाक्य पढ़ूँ। लेकिन क्यों? उन दोनों आतंकियों की मौत का मेरे लिए क्या मतलब हो सकता है?
मैं पढ़ना जारी रखता हूँ।
अफ़वाह यह थी कि जब धमाका हुआ तो वे दोनों व्यक्ति, अब्दुल अल-रह्मीन और हम्माद शेख-अल्ज़र, उत्तरी इराक़ के एक तहख़ाने में थे। उनके द्वारा बनाए जा रहे बम में से एक ख़ुद ही फट गया और वे वहीं दफ़न हो गए।
दो मृत आतंकी? क्या इसीलिए मेरी माँ को रेड फ़ोर से चिन्हित किया गया था?
कुछ तो था, जिसे मैं पकड़ नहीं पा रहा था।
मैं उस एमेज़न रिव्यू को दोबारा पढ़ता हूँ।
फिर से।
फिर से।
फिर से।
फिर मुझे समझ में आता है।
उसमे एक तारीख़ नहीं थी, बल्कि दो थीं।
उसकी नौ वर्षीय पुत्री, एप्रल । 12 स्टार्स ।
9 अप्रैल, 2012।
मैं उस तारीख़ को गूगल करता हूँ।
कम से कम आतंकवाद से संबंधित तो कुछ भी नहीं है।
मैं नंबरों की अदला-बदली करता हूँ।
12 अप्रैल, 2009।
परिणाम छांटता हूँ।
मेरी भौहें तन जाती हैं।
दो अल-क़ायदा के आतंकियों की मौत। इस बार अफ़ग़ानिस्तान में। लगभग उसी तरीके से। बम बनाते हुए। गुफ़ा के अंदर।
मैं दोबारा से दोनों समाचारों को पढ़ता हूँ।
दो धमाके, दोनों गुफ़ा में। मैं बस यह कल्पना कर पाता हूँ कि उन लोगों की लाशों की क्या हालत हुई होगी। उनके तो चीथड़े उड़ गए होंगे। उनकी शिनाख़्त कैसे की गई होगी?
लेकिन, बात यह थी, कि कोई था जो नहीं चाहता था कि उनके नामों की शिनाख़्त हो सके।
अभी भी कुछ छूट रहा था मुझसे।
मैं फिर से रिव्यू पढ़ता हूँ।
लव एट फ़र्स्ट साइट।
कहीं कोई वेबसाइट तो नहीं थी।
ये ज़रूर किसी वेब साइट का कोई लिंक था।
लेकिन इन करोड़ों वेबसाइटों में से मैं सही वाली कैसे ढूँढूं?
मैं गूगल करता हूँ “आतंकी वेबसाइट”।
उसमे हज़ारों हिट्स हैं।
मैं दस पेज तक स्क्रॉल करता हूँ।
ग्यारह पेज देखने के बाद मुझे एक परिणाम मिलता है जिसमें “आतंकी” और “साइट” दोनों हैं।
लेकिन वह कोई वेब साइट नहीं है।
मेन इन ब्लैक का सीआईए से कोई लेना देना नहीं था।
इसमें मेन मायने नहीं रखता था।
महत्वपूर्ण था, ब्लैक ।
एक ब्लैक साइट।
सीआईए का एक गुप्त कारागार।
:08
मैं अगले बीस मिनट ब्लैक साइट्स के शोध पर बिताता हूँ । ब्लैक साइट एक ऐसी गुप्त सुविधा को कहा जाता है, जो संयुक्त राष्ट्र के अधिकार क्षेत्र के बाहर सीआईए द्वारा संचालित की जाती है जहाँ पर कथित ग़ैर-क़ानूनी दुश्मन लड़ाकों को बंदी बना कर रखा जाता है।
इसे गुप्त कारावास के नाम से भी जाना जाता है।
2006 में, राष्ट्रपति बुश ने इन गुप्त कारावासों के अस्तित्व की बात स्वीकारी थी। इराक़ और अफ़ग़ानिस्तान में ऐसे कम से कम बीस स्थान हैं। इसके अलावा, पोलैंड, रोमानिया और अन्य देशों में भी ऐसे कई स्थान मौजूद हैं। कई रिपोर्टों में ये कहा गया है कि इन स्थानों में बंदियों के साथ अमानवीय व्यवहार किया जाता है और उन्हें तरह-तरह की यातनाएँ दी जाती हैं।
