Thriller वारिस (थ्रिलर)

[Masoom]

तब उन उड़ते कागजात में मुकेश को उस सेल डीड का ड्राफ्ट दिखाई दिया जो कि उसने देवसरे के कहने पर तैयार किया था और जो उसकी वाल सेफ में से गायब पाया गया था । उसने उसे फौरन इसलिये पहचाना क्योंकि वो उसने खुद तैयार किया था और उसमें सेल की तारीख और खरीदार के नाम की जगह खुद उसने खाली छोड़ी थी ।
मुकेश ने बड़ी तत्परता से उड़ कर नीचे कालीन पर गिरे कागजात उठाकर वापिस मेज पर रख दिये, केवल सेल डीड वाला कागज उसने कालीन पर ही पड़ा रहने दिया जिसकी तरफ कि पारेख की तवज्जो न गयी ।
“थैंक्यू ।” - पारेख बोला ।
“नो मैंशन । आपने मेरी बात का जवाब नहीं दिया, जनाब । मैंने पूछा था कि अगर महाडिक वाला कान्ट्रैक्ट खारिज हो जाये तो क्या आप प्रापर्टी के खरीदार होंगे ?”
“कैसा जवाब चाहते हो ?” - वो तनिक मुस्कराता हुआ बोला - “चलताऊ या पुख्ता ।”
“बेहतर तो पुख्ता जवाब ही होता है ।”
“दुरुस्त । अभी पेश होता है पुख्ता जवाब ।”
उसने मेज का एक दराज खोला, भीतर से नोटों की एक गड्डी बरामद की और उसे मेज पर मुकेश के सामने फेंका ।
मुकेश की निगाह गड्डी पर पड़ी तो उसे नया झटका लगा ।
वो हजार हजार के इस्तेमालशुदा नोटों की गड्डी थी जिस पर चढे रैपर पर आर.डी.एन. अंकित था ।
वो नोटों की वह गड्डी थी जो पिछले रोज देवसरे ने वाल सेफ से निकाल कर उसकी हथेली पर रखी थी ताकि वो हजार हजार के नोटों में लाख रुपया थामने का सुख पा पाता ।
उस गड्डी की और सेल डीड के ड्राफ्ट की वहां दिनेश पारेख के पास मौजूदगी अपनी कहानी खुद कह रही थी और कहानी को पुख्ता ये हकीकत कर रही थी कि कल रात कत्ल के वक्त के आसपास उसकी सलेटी रंग की फोर्ड आइकान उसने अपनी आंखों से रिजॉर्ट से रुख्सत होती देखी थी ।
“ये... ये क्या ?” - उसके मुंह से निकला ।
“बयाना । महाडिक का एतराज खारिज कर सको तो बाकी रकम भी ले जाना, न कर सको तो बयाना वापिस कर जाना । ठीक है ?”
“ठीक है ।”
“नोट गिन लो ।”
“क्या जरूरत है ? मुझे मालूम है ये पूरे सौ हैं ।”
“मालूम है !” - वो तीखे स्वर में बोला - “कैसे मालूम है ?”
“आप जैसा मकबूल आदमी किसी को कोई रकम देगा तो क्या उसमें कोई कमीबेशी होगी ?”
“ओह !”
“फिर इस पर किसी के इनीशियल्स हैं, किसी ने गिन कर चौकस किये ही होंगे तो गड्डी बना कर, उसे स्टिच करके, रैपर पर इनीशियल्स किये होंगे ।”
“दुरुस्त ।”
“आपके नोट शायद रामदेव गिनता है ।”
“कैसे जाना ?”
“इनीशियल्स से ही जाना । आर.डी. से रामदेव बनता है । एन. से सरनेम बनता होगा ।”
“नानवटे । उसका पूरा नाम रामदेव नानवटे है ।”
“आई सी । मुझे एक गिलास पानी मिल सकता है ?”
“पानी ! अरे भाई, मैं ड्रिंक पेश करता हूं । आखिर इतना बड़ा बार यहां किसलिये है !”
