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“यकीनन ।” पोतेबाबा शांत और गम्भीर नजर आ रहा था। दोनों के बीच चुप्पी रही।
फिर रातुला ही बोला। क्या सोच रहे हो पोतेबाबा?”
तुमने बहुत अच्छा काम कर दिया। सोबरा गरुड़ द्वारा बहुत बड़ा षड़यंत्र रच रहा है। सोबरा जथूरा की नगरी को अपने कब्जे में लेना चाहता है। तभी तो गरुड़ की नजर तवेरा पर है। यकीनन गरुड़ सोबरा के कहने पर चल रहा है। मैंने तो पहले ही कहा था कि गरुड़ में इतना हौसला नहीं कि वो तवेरा से ब्याह के बारे में सोच सके।”
अब क्या किया जाए?” पोतेबाबा ने रातुला को देखा और खामोशी से टहलने लगा। रातुला पोतेबाबा को देखता रहा। वहां खामोशी लम्बी होने लगी तो रातुला ने कहा। गरुड़ को बेहद सख्त सजा दी जानी चाहिए पोतेबाबा ।”
पोतेबाबा ने रातुला को देखा।
“उसने जथूरा को धोखा दिया है। नगरी में इससे बड़ा जुर्म कोई दूसरा नहीं है। उसे सजा-ए-मौत दी जाए।”
पोतेबाबा बरबस ही मुस्करा पड़ा।
“मुस्करा क्यों रहे हो?” रातुला ने पूछा।
गरुड़ को सजा-ए-मौत देने से हमें क्या फायदा?”
“फायदा?”
हां। हमें वो ही काम करना चाहिए, जिससे कि हमें भी फायदा हो। जथुरा के हक में अच्छा हो।”
“मैं समझा नहीं।” रातुला ने उलझन्-भरे स्वर में कहा-“तुम किस फायदे की बात कर रहे हो?”
“सोबरा गरुड़ को हथियार बनाकर फायदा उठाता रहा, अब हम भी थोड़ा-सा फायदा उठा लेते हैं।”
कैसे?”
गरुड़ को हम वो ही खबरें देंगे, जो हम सोबरा को बताना चाहेंगे।”
ओह–समझा।” रातुला ने सिर हिलाया।
गरुड़ से हमने बहुत धोखा खाया, कुछ धोखा गरुड़ को भी देना चाहिए। रही बात गरुड़ की सजा की तो वो हमारे हाथ में ही है। हम कभी भी गरुड़ को सोबरा का खबरी होने की सजा दे देंगे, परंतु सबसे पहले तुम एक काम करो रातुला ।”
“क्या?”
किसी को गरुड़ के उस कमरे में छिपा दो। हमें इस बात की पूरी तसल्ली कर लेनी चाहिए कि गरुड़ सोबरा को यहां की खबरें दे रहा था। जिसे वहां छिपाओ, उसे सब समझा देना।”
मैं ऐसा ही करूंगा।” ।
“गरुड़ की असलियत जानकर मुझे दुख पहुंचा।” पोतेबाबा ने गम्भीर स्वर में कहा।
“मुझे भी।” रातुला ने सिर हिलाया।
पोतेबाबा ठिठका। सोच रहा था वों।
कैसी खबरें देंगे गरुड़ को कि वो सोबरा को बताए?”
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सोबरा गरुड़ के द्वारा, जथूरा की जमीन का मालिक बनना चाहता है। तभी तो सोबरा के कहने पर, गरुड़ तवेरा के करीब जाने की चेष्टा में है। उससे ब्याह करना चाहता है तो सबसे पहले हम ये बात तवेरा को बताकर कहेंगे कि वो भी गरुड़ के साथ प्यार का नाटक करे और जो खबरें देने को कहूं, वो उसे दे।”
ये ठीक कहा।”
सोबरा कभी नहीं चाहेगा कि जथूरा कैद से आजाद हो। इसलिए उसे गरुड़ से हमारे खिलाफ काम करवाना पड़े तो वो जरूर करवाएगा। परंतु गरुड़ द्वारा उसे गलत खबरें मिल रही होंगी तो सोबरा अवश्य मात खा जाएगा।”\\
पोतेबाबा ने कठोर स्वर में कहा-“अब सोबरा वो ही सोचेगा, जो हम चाहेंगे। हमारी चालें सोबरा की सोचों को बदल देंगी।”
रातुला ने सिर हिलाया।।
परंतु मैं अपनी एक चाल गरुड़ को बता चुका हूं। वो गलत हुआ।”
कैसी चाल?”
