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नफरतो ने ऐसा तंदूर सुलगा दिया था की मोहबत धुआ बन कर जल गयी थी , तीन लोग एक डोर से बंधे थे , डोर थी की ऐसी उलझी थी कोई राह दिख नहीं रही थी , दिल टूटे थे दर्द था पर आह नहीं थी और कहे भी तो किस से हाल अपने दिल का , दिल अपना था प्रीत पराई हो गयी थी .
डूबती आँखों और कांपती उंगलियों से मैंने प्रज्ञा का फ़ोन मिलाया.
“कबीर, क्या हुआ है तुम्हारे और मेघा के बीच , ” एक ही सांस में बोल गयी वो
मैं- मेघा कैसी है
प्रज्ञा- खुद को कमरे में बंद किये हुए है .तुम ठीक तो हो न
मैं- हाँ , ठीक हु न कोई फ़िक्र नहीं
प्रज्ञा- क्या फ़िक्र नहीं , जिस तरह वो आई थी मेरा दिल बैठा जा रहा है , मैंने चंपा को भेज दिया है जल्दी ही तुम तक पहुँच जाएगी वो ,
मैं- मेघा का ख्याल रखो, उसे जरुरत है तुम्हारी
प्रज्ञा- तुम दोनों की जरूरत है मुझे, मैं जिस्म हूँ मेरी जान हो तुम , औरत मुझे तुम दोनों साथ चाहिए, राणाजी है तो ज्यादा बात नहीं हो पायेगी, मैंने चंपा को सब समझा दिया है
किसी जन्म में कुछ तो अच्छा किया होगा जो प्रज्ञा का साथ मिला था मुझे , मैंने फोन को अपने सीने से लगा लिया जैसे प्रज्ञा सुन रही हो मेरी धडकने, कुछ देर बाद चंपा आ गयी. उसने मुझे उठाया और गाड़ी में पटक दिया.
वो मुझे देवगढ़ ले आई थी ,
“मालकिन ने कहा की यहाँ से सुरक्षित कुछ नहीं ”
मैं- हम्म,
मैंने कपडे उतारे और अपने जख्म देखने लगा. ये अजीब से थे, तलवार इतनी गहरी उतरी थी पर फिर भी बस चीरे से ही थे, मैंने चंपा से बॉक्स लिया उअर मरहम पट्टी करने लगा.
मैं- तुम चाहो तो जा सकती हो.
चंपा- मालकिन ने साथ रहने को कहा है .
मैं थोड़ी देर लेट गया . आँख ऐसी लगी की फिर सीधा अगली दोपहर को ही आँख खुली . चंपा ने चाय नाश्ता करवाया, एक बार फिर मैंने कामिनी की डायरी निकाली और पढने लगा. मैंने बैग से वो तस्वीर निकाली वो पुराणी तस्वीर , जो कहने को अतीत थी पर मेरे आज को हिला देने वाली शक्ति रखती थी. कुछ सोच कर मैंने वो तस्वीर प्रज्ञा को दिखने का निर्णय लिया.
पर उस से पहले मैं रुबाब वाली से मिलना चाहता था मैं जैसे भी करके उस से सवाल जवाब करना चाहता था . उसने हर बार मुझे आगाह किया था की मैं मेघा से दूर रहूँ और पिछले कुछ समय में जब जब मेघा मुझे मिली थी कुछ न कुछ अनिष्ट हुआ ही था . उसका स्नेह उसका वो अपनापन खो गया था , बेशक दोष मेरा भी था मैं उसके दिल को भी समझ रहा था कोई भी औरत ऐसा ही करेगी और हमारे मामले में तो उसकी माँ उसके यार के साथ थी .
पर अब ये जैसे बीती बाते थी मुझे हर हाल में मालूम करना था की मेघा के मन में क्या चल रहा था और दोनों ठाकुर मिल कर क्या करने वाले थे . इसलिए रुबाब वाली का मिलना बहुत जरुरी था . दो तीन दिन ऐसे ही गुजर गए.
