Romance बन्धन

[Jemsbond]

गोविन्द हड़बड़ाकर कार से उतरा और इंजन बंद किए बिना ही चल दिया। उसके ओवरकोट का कोना स्टेरिंग के नीचे लगे गेयर लीवर से उलझता हुआ बाहर निकला। गेयर लीवर झटके से हिल गया। गोविन्द के उतरते.उतरते गाड़ी ने एक गुर्राटा भरा और पूरी शक्ति से सामने भिड़े ट्रक और कार से जा टकराई।

"मालिक...।"

मुनीम ने चीख कर गोविन्द को पकड़कर खींच लिया। दोनों लड़खड़ाकर फुटपाथ पर जा गिरे। तभी उन दोनों ने देखा, तीनों गाड़ियों से शोले फूट रहे थे।

मुनीम ने गोविन्द को उठाते हुए कहा.
"भगवान का शुक्र है मालिक, आपकी जान बच गई।"

"लेकिन...लेकिन वह आग? “गोविन्द ने इमारत की ओर इशारा किया।

"अपने गोदान में लग गई है मालिक!"

"गोदाम!" गोविन्द को अपनी आवाज डूबती महसूस हुई।

मुनीम जी ने क्या कहा, गोविन्द सुन नहीं पाया। बारिश अब बिलकुल बंद हो गई थी। और लोगों की चीखें सुनाई दे रही थीं।
"आग...आग..."

"अरे कहां लगी है आग,"

"गोविन्द राम प्लास्टिक इंडस्ट्रीज में।"

"वहां तो प्लास्टिक ही प्लास्टिक है।"

"आस.पास की इमारतें भी राख का ढेर हो जाएंगी।"

“अरे कोई फायर बिग्रेड को फोन करो।"

"फोन कैसे करें...फोन की तो लाइन ही खराब हो गई है।"

"हे भगवान, अब क्या होगा?"

गोविन्द को ये सारी बातें किसी गहरे कुएं से आती हुई महसूस हो रहीं थीं। मस्तिष्क में आंधिया चल रहीं थीं। लग रहा था जैसे वह अपने पैरों पर खड़ा न रह सकेगा।

अचानक एक तेज धमाका हुआ और गोविन्द बेहोश होकर फुटपाथ पर जा गिरा।

मुनीम जी ने उनका कंधा झंझोड़ कर पुकारा.
"मालिक...मालिक...।"

लेकिन गोविन्द वेहोश हो चुका था।
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[Jemsbond]

टैक्सी कोठी का फाटक पार कर पोर्टिको में पहुंचकर रूक गई। सारी कोठी एक विचित्र सन्नाटे में डूबी हुई थी। गोविन्द ने किराया चुकाया और टैक्सी से...उतरकर बरामदे में आ गया।
सुबह के सात बजे थे।

हॉल में पहुंचकर गोविन्द एक सोफे के पास जा खड़ा हुआ। उसने चारों ओर नजर डालो और जेब से सिगार निकालकर सुलगाया। वह सोफे पर जा बैठा और सिगार का कश लेकर उसने भारी आवाज में पुकारा.

"शीला...।"

उसकी आवाज हाल में गूंज गई। कोई उतर न मिला, तो उसने और भी ऊंची आवाज में पुकारा, "शीला...ओ शीला।...शीला कहां हो तुम?"

