महाकाली--देवराज चौहान और मोना चौधरी सीरिज़

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देवराज चौहान और मोना चौधरी एक साथ

जथूरा

वो बेढंगा-सा पत्थर था जो कि उस सुनसान सड़क के पचास फीट ऊपर हवा में देर से लहरा रहा था। अजीब-सा पत्थर। इधर-उधर से दो-चार चोंचें बाहर निकली हुई थीं। कहीं से गहरा तो कहीं से उभरा हुआ था। परंतु उसमें एक बात बेहद खास थी, वो थी उसका चमकना । जब भी वो सूर्य की सीधी किरणों के सामने आता तो उसके चमकने का नजारा देखने ही वाला होता। रंग-बिरंगी किरणें निकलतीं उसमें से और कई फीट दूर तक फैलती दिखाई देतीं।।

यूं वो पत्थर ज्यादा बड़ा नहीं था।

हाथ की मुट्ठी में उसे जकड़ा जा सकता था, परंतु फिर भी वो थोड़ा-बहुत दिखाई देता रहता।

ये हैरत और रहस्यमय बात थी वो देर से उस सड़क के पचास फीट ऊपर मंडरा रहा था।

सड़क पर से इक्का-दुक्का वाहन कभी-कभार निकल जाते थे।

धूप से तप रही थी सड़क। गर्मी ने मौसम को बेहाल किया हुआ था। । तभी दूर सड़क पर काले रंग की लम्बी कार आती दिखाई दी। कार की खिड़कियों के शीशे काले थे। उसके अलावा सड़क पर दूर तक कोई वाहन नहीं आ रहा था।

वो कार अब पास आ चुकी थी। एकाएक वो चमकता पत्थर तेजी से नीचे आया और कार के आगे के शीशे पर जा लगा। ‘चटाक' की तेज आवाज आई और वो पत्थर कार के भीतर प्रवेश कर गया। शीशा चटक गया था। फौरन ही कार के ब्रेक लगते चले गए।

कार में दो व्यक्ति थे।
दोनों की उम्र 50-55 थी। उन्होंने महंगे कपड़े पहन रखे थे। उनमें से एक कार को चला रहा था और दूसरा बगल में बैठा था।
दोनों बचपन के यार थे। अब दोनों अलग-अलग बिजनेस करते थे और अपने काम में सफल थे। इस वक्त वे दोनों पांच-सात दिन मौज-मस्ती में बिताने के लिए दिल्ली से कहीं दूर जा रहे थे। उनकी मौज में खलल न पड़े, इस वास्ते उन्होंने साथ में ड्राइवर भी नहीं लिया था।
| एक का नाम लक्ष्मण दास था।
दूसरा सपन चड्ढा था।
ये हादसा होते ही लक्ष्मण दास ने फौरन कार के ब्रेक लगा दिए। पहिए के चीखने की आवाज उभरी फिर थम गई।
दोनों ने एक-दूसरे को देखा। चेहरों पर बौखलाहट थी।
फिर सामने चटक चुके शीशे को देखा, जिसके पार कुछ भी नजर नहीं आ रहा था। शीशे में उस जगह पर छेद नजर आ रहा था, जहां से रास्ता बनाता वो पत्थर कार् के भीतर आ पहुंचा
था।

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क्या हुआ लक्ष्मण?” सपन चड्ढा परेशान-सा कह उठा। किसी हरामी ने पत्थर मारा है कार पर। देखता हूँ साले को अभी।” लक्ष्मण दास ने कहा और कार को सड़क किनारे रोककर | खड़ा किया–“छोडूंगा नहीं उस कमीने को ।” वो दरवाजा खोलकर बाहर निकलता कह उठा। | ‘क्या मुसीबत है!' सपन चड्ढा बड़बड़ाया और वो भी बाहर निकला।

दोनों की निगाह हर तरफ घूमी। वहां कोई होता तो उन्हें नजर आता! “कोई नहीं है।” सपन चड्ढा कह उठा।
छिप गया होगा।”
“छोड़। रास्ते में कहीं से नया शीशा फिट करा लेंगे।” सपन चड्ढा ने कहा।