मैंने एक बार अर्जुन गढ़ जाने का सोचा , मेरे बाप पर नजर रखने के लिए मुझे सविता की मदद चाहिए थी , देर शाम मैं सविता के घर पहुंचा , हलके से मैंने दरवाजा खोला घर में सन्नाटा था, मैं सविता के कमरे की तरफ बढ़ा और मैंने जो देखा , यकीं नहीं आया, सविता मेरे बाप से चुद रही थी . दोनों लगे हुए थे एक दुसरे से. मैं ओट में हो गया. कुछ देर बाद चुदाई खत्म हो गयी और वो बाते करने लगे.
“उस काम का क्या हुआ ” पिताजी ने पूछा
सविता- चारा डाल दिया है , तुम जानते हो कितना मानता है वो मुझे पर समस्या ये है की वो मिल नहीं रहा मुझे, खेत पर भी रोज दो चक्कर लगाती हूँ पर वो रहता ही नहीं है , और तुम उसके नए ठिकाने के बारे में मालूम कर नहीं पाए हो
पिताजी- तेज बहुत है वो, रतनगढ़ के राणा की लड़की को फसा लिया है उसने ज्यादातर उसके साथ ही रहता है पर कहाँ मिलता है कब मिलता है मेरे आदमी भी मालूम नहीं कर पा रहे है . पर तुम से मिलने जरुर आएगा वो .
सविता- मैं खोद लुंगी बाते उस से , चूत में बहुत दम होता है
पिताजी- हाँ जानता हूँ, चल मैं निकलता हूँ मास्टर आने ही वाला होगा .
सविता ने भी अपने कपडे पहन लिए. मैं पिछले दरवाजे की तरफ चल दिया. सविता भी चुतिया बना रही थी , जिन्दगी में साला जो भी मिल रहा था सब धोखेबाज , साले सब चोर, इस रांड के लिए मैंने सब कुछ त्याग दिया और ये मेरे बाप के लिए काम कर रही थी .
मेरे चारो तरफ एक जाल बुना गया था जिसमे मैं फंस गया था पर किसलिए ये कौन बताएगा. जी तो किया की अभी सविता की गर्दन पकड़ लू पर खुद को रोक लिया. मैंने मास्टर को उठाने का सोचा, अब वही बताएगा जो बताये .
थोडा समय लगा पर मैं उसे जंगल में ले आया.
मास्टर- कबीर, बेटा ये क्या है , कैसी हरकत है ये
मैं- मास्टर, मेरे पास समय नहीं है और न तेरे पास मैं बस तुमसे कुछ सवाल करूँगा, तुम्हे जवाब देने है ,
मास्टर- ये हरकत महंगी पड़ेगी तुम्हे, मैं हुकुम से शिकायत करूँगा
मैं- मास्टर, गांड में डाल अपनी धमकी को, तेरे पास दो रस्ते है ये तो मुझे जवाब दे या फिर मैं तुझे मार दू मर्जी तेरी है
मास्टर कुछ सोचता उस से पहले ही मैंने उसके कंधे में चाकू घुसेड दिया.
चिलाने लगा वो मैंने आधा इंच चाकू और सरका दिया
मैं- जितनी देर तू लगाएगा मैं उतनी ही जल्दी करूँगा
मास्टर- क्या पूछना है तुम्हे
मैं- मेरा बाप क्या खुराफात कर रहा है
मास्टर- नहीं मालूम
मैं- तुझे नहीं मालूम तो किसको मालूम, ठीक है मत बता
मैंने उसकी पेंट खोली और उसके लिंग की खाल को थोडा सा काट दिया. दर्द से बिलबिला गया वो
मैं- बता इतना सोना किसलिए ख़रीदा है , रतनगढ़ के ठाकुर से क्या डील हुई है.
