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मोमो जिन्न, लक्ष्मण दास, सपन चड्ढा जब महाकाली की तिलिस्मी पहाड़ी के नीचे पहुंचे तो आधी रात हो चुकी थी।
आकाश में तारे टिमटिमा रहे थे। ठंडी हवा चल रही थी। परंतु लक्ष्मण और सपन पूरी तरह पसीने से भीगे हुए थे। थककर चूर हो गए थे वे। उनकी बात नहीं मानी गई, वरना वो तो रास्ते में ही लेट जाते।
वहां पहुंचते ही दोनों जमीन पर जा बैठे। __
“तुम इंसान बहुत जल्दी थक जाते हो।" मोमो जिन्न ने बुरा-सा मुंह बनाया। -
“चुप कर।” सपन चड्ढा उखड़ा—“यहां जान निकली जा रही है और त...।" ___
“जिन्न से तमीज से बात करो।” मोमो जिन्न ने कठोर स्वर में कहा।
"भूखे पेट हमसे तमीज से बात नहीं होती।” लक्ष्मण दास ने कहा—“खाने का इंतजाम करो।" ।
“पानी भी।” सपन ने कहा- "ठंडा होना चाहिए।"
वहां गहरा अंधेरा था।
मोमो जिन्न ने उंगली आसमान की तरफ करके कुछ बुदबुदाया तो उसके दाएं हाथ की तर्जनी उंगली के ऊपर के हिस्से में टॉर्च की तरह तीव्र रोशनी हो उठी। आस-पास की सारी जगह स्पष्ट नजर आने लगी। __
“तुम्हारे पीछे खाना पड़ा है। खा लो।” मोमो जिन्न ने कहा।
दोनों ने फौरन पीछे की तरफ देखा तो वहां बर्तनों में खाना और पानी पड़ा देखा। दोनों ने राहत की सांस ली और खाने के पास पहुंचकर, खाने में व्यस्त हो गए।
"तुम भी खा लो।" लक्ष्मण कह उठा।
“खबरदार। जिन्न से खाने-पीने की बात मत करो। जिन्नों को भूख नहीं लगती।"
'साला।' सपन बड़बड़ाया—'नौ चूहे खाकर गंगा स्नान की बात करता है।
“नौ नहीं, नौ सौ।” लक्ष्मण दास कह उठा।
"ठीक है, ठीक है।" चिढ़ा-सा सपन बोला_"चहे तो खा लिए।"
“बाकी लोगों को यहां होना चाहिए। परंतु यहां तो कोई भी नजर नहीं आ रहा।”
“वो घोड़ों पर थे। जल्दी पहुंचे। पहाड़ी के भीतर चले गए होंगे।"
“घोडे भी तो नजर नहीं आ रहे।"
“फुर्सत मिलते ही खिसक गए होंगे। हमें खिसकने का मौका नहीं मिल रहा।”
“महाकाली की मायावी पहाड़ी में खतरे होंगे।”
"मेरा मन नहीं कर रहा पहाड़ी के भीतर जाने को।”
“मोमो जिन्न, हमें भीतर लिए बिना मानेगा नहीं।"
"हरामी। हमें पालतू कुत्तों की तरह साथ लिए घूमे जा रहा है।" बातों के साथ दोनों खाते भी जा रहे थे।
मोमो जिन्न की नजरें दूसरों की तलाश में हर तरफ घूम रही थीं।
“यहां तो कोई भी नजर नहीं आ रहा।" मोमो जिन्न बोला।
"तेरे इंतजार में रुके तो रहेंगे नहीं। पहाड़ी के भीतर चले गए होंगे।" लक्ष्मण दास ने कहा।
“पहाड़ी के भीतर नहीं—वापस चले गए होंगे।"
हैं।" “वापस?" लक्ष्मण ने सपन को देखा।
"हां" सपन कह उठा—“जथूरा को आजाद कराकर, वापस भी चले गए होंगे।” ___
“हां-हां।” लक्ष्मण दास जल्दी से बोला—“यही बात होगी। फिर तो हमें भी वापस चलना चाहिए।" ___
“चुप रहो।" मोमो जिन्न ने तीखे स्वर में कहा—“वो सब पहाड़ी के भीतर चले गए हैं। हमें उनके पीछे जाना होगा।"
"क्या ये जरूरी है?"
