Thriller इंसाफ

[koushal]

मुझे नजरअंदाज करता हवलदार कैदी को ले कर वहां से रुखसत हो गया ।
मैं भी उठा और भारी कदमों से बाहर की ओर बढ़ा ।
गलियारे में मुझे वकील मिल गया ।
“क्या हुआ ?” - मेरे साथ कदम-ब-कदम चलता वो उत्सुक भाव से बोला ।
मैंने बताया - माधव धीमरे के नाम पर खास जोर देकर बताया - क्या हुआ !
“कमाल है !” - वकील हैरान होता बोला - “इतनी अहम बात मेरे को क्यों न बोली ?”
“अरे, वकील साहब, बड़ा कमाल है कि इतनी अहम बात पुलिस को न बोली । उस पर कत्ल का इलजाम है । ऐसा शख्स आल्टरनेट कैण्डीडेट दौड़ दौड़ कर सुझाता है ! किसी दूसरे की तरफ पुलिस की तवज्जो जायेगी तो उसकी तरफ से हटेगी न !”
“मैं... बात करूंगा उससे ।”
“अभी करो ।”
“अब मुमकिन नहीं । मैं फिर बात करूंगा । जल्दी ही फिर उससे मिलूंगा ।”
“वकील साहब, आपने हाथ कंगन को आरसी क्या वाली मसल नहीं सुनी मालूम होती !”
“अब छोड़ो न, यार ! ये कोई बड़ा मसला नहीं । कुछ करूंगा मैं ।”
“अच्छी बात है । उसकी सीक्रेट एलीबाई के बारे में क्या कहते हो ? अब बताते हो कि उसका खुफिया गवाह कौन है ?”
उसने मजबूती से इंकार में सिर हिलाया ।
“मेरे अंदाजे पर तो कनफर्मेशन की मोहर लगाओ कि वो कोई इश्कियाई हुई औरत है ! शादीशुदा औरत है !”
उसने पहले से ज्यादा मजबूती से इंकार में सिर हिलाया ।
“सर, आई डिमांड एन आनसर ।”
“यू गॉट इट आलरेडी । एण्ड ट्वाइस ऐट दैट । आई सजेस्ट यू गो अर्न युअर फी एण्ड प्रूव दैट यू आर ए ग्रेट डिटेक्टिव । फाइंड आउट फार यूअरसैल्फ हू शी इज... दैट इज इफ देयर इज वन सच वुमैन ! गो अहेड एण्ड गिव मी ए सरप्राइस आफ माई लाइफ !”
अपनी अप्रसन्नता जताने के लिये वो मेरा साथ छोड़ कर मेरे से आगे चलने लगा ।
हकबकाया सा मैं उसके पीछे हो लिया ।
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मैं मोतीबाग पहुंचा ।
मौकायवारदात कोठी तलाश करने में मुझे कोई दिक्कत न हुई । मकतूला का बाप बड़ा बिल्डर और कॉलोनाइजर बताया जाता था, उस लिहाज से वो कोठी बहुत मामूली थी; यानी न भव्य थी, न विशाल थी । कोठी मजबूती से बन्द थी । उसके फ्रंट के आयरन गेट को भी ताला लगा हुआ था ।
मैंने उसके पहलू की उस कोठी की तरफ तवज्जो दी जिसमें पुलिस का खास गवाह कमला ओसवाल रहती बताई जाती थी, जिसके डस्टबिन में से पुलिस ने अलायकत्ल चारभुजी नेपाली मूर्ति बरामद की थी । मैं उसके गेट पर पहुंचा और उसके बाजू में पिलर पर लगी कालबैल का बटन दबाया ।
बरामदे में खुलने वाली एक विशाल खिड़की के पीछे हलचल हुई, भीतर से एक पर्दा एक बाजू सरकाया गया और शीशे में से एक महिला ने बाहर झांका, फिर खिड़की का एक पल्ला खुला ।
“कुछ नहीं चाहिये ।” - वो गुस्से से बोली - “गेट पर लगा स्टिकर नहीं देखा जिस पर लिखा है सेल्समैन घंटी न बजाये ।”
“नहीं देखा ।” - मैं धीरज से बोला ।
“क्यों नहीं देखा ? निगाह में नुक्स है ?”
“निगाह ठीक है । स्टिकर नहीं है ।”
“क्या ! कम्बख्त छोकरे फिर उखाड़ के ले गये ! खैर, कोई बात नहीं । अभी बोला न, कुछ नहीं चाहिये ।”
“मैं सेल्समैन नहीं हूं ।”
“अड़ोस पड़ोस का कोई पता पूछना है तो वो भी कहीं और जा के पूछो ।”
“लेकिन मैं...”
“नो ! टलो, नहीं तो मैं पुलिस को काल करती हूं ।”
“मैं पुलिस हूं ।”
खामोशी छा गयी ।
फिर खिड़की पर से चेहरा हटा, दरवाजा खुला और एक कोई पैंतीस साल की, कदरन भारी बदन वाली, अच्छे नयन नक्श वाली, कटे बालों वाली, शलवार कमीजधारी महिला गेट पर पहुंची । उसने संदिग्ध भाव से ऊपर से नीचे तक मेरा मुआयना किया ।
“क्या हो पुलिस में ?” - वो पूर्ववत् रुखाई से बोली ।
“डिटेक्टिव ।”
“आई-कार्ड दिखाओ ।”
मैंने उसे अपने आई-कार्ड की एक झलक यूं दिखाई कि उसे उस पर लगी मेरी फोटो ही दिखाई देती, एक शब्द ‘डिटेक्टिव’ ही दिखाई देता, उससे पहले के शब्द ‘प्राइवेट’ पर मैंने अंगूठा रख लिया था ।
उसकी त्योरी में फर्क आया ।
“क्या चाहते हो ?” - वो अपेक्षाकृत नम्र स्वर में बोली ।
“कुछ पूछताछ करनी है ।” - मैं बोला ।
“अभी कोई कसर रह गयी है पूछताछ में ?”
