Thriller दस जनवरी की रात

[rajsharma]

कार्यवाही आगे बढ़ी ।

"ब्रीफकेस खोलो ।" रोमेश ने कहा ।

ब्रीफकेस में सौ-सौ के नोटों की दस गड्डियां थीं । रोमेश ने रकम न्यायाधीश की मेज पर रखी ।

"गिन लीजिये योर ऑनर ! पूरे एक लाख ही हैं और यह रकम कोई मैं अपनी जेब से दान नहीं कर रहा हूँ, यह वही रकम है जिसकी खातिर यह सब घटनायें प्रकाश में आई ।"

"ठीक है, आगे कहिए ।" न्यायाधीश ने अत्यन्त क्षीण दिलचस्पी से कहा ।

अदालत में बैठी जनता में खुसुर-फुसुर हो रही थी ।

"यह उसकी पैरवी कर रहा है या फाँसी पर लटकवाना चाहता है, सब उसके खिलाफ जा रहा है ।"

राजदान ने पीछे बैठे व्यक्ति की टिप्पणी सुन ली थी, वह मुस्करा तो दिया, परन्तु अन्दर ही अन्दर उसका मन किसी आशंका से काँप रहा था ।

"बेंकट करुण, अदालत को बताओ कि यह रकम किसने तुम्हें दी और किस शर्त पर तुमने इसे सोमू के घर तक पहुंचाया ?"

''यह रकम सेठ कमलनाथ ने मुझे दी थी, मैं उनका बहनोई हूँ ।" उसके इतना कहते ही अदालत में एकदम खलबली मच गयी ।

"शर्त यह थी कि जब सोमू कत्ल के जुर्म का इकबाल कर लेगा, तो रकम उनके घर पहुँचा दी जायेगी और उसके ऐसा करते ही हमने रकम पहुँचा दी ।"

"यह झूठा प्रपंच है ।" राजदान चीखा,"भला कमलनाथ क्यों देगा, कमलनाथ तो मर चुका था योर ऑनर ! सफाई पक्ष का वकील तो इस तरह कह रहा है, जैसे वह अभी चुर्रर-मुर्रर करेगा और कमलनाथ को जिन्दा कर लेगा ।"

"यही होने जा रहा है मिस्टर राजदान ।"

ठीक उसी समय हथकड़ियों में जकड़ा कमलनाथ अदालत में आ गया ।

"देखो, वो रहा कमलनाथ ! गौर से देखो और चाहे जैसे शिनाख्त कर लो और खुद अदालत को बता दो कि जो शख्स मरा ही नहीं, उसके कत्ल के जुर्म में क्या किसी मुलजिम को सजा दी जा सकती है ? हाउ कैन इट पॉसिबिल, चाहे उसने जुर्म का इकबाल ही क्यों न किया हो ।"

राजदान के तो छक्के छूट गये । पसीना-पसीना हो गया वह ।

सेठ कमलनाथ सचमुच अदालत में प्रकट हो गया था ।

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[koushal]

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अदालत में खलबली शांत हुई, तो कमलनाथ को कटघरे में लाया गया और कमलनाथ को भी गीता की कसम दिलाई गई ।

"सेठ कमलनाथ, उचित होगा कि आप स्वयं अदालत को सब कुछ बता दें, क्योंकि अब आपका खेल खत्म हो गया है ।"

"मैं दिवालिया हो गया था ।" कमलनाथ ने बोलना शुरू किया, "तीन महीने से मेरी फैक्ट्री में ताला पड़ा था । स्टाफ को वेतन नहीं दे पा रहा था और वह लोग मुझे कोर्ट में घसीटने की धमकियां दे रहे थे । ट्रेड यूनियन्स उनकी पीठ पर आ खड़ी हुई थी । उनको मेरी हालत का अन्दाजा भी न था कि मेरी सारी प्रॉपर्टी गिरवी पड़ी है । उस रात मैं बहुत परेशान था और अचानक वह हादसा हो गया, कोई शख्स आत्महत्या के इरादे से रात के अन्धेरे में सड़क के किनारे खड़ा शायद किसी वाहन की प्रतीक्षा कर रहा था और अचानक हमारी कार के आगे कूद गया, उसकी मौत हो गई ।"