टॉर्चर किया जाता है।
अगर ऐसी थोड़ी बहुत यातनाओं से 9/11 जैसी घटना को रोका जा सकता था तो मैं इसके समर्थन में था, लेकिन इसकी भी सीमाएं निर्धारित करने की आवश्यकता थी।
इन सभी आरोपों के बाद, संयुक्त राष्ट्र के असाधारण अभिव्यक्ति कार्यक्रम पर कई रिपोर्टें आईं और कई जाँचें हुईं — जो मैं स्वीकार करता हूँ, भूमिगत यातना सुविधा से बेहतर सुनाई देता है।
7 अक्टूबर, 2007 को, सीआईए ने संदिग्ध आतंकियों से पूछताछ के वीडियो-टेप्स को नष्ट करने की बात को स्वीकार किया था। आरोप यह था कि इन टेप्स में निर्मम पूछताछ तकनीकों का अभिलेख था जिनमें हाइपोथर्मिया, बिजली का करंट लगाना, कुत्तों से डरवाना और पानी में डुबाने जैसी पूछताछ तकनीकों का उल्लेख था। लेकिन, बस कल्पना ही की जा सकती है कि उन व्यक्तियों पर इससे कहीं अधिक अत्याचार किये जाते थे।
2009 में, राष्ट्रपति ओबामा ने, एक शासकीय आदेश जारी कर सभी ब्लैक साइट्स को बंद करने और सभी क़ैदियों को गुआंतानामो बे में स्थानांतरित करने का आदेश दिया था।
2012 में कॉनर सलिवन द्वारा ओबामा को राष्ट्रपति चुनावों में हराने के बाद, क़ैदियों से अत्याचार का यह ग़ैर-क़ानूनी तरीक़ा फिर से चालू हो गया।
लेकिन फरवरी में लिखे एक लेख के अनुसार, इन गुप्त कारावासों में क़ैद, कम से कम बीस क़ैदी अभी भी लापता थे। जो कुछ भी मेरी माँ ने मुझे भेजा था — जिन चार आतंकियों की कथित तौर पर हत्या हुई थी लेकिन उनकी लाशें कभी नहीं मिलीं — अब मुझे शक़ था कि शायद उन लापता लोगों में चार लोग यही थे। या फिर ये कैदियों का एक अलग समूह था जिन्हें मृत मान लिया गया था। और एक मृत व्यक्ति पर उत्पीड़न के प्रतिबंध की सीमाएँ एक जीवित व्यक्ति की तुलना में काफ़ी कम होती हैं।
और क्योंकि मेरी माँ को मार दिया गया था तो इसका बस एक ही मतलब हो सकता था।
ये क़ैदी अभी भी जीवित थे।
और मेरी माँ को पता था कि इन्हें कहाँ रखा गया था।
मैं एक आख़िरी बार फिर से रिव्यू पड़ता हूँ, फिर बिस्तर से कूदकर किचन की ओर जाता हूँ।
मैं दराज़ से वह कार्ड निकालता हूँ और नंबर डायल करता हूँ।
3:46 बज रहे हैं।
मुझे शक़ है कि वे जगे होंगे भी या नहीं, लेकिन वे तीसरी घंटी में फ़ोन उठा लेते हैं।
“मुझे आपकी मदद की ज़रूरत है,” मैं राष्ट्रपति से कहता हूँ।
::::
तेईस घंटे और उनतीस मिनट के बाद, मैं अपने स्वेट-शर्ट का हुड ऊपर करके पार्किंग के पास एक बड़े-से पेड़ के पीछे छुप जाता हूँ। समर पार्क सो रहा है, बास्केटबॉल और टेनिस कोर्ट में अँधेरा और ख़ामोशी है। मैं सोच रहा हूँ कि जब आखिरी बार मैं यहाँ आया था तब से कितने लोगों ने इस कोर्ट में खेला होगा?