“हां ।”
वो हड़बड़ाई, फिर बोली - “दाता ! मैं तो अजिज आ गयी गवाह बन के । मुझे क्या पता था गवाह से एक एक बात दस दस बार पूछी जाती थी !”
मैं खामोश रहा ।
“वर्दी में क्यों नहीं हो ?” - वो सन्दिग्ध भाव से बोली ।
“मैं डिटेक्टिव हूं । थाने से नहीं हूं सीआईडी के महकमे से हूं । सीआईडी डिटेक्टिव के लिये वर्दी पहनना जरूरी नहीं होता ।”
“लाइक टीवी सीरियल ? सीआईडी ?”
“यस ।”
“नाम बोलो ।”
“राज शर्मा ।”
“पूछो, क्या पूछना है ?”
तब पहली बार मैंने अपने पंजाबी जलाल की झलक दिखाते हुए उसे घूरकर देखा जिसका तत्काल उस पर असर दिखाई दिया । वो हड़बड़ाई, फिर उसने गेट खोला और बोली - “आओ ।”
“शुक्रिया ।” - मैं जानबूझकर शुष्क स्वर में बोला ।

[koushal]

वो मुझे भीतर एक सुसज्जित ड्राईंगरूम में लेकर आयी । उसके कहने मैं एक सोफाचेयर पर ‘सिट डाउन’ हुआ, वो मेरे सामने बैठी, फिर बोली - “क्या पूछताछ करनी है ?”
“चंद सवाल हैं ।”
“पड़ोस में हुए कत्ल के बारे में ही न !”
“हां ।”
“बेचारी । भरी जवानी में भगवान को प्यारी हो गयी । अच्छी लड़की थी...”
साहबान, अच्छे लोग भगवान को जल्दी प्यारे हो जाते हैं, ये एक सबक है जो खाकसार की राय में बच्चों को बुरा बनने के लिये प्रेरित करता है ।
“...ये कोई उम्र होती है इस दुनिया से चल देने की ! जुल्म हुआ बेचारी के साथ ! रक्षक ही भक्षक बन गया । फांसी लगे कम्बख्त को तो बेचारी का इंसाफ हो, उसकी आत्मा चैन पाये ।”
मैं उसे न टोकता तो मकतूला का फातिहा वो अभी और पढती ।
“बाई दि वे आप कमला ओसवाल ही हैं न !”
“लो ! और क्या मैं मेड हूं ! कुक हूं । आया हूं ?”
“यानी कि हैं ?”
“हां, भई । पुलिस से हो तो तुम्हें मालूम होना चाहिये...”
“सीआईडी से । पहले भी बोला । हमारा केस से अभी वास्ता पड़ा है । अब तक आप से जो पूछताछ हुई थी, थाने से हुई थी । स्पैशलाइज्ड पूछताछ यूं समझिये कि अब शुरू हो रही है जो कि सीआईडी करती है । फालोड ?”
“य.. यस ।”
“लाउड एण्ड क्लियर ?”
“यस ।”
अब मेरा रौब - फर्जी - उस पर गालिब हो रहा था, अब उसके कर्कश लहजे में तब्दीली आ रही थी ।
“भगवान की हर जगह नजर होती है लेकिन फिर भी कई बार, कई जगहों से नजर चूक जाती है । जैसे पिछले महीने आपके पड़ोस से चूक गयी क्योंकि उसकी तवज्जो कहीं और थी, वो किसी और केस की फाइल देखने में मशगूल था । इसलिये पड़ोस में वो जुल्मी वारदात हो गयी ।”
“वही तो ! यही तो मैं कह रही थी जब...”
“मैंने टोक दिया था ?” - मैंने फिर उसे घूरा ।
“नहीं, नहीं ।” - वो हड़बड़ाई ।
“तो” - मैं बदले स्वर में बोला - “आपको यकीन है कि पति कातिल है ?”
“पूरा ।” - वो दृढता से बोली - “वन हण्डर्ड परसेंट । मैंने तो पहली बार ही जब देखा था तो एक निगाह में भांप लिया था कि नालायक था, मतलबी था, हरकती था, उस भली, बड़े घर की लड़की के काबिल तो हरगिज नहीं था । देखो तो, अपने मुल्क में एलिजिबल ग्रूम्स की कमी है जो बेचारी ने नेपाली से माथा फोड़ा...”
“नाता जोड़ा ।”
“समझा ऐसा लेकिन जो हुआ उससे साफ हुआ कि न हुआ कि माथा फोड़ा !”
“ठीक ।”
“पता नहीं सरकार इन लोगों पर कोई सख्ती क्यों नहीं करती, इनकी आमद पर कोई अंकुश क्यों नहीं बरतती ! फिर भी आते हैं तो औकात में रहें । चौकीदारी करें, डोमेस्टिक सर्वेंट बनें, आके बराबरी करने लग जाने का क्या मतलब ? मेरे को तो इसी बात की कुढ़न थी कि पड़ोस में नेपाली आ बसा था और बतौर पड़ोसी मेरे से ईक्वल लैवल पर पेश आने की हिम्मत करता था ।”
“लगता है वसुधैव कुटम्बकम् में आपकी कोई आस्था नहीं है । बहुत संकुचित दृष्टिकोण है आपका !”
“भई, इस मामले में तो है, भले ही कोई मुझे बुरा कहे ।”
“आप नेपालियों के खिलाफ हैं ?”
“बिल्कुल नहीं । नेपाल में रहें तो काहे की खिलाफत !”
