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मैं जानता था की रौशनी का कोई तो दरिया आसपास जरुर है पर कहाँ ये नहीं मालूम पड़ रहा था , अपने आप को जैसे जकड़ा हुआ महसूस करने लगा था मैं किसी जाल में . दो तीन दिन गुजर गए मैं सविता से मिलने जा भी नहीं पाया. प्रज्ञा का फोन बंद था , रुबाब वाली का भी कोई अता पता नहीं था .
देवगढ़ में अकेले रहना बहुत अलग था मेरे लिए, इस घर को मैंने न जाने कितनी बार छान मारा था पर कुछ नहीं मिला था सिवाय तन्हाई के शायद वक्त की मार के आगे यहाँ की कहानी ने दम तोड़ दिया था . पर क्या सच में ऐसा था . नहीं ऐसा नहीं था , मैंने एक बड़े से कागज़ पर नक्शा बनाया , ये कला मैंने मेघा से सीखी थी .
ठाकुर कुंदन की जिन्दगी के तीन स्तम्भ थे जो कुछ भी था इन सब के बीच ही था तो मैंने हर उस छोटी से छोटी बात को जोड़ा जो मुझे मालूम थी , एक प्रेम त्रिकोण , दो लुगाई, और जस्सी , सबसे ज्यादा मुश्किल थी तो जस्सी को समझना , वो किसकी तरफ थी कुंदन की तरफ या राणा हुकुम सिंह की तरफ या इस शतरंज की वो रानी थी, जिसने ये सारी बिसात बिछा दी थी .
कुंदन जब आयत के साथ अर्जुंग गढ़ आया था तो वो रहता कहाँ था क्योंकि इतने सालो में मैंने कभी ऐसा नहीं सुना था , मुझे एक वजह और मिल गयी थी वापिस गाँव जाने की , पर एक चीज और थी जिस पर मेरा ध्यान अभी तक नहीं गया था वो था मेरे दादा कमरा जो उनकी मौत के बाद ही बंद पड़ा था .
मैं तभी गाँव के लिए निकल पड़ा . पहुँचते पहुँचते दोपहर हो गयी थी , घर पर मुझे आया देख कर हैरान तो थे घर वाले पर जताया कुछ नहीं , मैंने सवाल पूछती भाभी की निगाहों को इग्नोर किया और दादा के कमरे की तरफ चल पड़ा. मुझे अच्छे से याद था की उनकी मौत के बाद ही इस दरवाजे पर ताला लगा दिया था , और किसी को भी इसे खोलने की इजाजत नहीं थी पर आज वो दरवाजा खुला था .
क्या मेरे बाप ने मुझसे पहले अपने कदम रख दिए थे , फिर भी मुझे तलाशी तो लेनी ही थी मैंने देखा कमरे में सफाई हुई पड़ी थी , जैसे किसी ने यहाँ से सारा सामान कही और शिफ्ट कर दिया हो .
“अब यहाँ कुछ नहीं है ”
मैंने देखा दरवाजे पर माँ खड़ी थी . हमेशा की तरह हाथो में खाने की थाली लिए. मेरी माँ न जाने कैसे जान जाती थी की बेटा भूखा है .
मैं- कहाँ गया दादाजी का सामान
माँ- तेरे बापू सा आये थे कुछ दिनों पहले यहाँ उन्होंने ही सफाई करवाई थी .
मैं- पर किसलिए
माँ- भूख लगी होगी आओ खाना खा लो
मैंने थाली माँ के हाथ से ले ली . वो मेरे पास बैठ गयी.
माँ- मेघा से झगडा हुआ
मैं- नहीं तो
माँ- मुझसे झूठ बोलेगा तू
मैं- झगडा नहीं बस नाराज है वो मैं मना लूँगा उसे
माँ- एक रोटी और ले
मैंने एक रोटी और उठा ली
माँ- तुझे मालूम तो होगा ही की दोनों गाँव एक हो गए है , भाई भाई वापिस मिल गए है
मैं- मुझे क्या फर्क पड़ता है इस से
माँ- मेघा और तेरे रिश्ते पर फर्क पड़ेगा न
मैं- उसके और मेरे रिश्ते के बारे में तुम जानती हो माँ, मैं प्यार करता हु उस से पत्नी है वो मेरी
माँ-कबीर, मेरे बेटे तक़दीर न जाने कैसा खेल खेल रही है तुम्हारे साथ .