“देख मास्टर, मेरे पास वक्त की कमी है तो मामले को जल्दी एडजस्ट कर , कहीं ऐसा न हो की फिर जिन्दगी रहे न रहे ” मैंने मास्टर की छाती पर चाकू से निशान बनाते हुए कहा
मास्टर- मुझे नहीं मालूम
मैं- देख मास्टर, तू भी जानता है की तू एक ऐसे आदमी के लिए अपनी जान को दांव पर लगा रहा है जो समय आने पर तेरी गांड पर भी लात मार देगा. तेरी वफ़ादारी क्या काम आएगी फिर, और मैं तो केवल एक बात पूछ रहा हूँ की उस सोने का क्या करने वाले है वो लोग , अब इतनी सी बात के लिए जान देना चाहता है तो तेरी मर्जी, वैसे भी तू रहे न रहे किसी को क्या फर्क पड़ता है , सविता तो चुद ही रही है मेरे बाप से
मास्टर ने आँखे फाड़ कर देखा मुझे और बोला- तुझे कैसे पता ये
मैं- मेरी छोड़, तू अपनी सोच कैसे चुतिया के जैसे जिन्दगी गुजार रहा है तू, मेरी बात मान
मास्टर- ठीक है , सुनो, दोनों गाँव बहुत जल्दी एक हो जायेंगे, रूठा हुआ परिवार एक हो जायेगा , रतनगढ़ अर्जुन्गढ़ का ही हिस्सा है बहुत समय पहले बंटवारे में भाई अलग हो गए थे , ठाकुर जगन सिंह की औलाद ने रतनगढ़ को बसाया था ,
मैं- कौन जगन सिंह
मास्टर- पुराणी बात है पर अब सब एक हो रहा है ,
मैं- तो हम , मेरा मतलब ये सब एक खून है ,
मास्टर- हाँ,
मेरे दिमाग के पुर्जे हिल गए थे क्योंकि मेघा और मेरा रिश्ता उलझ जाने वाला था अगर सब एक ही वंश बेल के हिस्से है तो .
मैं- पर ये अलग क्यों हुए थे .
मास्टर- ज़माने पहले देवगढ़ के ठाकुर कुंदन ने अर्जुन्गढ़ की आयत से प्रेम किया था , विवाह किया था , ऐसा कहते है की फिर कुंदन ने देवगढ़ छोड़ दिया और अर्जुन्गढ़ में बस गया. चूँकि आयत के मायके वालो से कुंदन की दुश्मनी थी और आयत वारिस थी , तुम तो जानते हो की ठाकुरों का इतिहास जमीन और जोरू के मामले में ठीक नहीं रहा कभी
वैसे भी आयत अर्जुन्गढ़ में नहीं बसना चाहती थी पर कुंदन आ गया तो फिर घटनाये कुछ ऐसी हुई की जगनसिंह के परिवार को अर्जुन गढ़ चोदना पड़ा और उन्होंने रतनगढ़ गाँव बसा लिया . तबसे ही दोनों गाँवो में खून खराबा होने लगा.
मैं- और देव गढ़
मास्टर- क्या
मैं- देव गढ़ का क्या हुआ
मास्टर- पता नहीं, लोग कहते है की अचानक ही सब खत्म हो गया एक रात गाँव वाले गाँव छोड़ गए .
मैं- हम्म, पर इसमें दोनों ठाकुर कहाँ फिट होते है
मास्टर- मैंने कहा न खून एक हो गया है , दोनों ठाकुर मिल कर एक महा अनुष्ठान करने जा रहे है
मैं- किसलिए
मास्टर- ये नहीं मालूम मुझे पर शायद कोई गड़े धन का चक्कर है . मैंने सुना था की ठाकुर कुंदन के पास कुछ ऐसा था जिसने उसके यश को चोगुना कर दिया था, कुंदन का बहुत नाम था उन दिनों, कहते है की खुद शिव ने माँ तारा के माध्यम से कुंदन को वरदान दिया था .