छः महीने पहले, राष्ट्रपति और रेड ने मुझे इसी पार्किंग स्थल से उठाया था। और अगले एक घंटे में, मैं हम तीनों और इंग्रिड को एक ऐसी जगह लेकर गया था जहाँ एक आदमी के सिर पर गोली लगी थी और राष्ट्रपति महोदय जेस्सी केलोमैटिक्स की हत्या के आरोप से निर्दोष बचकर निकले थे।
इसीलिए मुझे पता है कि वे ज़रूर आएँगे।
मेरा क़र्ज़ है उन पर।
बहुत बड़ा।
3:15 पर, सड़क के किनारे की लाइटें जल जाती हैं और तीन सेकंड बाद एक काली गाड़ी पार्किंग में आकर रुकती है। अगले तीस सेकंड बाद एक और काली एसयूवी पास में आकर रुकती है।
मैं दोनों गाड़ियों के लोगों के आपस में मिलने का इंतज़ार करता हूँ। मैं पेड़ के पीछे से निकलकर उस कार के आगे खड़े इकलौते व्यक्ति की ओर बढ़ता हूँ।
मैं सिर हिलाता हूँ।
रेड भी सहमति में सिर हिलाता है।
मैं अपना हाथ बढ़ाता हूँ और हम हाथ मिलाते हैं “मुझे अभी भी यक़ीन नहीं हो रहा कि तुम उस कार्ड का उपयोग कर रहे हो।”
“ईंट का नहला,” वह एक कृत्रिम मुस्कुराहट से कहता है। वह लगभग 125 किलो वज़नी और साढ़े छः फुट लंबा है। अगर वह गुप्त सेवा में नहीं होता, तो वह पहलवानी में अच्छा पैसा कमाता। वह मेरे कंधे पर थपकी मारते हुए कहता है, “अरे! तुम चाहते तो रुक सकते थे।”
“किसी हाल में नहीं।”
वह सहमति में सिर हिलाता है।
“बाहर निकलने में कोई परेशानी तो नहीं हुई?” मैं पूछता हूँ।
मुझे अभी भी निश्चित रूप से पता नहीं था कि कैसे राष्ट्रपति जी और रेड आराम से संयुक्त राज्य के सबसे संरक्षित बावन एकड़ के इलाक़े से आसानी से आ जाया करते थे, लेकिन वे ऐसा करते थे। मैंने एक बार सलिवन से पूछा था कि क्या वे लिंकन की सुरंग का प्रयोग करते हैं, तो उन्होंने हँसकर कहा था, “हाँ और केनेडी के स्केटबोर्ड का भी।” एक बार फ़ोन पर उन्होंने बताया था कि अगर जनता को पता चल जाए कि वाइट हाउस से बाहर निकलना कितना आसान है, तो वे भौचक्के रह जाएँगे।
“बहुत आसान,” वह सिर हिलाते हुए कहता है और पीछे का दरवाज़ा खोलता है।
मैं झुकता हूँ और अंदर घुस जाता हूँ।
पीछे की सीट में दो आदमी आमने-सामने बैठे हैं। मैं सलिवन से हाथ मिलाता हूँ, जो ग्रे वाशिंगटन रेडस्किन्स की टी-शर्ट और जीन्स में राष्ट्रपति से कहीं ज़्यादा एक बेरोज़गार पटकथा लेखक लग रहे हैं।
वे अपने सामने बैठे व्यक्ति से मेरा परिचय कराते हैं।
जॉन लेहाई।
सीआईए के निदेशक।
::::
“तुम्हारे पास मुझे यहाँ खींच कर लाने का सचमुच कोई बहुत बढ़िया कारण होगा,” मैं अपेक्षा कर रहा हूँ कि शायद वो सूट और टाई पहने आदमी मुझ से ऐसा ही कहेगा, लेकिन वो सिर्फ मुझ से हाथ मिलाते हैं और कहते हैं, “राष्ट्रपति आपकी बहुत तारीफ करते हैं।”
जॉन लेहाई की उम्र साठ से थोड़ी अधिक लगती है। उनके सफ़ेद बाल एकदम छोटे हैं जिसका ऊपरी हिस्सा कई वर्षों पहले उड़ चुका है। उनकी आँखों और नीली टाई का रंग लगभग एक ही सा है। उनका चेहरा थोड़ा भरा-भरा सा था, शायद ज़्यादा शराब पीने की वजह से।
