Thriller तरकीब

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तरकीब


गाजियवाद हरिद्वार हाईवे पर स्थित वैशाली का शुमार गाजियवाद के पॉश इलाकों में किया जाता है। यहीं पर मेन हाईवे पर बना हुआ है तोशिबा टॉवर। तोशिबा टॉवर एक बहुमंजिला व्यावसायिक कॉम्प्लेक्स है और इसी कॉम्प्लेक्स की पाँचवी मंज़िल पर ऑफिस है एडवोकेट राज शर्मा का। राज करीब उन्नतीस साल का औसत कदकाठी का गोरा चिट्टा, अच्छे नैन नक्श का हँसमुख नौजवान था। परिवार के नाम पर बस वह अकेला ही था। अपने माता–पिता की वह एकलौती संतान था। उसके माता–पिता का एक कार एक्सीडेंट में करीब दस साल पहले ही निधन हो चुका था। माता–पिता के निधन के बाद राज ने किसी रिश्तेदार के पास रहना स्वीकार नहीं किया था। अपनी पढ़ाई-लिखाई से लेकर अन्य सभी फैसले उसने खुद ही किये। उसके पिता पंकज शर्मा गाजियवाद में फौजदारी के टॉप के वकील थे। रुपया पैसा वह काफी छोड़कर गए थे। अतः इस तरफ से राज को कभी कोई दिक्कत नहीं हुई। तोशिबा टावर का ऑफिस भी उसके पिता का ही था। इसके अतिरिक्त डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में भी उसके पिता का चेम्बर था। उसके पिता की पल्लवपुरम फेस टू में आलीशान कोठी थी जिसमें अपने माता–पिता के निधन के बाद से वह अकेला ही रहता था। साथ में सिर्फ उसके पिता का वफादार नौकर जय ही रहता था। जय बचपन से ही उनके यहाँ काम करता था और राज का जन्म भी उसके सामने ही हुआ था। कोई भाई-बहन ना होने की वजह से राज का बचपन जय के साथ ही अधिक गुज़रा था। इसीलिए राज उसे बहुत मान भी देता था।


पूरी कोठी जय के ही हवाले थी। सुबह शाम कामवाली आती थी जो बर्तन और साफ सफाई कर जाती थी, पर खाना खुद जय ही बनाता था। बहुत ही मुँहलगा पर वफ़ादार नौकर था जय; बल्कि नौकर नहीं एक तरह से राज का अभिभावक ही था। राज को छह साल हो चुके थे वकालत की डिग्री लिए। वकालत की पढ़ाई करते समय ही वह अपने पिता के एक सीनियर वकील मित्र के चेम्बर में तीन साल बैठ कर काम सीख चुका था। अब ऑफिस, चेम्बर और लाइब्रेरी तो विरासत में पिता से मिल गए थे, पर केस तो खुद ही पकड़ने पड़ेंगे।

छह साल में कुल तीस केस आये थे, जिनमें नोटरी, शपथपत्र, किरायेदारी एग्रीमेंट और एक दो साधारण मार-पीट के ज़मानती अपराधों की जमानत के केस भर थे, पर उसकी भी जिद थी कि करनी तो वकालत ही है।

आज भी वह सुबह आठ बजे ऑफिस जाने के लिए तैयार था। आठ से दस ऑफिस, फिर कोर्ट वाले चेम्बर में। वहाँ से चार पाँच बजे फिर ऑफिस। फिर रात को नौ दस बजे तक घर। सेट दिनचर्या थी उसकी जिसमें कोई बदलाव मुश्किल ही होता था। हाँ, शनिवार को गाजियवाद में हाइकोर्ट बेंच की माँग को लेकर दशकों से जारी हड़ताल और रविवार को छुट्टी होने के कारण वह पूरे दिन ऑफिस में ही पाया जाता था।

“काका दे दो कुछ खाने को, देर हो रही है।”–वह डाइनिंग टेबल से चिल्लाया। जय रसोई से आया और चाय, टोस्ट और ऑमलेट रख गया। राज ने जल्दी-जल्दी नाश्ता किया और अपनी बलेनो कार में बैठ ऑफिस के लिए उड़ चला। ऑफिस में बाहर एक रिसेप्शन और वेटिंग लाउंज था और अंदर उसका ऑफिस था।

ऑफिस में तीन दीवारों पर रैक में करीने से कानून की किताबें लगी हुई थीं। एक लकड़ी की शीशे के टॉप वाली विशाल टेबल और एक चमड़ा मढ़ी शानदार रिवॉल्विंग चेयर थी जिस पर वह जाकर पसर गया। बाहर रिसेप्शन पर कोई नहीं था। उसके लिए कोई बंदा रखा ही नहीं हुआ था तो होता भी कहाँ से ! पर वह जल्दी ही किसी को रखने के जुगाड़ में था कि कोई मिल जाये कम पैसों में, तो रख लूँ। पर आजकल कम पैसों में क्या होता है ? आदमी एक गर्लफ्रेंड तो एफोर्ड कर नहीं सकता, रिसेप्शनिस्ट रखना तो दूर की बात थी। कोई जूनियर वकील ही मिल जाता। फिर उसे अपने इस खयाल पर खुद ही हँसी आ गई।

