महाकाली--देवराज चौहान और मोना चौधरी सीरिज़

[Jemsbond]

लक्ष्मण दास अपना हाथ थामे डरा-सा बैठ गया। सपन चड्ढा के होश गुम हो गए लगते थे।

उसी पल मोमो जिन्न ने डैशबोर्ड से छलांग लगाई और पीछे वाली सीट पर जा पहुंचा और देखते-ही-देखते वो चार फीट जितना बड़ा होता चला गया। अब वो आराम से सीट पर बैठ गया था।

लक्ष्मण दास और सपन चड्ढा की गर्दन घूमी और उस पर जा टिकी थी।

उसका बड़ा रूप देखकर दोनों कांप उठे थे।

मैं तो पेड़ से भी लम्बा हो जाऊं, लेकिन इस वक्त कार में बैठा हूं।” मोमो जिन्न हंस पड़ा-“ये बात अपने दिमाग में बिठा लो कि तुम दोनों अब मेरे गुलाम हो। जो मैं कहूंगा, वो ही तुम्हें करना पड़ेगा। तुम दोनों ने मुझे छुआ, इससे मुझे हक मिल गया, तुम दोनों को गुलाम बनाने का ।” ।

म...मैंने कहां छुआ?” सपन चड्ढा ने कहा। “जब मैं पत्थर बना हुआ था तो तुम दोनों ने मुझे छुआ ।”

हमने तो पत्थर को छुआ था।” “वो मैं ही था। लेकिन तुम लोगों ने मुझे कीमती पत्थर समझा। मैं तुम दोनों की बातें सुन रहा था और बहुत मजा आ रहा था मुझे। अगर तुम लोग मुझे न छूते तो, तब मैं तुमसे बात कर ही नहीं सकता था।” | लक्ष्मण दास और सपन चड्ढा, दोनों मन ही मन कांप रहे थे। चेहरे फक्क थे। हालत बुरी थी।

“त...तुम हमसे क्या चाहते हो?”

मैं कुछ नहीं चाहता। मेरी अपनी तो इच्छाएं ही नहीं हैं। वो | तो जथूरा का हुक्म मानना पड़ता है।”

कौन...जथूरा...लक्ष्मण तू जानता है जथूरा को?”

इस नाम की मेरी कोई पार्टी नहीं ।”

मैं अपने मालिक जथूरा की बात कर रहा हूं। उसके हुक्म पर ही आया हूं।” |
दोनों चुप।।
“तू देवा को जानता है लक्ष्मण दास?”

“देवा, नहीं, मैं इस नाम के किसी व्यक्ति को नहीं जानता।” लक्ष्मण दास जल्दी से बोला।

झूठ मत बोल मेरे से, वरना मैं तुझे मार दूंगा।”

‘’ कसम से, मैं किसी देवा को नहीं जानता।”
उसी पल मोमो जिन्न की आंखें बंद हो गईं। वो इस तरह गर्दन हिलाने लगा, जैसे किसी की बात सुन रहा हो। फिर उसने आंखें खोलीं और कह उठा।
“तू देवराज चौहान को नहीं जानता क्या?”

व...वो डकैती मास्टर?” लक्ष्मण दास के होंठों से निकला। उसी की बात कर रहा हूं।” “उसका नाम देवा नहीं...।”

मैं उसे देवा कहकर बुलाता हूं।” मोमो जिन्न मुस्करा पड़ा-“तू देवराज चौहान को कैसे जानता है?”

“म...मैंने एक बार उससे अपना कोई काम करवाया था।”

“फिर तो बढ़िया पहचान है उससे ।”

थोड़ी सी, उसका फोन नम्बर है मेरे पास–दें क्या?”

[Jemsbond]

रख अपने पास। बहुत काम आएगा अभी।” मोमो जिन्न ने कहा।

क्या मतलब?”

“तू मतलब बड़े पूछता है।”

न...हीं पूछता।” मोमो जिन्न ने सपन चड्ढा को देखा।

और तू, सपन चड्ढा नाम है तेरा?”

“हजूर, कोई गलती हो गई मुझसे? मैं देवराज चौहान को नहीं जानता।”

उसे जानने की जरूरत भी नहीं है।” मोमो जिन्न बोला—“मोना चौधरी को जानता है?”

नहीं जानता।” ।

तो तेरी पहचान करानी पड़ेगी मोना चौधरी से।

” म...मैं समझा नहीं ।”

दो पल चुप रहकर मोमो जिन्न कह उठा। “एक बात कान खोलकर सुन लो। अब तुम दोनों मेरे गुलाम हो। जो मैं कहूंगा, वो तुम लोगों को हर हाल में करना पड़ेगा। न करने का मतलब बहुत बुरा होगा। मैं तुम दोनों को नंगा करके
| भरे बाजार में घाव बहुत बुरा होगा हर हाल में करना इलाम

। “ऐसा मत करना।” लक्ष्मण दास कह उठा।

जब मेरी बात नहीं मानोगे तो मैं ऐसा ही करूंगा। इंसान कैसी सजाओं से डरते हैं, मैं सब जानता हूं। मैं बहुत बुरी सजाएं देता हूं। सुनोगे तो कांप उठोगे। नमूना दिखाऊ क्या?"