“हाँ, अच्छा, उन्हें यह मत बताना कि मैंने ओबामा के लिए वोट किया था,” मैं धीमे से मुस्कुराते हुए कहता हूँ, “वे आपकी भी बहुत तारीफ़ करते हैं।”
क्योंकि जब राष्ट्रपति महोदय ने मुझसे पूछा था कि मैं अपने कार्ड का उपयोग किस तरह करना चाहूँगा, तो मैंने कहा था कि मैं सीआईए के निदेशक से सामने बैठ कर बात करना चाहता हूँ, तो उन्होंने सेंट्रल इंटेलिजेंस एजेंसी के निदेशक के बारे में बस अच्छे ही शब्द बोले।
2003 में नव-निर्मित आतंकी ख़तरे एकीकृत केंद्र के उप-निदेशक बनने से पूर्व, लेहाई ने सीआईए में बतौर विशेल्षक पच्चीस वर्षों तक काम किया। छः वर्ष बाद, उन्हें ओबामा प्रशासन में गृह सुरक्षा सलाहकार के पद पर नामांकित किया गया, और 2012 में राष्ट्रपति सलिवन ने उन्हें सीआईए के निदेशक के रूप में नियुक्त किया।
लेहाई सिर हिलाते हैं, लेकिन कुछ बोलते नहीं।
“तो क्या तुम बताना चाहोगे कि हम लोग यहाँ पर क्यों आए हैं?” सलिवन पूछते हैं, अपना हाथ आगे बढ़ाते हुए।
मैंने कल रात सलिवन को कुछ नहीं बताया था, मैंने बस इतना कहा था कि मुझे सीआईए के निदेशक लेहाई से दस मिनट बात करनी है, वह भी आमने-सामने।
“मेरी माँ,” मैं कहता हूँ।
दोनों मेरी ओर ध्यान से देखते हैं।
“एलिना जानेव।”
मैंने राष्ट्रपति जी का फ़ोन रखने के बाद, इंग्रिड को मैसेज भेजा था। मैंने उसे गुज़ारिश की थी कि डीएचएस के अपने संपर्कों का एक बार और उपयोग करे। मुझे अपनी माँ का वास्तविक नाम चाहिए था। उनकाअसली नाम।
शायद इंग्रिड को इस बात का दुःख था कि वह लगभग एक हफ़्ते से मुझे देखने नहीं आ सकी थी। ख़ैर, बीस मिनट पहले जब मैं उठा तो मेरी माँ का वास्तविक नाम टेबल पर मेरी प्रतीक्षा कर रहा था।
वे दोनों मेरी तरफ़ शून्यता से देख रहे थे। अगर मेरी माँ के नाम के उन दोनों में से किसी के लिए कोई मायने थे भी, तो वे उसे प्रकट नहीं होने देते।
“वे सीआईए के लिए काम करती थीं,” मैं कहता हूँ।
राष्ट्रपति सीआईए के निदेशक की ओर देखते हैं, लेकिन उन्हें पढ़ पाना असंभव है।
बिल्कुल एक मूरत के समान।
“आप उन्हें नहीं जानते थे?” मैं पूछता हूँ।
“नहीं,” वे धीरे से अपना सिर हिलाते हुए कहते हैं।
सीआईए के निदेशक से यह अपेक्षा करना कि वे सीआईए के सभी कर्मचारियों को जानते होंगे एकदम वैसा ही है जैसा कोका-कोला के सीईओ से यह अपेक्षा करना कि वे जिम को जानते हों जो कोलोराडो के टेलुराइड में कोका-कोला बेचता है। लेकिन मेरी माँ सीआईए में चपरासी नहीं थीं। वो रेड फ़ोर से चिन्हित थीं।
बहुत बड़ा अंतर है।
“सीआईए में हज़ारों लोग काम करते हैं,” राष्ट्रपति सलिवन बीच में टोकते हुए कहते हैं।
“और उनमें से कितने लोगों की हत्या दस दिन पहले हुई थी?”
राष्ट्रपति थोड़ा सीधे होकर कहते हैं, “तुम किस बारे में बात कर रहे हो?”