जूनियर वकील और उसके पास ! सीनियर ही खाली बैठा है, जूनियर ही क्या करेगा टी०वी० देखने के सिवा ! तभी उसकी मेज पर रखी कार्डलेस बैल बजी। बाहर कोई था। पता नहीं कौन होगा ? अब उसे खुद ही देखना पड़ेगा। कोई क्लाइंट हुआ तो क्या इम्प्रेशन पड़ेगा! बहरहाल वह उठा और दरवाजा खोल कर बाहर झाँका। बाहर मुँह पर मास्क लगाए एक लड़की खड़ी थी जिसने सफेद सलवार सूट पर काला कोट पहन रखा था। गले मे बैंड भी बाँधा हुआ था। कोई चौबीस पच्चीस साल की लंबे ऊँचे कद की लड़की थी। उसकी आँखो में जहीन होने के भाव तो थे, लेकिन साथ ही साथ परेशानी भी झलक रही थी। “फरमाइए!”–राज ने शालीनता से अपना मास्क व्यवस्थित करते हुए कहा। “एडवोकेट राज शर्मा ?” –लड़की ने प्रश्नवाचक ढंग से पूछा।


“जी हाँ, कहिये। मैं ही हूँ।”

“नमस्ते सर...सर, क्या आपसे दो मिनट बात कर सकती हूँ ?”

“आइए।”–राज ने पूरा दरवाजा खोलते हुए कहा। लड़की उसके बराबर से होकर परफ्यूम की खुशबू छोड़ती अंदर केबिन में आ गई। राज ने उसे कुर्सी ऑफर की। वह सावधानी पूर्वक एक कुर्सी पर बैठ गई। राज पूरा घेरा काट कर अपनी कुर्सी पर आ बैठा। “फरमाइए क्या सेवा कर सकता हूँ मैं आपकी ?”

“एक गिलास पानी पिलवा दीजिए।”–लड़की व्याकुल निगाहों से चारों तरफ देखती हुई बोली।

उसकी माँग सुनकर एकबारगी राज अचकचाया फिर अपनी कुर्सी से उठा और बाहर फ्रिज से पानी की बोतल निकाल कर फ्रिज के ऊपर रखे गिलास में डाल कर ले जाकर लड़की को पेश कर दिया।

लड़की ने कृतज्ञ भाव से गिलास थामा और मास्क को हटा कर एक साँस में गटक गई। अच्छी खासी खूबसूरत लड़की थी ।

“और ?”–राज ने गौर से उसे देखते हुए पूछा।

“जी नहीं, शुक्रिया।”–उसने पुनः मास्क लगा लिया।

राज फिर घूम कर अपनी चेयर पर आ बैठा और लड़की की तरफ प्रश्नसूचक निगाहों से देखने लगा। “कुछ कहना चाहती हैं ?”–लड़की को बोलता ना पाकर उसने पूछा।

“सर आप केस लाने वाले को क्या कमीशन देते हैं ?”–वह बड़े संकोचपूर्ण स्वर में बोली।

“पच्चीस परसेंट।”–राज सावधान स्वर में बोला।

“वह...वह तो सब देते हैं।”

“मैं भी सब में ही हूँ। मैं क्या चाँद से आया हूँ।”–राज हँसकर बोला।

“मुझे पैसों की बहुत जरूरत है।”–वह जैसे खुद से ही बोली।

“किसे नहीं होती ?”–राज तपाक से बोला।

“देखिए मैं बहुत मुश्किल से सर्वाइव कर पा रही हूँ। मैं गाँव से बिलोंग करती हूँ। यहाँ किराये पर रहती हूँ। घर से बिलकुल पैसे नहीं मिलते। वे लोग तो चाहते हैं कि मैं गाँव वापिस आ जाऊँ, पर मुझे हर कीमत पर सफल होना है।”

“हर क़ीमत पर!”–राज की भवें सिकुड़ी।

“मेरा मतलब चाहे कितनी भी मेहनत, कितना भी संघर्ष करना पड़े।”–वह जल्दी से बोली।

“मुझसे क्या चाहती हैं ?”

“कमरे का किराया भी देना होता है। फिर खाना और भी बहुत कुछ खर्च होता है।”–वह फिर जैसे खुद से ही बात करने लगी। ऐसा लग रहा था कि जो प्रस्ताव वह देने जा रही थी उससे वह पहले खुद को ही संतुष्ट करना चाह रही थी।

“आप मुझसे क्या चाहती हैं ?”–राज ने अपना प्रश्न फिर दोहराया।
“चा...चालीस।”–वह अटकते-अटकते बोली।

“डन।”

“जी!”–जैसे उसे अपने कानों पर यकीन नहीं आया।

“मैंने कहा डन।”

“थैंक यू सर।”–वह साफ-साफ राहत की साँस लेते हुए बोली।

राज मुस्कुराया।

“वैसे आप हैंडल कर तो लेंगे ना केस ?”–वह सशंक स्वर में बोली।


“आप की बात तुरंत मान ली इसलिए पूछ रही हो ?”–वह हँसा।

“सॉरी सर।”

“वैसे आपके लिए मेरे पास एक और प्रस्ताव भी है।”

“वो क्या सर ?”

“आप मेरे साथ एक एसोसिएट फर्म बना लीजिए। ये ऑफिस है, कोर्ट में चेम्बर है, सब लुक आफ्टर कीजिये। केस लाइये जो भी अर्निंग होगी फिफ्टी फिफ्टी।”

“सर आप मजाक कर रहे हैं ? फिर तो आपने फोर्टी परसेंट वाली बात भी मजाक में ही कही थी ना ?”–उसकी आँखों मे शंका के बादल फिर छा गए।

“नहीं। कोई मजाक नहीं है। आय’म सीरियस।”

“लेकिन मेरे पास लगाने के लिए पैसे नहीं हैं बिल्कुल भी।”–वह संकोचपूर्ण स्वर में नजरें झुका कर बोली।

“केस तो लाओगी ? मेहनत तो करोगी ?”