“जी नहीं, शुक्रिया । मेरा वापिसी का सफर बहुत लम्बा है इसलिये ड्रिंक न करना ही ठीक होगा । मैं ये इज्जत फिर कभी हासिल करूंगा ।”
“मर्जी तुम्हारी ।”
वो उठ कर बार पर पहुंचा । बार की ही एक कैबिनेट में एक छोटा सा रेफ्रीजरेटर फिक्स था जिसे उसने खोला । यूं उसकी पीठ फिरते ही मुकेश ने झुककर कालीन पर से सेल डीड वाला कागज उठा लिया और उसे जल्दी से मोड़ कर अपनी जेब में डाल लिया ।
पारेख वापिस लौटा । पानी से भरा एक बिलौरी गिलास उसने मुकेश के सामने रखा ।
“थैंक्यू ।” - मुकेश बोला, उसने पानी पीकर गिलास खाली किया और उठ खड़ा हुआ - “अब मैं इजाजत चाहूंगा ।”
पारेख भी सहमति में सिर हिलाता उठा ।
पहले वाले गलियारे में चलते हुए वे वापिस ड्राईंगरूम में पहुंचे जहां दो जोड़े हंस रहे थे, किलोल कर रहे थे, फाश हरकतें कर रहे थे, ड्रिक कर रहे थे और एक युवती, जो कि जरूर पारेख की संगिनी थी, भुनभुना रही थी और बार बार पहलू बदल रही थी ।
“अभी । अभी ।” - पारेख ने पुचकारते हुए उसे तसल्ली दी - “बस, एक मिनट और ।”
युवती ने मुंह बिसूरा ।
“पिकनिक के बारे में फिर सोच लो ।” - फिर पारेख मुकेश से बोला - “एक और लड़की.... चलो नौ मिनट में हाजिर हो जायेगी ।”
“थैंक्यू ।” - मुकेश खेदपूर्ण स्वर में बोला - “लेकिन फिर कभी ।”
“मर्जी तुम्हारी । बाहर का रास्ता खुद तलाश कर लोगे या रामदेव को बुलाऊं ?”
“तलाश कर लूंगा । गुड नाइट, सर ।”
लम्बे डग भरता वो इमारत से बाहर निकला और सीढियां उतरकर कार के करीब पहुंचा । वो कार में सवार हुआ और इंजन स्टार्ट करते हुए उसने एक सतर्क निगाह चारों तरफ दौड़ाई ।
कहीं कोई नहीं थी । किसी की निगाह उस पर नहीं थी ।
धड़कते दिल से उसने कार को गियर में डाला, उसे कम्पाउन्ड में यू टर्न दिया और फिर सहज से ज्यादा रफ्तार से ड्राइव-वे पर दौड़ाया ।
पीछे से कोई आवाज न हुई, किसी ने उसे रुकने के लिये न ललकारा ।
उसने आधा ड्राइवे पार कर लिया तो तब कहीं जाकर उसकी जान में जान आयी कि उसकी चोरी पकड़ी नहीं गयी थी ।
तभी कहीं कोई अजीब सी आवाज होने लगी ।
अजीब सी आवाज ?
जैसे कोई अलार्म बज रहा हो ।
कैसी आवाज थी वो ?
उस आवाज का रहस्य उसकी समझ में तब आया जब उसे सामने खुला फाटक दिखाई दिया जो कि एकाएक अपने आप बन्द होने लग गया था ।
हे भगवान !