न...हीं...।”

“समझदार हो। अब मेरा पहला आदेश सुनो। वापस जाओ। मुझसे पूछे बिना तुम लोग शहर से बाहर नहीं जाओगे।”

पूछेगे कैसे?” मोमो जिन्न कहोगे तो मैं हाजिर हो जाऊंगा।”

ठीक है।” सपन चड्ढा बोला–“लेकिन तुम चाहते क्या हो हमसे? हम...।”

“मालूम हो जाएगा। याद रखो, जथूरा महान है। उसका कोई मुकाबला नहीं कर सकता। वो हादसों का देवता है। परंतु आसमान में बुरे ग्रह इकट्ठे हो रहे हैं, जो कि जथूरा के हक में ठीक नहीं। उन बुरे ग्रहों में दो ग्रह मुख्य हैं देवा और मिन्नो। इनमें से एक ग्रह मिट गया तो दूसरे की ताकत खुद-ब-खुद ही खत्म हो जाएगा। अब तुम दोनों माध्यम बनोगे जथूरा के खेल के। तभी तो मजा आएगा।”

मजा? किसे आएगा मजा?”

सबको, जो भी इस खेल में शामिल होगा।” मोमो जिन्न हंस | पड़ा-“वास्तव में जथूरा महान है। उस जैसा दूसरा कोई नहीं ।”

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जगमोहन ने कार को जर्जर हो रही छः मंजिला इमारत की पार्किंग में रोका और इंजन बंद करके बाहर निकला।
चिलचिलाती धूप जोरों पर थी। दिन के बारह बज रहे थे। उसने सिर उठाकर इमारत की छठी मंजिल को देखा, फिर रूमाल निकालकर चेहरे पर उभर रहे पसीने को पोंछता बड़बड़ा उठा।
‘मैंने जाने कौन से पाप किए होंगे, जो मुझे इस गर्मी में, सीढ़ियों से छः मंजिलें तय करनी पड़ रही हैं। ।
फिर जगमोहन इमारत के प्रवेश द्वार की तरफ बढ़ गया। ये बरसोवा का भीड़-भाड़ वाला, महंगा इलाका था। बाहर की सड़क पर जाते वाहनों का शोर भीतर तक, उसके कानों में पड़ रहा था।

ये पुरानी इमारत थी। लिफ्ट का इंतजाम नहीं था। जगमोहन जब सीढ़ियां चढ़कर छठी मंजिल पर पहुंचा तो हांफ रहा था। चेहरा और शरीर पसीने से भर चुका था। चंद पल ठिठककर जगमोहन ने सांसों को संयत किया। रूमाल निकालकर पसीना पोंछा फिर आगे बढ़ गया।

दाईं तरफ वाले फ्लैट पर पहुंचकर रुका। दरवाजा बंद था। | जगमोहन ने बाहर लगी बेल का स्विच दबाया तो भीतर कहीं बेल बजी।

गर्मी को कोसता जगमोहन इधर-उधर देखने लगा। तभी दरवाजा खुला। तीस बरस का लाल-लाल आंखों वाला आदमी दिखा। उसका चेहरा बता रहा था कि रात उसने दबाकर पी थी। जिसके निशान चेहरे पर अभी तक नजर आ रहे थे।

तुम?” जगमोहन को देखते ही उसके होंठों से निकला।

हजम नहीं हुआ मेरा आना?" जगमोहन होंठ सिकोड़कर कह उठा।

आओ।” दरवाजा पूरा खोलते वो पीछे हटता चला गया। जगमोहन ने भीतर प्रवेश किया। उसने दरवाजा बंद कर दिया। ये कमरा ड्राइंग रूम था और ए.सी. चल रहा था। जगमोहन ने उस आदमी को देखा और बोला।

रमजान भाई हैं या छः मंजिल की सीढ़ियां चढ़नी बेकार गईं?” हैं, तुम बैठो।”

सुनकर राहत मिली ।” जगमोहन ने कहा और आगे बढ़कर सोफे पर जा बैठा।

मिनट-भर बाद ही कमरे में पचास बरस के रमजान भाई ने भीतर प्रवेश किया। उसने सफेद धोती-कुर्ता पहना हुआ था। और माथे पर तिलक लगा रखा था।

रमजान भाई तुम्हारी तो जात ही पता नहीं चलती ।” जगमोहन बोला।

क्यों?” रमजान भाई बैठते हुए मुस्कराकर बोला। “मुसलमान होकर तुम हिन्दुओं की तरह रहते...” फिर भी मेरी जात पता नहीं चली?” रमजान भाई मुस्कराया। हिन्दू हो?”