“बिल्कुल सर। उसमें आपको कभी कोई शिकायत नहीं होगी।”

“ये ऑफिस है। बाहर अपनी नेम प्लेट लगवा लो। बाहर कंप्यूटर भी लगा हुआ है। वाई फाई का कनेक्शन है ही। बैठो और यहीं से ऑपरेट करो।”

तुरंत उसका चेहरा हज़ार वाट के बल्ब की तरह रोशन हो गया। “मैं बाहर देख लूँ सर ?”–वह अपनी कुर्सी से उठती हुई बोली।

“श्योर।” वह बाहर जा कर टेबल, कुर्सी, कंप्यूटर सब देखने लगी। उसकी खुशी छुपाए नहीं छुप रही थी। “पर सर इस सबसे आपको क्या फायदा ?”–उसे शंकाएं


फिर सताने लगीं।

“क्योंकि मेरे पास काम नहीं है, और तुम्हारे पास ऑफिस नहीं है। हम दोनों अगर मिलकर काम करते हैं तो दोनों का फायदा है।”–राज ने स्पष्ट बता दिया।

“काम तो मैं ले ही आऊँगी सर।”–वह आत्मविश्वास भरे स्वर में बोली।

“तो फिर पार्टनरशिप पक्की।”–राज उसकी तरफ हाथ बढ़ाता हुआ बोला।

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“पक्की सर।”–उसने भी गर्मजोशी से राज से हाथ मिलाया। “अब वह काम करते हैं, जो हमे सबसे पहले करना चाहिए था।”

उसने उलझनपूर्ण दृष्टि से राज की तरफ देखा। “मैं एडवोकेट राज शर्मा!”–राज ने दोबारा उसकी ओर हाथ बढ़ाया।

“ओह, मैं एडवोकेट डॉली मलिक।”–वह राज का अपनी ओर बढ़ा हुआ हाथ थामकर मास्क के अंदर मुस्कुराती हुई बोली।

“डॉली ये ऑफिस की चाभी।”–राज ने ड्रॉअर से चाबी का एक गुच्छा उसकी तरफ बढ़ाते हुए कहा–”मेरे पास एक्स्ट्रा सेट है।”

उसने सहमति से सर हिलाते हुए चाबियों का गुच्छा पकड़ लिया।

“अब पिलवाते हैं आपको चाय।”–राज ने मोबाइल निकाला और एक नम्बर पर व्हाट्सएप्प कर दिया। “ये नीचे कैंटीन का नम्बर है। जब भी कुछ मँगवाना होगा तो बस मैसेज कर देना।” उसने सहमति से सर हिलाया।


“नीचे सेकंड फ्लोर पर एक नेम प्लेट बनाने वाला है। अभी बोल देंगे तो शाम तक ही तैयार कर देगा।”

“वह मैं एक दो दिन में बनवा लूँगी।”–वह जल्दी से बोली।

“अरे तो कहीं जाना थोड़े ही है। अभी फोन कर दूँगा तो यहीं आ जायेगा।”

“जाने दीजिये सर। मैं बनवा लूँगी एक दो दिन में।”

“ओह! पैसे नहीं हैं अभी ?”–राज धीमे से बोला।

लड़की का झुका सर और झुक गया। “यहाँ गाजियवाद में कहाँ रहती हो ?”

“ वैशाली में कमरा ले रखा है सर।”

“ वैशाली में तो है, पर वैशाली में कहाँ ?”

वह खामोश सर झुकाए बैठी रही। “अरे कमरा है भी या नहीं ?”
“कमरा है।”

“पर कहाँ है ये नहीं बताओगी।”–वह हँसा।

“डबल स्टोरी में है सर।”

“क्या डबल स्टोरी में ?”–राज चौंका। डबल स्टोरी सरकारी आवासीय योजना के अंतर्गत मिले एक-एक कमरे के फ्लैट थे। सड़क टूटी हुई थी और अधिकतर निम्न वर्ग के लोग वहाँ रहते थे। जरायमपेशा लोगों का वह अड्डा था और तो और सेक्स ट्रेड में लिप्त लड़कियों के भी वहाँ अड्डे थे।

“तुम्हें पता तो है ना कि वह कैसी जगह है ?” “उसने हल्के से सहमति में सर हिलाया। निरंतर फर्श की ओर देखे जा रही आँख से एक आँसू गिरा और उसकी गोद मे गिर कर जज़्ब हो गया। तभी चायवाला लड़का आया और चाय दे गया।


“लो चाय पियो।”–राज ने गिलास उसकी तरफ बढ़ाया।

लड़की ने गिलास थाम लिया।

“तुम्हारा क्या क्या सामान है कमरे पर ?”

“बस एक बैग है। बिस्तर है और दो चार बर्तन होंगे। क्यों ?”–लड़की चाय में घूँट मारती हुई बोली।

“चाय पियो, मैं अभी तुम्हारे साथ चल रहा हूँ। वहाँ से सामान उठाओ। मैं अभी तुम्हारे रहने की व्यवस्था कहीं और कराता हूँ।”

“कहाँ ?”

“कहीं भी हो वहाँ से तो हर हाल में अच्छी ही होगी।”

“वहाँ बारह सौ रुपये में है कमरा।”–वह धीरे से बोली।

“मैं हजार में दिला दूँगा उससे कहीं बेहतर।”

“अभी उसका किराया भी बाकी है।”–वह इतने संकोच से बोली कि राज मुश्किल से सुन पाया।

“कोई बात नहीं। एडवांस ले लो ऑफिस से।”–उसने जेब से पाँच-पाँच सौ के दस नोट निकाले और उसके सामने रख दिये और एक रजिस्टर निकाल कर उस पर लिख दिया–डॉली शर्मा एडवांस 5000।

“लेकिन मुझे इतने पैसे नहीं चाहिए।”

“तो खर्च मत करना। केस लाओगी तो तुम्हारे हिस्से में से कट जायेंगे। केस तो लाओगी ना ?”

