उसकी यह हालत देखकर मारे उत्सुकता के मेरा बुरा हाल हो गया । सोफे से खड़ा होता हुआ लगभग चीख पड़ा मैं ---- " क्या हुआ मिस्टर बंसल ? कौन कहाँ गया ? "
" क - कुछ नहीं । " लाख चाहने के बावजूद बंसल अपनी हकलाहट नहीं रोक सका ---- " हमारी कोई घरेलु प्राब्लम है । "
" आप झुठ बोल रहे है "
वह चीखा ---- " आपको तो हमारी हर बात झूठ नजर आ रहा है । "
" क्योंकि आप बोल ही झूठ रहे है । " मैं उससे ज्यादा जोर से चीखा ---- " घरेलू प्राब्लम है तो बताइए । उसे बताने में आपको क्या एतराज है ? "
" घरेलू प्राब्लम बाहर बालों को नहीं बताई जाती । "
मैं वो बात जानने के लिए पागल हो उठा था जिसने इन पति - पत्नी की हवा खराब कर दी थी । अतः झपटकर निर्मला के नजदीक पहुंचा । उसके दोनों कंधो को पकड़कर झंझोड़ता हुआ बोला ---- " आप बताइए मिसेज बंसल । आखिर वो क्या बात है जिसने पहले आपके चेहरे पर हवाइयां उड़ा रखी थी -- अब मिस्टर बंसल को पीला कर दिया है ? "
क्रोधित बंसल मुझे जबरदस्ती निर्मला से अलग करता दहाडा ---- " आप हमारे साथ जबरदस्ती नहीं कर सकते मिस्टर ये । "
" ऐसा क्या है जिसे आप छुपा रहे हैं ? "
" हम आपको हर बात बताने लिए बाध्य नहीं हैं । "
" ओ.के .। " मैंने भी ताव में आकर कहा ---- " मुझमें कुव्वत होगी तो पता लगाकर रहूंगा । उस स्टोरी को मत भूलियेगा जिसे आप मेरी काल्पनिक स्टोरी बता रहे थे । " कहने के बाद तमतमाया हुआ मैं ड्राइंगरूम से बाहर निकल गया । दिमाग बुरी तरह झन्ना रहा था । छठी इन्द्रिय बार - बार कह रही थी ---- ' हो न हो , बात कोई इसी केस से कनेकटेड है । लाख कोशिश के बावजूद समझ नहीं पा रहा था कि आखिर ऐसी क्या बात हो सकती है जिसने पूरी तरह शान्त बंसल में तूफान ला दिया।
बंगले के लान से गुजरते वक्त जी चाहा ---- पलटकर किसी और तरफ से इमारत में पहुंचने की कोशिश करूं । खुली हुई खिड़की या दरवाजे का फायदा उठाऊं । मेरे निकलते ही ये यकीनन आपस में खुलकर बात करेंगे । वे बाते मुझे बता सकती थी कि बात क्या है ? लोहे वाले गेट के नजदीक पहुंचकर मैंने पलटकर इमारत की तरफ देखा । महसुस किया --- ड्राइंगरूम की खिड़की के पीछे से चार आंखें मुझे ही देख रही है । मैं चुपचाप निकल आने के लिए मजबूर था । मुझे जैकी को फोन करना चाहिए । अपना यह विचार मुझे जँचा।