“बहुत जरूरी है।"
“हम यहीं रहकर उनकी वापसी का इंतजार कर सकते ___
“आलसी मत बनो। समझदार लोग काम करने में सबसे आगे रहते हैं।" ___
“हम थके हुए हैं। नींद भी आ रही है। ये रात तो हम यहीं पर बिताएंगे।"
__ “हमने वक्त नहीं खराब करना है।” मोमो जिन्न बोला—“हमें चलना होगा।”
"हमने कौन-से तीर मार लेने हैं वहां जाकर।” सपन चड्ढा तीखे स्वर में बोला—“यहीं पर उनकी वापसी का इंतजार... " ____
“नहीं, हमें...।" मोमो जिन्न कहते-कहते ठिठका। अगले ही पल उसकी गर्दन थोड़ी-सी टेड़ी हो गई। आंखें बंद कर ली। साथ ही फिर धीरे-धीरे सिर हिलाने लगा। जैसे किसी की बात सुन रहा हो। ___
“जथूरा के सेवकों से बात कर रहा है कमीना।” लक्ष्मण दास कह उठा। ___
मोमो जिन्न धीरे-धीरे सिर हिला रहा था। फिर मोमो जिन्न बोला।
"मैं अभी चल देता है।"
“यहां टांगों की जान निकली हुई है और ये चलने की बात कह रहा है।"
अगले ही पल मोमो जिन्न ने आंखें खोली और दोनों से बोला। "हमें यहां से चलना है।"
“हम नहीं जाएंगे। थके पड़े हैं।” सपन चड्ढा ने कहा—“हम जिन्न नहीं हैं। जो कि...” ।
__ “खबरदार जो जिन्न बनने की भी सोची। तुम साधारण लोग जिन्न बनने की कैसे सोच सकते हो। जिन्न बनने के लिए कई
बाधाएं पार करनी पड़ती हैं। तुम लोग तो जरा-सा चल नहीं सकते।" ___
“जरा सा। सारा दिन हो गया चलते-चलते और तुम कहते हो कि...।" __
“ये जरा-सा चलना ही है। मुझे तो समझ में नहीं आता कि इतने दिनों तक तुम लोगों के साथ कैसे रह लिया मैं ।" ___
“क्या?" लक्ष्मण दास हड़बड़ाया—“तुम-तुम कह रहे हो ये बात।"
"मैं क्यों नहीं कह सकता।"
“तुम तो हमें यार कहते थे। हमारे लिए जान देने की बात कहते थे।"
मोमो जिन्न नजरें चुराता कह उठा। "तब की बात और थी।"
"और क्यों थी?"
“वो...वो तब किसी ने शरारत करके मुझ में इंसानी इच्छाएं डाल दी थीं। तब मैं इंसानों जैसा बन गया था।"
“तब हमने ही तुम्हें बचाया कि, तुम्हारे बारे में किसी से कुछ नहीं कहा।" ___
“हमने तुम्हें जलेबियां-रबड़ी खिलाईं। तुम्हें सिल्क के कपड़े सिलवाकर दिए।" (ये सब विस्तार से जानने के लिए पढ़ें अनिल मोहन का पूर्व प्रकाशित उपन्यास 'जथूरा' ।) ____
“खबरदार जो जिन्न से खाने-पीने की बातें कीं।” मोमो जिन्न कठोर स्वर में बोला।
“गलत क्या कहा?"
"तुम दोनों शिष्टता भूल गए हो क्या?"
“जलेबी-रबड़ी खाते हुए तुम्हारी शिष्टता कहां थी।"
"ज्यादा बोले तो मैं तुम लोगों को नंगे कर दूंगा।"
"हां-हां कर दे।” लक्ष्मण दास गुस्से से बोला—“यहां हमें नंगा देखने के लिए है ही कौन।”
"ठीक कहा।" सपन ने सिर हिलाया—“कर दे नंगा।"
मोमो जिन्न ने दोनों को घूरा।
“देखता तो ऐसे है कि जैसे खा जाएगा हमें।” सपन चड्ढा ने मुंह बनाकर कहा।
"बड़े देखे ऐसे जिन्न।”
“मैं तुम दोनों की बुद्धि पलटा रहा हूं। तब तुम जथूरा महान है—जथूरा महान है, ही कहते रहोगे।"
"बुद्धि कैसे पलटाओगे?"