अचानक गोविन्द की निगाहें एक दरवाजे की ओर उठ गईं। उसके मस्तिष्क को एक झटका.सा लगा। वह एक दम ठिठक गया।

दरवाजे में शोला खड़ी थी। सफेद दूधिया साड़ी और ब्लाउज पहने। गले में सफेद दूधिया मोतियों की माला। कानों में सफेद मोतियों के ईयरिंग। नाक में सफेद नग की नन्हीं.सी सुन्दर लौंग। सूखे लेकिन ढंग से संवारे हुए बाल।

गोविन्द को लगा, उसके सामने शीला नहीं बल्कि स्वर्ग की कोई अप्सरा खड़ी हुई है। या कोई प्रकाशपुंज जो उसके मन में घुमड़ते अंधकार को दूर करता चला जा रहा है। उसकी शारीरिक थकान, मानसिक उद्धग धीरे.धीरे दूर होता चला गया। और उसके होठों पर एक मोहक मुस्कान फैल गई।

उसने धीरे कहा.
"शीला...।"

शीला के होंठ धीरे से हिले.
"नाथ...।"

फिर शीला के दोनों हाथ फैल गये। गोविन्द ने आगे बढ़कर शीला को अपनी बाहों में ले लिया। उसने शीला के गालों को चूमते हुए कहा.
तुम मेरी जिन्दगी हो शीला...।"

"मेरे देवता।"

शीला जोर से गोविन्द से लिपट गई, जैसे उसमें समा जाना चाहती हो।

कुछ देर तक दोनों सुधबुध खोये इसी तरह खड़े रहे। फिर शीला ने गोविन्द का चेहरा दोनों हाथों में लेकर उसकी आंखों में झांकते हुए कहा, "लगता है, जैसे आपको दूसरे जन्म में देख रही हूं। आप मुझे अकेली छोड़कर क्यों चले गये थे?"

"मैने तो आने की बहुत कोशिश की शीला। जब तूफान बहुत जोरों पर था और शहर में कहीं बिजली गिरी थी। मैं चल पड़ा था, लेकिन रास्ते में कई रूकावटें आ गईं।
और फिर..."

कहते.कहते गोविन्द रूक गया।

शीला ने दबे स्वर में कहा, फैक्टरी और उसके गोदाम में आ लग गई, यही ना।"

"हां लेकिन तुम्हें कैसे मालूम हुआ?" गोविन्द ने आश्चर्य से कहा।

__ "सुबह चार बजे मुनीम जी का फोन आया था। उन्होंने बताया कि पूरी फैक्टरी राख का ढेर बन गई है। आप बेहोश हो गए थे। तब से मैं आपके लिए कितनी बेचैन थी। आप सोच भी नहीं सकते। आप चिन्ता न करें। माया आनी.जानी है। जो हमारा नहीं था, वह चला गया। जो हमारा है, अब भी हमारे पास है।"

"हां शीला, मेरी इतने दिनों की मेहनत खाक में मिल गई। सब कुछ स्वाह हो गया। लेकिन मेरे पास आज भी सब कुछ है। मेरी सबसे बड़ी दौलत तुम्हारा प्यार है... मेरा होने वाला बच्चा है। जीवन तो युद्ध.क्षेत्र है। यहां उन्हीं को विजय प्राप्त होती है, जिनमें शक्ति, सामर्थ्य और सहनशीलता होती है। दृढ़ता होती है। मुझे नुकसान की रत्ती भर चिन्ता नहीं। मैं नेय सिरे से काम शुरू करूंगा।"

गोविन्द ने शीला को अपने सीने लगा लिया।

शीला बोली, "आप बहुत थके हुए हैं, बाथरूम जाइए। मैं आपके लिए नाश्ता तैयार करती हूं।"

गोविन्द ने शीला का चेहरा दोनों हाथों में लेकर उसके होंठ चूम लिए। शीला ने गोविन्द के सीने में मुंह छिपा लिया।

[Jemsbond]

नहाने के बाद गोविन्द ने बाल संवारे ओर गाउन पहनकर उसकी डोरी कसने लगा। अचानक उसकी निगाह वाशबेसिन के पास गई। वहां एक सिगरेट पड़ी हुई थी। अधजली सिगरेट। वह चौंक पड़ा। झुककर सिगरेट का टुकड़ा उठा लिया और आश्चर्य से बड़बड़ाया, “यहां सिगरेट कैसे आ गई?"