मैं- चाहे कितने खेल खेल ले तक़दीर पर जीतूँगा मैं ही
माँ- मुझे फ़िक्र है तुम्हारी और मेघा की , तुम्हारे रिश्ते की
मैं- तू फ़िक्र मत कर, तयारी कर जल्दी ही तेरी छोटी बहु को यहाँ ले आऊंगा ,
माँ- इसी बात का डर है मुझे, इस खून खराबे से डरती हूँ मैं , अपने बेटे को इस हालत में नहीं देख सकती मैं
मैं- तो क्या करू, लोगो के लिए मेघा को छोड़ दूँ , उन लोगो के लिए जिनका मेरे जीवन से कोई लेना देना नहीं है
माँ- खून तो एक ही हैं मेघा और तेरा.
मैं- प्रीत भी एक है उसकी और मेरी, और किस खून की बात करती हो , बेशक मेरा जन्म अर्जुन गढ़ में हुआ है पर मेरी आत्मा देव गढ़ की है माँ. मैंने अतीत को देखा हैं माँ, मैंने ठाकुर कुंदन को देखा है माँ, मैंने देखा उनकी तस्वीर को हु ब हु उनके जैसा दीखता हु माँ
माँ ने आँखे मूँद ली .
मैं- तुम जानती थी न माँ, तुम जानती थी इस बात को पर फिर भी मुझसे छुपाया .
माँ कुछ नहीं बोली
मैं- बोलती क्यों नहीं , क्या मैं ठाकुर कुंदन का पुनर्जन्म हु
माँ- तुम बस कबीर हो मेरे बेटे मेरा अंश .
मैं- तो फिर क्या ये इत्तेफाक है की मेरी शक्ल कुंदन से मिलती है
माँ- मैं नहीं जानती
मैं- तो क्या जानती हो तुम
माँ- यही की मैं तुम्हे खोना नहीं चाहती
मैं- मैं ये तो नहीं जानता की मेरी नियति क्या है माँ, पर मैं मालूम करके रहूँगा की कुंदन को किसने मारा था , ऐसा क्या हुआ था की देवगढ़ बिखर गया .. कुंदन ने देवगढ़ छोड़ा तो क्यों, मेरे दादा ने वसीयत में मेरे लिए वो मिटटी का दिया क्यों छोड़ा
माँ - आयत का है वो दिया.
मैं- तो
माँ- वो गवाह है उस प्रीत का जब कुंदन और आयत पहली बार मिले थे . आयत ने कहा था की वो लौट आएगी , वो लौटेगी , उसने मरते हुए कहा था
मैं- तो दिए का क्या सम्बन्ध
माँ- मालूम नहीं पर तब से ही धरोहर है .
मैं- माँ, मैं वो दिया जला चूका हूँ
माँ- असंभव , ये नहीं हो सकता , संभव ही नहीं
मैं- तेरी कसम माँ ,
मैंने माँ के सर पर हाथ रख दिया, वो भी जानती थी की उसका बेटा उसकी झूठी कसम नहीं खायेगा.
माँ- कैसे , कौन था तेरे साथ ,
मैं- पर..
तभी मेरे दिमाग में जैसे एक साथ बहुत धमाके हो गए, एक तेज दर्द ने मुझे हिला कर रख दिया.
मैं - माँ मुझे जाना होगा , मैं जल्दी ही मिलूँगा अभी जाना होगा.
माँ- कबीर, सुन तो सही.
मैं - जाने दे मुझे माँ, जरुरी है , पर मैं वापिस आऊंगा , मैं आऊंगा
मैं कमरे से निकला ही था की सामने से आती भाभी से टकरा गया.
भाभी को देख कर मैंने अपने हाथ जोड़ दिए.
“उस दिन के लिए माफ़ी देना भाभी, मेरी मंशा तुम्हारा अपमान करने की नहीं थी , मेरी इतनी हसियत नहीं की इस घर की लक्ष्मी से ऐसा व्यवहार कर पाऊं, अपने देवर को छोटा भाई समझ कर माफ़ करना ” मैंने भाभी से माफ़ी मांगी और चल पड़ा. गाड़ी जल्दी ही गाडी उस मंजिल की तरफ दौड़ रही थी जो जिन्दगी का एक नया अध्याय लिखने वाली थी .
ये क्या हो रहा था मेरे साथ , कैसी उलझने थी जो सुलझने का नाम ही नहीं ले रही थी , सबसे पहले मैं देव गढ़ गया मैंने वो तस्वीरे दिवार से उतार कर गाड़ी में डाली और शहर चल दिया. एक सबसे खास तस्वीर को दुबारा से बनवाना चाहता था मैं , आने जाने और स्टूडियो में दिन ख़राब हो गया पर अच्छी बात ये थी की उन्होंने कोशिश करने का बोला था .