"अपनी ताकत से। तब तुम लोग सोचने-समझने के जरा भी काबिल नहीं रहोगे। मेरे पीछे पूंछ हिलाओगे।"
"पूंछ?"
“मतलब कि कुत्ते बन जाएंगे हम सपन।" लक्ष्मण दास ने कहा।
"ये ऐसा नहीं कर सकता। हमें सिर्फ धमका रहा है।"
"क्या पता कर दे, फिर हम क्या करेंगे?" लक्ष्मण और सपन की नजरें मिलीं।
"क्या करें?" लक्ष्मण दास बोला।
"इस वक्त इसकी बात मान लेते हैं।" सपन चड्ढा ने परेशान स्वर में कहा।
"ठीक है, बाद में साले से निबटेंगे।"
"लेकिन हम थके हुए हैं। चल नहीं सकते।"
उनकी बात सुनता मोमो जिन्न बोला। "मैं तुम दोनों को अपनी शक्ति से पहाड़ी के ऊपर पहुंचा दूंगा।"
"ये ठीक रहेगा।"
"चलो मेरी बांहें पकड़ो और आंखें बंद कर लो।” मोमो जिन्न ने अपनी बांहें फैलाकर कहा।
"ऐसी सैर तो हम पहले भी कर चुके हैं।” (विस्तार से जानने के लिए पढ़िए पूर्व उपन्यास 'जथूरा' ।)
दोनों खाना खा चुके थे।
वे उठे और दोनों ने मोमो जिन्न की फैली बांहों में से एक-एक बांह पकड़ ली।
उसी पल मोमो जिन्न बड़बड़ाया कुछ।
"लक्ष्मण कस के पकड़ना गिर मत जाना।” सपन चीखा।
"तू अपना खयाल रख।”
अगले ही पल मोमो जिन्न का शरीर, दोनों को बांहों में फंसाए, जमीन से ऊपर उठने लगा।
___ मोमो जिन्न के पांव जथूरा के चेहरे पर, नाक की गुफा के पास पड़े। फिर लक्ष्मण दास और सपन चड्ढा के पांव भी नीचे टकराए। वे सकुशल पहाड़ी के ऊपर चंद मिनटों में पहुंच गए थे।
“यार तुम तो हनुमान जैसे उड़ते हो।” लक्ष्मण दास बोला।
“खबरदार। मैं जिन्न हूं। मुझे किसी के साथ न मिलाओ।"
“जिन्न क्या हो गया, तोप समझता है खुद को।” सपन चड्ढा व्यंग से बोला।
“मेरी बांहें छोड़ो।" दोनों ने बांहें छोड़ी। मोमो जिन्न की उंगली से निकली रोशनी में उन्हें सब कुछ नजर आ रहा था।
“लक्ष्मण। ये क्या, हम पहाड़ी के ऊपर पहुंच गए?"
"हां।"
“जिन्न बनना भी क्या मजेदार खेल है। जहां चाहे पलक झपकते ही पहुंचे जाओ।”
"तो इसने हमें दिन में इतना चलाया क्यों?"
“पागल है साला।"
"शिष्टता से बात करो।” मोमो जिन्न ने सख्त स्वर में कहा।
"शिष्टता से ही तो कर रहे हैं।"
“थोड़ी और शिष्टता का इस्तेमाल करो।"
“सुन लिया सपन।”
"बोलने दे इसे।"
“अगर मेरी बात नहीं मानोगे तो औरतों के बीच में तुम लोगों को नंगा कर दूंगा।"
“यहां औरतें हैं ही नहीं।"
"कहीं तो मिलेंगी। तब मैं... "
"ऐसा मत कह यार—मैं...।"
"मैं जिन्न हूँ यार नहीं।"
“ठीक है। जिन्न ही सही। तू कोई उल्टा काम मत करना। हम तेरी बात मानेंगे।"
"लेकिन अब जाना कहां है?" ___
“हमारे सामने दो गुफाएं नजर आ रही हैं। पहाड़ी के भीतर जाने का रास्ता इन गुफाओं से ही है।"
“ये तो दो हैं, कौन-सी से भीतर जाएं?"