बाथरूम से निकलते ही उसे किचन के दरवाजे पर खड़ी शीला दिखाई दी। उसने मुस्कराकर कहा, "चलिए, डाइनिंग रूम में
चलिए, मैं नाश्ता ला रहीं हूं।"

"शीला...यह...," गोविन्द ने कुछ कहना चाहा।

तभी पैरों की आहटें सुनकर गोविन्द की निगाहें दूसरी ओर उठ गईं। रामू ने अन्दर आकर कहा.

"नमस्ते मालिक," उसके स्वर में घबराहट थी।

“नमस्ते," गोविन्द ने मुस्कराकर कहा, "क्या बात है रामू, तुम कुछ घबराये हुए मालू होते हो?"

"मैंने सुना है मालिक...कि...कि...।"

"कि फैक्टरी में आग लग गई।" गोविन्द ने वाक्य पूरा किया।

"जी हां, मालिक।"

"हां रामू, सब कुछ जल गया। लेकिन परेशान होने की क्या बात है?"

"मालिक...।" रामू आश्चर्य से गोविन्द की ओर देखने लगा। जैसे गोविन्द का दिमाग चल गया हो।

"भगवान अपने भक्तों की परीक्षा लिया करते हैं रामू...संभव है यह मेरी लगन और परिश्रम की परीक्षा ली गई हो।...तुम्हें किसने बताया?"

"मुनीम जी ने बताया था मालिक।"

"कहां हैं मुनीम जी?"

"बाहर बैठे हैं...आप से मिलने आये

"उन्हें बैठाओ, हम अभी आते हैं। मुनीम जी के लिए चाय नाश्ता ले जाओ। रात भर जागे हैं, अभी शायद अपने घर भी नहीं गए।"

"अच्छा मालिक।"

गोविन्द हँसता हुआ डाइनिंग रूम की ओर बढ़ा। अचानक उसे गेस्ट रूम का दरवाजा खुला दिखाई दिया। वह ठिठककर रूक गया। उसने अंदर झांककर देखा। बिस्तर अस्त.व्यस्त था और पलंग के पास धरती पर एक नेकताई पड़ी हुई थी। गोविन्द ने अंदर घुसकर नेकताई उठा ली और उसे ध्यान से देखते हुए बड़बड़ाया.

"यह मेरी नेकताई तो नहीं।"

उसने नेकताई को उलट.पलट कर देखा। लेबिल पर मेड इन यू0 एस0 ए0 लिखा हुआ था।

"यह तो अमेरिका की बनी हुई है।" वह बड़बड़ाया।

तभी शीला की आवाज सुनाई दी..."आइए जी, चाय ठंडी हो रही है।"

गोविन्द राम नेकताई लिए डाइनिंग.रूम में चला गया। शीला चाय के पॉट में चीनी घोल रही थी। उसने मुस्कराकर गोविन्द की ओर देखा। गोविन्द ने पूछा.
"यह नेकताई किसकी है शीला?"

"अरे, मैं तो बताना ही भूल गई थी," शीला हँसकर बोली। “यह नेकताई मदन की है

___ "मदन...? कौन मदन...?" गोविन्द ने चौंकर पूछा।


"आप का मित्र और क्लास.फैलो।"

"मदन खन्ना..?"
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"जी हां, मदन खन्ना।"

"वह तो अमेरिका में था?"

"कल दोपहर को ही लौटा है अमेरिका से।"
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"कहां है वह?" गोविन्द राम प्रसन्न होकर बोला।

"अब तो अपने घर में होगा।"

"क्या मतलब?"

"चाय पीजिए, ठंडी हो जाएगी।"


"तुम पहेलियां क्यों बुझा रही हो? बताओ न कहां है मदन? यहां कल आया था और मुझ से बिना मिले क्यों चला गया?"

शीला हँस पड़ी।

"मैंने उसे बहुत रोका, रूका ही नहीं। बस दो तीन घंटे ठहरा।"

"लेकिन इतनी जल्द क्यों चला गया?"