वापसी में रात घिरने लगी थी , मेरी धड़कने बहुत बढ़ी हुई थी मैं पीर साहब की माजर पर रुका कुछ देर, मेरे सर का दर्द अभी भी बना हुआ था मुझे अपने चारो तरफ अजीब सी परछाई दिख रही थी जैसे कोई लड़की भाग रही हो , मैं उसके पीछे भाग रहा हूँ, हवा में उड़ता दुपट्टा , तमाम तरह के विचित्र चित्र सामने आ रहे थे .
मैं वहां पर बैठ गया, थोडी राहत मिली, मैंने फ़ोन निकाल कर प्रज्ञा का नंबर घुमाया पर जवाब अभी भी वही था , फोन बंद था उसका. और मेरा उस से मिलना बहुत जरुरी था मैंने रतनगढ़ जाने का सोचा, पर मेघा भी होगी वहां पर , प्रज्ञा के लिए कही और जलील करने वाले हालात न हो जाये.
और राणा अगर हवेली में हुआ तो. मैंने गलती की दिन में ही चंपा के हाथ संदेसा भिजवा देना चाहिए था पर वो कहते है न जब दिलबर से मिलने का जनून हो तो फिर लोक लाज की दुहाई नहीं लगती, मैंने गाड़ी रतनगढ़ की तरफ मोड़ दी. हवेली से थोडा दूर मैंने एक साइड में गाड़ी लगाई और आगे चल पड़ा. प्रज्ञा ने मुझे एक बार बताया था की उसका कमरा पहली मंजिल पर है,
एक चक्कर लगा कर मैंने पहरेदारो को देखा और जुगाड़ लगा कर दीवार फांद गया. अन्दर दाखिल तो हो गया था पर ऊपर जाना अभी भी मुश्किल था पर किस्मत की बात देखो पिछली दीवारों पर शयद पुताई करवाई होगी सीढ़ी वही पर छूटी हुई थी मैं बड़ी मुश्किल से चढ़ पाया. पहले कमरे को खोल कर देखा कोई नहीं था, फिर मैं दुसरे की तरफ बढ़ा और दरवाजा खोलते ही जैसे जन्नत मेरे सामने थी,
प्रज्ञा अभी अभी नहा कर निकली थी, गुलाबी बदन पर टपकती पानी की बूंदे, भीगे खुले बाल मैं अपना दिल हार बैठा कोई और लम्हा होता तो अब तक उसे बाँहों में भर चूका होता. पर अभी बात दूसरी थी दौर दूसरा था .
उसने जैसे ही मुझे देखा, घबरा गयी वो उसके बदन में कम्पन महसूस किया मैंने .
“तुम यहाँ ” दबी सी आवाज में बोली वो
प्रज्ञा ने दरवाजे की कुण्डी लगाई और बोली- तुम्हे यहाँ नहीं होना चाहिए था , हालात ठीक नहीं है किसी को मालूम हुआ तो जिन्दा नहीं छोड़ेंगे तुम्हे .
मैं- शांत हो जाओ, बैठो मेरे पास .
मैंने उसके धडकते दिल को महसूस किया
मैं- अभी चला जाऊंगा, जानता हूँ मेरी वजह से तुम्हे भी परेशानी उठानी पड़ रही है पर मेरा एक सवाल है तुमसे जिसके जवाब के लिए तुम्हारे पास आना पड़ा
प्रज्ञा- क्या .
मैंने जेब से वो फोटू निकाली और प्रज्ञा के सामने रख दी. उसने तस्वीर को देखा और बोली - झूठ है ये ,
मैं- अपना झूठ किसी और का सच भी तो हो सकता है न
प्रज्ञा- क्या कहना चाहते हो
मैं- इस तस्वीर की सच्चाई जानना चाहता हूँ
प्रज्ञा- हमने कभी नहीं खिंचवाई ये तस्वीर जानते हो तुम
मैं- प्रज्ञा, ये तस्वीर अपनी नहीं है , ये ठाकुर कुंदन की है और साथ में जो है या तो आयत है या पूजा .
प्रज्ञा- तो तुम ये कहना चाहते हो की मैं इन दोनों में से एक हूँ
मैं- नहीं, पर हम दोनों की शक्लो का इस तस्वीर में मोजूद लोगो से मिलना कोई इत्तेफाक नहीं .
प्रज्ञा- मुझे नहीं मालूम
मैं- मेरी आँखों में देखो, तुम्हारा मुझसे मिलना करीब आना , दोस्ती होना क्या ये कोई इशारा नहीं था उपरवाले का
प्रज्ञा- कबीर, मेरा परिवार है ,
मैं- और ये तस्वीर कुंदन का परिवार
प्रज्ञा- न तुम कुंदन हो न मैं कोई और
मैं- क्या मालूम पिछले जन्म की कोई अधूरी डोर जो तुम्हारे और मेरे बिच
प्रज्ञा- फ़िलहाल तो मैं इस डोर से बंधी हु
उसने अपना मंगलसूत्र मुझे दिखाया.
