Thriller अचूक अपराध ( परफैक्ट जुर्म )

[koushal]

-“अभी तक तो यही समझा जा रहा है वो डकैती वन मैन जॉब था। बैंक की इमारत में भी उस अकेले को ही देखा गया था।”

-“और वह बीस लाख की रकम ले उड़ा?”

-“हां।”

-“अजीब बात है अकेला आदमी बैंक को लूट कर ले गया।”

-“दरअसल वो रकम उसने बैंक से नहीं बल्कि बैंक में उस रकम को अपने अकाउंट से निकलवायी जाने के बाद बाहर ले जा रहे आदमी से लूटा था। लेकिन उस रकम को खर्च वह नहीं कर सका। उसमें ज्यादातर नोट पांच सौ के थे और उनके नंबरों की पूरी लिस्ट बैंक के पास थी। उस लिस्ट की कॉपियां लगभग सभी बड़े शहरी बैंकों में भिजवा दी गई थीं। उन नोटों से उस मारुति को खरीदने में ही उसने एक साथ मोटी रकम खर्च की लगती है। कार तो उसे मिल गई लेकिन पुलिस को भी इसका पता चल गया। और उसे विशालगढ़ से भागना पड़ा। जब पुलिस उस होटल में पहुंची जहां वे ठहरे थे तो पता चला घंटे भर पहले होटल छोड़कर चले गए।”

-“लड़की भी उसके साथ थी?”

-“वे पति-पत्नि के तौर पर वहां ठहरे थे- मिस्टर और मिसेज श्याम कुमार के नाम से।”

-“विशालगढ़ कब छोड़ा था उन्होंने?”

-“छ: हफ्ते पहले- तीन सितंबर को करीमगंज में रकम लूटी थी- सोलह अगस्त को। तीन सितंबर से कल तक वह पूरी तरह गायब रहा था।”

-“पूरी तरह नहीं।”

एस. एच.ओ. ने उसे घूरा।

तुम इस बारे में कुछ और जानते हो?

-“हां। आप जानते हैं, मोती झील कहां है?”

एस. एच.ओ. ने सर हिला कर हामी भरी।

-“हां। क्यों?”

-“इस केस के घटना स्थलों में से एक वो भी है। सितंबर के शुरू में जौनी और लीना कई रोज वहां छिपे रहे थे और मीना बवेजा भी आखरी दफा उसी झील पर देखी गई थी....।”

-“उसका इससे क्या ताल्लुक है?”

-“बड़ा गहरा ताल्लुक है। मैं नहीं जानता उसका पता लगाने की क्या कोशिश की जा रही है। लेकिन हर मुमकिन कोशिश की जानी चाहिए।”

-“कल रात से कोशिशें की जा रही है। अभी नतीजा सामने नहीं आया है।”

-“मेरे विचार से आपको अपनी खोजबीन मोतीझील पर करनी चाहिए।”

-“इसकी कोई खास वजह है?”

-“हां।”

राज ने सैंडल की हील और लॉज की चाबियां उसे सौंपकर पूरी कहानी सुनानी आरंभ कर दी।
एस. एच.ओ. बेसब्री से सब सुनता रहा।

-“बूढ़ा डेनियल झूठ बोल रहा हो सकता है।” अंत में बोला- “क्या तुम्हें उसकी कहानी मनगढ़ंत नहीं लगती?”

-“मैं मानता हूं कहानी सुनने में लचर लगती है। लेकिन अगर उसने गढ़नी ही थी तो कोई ज्यादा तर्कपूर्ण गढ़ता। दूसरे वो गड्ढा मैंने भी देखा था।”

-“गड्ढा उसने खुद भी तो खोदा हो सकता है।”

-“लेकिन वह झूठ बोलेगा क्यों?”

-“अगर वह लीना का दादा है तो झूठ बोलने की यही वजह उसके लिए काफी है।”

-“लेकिन जब उसने गड्ढा खोदने वाली बात बताई थी तब तक वह जानता ही नहीं था कि लीना मुसीबत में है।”

-“उसने तुम्हें पूरी तरह यकीन दिला दिया लगता है।”

-“आप खुद उससे पूछताछ कर सकते हैं।”

-“चाहता तो मैं भी हूं लेकिन फिलहाल तुम अपना बयान दर्ज करा दो।”

-“मैं इसलिए यहां आया हूं।”

