जब्बार के प्राण सूखे जा रहे थे, उसके दिमाग पर झुंझलाहट सवार ’थी कि कल के डिसकस में उसने और देव ने ये सव वातें सोच क्यों नहीं ली थीं?
उन लोगों को पटरी पर लाने की जब्बार को कोई राह सुझाई न दे रही थी कि शुक्ला ने कहा----" सब बातों के वावजूद हम फोन को नजरअन्दाज नहीं कर सकते!"
"केरेक्ट ।" यह शब्द जब्बार के मुंह से स्वत: निकला!
"आजकल शहर में ट्रेजरी की लूट से सम्बन्धित चर्चाएं जोरो पर हैं, हमने इनाम भी रखा है-क्या ऐसा नहीं हो सकता" कि वह कोई और बदमाश हो, जो इस पति-पत्नी को कवर करके पनाह लिए हुए है, फोन करने बाले ने इनाम लेने के अति उत्साह में उसे का ट्रैजरी का लुटेरा समझा और फोन कर दिया ।"
"यह हो सकता !" नागर ने माना!
जब्बार जल्दी से बोला-----" उस अवस्था में हमे फसे हुए पति पत्नी की मदद तो करनी ही चाहिए!"
"बेशक ।" उप-अधीक्षक बोले----"पता लगना भी जरूरी है कि उन्हें आतंकित करके यहीं रहने वाला बदमाश कौन है?"
जब्बार ने राहत की सांस ली, मन-ही-मन कहा-"तू वहीं चल तो सही नागर के बच्चे, अगर तुझे वहां ट्रेजरी के लुटेरे की लाश न दिखाई तो मेरा नाम भी जब्बार नहीं?"
योजना घड़ लेना अलग बात होंतो है है उस पर अमल करना अलग बात ।
कमरे में बैठकर योजना बनाना जितना आसान है उसे क्रियान्वित करना उतना ही कठिन, यह सच्चाई देव की समझ में अब आ रही थी-हालाकि वह और दीपा स्वयं को सामान्य दंर्शाते हुए जगबीर से बातों में मशगूल होने का पूरा ड्रामा कर रहे थे, किन्तु बीच-बीच में चोर नजरों से एक-दूसरे को देख लेते!
उन्हे पुलिस दल के यहां पहुंचने की इन्तजार थी!
समय धीरे--धीरे सरक रहा था!
बेचैनी बढ़ती जा रही थी!
उनके अनुमानुसार अब तक पुलिस दल को यहाँ पहुच जाना चाहिए था मगर पहुंचा नहीं था । इसी वजह से दिमागों में तरह-तरह की शंकाएं चकराने लगी! "
बे जगबीर से बाते जरूर कर रहे थे, मगर चेहरों से बेचैनी साफ़ झलक रही थी अौर एक समय ऐसा आया कि जगबीर ने टोक ही दिया--"'क्या बात है!"
"आं--क-कुछ भी नहीं!" देव बौखला गया!
"तुम दोनो अपसेट-से नजर आ रहे हो!"
दीपा के पसीने छूट गए!
"न-नहीं तो !" देव अभी कुछ कहना ही चाहता था कि दरवाजे पर दस्तक हुई ।
तीनों उछल पड़े ।
'"क…कोई है?" योजना के मुताबिक देव ने फुसफुसाकर जल्दी से कहा------" दरबाजा खोलो । दीपा, मगर जरा ठहरकर, हम दोनो छुप जाते हैं !"
"त-तुम क्यों!" जगबीर ने पूछा ।
" आओ ,बातें करने के लिए समय नहीं है!" वह उसका हाथ पकड़ तेजी से बेडरूम की तरफ बढा, घबराहट के कारण दीपा का सारा जिस्म कांप रहा था । "
समूची पुलिस टीम सादे लिबास में थी!
लॉन में पहुचते ही जब्बार ने फुसफुसाकर उप-पुलिस अधीक्षक को सलाह दी-"हमें मकान को चारो तरफ से घेर लेना चाहिए सर, मैं पीछे की तरफ़ जा रहा हूं ।"
"ओं के!" उप अधीक्षक ने कहा----हमें, शुक्ला और नागर को छोड़कर सभी मकान के चारों तरफ लॉन में फैल जाए! "
यह सारी कार्यवाही गुपचुप हुई!"
अपने होलस्टर में झूल रही रिवॉल्वर को थपथपाते हुए जब्बार इमारत के पीछे पहुंचा, इस तरफ खुलने बाली खिडकी इस वक्त बंद थी, वह उसी के नजदीक दीवार से सटकर खड़ा हो गया!
रिवॉल्वर हाथ में ।
अव उसे सिर्फ इस खिड़की के खुलने का इन्तजार था ।
उधर-पूरी तरह आश्वस्त होने के बाद उप-अधीक्षक ने शुक्ला को इशारा किया और आगे बढ़कर शुक्ला ने मकान के बंद दरवाजे पर दस्तक दी!
काफी अंतराल के बाद पूछा बनाया---" कौन है?"
"हम सरकारी आदमी है ।" नागर ने थोडी ऊंची आवाज में कहा-"जनगणना बिभाग से आए हैं -दरवाजा खोलिए!"
दरवाजा एक झटके से खुल गया ।
सामने खड़ी दीपा को देखते ही वे भांप गए कि वह किसी टेशन में है--पसीने से तर-बतर उसका सफेद चेहरा उसकी मानसिक स्थिति की चुगली खा रहा था ।
"क…कहिए !" उसने कांपती आवाज में पूछा !
"हम जनगणना विभाग से आए हैं!" एक खुला हुआ रजिस्टर और पैन हाथ में लिए नागर ने कहा--"जानना चाहते हैं कि यहाँ कौन-कौन रहता है?" '
" म - मै और मेरे पति ।"
" बस ।"
" ज ---- जी हां ।"
" आप यहां केवल दो ही व्यक्ति हैं ?"
" जी ।"
" नाम ?"
दीपा के कुछ कहने से पहले ही शुक्ला ने कहा ---" क्या हम अन्दर बैठकर कॉलम भर सकते है ?"
" श--श्योर ।" कहती हुई वह एक तरफ हट गई ।
तीनों अन्दर प्रविष्ट हुए --- पुलिसिया नजरो से क्षण भर में कमरे का निरिक्षण कर डाला --- दोंनों कमरों के बीच का दरबाजा उनमें से एक की नजरों से भी छुप ना पाया था --- सोफे पर बैठते हुए उप अधिक्षक ने पुछा ---" क्या इस वक्त आप घर में अकेली हैं ?"
" जी हां ।"
" आपके पति कहां है ?"
" ड् -- डयूटी पर ।"
उधर ये बातचीत चल रही थी और इधर बेडरूम से 'की-हाल' के जरिए देख रहे देव ने अपने चेहरे पर सारी दुनिया की, बौखलाहट के भाव उत्पन्न किए और वहां से आंख हटाकर जगबीर को घसीटता हुआ कमरे के बीचों बीच ले जाकर, फुसफुसाया----" ग-गजब हो गया?"
"क-क्या बात है-तुम इतने घबराए हुए क्यों हो?"