मैं- और उसी वरदान के लिए दोनों ठाकुर अब इतिहास दोहराने की कोशिश कर रहे है , हैं न
मास्टर- हाँ और साथ ही एक खजाने के लिए भी,
मैं- कैसा खजाना
मास्टर- अब तुम इतने नादान भी नहीं हो कबीर, जानते हो तुम
मैं- मंदिर के तालाब वाला
मास्टर- हाँ
मैं- पर उसे छूना असंभव है ,नहारविरो की आन है उस पर
मास्टर- जल्दी ही आन टूटेगी ,पीर साहब की मजार खुल गयी, आन का पहला सुरक्षा चक्र टुटा , दूसरा चक्र टुटा मंदिर खंडित होने से , रही बात नाह्र्विरो की तो , पहले भी उन्हें साधा गया है और जो काम एक बार हुआ वो फिर भी हो सकता है
मैं- फिर करेगा कौन
मास्टर- जिसके भाग में खजाना है पीर साहब की मजार को बहुत पहले छुपा दिया गया था क्योंकि वो एक पाक जगह थी, एक कहानी शुरू हुई थी वहां से , एक दास्ताँ जिस पर समय ने कलम चलाई थी .
मैं- और क्या थी वो दास्ताँ
पर इस से पहले की मास्टर कुछ जवाब देता, उसे उलटी आई, खून की उलटी और कुछ देर में ही उसके प्राण साथ छोड़ गए. न जाने क्यों दुःख नहीं हुआ मुझे.
मैं वहां से चल पड़ा, अपने खेत पर आया तो देखा सारा सामान बिखरा हुआ था , किसी ने तलाशी ली थी वहां पर , एक बात तो थी की अब इस इलाके में मैं सुरक्षित नहीं था मुझे देव गढ़ जाना चाहिए था ,पैदल आना जाना थोडा मुश्किल था तो मैंने चंपा से एक गाड़ी के लिए कहा,
आँखों में जरा भी नींद नहीं थी, मैं सोच रहा था की आखिर क्या करने जा रहे है , किस प्रकार का अनुष्ठान करेंगे और ठाकुर कुंदन को क्या वरदान मिला था . दिल में एक रोमांच सा चढ़ गया था , मैं सोचने लगा क्या जिन्दगी रही होगी उन लोगो की , क्या कहानी होगी कुंदन और आयत की , कैसे जिए होंगे उन्होंने वो प्रेम के लम्हे ,कुंदन का ये घर न जाने क्यों मुझे महकता सा लग रहा था .
फिर मेरा ध्यान मास्टर की मौत पर गया, अचानक से उलटी हुई और मर गया वो. कैसे, किसी ने तांत्रिक वार किया होगा उस पर , अब मुझे खुद पर कोफ़्त हुई, मुझे तभी उसके शरीर की जांच करनी चाहिए थी , इतनी बड़ी बेवकूफी कैसे कर दी मैंने, और एक महत्वपूर्ण बात और मेर्रे बाप और सविता के अवैध संबंधो की बात सुन कर भी मास्टर विचलित नहीं हुआ था .
कुछ सोच कर मैंने कल सविता से मिलने का सोचा , इस से पहले मास्टर की मौत का सबको मालूम हो मैं सविता से मिल लेना चाहता था .
अपने ख्यालो में गुम था की एक आवाज ने मेरा ध्यान भंग कर दिया
“सोये नहीं तुम अभी तक ”
मैंने देखा दरवाजे पर रुबाब वाली खड़ी थी .
मैं- कब आई
वो- जब तुम सोच रहे थे
मैं- हाँ वो मैं ठाकुर कुंदन और आयत की कहानी के बारे में सोच रहा था .