सारा मजा खराब कर दिया।” चल अब।” गुस्से में बड़बड़ाता लक्ष्मण दास चटक चुके शीशे को नीचे गिराने लगा कि आगे का रास्ता साफ देख सके। साथ ही साथ वो नजरें भी घुमा रहा था कि पत्थर फेंकने वाला दिखे तो सही।
सपन चड्ढा ने भी उसके काम में हाथ बंटाया। “तूने आज सुबह किसका मुंह देखा था?” सपन चड्ढा ने पूछा।

अब तेरे से क्या छिपाना ।” लक्ष्मण दास मुंह फुलाकर बोला—“शीशे में अपना ही चेहरा देखा था।”

“तभी।”

“चुप कर। नहीं तो तेरे दांत तोड़ दूंगा। मैं इस वक्त गुस्से में

" तभी सपन चड्ढा की निगाह कार के भीतर पड़ी तो उसके चेहरे पर हैरानी के भाव उभरे। आगे की दोनों सीटों के बीच उसे वो ही चमकता-सा पत्थर नजर आ रहा था। सपन चड्ढा की आंखें फैल गईं। वो जल्दी से कार के दरवाजे की तरफ बढ़ा और उस पत्थर को उठाकर हाथ में ले लिया। उसे उलट-पलटकर देखा।

लक्ष्मण—इधर तो आ।” सपन चड्ढा ने उसे पुकारा। “तंग मत कर।”

ये देख, मेरे हाथ में क्या है?” लक्ष्मण दास उसके पास आया। उस चमकते पत्थर को देखकर चौंका।

ये क्या?”

इसी ने तो हमारी कार का शीशा तोड़ा है। मैंने इसे कार के भीतर से उठाया है।”

“ये तो कीमती पत्थर लगता है।” लक्ष्मण दास ने तुरंत पत्थर अपने हाथ में लिया।

दोनों बेहद हैरानी में थे।

इसे किसी ने फेंका नहीं है।” लक्ष्मण दास बोला-“इतना कीमती पत्थर कोई कैसे फेंक सकता है?”

हीरा है।” । “शायद उससे भी बढ़कर। इसकी चमक देख, हीरा भी इस तरह नहीं चमकता ।” लक्ष्मण दास ने सिर उठाकर आसमान की तरफ देखा और कह उठा–“शायद हमारे हाथ बेशकीमती चीज लग गई है।”

बेशकीमती?” । “हां, लगता है ये पत्थर अंतरिक्ष में से नीचे आ गिरा है। ये इस धरती का पत्थर नहीं है। कितनी तेजी से आया? वरना कार के शीशे को आसानी से नहीं तोड़ा जा सकता। एक-आध पत्थर शीशे को आसानी से नहीं तोड़ सकता। ये बहुत ऊपर से शीशे पर आ गिरा है। अंतरिक्ष की ही देन है ये पत्थर ।”

“फिर तो सच में बेशकीमती है।” सपन चड्ढा अजीब-से स्वर में कह उठा।

निकल ले यहां से ।” दोनों कार में बैठे।

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लक्ष्मण ने कार आगे बढ़ा दी। अब वो चमकता पत्थर सपन चड्ढा के हाथ में था। “अब इसका हम क्या करेंगे?” सपन चड्ढा बोला।

जेब में रख। बहुत ऊंचे दामों पर बेचेंगे। माल को आधा-आधा करेंगे।” लक्ष्मण दास मुस्करा पड़ा।

“तू रोज सोकर उठने के बाद शीशे में अपना चेहरा देखा कर ।” सपन चड्ढा मुस्कराकर बोला।

“अब से ऐसा ही किया करूंगा।” लक्ष्मण दास हंसा।।

सपन चड्ढा ने उस चमकते पत्थर को अपनी पैंट की जेब में रख लिया।

कार अब ज्यादा रफ्तार से नहीं चल रही थी। क्योंकि सामने का शीशा टूटा होने की वजह से हवा सीधी चेहरों पर पड़ रही। थी। अब गर्मी का एहसास उन्हें होने लगा था। वरना पहले तो कार का ए.सी. चल रहा था।

कोई वर्कशाप देख, जहां से शीशा लगवा सकें।”

आधे घंटे बाद आएगी ।” लक्ष्मण दास बोला-“मैं उस कीमती | पत्थर के बारे में सोच रहा हूं।” ।

लगता है हमारी किस्मत के दरवाजे...ओह।” क्या हुआ?” लक्ष्मण दास ने उसे देखा। “वो...वो पत्थर गर्म हो रहा है।” सपन चड्ढा ने अपनी पैंट की जेब की तरफ देखा।