मोमो जिन्न के बारे में । जो सोबरा की जमीन की तरफ जा रहा है। उसमें मोमो जिन्न का जीवन खतरे में पड़ जाएगा। सोबरा उसे कैद कर लेगा या मार देगा। जबकि मोमो जिन्न बेहद काबिल जिन्न है। उसे बचाना होगा।”
| कैसे?”
“वो मैं ठीक कर लूंगा।” पोतेबाबा ने सिर हिलाया—“तुम उस कमरे में किसी को छिपा दो कि जब गरुड़ सोबरा से उस यंत्र के द्वारा बात करे तो उसकी बातें सुनकर, उसके गद्दार होने का यकीन हमारा पूरी तरह विश्वास में बदल सके।”
ये इंतजाम मैं अभी करता हूं।”
शेष बातें फिर करेंगे।”
रातुला वहां से चला गया। | पोतेबाबा भी बाहर निकला और तेजी से एक तरफ बढ़ गया। उसके चेहरे पर सख्ती के भाव थे। माथे पर बल नजर आ रहे थे। सात-आठ मिनट चलने के बाद पोतेबाबा ने उस कमरे में प्रवेश किया, जहां बीस से ज्यादा कम्प्यूटर और स्क्रीनें चमक रही थीं। लाल वर्दी पहने जथूरा के सेवक हर तरफ व्यस्त नजर आ रहे थे।
पोतेबाबा कुर्सी पर बैठे एक सेवक के पास पहुंचा। काम में व्यस्त सेवक उस पर नजर मारते ही कह उठा। “जथूरा महान है।”
उस जैसा कोई दूसरा नहीं।” पोतेबाबा ने कहा-“फौरन इस काम को करो। मोमो जिन्न का सॉफ्टवेयर चालू करो और उसमें मौजूद इंसानी इच्छाओं को हटा दो।” ।
“ओह! मोमो जिन्न् में इंसानी इच्छाएं डाल दी गई थीं।” वो सेवक बोला।
“तब ऐसा करना जरूरी था। अब उन इच्छाओं को हटा देना जरूरी है।” पोतेबाबा ने कहा।
“मैं अभी इस काम पर लग जाता हूं।” सेवक बोला।।
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मोमो जिन्न, लक्ष्मण दास और सपन चड्ढा तेजी से आगे बढ़े जा रहे थे। जंगल खत्म होने को था। सामने खुश्क पहाड़ नजर आने लगे थे, जो कि धूप में तपते से लग रहे थे।
“इसी तरह चलता रहा तो मैं मर जाऊंगा।” लक्ष्मण दास ने कहा और वहीं नीचे बैठ गया।
मोमो जिन्न और सपन चड्ढा ठिठके। पलटे।
थोड़ा सा और चल ले।” मोमो जिन्न प्यार से कह उठा।
“मेरी ये उम्र भाग-दौड़ की नहीं है। लक्ष्मण दास हाथ हिलाकर बोला।
“बात समझ यार ।” मोमो जिन्न ने खुशामद भरे स्वर में कहा—“सोबरा की जमीन पर पहुंचकर हम सुरक्षित हो जाएंगे। जथूरा के सेवकों ने हमारी स्थिति भांप ली तो, वो हमें सोबरा की जमीन पर नहीं पहुंचने देंगे। उन्हें पता चल गया कि मुझमें इंसानी इच्छाएं आ गई हैं तो वो मुझे मार देंगे।”
लक्ष्मण दास कुछ नहीं बोला।
“तू मेरा यार नहीं है।” मोमो जिन्न ने कहा।
थकान से मेरी टांगें कांप रही हैं।” लक्ष्मण दास मरे स्वर में बोला–“गर्मी से जान निकली जा रही है।”
“मेरी खातिर, अपनी खातिर, सोबरा से कहकर मैं तुमकों वापस तुम्हारी दुनिया में भिजवा दूंगा। यहां से उठो। आधे से ज्यादा रास्ता पार हो गया है। शाम तक हम सोबरा की जमीन पर होंगे।”