एस. एच.ओ. ने एक स्टेनोग्राफर को टेपरिकॉर्डर सहित बुलवा लिया।

राज ने बोलना शुरू कर दिया।

टेप रिकॉर्डर चालू था। बयान टेप होने लगा साथ ही स्टेनो ने नोट करना भी शुरू कर दिया।

एस. एच.ओ. कमरे में चहल कदमी करने लगा।

कुछ देर बाद उसे बाहर बुला लिया गया।

जब वह वापस लौटा तो आंखें खुशी से चमक रही थीं। उत्तेजनावश नर्वस सा नजर आ रहा था।

बयान टेप करके स्टेनो चला गया।

-“सैनी की एकाउंट बुक्स मैंने सुबह इनकम टैक्स वालों को सौंप दी थी।” चौधरी एकांत पाते ही बोला- “पूरी छानबीन तो अभी सब बुक्स की नहीं हो पायी है लेकिन उन लोगों को यकीन है सैनी उन्हें धोखा देकर टैक्स की चोरी कर रहा था।”

-“कब से?”

-“कई सालों से। बार से उसे तगड़ी आमदनी होती रही थी मगर अपने खातों में इसे दर्ज उसने नहीं किया।”

[koushal]

-“वो कमाई गई कहां?”

-“जुए में और औरतों पर। रॉयल क्लब खरीदने के साल भर बाद से ही उसने दो तरह के खाते रखने शुरू कर दिए थे- एक असली और दूसरे आयकर वालों के लिए। उस दौरान मीना बवेजा क्योंकि उसकी सेक्रेटरी थी और एकाउंट भी देखती थी इसलिए जाहिर है इस काम में वह भी उसके साथ शामिल थी। हालांकि आयकर वालों की निगाहें उन पर थीं मगर कोई ठोस सबूत उन्हें नहीं मिल रहा था। उनका कहना है, वे सैनी और मीना को पूछताछ के लिए बुलाने वाले भी थे।”

-“सैनी के यहां से भागने की कोशिश करने की यह भी एक तगड़ी वजह रही हो सकती है।”

-“सतीश सैनी खत्म हो चुका था- आर्थिक, नैतिक और भी हर तरह से। यहां तक कि उसकी विवाहित जिंदगी भी चरमरा रही थी। मैंने कुछ ही देर पहले रजनी से फोन पर बातें की थीं। इस लिहाज से देखा जाए तो रजनी के मुकाबले में वह खुशकिस्मत रहा। सभी जंजालों से छूट गया।”

-“और रजनी?”

-“अगर आयकर वालों ने केस कर दिया तो वह नहीं बच सकेगी। सैनी की ज्वाइंट टैक्स रिटर्न्स पर उसने भी दस्तखत किए थे। जाहिर है वह नहीं जानती थी रिटर्न स्टेटमेंट फर्जी थी। लेकिन अब इस चक्कर में उसके पास जो भी बचा-खुचा है सब चला जाएगा। सैनी के गुनाहों की सजा उसे भुगतनी पड़ेगी।”

बेचारी रजनी। राज ने सोचा। सात साल पहले की गई गलती उसे पूरी तरह तबाह कर डालेगी।

-“यह तो उसके साथ नाइंसाफी होगी।”

-“मुझसे जो बन पड़ेगा करूंगा। वह पूरी तरह भली और शरीफ औरत है।”

रजनी के बारे में उसकी इस राय से सहमत राज नहीं था। मगर बहस नहीं की।

-“मैं भी उसे पसंद करता हूं।”

-“सैनी के अलावा सब उसे पसंद करते रहे हैं। ओह, याद आया, वह तुम्हारे बारे में पूछ रही थी। यहां से जाने के बाद उससे मिल लेना।”

-“घर पर मिलेगी?”

-“हां। एक बात मैंने उसे नहीं बताई है और चाहता भी नहीं उसे या किसी और को इसका पता लगे।“

-“कौन सी बात?”

-“अपने तक ही रखोगे?”

-“वादा करता हूं।”

-“यह बात तुम्हारे उस यकीन से मेल खाती है कि मीना बवेजा का इस केस से गहरा ताल्लुक है। सैनी की एकाउंट स्टेटमेंटों से जाहिर है साल भर से वह हर महीने मीना बवेजा को पचास हजार रुपए देता रहा था।”

मीना बवेजा के फ्लैट में देखे गए उसके रहन-सहन के ठाठ और बैंक बैलेंस का राज अब राज की समझ में आया।

-“किसी मोटल के मैनेजर की यह तनख्वाह बहुत ज्यादा नहीं है?”