“पोटोमैक नदी से पिछले सोमवार को एक महिला की लाश मिली थी। उसके सिर के पीछे गोली मारी गई थी। उस महिला का नाम एलिना जानेव था। वे मेरी माँ थीं।”
“तुम्हें इस बारे में कैसे पता चला?” थोड़ा खीजते हुए, निदेशक मुझसे पूछते हैं।
“मैं पिछले पांच वर्षों से एक आवेक्षण कंपनी को मेरी माँ की तलाश करने के पैसे दे रहा हूँ। मुझे बुधवार की सुबह एक ई-मेल प्राप्त हुआ जिसमें लिखा था कि मैंने उन्हें जो उँगलियों के निशान भेजे थे वे एक अज्ञात महिला के निशानों से मेल खाते हैं जिसकी लाश पोटोमैक नदी से निकाली गई।”
अपनी माँ का वास्तविक नाम पता लगाना और यह पता लगाना कि वे सीआईए में काम करती थीं सचमुच एक बड़ी उपलब्धि थी, लेकिन लेहाई ने मुझसे नहीं पूछा कि मैंने कैसे इनके बीच में संबंध निकाला।
“सुन कर दुःख हुआ,” सलिवन कहते हैं।
“मैं उन्हें बहुत अच्छी तरह से नहीं जानता था। जब मैं 6 साल का था तो वे हमें छोड़ कर चली गई थीं।”
“फिर भी।”
मैं जानता हूँ। वे मेरी माँ थीं।
मैं निदेशक की ओर घूरते हुए देखता हूँ। मैं सोच रहा हूँ कि क्या वे हमेशा इतना ही कम बात करते हैं। क्या वे इस कला के साथ ही पैदा हुआ थे या तीन दशकों की जासूसी करते हुए उन्होंने इसे विकसित किया था?
“तुम्हारी माँ के बारे में सुनकर सचमुच बहुत बुरा लगा,” वे कहते हैं। “लेकिन मुझे समझ नहीं आ रहा कि इसमें मेरी क्या भूमिका है।”
“गृह सुरक्षा विभाग ने उन्हें रेड फ़ोर से चिन्हित किया था।”
इसके राष्ट्रपति के लिए कोई मायने नहीं हैं, सब कुछ उनके सामने होने के बावजूद भी, उन्हें प्रत्येक संस्था की प्रत्येक सूचना की जानकारी की अपेक्षा करना अतिश्योक्ति ही होगी। लेकिन लेहाई राष्ट्रपति ओबामा के कार्यकाल में गृह रक्षा सलाहकार रह चुके थे, इसलिए उन्हें इसका मतलब अच्छी तरह से पता था।
“रेड फ़ोर क्या होता है?” सलिवन पूछते हैं।
हम दोनों लेहाई की ओर देखते हैं। थोड़ी देर रुकने के बाद, वे कहते हैं , “रेड फ़ोर एक उच्च प्राथमिकता आतंकवादी को कहा जाता है।”
“रुको, मुझे लगा तुमने कहा कि तुम्हारी माँ सीआईए के लिए काम करती थी।”
“हाँ यह सच है।”
“तो फिर उन्हें रेड फ़ोर से क्यों चिन्हित किया गया था?”
वे पहले मेरी तरफ़ देखते हैं और फिर निदेशक को घूरने लगते हैं। “ठीक है। तुम यही जानना चाहते हो ना। इसलिए तुम सीआईए के निदेशक से मिलना चाहते थे।”
हम दोनों मुड़कर निदेशक को घूरने लगते हैं।
“मुझे नहीं पता ये सब जानकारी तुम्हारे हाथ कैसे लगी, और जिस किसी ने भी तुम्हें ये सब बताया कल सुबह तक उसकी नौकरी नहीं बचेगी,” लेहाई कहते हैं, “लेकिन फिर भी इसके मेरे लिए कोई मायने नहीं हैं, न तो मैं एलिना जानेव नाम की किसी महिला को जानता हूँ और न पहले कभी जानता था।”
ये शब्द शायद उनके हों, लेकिन उनकी आँखें कुछ और ही कहानी कह रही हैं। उनकी आँखें मुझसे कह रही हैं कि मैं ऐसी जगह अपनी टाँग अड़ा रहा हूँ जहाँ मुझे नहीं अड़ानी चाहिए। मैं एक ऐसे पेड़ की डाल पर चढ़ रहा हूँ जिस पर मुझे नहीं चढ़ना चाहिए। उस पेड़ पर गिलहरी नहीं उस पर बंगाल टाइगर है।
“तुम पुलिस के पास क्यों नहीं गए?” सलिवन पूछते हैं।
“गृह रक्षा विभाग ने पुलिस को इससे दूर रहने को कहा था।”
“लेकिन तुम्हें कैसे प—” वे रुकते हैं। “इंग्रिड।”
मैं सिर हिलाता हूँ।
राष्ट्रपति ने जो मैसेज इंग्रिड को भेजा था वह मेरे दिमाग़ में आ जाता है।
मैं उसे भुलाने की कोशिश करता हूँ।
“मेरे गृह विभाग में कुछ संपर्क हैं,” निदेशक चहकते हुए कहते हैं। “अगर तुम चाहो तो मैं इस मामले को देख सकता हूँ।”
वे आत्म-संतुष्टि से मुस्कुराते हुए कहते हैं।
वे मेरी माँ को जानते हैं और यह भी जानते हैं कि उनकी हत्या क्यों की गई थी।
मैं पूछता हूँ, “क्या “ब्लैक साईट“ का आप दोनों में से किसी के लिए कोई मतलब है?”