क्या औरत थी ! सार्थक बराल के खिलाफ इसलिये नहीं थी क्योंकि वो कातिल था, बल्कि इसलिये थी क्योंकि वो नेपाली था ।
“लड़की तो नादान थी” - वो कह रही थी - “हैरानी है कि अमरनाथ जी ने भी उस बेमेल शादी में कोई दखल न दिया ।”
“आप अमरनाथ परमार से वाकिफ हैं ?”
“लो ! ये कोठी हमने उन्हीं से तो खरीदी थी !”
“हम !”
“मैं और मेरे पति - भगवान उन्हें जनतनशीन करे ।”
“वो इस दुनिया में नहीं हैं ?”
“नहीं हैं न ! पांच साल पहले मुझे अकेला छोड़ गये मदन ओसवाल । मासिव हार्ट अटैक हुआ । अगली सांस न आयी ।”
“ओह ! आई एम सॉरी ।”
उसने एक फरमायशी आह भरी और खुश्क आंखों पर यूं बाएं की पुश्त फिराई जैसे छलक आयी हों ।
त्रिया चरित्रम् !
“श्यामला से अच्छी तरह से वाकिफ थीं ?” - मैंने सवाल किया ।
“हां, खुद अच्छी तरह से । पड़ोसी पड़ोसी से वाकिफ होता ही है । ऐसे ही तो नहीं कहा गया कि हमसाया मांजाया ।”
“वैरी वैल सैड । बहुत उच्च विचार हैं आपके बतौर पड़ोसी !”
“बहुत अच्छी लड़की थी ?” - वो आह भरकर बोली - “मेरे पास अक्सर आती जाती थी चाय वगैरह पीने या... या कुछ भी करने ?”
“आप भी उधर जाती थीं ?”
“हां, लेकिन ज्यादा नहीं । वो ज्यादा आती थी ।”
कमबख्त साफ हिंट दे रही थी कि पड़ोसन खिदमत कराती ज्यादा थी, करती कम थी ।
“हसबैंड से कोई मेल मुलाकात नहीं थीं आपकी ?”
“लो ! मुझे उस गोरखे का मेरे करीब खड़ा होना गंवारा नहीं था, मैं उसे अपने घर में घुसने देती !”
“ओह !”
“उस एक नेपाली के यहां का बसने से पड़ोस में तो नेपालियों के यूं फेरे लगते थे जैसे वो प्राइवेट रेजीडेंस न हो, नेपालियों का क्लब हो ।”
“काफी आते थे ?”
“आते ही थे ? दिखते ही रहते थे अक्सर आते जाते ।”
“यहां से ?”
“और कहां से ?”
“फासले से दिख जाते थे कि नेपाली थे ?”
“हां । फिर अक्सर नेपाली ड्रैस में भी तो आते थे !”
“नेपाली ड्रैस ?”
“वो क्रास्ड खुखरियों के बिल्ले वाली नेपाली टोपी, बन्द कालर वाला घुटनों से ऊंचा कुर्ता, चूड़ीदार पाजामा, कोट, दि वर्क्स !”
“आई सी । होते कौन थे ?”
“कौन होंगे । श्यामला के तो कुछ लगते होंगे नहीं ! हसबैंड के दोस्त या रिश्तेदार होने के अलावा और कौन होंगे !”
“सब सार्थक के ही मिलने वाले होते थे ?”
उसने कुछ क्षण उस सवाल पर विचार किया ।
“नहीं ।” - फिर बोली - “मेरे खयाल से कोई कोई श्यामला से भी मिलने आता था ।”
“अच्छा !”
“हां, जब सार्थक घर नहीं होता था, खाली श्यामला घर होती थी तो तब कोई वैसा शख्स आता था तो आ कर किससे मिलता था ? श्यामला से ही तो !”
“यानी श्यामला को नेपालियों से कोई विरक्ति नहीं थी ?”
“नहीं ही थी । होती तो नेपाली से शादी करती ?”
“उस आवाजाही की बाबत - सार्थक की हाजिरी में या गैरहाजिरी में - आपने कभी श्यामला से सवाल किया ?”
“भई, वो उनका निजी मामला था, मेरा कहां बनता था कोई सवाल करना !”
“वो आपके यहां आती जाती थी, आपके साथ चाय-नाश्ता-पानी शेयर करती थी यानी कि सखी थी ! सखी से बनता तो है सवाल करना !”
“मैंने नहीं किया था कभी । बोला न, वो उनका निजी मामला था ।”
“चलिये, ऐसे ही सही लेकिन उस इतनी आवाजाही के बारे में खुद आपने कुछ सोचा तो होगा कि क्यों था ऐसा ! कोई राय तो कायम की होगी कि क्यों इतने नेपाली पड़ोस में विजिट करते थे !”
“नई, राय तो कायम की मैंने ?”
“क्या ?”
“बोलना मुनासिब होगा ?”
“मेरे सामने बोलना मुनासिब होगा । ये न भूलिये कि मैं खास पूछताछ के लिये ही यहां आया हूं ।”
“हूं ।”
“एण्ड आई एम ए डिटेक्टिव । रिमैम्बर ?”
“ओके, तुम कहते हो तो...”
“मैं कहता हूं ।”
“...बोलती हूं ।” - वो सोफे पर आगे को सरक आयी और मेरी तरफ झुक कर राजदाराना लहजे से बोली - “लेकिन इसलिये बोलती हूं क्योंकि तुम इसरार कर रहे हो । मेरा निजी खयाल ये है कि वो सब नशेड़ी थे जो पड़ोस में आते थे ।”
“जी !”