वो अलार्म उसी की वजह से बज रहा था और वो फाटक बिजली से संचालित था और अब उसके मुंह पर बन्द हो रहा था ।
जरूर अलार्म और फाटक का कन्ट्रोल इमारत के भीतर कहीं था ।
उसने एक्सीलेटर के पैडल पर दबाव बढाया ।
कार ने एकदम असाधारण स्पीड पकड़ी और बन्द होते फाटक की ओर लपकी ।
लेकिन पार न गुजर सकी ।
फाटक पहले ही बन्द हो गया ।
कार को उससे जा टकराने से रोकने के लिये उसे ब्रेक के पैडल पर लगभग खड़ा हो जाना पड़ा । कार के पहियों के ड्राइव-वे पर रिपटने और ब्रेकों की चरचराहट की जोर की आवाज हुई ।
कार जब आखिरकार गति शून्य हुई तो उसका अगला बम्फर फाटक से केवल कुछ इंच दूर था ।
उसने अपना शरीर सीट पर ढीला छोड़ दिया और असहाय भाव से गर्दन हिलायी ।
चोरी ही नहीं, चोर भी पकड़ा गया था ।
“फाटक में करन्ट चालू कर दिया गया है । दो मिनट बाद कुत्ते छोड़ दिये जायेंगे ।”
आवाज पारेख की थी जो कि पेड़ों में कहीं छुपे स्पीकर में से आ रही थी ।
“वापिस आ जाओ, इसी में तुम्हारी भलाई है ।”
उसने कार को बैक करके यू टर्न दिया और ड्राइव-वे पर वापिस दौड़ा दिया । पूर्ववत् इमारत की सीढियों के सामने उसने कार रोकी ।
उसके स्वागत में रामदेव सीढियों के दहाने पर खड़ा था ।
लेकिन इस बार एक फर्क के साथ ।
इस बार उसकी पतलून की बैल्ट में एक रिवॉल्वर खुंसी हुई थी जिसकी मूठ को वो बार बार छू रहा था ।

[Masoom]

मुकेश कार से निकला और सीढियां चढकर उसके करीब पहुंचा ।
“स्टडी में ।” - रामदेव सख्ती से बोला ।
“चलो ।”
“पहले तुम चलो ।”
मुकेश आगे बढा । रामदेव अपने और उसके बीच में दो कदम का फासला रख कर उसके पीछे चलने लगा ।
दोनों स्टडी में पहुंचे ।
पारेख अपनी एग्जीक्यूटिव चेयर पर बैठा हुआ था । उसके चेहरे पर वैसे हिंसक भाव नहीं थे जैसे दिखाई देने का मुकेश को अन्देशा था अलबत्ता नाखुश वो बराबर था । कुछ क्षण उसने अपलक मुकेश की तरफ देखा ।
“तलाशी लो ।” - फिर वो बोला ।
सहमति में सिर हिलाता रामदेव ऐन उसने पीछे पहुंचा ।
“दोनों हाथ मुंडी पर ।” - उसने हुक्म दिया - “घूमने का नहीं ।”
मुकेश ने खामोशी से हुक्म बजाया ।
रामदेव ने उसकी जेबों का सामान निकाल कर अपने बॉस के सामने मेज पर रख दिया तो मुकेश ने हाथ नीचे गिरा लिये ।
“बाहर जा के ठहरो ।” - परेख रामदेव से बोला ।
रामदेव चुपचाप स्टडी से बाहर निकल गया ।
पारेख कुर्सी पर से उठा और विशाल मेज के दूसरे पहलू में पहुंचा । उसने मेज पर से मुकेश का सारा निजी सामान उठा कर उसे वापिस सौंप दिया ।
“थैंक्यू ।” - मुकेश बोला ।
“क्या मतलब हुआ इस हरकत का ?” - पारेख बोला ।
“किस हरकत का ?”
“तुम्हें नहीं मालूम ?”
मुकेश खामोश रहा ।
“पढे लिखे आदमी हो - वकील बताते हो अपने आपको - एक पढे लिखे इज्जदार शख्स को शोभा देता है चोरी करना !”
“क्या चुराया मैंने ? एक कागज का टुकड़ा !”
“और एक लाख रुपया ।”
“वाट डू यू मीन ? रुपया तुमने खुद मुझे दिया था ।”
“कौन कहता है ?”
“मैं कहता हूं ।”
“तुम तो कहोगे ही । तुम्हारे अलावा कौन कहता है ?”