लेहाई अपने आप पर काबू नहीं कर पा रहे हैं।
“इससे किसी चीज़ का क्या लेना देना हो सकता है?” सलिवन पूछते हैं।
“क्या आप उन सभी ब्लैक साइट्स के बारे में जानते हैं जिन्हें ओबामा ने बंद करवा दिया था?”
राष्ट्रपति सिर हिलाते हैं।
“क्या होगा अगर मैं आपसे कहूँ कि उनमें से सभी बंद नहीं की गईं?”
“क्या बकवास है,” लेहाई चिल्लाकर कहते हैं।
मैं एक मुड़ा हुआ कागज़ का टुकड़ा अपनी जेब से निकालता हूँ राष्ट्रपति के हाथ में थमाता हूँ। ये हफ़िंगटन पोस्ट का फरवरी का एक लेख है जिसमें बीस से अधिक बंदियों के अभी भी लापता होने का ज़िक्र है।
राष्ट्रपति दोनों सीटों के बीच की छोटी-सी जगह से एक चश्मा निकालते हैं। चश्मे के कोनों पर पढ़ने के लिए दो छोटे-छोटे बल्ब हैं जो उस कागज़ को रोशन कर रहे हैं।
“20 बंदियों को गुआंतानामो बे कभी ले जाया ही नहीं गया,” मैं कहता हूँ। “बीस क़ैदी अभी भी किसी अनजान जगह क़ैद हैं, और ये तो बस वे क़ैदी हैं जिनके रिकॉर्ड हैं।”
“रिकॉर्ड से तुम्हारा क्या मतलब है?” लेख को देखने के बाद, राष्ट्रपति पूछते हैं।
“5 अगस्त, 2006 को, दो उच्च श्रेणी के अल-क़ायदा लड़ाकों की मौत उस तहख़ाने में दबकर तब हो गई जब वे बम बना रहे थे और वह फट गया। बिल्कुल ऐसा ही, अप्रैल 9, 2012 को हुआ। इन चारों मृतकों की लाशें इस कदर क्षतिग्रस्त हो चुकी थीं कि उनकी शिनाख़्त भी नहीं हो सकी।”
“और तुम्हें क्या लगता है कि यह धमाकों वाली ख़बर महज़ एक नाटक था और उन लोगों को किसी ने कहीं अवैध रूप से बंदी बना लिया था?”
“किसी ने नहीं, सीआईए ने। और उनको बंदी नहीं बनाया गया है, उनको टॉर्चर किया जा रहा है।”
“बहुत हो चुका,” अपना सिर हिलाते हुए निदेशक कहते हैं। “मुझे नहीं पता तुम कौन-सी गुप्त षड्यंत्र के सिद्धांत वाली वेबसाइट से प्रेरित होकर इस निष्कर्ष पर पहुँचे हो या तुमने पिछली रात कैसे बेहूदा सपने देखे थे, या तुम्हें जो भी लगता हो कि तुम्हारी माँ क्या थी, लेकिन ऐसी ब्लैक साइट्स नाम की कोई चीज़ अस्तित्व में नहीं हैं। ओबामा के आदेश के अनुसार, ऐसी सभी सुविधाओं को तत्काल प्रभाव से बंद कर दिया गया था। क्या मुझे लगता है कि यह सही निर्णय था? बिल्कुल नहीं। इन आतंकियों के साथ हमारा युद्ध जारी है। उनको नियमों की कोई परवाह नहीं, लेकिन हमें रखनी पड़ती है। यह बिना गोली के फुटबॉल खेलने जैसा है। केवल समय की बात है कि उनका कौन-सा शॉट सीधे नेट पर आकर लगेगा। और उसका परिणाम गोल नहीं होगा, बल्कि दो हज़ार अमरीकियों की मौत होगी।
“लेकिन जब कोई शासकीय आदेश आ जाता है, तो उसका पालन किया जाता है। छः दिन के अंदर बावन ब्लैक साइट्स बंद कर दी गई थीं, और सभी बंदियों को गुआंतानामो बे या उसकी ही जैसी सुविधाओं में पहुँचा दिया गया था। जो बीस आतंकियों के गुमशुदा होने का लेख तुमने पढ़ा है वह महज़ बकवास है। हमारे पास पूरा ब्यौरा है, प्रत्येक व्यक्ति का। क्या तुम्हें लगता है कि उनमें से किसी ने कभी हमारा सहयोग किया? या वे हमारे लिए काम करते हैं? या फिर उनमें से कुछ भाग निकले और हम जनता के अंदर डर पैदा नहीं करना चाहते? या उनमें से कुछ ने आत्म-हत्या कर ली?