“ड्रग एडिक्ट्स थे । ड्रग्स की तलाश उन्हें यहां लाती थी । कौन नहीं जानता कि नेपाल नॉरकॉटिक्स समगलिंग का बड़ा अड्डा है । पाकिस्तान, अफगानिस्तान से ओरीजिनेट होने वाले ड्रग्स का इन्डिया तक रूट वाया नेपाल है । वो लड़का जरूर कोई ड्रग समगलर था - ड्रग समगलर नहीं था तो किसी समगलर का एजेंट जरूर था, उसका डीलर जरूर था और पड़ोस में फैली नेपालीज की मुतवातर आवाजाही ड्रग्स की वजह से थी ।”
“ये बड़ा इलजाम है । आपके पास ऐसा सोचने की कोई बुनियाद है ?”
“कोई बुनियाद नहीं । जो मेरे मन में आया, मैंने बोल दिया । उस आवाजाही की जो वजह मुझे सूझी, वो मैंने बयान कर दी ।”
“वो गलत भी हो सकती है !”
“हो सकती है । मैंने कब दावा किया कि नहीं हो सकती ! लेकिन सही भी हो सकती है ।”
“आवाजाही इक्का दुक्का होती थी या ग्रुप में ?”
“ग्रुप में नहीं । बड़े ग्रुप में तो बिल्कुल नहीं । अमूमन जो आता था, अकेला आता था, कभी कभार दो आते थे, लेकिन एक टाइम में दो से ज्यादा कभी नहीं ।”
“आप मुतवातर निगाह रखती थी ?”
“निगाह नहीं रखती थी” - उसने तुरन्त विरोध किया - “निगाह पड़ जाती थी मेरी । आजू बाजू में जो हो रहा हो, उससे आंखें बन्द तो नहीं कर सकती मैं !”
“ठीक । आने वाले हर बार नये होते थे या चन्द लोग ही बार बार आते थे ?”

[koushal]

“ये बात मेरे ध्यान में नहीं आयी थी ।”
शुकर ! कोई बात तो थी जो उसके ध्यान में नहीं आयी थी वर्ना मैं तो सोच रहा था कि उसे ये भी मालूम था कि किस आगंतुक के दांत नकली थे, कौन बाल रंगता था या किसके कान के पीछे काला तिल था ।
“पुलिस को” - प्रत्यक्षत: मैं बोला - “अपने बयान में आपने कहा था...”
तभी कालबैल बनी ।
“एक्सक्यूज मी ।” - वो उठती हुई बोली ।
मैंने सहमति में सिर हिलाया ।
वो उठ कर दरवाजे पर चली गयी ।
थोड़ी देर बाद वो वापिस लौटी तो उसके हाथ में एक शीशी थी जो उसने अपनी सोफाचेयर के बाजू में साइड टेबल पर रख दी ।
मैं भी समकोण पर लगी सोफाचेयर पर उस साइड टेबल के करीब ही बैठा हुआ था इसलिये शीशी पर लगे लेबल पर से जोल्पीडम -10 एमजी (ZOLPIDEM-10mg) पढ़ने में मुझे कोई दिक्कत न हुई ।
“हां तो” - वो बोली - “तुम कह रहे थे !”
“पुलिस को अपने बयान में आपने कहा था” - मैं बोला - “कि कत्ल की रात को आपने सार्थक को घर से निकल कर कहीं के लिये रवाना होते देखा था !”
“हां । शाम आठ बजे जब मैं परचेजिंग के लिये घर से निकली थी तो मैंने सार्थक को भी घर से बाहर कदम रखते देखा था । मेरी उधर, उनकी कोठी की तरफ तवज्जो इसलिये थी कि तभी पति पत्नी में भीषण तकरार हो के हटी थी जिसकी आवाजें मैं यहां बैठे बिना कोशिश के साफ सुन सकती थी । वो कोई नयी बात भी नहीं थी । उन दिनों वो अक्सर ऐसे लड़ते-झगड़ते थे ।”
“उस रोज किस बात पर झगड़ रहे थे ?”
“ये तो मुझे मालूम नहीं !”
“लेकिन जब आप कहती हैं कि यहां सब कुछ सुनायी देता था...”
“आवाजें आती थी लेकिन मैं हमेशा ही तो उनकी तरफ तवज्जो नहीं देती थी ! एक ही तो काम नहीं होता था मुझे ! कभी कोई बात कान में पड़ती थी, कभी नहीं पड़ती थी, कभी पड़ती भी थी तो मेरे अपने कामों में मसरूफ होने की वजह से माइन्ड रजिस्टर नहीं करता था । तुम समझे मेरी बात ?”
“जी हां, समझा । आपने सार्थक को घर से निकलकर जाते देखा था, तब आप कहां थीं ?”
“सड़क पर थी । बिग बाजार की तरफ रवाना हो रही थी । भुनभुनाता सा सार्थक मेरे सामने से गुजर कर जाकर अपनी कार में बैठा था । पीछे भीतर कोठी में श्यामला तब भी चीख चिल्ला रही थी ।”
“सार्थक से कोई बात की थी ? तब कोई औपचारिक हल्लो वगैरह हुई थी आप दोनों में ?”
“न ! न उसने कोई कोशिश की थी, न मैंने परवाह की थी ।”
“बहरहाल ये जाहिर है कि तब वो श्यामला को पीछे जिन्दा छोड़कर गया था ?”
“हां । उस सिलसिले में जो हुआ था, वो दूसरे राउन्ड में हुआ था, जबकि वो वापिस लौटा था ।”
“कब ?”
“दस बजे । ठीक दस बजे ।”
“आपने उसे लौटते देखा था ?”
“सुना था ।”
“जी !”