“वह तो लाऊँगी ही हर हाल में।”–उसने धीरे से पैसे उठा कर कोट की जेब मे रख लिए।

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राज उठा और उसे साथ लेकर चल दिया। कॉलोनी पहुँचकर उसके कमरे से पहले उसका सामान उठवाया फिर कार सीधी अपनी कोठी पर ला कर खड़ी कर दी।


डॉली कार से उतर कर सशंक निगाहों से कोठी को देख रही थी।

“आओ।”–राज आगे बढ़कर कोठी का गेट खोलता हुआ बोला। “यहाँ हजार में कैसे मिल जायेगा कमरा!”

“काका जरा ऊपर की चाबी देना।”–राज ने आवाज लगाई। तीन सौ गज में बनी हुई थी राज की कोठी। नीचे ही चार बैडरूम थे। ऊपर की मंजिल पर एक बैडरूम, एक बड़ी सी लॉबी और किचन थी। ऊपर का हिस्सा ज्यादातर बंद ही रहता था। बस साफ-सफाई हर दूसरे तीसरे दिन होती थी।

काका ने चाबी लाकर दी और प्रश्नसूचक निगाहों से डॉली को देखा।

“अभी आकर बताता हूँ।”–वह काका से बोलकर डॉली से मुख़ातिब हुआ–”आओ।” कोठी के पीछे बनी सीढ़ियों से होकर वह ऊपर पहुँचा। डॉली उसके पीछे-पीछे आ रही थी। चाबी लगा कर उसने दरवाजा खोला और अंदर आ गया।

डॉली अंदर आकर नर्वस भाव से पोर्शन, बेड, टी०वी०, फ्रिज, अलमीरा आदि को देखने लगी।

“ये लो चाबी। वैसे यहाँ जरूरत का सारा सामान है। पर अगर कुछ चाहिए हो तो पैसे तुम्हारे पास हैं ही, जाकर ले आना...ठीक है ?”

“लेकिन ये है किसका ? ये तो फर्निश्ड है। ऊपर से बहुत बड़ा भी है। मैं यहाँ कैसे रह सकती हूँ ? ये तो बहुत महँगा होगा।”

“ये मेरा ही घर है। सालों से ये हिस्सा बन्द पड़ा है। बस साफ-सफाई के लिए ही खोला जाता है। कोई नहीं रहता यहाँ, तो तुम ही रह लो। क्या फर्क पड़ता है ? हजार देने की बात हुई है, दे दिया करना।”

“आप ये सब मेरे लिए क्यों कर रहे हैं ?”–वह आशंकित स्वर में बोली। शायद उसके स्त्री होने के अनुभव उसे शंका करने पर मजबूर कर रहे थे।


“ये सवाल तुम्हारे दिमाग में बहुत आ रहा है। तो अगर ऐसा-वैसा कुछ आ रहा है, तो उसे दिमाग से खुरच कर फेंक दो और केस लाने की तरफ ध्यान लगाओ। मेरा जुनून है कि मैं अपने बाप से बड़ा वकील बनूँ। पैसे के लिए काम करने की मुझे कोई जरूरत नहीं है। सारे तुम ले लिया करना। मैं केस माँगने नहीं जा सकता। पर तुम ये कर सकती हो। मेहनत करो, केस लाओ सब पैसे तुम्हारे। मुझे बस नाम चाहिए। अब समझ गईं न कि मैं ये सब क्यों कर रहा हूँ ?”

“सॉरी।”–वह खेदपूर्ण स्वर में बोली।

“एक बात और...तुम्हारे कमरे में खाना बनाने का कोई सामान नहीं था, तो खाना बाहर से खाती होगी और पैसे तुम्हारे पास थे नहीं, तो ईमानदारी से बताओ कब से खाना नहीं खाया ?”

“कल सुबह खाया था।”–गर्दन फिर झुक गई।

“फ्रिज चालू कर लो। खाना मैं नीचे से भिजवा देता हूँ। अगर उचित समझो तो आज नीचे ही खा लो। शाम से अपना खाना बना लेना। ऊपर किचन में सब सामान है। जो कम हो जाकर ले आना।”

“जैसा आप कहो। मैं नीचे ही खा लूँगी और आपकी फैमिली से भी मिल लूँगी।”

“फैमिली से तो तुम मिल ही ली हो। बस मैं और काका ही हैं और कोई नहीं है मेरा।”


“कोई नहीं है! आप अकेले ही हो ?”–वह हैरानी भरे स्वर में बोली।

“काका भी नौकर हैं; हालाँकि मेरे लिए वह सब कुछ हैं पर हकीकत यही है कि दुनिया में मेरा कोई अपना नहीं है। मामा, फूफा हैं, पर अपना कोई नहीं है।”

“मैं नीचे आकर ही खा लूँगी।”

“ओके।”–कहकर वह जाने को मुड़ गया।

“कितनी देर में आऊँ ?”–वह व्यग्र स्वर में बोली।

“साथ ही चलो। मुझे पता है कि तुम्हें जोरों की भूख लगी होगी। अगर खाने में देर होगी तो मिठाई, बिस्कुट खिलवाऊँगा तब तक।”–वह हँसा।

