Thriller अचूक अपराध ( परफैक्ट जुर्म )

[koushal]

-“उससे पूछ क्यों नहीं लेती?”

-“इतनी हिम्मत मुझमें नहीं है।”

-“उसे प्यार करती हो?”

-“पता नहीं। कई साल पहले तो करती थी।”

-“तुम दोनों के बीच कोई दूसरी औरत है?”

-“कोई नहीं, कई औरतें हैं।”

-“मीना बवेजा भी उनमें से एक है?”

-“वह हुआ तो करती थी। पिछले साल तक उनके बीच कुछ था। सतीश का कहना है वो जो भी था खत्म हो गया। लेकिन वो अभी भी हो सकता है। अगर तुम मीना को ढूँढकर पता लगाओ की किस के साथ उसके गहरे ताल्लुकात हैं तो असलियत का पता चल सकता है।”

-“वह कब से गायब है?”

-“पिछले शुक्रवार को गई थी वीकएंड मनाने।”

-“कहाँ?”

-“यह मैं नहीं जानती।”

-“तुम्हारे पति के साथ गई थी?”

-“नहीं। कम से कम वह तो मना करता है। मैं कहने जा रही थी....।”

राज के पीछे से सैनी का स्वर उभरा।

-“तुम क्या कहने जा रही थीं?”

स्पष्टत: वह चुपचाप लॉबी का दरवाजा खोकर अंदर आ गया था।

राज को एक तरफ धकेलकर अपनी पत्नि के सामने अड़ गया।

-“मैंने तुम्हें बकवास करने के लिए मना किया था।”

-“म...मैंने कुछ नहीं कहा।”

-“लेकिन मैंने तुम्हें कहते सुना था। अब यह मत कहना मैं झूठ बोल रहा हूँ....।”

अचानक उसने पत्नि के मुँह पर थप्पड़ जमा दिया।

वह लड़खड़ाकर पीछे हट गयी।

राज ने उसका कंधा पकड़कर उसे अपनी ओर घुमाया।
-“औरत पर ताकत मत आजमाओ, पहलवान।”

-“हरमजादे।” सैनी गुर्राया और घूंसा चला दिया।

राज को अपनी गरदन की बायीं साइड सुन्न हो गई महसूस हुई। वह पीछे हटकर दरवाजे के पास रोशनी में आ गया।

आशा के अनुरूप सैनी भी उसकी ओर झपटा।

प्रत्यक्षत: शांत खड़ा राज तनिक घूमा और उसके पेट में साइड किक जमा दी।

सैनी के चेहरे पर पीड़ा भरे भाव प्रगट हुए। दोनों हाथों से पेट दबाए वह दोहरा हो गया।

राज ने आगे बढ़कर उसकी गरदन के पृष्ठ भाग पर दोहत्थड़ दे मारा।

सैनी औंधे मुँह नीचे गिरा। उसका चेहरा फर्श से टकराया और उसकी चेतना जवाब दे गई।

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राज लॉबी से बाहर आ गया।

इन्सपैक्टर चौधरी की पुलिस कार जा चुकी थी। तेज रोशनी में नहाया प्रवेश द्वार के आसपास का एरिया सुनसान था।

राज अपनी कार में सवार होकर हाईवे पर पहुँचा। उसकी फिएट शहर की ओर जाते वाहनों में शामिल हो गई। दूसरों के फटे में टाँग अड़ाने की अपनी आदत की वजह से अब वह चाहता था मिसेज सैनी की मुसीबत दूर हो जाए और सैनी ढेर सारी मुसीबतों में जा फंसे।

उसने मौका पाते ही अपनी कार को यू टर्न देकर वापस घुमाया। मोटल के सामने से गुजरा। करीब सौ गज दूर ले जाकर पुन: यू टर्न लेकर पेड़ों के साए में कार पार्क कर दी।

मोटल के प्रवेश द्वार पर निगाहें जमाए एक-एक करके दो सिगरेटें फूँक डालीं। ठीक उस वक्त जब वह तीसरी सिगरेट सुलगाने के लिए जेब से पैकेट निकालने वाला था मोटल के बाहर की रोशनियाँ बुझ गईं। डीलक्स मोटल और नो वैकेंसी के साइन बोर्ड भी अंधेरे में डूब गए।

राज ने फिएट का इंजिन चालु कर दिया।

मुश्किल से पाँच मिनट बाद।

सैनी मोटल से निकला और पीछे की ओर चला गया।

दो-तीन मिनट बाद उधर से एक जिप्सी प्रगट हुई। दो बार हार्न बजाया गया। जवाब में मिसेज सैनी प्रवेश द्वार से निकली और जिप्सी की ओर दौड़ गई।

राज को जिप्सी का पीछा करने में कोई कठिनाई नहीं हुई। दोनों कारें अलीगढ़ में दाखिल हुई।

पूरे शहर से गुजरने के बाद जिप्सी पहाड़ी पर बने रिहाइशी इलाके में एक दो मंज़िला मकान के सामने जा रुकी।