“बाईं वाली गुफा से भीतर जाएंगे।”
पाठक बंधु याद रखें कि देवराज चौहान, मोना चौधरी, अन्य सब दाईं वाली गुफा से भीतर गए थे।
“दाईं से क्यों नहीं?" सपन चड्ढा ने पूछा।
“जथूरा के सेवकों ने मुझे बाईं तरफ वाले रास्ते से भीतर जाने को कहा है।"
“ठीक है, चलो।" तीनों आगे बढ़े और बाईं गुफा के भीतर प्रवेश कर गए।
उनके भीतर प्रवेश करते ही वो सारी जगह रोशनी से जगमगा उठी।
मोमो जिन्न ने अपनी उंगली से निकलती रोशनी बंद कर दी।
“ये रोशनी कहां से आ गई?” लक्ष्मण दास बोला। सामने ही रास्ता जा रहा था।
मोमो जिन्न आगे बढ़ता कह उठा। “मेरे पीछे आओ।"
दोनों उनके पीछे चल पड़े। "ये मायावी पहाड़ी है लक्ष्मण।” सपन चड्ढा उसके करीब आकर कह उठा।
"सना तो है।"
"तिलिस्म का भी कुछ है भीतर । मोमो जिन्न ने बताया था।"
"ये सब बातें तू मुझे क्यों याद दिला रहा है?"
"हम फंस गए तो मोमो जिन्न फौरन खिसक जाएगा। तब हमारा क्या होगा।"
“इस कमीने जिन्न का कोई भरोसा नहीं।" तभी आगे चलता मोमो जिन्न कह उठा।
"मुझ पर पूरा भरोसा रखो। मैं तुम दोनों को छोड़कर नहीं जाऊंगा।"
“तुम हमारी बातें सुन रहे हो।” ।
"भूल गए, मैंने बताया था कि तुम दोनों के कानों में सैंसर लगा रखे हैं। जो भी बात करोगे, मुझे सुनाई देगी।"
"क्या मुसीबत है।"
“यहां जिन्न भी है। सैंसर भी है, सैटलाइट भी है। कैसी दुनिया है ये।”
"हमारी दुनिया ज्यादा बेहतर है।” सपन चड्ढा ने कहा।
"ये दुनिया ज्यादा अच्छी है।"
"वो कैसे?"
“क्योंकि यहां जिन्नों को आराम से रहने दिया जाता है। तुम्हारी दुनिया में जिन्नों के लिए जगह नहीं है।"
“वहां इंसानों के रहने की जगह नहीं है तो जिन्नों को कहां जगह मिलेगी।"
___ "हम जिन्न जब भी तुम्हारी दुनिया में जाते हैं, रहने की जगह को लेकर हमारे सामने समस्या आ जाती है। कई बार तो चुपके से लोगों के घरों में घुसकर अपना ठिकाना बनाना पड़ता है। अच्छे जंगल भी नहीं दिखते वहां।"
“लोगों के घरों में घुसकर तुम जिन्न, वहां उत्पात भी मचाते हो।”
"कभी-कभी।"
"ऐसा क्यों करते हो?"
"उस घर के लोग जिन्न को असमय तंग करते हैं। आराम नहीं करने देते। हमारी कार्यशैली में बाधा डालते हैं। तब जिन्न को क्रोध आ जाता है तो गुस्से में वो घर की चीजों को आग लगा देता है। बर्तनों को इधर-उधर फेंकता है।" __
“जानते हैं। तुम लोगों के इन कामों से घर के लोग कितने डर जाते हैं।”
"तो वो हमें तंग न करें।”
"तुम उनके घर में घुसते ही क्यों हो।”
"हमें भी तो ठिकाना चाहिए।"
“किसी के घर में घुसकर बैठ जाने का तुम्हें कोई हक नहीं है। ये बदमाशी है।" ___
“जिन्न की हरकतें बदमाशों जैसी ही होती हैं। परंतु हम बदमाश नहीं जिन्न होते हैं।"
"छोड यार।" लक्ष्मण दास बोला—“किसके मुंह लग गया त।"
"बहुत बदतमीज होते जा रहे हो तुम दोनों।" कुछ देर बाद ही वो खुली जगह में जा निकले।
यहां धूप निकली हुई थी। सामने पेड़ों की कतारें नजर आ रही थीं। तेज हवा चल रही थी।
“यहां तो दिन निकला हुआ है।” सपन चड्ढा के होंठों से निकला।
“सूर्य भी निकला हुआ है। ये क्या हो रहा है सपन?"