डॉली सच मे ही साथ चल दी। शनिवार का दिन था। दोपहर के एक बजे के आसपास का वक़्त था। राज ऑफिस में बैठा मोबाइल पर गेम खेलने में व्यस्त था। डॉली बाहर रिसेप्शन पर बैठी अपने नाखूनों पर नेल पॉलिश लगा कर फूँक मार-मार कर सुखा रही थी। बीच-बीच में हाथ अपनी आँखों के आगे करके देख लेती थी कि कैसे लग रहे हैं। नारी चाहे वकील बन जाये चाहे जज और चाहे आई०जी०, पर गाहे-बगाहे उसका नारीत्व, पद और रुतबे का पर्दा हटा कर बाहर झाँकता जरूर है। डॉली को व्यावसायिक रूप से राज से जुड़े दो महीने हो गए थे। इस दरम्यान वह तीन केस लाने में कामयाब हो भी गई थी। तीन में से दो तो जमानत के केस थे और एक सैशन ट्रायल था। स्कोर बेहद कम था, लेकिन डॉली को पूरी उम्मीद थी कि उनकी लॉ फर्म ‘आर० डी० एसोसिएटस’ एक दिन गाजियवाद की कामयाब लॉ फर्म बन कर ही रहेगी।

तीनों केसों से जो पैसे फीस के मिले उनमें से उसके शेयर के पैसों में से एडवांस के पाँच हज़ार राज को लौटा कर भी उसके पास ठीक-ठाक पैसे बचे हुए थे और वैसे भी अब उसका ख़र्चा ज्यादा कुछ था भी नहीं। कुल मिलाकर जिंदगी पटरी पर लौटती नजर आ रही थी। अभी वह अपने नेल पॉलिश अभियान में लगी हुई ही थी, कि बाहर का दरवाजा खुला और चेहरे से ही परेशान दिख रही एक तीस बत्तीस साल की महिला ने प्रवेश किया। महिला अच्छे नैन-नक्श की सुंदर कही जा सकने वाली महिला थी। महिला ने सिंपल कुर्ती और लेगिंग पहन रखी थी तथा चेहरे से संभ्रांत परिवार की लग रही थी।

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डॉली के पास आकर उसने अपना मास्क व्यवस्थित किया। डॉली ने भी मास्क से नाक मुँह कवर करते हुए प्रश्नसूचक निगाहों से उसे देखा।

“जी मुझे एडवोकेट राज शर्मा से मिलना है।”–महिला व्याकुल स्वर में बोली।

“किस सिलसिले में ?”

“मेरे भाई को पुलिस उठा कर ले गई है।”

“कब ? और किस अपराध में ?”

“आज ही उठाया है और क्यों उठाया है, ये सब मुझे नहीं पता।”

“कौन से थाने की पुलिस ने गिरफ्तार किया है ?”

“मुझे क्या पता ? कैसे पता होगा ? उनकी वर्दी पर थाना थोड़े ही लिखा होता है।”

“हम्म...आप यहीं रुकिए मैं पूछती हूँ सर से। अगर उनके पास टाइम होगा तो आपकी मुलाकात हो जायेगी ?” महिला ने सहमति में सर हिलाया। डॉली अपनी सीट से उठी और राज के केबिन का दरवाजा खोलकर अंदर चली गई।




“सर!” राज ने निगाह उठाई।
“क्लाइंट।”–डॉली बाहर की तरफ इशारा करती हुई बोली।

“तो भेजो।”

“पाँच मिनट इंतजार कराते हैं। वरना खाली बैठा वकील मान लेगी आपको।”
राज ने सहमति में सिर हिलाया।

“जो कि आप हो।”

राज ने उसे घूरा। वह धृष्ट भाव से हँसी। दो महीने में दोनों में अच्छी ट्यूनिंग हो गई थी। हँसी मजाक भी चलने लगा था।

“क्या मैटर है ?”

“भैया गिरफ्तार हो गया।”

“चार्ज क्या है ?”

“ये तो अभी बहन जी को भी नहीं पता।”

“बहन जी ?”

“हाँ बहन जी जिनका भाई पुलिस ने उठाया है।”

“ओह्ह...चल तो भेज ना अंदर। खाली बैठा बोर ही हो रहा हूँ। सिर ही मार लेंगे उससे।”

“ठीक है।”–बोलकर डॉली बाहर आई और उस महिला के हाथ सेनिटाइज करा कर अंदर भेज दिया। महिला हाथ मलते हुए अंदर आई और राज का अभिवादन किया और राज के इशारे पर एक विजिटर चेयर पर बैठ गई।




“जी मेरा नाम वृन्दा दुबे है। मेरे पति का नाम गिरीश दुबे है। हम डिफेन्स कॉलोनी में रहते हैं।” “जी आप बताती रहिए मैं सुन रहा हूँ।”–राज ने भी अपना मास्क सुव्यवस्थित करते हुए कहा। “मेरा मायका गाजियवाद में ही है शास्त्रीनगर में। अभी चार साल पहले मेरी शादी हुई है। तबसे से मैं डिफेन्स कॉलोनी स्थित ससुराल में अपने पति के साथ ही रह रही हूँ।” राज गंभीरता से उसकी बात सुन रहा था। “अब मेरे पति दो दिन से लापता हैं। दो दिन पहले सुबह अपनी दवा फैक्ट्री के लिए निकले थे। जब रात तक नहीं लौटे, तो मैंने उनके मोबाइल पर फोन किया। उनका मोबाइल बंद आ रहा था। फिर मैंने फैक्ट्री के लैंडलाइन पर फोन किया, तो पता चला कि वह तो फैक्टरी पहुँचे ही नहीं थे। मैंने सब जगह रिश्तेदारी में, उनके दोस्तों के पास फोन किया लेकिन वह किसी के पास नहीं गए थे। तब मैंने अगले दिन अपने भाई के साथ पुलिस थाने में जाकर रिपोर्ट लिखवा दी।” “लेकिन वृन्दा जी! इस सारे मामले में मैं कहाँ फिट होता हूँ ?” “आज सुबह पुलिस ने मेरे भाई को उसके घर से उठा लिया।” “किस केस में ? इसी केस में या किसी और केस में ?” “पता नहीं ?”–वह रुआँसी सी होकर बोली। “देखिए आपकी डिफेंस कॉलोनी का थाना पड़ता है इंचौली। अगर इसी केस में उठाया है, तो इंचौली पुलिस ने उठाया होगा वरना आपका मायका तो नौचंदी थाने में आता है। वहाँ का कोई मामला होगा। कोर्ट में हैबियस कार्पस फाइल कर देते हैं। “हैबियस कार्पस! ये क्या होता है ?”