ये कैसे हो सकता है।” । “ये हो रहा है उल्लू के पट्टे।” सपन चड्ढा ने हड़बड़ाकर जेब में हाथ डाला और पत्थर निकाला-“देख...गर्म है ये।” । “ओह...सच में ।” लक्ष्मण दास ने पत्थर को हाथ लगाते ही कहा।।

“अब क्या करूं...इसे तो हाथ में रखना भी कठिन होता जा रहा है।” सपन चड्ढा कह उठा।

डैशबोर्ड पर रख दे।” । सपन चड्ढा ने फौरन पत्थर को डैशबोर्ड पर रख दिया।

ये गर्म क्यों हो रहा है?

अंतरिक्ष से आया पत्थर है ये। यहीं की जमीन के असर की वजह से कुछ हो रहा होगा। अभी सब ठीक हो जाएगा।”

सपन चड्ढा रह-रहकर कर डैशबोर्ड पर रखे पत्थर को देखने लगा।

लक्ष्मण दास कार चलाने पर ध्यान दे रहा था।

तभी सपन चड्ढा की आंखें भय और हैरत से फैलती चली गईं।

वो पत्थर एकाएक मानवीय आकृति का रूप लेने लगा था। | सपन चड्ढा चीखकर, लक्ष्मण दास को बताना चाहता था, परंतु होंठों से आवाज न निकली।

देखते ही देखते वो तीन इंच की हिलती-फिरती आकृति में बदल गया। गंजा सिर । कानों में बालियां। नाक में नथनी। बड़े-से कान। सूखा-सा शरीर। टांगों के बीच कोई कपड़ा जैसा कुछ लिपटा था।

लक्ष्मण।” सपन चड्ढा के गले से खरखराता-सा स्वर उभरा। हां।” देख...पत्थर ।”

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लक्ष्मण दास की निगाह ज्यों ही उस तरफ घूमी, घबराहट में कार पर से कंट्रोल हट गया।

कार संभाल ।” सपन चड्ढा चीखा। परंतु तब तक कार ‘धड़ाम से सड़क के किनारे खड़े पेड़ से जा टकराई थी।
सपन चड्ढा ने किसी तरह खुद को बचाया।

लक्ष्मण दास का माथा स्टेयरिंग से जा टकराया। परंतु रफ्तार कम होने की वजह से बचाव हो गया था।
परंतु वो तीन इंच का इंसान डैशबोर्ड पर मौजूद रहा।

ये...ये क्या है सपन?” क...कहीं अंतरिक्ष जीव त...तो नहीं है?” पागल है क्या...ये...ये।” तभी कार में अजीब-सी महक फैलने लगी। दोनों को लगा जैसे उनके मस्तिष्क सुन्न होने लगे हों।

जो मुझे छू लेता है, वो मेरा गुलाम बन जाता है।” डैशबोर्ड पर खड़े तीन इंच के आदमी के होंठों से आवाज निकली–“तुम दोनों ने मुझे छुआ, अब तुम दोनों मेरे गुलाम हो ।”

क...कौन हो तुम?”

मोमो जिन्न हूँ मैं।”

मोमो जिन्न?”

हां, जथूरा का सेवक मोमो जिन्न। इस दुनिया के लोग मुझे कम ही जानते हैं।”

इ...इस दुनिया...?”

“खामोश रहो। जो मैं कहता हूं सिर्फ वो सुनो। मैं तो कब से | तुम दोनों के इंतजार में उड़ रहा था।”

“उड़ रहा था?”

। “हां, जथूरा ने खबर भिजवाई थी मुझे कि तुम दोनों यहां से निकलोगे और...।”

तेरी तो ।” एकाएक लक्ष्मण दास ने उसे पकड़ने के लिए गुस्से से अपना हाथ आगे बढ़ाया। | इससे पहले कि वो मोमो जिन्न को पकड़ पाता, उसके हाथ को बेहद तीव्र झटका लगा।। | लक्ष्मण दास का पूरा शरीर झनझना उठा।

मोमो जिन्न की हंसी गुंजी वहां।।

दोबारा ऐसी गलती की तो मैं तुम्हारी जान ले लूंगा। अपने गंदे हाथ मुझसे दूर रखो।” मोमो जिन्न ने कहा।