"हम...हम तो अभी अंधेरे में थे। रात हो रही थी। परंतु...परंतु ये सब क्या?" __ मोमो जिन्न कह उठा।
“यहां से महाकाली की मायावी दुनिया शुरू होती है। ये उसी की दुनिया का सूरज है। ये सब चीजें उसने अपनी शक्तियों से बना रखी हैं। वो बहुत ताकतवर शक्ति है।"
"लेकिन हम यहां क्यों आए हैं?" ।
"देवा-मिन्नो की सहायता के लिए कि शायद उन्हें हमारी जरूरत पड़ जाए। देवा-मिन्नो को ढूंढ़ना होगा कि वो कहां है।" । ___
“देवा-मिन्नो की सहायता, हम भला क्या सहायता कर सकते
__ "खामोश रहो।” मोमो जिन्न की नजरें हर तरफ जा रही थीं।
"जरा-सा चलते हैं और हम थक जाते हैं। हम भला क्या किसी की सहायता..."
"लक्ष्मण।”
"कह।”
"ये महाकाली नाम की बहुत बड़ी जादूगरनी की जगह है।”
"तो?"
"हम बिना पूछे उसकी हद में घुस आए हैं। वो हमें मार देगी। ये साला मोमो जिन्न तो भाग जाएगा, जान बचा के।" ।
“वो देख, जथूरा के सेवकों से बात कर रहा है हरामी।"
मोमो जिन्न एक तरफ सिर झुकाए, आंखें बंद किए, कान पर हाथ रखे, हौले-हौले सिर हिला रहा था। ऐसा वक्त कुछ देर तक रहा फिर वो सामान्य होकर, इधर-उधर देखने लगा।
"हमें इस तरफ जाना है।"
“इधर क्या है?
“नदी है। वहां हमें सवारी मिलेगी, काले रंग की। उस पर सवार हो जाना है।"
"काले रंग की सवारी, नदी में?"
“पागल हो गया लगता है।"
"आओ।" लक्ष्मण और सपन, मोमो जिन्न के पीछे चल पड़े।
“ये हमें थका देगा।"
“जो किस्मत में लिखा है, वो ही होगा।” ।
“मैं टांगों की किस्मत की बात कर रहा हूं। मुझसे और नहीं चला जाता।”
दस मिनट के बाद ही उन्हें नदी दिखाई देने लगी।
दूर तक जाती, लम्बी नदी। उसका पानी मध्यम गति से बह रहा था। किनारे पर चौदह नावें एक ही कतार में खड़ी थीं। नाविक या चप्पू नावों में नहीं नजर आ रहा था।
वे किनारे पर पहुंचकर ठिठके। रंग-बिरंगी नार्वे थीं वे। लाल-पीली-नीली-काली-हरी-गुलाबी-भूरी यानी कि सबका रंग अलग-अलग था।
"हम काली नाव पर बैठेंगे।" मोमो जिन्न बोला।
"तुम भी?" लक्ष्मण दास ने उसे देखा।
"मैं क्यों नहीं बैठ सकता?" जिन्न ने लक्ष्मण दास को देखा।
“तुम जिन्न हो। तुम्हें अपनी शान बनाए रखनी चाहिए। जिन्न भी भला नाव में सफर करते हैं। तुम्हें तो शान से नाव के ऊपर-ही-ऊपर उड़ते हुए आना चाहिए हमारे साथ। क्यों सपन?" __
"ठीक ही तो कहा है तूने।" ।
“जब नाव में बैठकर सफर हो सकता है तो मैं अपनी शक्ति व्यर्थ में क्यों खर्च करूं।”
"कंजूस है। अपनी ताकत खर्च करने में डरता है।" ___
मोमो जिन्न आगे बढ़ा और काली नाव में जा बैठा। लक्ष्मण दास और सपन चड्ढा भी नाव में पहुंच गए।
“ये चलेगी कैसे?" सपन चड्ढा ने कहा—“नाविक नहीं, चप्पू नहीं और... "
तभी नाव धीमे से आगे सरकने लगी।
"चल पड़ी, बैठ जा सपन।" लक्ष्मण दास चीखा। सपन चड्ढा हड़बड़ाकर फौरन नीचे बैठ गया।