“इससे कोर्ट पुलिस को आदेश देगी कि मुलजिम को कोर्ट में पेश करे।” “कुछ भी करो आप मेरा दिल बहुत घबरा रहा है।” “आपका भाई चोर है, डकैत है, हत्यारा है, चाइल्ड मोलस्टर है, रेपिस्ट है ?” “नहीं नहीं, बिल्कुल भी नहीं।”–वह तत्काल विरोध करती हुई बोली। “तो फिर ?” “वह टी०वी० पर अक्सर आती रहती हैं ऐसी ऐसी न्यूज़ तो...।”–वह चिंतित भाव से बोली। “कैसी ऐसी ऐसी ?” “पुलिस ने उठा लिया बाद में न्यूज़ में दिखाया गया कि अमुक आदमी जिसे उठाया था वह छुपा हुआ क्रिमिनल था। हाल फिलहाल हुई किसी बड़ी वारदात में उसका हाथ था वगैरह।” “मत देखा कीजिये न्यूज़। अगर कुछ गंभीर देखने का मन करे तो कॉमेडी शो वग़ैरह देख लिया कीजिये वरना आज लाहौर में प्लाट खरीदने की सोचेंगी तो अगले दिन बीजिंग में।”–राज गंभीर स्वर में बोला। “जी ठीक है।”–वह गंभीरता से बोली। राज ने बड़ी मुश्किल से अपनी हँसी दबाई। “तो कब लगायेंगे वह हेबि...हेबि...एप्लिकेशन ?” “हैबियस कार्पस।”–वह गंभीर स्वर में बोला–”आज ही लगायेंगे।” “आपकी फीस कितनी होगी ?”–वृन्दा बोली। “वह सब डॉली आपको बताएगी। डॉली मेरी जूनियर है। पेपर वर्क सब वही देखती है। आप उसी के साथ कोर्ट चली जाईये। वह सब करा देगी।”


“जी।” राज ने इंटरकॉम उठाया और डॉली को अंदर बुलाया । “सुनो डॉली ये मिसेज वृन्दा हैं। इनके भाई को पुलिस ने उठा लिया है। हैबियस कार्पस लगेगी कोर्ट में। तो तुम इन्हें ले जाओ और इनसे वकालतनामा साइन करा कर एप्लिकेशन मूव कर दो। जब तक कोर्ट पहुँचोगी मैं एप्लिकेशन बना कर तुम्हे मेल कर दूँगा। इनसे पूछ कर नाम पता भर कर सबमिट कर देना। डॉली ने सहमति से सिर हिलाया और वृन्दा को चलने का इशारा किया। वृन्दा उठी और डॉली के साथ बाहर निकल गई। पीछे राज थोड़ी देर बैठा उँगलियों से मेज ठकठकाता रहा फिर सामने पड़ा मोबाइल उठाया और एक नंबर मिलाकर कान से लगा लिया। रिंग जा रही थी। तभी उसे लगा कि रिंग टोन डबल आ रही है। उसने मोबाइल कान से हटाया। रिंग टोन बदस्तूर आती रही। उसने गौर किया कि रिंग टोन बाहर रिसेप्शन से आ रही थी। उसके होठों पर मुस्कान आ गई– “बड़ी लंबी उम्र है साले की!”–वह बुदबुदाया और मोबाइल डिसकनेक्ट करके सामने टेबल पर रख दिया। “आ जा बेटा अंदर आ जा...कुछ नहीं कहूँगा।” दरवाजा खुला और जीन्स और टी-शर्ट पहने एक सुदर्शन युवक ने पहले सिर दरवाजे से घुसाकर भीतर झाँका, फिर पूरा दाखिल हुआ और राज के सामने विजिटर चेयर पर ढेर हो गया। “बता भाई क्यों बुलाया मुझे ?”–आगंतुक युवक बोला। “मैंने बुलाया!”–राज हकबकाया। “और क्या तेरी कॉल आई तभी तो आया कि पता नहीं

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यार को क्या चाहिए।” आगंतुक युवक का नाम अनिल शर्मा था और वह राज का हमउम्र, बचपन का दोस्त था। अनिल पुलिस में सब इंस्पेक्टर था और इस समय एस०एस०पी० ऑफिस में तैनात था। “चल मैंने बुलाया सही, पर बाहर क्या कर रहा था ? अंदर क्यों नहीं आया था।” “भाई बाहर रिसेप्शन पर छोटी वकीलनी नहीं थी। तो मैंने सोचा कि शायद तू अंदर किसी केस की बारीकियाँ समझा रहा होगा। तो मैंने डिस्टर्ब करना उचित नहीं समझा।”–वह बाईं आँख दबाता हुआ बोला। “कमाल है! पुलिस इतनी तमीज़दार हो गई और हमें खबर तक नहीं।” “केवल यार के लिए।” “चल छोड़ एक काम कर। जरा पता कर इंचौली थाने में किसी को उठाया है क्या आज डिफेन्स कॉलोनी से ?” “अच्छा इसलिए फोन कर रहा था। चल कोई नहीं आज वीकेंड पर बीयर तो पिलायेगा ही तो ये काम तो तेरा करना ही पड़ेगा। चल नाम बता जिसे उठाया है।” “नाम तो पता नहीं।” “शाबास।” “पर मैं अभी फोन कर के पता करता हूँ।” राज ने तुरन्त डॉली को फोन मिलाया और वृन्दा से बात कराने को कहा। वृन्दा से दो मिनट बात की और कॉल डिस्कनेक्ट कर दी। “अमर शर्मा नाम है और बहन के घर डिफेंस कॉलोनी से उठाया है।” अनिल ने सहमति में सिर हिलाया और फोन में व्यस्त हो


