Thriller मिस्टर चैलेंज by वेद प्रकाश शर्मा

[Rakeshsingh1999]

उसकी यह हालत देखकर मारे उत्सुकता के मेरा बुरा हाल हो गया । सोफे से खड़ा होता हुआ लगभग चीख पड़ा मैं ---- " क्या हुआ मिस्टर बंसल ? कौन कहाँ गया ? "
" क - कुछ नहीं । " लाख चाहने के बावजूद बंसल अपनी हकलाहट नहीं रोक सका ---- " हमारी कोई घरेलु प्राब्लम है । "
" आप झुठ बोल रहे है "
वह चीखा ---- " आपको तो हमारी हर बात झूठ नजर आ रहा है । "
" क्योंकि आप बोल ही झूठ रहे है । " मैं उससे ज्यादा जोर से चीखा ---- " घरेलू प्राब्लम है तो बताइए । उसे बताने में आपको क्या एतराज है ? "
" घरेलू प्राब्लम बाहर बालों को नहीं बताई जाती । "
मैं वो बात जानने के लिए पागल हो उठा था जिसने इन पति - पत्नी की हवा खराब कर दी थी । अतः झपटकर निर्मला के नजदीक पहुंचा । उसके दोनों कंधो को पकड़कर झंझोड़ता हुआ बोला ---- " आप बताइए मिसेज बंसल । आखिर वो क्या बात है जिसने पहले आपके चेहरे पर हवाइयां उड़ा रखी थी -- अब मिस्टर बंसल को पीला कर दिया है ? "
क्रोधित बंसल मुझे जबरदस्ती निर्मला से अलग करता दहाडा ---- " आप हमारे साथ जबरदस्ती नहीं कर सकते मिस्टर ये । "
" ऐसा क्या है जिसे आप छुपा रहे हैं ? "
" हम आपको हर बात बताने लिए बाध्य नहीं हैं । "
" ओ.के .। " मैंने भी ताव में आकर कहा ---- " मुझमें कुव्वत होगी तो पता लगाकर रहूंगा । उस स्टोरी को मत भूलियेगा जिसे आप मेरी काल्पनिक स्टोरी बता रहे थे । " कहने के बाद तमतमाया हुआ मैं ड्राइंगरूम से बाहर निकल गया । दिमाग बुरी तरह झन्ना रहा था । छठी इन्द्रिय बार - बार कह रही थी ---- ' हो न हो , बात कोई इसी केस से कनेकटेड है । लाख कोशिश के बावजूद समझ नहीं पा रहा था कि आखिर ऐसी क्या बात हो सकती है जिसने पूरी तरह शान्त बंसल में तूफान ला दिया।

बंगले के लान से गुजरते वक्त जी चाहा ---- पलटकर किसी और तरफ से इमारत में पहुंचने की कोशिश करूं । खुली हुई खिड़की या दरवाजे का फायदा उठाऊं । मेरे निकलते ही ये यकीनन आपस में खुलकर बात करेंगे । वे बाते मुझे बता सकती थी कि बात क्या है ? लोहे वाले गेट के नजदीक पहुंचकर मैंने पलटकर इमारत की तरफ देखा । महसुस किया --- ड्राइंगरूम की खिड़की के पीछे से चार आंखें मुझे ही देख रही है । मैं चुपचाप निकल आने के लिए मजबूर था । मुझे जैकी को फोन करना चाहिए । अपना यह विचार मुझे जँचा।

[Rakeshsingh1999]

मुझे तो बंसल ने टरका दिया । मगर जैकी एक पुलिसिया था । उसे नहीं टरका सकता था वो । वह पुलिस वाले हथकंडे इस्तेमाल कर सकता था । फिर , हिमानी वाली घटना की जानकारी भी उसे देनी ही थी ।

मैं स्टॉफ़ रूम की तरफ बढ़ा । बड़ा ही था कि चौंका । प्रिंसिपल की एम्बेसडर उसके बंगले का लोहे वाला गेट क्रास करके बाहर निकली । मैंने तेजी से खुद को एक झाड़ी के पीछे छुपा लिया । कुछ देर बाद एम्बेसडर ठीक मेरे सामने से गुजरी ।
मैंने साफ देखा ---- उसे बंसल ड्राइव कर रहा था । दिमाग में बिजली की सी गति से सवाल कौंधा ---- कहां जा रहा है वह ? चन्द मिनट पहले किसी ऐसी बात का पता लगना जिसने उसके होश उड़ा दिये थे मुझसे झड़प और तुरन्त बाद निकलना । मुझे लगा ---- वह किसी खास जगह जा रहा है । कहा ? जानना चाहिए ।