मिसेज सैनी नीचे उतर गई।

राज ने उस मकान की लोकेशन अपने दिमाग में अंकित कर ली।

सैनी ने जिप्सी वापस घुमाई और शहर के मध्य भाग की ओर दौड़ाने लगा।

अंत में वह मेन रोड के पास एक साइड स्ट्रीट पर पहुँचा। जिप्सी पार्क करके पैदल चल दिया।
राज भी अपनी कार पार्क करके उसके पीछे लग गया।

इलाका बढ़िया नहीं था।

आगे जा रहा सैनी रुक गया। वहाँ साइन बोर्ड लगा था- ग्लोरी बार कम रस्टोरेंट।

सैनी को गली में आगे पीछे देखता पाकर राज एक दुकान के अंदर खिसक गया और वहाँ शोकेस में सजी चीजें देखने लगा।

कोई दो मिनट बाद वह दुकान से बाहर निकाला तो सैनी कहीं नजर नहीं आया।

वह उसी रेस्टोरेंट के सम्मुख पहुँचा।

सैनी एक वेटर के साथ रेस्टोरेंट के पिछले हिस्से में उस तरफ जाता दिखाई दिया जहाँ मेहराबदार दरवाजे पर परदा झूल रहा था।

वेटर ने आगे बढ़कर परदा खिसकाया।

सैनी अंदर चला गया।

चंदेक क्षोणोंपरांत राज भीतर दाखिल हुआ।

रेस्टोरेंट काफी बड़ा और पुराने फैशन का था। एक साइड में बार थी, दूसरी में कोई दर्जन भर केबिन बने थे और बीच के स्थान में मेजे पड़ी थीं, वहाँ मौजूद ख़ासी भीड़ का जायजा लेते राज के पास पिछले हिस्से की तरफ से आता वही वेटर पहुँचा।

-“आपकी केबिन चाहिए सर?”

-“प्राइवेट रूम नहीं मिलेगा?”

-“सॉरी सर। वो दिया जा चुका है। अगर आप दो मिनट पहले आ जाते....।”

-“कोई बात नहीं।”

राज सामने के एक केबिन में बैठ गया ताकि बार के पीछे लगे शीशे में मेहराबदार दरवाजे को वाच कर सके।
वेटर वारटेंडर से लार्ज ड्रिंक लेकर मेहराबदार दरवाजे की ओर चला गया।

फिर मीनू सहित राज के पास लौटा।

राज ने दीवार पर एक स्थान पर उखड़ी बिजली की वायरिंग की ओर इशारा किया।

-“इसे ठीक क्यों नहीं कराते? इस तरह की लापरवाही से आग लग जाती है। मुझे इन चीजों से बड़ा डर लगता है। क्या यहाँ से बाहर जाने का पीछे की तरफ भी कोई रास्ता है?”

-“नो, सर। लेकिन यह वायरिंग पूरी तरह सेफ है।”

राज निश्चिंत हो गया। सैनी उसकी निगाहों से बचकर वहाँ से बाहर नहीं जा सकता था।

उसने दो लार्ज पैग विस्की और तंदूरी चिकन का आर्डर दे दिया।

वेटर आर्डर सर्व कर गया।

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चिकन स्वादिष्ट था। राज विस्की की चुस्कियाँ लेता खाने लगा।

खाना-पीना खत्म करके जब वह सिगरेट सुलगा रहा था एक लड़की ने अंदर प्रवेश किया।

लड़की खूबसूरत थी। उसके उभार इतने आकर्षक थे कि बारटेंडर सहित बार में मौजूद हर आदमी की निगाहें उसकी तरफ घूम गईं।

राज की निगाहें उससे मिलीं तो वह मुस्करा दिया।

लड़की उसे घूरकर वेटर की तरफ पलट गई।

-“इज ही हेअर?”

-“ही जस्ट केम इन, मिस। ही इज वेटिंग फॉर यू इन दी बैक रूम।”

लड़की नितंबों में नपा-तुला उतार-चढ़ाव पैदा करती वेटर के पीछे चल दी।

राज ने सोचा क्या वह मीना बवेजा थी। लेकिन किसी मोटल की मैनेजर की बजाय वह देखने में स्ट्रगलिंग एक्ट्रेस या मॉडल या फिर ऐसी कालगर्ल नजर आती थी जो अपने पेशे में बहुत ज्यादा कामयाब थी। उसका धंधा जो भी था सैक्स से गहरा ताल्लुक रखने वाला था। सैक्स उसमें यूँ भरा था जैसे बेहद रसीले अंगूर में भरा होता है और वह इस कदर जवान थी कि दावे के साथ कहा जा सकता था अंगूर में खट्टापन आना शुरू नहीं हुआ था।

वेटर प्राइवेट रूम का आर्डर लेकर किचिन में पास करने चला गया तो राज सिगरेट का अवशेष एश ट्रे में कुचलकर खड़ा हो गया।