“चोंच और पंजे रंगने के अलावा उसमें कौन सी बात है लड़कियों वाली ? पूरा दिन तो सलवार कुर्ते पर कोट चढ़ाए रखती है। बाकी समय घर में बरमूडा और टी-शर्ट। ऊपर वाले का करम है कि लुंगी नहीं बाँधती। उसमें है ही नहीं कोई शौक लड़कियों वाले।” “अच्छा जी ?” “अबे यार कसम ले ले आज तक उसे शर्माते लजाते नहीं देखा।” “अब यार वकालत में शर्माएगी तो चलेगा भी कैसे।” “पर यार दोस्त बढ़िया है। मेरे लिए तो जैसे तू यार वैसे ही वह यार। अच्छा लगता है उसकी सोहबत में। कोई बोरियत नहीं होती बस।” “सही बात है।” “भाई वह बीयर नहीं पीती और माँ-बहन की गाली नहीं बकती। इतना उपकार बहुत है उसका नारी जाति पर।” अनिल ने जोर का ठहाका लगाया। राज ने भी हँसी में उसका साथ दिया। यकायक राज की निगाह सामने रखे अपने मोबाइल पर पड़ी। तत्काल उसकी हँसी को ब्रेक लगे। उसने झपट कर फोन उठाया। उसकी डॉली को की गई कॉल अभी तक चालू थी। वह कॉल डिस्कनेक्ट हुई ही नहीं थी। उसने हौले से कॉल डिस्कनेक्ट कर दी और सिर पकड़ कर बैठ गया। “क्या हुआ भाई ?”–अनिल उसे देखता हुआ बोला। राज ने बताया। “अरे तो जरूरी थोड़े ही है कि उसने ये सब सुना ही हो। उसने भी बात कर के फोन जेब में डाल लिया होगा।”–अनिल आश्वासन देता हुआ बोला।


“जरूरी तो ये भी नहीं कि ना सुना हो।”–राज धीरे से बोला। “किसी बहाने कॉल कर, पता चल जाएगा।” “यार तू अपनी सलाह अपने पास ही रख।”–राज चिड़चिड़ाया। “तो भाई तुझे ध्यान रखना था ना, मुझपे क्यों चिड़चिड़ा रहा है।” “छोड़ अब कोई और बात कर। सुना होगा नहीं सुना होगा, जो होगा शाम को पता चल ही जाएगा।” “सही है। तो अब बता क्या प्रोग्राम है शाम का ?” “शाम का क्या होना है ? वही रहेगा जो हर वीकेंड पर हमेशा रहता है। अभी भी भीड़-भाड़ वाली जगह तो जाने का कोई अर्थ नहीं है, तो घर पर ही बैठ कर टिकायेंगे।” “सही है। तो आता हूँ फिर सात बजे तक।”–अनिल उठ खड़ा हुआ। “पर अभी कैसे आना हुआ था ?” “साहब के काम से मुजफ्फरनगर जा रहा था। सोचा यार के दर्शन ही करता चलूँ।” राज हँसा। “आ जा चल, घुमाकर लाऊँ मुज्जफरनगर।” “बस तू ही घूम आ। मुझे नहीं घूमना मुजफ्फर वुज़फ्फर नगर।” “चल, तो मैं काम निपटा कर आता हूँ। फिर बैठते हैं दोनों यार।” “सही है।” अनिल ने अपनी गर्दन में झूलता मास्क मुँह पर लगाया और बाहर को निकल गया। v v v


खट...खट...खट। राज की आँख खुली तो सामने डॉली को बैठे टेबल खटखटाते पाया। “अरे आ गई तुम! मेरी तो बैठे बैठे आँख ही लग गई थी।”–राज एक अंगड़ाई सी लेकर सीधा होता हुआ बोला। “पाँच बज गए हैं सर। अगर नींद आ रही थी तो घर चले जाते।” “आ नहीं रही थी। बस पता नहीं कैसे आँख झपक गई। जरा चाय मँगवा दो प्लीज।” डॉली ने सहमति में सर हिलाते हुए मोबाइल निकाला और चाय का मैसेज कर दिया। “और सब काम सही से निपट गया ?” “जी वह सब सही से निपट गया। और फीस के एक लाख फर्म के एकाउंट में ट्रांसफर करा लिए हैं उससे।” “शाबास! काबिल तो है तू।” “सर मैंने तो टाइपिंग के पैसे भी उसी से दिलवाए थे।”–डॉली हँसी। राज को थोड़ी तसल्ली मिली। शायद सुनी नहीं इसने हमारी बातें। “सारी डिटेल तो ले ही ली होंगी वृन्दा जी से केस से संबंधित ?” “वह तो सब ले लीं। पर अब इस केस में और होना क्या है ? मतलब हमारे करने के लिए ?” राज रहस्यमय अंदाज में मुस्कुराया। “क्या ?”–डॉली असमंजस भरे स्वर में बोली। “देख, दो दिन हो गए पति को गायब हुए और कोई रैनसम का फोन नहीं आया। और पुलिस ने भी भाई को उठाया पूछताछ के लिए।”