"वह कल दोपहर को अमेरिका से लौटा था। कुछ घंटे घर रहकर आपसे मिलने यहां चला आया। यह जानकर कि आप गोदाम में हैं बिगड़ा कि गोविन्द को कमाने की लत लग गई है। जल्दी.जल्दी नहा धोकर उसने वहशियों की तरह खाना खाया। फिर गोदाम का पता पूछा। मैंने पता बताया लेकिन उसकी समझ में नहीं आया। कहने लगा, कल मिल लूंगा। आज सुबह उसके यहां कुछ लोग आने वाले हैं। उसका घर पर होना बहुत जरूरी है। इसलिए जिस आंधी.तूफान की तरह आया था, उसी तरह चला गया।"

गोविन्द ने कहकहा लगाकर कहा.

"पागल कहीं का...छह वर्ष अमेरिका में रहकर भी वैसे का वैसा ही रहा।"

"नहीं, काफी बदल गया है।"

"क्या उसकी ये हरकतें बदलने की निशानी हैं?"

शीला हँसने लगी। गोविन्द ने नाश्ता करते हुए कहा, “जानती हो, तुम्हारे बारे में क्या कहता था?..कहता था गोविन्द तूने कालेज क्वीन पर हाथ मार लिया। तेरी जगह कोई और होता तो मैं तलवार लेकर अड़ जाता।"

गोविन्द फिर कहकहा लगाया। शीला भी जोर से हँस पड़ी।

[Jemsbond]

गोविन्द ने चाय का चूंट लेते हुए कहा, "लेकिन शरारती होते हुए भी वह अपने मा.बाप का बड़ा आज्ञाकारी है। उसने अपने पिता की इच्छानुसार देहात में पली और
अनपढ़ लड़की कमला से शादी की। अमेरिका जाने से एक दिन पहले ही उसकी शादी हुई थी।"

"तो क्या कमला को भी ले गया था?"

"नहीं, वह तो ससुराल में ही रही थी।"

"क्या अब अमेरिका से लौटने के बाद भी वह कमला को पसंद करेगा?"

___ "क्यों नहीं करेगा? पसंद न करता तो शादी क्यों करता?"

शीला ने कुछ नहीं कहा। चुपचाप दूसरा प्याला बनाने लगी।

कमला ने चाय का प्याला मदन की ओर बढ़ाया। वह आईने के सामने खड़ा टाई बांध रहा था। उसने कमला की ओर देखा तक नहीं।

"चाय पी लीजिए नाथ," कमला बोली।

"जरूर पीउंगा नाथ की नाथिन," मुंह फुलाकर मदन बोला, "लेकिन ड्रेसिंग.रूम में चाय लाने के लिए तुमसे किस गधे ने कहा था? क्या मैं डाइनिंग.रूम में नहीं आ सकता था?"

__“जी, मैं तो इसलिए ले आई कि आप सर्दी में नहाकर निकले हैं, गर्म.गर्म चाय पी लेंगे, तो ठंड का असर न होगा।"

"जानती हो, मैं कहां से आया हूं?"

"जी हां, विलायत से।"

“और उस विलायात को अमेरिका कहते हैं, जहां बारह महीने सर्दी रहती है।"

"हे राम, बारह महीने सर्दी रहती है? वहां के लोग जिन्दा कैसे रहते हैं?"

"जैसे मैं जिन्दा रहा।"

मदन तेजी से बाहर निकल गया।

कमला ने पीछे.पीछे आते हुए कहा, "तो फिर चाय खाने के कमरे में ले जाऊं?"

"कहीं भी ले जाओ, लेकिन मेरा पीछा छोड़ दो।"

कमला का चेहरा मुरझा गया। उसने प्याला रखते हुए कहा, “यह आप कैसी बातें करते हैं नाथ?"

"क्या नाथ.नाथ लगा रक्खा है, क्या मैं कोई बैल हूं, जिसकी नाक में नाथ पड़ी हो?"