-“बेशक है। इतना तो सैनी खुद अपने लिए भी बिजनेस से नहीं निकालता था।”

-“इसका सीधा सा मतलब है- ब्लैकमेल?”

-“यही तर्कपूर्ण लगता है। यह मीना की जुबान बंद रखने की कीमत रही होगी- एकाउंट्स में हेराफेरी के मामले में। बहरहाल जो भी था मीना की हत्या करने के लिए यह सैनी का तगड़ा मोटिव भी रहा हो सकता है। क्या यह तुम्हारे अनुमानों के साथ फिट बैठता है?”

-“जब तक कोई और ठोस बात सामने नहीं आती इस पर विचार किया जा सकता है।”

-“इस पूरे सिलसिले के बारे में मेरा अपना ख्याल है।” चौधरी विचारपूर्वक बोला- “मान लो सैनी ने सोमवार को मीना की हत्या की और किसी तरह लाश ठिकाने लगा दी थी। वह जानता था देर सवेर लाश मिल जाएगी और सीधा शक उसी पर किया जाएगा। वह यह भी जानता था आयकर विभाग वाले उसकी गरदन दबोचने वाले थे। इसलिए उसने भाग जाने का फैसला कर लिया- जितना ज्यादा हो सके पैसा बटोरकर।”

-“और वह लड़की लीना?”

-“उसके सैनी और जौनी दोनों से ही गहरे ताल्लुकात थे। उन दोनों को उसने एक-दूसरे से मिला दिया। उन्होंने विस्की से लदा ट्रक उड़ाने की योजना बना डाली। जौनी के पास बीस लाख रुपए की ऐसी रकम थी जिसे खर्च वह नहीं कर सकता था। सैनी के अपने ऐसे रसूख थे जिनके दम पर उसने बिना कोई एडवांस पेमेंट किए ट्रक लोड विस्की का ऑर्डर दे दिया। ताकि पूरा ट्रक जौनी के हवाले कर सके। इतना ही नहीं वक्ती तौर पर ट्रक को एयरबेस में छिपाने तक का प्रबंध भी उसने कर दिया। इन तमाम सेवाओं की कीमत जौनी ने लूट की रकम से चुका दी।”

[koushal]

-“जिसे खर्च कर पाना सैनी के लिए भी मुमकिन नहीं था।”

-“प्रत्यक्षत: इस बात की जानकारी सैनी को नहीं थी। जौनी और लीना ने मिलकर उसे बेवकूफ बना दिया और वह बन गया। क्योंकि जौनी उस लड़की को चारे के तौर पर इस्तेमाल कर रहा था सैनी को फसाने के लिए।”

-“हो सकता है।” राज ने कहा- “लेकिन सैनी के साथ भाग जाना लीना के लिए असलियत थी। वह सैनी को प्यार करती थी।”

चौधरी ने भौंहें चढ़ाईं।

-“तुम यह कैसे कह सकते हो?”

-“लीना की बातों और लहजे से और उन दोनों को साथ-साथ भी मैंने देखा था।”

-“यह कोई ऐसा सबूत नहीं है जिससे साबित किया जा सके लड़की वाकई उससे प्यार करती थी या सैनी उसे साथ लेकर भागने वाला था।”

-“लेकिन इसे नजर अंदाज भी तो नहीं किया जा सकता।”

चौधरी के चेहरे पर अफसराना भाव पैदा हो गए।

-“इस पर बहस हम नहीं करेंगे। अहम बात यह है कि वह मनोहर की हत्या के मामले में इनवाल्व थी।”

-“कैसे?”

-“वह जौनी की साथिन थी। और हम जानते हैं मनोहर की हत्या जौनी ने की थी।”

-“आप यकीनी तौर पर जानते हैं?”

-“मुझे यकीन है मनोहर और सैनी दोनों को उसी ने शूट किया था। उन दोनों की जान लेने वाली गोलियां एक ही गन से चलाई गई थीं। अब जौनी के पुराने रिकॉर्ड पर निगाह डालो। यह महज इत्तेफाक है कि पहले कभी हत्या उसने नहीं की। विस्की के उस ट्रक के लिए हत्या करने को तैयार था। यह उसके लिए पैसे से कहीं ज्यादा बेहतर था। कम से कम उस पैसे से जो उसके पास था। विस्की अच्छी क्वालिटी की थी। वह सही कीमत पर उसे बेच सकता था। और उस पैसे को इत्मीनान से खर्च भी कर सकता था। हमने सभी हाईवेज पैट्रोल और चैक पोस्टों को अलर्ट कर दिया है। जब उस ट्रक को निकालने की कोशिश करेगा। पकड़ा जाएगा। और हमारा केस सुलझ जाएगा।”

-“मुझे नहीं लगता।”

-“क्यों?”