“तो ?” “तो ये कि मुझसे लिखवाकर ले ले कि देर सबेर वृन्दा पर भी पुलिसकर्मी की नज़रें–इनायत होना तय है। फिर जमानत भी हमें ही करानी है और केस भी हमें ही लड़ना है।” “मान गई सर पक्के ह...खिलाड़ी हो।” “खिलाड़ी ऊँचा होता है। पक्का वह ही होता है जो तू पहले कहने जा रही थी।” “नहीं सर, मैं तो पक्का खिलाड़ी ही कह रही थी।”–वह बड़ी मासूमियत से बोली। तभी चाय वाला लड़का आया और दो चाय के गिलास रख गया। दोनों ने एक एक गिलास उठाया और चाय की चुस्कियाँ लेने लगे। “सर आपका तो आज शाम का अनिल जी के साथ का प्रोग्राम होगा?” “हाँ है तो ? क्यों ?” “सर मुझे भी आज अपनी फ्रेंड की इंगेजमेंट में जाना था, तो अगर आप घर पर ही रहोगे तो मैं आपकी कार ले जाऊँ।” “बिल्कुल ले जाना इसमें पूछना कैसा ? मुझे नहीं जाना कहीं भी। और वैसे भी कोई काम हुआ भी तो अनिल की कार तो होगी ही।” “थैंक यू सर।” “सर काका को भी ले जाऊँगी। वह कार चलायेंगे। दरअसल मैं फंक्शन के लिए तैयार होकर कार चलाती थोड़ी अजीब लगूँगी न।” “ले जाना। कोई दिक्कत नहीं है। और वैसे भी लॉकडाउन है तो दस से पहले ही आ जाओगी। और हम भी उसके बाद ही डिनर करेंगे तो कोई दिक्कत है ही नहीं।” “थैंक यू सर।”


“वैसे बाई द वे जाना कहाँ है ?” “सेलिब्रेशन में।” “वह तो पास ही में है। बस बीस मिनट का रास्ता है।” “घर चलें सर ?”–वह चाय का खाली गिलास मेज पर रखती हुई बोली। “हाँ हाँ चलो।”–राज उठ खड़ा हुआ। ऑफिस को ताला लगा कर दोनों घर के लिए चल पड़े। v v v अनिल और राज दोनों ने ड्रॉइंगरूम में बैठक जमाई हुई थी। ड्राइंगरूम की एक दीवार के साथ बार कॉउंटर था जिसके पीछे बार कैबिनेट में तमाम तरह की व्हिस्की, वाइन की बोतले लगी हुई थीं। राज के पिता पंकज शर्मा को पीने का शौक़ था। रोज रात को यहीं बैठकर वह दो चार पैग लगाया करते थे। पिता की परंपरा बेटे ने कायम रखी थी। बस बेटा महीने में चार या पाँच दिन ही यहाँ बैठता था और वह भी अपने यार के आने पर। आज भी दोनों यार जमे हुए थे। वाइन के दौर चल रहे थे। दो दो पैग हो चुके थे, तीसरा सामने कॉउंटर पर रखा था। राज कॉउंटर के पीछे बैठा था और अनिल उसके ठीक सामने। “यार कुछ भी कह वाइन का कोई तोड़ नहीं है।”–अनिल अपने गिलास में से घूँट मार कर गिलास कॉउंटर पर रखता हुआ बोला। “भाई तू एस०ओ० कब बनेगा ? एस०ओ० बन जाये भाई तो कुछ केस ही दिला देगा।” “ये भी कोई कहने की बात है। यार के लिए तो जान हाजिर है।” “जान का मैं क्या करूँगा। तेरे बराबर में आइसबकेट है


जरा सी बर्फ डाल मेरे ग्लास में।” “यार, काका नहीं दिख रहे आज।”–अनिल आइस टोंग से एक आइस क्यूब उठाकर उसके गिलास में डालता हुआ बोला। “डॉली को किसी फंक्शन में जाना था तो काका कार लेकर उसके साथ गए हैं।” “यार अभी तो सात ही बजे हैं। फंक्शन का ये कौन सा टाइम हुआ ?” “वह पहले अपने किसी फ्रेंड के यहाँ गई है। पहले वहाँ तैयार होगी फिर जाएगी। उसकी फ्रेंड भी साथ जा रही है उसके।” “तैयार होगी ? अपनी छोटी वकीलनी तैयार होगी ?”–अनिल आश्चर्यचकित होने की एक्टिंग सी करता हुआ बोला। “भाई बताया तो यही था और निकल भी यहाँ से छह बजे ही गई थी।” “चल छोड़, तू गिलास खाली कर नया बनाते हैं।” “नहीं, हौले हौले पीनी है। दस साढ़े दस तक आयेंगे काका तभी डिनर होगा।” “अरे तू खाने की फिक्र मत कर। वो मैं जोमेटो से मँगवा लूँगा। अब तो सर्विस चालू ही है सबकी।” “चालू तो है पर बाहर का खाना तो नहीं है अभी।” “अरे कुछ नहीं होता। अब सब ठीक है।” “ठीक इसीलिए तो है क्योंकि हम एहतियात बरत रहे हैं। इसलिए जब तक मजबूरी ना हो, ना कहीं बाहर जाओ और ना बाहर का कुछ खाओ।” “ठीक है भाई तुझे तो पका पकाया मिल रहा है। हमसे पूछ, अकेले पड़े हैं पुलिस क्वार्टर में। अब ड्यूटी करें या खाना बनाएँ ? और पुलिस की ड्यूटी तो तुझे पता ही है।”