“मैं भी थक गया हूं।” सपन चड्ढा ने कहा और जमीन पर जा बैठा।
“तुम दोनों मुझे मुसीबत में डाल दोगे।” मोमो जिन्न मुंह बनाकर कह उठा–“मैं नहीं बनूंगा।” ।
“हमें अपने साथ लाना ही नहीं चाहिए था।” सपन चड्ढा ने कहा।
तुम दोनों को साथ न लाता तो, फिर मेरा काम ही क्या था। वापस जाता तो वो मेरा परीक्षण करके, मेरे शरीर में आ चुकी इच्छाओं के बारे में जानते और मुझे मार देते। तुम दोनों के कारण ही तो...।”
अब हमें आराम करने दो।”
मैं तो नींद लूंगा।” लक्ष्मण दास सच में बहुत थका हुआ था।
मेरे लिए तो मुसीबत खड़ी हो गई।” मोमो जिन्न ने आसपास नजरें घुमाईं–“ये दोनों बेवकूफ हैं, हालातों को समझते नहीं हैं कि जथूरा के सेवक हमारे लिए खतरा खड़ा कर देंगे।” |
“देवराज चौहान, मोना चौधरी, बाकी लोग अब कहां होंगे?” सपन चड्ढा ने पूछा।
“मुझे क्या पता?”
“तुम जिन्न हो। पता कर सकते...।” ।
मैं अपनी ताकतों का इस्तेमाल करूंगा तो उन्हें सिग्नल मिल जाएगा कि मैं किस दिशा में हूं। मुझे खामोश रहना होगा।”
“तुम कैसे अजीब जिन्न हो, जो जथूरा के सेवकों से डरते हो ।”
“जथूरा का सेवक हूं मैं, मुझ पर अधिकार कर रखा है उसने । वो मेरा मालिक है। मुझे उससे डरना पड़ता है।”
लक्ष्मण दास और सपन चड्ढा की नजरें मिलीं।
ये बेकार का जिन्न है।”
कैसा भी जिन्न है, हमें तो इसने फंसा दिया।”
ऐसा मत सोचो। ऐसा मत कहो। मैं तुम दोनों का यार हूं। तुम्हारा भला कर रहा...”
हमारा भला कर रहा है या अपना ।” सपन चड्ढा ने तीखे स्वर में कहा।
“तुम दोनों मेरा विश्वास कभी नहीं करते। जबकि मैं तुम्हारे साथ कितने प्यार से पेश आता हूं। लामा जिन्न होता मेरी जगह तो अब तक तुम दोनों की हालत बिगाड़ चुका होता। मेरी शराफत का फायदा उठा...।”
“तू और शरीफ।” सपन चड्ढा ने बड़े तीखे स्वर में कहा-“तू तो...।”
सपन चड्ढा के शब्द अधूरे ही रह गए। उसने मोमो जिन्न के चेहरे के भाव बदलते देखे। लक्ष्मण दास की निगाह भी उस पर टिक गई। \
तभी मोमो जिन्न ने गहरी सांस ली और दोनों को देखा। अगले ही पल उसकी गर्दन इस तरह टेढ़ी हो गई जैसे किसी की बात सुन रहा हो। आंखें बंद हो गई थीं इस दौरान उसकी।
जथूरा के सेवकों की तरफ से इस हरामी को नया ऑर्डर मिल रहा होगा।” सपन चड्ढा बोला।
“मुझे तो भूख लग रही है।”
मुझे भी, लेकिन यहां खाने को क्या मिलेगा?”
मोमो जिन्न उसी मुद्रा में समझने वाले ढंग में सिर हिला रहा था। फिर मोमो जिन्न सामान्य अवस्था में आ गया और उन्हें देखा।
अब क्या कहा जथूरा के सेवकों ने?”