“टुन्न लौटता था तो अक्सर अपनी कोठी का गेट भूल जाता था । मेरी कालबैल बजाने लगता था । उस रात भी ऐसा ही हुआ था लेकिन तब कदरन जल्दी उसे अपनी गलती का अहसास हो गया था । कालबैल के जवाब में मैंने खिड़की के शीशे से बाहर झांका था तो मेरे गेट पर तब कोई नहीं था लेकिन बगल के गेट से भीतर यार्ड में एक साया दाखिल हो रहा था जो कि सार्थक ही हो सकता था । बाद में जो हुआ था, उससे कनफर्म हुआ था कि सार्थक ही था ।”
“तब झगड़े-तकरार की आवाजें फिर सुनाई दी थीं आपको ?”
“नहीं । तब तो वो यूं समझो कि उल्टे पांव वापिस लौट गया था ।”
“उल्टे पांव !”
“तकरीबन । बीवी को मार गिरा के, ड्रैस चेंज करके, निकल लेने में टाइम ही कितना लगता था ?”
मैं सम्भल कर बैठा ।
“ड्रैस चेंज करके ?” - मैं बोला ।
“हां ।”
“मैं समझा नहीं ।”
“क्या नहीं समझे ? क्यों नहीं समझे ? कोई फारसी तो बोली नहीं मैंने !”
“आप ये कहना चाहती हैं कि घर से बाहर निकलने से पहले उसने ड्रैस चेंज कर ली थी ?”
“हां । जब मैंने उसे पहले देखा था तो जींस, जैकेट पहने था, दूसरी बार देखा था तो नेपाली ड्रैस पहने था ।”
“वजह ?”
“समझना इतना मुश्किल तो नहीं ! खून किया था उसने । खून के छींटे पड़ गये होंगे कपड़ों पर !”
“मुमकिन है । लेकिन तब चेंज के लिये नेपाली ड्रैस क्यों ?”
“उस घड़ी वही हाथ आयी होगी !”
“ठीक । खून के छींटों वाली ड्रैस पीछे छोड़ के गया ? पुलिस के लिये सबूत पीछे छोड़ के गया ?”
“पुलिस के आने से पहले खून के छींटे साफ कर दिये होंगे । पुलिस को फोन किया ही तब होगा जब कि ये काम कर चुका होगा । खून के छींटे साफ किये, ड्रैस बदली फिर फोन किया ।”
“ड्रैस फिर बदली ?”
“भई, जब वो गिरफ्तार हुआ था, तब वो अपनी नेपाली ड्रेस में नहीं था तो बदली ही !”
“आई सी ।”
“तब सामने की कोठी वाले दर्शन सक्सेना ने भी तो उसे देखा था ! उन्होंने तो उसे मेरे डस्टबिन में मर्डर वैपन डालते भी देखा था । ये उनका पुख्ता, हल्फिया बयान है जो उन्होंने पुलिस को दिया है । तुम्हें उस बयान की खबर होनी चाहिये ।”
“है ।”
“तो फिर ?”
“कुछ नहीं । बहरहाल रात दस बजे सार्थक कोठी में लौटा, बस जरा सी देर वहां ठहरा और वापिस निकल लिया ?”
“हां । अगर कत्ल का इरादा पहले से मजबूत किया हो तो ‘जरा सी देर’ काफी होती हैं । जरूर वो ये सोच के ही घर लौटा था कि जाते ही बीवी पर टूट पड़ना था, उसे मार देना था । वो घर में घुसा, बीवी के रूबरू हुआ, करीब पड़ी वो चारभुजी नेपाली मूर्ति उठाई जो कि मर्डर वैपन साबित हुई है और उससे पूरी ताकत से बीवी के सिर पर मार कर दिया । बीवी को पता भी न लगा कि उसके साथ क्या बीती थी कि वो ढेर । आई कम, आई हिट, आई गो ।”
“लाइक जूलियस सीजर ?”
“आफकोर्स । वो गोरखा उस वक्त क्या खुद को जूलियस सीजर से कम सूरमा समझ रहा होगा !”
“नशा किसी को भी आसमान पर पहुंचा सकता है । गीदड़ को शेर बना सकता है ।”
“यू सैड इट ।”
“आप अपनी शापिंग से कब लौटी थीं ?”
“दस बजे ।”
“इतना लेट !”
“सोमवार था न । भोलेनाथ के मन्दिर भी चली गयी थी ।”
“आई सी । कोई और बात जो आप बताना चाहती हों ?”
“कोई और बात जो तुम पूछना चाहते हो ?”
“है तो ? सही एक बात !”
“कौन सी ?”
“निसंकोच कहूं ?”
“हां ।”
“बुरा तो नहीं मानेंगी ?”
“अरे नहीं, भई ।”
“बुरा लगे तो खफा न होना, भुला देना ।”
“अच्छा ।”
“तो दिल की बात बेखटके कहने के लिये मुझे अभयदान है ?”
“हां, बेखटके कहो ।”
“आप घर में अकेली हैं इसलिये झिझक रहा हूं ।”
उसकी आंखों में रंगीन डोरे तैर गये ।
“मत झिझको । कहो ।”
“देखिये, मैं...”
“अरे, अब कह भी चुको ।”
“टायलेट कहां है ?”
“क्या !” - वो जैसे आसमान से गिरी, आंखों से रंगीन डोरे यूं गायब हुए जैसे स्विच आफ करने पर बिजली गायब होती है ।
“एक नम्बर की लगी है ।” - मैं बोला ।
वो उठ के खड़ी हुई और उखड़ कर बोली - “सड़क के दायें बाजू मोड़ के करीब कहीं पब्लिक क्न्वीनियंसिज का बोर्ड लगा देखना ।”
“थैंक्यू, मैम । थैंक्यू फार युअर वैलुएबल हैल्प ।”
“अब तो मुझे तुम्हारे सीआईडी डिटेक्टिव होने पर भी शक है । अपना आई-कार्ड जरा फिर दिखाओ मुझे ।”
“सॉरी !” - मैं भी उठ खड़ा हुआ - “ऐसा नियम नहीं है ।”
“क्या बोला ?”