-“आपकी यह थ्योरी तर्कसंगत नहीं है।”

-“कैसे?”

-“आपने कहा- मनोहर और सैनी को एक ही गन से शूट किया गया था।”

-“एस. आई. दिनेश जोशी और बैलास्टिक एक्सपर्ट की रिपोर्ट के मुताबिक सैनी की खोपड़ी में धंसी गोली और मनोहर की छाती से निकाली गई गोली दोनों एक ही कैलीबर की थीं और एक ही गन से चलाई गई थीं।”

-“कौन सी गन से?”

-“चौंतीस कैलीबर की रिवाल्वर से।”

-“अगर बैलास्टिक एक्सपर्ट की रिपोर्ट सही है तो जौनी ने सैनी को शूट नहीं किया था।”

-“मैं कहता हूं उसी ने शूट किया था।”

-“आप जानते हैं इसका मतलब क्या है?”

-“क्या है?”

-“इसका मतलब है जौनी उस ट्रक को एयरबेस से सीधा डीलक्स मोटल ले गया था- हाईवे से होकर। वो भी उस वक्त जब आपका हर एक पुलिस मैन उसी को ढूंढ रहा था। फिर उसने विस्की लदा वही ट्रक मोटल के बाहर पार्क किया और अंदर जाकर जुर्म में अपने भागीदार की हत्या कर दी। अब सवाल यह पैदा होता है सैनी की हत्या करने का ऐसा क्या तगड़ा मोटिव उसके पास था जिसकी खातिर इतना भारी रिस्क उसने लिया?”

चौधरी अपने डेस्क पर हाथ रखकर तनिक आगे झुक गया।

-“सैनी की मौत के साथ ही जौनी के खिलाफ वह इकलौता गवाह खत्म हो गया जो उसके खिलाफ बेहद खतरनाक साबित होना था जैसे ही उसे पता चलता कि जौनी द्वारा दी गई रकम बेकार थी। खासतौर पर उस सूरत में जबकि सैनी अपनी चहेती के साथ शहर से भाग रहा था।”

-“यह तर्क संगत नहीं है।” राज बोला।

-“कैसे?”

-“जौनी जो चाहता था उसे मिल चुका था और वह उसे लेकर अपनी राह पर निकल गया था। पुलिस को ट्रक की और उसकी तलाश थी यह भी वह जानता था। ऐसे में सैनी की हत्या करने के लिए जानबूझकर पुलिस के जाल में फंसने का खतरा उसने हरगिज़ मोल नहीं लेना था। और अगर उसने सैनी की हत्या नहीं की तो मनोहर का हत्यारा भी वह नहीं था.....बशर्तें कि जोशी और बैलीस्टिक एक्सपर्ट की रिपोर्ट सही है।”

[koushal]

-“उनकी रिपोर्टों पर मुझे पूरा भरोसा है और मैं कहता हूं दोनों हत्याएं जौनी ने ही की थीं। या फिर मनोहर की हत्या के बाद उसने अपनी गन लीना को दे दी थी और लीना ने सैनी को शूट कर दिया।”

-“यह भी समझ में आने वाली बात नहीं है।”

-“मेरी समझ में आती है। क्योंकि ये ही दो अनुमान ऐसे हैं जो तथ्यों पर फिट बैठते हैं।”

-“सिर्फ उन तथ्यों पर जिनकी जानकारी आपको है। सभी प्राप्त तथ्यों पर नहीं।”


चौधरी की आंखें सिकुड़ गईं।

-“क्या ऐसे भी तथ्य हैं?” राज को घूरकर बोला- “जिनके बारे में मैं नहीं जानता मगर तुम जानते हो।”

राज ने एकदम से जवाब नहीं दिया।

-“हां।” कुछेक पल खामोश रहने के बाद हिचकिचाता सा बोला- “लेकिन दमदार नहीं है।”

-“मुझे बताओ।”

-“बवेजा ने मुझे एक गन के बारे में बताया था। मैं नहीं जानता उस पर यकीन किया जाए या नहीं। लेकिन महत्वपूर्ण बात यह है इसका जिक्र खुद उसने ही किया था। हो सकता है वह जताने की कोशिश कर रहा था कि वो गन गायब हो गई है।”

-“कैसी गन थी?”