यह विचार दिमाग में आते ही मैं कॉलिज के मुख्य द्वार की तरफ दौड़ा । मारुति दरवाजे के बाहर खड़ी थी । मुझे भागते देखकर हड़बड़ाए हुए गुल्लू ने कहा ---- " क्या हुआ सर ? "

मैंने सड़क के दोनों तरफ देखा ---- एम्वेसडर नजर नहीं आई । अपनी गाड़ी का लॉक खोलते हुए चीखकर गुल्लू से पूछा ---- " प्रिंसिपल किधर गया है ? "
" उभर । " गुल्लू ने हाथ के इशारे से बताया ।

फिर क्या था ? मैंने गाड़ी दौड़ा दी । उस क्षण मुझे नहीं मालूम था सही कर रहा हूं या गलत ? बस जो सूझ रहा था . किये चला गया । गाड़ी - की रफ्तार अस्सी से कम नहीं थी । हापुड स्टैण्ड के चौराहे पर अंततः मैंने उसे पकड़ लिया ।

दूसरे व्हीकल्स के साथ एम्बेसडर रेड लाइट पर खड़ी थी । मैंने मारुति एक सूमो की बैक में छुपा ली । चौराहे की लाइटें टूटी पड़ी थी । उनका काम वहां तैनात पुलिसिए और होमगार्ड कर रहे थे । उनके इशारे पर इस तरफ ट्रैफिक चला ।

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एम्बेसडर बैगमपुल जाने वाले मार्ग पर मुड़ी । मैंने थोड़ा फासला बनाये रखकर फालो किया । अब रफ्तार की न मुझे जरूरत थी , न ही उस गति से गाड़ी चला सकता था । रिक्शों . तांगों , साइकिलों , टैम्पू और भैसा बुग्गी आदि का बेतरतीय ट्रैफिक किसी को भी रफ्तार से ड्राइविंग नहीं करने दे सकता था । अब मेरी एक ही ड्यूटी धी ---- प्रिंसिपल को पता न लग पाये मैं उसके पीछे हूं । भरपूर सावधानी बरतता गुलमर्ग सिनेमा और बच्चा पार्फ के सामने से गुजरा । बेगमपुल के चौराहे से एम्बेसडर आबूलेन की तरफ मुड़ गयी । मैं पीछे लगा रहा । और फिर , एम्बेसडर एक बहुमंजिला इमारत के सामने रूकी ।

प्रिंसिपल बाहर निकला । गाड़ी लॉक की और इमारत में दाखिल हो गया । वह तनाव में नजर आ रहा था । उस इमारत की हर मंजिल पर ढेर सारे ऑफिस थे । जानता था . अगर एक वक्त के लिए भी वह आंखों से ओझल हो गया तो नहीं जान सकूँगा कि इमारत में किससे मिला ? क्या वात की ? अतः कार जहा थी , वहीं छोड़कर इमारत में दाखिल हो गया । वह लिफ्ट में दाखिल होता नजर आया । लिफ्ट का दरवाजा बंद हुआ । मैं दौड़कर उसके नजदीक पहुंचा । लिफ्ट एक ही थी । एक विचार आया ---- सीड़ियों के जरिए पीछा करने की कोशिश करूं । अगले पल मैंने यह मूर्खतापूर्ण विचार दिमाग से छिटका । नजरें लिफ्ट के दरवाजे के ऊपर गड़ाये रखीं । ऊपर की तरफ सफर करती लिफ्ट चौथी मंजिल पर रुकी । मैंने उसे ग्राउण्ड फ्लोर पर लाने के लिये बदन पुश किया । लिफ्ट ने नीचे आना शुरू कर दिया । कुछ देर बाद उसका दरवाजा खुला । अंदर दाखिल होते ही फोर्थ फ्तोर के लिए यात्रा शुरू कर दी । चौथी मंजिल पर लिफ्ट रुकी । दरवाजा खुला । मैं बाहर निकला ।

अगले दिन के अखवारों में हैडिंग था ---- कॉलिज की घटनाओं में नया मोड़ ! . वेद प्रकाश शर्मा का अपहरण ! इस हैडिंग ने मेरठ के लोगों और मेरे परिचितों में जो हंगामा मचाया सो तो मचा ही , मेरे परिवार की हालत सबसे ज्यादा खराब थी । मधु बार - बार कह रही थी ये सब मेरी वजह से हुआ है । मैंने ही उन्हें रियल स्टोरी लिखने के लिए उकसाया था । मै सोच भी नहीं सकती थी कि ऐसा होगा । जरूर हत्यारे के चंगुल में फंस गये हैं । फोन की घंटी बार - बार बज रही थी।