इतना कहकर वह कुछ क्षण के लिए रुका ।

"संयोग से उसकी कदकाठी मेरे जैसी थी । मेरे दिमाग में तुरन्त एक ख्याल आया, अगर मेरी मौत इस तरह हो जाती, तो मुझे पचास लाख रुपया मिल सकता था । यह रकम मुझे इंश्योरेंस से मिल सकती थी । उधर सोमू को अपनी बहन की शादी के लिए एक लाख रुपये की जरूरत थी । मैंने पहले तो लाश को अपने कपड़े वगैरा पहनवाये, फिर सोमू से सौदा कर लिया कि उसे क्या करना है । अगर मैं खाली एक्सीडेन्ट दिखाता हूँ, तो तफ्तीश में शायद यह भेद खुल जाता । इसलिये मैंने उसे कत्ल का नाटक बनाकर पेश कर दिया और सोमू मुलजिम बनने को तैयार हो गया । उसके इकबाले जुर्म करने से पुलिस भी अधिक झंझट में नहीं पड़ी और इंश्योरेंस की रकम भी मुझे मिल गई । मैं कुछ दिन के लिए मुम्बई से बाहर अपने बहनोई के गाँव वाले मकान में रहने चला गया और काम होने पर रकम सोमू के घर पहुंचाने का निर्देश भी दे दिया था । लेकिन बेंकट करुण पकड़ा गया और फिर मेरा सारा भांडा फूट गया ।"

"दैट्स आल योर ऑनर ! यह है असली वाकया, आप चाहें तो सेठ कमलनाथ की शिनाख्त करवा सकते हैं । कहीं मेरे वकील दोस्त राजदान, कमलनाथ को भी फर्जी न कह बैठे ।"

अदालत में बैठे लोगों ने तालियां बजाकर उसका उत्साहवर्धन किया ।

अगले दिन अखबारों में रोमी सुर्खियों में था ।

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इस मुकदमे के बाद रोमेश को एक सप्ताह के लिए दिल्ली जाना पड़ गया । दिल्ली में उसका एक मित्र था, कैलाश वर्मा । कैलाश वर्मा एक प्राइवेट डिटेक्टिव एजेंसी चलाता था और किसी इन्वेस्टीगेशन के मामले में उसने रोमेश की मदद मांगी थी ।

कैलाश वर्मा के पास एक दिलचस्प केस आ गया था ।

"सावंत राव को जानते हो ?" कैलाश ने रोमेश से बातचीत शुरू की ।

"एम.पी., जो पहले स्मगलर हुआ करता था । उसी की बात कर रहे हो ?"

"हाँ ।" कैलाश ने सिगरेट सुलगाते हुए कहा, "कत्ल की गुत्थियाँ सुलझाने के मामले में आज न तो तुमसे बेहतर वकील है और न इंस्पेक्टर । वैसे तो मेरी एजेंसी से एक से एक काबिल आदमी जुड़े हुए हैं, मगर यह केस मैंने तुम्हारे लिए रखा है ।"

"पर केस है क्या ?"

"एम.पी. सावंत का मामला है ।"

"जहाँ तक मेरी जानकारी है, मैंने उसके मर्डर की न्यूज कहीं नहीं पढ़ी ।"

"वह मरा नहीं है, मारे जाने वाला है ।"

"तुम कहना क्या चाहते हो ?"

"सावंत राव के पास सरकारी सिक्यूरिटी की कोई कमी नहीं है । उसके बाद भी उसे यकीन है कि उसका कत्ल होके रहेगा ।"

"तब तो उसे यह भी पता होगा कि कत्ल कौन करेगा ?"