"मैं...मैं तो कह रही थी...।" ।

"तुम अपनी औकात को मत भूलो।"

"जी, मैं समझी नहीं" कमला ने आश्चर्य से कहा।

"क्या दिमाग में गोबर भरा है? कान खोलकर सुन लो, मैं तुम्हारा नाथ.वाथ नहीं

"यह आप क्या कह रहे हैं? मैं आपकी विवाहित पत्नी हूं।" तो क्या हुआ। विवाह का मतलब यह नहीं कि जिन्दगी भर के लिए मुझे तुमसे जोड़ दिया है। मैंने तो पापा के डर से मुंह नहीं खोला था। कुछ कहता तो घर से निकाल बाहर करते। वरना तुम जैसी अनपढ़ गंवार के साथ मुझ जैसा पढ़ा.लिखा अपना मुकद्दर न फोड़ता।"

"ऐसी बातें न कीजिए...आप मेरे देवता हैं। मैं आपकी दासी हूं।"
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"बको मत," मदन ने आंखें निकाल कर कहा, “और कान कान खोलकर सुन लो...इस घर में तुम्हारी हैसियत नौकरानी से अधिक नहीं है। तु बेसहारा हो, अनाथ हो, इसलिए मैं तुम्हें घर में रहने दे रहा हूं। क्योंकि तुम पापा के मित्र की लड़की हो। लेकिन अगर तुमने अपनी सीमा से आगे बढ़ने की कोशिश की और किसी से यह कहा कि तुम मेरी पत्नी हो, तो धक्के मारकर घर से निकाल दूंगा। समझी?"

फिर वह तेजी से बाहर निकल गया।

और कमला दोनों हाथों से मुंह छिपाकर फुट.फुट कर रोने लगी।

मुनीम जी ड्राइंग.रूम में चिन्ता में डूबे बैठे थे। अचानक गोविन्द आया और मुनीम जी को देखकर मुस्कराकर बोला.

"आ गए मुनीम जी, मैं आप ही का इंतजार कर रहा था।"

मुनीम जी जल्दी से उठकर खड़े हो गए।

गोविन्द ने सोफे की ओर इशारा करते हुए कहा.

_ "बैठिए, बैठिए, आप बहुत ही परेशान और चिन्तित दिखाई दे रहे हैं।"

“मालिक, जाने क्यों, जब कभी मैं आपके सामने आता हूं, लगता है, मैं ही वास्तविक अपराधी हूं।"

“नहीं मुनीम जी, आइन्दा ऐसी बात जुबान पर न लगाइए। होनी को आत तक भला कोई टाल सका है?"

[Jemsbond]

"मेरी वजह से आपकी बर्बादी हुई है। न मुझ से खातों में भूल होती, न इतनी बड़ी दुर्घटना होती।"

"छोड़िए उन बीतो बातों को। यह बताइए आपने हिसाब तैयार कर लिया?"

"जी हां, बैंक में कुल दस हजार रूपये हैं और ग्यारह हजार दो पार्टियों से मिले हैं।"

__"यानी कुल इक्कीस हजार रूपये हैं," गोविन्द का चेहरा चिन्तित हो उठा, "और नए सिरे से काम करने के लिए कितना रूपया चाहिए?"

"कम से कम एक लाख तो होना ही चाहिए। सब कुछ नए सिरे से करना पड़ेगा।"

"एक लाख रूपये?"

"मैंने एक.दो पार्टियों से बातचीत की है। लेकिन लोग चढ़ते सूरज की पूजा करते हैं।"

"कर्ज लेने की जरूतर क्या है।" अचानक शीला ने कहा।

गोविन्द और मुनीम जी ने चौंक कर कहा शीला की ओर देखा।

मुनीम जी ने जल्दी से कहा, "मालकिन, साख बनाने के लिए कभी.कभी भी लेना पड़ता है।