तुम कौन होते हो पूछने वाले।” मोमो जिन्न तेज स्वर में बोला।
“क्या मतलब?” ।
“अपनी औकात में रहो।”
“तुम...तुम हमें औकात में रहने को कह रहे हो।” सपन चड्ढा के माथे पर बल पडे।।
होश में रहो, जिन्न के ज्यादा मुंह नहीं लगते।”
तुम पागल तो नहीं हो गए।”
तुम घटिया जाति के मनुष्य, सर्वश्रेष्ठ जिन्न को पागल कहते हो।” मोमो जिन्न ने कठोर स्वर में कहा “मैं तुम दोनों को अभी मिट्टी में मिला दूंगा। मेरे सामने जुबान मत चलाओ।” |
लक्ष्मण दास और सपन चड्ढा की नजरें मिलीं। चेहरे पर हैरानी थी।
इसे क्या हो गया है?” पागल हो गया लगता है।”
मोमो जिन्न के होंठों से हुंकार निकली।
जिन्न को पागल कहते हो। जबकि जिन्न कभी भी पागल नहीं होता।”
तमीज से बात करो। जिन्न कभी भी कुछ नहीं खाते। तुम दोनों बहुत बदतमीज हो गए हो।” मोमो जिन्न ने गुस्से से कहा।
अभी तो तू हमें यार-यार कह रहा था।”
तब मैं भटक गया था। लेकिन अब ठीक है।”
तू तो ठीक है, लेकिन हमारा क्या होगा?”
“हमें यहां से चलना होगा।”
कहाँ?” ।
महाकाली की पहाड़ी की तरफ।”
“महाकाली—ये कौन है?”
जादूगरनी है। बहुत ताकतवर है।”
तो ह...हमें वहां क्यों ले जा रहे हैं?”
“मैं नहीं जानता। मुझे जथूरा के सेवकों की तरफ से हुक्म मिला है, उधर जाने का ।” ।
“लक्ष्मण! ये तो हमें जादूगरनी की पहाड़ी की तरफ ले जा रहा है। हम बुरे मरेंगे।”
ये कब हमारा पीछा छोड़ेगा?” लक्ष्मण दास ने मोमों जिन्न से कहा।
“जथूरा के सेवकों ने तुम्हें महाकाली पहाड़ी की तरफ जाने को कहा है?”
हो ।”
तो तुम जाओ, हमें क्यों ले...।” ।
“तुम दोनों मेरे गुलाम हो। तुम्हें भी मेरे साथ चलना होगा, वरना भटक जाओगे।”
अब सोबरा के पास नहीं जाना तुम्हें?”
“सोबरा के पास मेरा क्या काम ।” मोमो जिन्न ने कठोर स्वर मैं कहा।
अभी तो तुम वहां की तरफ जा रहे थे।”
तब इंसानी इच्छाओं ने मुझे भटका दिया था। लेकिन अब मैं ठीक हो चुका हूं।”
तू तो बात-बात पर रंग बदलता है।”
खबरदार, ठीक से बात करो। मैं जिन्न हूं। तुम दोनों का मालिक।”
लक्ष्मण दास और सपन चड्ढा की नजरें मिलीं।
सुना तूने।” ये तो जलेबी-बड़ी खाई सब भूल गया।” “यारी की बड़ी-बड़ी कसमें खाता था, वो भी भूल गया।”
कहता था जिन्न कभी झूठ नहीं बोलता। लेकिन ये तो मुझे सच बोलता दिखता हीं नहीं ।”
“तुम दोनों को शिष्टता सिखानी होगी।” मोमो जिन्न बोला।
“तेरे किए-थरे पर हीं तो बात कर रहे हैं कि...।”
वो बीती बातें हैं, नई बातें करो।” मोमो जिन्न ऊंचे स्वर में बोला—“उठो यहां से, हमें महाकाली की पहाड़ी की...।”
वहां हमारा क्या काम। वो तो जादूगरनी है। हमें मार देगी।”
काम वहां जाकर पता चलेगा। बाकी का आदेश बाद में मिलेगा।” ।
तुझमें जब इंसानी इच्छाएं आ गई थीं तो हमने तेरा कितना साथ दिया। अगर तब जथूरा के सेवकों को पता चल जाता तो वो तुम्हारी
जान ले लेते। तब हमने तुम्हें बचाया।” लक्ष्मण दास ने कहा।
हमने तेरे को ख़ाने को भी दिया तब ।”
खामोश रहो। जिन्न से खाने-पीने की बातें मत करो। वो मेरा बुरा वक्त था। अब तुम लोग मुझसे शिष्टता से पेश आओ। मैं जथूरा
का सेवक हूं। ये बात हमेशा ध्यान रखो।” ।
क्या मुसीबत है?”