-“चौंतीस कैलीबर की रिवाल्वर। उसका कहना है पिछली गर्मियों में वो उसने अपनी बेटी मीना को दी थी। क्योंकि मीना ने मनोहर से अपनी हिफाजत के लिए बवेजा से कोई हथियार मांगा था।”

-“मनोहर से हिफाजत के लिए?”

-“बवेजा ने यही कहा था। वह झूठ बोल रहा हो सकता है।”

-“मैं कुछ समझा नहीं। मैंने सुना था तुम बवेजा की मदद कर रहे हो।”

-“अब नहीं कर रहा। दस साल पहले घटी एक घटना को लेकर हमारे बीच मतभेद पैदा हो गए हैं।”

-“कौन सी घटना?”

-“मैं नहीं जानता आपको जानकारी है या नहीं लेकिन बवेजा को अपनी छोटी बेटी के साथ नाजायज हरकत करने के आरोप में......।”

-“जानता हूं, उन दिनों में सब इन्सपैक्टर था। और यही पोस्टेड था। उस केस की सही मायने में सुनवाई तक नहीं हो पायी। क्योंकि लड़की इतनी ज्यादा भयभीत थी कि बवेजा के खिलाफ आरोप लगाने की हालत में नहीं थी। जज सक्सेना सिर्फ इतना ही कर सका कि बवेजा के घर को लड़की के लिए असुरक्षित घोषित करके उसे बवेजा से अलग करा दिया था।”

-“इस घटना के अलावा बवेजा के बारे में आम राय कैसी है?”

-“जवानी के दौर में बड़ा ही रफ टफ किस्म का आदमी हुआ करता था। मैंने सुना है, आज जिस ट्रांसपोर्ट कंपनी का मालिक वह है उसे शुरू करने के लिए उसने बरसों पहले स्मगलरों के ट्रक चलाकर पैसा इकट्ठा किया था।”

-“इन्सपैक्टर चौधरी ने ससुराल के लिए अच्छा घर नहीं चुना।”

-“किसी आदमी के बारे में उसके ससुर के आधार पर फैसला नहीं किया जा सकता।“ चौधरी गंभीरतापूर्वक बोला- कौशल ने जब रंजना से शादी की थी बवेजा के बारे में वह सब-कुछ जानता था। उसका असली मकसद उन दोनों लड़कियों को बवेजा की पहुंच से दूर करना था। यह बात एक पार्टी में पीने-पिलाने के दौरान खुद उसी ने मुझे बताई थी।”

-“बवेजा की माली हालत तो बढ़िया है। पैसा और जायदाद काफी है उसके पास।”

चौधरी का चेहरा कठोर हो गया।

-“अगर तुम समझते हो, चौधरी ने उसके पैसे और जायदाद के लालच में उसकी बेटी से शादी की थी तो बिल्कुल गलत समझ रहे हो। चौधरी को पैसे में कभी कोई दिलचस्पी नहीं रही। वह मेहनती, ईमानदार और हालात से संतुष्ट रहने वाला आदमी है। उसे बवेजा की बेटी से प्यार हो गया था इसलिए उससे शादी कर ली। उसे जो ठीक लगता है वही करता है- अंजाम की परवाह किए बगैर।”

-“मेरा भी यही ख्याल था।” राज बोला- “उसका मातहत जोशी कैसा आदमी है?”

-“क्या मतलब?”

-“आपको पूरा भरोसा है, जोशी किसी भी हालत में तथ्यों के साथ अपने ढंग से खिलवाड़ नहीं करेगा?”

-“हां।”

-“चाहे वे तथ्य उसके विभाग के ही किसी आदमी की ओर संकेत क्यों न करें?”

-“तुम्हारा इशारा चौधरी की ओर है?”

-“नहीं।”

-“जोशी की एक ही इच्छा है। वह लगातार तरक्की करके एक बड़ा पुलिस आफिसर बनना चाहता है।”

राज खड़ा हो गया।

-“तो फिर उसे बवेजा के घर भेज दीजिए। बूढ़े ने अपने बेसमेंट में बाकायदा शूटिंग गैलरी बना रखी है। जोशी को चौंतीस कैलीबर की वैसी कुछ और गोलियां वहां मिल सकती है।”

चौधरी ने कुछ नहीं कहा।

राज ऑफिस से निकल गया।

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[koushal]