“सरकारी नियम के मुताबिक एक सरकारी आइटम एक औरत को एक कैलेंडर डेट में दो बार नहीं दिखाई जा सकती ।”
“ओ, शट अप । अब मैं जानती हूं तुम सीआईडी-वीआईडी कुछ नहीं हो । कौन हो तुम ?”
“खूब पहचान लो राज हूं मैं, जिंसेउल्फत का फकीर हूं मैं ।”
वो मुंह बाये मेरा मुंह देखने लगी ।
“जयहिन्द ।” - मैंने अपने तर्जनी उंगली से पेशानी को छुआ - “जय भारत ! जय मोदी !”
मैं लम्बे डग भरता वहां से बाहर निकल गया ।
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[koushal]

मैंने दर्शन सक्सेना की कोठी की कालबैल बजाई ।
पहले मार्केट में जा के एक कैमिस्ट शाप से मैंने मालूम किया था कि जोल्पीडम नींद की गोलियां थीं और दस मिलीग्राम हैवी डोज माना जाता था ।
दिन की उस घड़ी उसके घर होने की मुझे कोई ज्यादा उम्मीद नहीं थी लेकिन न सिर्फ वो घर था, घंटी के जवाब में खुद गेट पर प्रकट हुआ ।
उसने अपलक मेरा मुआयना किया ।
मैंने भी उसका वैसा ही मुआयना किया ।
वो पचास के पेटे में पहुंचता, अच्छी तन्दुरुस्ती वाला चुस्त दुरुस्त व्यक्ति था । वो क्लीनशेव्ड था और उसके सिर के बाल इतने घने और व्यवस्थित थे कि मुझे शक हुआ कि विग लगाता था । वो पाउच पॉकेट्स वाली आधुनिक हाफ पैंट्स और गोल गले की काली टी-शर्ट पहने था ।
“यस ?” - वो बोला ।
“सक्सेना साहब ?” - मैंने पूछा - “दर्शन सक्सेना साहब ?”
“हां । कौन हो ? क्या चाहते हो ?”
मुझे लगा कि परिचय के मामले में वहां पीछे चली ट्रिक नहीं चलने वाली थी, लिहाजा मैं विनयशील स्वर में बोला - “मेरा नाम राज शर्मा है । प्राइवेट डिटेक्टिव हूं । पिछले महीने वो सामने वाली कोठी में हुई वारदात के बारे में आपसे बात करना चाहता हूं ।”
“प्राइवेट डिटेक्टिव ?” - उसकी भवें उठी ।
“जी हां ।” - ने उसे अपना आई-कार्ड दिखाया जिसकी तरफ उसने कोई तवज्जो न दी ।
“ऐसे होते हैं ?”
“और भी कई शेप और साइज के होते हैं लेकिन ऐसे भी होते हैं ?”
“हूं । किसके लिये प्राइवेट डिटेक्टिंग कर रहे हो ?”
“हसबैंड के लिये । जो गिरफ्तार है ।”
“तुम समझते हो तुम्हारी डिटेक्टिंग सार्थक को बेगुनाह साबित कर देगी ?”
“कोशिश तो है ऐसी !”
“नहीं कर पाओगे । कुछ हाथ नहीं आयेगा ।”
“कुछ तो हाथ आ चुका है ।”
“क्या ?”
“फीस । जो मैं एडवांस में चार्ज करता हूं ।”
“ओह ! तो यूं कहो कि डिटेक्टिंग नहीं, डिटेक्टिं करने का ड्रामा कर रहे हो ताकि फीस को जस्टीफाई कर सको ।”
“है तो नहीं ऐसा लेकिन आप ऐसा समझते हैं तो मुझे कोई ऐतराज नहीं है ।”
“सो नाइस आफ यू । ठीक है, करो । करो अपनी डिटेक्टिंग ।”
“वो उधर मूनीसिपल मार्केट में मैंने आती बार एक रेस्टोरेंट देखा था । अच्छा जान पड़ता था । वहां चलें तो कैसा रहे ? जरा आराम से, इत्मीनान से, बैठ कर बातचीत हो जायेगी । बिल मैं भरूंगा ।”
वो तनिक हड़बड़ाया, उसके होंठों पर एक क्षीण मुस्कराहट प्रकट हुई और गायब हुई ।
“वैरी स्मार्ट !” - फिर बोला - “यू श्योर नो हाउ टु ड्राप ए हिंट ।”
मैं खामोश रहा ।
“आओ ।” - वो गेट खोलता बोला ।
“थैंक्यू ।”
मैंने भीतर कदम रखा ।
वो कोठी यूं बनी हुई थी कि वो यार्ड के फर्श से कोई चार फुट ऊंचाई पर थी । नीचे दीवार में रोशनदान दिखाई दे रहे थे जिन से लगता था कि उसमें - सारे में नहीं तो कम से कम फ्रंट में - तहखाना था । टैरेस तक पहुंचने के लिये पांच-छ: सीढ़ियां चढनी पड़ती थीं जिन्हें तय करके मैं उसके साथ अग्रभाग में बने ड्राईंगरूम में पहुंचा । ड्राईंगरूम के फ्रंट में विशाल फ्रेंच विंडोज थीं, हाइट पर होने की वजह से जिनके शीशों में से बाहर के माहौल का नजारा बेहतर तरीके से किया जा सकता था ।
ड्राइंगरूम में हम दोनों आमने सामने बैठ गये तो उसने मुझे सिग्रेट आफर किया । पैकेट डनहिल का था इसलिये कृतज्ञताज्ञापन करते मैंने एक सिगरेट ले लिया । उसने भी सिग्रेट लिया और लाइटर से बारी बारी दोनों सिग्रेट सुलगाये ।
“हाउसकीपर कहीं गयी हुई है ।” - वो बोला - “देर से लौटेगी, इसलिये तुम्हारी कोई और खिदमत मैं नहीं कर सकता ।”
“और खिदमत दरकार भी नहीं है । आपने मेरे से बात करना कुबूल किया, यही बड़ी खिदमत है मेरी । थैंक्यू ।”
उसने सिर हिला कर थैंक्यू कबूल किया और सिग्रेट का कश लगाया ।
“क्या खयाल है आपका केस के बारे में ?” - मैंने पूछा ।
“वही जो सबका है ।”
“हसबैंड कातिल है ?”