“तुम... तुम मुझे यूं नहीं फंसा सकते ?”
“नहीं फंसा सकता ! क्या कसर बाकी है तुम्हारे फंसने में ?”
“लेकिन....”
“तुम गणपतिपुले में नहीं हो, वहां से एक सौ चालीस किलोमीटर दूर उस इलाके में हो जहां दिनेश पारेख का सिक्का चलता है । यहां का पुलिस चीफ मुझे सुबह शाम दो टाइम सलाम ठोकने आता है । पढे लिखे आदमी हो, खुद फैसला करो कि अभी मैं उसे यहां बुलाऊंगा तो वो किसी बात पर ऐतबार लायेगा ? मैं कहूंगा तुम चोर हो तो वो कहेगा तुम चोर हो, मैं कहूंगा तुम्हारी रात जेल में कटनी चाहिये तो वो कहेगा तुम्हारी रात जेल में कटेगी । अब बोलो कोई शक ?”
“कोई शक नहीं । तुम ऐसा कर सकते हो । लेकिन करोगे नहीं ।”
“क्या नहीं करूंगा ?”
“तुम पुलिस को नहीं बुलाओगे ।”
“बड़े यकीन से कह रहे हो ?”
“हां । इतने यकीन से कह रहा हूं कि कोई छोटी मोटी शर्त लगाने को तैयार हूं ।”
“छोटी मोटी शर्त जीत कर मेरा क्या बनेगा ?”
“ये सवाल तुम्हारे लिये बेमानी है क्योंकि जीतना तो मैंने है । और मेरा छोटी मोटी शर्त जीत कर भी कुछ बनेगा इसलिये लगी पांच पांच सौ की ।”
“बस !”
“इस शर्त में अहम ये नहीं है कि कोई रकम कितनी हारता है, अहम ये है कि बात किसकी पिटती है ।”
“बात !”
“हां, बात । तुमने कहा तुम मुझे गिरफ्तार करा दोगे, मैंने कहा पुलिस को बुलाने की तुम्हारी मजाल नहीं हो सकती । ये बात ।”
वो कुछ क्षण उलझनपूर्ण भाव से उसे घूरता रहा और फिर बोला - “क्या कहना चाहते हो ?”
“मुझे चोर साबित करने के लिये तुम्हें बताना पड़ेगा कि मैंने क्या चुराया और फिर चोरी का माल यानी कि हजार के नोटों की ये गड्डी और ये सेल डीड पुलिस के पास जमा कराना पड़ेगा । माई डियर ब्रदर, जो माल इतनी मेहनत से कल मिस्टर देवसरे की वाल सेफ में से चुरा कर लाये हो, उसे आज तुम पुलिस को सौंपना अफोर्ड नहीं कर सकते ।”
पारेख मुंह बाये उसका मुंह देखने लगा ।
“काफी चालाक हो ।” - फिर वो बोला - “मुझे तुम्हारे में कुछ खटका तो तुम्हारे आते ही था लेकिन मैंने ये नहीं सोचा था कि तुम ऐसे पहुंचे हुए निकलोगे ।”
“थैंक्यू । अब शर्त की बाबत क्या कहते हो ?”
“शर्त । उसकी बाबत क्या कहना है ?”
“मैं जीता या हारा ?”
“मैंने कब लगायी शर्त ?”
“अच्छा ! नहीं लगाई ?”
“बैठो ।”
मुकेश एक विजिटर्स चेयर पर बैठ गया तो वो भी टेबल के पीछे जाकर वापिस अपनी एग्जीक्यूटिव चेयर पर जा बैठा । उसने फिर एक पेपरवेट थाम लिया और उसे लट्टू की तरह नचाने लगा ।
मुकेश खामोशी से बैठा रहा ।
“सच में कुछ जानते हो” - आखिरकार वो बोला - “या सिर्फ अन्धेरे में तीर चला रहे हो ?”