“ये-ये चल कैसे रही है?" लक्ष्मण दास ने सपन चड्ढा से पूछा।
* “मुझे क्या पता, जादूगरनी की नगरी है, यहां जो हो जाए वो ही कम है।"
“लक्ष्मण दास ने मोमो जिन्न को देखा, जो आराम से बैठा था।
"देख तो कैसे मुफ्त की सवारी करने में मस्त है।" लक्ष्मण दास कह उठा।
नाव किनारे से नदी के बीचोबीच पहुंची और फिर धीरे-धीरे तेज होने लगी।
न तो इंजन की आवाज न चप्पू। बे-आवाज सी वो नदी के पानी पर दौड़े जा रही थी। हर पल जैसे नाव की रफ्तार बढ़ती जा रही थी।
“मोमो जिन्न।" लक्ष्मण दास परेशान-सा कह उठा—“ये चल कैसे रही है, इंजन नहीं, चप्पू नहीं, चलाने वाला नहीं।"
"चल तो रही है।" मोमो जिन्न बोला—"आराम से बैठे रहो।"
"लेकिन-लेकिन जाना कहां है?"
"मैं नहीं जानता। नाव हमें जहां पहुंचाएगी, वो ही हमारी मंजिल होगी।"
“मंजिल? वहां क्या होगा?”
“यहां पर मैं भी तुम्हारी तरह नया ही हूं। इस मायावी पहाड़ी के बारे में मैं कुछ नहीं जानता।"
“महाकाली को तो जानते होगे?"
"नहीं"
नाव की रफ्तार इतनी तेज थी कि उन्हें नाव को पकड़कर बैठना पड़ रहा था।
जबकि मोमो जिन्न मजे में बैठा था।
“सुना तुमने लक्ष्मण ।” सपन चड्ढा ऊंचे स्वर में कह उठा—“ये महाकाली को नहीं जानता। मायावी पहाड़ी के बारे में कुछ नहीं जानता। यहां के रास्तों का इसे पता नहीं और हमें अपने साथ यहां ले आया है।"
"मुसीबत आने पर ये तो भाग जाएगा। तब हमारा क्या... "
“मैं नहीं भागूंगा।” मोमो जिन्न बोला। "तेरा क्या भरोसा तू तो कहता है कि जिन्न झूठ नहीं बोलते और तूने कभी सच नहीं बोला। कभी तू हमारा पक्का यार बनता था और अब तू हमें नंगा घुमाने को कहता है। तू तो सबसे बड़ा कमीना है।"
मोमो जिन्न मुस्कराया।
"देख तो सपन। साला पहली बार अपनी तारीफ सुनकर मुस्कराया है।"
“तुम दोनों नादान बच्चे हो।”
"नादान बच्चे । हम तो उम्र में तुमसे बड़े हैं।” सपन चड्ढा कुढ़कर बोला।
"जिन्न की उम्र की बराबरी करने की चेष्टा मत करो। जिन्नों की उम्र हजारों साल लम्बी होती है। हमारे मालिक बदलते रहते हैं। परंतु हम वही रहते हैं। तुम इंसान तो 50-60 बरस की उम्र में ही मर जाते हो।" ___
"50-60?" लक्ष्मण दास तेजी से भागती नाव में चिल्लाया—“पचास के तो हम दोनों हैं।"
“उम्र हो गई तुम दोनों की। मरने वाले हो अब।"
"देखा सपन । ये हमें मार रहा है।"
"मौत के रास्ते पर ले जा रहा है। तभी तो कह रहा है कि हम मरने वाले हैं। साले को सब पता होगा।"
"इस साले से फुर्सत में निबटेंगे।"
“जब हम ही निबट गए तो फिर इससे क्या निबटना—निबटाना।"
“तुम दोनों चाहो तो मरने के बाद जिन्न बनने की लाइन में भरती हो सकते हो।"
“वो कैसे?"
“मरने के बाद श्मशान में लगे पीपल पर अपना घर बना लेना। वहां से तुम दोनों को आगे का रास्ता मिलेगा।"