“आज कल सब लोग सब कुछ जानना चाहते हैं, जब तक वे मामले की तह तक न पहुँच जाएँ। हम पारदर्शिता के समय में जी रहे हैं, एक ऐसा समय जिसमें रहस्यों के लिए कोई जगह नहीं है। लेकिन पता है क्या? जब ऐसी जानकारी ग़लत हाथों में पड़ जाती है, तो लोग मरते हैं।”
मैं उनके अंतिम शब्द पकड़ लेता हूँजब ऐसी जानकारी ग़लत हाथों में पड़ जाती है, तो लोग मरते हैं।
मेरी माँ की तरह।
लेकिन ऐसा नहीं था कि निदेशक ने यह बात मान ली थी कि मेरी माँ की हत्या इसी कारण से हुई थी। वे चाहते थे कि मैं यह बात समझूँ कि अगर मैंने उन पर अधिक दबाव डाला, तो मैं भी पोटोमैक नदी के किनारे ही मिलूँगा।
लेकिन निदेशक का दुर्भाग्य है कि मेरा समय बहुत क़ीमती है और मेरे पास धमकियों के लिए समय नहीं है।
“मेरी माँ की हत्या इसलिए हुई थी क्योंकि वे जानती थीं कि ये ब्लैक साइट्स कहाँ पर स्थित हैं ,”मैं आगे की ओर झुकते हुए कहता हूँ। “मुझे नहीं पता उनके हाथ ये गोपनीय जानकारी कैसे लगी — क्या उन्होंने इसे चुराया था, या वे ख़ुद इस ऑपरेशन में शामिल थीं — लेकिन उन्हें इसके बारे में अच्छे-से पता था। शायद उन्होंने इस जानकारी को जनता को बताने की धमकी दी हो, या शायद वे चाहती हों कि आदेश के अनुसार सीआईए इन्हें वास्तव में बंद कर दे। शायद उन्होंने ऐसी यातनाएँ देखी हों, जिन्हें करने की कल्पना मानव तो क्या जानवरों पर भी नहीं की जा सकती, और वे रातों को सो नहीं पाती हों।”
“क्या तुम सीआईए पर अपनी माँ की हत्या का आरोप लगा रहे हो?” राष्ट्रपति पूछते हैं।
मेरी माँ ने उस रिव्यू में एक और जानकारी साझा की थी। मैं उसे तब तक नहीं पकड़ पाया था जब तक मैंने उसे अंतिम बार नहीं पढ़ा, राष्ट्रपति जी को कॉल करने के ठीक पहले। तीसरा वाक्य: स्मिथ और जोंस साथ में अद्भुत लगते हैं और हेघिल ने उम्दा निर्देशन किया है।
मैंने विल स्मिथ और टॉमी ली जोंस के बारे में इंटरनेट पर खोजने के बारे में सोचा था पर निर्देशक के बारे में मैं किसी तरह नहीं सोच पाया।
बाद में पता लगा कि फ़िल्म का निर्देशन बैरी सोननफ़ेल्ड नामक व्यक्ति ने क्या था। न की किसी हेघिल नाम के आदमी ने।
तो फिर उसका नाम लिखने का क्या अर्थ हो सकता है?
मुझे थोड़ा समय लगा, लगभग तीन मिनट। लेकिन मैंने सीआईए के बारे में इंटरनेट पर पढ़कर काफ़ी कुछ जान लिया था।
हेघिल, अंग्रेज़ी में, लेहाई का वर्ण-विपर्यास है।
“मैं सीआईए पर इल्ज़ाम नहीं लगा रहा हूँ,” मैं निदेशक की तरफ़ इशारा करते हुए कहता हूँ। “ये, इन्होंने ही मेरी माँ की हत्या की।”
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