-“उसने रकम की क्या सफाई दी?”
-“कुछ नहीं।”
-“फिर भी कुछ तो कहा ही होगा।”
-“वह मुझे गालियां बकता हुआ कमरे में गया। सूटकेस उठाकर बाहर निकला और अपनी कार लेकर चला गया।”
-“आपकी पोती ने उसे रोका नहीं?”
-“लीना ने काफी कोशिश की मगर उसकी बातों पर कोई ध्यान उसने नहीं दिया। वह उसे धकेलकर चला गया। इसके बाद लीना भी सैनी के साथ चली गई। और इसके लिए लीना को ज्यादा दोष नहीं दिया जा सकता। वह अकेली और करती भी क्या....लेकिन तुमने बताया था अब वापस जौनी के पास चली गई है। यह सही है?”
-“शायद।”
-“जौनी वाकई डाकू लुटेरा ही है?”
-“हां। उसने अपने बारे में आपको बताया था?”
-“कुछ खास नहीं।”
-“कितने रोज ठहरा था यहां?”
-“दो दिन। हां, याद आया। दो एक बार उसने विराटनगर का जिक्र किया था और वहां कई लोगों से उसने ताल्लुकात होने के बारे में भी बताया था।”
-“कैसे ताल्लुकात?”
-“बिजनेस के। शायद शराब के धंधे की कोई बात कही थी। लेकिन मैंने उसकी बकवास पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया।”
-“उसके चले जाने के बाद उसके बारे में लीना से तो आपने पूछा होगा।”
-“पूछा तो था लेकिन वह भी ज्यादा नहीं जानती। लीना का कहना था हफ्ते भर पहले ही विशालगढ़ में उससे मिली थी। मैंने उसे समझाने की कोशिश की कि दोबारा उसके पास वापस न जाए।” बूढ़े ने बेचैनी से पहलू बदला- “मेरा ख्याल है मुझे फिर जाकर लीना से मिलना चाहिए।”
-“इसके लिए आपको लंबा सफर तय करना पड़ सकता है।”
बूढ़े ने सवालिया निगाहों से उसे दिखा।
-“क्या मतलब?”
-“आपकी सेहत कैसी है। हार्ट प्राब्लम तो नहीं है?”
बूढ़े ने अपनी छाती पर हाथ मारा।
-“नहीं। क्यों?”
-“आपकी पोती मुसीबत में है।”
-“लीना मुसीबत में है?”
-“हां। पुलिस को उसकी तलाश है। कार चुराने और हत्या के अपराध के संदेह में।”
-“किसकी हत्या के?”
-“पिछली रात सैनी को शूट करके मार डाला गया। मैंने लीना को घटनास्थल से भागते देखा था।”
बूढ़ा देर तक खामोश बैठा रहा।
-“तुम मुझे बेवकूफ बना रहे हो।” अंत में बोला- “यह पहले क्यों नहीं बताया?”
-“मैं आपको चोट पहुंचाना नहीं चाहता था।”
-“मैं बूढ़ा जरूर हूं लेकिन घबरा जाने वाला आदमी नहीं हूं। मैं जानता था, लीना मुसीबत में फंसने जा रही थी। उसे रोकने की बड़ी पूरी कोशिश मैंने की। अलीगढ़ जाकर उसे सैनी से दूर करने की कोशिश की। सैनी से भी और उसके उस शहर से भी....मगर उस जिद्दी लड़की ने मेरी बात नहीं मानी।” संक्षिप्त मौन के पश्चात पूछा- “क्या लीना ने ही हत्या की है?”
-“पता नहीं।”
-“लेकिन उसने कार तो चुराई थी?”
-“हां।”
-“उसे ऐसा करने की क्या जरूरत थी? अगर उसे पैसा चाहिए था तो मेरे पास आ जाती। मैंने अपना सब-कुछ उसे दे देना था।”
-“यह काम उसने पैसे के लिए नहीं किया। उसे वहां से भागने के लिए सवारी चाहिए थी। हो सकता है, उसका इरादा यहां आपके पास आने का रहा हो।”
बूढ़े ने बड़े ही दुखी और निराश मन से सर हिलाया।
-“मेरे पास वह नहीं आई।”
-“कहां गई हो सकती है?”
-“पता नहीं।” पुनः संक्षिप्त मौन के बाद पूछा- “अगर जौनी वाकई उसका पति है तो उसका क्या हुआ? वह कहां है?”
-“उसकी भी पुलिस को तलाश है। वह फरार है।”
-“उसने क्या किया?”
-“विस्की से भरा ट्रक उड़ाया था। उस ट्रक का ड्राइवर मारा गया।”
-“एक और मारा गया?”
-“हां। आप अंदाजा लगा सकते हैं जौनी और लीना भागकर कहां गए हो सकते हैं?”
-“नहीं।”
राज खड़ा हो गया।