मुझे भूख लगी है।” लक्ष्मण दास कह उठा।
तुम इंसानों की यही समस्या है कि बात-बात पर खाने को कहते हो।”
भूख लगती है तो कहेंगे नहीं क्या ।” ।
“अब चलो यहां से, रास्ते में फल के पेड़ मिलेंगे तो खा लेना।” मोमो जिन्न हुक्म देने वाले स्वर में बोला।।
याद रखो, जो बात कहूं वो एक ही बार में मान लिया करो, वरना कपड़े उतरवाकर, नंगा करके घुमाऊंगा।”
‘हरामी कहीं का।' सपन चड्ढा बड़बड़ा उठा।
क्या कहा?” मोमो जिन्न ने हुंकार भरी।
“जथूरा महान है।”
“हां, ऐसे ही बोला करो। जथूरा के अच्छे सेवक बनो। तरक्की करोगे।”
नगरी की चारदीवारी दिखने लगी थीं।।
कमला रानी।” भौरी का स्वर् कानों में पड़ा-“ये ही है जथूरा की नगरी।”
यहां तो बड़े-बड़े महल बने दिखाई दे रहे हैं।”
“हां। ये तो एक नगरी है ऐसी कई नगरियां हैं जथूरा की, जहां उसके काम होते हैं।”
वो कैसी जगह है?” मखानी ने कमला रानी से पूछा। जथूरा की नगरी है, वहीं पर हमें जाना है।” सब तेजी से आगे बढ़ते जा रहे थे। सूर्य पश्चिम की तरफ खिसक चुका था।
छोरे । यो तो बोत शानदारों जगहो लागे हो ।” बांकेलाल राठौर कह उठा।
येई जथूरा की नगरी होईला बाप ।”
तंम पैले इधर आयो हो?”
नेई बाप ।”
फिर थारो कैसो पतो हौवे कि यो जथूरा की नगरी होवे।”
*आपुन का दिल कहेला बाप ।”
ये कौन-सी जगह है?” नगीना ने चलते हुए ऊंचे स्वर में पूछा।
“जथूरा की नगरी है ये। हमें यहीं जाना हैं।” मखानी ने कहा।
सब पसीने से भीगे हुए थे। एक पल के लिए भी वो रुके नहीं थे।
पारसनाथ मोना चौधरी से बोला। “यहां हमारे लिए खतरा हो सकता है।”
“सम्भव है।” मोना चौधरी गम्भीर स्वर में बोली-“जथूरा ने कभी नहीं चाहा कि हम यहां तक आएं।”
तो अब क्या करना चाहिए हमें?”
“वहां जथूरा की हुकूमत है। हमारी एक नहीं चलने वाली।” महाजन ने कहा।
उसकी बातें सुन रही नगीना कह उठी।
जथूरा ही तो हमें यहां तक लाया है। फिर उससे डर कैसा।”
जथूरा लाया है हमें यहां?” महाजन ने नगीना को देखा।
ह्म। मोमो जिन्न उसका गुलाम है। वो पनडुब्बी जथूरा की थी। हम खुद तो नहीं आ पहुंचे थे पनडुब्बी में।”
“जथूरा से डरने की जरूरत नहीं है।” दो कदम आगे चलता देवराज चौहान कह उठा।
हमारे वहां पहुंचते ही वो हमें कैद कर सकता है।”
“नाहक ही चिंता मत करो। हम इस वक्त जथूरा के अधिकार में ही हैं, परंतु अब तक उसने कुछ नहीं किया हमारा ।” देवराज चौहान ने कहा-“कमला रानी और मखानी हमारे मार्गदर्शक बने हुए हैं। ये दोनों जथूरा के कालचक्र के हिस्से हैं। यानी कि जो कुछ भी हो रहा है, जथूरा की मर्जी से हो रहा है।”
यकीन है तुम्हें?”
बहुत हद तक।” कुछ देर बाद ही वो सब नगरी की दीवार के पास जा पहुंचे। भौरी कमला रानी के कानों में, रास्ते के बारे में बताती जा रही थी।
कमला रानी और मखानी एक दीवार के पास जाकर रुके। वहां दो पहरेदार मौजूद थे और छोटा-सा दरवाजा था, जो कि बंद था। पहरेदारों ने बिना कुछ पूछे, उन्हें देखते ही दरवाजा खोल दिया।