"अगर उसे यह पता लग जाये, तो वह बच जायेगा ।" वर्मा ने कहा ।

"कैसे ? क्या उसे वारदात से पहले अन्दर करवा देगा ?" रोमेश मुस्कराया ।

"नहीं, बल्कि सावंत उसे खुद ठिकाने लगा देगा । बहरहाल यह हमारा मामला नहीं है, हमें सिर्फ यह पता लगाना है कि उसका मर्डर कौन करना चाहता है और इसके प्रमाण भी उपलब्ध करने हैं । बस और कुछ नहीं । उसके बाद वह क्या करता है, यह उसका केस है ।"

"हूँ ! केस दिलचस्प है, क्या वह पुलिस या अन्य किसी सरकारी महकमे से जांच नहीं करवा सकता ?"

"उसे यकीन है कि इन महकमों की जांच सही नहीं होगी । अलबत्ता मर्डर करने वाले से भी यह लोग जा मिलेंगे और फिर उसे दुनिया की कोई ताकत नहीं बचा पायेगी । वी.आई.पी. सर्किल में हमारी एजेंसी की खासी गुडविल है और हम भरोसेमंद लोगों में गिने जाते हैं और यह भी जानते हैं कि हम हर फील्ड में बेहतरीन टीम रखते हैं और सिर्फ अपने ही मुल्क में नहीं बाहरी देशों में भी हमारी पकड़ है । मैं तुम्हें यह जानकारी एकत्रित करने का मेहनताना पचास हजार रुपया दूँगा ।"

"तुमने क्या तय किया ?"

"कुल एक लाख रुपया तय है ।"

रोमेश को उस अंगूठी का ध्यान आया, जो उसकी पत्नी को पसन्द थी । इस एक डील में अंगूठी खरीदी जा सकती थी और वह सीमा को खुश कर सकता था । यूँ भी उनकी एनिवर्सरी आ रही थी और वह इसी मौके पर यह तगादा निबटा देना चाहता था ।

"मंजूर है । अब जरा मुझे यह भी बताओ कि क्या सावंत को किसी पर शक है या तुम वहाँ तक पहुंचे हो ?"

"हमारे सामने तीन नाम हैं, उनमें से ही कोई एक है, पहला नाम चन्दन दादा भाई का है । यह सावंत के पुराने धंधों का प्रतिद्वन्द्वी है, पहले सावंत का पार्टनर भी रहा है, फिर प्रतिद्वन्द्वी ! इनकी आपस में पहले भी कुछ झड़पें हो चुकी हैं, तुम्हें बसंत पोलिया मर्डर कांड तो याद होगा ।"

"हाँ, शायद पोलिया चन्दन का सिपहसालार था ।"

"सावंत ने उसे मरवाया था । क्योंकि पोलिया पहले सावंत का सिपहसालार रह चुका था और सावंत से गद्दारी करके चन्दन से जा मिला था । बाद में सावंत ने राजनीति में कदम रखा और एम.पी. बन गया । एम.पी. बनने के बाद उसका धंधा भी बन्द हो गया और अब उसकी छत्रछाया में बाकायदा एक बड़ा सिंडीकेट काम कर रहा था । सबसे अधिक खतरा चन्दन को है, इसलिये चन्दन उसका जानी दुश्मन है ।"

"ठीक । " रोमेश सब बातें एक डायरी में नोट करने लगा ।

"दो नम्बर पर है ।" वह आगे बोला, "मेधारानी ।"

"मेधारानी, हीरोइन ?"

"हाँ, तमिल हीरोइन मेधारानी ! जो अब हिन्दी फिल्मों की जबरदस्त अदाकारा बनी हुई है । मेधारानी सावंत का क्यों कत्ल करना चाहेगी यह वजह सावंत ने हमें नहीं बताई ।"