दृर - दूर से परिचितों और पाठकों के फोन आ रहे थे । उस गहन अंधकार में मधु को एक आशा की किरण नजर आई । विभा।

विभा जिन्दल और फिर फोन की घण्टी बजी । रिसीवर मेरी बड़ी बेटी करिश्मा ने उटाया । दूसरी तरफ से कहा गया ---- " मधु बहन हैं ? " " आप कौन ? " करिश्मा ने पूछा । “ जिन्दलपुरम से विभा जिन्दल । " मारे उत्साह के उछल पड़ी करिश्मा । वगैर माऊथीस पर हाथ रखे मधु को आवाज लगाकर बुलाया । मधु भागती दौड़ती फोन के नजदीक आई । करिश्मा के हाथ से रिसीयर छीना और बोली ---- " मधु बोल रही हूं विभा बहन , गजब हो गया । " "

हाँ , मैंने पेपर में पड़ा । " विभा की उत्तेजित आवाज उभरी ----
" कैसे हुआ ? "

" विभा बहन ! मैंने तो इनसे पहले ही कहा था आपको बुला लें मगर ये नहीं माने । " मधु बड़ी मुश्किल से खुद को फफकने से रोक रही थी ---- " मुसीबत की इस घड़ी में आप ही मेरी मदद कर सकती हैं । मेरठ आ जाइए । "

" मैं निकलने ही वाली थी । सोचा फोन करना मुनासिब होगा । क्या तुम कोई ऐसी बात बता सकती हो जो अखबार में न छपी हो ? " " अखबार पढ़ने का होश ही कहां है मुझे ! " " घबराने से काम नहीं चलेगा मधु बहन । होसला रखो । भगवान ने चाहा तो सब ठीक हो जायेगा । वेद अपना नया उपन्यास उन घटनाओं पर लिख रहा था । एक इन्वेस्टिगेटर की तरह पुछताछ करता फिर रहा था वह और इस्पैक्टर जैकी के हवाले से छपा है , मेरी इन्फ़ारमैशन के मुताबिक अंत में वेद जी ने प्रिंसिपल से पूछताछ की ।

[Rakeshsingh1999]

कॉलिज के चौकीदार ने बताया , वह प्रिंसिपल की कार के पीछे निकले थे और वेद की मारुति आबूलेन नामक किसी इलाके में खड़ी मिली है । प्रिंसिपल का कहना है मुझे मालूम नहीं था वेद जी मेंरा पीछा कर रहे हैं । मैं आबूलेन गया जरूर लेफिन चाट खाकर लौट आया ! "

" हां " मधु ने कहा ---- ' ' यह सब मुझे जैकी ने बताया ।
" इसके अलावा कोई और इन्फारमैशन है तुम्हारे पास ? "
" कालिज में किसी ने उनकी पीठ पर एक कागज चिपकाया था । मुझे तभी से डर था कि .... " वह सब मै पढ़ चुकी हूँ । विभा ने मधु की बात बीच में काटकर कहा ---- " जो हुआ , उससे जाहिर है वेद की इन्वेस्टिगेशन ने मि ० चैलेंज को हिला डाला । तभी उसे अपहरण की जरूरत पड़ी । चिन्ता मत करना , मै आ रही हूं । बारह बजे तक पहुंच जाऊगी । " कहने के बाद दूसरी तरफ से रिसीवर रख दिया गया । उसके बाद शुरू हुआ ---- विभा का इंतजार !


इस वीच जैकी खामोश नहीं बैठा था । अपनी तरफ से मुझे तलाश करने की भरपूर कोशिश कर रहा था वह लेकिन प्रत्येक कोशिश वहां जाकर रुक जाती जहां मेरी गाड़ी खड़ी मिली थी । मधु चिंतित जरूर थी लेकिन हड़बड़ाहट पर नियंत्रण पा चुकी थी । विभा को पहुंचते - पहुंचते एक बज गया । जब वह घर पहुंची तो शुभचिन्तकों की भीड़ के साथ इंस्पैक्टर जैकी भी मौजूद था । अपनी चमचमाती हुई राल्स - रॉयल में आई थी वह ।

