‘मिस्टर पाशा!’
‘सब ओ-के- है सर!’
‘वह राइटर कहां है?’
‘हॉल में। मैं उससे आज के सीन में थोड़ा परिवर्तन करा रहा हूं।’
‘स्क्रिप्ट जैसी भी है, उसे वैसी ही रहने दो। एक बात का ध्यान रखो-यह राइटर शूटिंग के दौरान वहीं रहना चाहिए। हम नहीं चाहते कि बाहर के किसी भी आदमी को हमारी प्लान का पता चले।’
‘मैं समझ गया सर!’ लंबे-तगड़े और स्याह चेहरे वाले पाशा ने कहा- ‘आज के पश्चात् ऐसी भूल न होगी।’
‘गुड! अब तुम शूटिंग करो और सुषमा को हमारे पास भेज दो।’
‘सर! क्या आप शूटिंग न देखेंगे?’
‘शायद आज नहीं।’ राज ने कहा और सोफे की पुश्त से सटकर वह सिगरेट के लंबे-लंबे कश खींचने लगा।
पाशा चला गया।
उसी समय सुषमा ने कमरे में प्रवेश किया। वह इस वक्त ऊंची स्कर्ट एवं ब्लाउज में थी। ब्लाउज के अंदर कैद उसके सुदृढ़ अंग मौन निमंत्रण-सा देते प्रतीत होते थे।
सुषमा ने अंदर आते ही राज के मूड को समझा और उसके समीप बैठकर बोली- ‘सर! क्या यह सच है कि आज आपकी तबीयत कुछ ठीक नहीं?’
‘तबीयत तो ठीक है सुषमा! किन्तु मन में थोड़ी उथल-पुथल है। और जानती हो-ऐसा क्यों है?’
‘क्यों?’ सुषमा ने पूछा और अपने पांव मेज पर फैला दिए। उसके ऐसा करते ही स्कर्ट थोड़ी ऊपर उठ गई और सुषमा की सुडौल जंघाएं स्पष्ट नजर आने लगीं। किन्तु राज ने इस ओर कोई ध्यान न दिया और बोला- ‘आज हमारी प्रेमिका की शादी है।’
‘आप डॉली की बात कर रहे हैं न सर?’
‘हां।’
‘तो इसमें सोचना कैसा? आप तो जानते हैं कि...।’
‘नहीं सुषमा!’ राज ने निःश्वास ली और बोला- ‘आज हमें ऐसा लग रहा है-जैसे हम उसे आज भी चाहते हैं। जैसे हमारा हृदय आज भी उसी के लिए सुरक्षित है। और यह सब हमें आज ही लगा है सुषमा! आज ही।’
‘छोड़िए सर! और काम की बातें कीजिए। आज भली प्रकार जानते हैं कि इस संसार में प्यार-वफा और वादों का कोई महत्व नहीं। हम लोग केवल अपने स्वार्थ के कारण मिलते हैं और स्वार्थ पूरा होते ही उससे यों दूर चले जाते हैं-मानो कभी कोई रिश्ता ही न रहा हो।’
‘तुम सोचती हो-हमने उसे कभी नहीं चाहा?’
‘मैं सोचती हूं-आपने उसे चाहा है। न चाहा होता तो आप उससे एक वर्ष के बाद फिर न मिलते। आपके हृदय में तड़प थी उसके लिए। आप उससे इसलिए भी मिले-क्योंकि आप उसके सामने अतीत की तस्वीर को रखना चाहते थे। आप चाहते थे-वह आपको देखकर पश्चाताप करे और जी भरकर रोये। यही हुआ-वह रोती तो आपको शांति मिली। उसने पश्चाताप किया तो आपको खुशी हुई। अन्यथा-यदि आपका डॉली से कोई रिश्ता न होता-यदि आपके हृदय में उसके लिए बिलकुल भी चाहत न होती तो आप उससे क्यों मिलते सर?’
राज ने कुछ न कहा और बेचैनी से होंठ काटने लगा। सुषमा ने झूठ न कहा था। उसके हृदय में आज भी वही चाहत थी उसके लिए। यदि ऐसा न होता तो उसके हृदय में आज इतनी पीड़ा क्यों उठती? क्यों उसे ऐसा लगता कि डॉली किसी और की होने के साथ-साथ उसकी तमाम खुशियां भी बटोर कर ले जा रही है।
तभी सुषमा उससे बोली- ‘सर! मैं आपके लिए गिलास तैयार करती हूं।’
‘ठहरो सुषमा!’ राज ने कहा और फिर फोन को अपनी ओर सरकाकर वह आलोक नाथ का नंबर डायल करने लगा।
संबंध मिलते ही वह बोला- ‘डॉली से बात कराइये।’
कुछ क्षणोपरांत डॉली की आवाज सुनाई पड़ी- ‘हैलो! आप कौन हैं?’