मेजों के बीच से गुजरकर वह मेहराबदार दरवाजे पर पहुँचा और परदा खिसकाकर अंदर सरक गया।

उसने स्वयं को संकरे नीमरोशन गलियारे में खड़ा पाया। दूर दूसरे सिरे पर बने दरवाजों में से एक पर ‘मेन्स’ तथा दूसरे पर ‘लेडीज’ लिखा था। दायीं ओर निकटतम खुले दरवाजे पर भारी परदा झूल रहा था। अंदर से बातचीत के धीमें स्वर सुनकर राज दरवाजे की बगल में दीवार से चिपक गया।

-“फोन पर कौन थी- तुम्हारी पत्नि?” युवती कह रही थी- “मैंने पहले कभी उससे बात नहीं की। काफी पढ़ी-लिखी लगती है।”

-“बहुत ही ज्यादा पढ़ी-लिखी है।” सैनी के स्वर में कड़वाहट थी- “तुम्हें मोटल में मुझे फोन नहीं करना चाहिए था। कल रात मुझे पैकिंग करते पकड़ लिया था। वह समझ गई होगी।”

-“हमारे बारे में?”

-“हर एक बात के बारे में।”

-“तो क्या हुआ? हमें रोक तो नहीं सकती।”

-“तुम उसे नहीं जानती इसीलिए ऐसा कह रही हो। वह अभी भी मेरे साथ चिपकी हुई है। इस वक्त हर एक छोटी-छोटी बात से बड़ा भारी फर्क पड़ता है। मुझे भी यहाँ नहीं आना चाहिए था?”

-“मुझसे मिलकर तुम खुश नहीं हो?”

-“मैं बहुत ज्यादा खुश हूँ। लेकिन हमें थोड़ा इंतजार करना चाहिए था।”

-“मैंने सारा दिन इंतजार किया था, डार्लिंग। मगर तुम्हारा फोन तक नहीं आया। दूसरे मेरे पास सिगरेट खत्म हो गए थे। तुम तो जानते हो उन सिगरेटों के बगैर मेरी हालत कितनी खराब हो जाती है। इसलिए तुमसे मिलना जरूरी था। मैं यह भी जानना चाहती थी की क्या हुआ?”

-“कुछ नहीं हुआ। तरकीब कामयाब रही। काम हो गया।”

-“तो फिर हम जा सकते हैं?” युवती के स्वर में आतुरता थी- “अभी?”

-“अभी नहीं। मुझे कई काम करने है। जौनी को कांटेक्ट करना है....।”

-“वह चला नहीं गया?”

-“न ही गया हो तो बेहतर होगा। उसके पास अभी मेरा पैसा है।”

-“वह दे देगा। उस पर भरोसा कर सकते हो। जौनी बेईमान या ठग नहीं है। कब मिलना है उससे?”

-“बाद में। उसी अकेले से नहीं मिलना है मुझे।”

-“जब उससे मिलो तो मेरा भी एक काम कर देना।” युवती का स्वर याचना पूर्ण था- “उससे मेरे लिए कुछ सिगरेट माँग लेना। नेपाल में तो उनकी कोई कमी नहीं रहेगी। मुझे बस आज रात और सफर के लिए चाहिए। यह इंतजार मुझ पर भारी गुजर रहा है?”

-“तुम समझती हो मुझे इस इंतजार में मजा आ रहा है?” सैनी कलपता हुआ सा बोला- “मुझ पर भी यह इतना भारी गुजर रहा है कि एक पल के लिए भी चैन नहीं है। अगर मेरा दिमाग ठिकाने होता तो मैंने हरगिज यहाँ का रुख नहीं करना था।”

-“फिक्र मत करो डार्लिंग। यहाँ कुछ नहीं हो सकता। इस रेस्टोरेंट का मालिक जीवनदास हमारे बारे में जानता है।”

-“और कितने लोग हमारे बारे में जानते है? और कितना जानते है? मोटल में भी एक प्रेस रिपोर्टर सूंघ लेने आया था....।”

-“इस किस्से को छोड़ो डार्लिंग।” लड़की चहकी- “यहाँ आओ और हमारे नए बंगले के बारे में बताओ। क्या हम वहाँ सारा दिन खुले आसमान के नीचे पड़े रह सकते हैं बिना कोई कपड़ा पहने? क्या हम चिड़ियों की चहचहाहट सुनते हुए मौज मजा कर सकते हैं? क्या नौकर हमारा हुक्म सुनने के लिए हाथ बाँधे खड़े रहेंगे? आओ न, मुझे सब बताओ।

दीवार से चिपके खड़े राज को अंदर कदमों की आहट सुनाई दी। उसने दरवाजे की चौखट और परदे के सिरे के बीच बनी पतली सी झिर्री से अंदर झाँका।

सैनी लड़की की कुर्सी के पीछे गावदी की भांति खड़ा था। उसकी ठोढ़ी पर बैंड-एड चिपकी थी। उसके हाथ ऊपर उठे और लड़की के वक्षों पर कस गए।

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