वह जिसका नाम " विभा ' है । विभा जिन्दल ! दुध से गोरे और पूर्णिमा के चांद से गोल मुखड़े वाली विभा ! इन्द्र के दरबार की मेनका सी विभा ! गुलाब की पंखुड़ियों से होंठ ! सुतवा नाक ! कंठ ऐसा जैसे कांच का बना हो । कोल्ड ड्रिंक पिये तो कंठ से नीचे उतरती साफ नजर आये । घने , काले और लम्ये वालों को अपने चीड़े मस्तक के आस - पास से पूरी सख्ती के साथ खींचकर एक जूड़ा बनाये रहता है वह ।

इसके बावजूद वालों को एक मोटी लट दायें कपोत पर अठखेलियां करती रहती है । कमान - सी भवों के नीचे उसकी आंखें हैं । सीप की मानिन्द ! मृगनयनी ! उन आंखों में चमक है । ऐसी दिव्य चमक कि अगर एकटक आपकी तरफ देखने लगे तो मेरी गारन्टी है दो सैकिण्ड से ज्यादा आप उसकी तरफ नहीं देख सकोगे । अपनी पलकें झुकानी पड़ेंगी आपको । दिल में घबराहट होने लगेगी ।

ईश्वर ही जाने विभा के व्यक्तित्व में उसने ऐसा क्या जादू भरा है कि उसकी तरफ देखने वाले प्रत्येक व्यक्ति की आखों में सिर्फ और सिर्फ श्रद्धा के भाव उभरते हैं । अथाह श्रद्धा के ! दिल रोशनी से भर जाता है । हमेशा की तरह इस वक्त भी वह अपने परम्परागत लिबास में थी । सुगठीत शरीर पर सफेद साड़ी । हंस के जिस्म - सी बेदाग। रेशमी।
उसी से मैच करता , गोल गले का ब्लाउज । गोरी और गोल कलाइयों में कोहनियों के ऊपर कटा हुआ ।

[Rakeshsingh1999]

हर शख्स मंत्र - मुग्ध सा उसे देखता रह गया था । उसके व्यक्तित्व के जादू से लोग अभी बाहर नहीं निकल पाये थे कि मेरी बीच वाली बेटी गरिमा ने अंदर जाकर मधु को उसके आगमन की सूचना दी । मधु बाहर की तरफ लपकी और फिर , विभा के सामने पड़ते ही उससे लिपटकर सिसक पड़ी वह ।

" बाह मधु बहन । ' विभा के कंठ से मंदिर की घंटियों की घनघनाइट निकली ---- " ये भी कोई तरीका है मेहमान के स्वागत का ? वेद तो बड़ी तारीफ करता था तुम्हारी ? कहता था एक बार जो मेरे घर आता है , मधु की मेहमाननवाजी की तारीफ किये बगैर नहीं जाता ।

" मधु की सिसकियां रुलाई में तब्दील हो गयीं । “ विश्वास रखो बहन । वेद को कुछ नहीं हो सकता । मैंने तुम्हारे माथे की बिंदिया में हमेशा एक दिव्य ज्योति जगमगाती देखी है । विभा ने कहा ---- " आओ ! अंदर चलें ।
" करिश्मा - गरिमा ने मधु को विभा से अलग किया । सब लोग अंदर आ गये । लाबी में ! छोटी बेटी खुश्बू ने हाथ से सोफे की तरफ इशारा करके कहा ---- " बैठो आटी ! " विभा थोड़ी झुकी । खुश्बू के गाल पर एक चुम्बन अंकित किया । प्यार से उसे थपथपाती बोली ---- " अकेली नहीं खुश्बू बेटी ! मैं तुम्हारे पापा के साथ बैठकर चाय पियूगी । ' ' उसके वाक्य पर सब चौके । खुश्बू ने पूछा ---- " आपको मेरा नाम कैसे पता लगा आंटी ? " " अपने पैन से अपने हाथ पर लिखने की आदत छोड़ दो । ' विभा ने मोहक मुस्कान के साथ कहा ---- " बगैर तुम्हारे बताये कभी किसी को पता नहीं लगेगा । "

खुश्बू ने अपनी हथेली देखी । बोली ---- " पर आंटी , इस पर तो मैंने केवल K लिखा है । " " और ये बात हमें पहले से मालूम है कि हमारे फ्रेंड की छोटी बेटी का नाम खुश्बू है । "
" बैरी गुड । " शगुन यह उठा --... " झंड हो गई खुश्बू की । " विभा ने उससे कहा ---- " तुम मास्टर शगुन हो न ?