नहीं” रमजान भाई ने इंकार में सिर हिलाया। “मुसलमान हो?” *नहीं ।” “इसके अलावा कौन-सी जात है तुम्हारी?”

“मैं इंसान की जात का हूं।” जगमोहन मुस्कराया।

“मैं हिन्दू नहीं, मुसलमान नहीं। इंसान हूँ मैं...बस। यही मेरी जात है। ये ही मेरा धर्म है।”

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“बहुत ऊंचे खयाल हैं।”

“साधारण विचार है मेरा ये। ऊंचा-बूंचा कुछ नहीं है।” रमजान भाई हाथ हिलाकर बोला।।

काम की बात कर ।” जगमोहन की निगाह उसके चेहरे पर जा टिकी।

“तू आया है तो तू करेगा बात ।”

तेरा काम पूरा हो गया? “हां, तूने और देवराज चौहान ने कर दिया ।” “काम में कोई कमी तो नहीं रही?”

नहीं ।” । “कितने दिन हो गए काम को पूरे हुए?”

चार दिन ।”

और तूने नोट देने का नाम ही नहीं लिया। एक बार भी फोन नहीं किया कि तूने नोट तैयार कर रखे हैं। तेरी जात इंसानों वाली है तो इंसानों वाला काम कर। कीमत चुका ।” जगमोहन बोला।।

मैं दो-तीन दिन बहुत व्यस्त रहा।” । अब तो व्यस्त नहीं है?” नहीं हूं।” रमजान भाई मुस्करा पड़ा। नोट निकाल ।”

नोट तैयार रखे हैं तेरे।” फिर रमजान भाई ने आवाज लगाई–“किशन ।” ।

वो ही आदमी कमरे में आ पहुंचा।

जगमोहन के लिए ठंडा-गर्म...।” । नोट की बात कर ठंडा-गर्म मैं लेकर ही यहां आया हूं।” इसका सामान ला दे।” रमजान भाई ने कहा। किशन वापस चला गया।

मेरे को फोन करता तो, मैं तेरे को नोट पहुंचा देता।”

तेरी इतनी ही मेहरबानी होगी कि अपने आदमी के हाथ नोट छः मंजिल नीचे तक कार में पहुंचा देना।”

तभी वो आदमी मीडियम साइज का छोटा ब्रीफकेस लेकर आया और जगमोहन के सामने रखा।

“खोल इसे ।”

उसने सूटकेस खोला। हजार की गड्डियों से ठुसा पड़ा था वो। '

कितने हैं?" जुगमोहन ने रमजान भाई को देखा।
असी लाख ।” । “बात कितने में तय हुई थी?” जगमोहन के मत्थे पर बल पड़े। “अस्सी लाख।”

“तुमने कहा था कि काम मेरी पसंद से निबटाओगे तो एक करोड़ दूंगा। और तू मान चुका है कि काम में कोई कमी नहीं रही।”

“तो तेरे को मेरी कही वो बात याद है।”

नोटों से वास्ता रखती, मैं कोई बात नहीं भूलता। बीस और दे।”

रमजान भाई ने उस आदमी को इशारा किया तो वो पलटकर चला गया।

किधर गया है वो?” बीस लेने ।” रिवॉल्वर लेने तो नहीं भेजा?” “रमजान भाई कभी भी धोखेबाजी नहीं करता।”

तभी वो वापस आया। हाथ में मोटे कागज का छोटा-सा लिफाफा था, जिसका पैकिट बना रखा था। वो उसने जगमोहन के सामने रख दिया।

“इसमें कितने हैं?”

“बीस लाख।”

ये ठीक है।” जगमोहन ने लिफाफा उठाया और उसे खोलकर भीतर झांका। | हजार-हजार के नोटों की गड्डियां दिखीं।

“नोट असली ही हैं न? कहीं ये तो नहीं कि छापाखाना लगाकर, उसमें छपे नोट मुझे टिका रहे हो?”

रमजान भाई मुस्कराया।

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अब इस सामान को नीचे मेरी कार तक...।” कहते-कहते जगमोहन के मस्तिष्क को तीव्र झटका लगा। उसे लगा जैसे दिमाग में कोई चीज घुसती चली गई हो।

आंखें बंद कर लीं। होंठ जोरों से भींच लिए। इस बदलाव पर रमजान भाई चौंका। उसने अजीब-से स्वर में पुकारा।
“क्या हुआ जगमोहन, तू ठीक तो है?”