वो- हम्म, क्या सोचा
मैं- यही की कैसे रहे होंगे वो लोग, कैसे जिए होंगे उन्होंने वो लम्हे कैसी होगी वो प्रेम कहानी जिसकी सब बात करते है
वो- रूठे नसीब और बेबसी की , खुशनसीबी की , बदनसीबी की प्रेम की और अपमान की ,
मैं- मैं जानना चाहता हूँ ठाकुर कुंदन के बारे में
वो- अपने अन्दर झाँक कर देखो ,
मैं- तंग आ गया हूँ मैं इन उलझी बातो से , आखिर कोई मुझे सीधा सीधा बताता क्यों नहीं है , आखिर बताती क्यों नहीं मुझे की मैं कैसे जुड़ा हूँ इस कहानी से, मेरी शक्ल क्यों मिलती है कुंदन से
वो- तक़दीर , तक़दीर तुम्हारी कबीर , सब अपना भाग लिखा कर लाते है तुम भी अपने लेख लाये हों .
मैं- हम्म, फिर भी मैं ये कहानी सुनना चाहूँगा
वो- ये कहानी है कुंदन की एक आम सा लड़का जो फिर भी खास था , खास इसलिए की उसके दिल में करुणा थी, प्रेम था स्नेह था किसी के लिए भेदभाव नहीं था , कुंदन की चाहत थी पूजा ,
मैं- पर उनकी पत्नी तो आयत थी न .
वो- चुप रहो , कुंदन की चाहत थी पूजा, यही बस दो गली आगे रहती थी अपने रिश्तेदारों के घर , न जाने कब कुंदन और पूजा का दिल धडक उठा , और कहानी शुरू हो गयी, अक्सर गली मोहल्ले में दोनों मिल जाते, साथ पढ़ते थे तो बस इश्क में परिंदे उड़ने लगे थे .
कुंदन के अपने पिता के साथ रिश्ता कोई खास नहीं था वो तो बस जस्सी थी जिसने कुंदन को थाम रखा था वर्ना वो कभी का चला जाता इस घर से दूर .
मैं- जस्सी कौन
वो- जस्सी, कुंदन की भाभी इस घर की बहु, पर कहते है न की नसीब ने जाने क्या लेख लिख रहे है एक दिन कुंदन उस से टकरा गया जिसने सारी कहानी को बदल कर रख दिया. एक रात उसकी मुलाकात आयत से हुई , दोनों एक जैसे थे मुसाफिर, कुंदन का मन घर नहीं लगता था और आयत का घर नहीं था भटकते भटकते दोनों ने एक दुसरे का हाथ थाम लिया .
मैं- फिर
वो- फिर क्या आयत थी अर्जुन सिंह की बेटी, जो बेहद गहरा दोस्त था कुंदन के बाप का किसका खून हुकुम सिंह ने कर दिया था .
मैं- हाँ मैंने कामिनी की डायरी पढ़ी थी .
वो- तब तो तुम सब जान ही गए होंगे.
मैं- सब कुछ तो नहीं पर बहुत कुछ , मेरे सवाल शुरू वहां से होते है की जब कुंदन के आयत से ब्याह कर लिया था तो फिर आगे क्या हुआ .
वो- आगे क्या हुआ , आगे क्या हुआ, आगे वो हुआ जिसके बारे में किसी ने नहीं सोचा था , आयत को को वरदान मिला था , वो इन्सान नहीं थी प्रेत थी पर प्रेम गहरा था उसका, तो खुद माँ तारा ने उसे इन्सान होने का वर दिया था .
मैं- सच में
वो - हाँ सच में, प्रेम से बड़ी क्या शक्ति होती है कबीर, प्रेम में खुद शिव वास करते है और माँ कैसे शिव का कहा टालती, पर इतना आसान कहाँ होता है प्रेम को प्राप्त कर लेना, और कुंदन की जिन्दगी तो तीन टुकडो में बंटी हुई थी उसके जीवन के तीन स्तम्भ थे आयत, पूजा और जस्सी,
जस्सी ठाकुर हुकुम सिंह की बेटी थी
मैं- मैं जानता हूँ
वो- रिश्तो की ऐसी भूलभुलैया में सब उलझे थे की किसी को कुछ समझ नहीं आ रहा था , खैर, कुंदन ने आयत और पूजा दोनों से विवाह कर लिया अपनी दो पत्नियों और जस्सी के साथ रहने लगा था वो .