“यकीनन । फांसी पर झूलेगा कमीना । जिंदगी बर्बाद कर दी फूल सी लड़की की । इतने बड़े, हैसियत वाले बाप की बेटी और पसन्द आया तो कौन ! एक नेपाली छोकरा ! साला न घर का न घाट का ! खुल्ला बार्डर है । इन्डिया आ जाते हैं हमारी छाती पर मूंग दलने के लिये और ऐसे गुल खिलाते हैं ।”
“आप नापसंद करते हैं नेपालियों को ?”
“अरे, नहीं, भई । बढिया, संस्कारी लोग होते हैं नेपाली । एक ही तो हिन्दू राष्ट्र है सारी दुनिया में ! भारत को होना चाहिये था लेकिन भला हो हमारे आजादी के वक्त के नेताओं का, न हो सका । अपने घर में रहें तो मेरे को क्या प्राब्लम है नेपालियों से ! लेकिन जब बंगलादेशियों की तरह झुण्ड के झुण्ड इन्डिया में घुस आते हैं तो ...होती है प्राब्लम ।”
“आप काम क्या करते हैं ? अपना बिजनेस है या जॉब करते हैं ?”
“जॉब करता हूं । इलैक्ट्रिकल इंजीनियर हूं मैटल बाक्स कार्पोरेशन में । फरीदाबाद डेली अप एण्ड डाउन करता हूं ।”
“आज नहीं गये ?”
“आज तबीयत जरा नासाज थी, इसलिये छुट्टी की ।”
“आई सी । वारदात की रात को आप घर पर थे ?”
“और कहां होता ! इतनी ठण्ड के मौसम में रात को और कहां होता !”
“ठीक ! वारदात का वक्त रात दस बजे का बताया जाता है, उस वक्त आप कोठी में कहां थे ?”
“यहीं था ।”
“वहीं, जहां इस वक्त बिराजे हैं ?”
“नहीं । उधर फ्रेंच विंडोज के पास ।”
“पुलिस की रिपोर्ट कहती है कि उस रात को वारदात के वक्त के आसपास आपने हसबैंड को - सार्थक बराल को - अपनी कोठी से निकलते देखा था !”
“ठीक कहती है ।”
“ऐसा इसलिये मुमकिन हुआ क्योंकि तब आप इत्तफाक से वहां, उन फ्रेंच विंडोज के करीब थे और उनसे बाहर देख रहे थे ?”
“हां ।”
“सार्थक को साफ देखा था ?”
“हां ।”
“फिर तो ये भी साफ देखा होगा कि तब वो क्या पहने था !”
“अपनी नेपाली ड्रैस पहने था ।”
“अक्सर पहनता था ?”
“अक्सर तो नहीं लेकिन पहनता ही था । मुझे बाद में पता चला था कि उस रोज उनका कोई नेशनल फेस्टीवल था । शायद विवाह पंचमी नाम था त्योहार का । ऐसा मौका हो तो वो अपने फैलो कंट्रीमैन के साथ लेट नाइट जश्न के लिये अपनी नेपाली ड्रैस में निकलता था ।”
“बीवी का कत्ल और जश्न दोनों एक साथ !”
“अब मैं क्या बोलूं ?”
“शायद जब वो कोठी से निकला था, तब अभी कत्ल नहीं हुआ था !”
“नानसेंस ! जब पुलिस उसे यकीनी तौर पर कातिल ठहरा रही है तो ऐसा कैसे हो सकता था !”
“बात कुछ और हो रही थी । तो आपने सार्थक को साफ देखा था । और क्या देखा था ?”
“और क्या देखा था ! और ये देखा था कि वो दौड़ता हुआ निकल कर सड़क पर आया था और मेरी आंखों के सामने उसने बाजू की कोठी के - कमला ओसवाल की कोठी के - गेट के करीब के डस्टबिन में कोई चीज डाली थी जो कि बाद में उजागर हुआ था कि एक पीतल की चारभुजी मूर्ति थी जो कि अलायकत्ल साबित हुई थी । फिर वो सड़क पर खड़ी अपनी सान्त्रो में सवार हुआ था और यूं आंधी की तरह कार वहां से दौड़ाई थी कि आगे खड़ी मेरी स्विफ्ट की टेललाइट ठोक गया था ।”
“आप कार सड़क पर खड़ी करते हैं ?”
“सभी करते हैं । इधर कोठियां छोटी छोटी हैं - दो-दो सौ गज में भी - गैराज नहीं हैं ।”
“आपकी स्विफ्ट के पीछे सार्थक की सान्त्रो खड़ी थी ?”
“हां ।”
“उसकी अपनी तरफ क्यों नहीं ?”
“तब इधर जल बोर्ड की खुदाई हो रही थी, पुरानी जंग लगी पानी की पाइपलाइन बदली जा रही थीं, तब उधर पाकिंग के लिये जगह नहीं थी ।”
“आई सी । रात दस बजे आपने सार्थक को कोठी से निकलते देखा था ?”