“सोचो ।”
“क्या जानते हो ? किस बिना पर कहते हो कि ये दोनो देवसरे की सेफ से चोरी गयी चीजें हैं ?”
“चीजों को चोरी की बता रहे हो ! बतौर चोर अपना नाम नहीं ले रहे हो !”
“जवाब दो ।”
“बाहर जो तुम्हारी सलेटी रंग की फोर्ड आइकान खड़ी है, उसे कल रात मैंने कोकोनेट ग्रोव में देखा था ।”
“मेरी फोर्ड आइकान ?”
“हां ।”
“सलेटी रंग की ?”
“हां ।”
“नम्बर बोलना ।”
“तब नम्बर की तरफ ध्यान मैंने नहीं दिया था । यहां बाहर गैराज में खड़ी कार के नम्बर की तरफ भी मैंने ध्यान नहीं दिया था । मुझे मालूम होता कि मेरे से ये सवाल पूछा जायेगा तो मैं अभी नम्बर याद कर लेता और कह देता कि वो नम्बर मुझे कल रात से याद था । बहरहाल लगता है कि ये बात उजागर हो जाने के बाद तुम ये दावा करोगे कि वो कोई और कार थी जो इत्तफाक से तुम्हारी कार से मिलती जुलती थी ।”
“काफी समझदार हो ।”
“ये सेल डीड मैंने तैयार किया था और मेरे सामने मिस्टर देवसरे ने इसे अपनी वाल सेफ में रखा था । तभी मैंने वाल सेफ में ये हजार के नोटों की गड्डी भी मौजूद देखी थी । तब के बाद से मैं हमेशा मिस्टर देवसरे के साथ था सिवाय कोई एक घन्टे के उस वक्फे के जबकि मैं ब्लैक पर्ल क्लब के एक बूथ में बेहोश या सोया पड़ा रहा था । उसी वक्फे में मिस्टर देवसरे का खून हुआ था और वाल सेफ खोल कर ये दोनो चीजें उसमें से निकाली गयी थीं । अब जवाब दो कि अगर कल रात तुम्हारी कार रिजॉर्ट के कम्पाउन्ड में नहीं थी तो क्योंकर ये दोनों चीजें तुम्हारे कब्जे में पहुंचीं ?”
जवाब में उसने एक जोर की हूंकार भरी ।
“जवाब देते नहीं बन रहा न, बिग ब्रदर !” - मुकेश व्यंग्यपूर्ण स्वर में बोला ।
“बन रहा है ।”
“दैट्स गुड न्यूज । तो फिर क्या जवाब है तुम्हारा ?”
“अभी सामने आता है ।”
उसने मेज पर से सिग्रेट लाइटर उठा कर उसे ऑन किया और सेल डीड उठा कर उसकी लौ उसको छुआ दी । फिर वही हश्र उसने नोटों की गड्डी का किया ।
मुकेश हक्का बक्का सा उसका मुंह देखता रहा ।
दोनों चीजें राख हो गयीं तो उसने राख को मसल कर मेज पर पड़ी ऐश ट्रे में डाल दिया ।
“अब ?” - वो बोला ।
“लाख रुपया फूंक दिया !” - मुकेश हकबकाया सा बोला ।
“अब क्या बचा ?”
“अब क्या बचा !” - मुकेश ने मन्त्रमुग्ध भाव से दोहराया ।
“मैंने तुम्हें बहुत कम करके आंका ।”
“और मैंने तुम्हें ।”
“कैसी चालाकी से तुमने मुझे ये बात सरकाई थी कि महाडिक का कान्ट्रैक्ट खारिज हो सकता था और मैं फिर क्लब की खरीद में दिलचस्पी ले सकता था । वो सारी कथा ही तुमने इस मंशा से की थी कि मैं तुम्हें कोई एडवांस आफर करता जो कि मैंने किया । खूब चक्कर दिया मुझे । खूब उल्लू बनाया । शाबाश !”