जगमोहन ने हाथ उठाकर, उसे खामोश रहने का इशारा किया। आंखें बंद हो गई थीं।

परंतु जगमोहन के मस्तिष्क की हालत अजीब-सी थी। | धमाके-से उठ रहे थे दिमाग में । बिजलियां-सी कौंध रही थीं। तभी उसे “एयरटेल' का बड़ा-सा बोर्ड लगा मस्तिष्क में दिखा। सामने सड़क थी, जिस पर ढेरों वाहन आ-जा रहे थे। फिर कुछ आगे उसे बस स्टॉप दिखा। स्टॉप की शेड के नीचे दस-बारह लोग खड़े थे। उनमें चौबीस-पच्चीस बरस की युवती थी। जिसने जींस की पैंट और स्कीवी पहन रखी थी । ब्वॉयकट बाल थे उसके। हाथ में उसने छोटा-सा पर्स थाम रखा था।
साधारण-सी खूबसूरती थी उसकी। उसी पल एक काले रंग की, काले शीशे चढ़ी कार वहां आ रुकी। कार का पिछला शीशा नीचे हुआ। भीतर युवक दिखा। फिर उस कार का बुरा एक्सीडेंट हुआ दिखा। युवती की कार में पड़ी लाश देखी। पास में वो युवक बुरी तरह घायल अवस्था में था।

एकाएक जगमोहन की आंखें खुल गईं। रमजान भाई और उसका साथी हैरानी से उसे देख रहे थे।

क्या हुआ?” रमजान भाई ने अजीब से स्वर में पूछा।

“मुझे जाना होगा ।” जगमोहन बेचैनी से कहते हुए उठ खड़ा हुआ—“म...मैंने कुछ देखा।”

क्या देखा...क्या कह रहे हो?” जगमोहन पलटा और तेजी से दरवाजे की तरफ बढ़ा। पैसा तो लेते जाओ।” परंतु तब तक जगमोहन बाहर निकल चुका था। फिर जगमोहन नीचे जाने के लिए तेजी से सीढ़ियां उतर रहा था। मस्तिष्क में उभरी घटनाएं उसकी आंखों के सामने नाच रही थी। युवती का चेहरा स्पष्ट तौर पर वो अपने दिमाग में महसूस | कर रहा था। वो रुकना चाहता था, ठिठककर, उन सब बातों का मतलब समझना चाहता था। परंतु कदम थे कि आगे बढ़े जा रहे थे, जैसे कोई उसे चलने पर मजबूर कर रहा हो। वो नीचे पहुंचा। पसीने से उसका शरीर भर चुका था। लेकिन उसे अपना होश नहीं था। पार्किंग में खड़ी कार की तरफ न जाकर, वो तेज-तेज कदमों से मुख्य प्रवेश गेट की तरफ बढ़ता चला गया।

जगमोहन उस गेट से बाहर निकल आया।

सामने ही सड़क पर वाहन तेजी से आते-जाते दिखाई दे रहे। थे। तभी उसकी निगाह सड़क पार ठीक सामने ‘एयरटेल' के बड़े से बोर्ड पर पड़ी। वो चौंका।
ये ही बोर्ड तो मैंने देखा था, बिल्कुल यही था।” जगमोहन एकाएक बेचैन हो उठा।


| उसी पल वो तेजी से आगे बढ़ा। वाहनों से भरी सड़क उसने पार कर ली और फुटपाथ पर ठिठककर उसने उस एयरटेल के बोर्ड को देखा कि अगले ही पल उसकी निगाह बाईं तरफ घूमती चली गई। | ‘इस तरफ, इधर ही तो है वो बस स्टॉप।' जगमोहन बड़बड़ाते हुए तेजी से फुटपाथ पर आगे बढ़ता चला गया। | वाहनों का कानों को फाड़ देने वाला, शोर कानों में पड़ रहा था। पसीने से भर चुका था वो। परंतु अपनी तो जैसे उसे होश ही नहीं थी।

करीब डेढ़ सौ कदम चलने पर उसे बस स्टॉप दिखा। वो तेजी से चलता वहां जा पहुंचा। वहां पर दस-बारह लोग खड़े थे। जगमोहन की निगाह उन लोगों पर गई। | फिर जगमोहन स्तब्ध रह गया। | वो ही युवती खड़ी थी, जो उसके दिमाग ने देखी थी। वो ही कपड़े। वैसा ही पर्स। जगमोहन भारी तौर पर बेचैनी महसूस करने लगा। आगे बढ़ता हुआ वो युवती से दो कदम के फासले पर जा खड़ा हुआ।

अब जगमोहन समझ नहीं पा रहा था कि क्या करे?

कभी युवती को देखता तो कभी सड़क पर जाते वाहनों को देखने लगता।