“हां ।”
“निकलते देखा था, दाखिल होते नहीं देखा था ?”

[koushal]

“कमला ओसवाल ने देखा था न ! वो गवाह है न कि जब वो लौटा था तो मुश्किल से पांच मिनट के लिये कोठी के भीतर ठहरा था और फिर बगूले की तरह वहां से निकल लिया था ।”
“बहरहाल बजातेखुद आप सिर्फ उसकी वहां से यकायक हुई रवानगी के गवाह हैं, उससे पहले की वापिसी के नहीं !”
“यही समझ लो ।”
“उसने आपकी टेल लाइट ठोकी, आपका नुकसान किया...”
“मेरी स्विफ्ट नयी है, उसकी आउटडेटिड सान्त्रो जैसी खटारा नहीं जो उसने सैकंडहैण्ड खरीदी थी - और वो भी किस्तों पर - पता नहीं किस्त भरता भी था या नहीं !”
“मेरा सवाल ये था कि क्या तब अपने नुकसान की बाबत आपने पुलिस को फोन किया था ?”
“नहीं ।”
“वजह ?”
“वो कोई बड़ा डैमेज नहीं था । छोकरा अपनी करतूत से मुकर तो सकता नहीं था, सुबह मैं उससे बात करता और नुकसान की भरपाई की मांग करता । भरपाई से इंकार करता तो सोचता रपट लिखाने की बाबत । लेकिन नौबत ही न आयी । पहले ही वो कत्ल के इलजाम में गिरफ्तार कर लिया गया, इतनी बड़ी वारदात में कार ठोकने की वो घटना आई गयी हो गयी ।”
“बतौर पड़ोसी आपका उससे कभी कोई वास्ता पड़ता था ? उससे या मकतूला श्यामला से लोकाचार में, कर्टसी में, कभी कोई बातचीत होती थी ?”
“बहुत कम । न होने के बराबर ।”
“आपकी बीवी की ?”
“बीवी नहीं है ।”
“ओह ! है नहीं या कभी हुई ही नहीं ?”
उसने जवाब न दिया ।
मालिक था पट्ठा अपनी मर्जी का । उस महकमे में मेरा क्या जोर था उस पर !
जरूर बीवी उसकी कोई दुखती रग थी जिसे छेड़ा जाना उसे गंवारा नहीं था ।
“कमला ओसवाल का कहना है” - मैंने नया सवाल किया - “कि उन लोगों के घर में नेपाली तबके की बहुत आवाजाही थी । आपने भी कभी ऐसा कुछ नोट किया ?”
“नहीं । मेरे को ऐसी बातों की फुरसत नहीं लेकिन कमला ओसवाल अगर ऐसा कहती है तो नाहक तो न कहती होगी !”
“जिसके पास कि ऐसी बातों की फुरसत है ?”
वो सकपकाया, उसकी भवें सिकुड़ी, महज इतने से ही उसकी आकस्मिक अप्रसन्नता उजागर होने लगी ।
“सिग्रेट लो ।” - फिर बोला ।
“जी नहीं, बस । एक काफी है । शुक्रिया ।”
उसने दरवाजे की तरफ देखा ।
मैंने उसका इशारा समझा जो कि मुझे ‘फूट ले’ कह रहा था । अक्लमन्द को इशारा काफी होता था और दिल्ली और आसपास खासोआम को मालूम था कि मैं रजिस्टर्ड अक्लमन्द था । लिहाजा तब मेरा उठ खड़ा होना ही बनता था ।
“जा रहे हो ?” - वो बोला ।
“भेजा जा रहा हूं ।” - मैं बोला ।
उसकी आंखों में एक धूर्त चमक आयी और लुप्त हुई ।
फिर वो आउटर गेट तक मेरे साथ आया । उसने मेरे लिये गेट खोला ।
मेरा अभिवादन में हाथ उठा, मैंने आगे कदम बढ़ाया, ठिठका और फिर बोला - “एक छोटा सा सवाल और ।”
“पूछो वो भी ।” - वो तनिक उतावले स्वर में बोला ।
“कत्ल की रात कैसी थी ? अन्धेरी या रौशन ?”
वो सकपकाया, फिर उसकी सूरत से यूं लगा जैसे याद करने के लिये दिमाग पर जोर डाल रहा हो ।
“भई, जहां तक मुझे याद पड़ता है” - फिर बोला - “घुप्प अन्धेरी तो नहीं थी ! होती तो मुझे सामने की कोठी से निकलता एक साया ही दिखाई दिया होता, मैं उसे पहचान न पाया होता कि वो सार्थक था, जान न पाया होता कि उसके हाथ में कोई चीज थी जो कि उसने कमला ओसवाल के डस्टबिन में डाली थी, देख न पाया होता कि वो अपनी नेशनल ड्रैस पहने था ।”
“यानी उस रात अमावस नहीं थी तो पूर्णमासी भी नहीं थी !”
“यही समझ लो । वैसे चान्द की घट बढ़ तारीख से जानी जा सकती है ।”
“जरूरत नहीं । आपने जो जवाब दिया है, मेरे लिये वही काफी है ।”
“हूं ।”
“स्ट्रीट लाइट्स की क्या पोजीशन थी ?”
“दायें बायें दो करीबी स्ट्रीट लाइट्स हैं । दोनों के बल्ब तब भी फ्यूज थे, आज भी फ्यूज हैं ।”
“यानी विजीबलिटी के मामले में नेचुरल लाइट का ही आसरा था ?”
“हां ।”
“शुक्रिया, जनाब । नाचीज को टाइम देने का शुक्रिया ।”
उसने सहमति में सिर हिला कर मेरा शुक्रिया कुबूल किया और मेरे पीछे गेट बन्द किया ।
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