माथुर खामोश रहा ।
“मैंने दोस्तों के साथ पिकनिक पर रवाना होना है, मैं पहले ही काफी लेट हो चुका हूं तुम्हारी एकाएक आमद की वजह से, इसलिये एक आखिरी सवाल मैं तुमसे पूछता हूं ? तुमने सारी कथा एडवांस हासिल करने के लिये की थी ?”
“मुझे सपना आना था कि तुम वही हजार के नोटों की गड्डी मुझे सौंप दोगे ?”
“नहीं । मेरे ही सिर में फोड़ा निकल आया था । या शायद मेरा भेजा विस्की में तैरने लगा था । तो महाडिक के कानट्रैक्ट की कथा करने का मकसद हजार के नोटों की गड्डी निकलवाना नहीं था ।”
“नहीं था । कैसे हो सकता था ? मैं सपने में भी नहीं सोच सकता था कि वो गड्डी यहां तुम्हारे कब्जे में हो सकती थी ।”
“एक चीज दूसरी चीज सुझा देती है । तुमने अपना ड्राफ्ट किया सेल डीड हवा में उड़ता देखा तो सहज ही ये सोच लिया कि नोटों की वो गड्डी भी यहीं होगी ।”
“फिर भी वही गड्डी मुझे सौंपे जाने की उम्मीद मैं नहीं कर सकता था । और ये भी जरुरी नहीं था कि बयाने की रकम एक लाख ही होती ।”
“बातों को तोड़ मरोड़ बढ़िया लेते हो । आखिर वकील हो । चलो मान ली मैंने तुम्हारी बात । मैंने मान लिया कि तुम सेलडीड या नोटों की गड्डी की फिराक में यहां नहीं आये थे क्योंकि तुम्हें उन दोनों चीजों की यहां मौजूदगी का इलहाम हुआ नहीं हो सकता था । कार की वजह से भी नहीं आये हो सकते क्योंकि कार तुम खुद कहते हो कि तुमने यहां आकर देखी । तो फिर क्यों आये ? अपनी आमद की असल वजह बयान करो ।”
“जानकारी की फिराक में आया ।”
“कैसी जानकारी ?”
“जैसी भी हासिल हो जाती । मसलन महाडिक की बाबत जानकारी कि वो किस फिराक में था ! क्या कर चुका था और क्या अभी करना चाहता था ! महाडिक तुम्हें जानता था - मैंने तुम्हारा नाम सुना ही उसकी जुबानी था - तुम महाडिक को जानते थे, महाडिक ही तुम्हें मिस्टर देवसरे से मिलवाने लाया था, इस लिहाज से मुझे उम्मीद थी कि यहां महाडिक की बाबत मेरा कुछ न कुछ ज्ञानवर्धन जरुर होगा ।”
“हुआ ?”
“उसकी बाबत उतना न हुआ जितना तुम्हारी बाबत हुआ । तुम्हारी हौसलामन्दी की बाबत हुआ । मुझे अभी भी यकीन नहीं आ रहा कि तुमने चुटकियों में लाख रुपया फूंक के रख दिया ।”

[Masoom]

“मुझे टाइम का तोड़ा है वरना मैं तुमसे और बातें करता । अब बोलो, कैसे यहां से रुख्सत होना चाहते हो ? पांव पांव या स्ट्रेचर पर या मुर्दागाड़ी पर ?”
“पांव पांव ।”
“जा सकते हो लेकिन एक बात भेजे में बिठाये बिना नहीं ।”
“कौन सी बात ?”
“पारेख से पंगा नहीं लेने का है । याद रहेगी ?”
“हां ।”
“भूल गयी तो जहां खड़े होगे वहीं जमीन में धंसक जाओगे ।”
“नहीं भूलेगी ।”
“जाओ ।”
“वो... वो रामदेव ?”
“तुम्हारे रास्ते में नहीं आयेगा ।”
“फाटक ?”
“खुल जायेगा ।”
“थैंक्यू ।”

[naik]

excellent update brother

[jay]

Superb............