मैं- फिर
वो- एक बात बताओ कबीर,
मैं- हाँ
वो- तुम्हे क्या लगता है प्रेम और नफरत में क्या फर्क होता है
मैं- दोनों दिल से होते है
वो- दोनों अपनों से होते है , जब प्रेम नफरत में बदलता है तो फिर बस दर्द होता है , कुंदन की इच्छा थी आयत को उसका सम्मान लौटाने की , इसलिए वो अर्जुन गढ़ आया जिस हवेली की हक़दार थी आयत उसके ताले खोलने ,
मैं- फिर क्या हुआ
वो- फिर एक जलजला आया जो अपने साथ सब कुछ उजाड़ गया , खुशियाँ कब गम में बदल गयी किसी को मालूम नहीं हुआ कुंदन जा चूका था , उसके गम में आयत जैसे पागल हो गयी थी कुंदन की लाश देख कर मानो विक्षिप्त हो गयी वो . दोनों गाँवों में पहले से ही दुश्मनी तो थी ही कुंदन की मौत ने आग में घी डाल दिया.
देवगढ़ तबाह हो गया , पर आयत का कहर भी टूटा था अर्जुन गढ़ पर लाल मंदिर में जोड़ा था शिव और शक्ति का ,आयत के क्रोध ने खंडित कर दिया उसे.
जिस प्यार के लिए साक्षात् यम को जीत आई थी वो प्यार कोई ऐसे कैसे छीन सकता था उस से इस बात को आयत ने दिल से लगा लिया. और टूटे दिल की सदा क्या होती है समझ तो सकते ही हो तुम . देवगढ़ ढह गया था जस्सी टूट गयी थी पूजा बेहाल थी.
फिर एक घडी ऐसी आई जब आयत ने अपने प्राण त्याग दिए. कहते है उस पूरी रात बारिश आई थी, एक कहानी बस वक्त की रेत में दब गयी, रह गयी तो बस एक बात की प्रीत की डोर जो दोनों ने बाँधी थी उसका एक हिस्सा खो गया कही .
मैं- एक हिस्सा, क्या मतलब है तुम्हारा, एक मिनट एक मिनट एक हिस्सा मेरा मतलब दूसरा हिस्सा थी पूजा ..
वो मुस्कुरा पड़ी बोली- पूजा के बारे में हम फिर कभी बात करेंगे रात बीतने को है तुम थोड़ी देर सो जाओ.
मैं- कुछ कहूँ
वो- हाँ
मैं- क्या मैं ठाकुर कुंदन हूँ , मेरा मतलब कहीं ये पुनर्जनम जैसा कुछ तो नहीं
वो- जैसा मैंने कहा कुछ कहनिया बस कहानी ही होते है , बेह्सक तुम्हारी शक्ल मिलती है पर उन जैसा कोई नहीं हो सकता, तुम तो बिलकुल नहीं , पर तुम एक काम कर सकते हो, देवगढ़ को दुबारा बसा सकते हो, इस घर को दुबारा बसा सकते हो .
मैं- जरुर करूँगा मैं ये काम ,
वो उठी और जाने लगी की मैंने उसे टोक दिया .
मैं- जाने से पहले एक सवाल और मेघा को जब मैंने तलवार मारी थी तो खून मेरा बहा था ,ज़ख्म मुझे हुए क्यों
उसने मेरी आँखों में देखा और बोली- ये तो उस से फेरे लेने से पहले सोचना था आधी शक्ति है वो तुम्हारी अब , डोर बाँधी तुमने अब देखो तमाशा