‘राजू! कैसी हो?’
‘बारात आ चुकी है।’
‘बहुत खुश हो-हो न?’
‘राजू! सपने जब टूटते हैं तो खुशी नहीं होती। बहुत दुःख होता है। किन्तु यह दुःख ऐसा होता है-जो कभी जुबान पर नहीं आता। जिसके लिए आंखों में आंसू भी नहीं बहते। सिर्फ महसूस किया जाता है।’
‘डॉली! याद है तुमने मुझसे कुछ कहा था? तुमने मुझसे कहा था कि मैं तुम्हारे लिए संसार भर की रस्में तोड़कर चली आऊंगी।’
‘हां! मैंने कहा था राजू! किन्तु तुमने मुझे बुलाया ही कहां? तुमने कहा तो होता मुझसे-मैं तो तीन दिन पहले ही चली आती।’
‘आज भी आ सकती हो?’
‘कहकर तो देखो।’
‘नहीं डॉली! इस समय कुछ न कहूंगा। मैं नहीं चाहता कि आज की यह खुशी किसी मातम में तब्दील हो जाए। किन्तु मैं तुमसे कहूंगा अवश्य! मैं-मैं इस बाजी को हार नहीं सकता डॉली! मैं तुमसे अलग रहकर चैन से न जी पाऊंगा।’
‘मैं आऊंगी राजू! मैं जरूर आऊंगी। और कुछ...?’
‘एक बात और। मेरा उपहार तो तुम्हें याद रहेगा?’
‘सिर्फ उपहार ही नहीं-उपहार देने वाला भी।’
‘थैंक्यू डॉली! अब तुम अपने प्रोफेसर का स्वागत करो। मैं रिसीवर रखता हूं।’ कहते हुए राज ने गहरी सांस ली और रिसीवर रख दिया।
चेहरा घुमाकर देखा-सुषमा उसके सामने शराब का गिलास लिए खड़ी थी। राज ने सिगरेट ऐश ट्रे में डालकर गिलास थाम लिया और सुषमा से कहा- ‘सुषमा! मनुष्य का स्वभाव भी बड़ा विचित्र होता है। सच तो यह है कि हम अपने जीवन में हर पल एक नाटक खेलते हैं। हम हर पल धोखा देते हैं दुनिया को और यों जीते हैं कि लोग हमारे विषय में कुछ भी नहीं जान पाते। किन्तु हम अपने आपको कभी नहीं छल पाते-अपने आपको कभी धोखा नहीं दे पाते।’
सुषमा राज के इन शब्दों का अर्थ न समझ सकी और बोली- ‘गिलास खाली कीजिए सर!’
राज ने गिलास होंठों से लगा लिया।
उसी समय इंटरकॉम बजा।
राज ने गिलास रखकर रिसीवर उठाया तो दूसरी ओर से पाशा की आवाज सुनाई पड़ी- ‘एक प्रॉब्लम है सर!’
‘वह क्या?’
‘कामिनी अपने आपको काफी नर्वस महसूस कर रही है। बार-बार रिटेक हो रहा है। अभी तक एक भी शॉट ओ-के- नहीं हुआ।’
‘मिस्टर पाशा! कलाकारों को नर्वस अथवा एक्टिव रखना डायरेक्टर के हाथ में होता है। आप कामिनी को समझाने की कोशिश करें। बार-बार रिटेक होना अच्छी बात नहीं।’
‘सर! मैं सोच रहा था कि शूटिंग कल तक के लिए स्थगित कर दी जाए।’
‘मिस्टर पाशा! आप समझ नहीं रहे हैं। यह फिल्म हमें चार दिन के अंदर-अंदर तैयार करनी है। डिस्ट्रिीब्यूटर का पैसा आ चुका है। कामिनी यदि काम करने को तैयार नहीं हो तो आप दूसरी एक्ट्रेस का प्रबंध कीजिए।’
‘ठीक है सर!’
राज ने रिसीवर रख दिया।
रिसीवर रखकर उसने अपना गिलास खाली किया और फिर सुषमा को खींचकर अपनी गोद में डाल लिया।
सुषमा ने कोई विरोध न किया।
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