मैं- मैं बस इतना जानता हूँ प्रज्ञा की अगर इस तस्वीर में जरा भी सच्चाई है तो मैं तुम्हे ले जाऊंगा अपने साथ , आयत या पूजा तब भी कुंदन की थी अब भी उसकी ही होंगी, ये जो झूठी कसमे, रस्मे है तोड़ दूंगा मैं .
प्रज्ञा- चुप रहो तुम, बकवास मत करो. तुम मेरी बेटी के पति हो, तुम्हारा सुख उसके साथ है और अगर तुम्हारी बात में जरा भी सच्चाई है तो भी मैं तुम्हारे साथ नहीं आउंगी , मेघा का हक़ उसको ही मिलेगा.उसकी ख़ुशी नहीं छीन सकती मैं
मैं- और तुम्हारी ख़ुशी , हमारी ख़ुशी .
इतिहास कह रहा है की कभी न कभी तुम मेरी थी , और अगर तब मेरी थी तो अब भी मेरी ही रहोगी, माना ये अजीब है पर सच और होनी को कोई नहीं टाल सकता, बेशक तुम्हे कुछ याद नहीं पर अगर डोर सच्ची है तो वो पल जल्दी ही आएगा.
प्रज्ञा- मुझे किस दुविधा में डाल रहे हो तुम, पहले ही मेरे दो टुकड़े हो चुके है कबीर, एक हिस्सा इस घर में है एक तुम्हारे पास , मैं सह नहीं पाउंगी.
मैंने उसे अपनी बाँहों में भर लिया.
“तुम जाओ यहाँ से मैं जल्दी ही देव गढ़ आउंगी ”
मैंने जाने के लिए दरवाजा खोला की तभी वो आ लिपटी मुझसे और अपने होंठ मेरे होंठो पर रख दिए. बेहद सकूं था उसकी बाँहों में. जिस तरह से मैं आया था उसी तरह से वहां से निकल लिया. वापसी में मैंने देखा की मजार पर दिया जल रहा था , मतलब मेघा आई होगी, पर मैं रुका नहीं गाड़ी मैंने देवगढ़ के रस्ते पर मोड़ दी.
देवगढ़ की सीम में पहुँचते ही मैंने देखा की मेरे पिता की गाडी भी उसी तरफ जा रही है मैंने अपनी रफ़्तार थोड़ी कम कर ली और लाइट बंद कर ली. पीछा करने लगा मैं उनका. गाड़ी कुंदन के घर की तरफ नहीं गयी बल्कि किसी और तरफ गयी, थोडा आगे जाकर गाड़ी रुक गयी . दो लोग उतरे उसमे से.
एक मेरा बाप और दूसरी ताई, ये दोनों यहाँ क्या कर रहे थे मैं भी गाड़ी से उतरा और उनके पीछे चल पड़ा. ताई की मटकती गांड जिसका दीवाना हो गया था मैं बहुत जानलेवा थी. पैदल चलते चलते वो लोग एक पुराने मकान के पास पहुंचे. जब तक मैं पहुंचा वो अन्दर जा चुके थे.
मैं भी अन्दर जाने को था ही की किसी ने मेरे कंधे पर हाथ रखा .
बिस्तर पर बैठी प्रज्ञा के हाथ में वो तस्वीर थी जो कबीर उसे दे गया था , जिसमे वो कबीर के साथ थी , उसका दिल जो कह रहा था दिमाग मानने को तैयार नहीं था और माने भी तो क्यों, उसका अपना जीवन था ये घर था परिवार था पर जिस तरह से कबीर उसके जीवन में आया था और अजनबी होकर भी आज अपनों से ज्यादा था ये नियति का कैसा इशारा था ,
प्रज्ञा के डर की वजह एक और भी थी मेघा , उसकी बेटी , और वो मेघा से कैसे दगा करे , उसे अगर मालूम होता तो वो कभी कबीर के इतने करीब नहीं जाती , पर ये सब नियति का चलाया ही चक्र तो था , सोचते सोचते जब रहा नहीं गया तो प्रज्ञा ने लाल मंदिर जाने की सोची, क्योंकि अगर कबीर किब बताई बात सच थी तो लाल मंदिर और आयत का बहुत गहरा रिश्ता रहा था .
दूसरी तरफ.
किसी ने मेरे कंधे पर हाथ रखा , मैंने पलट कर देखा ही था की के जोरदार मुक्का मेरी नाक पर आ पड़ा. रात अँधेरी में आँखों के आगे और अँधेरा छा गया. चूँकि नाक पर बहुत जोर से लगी थी मैं संभल नहीं पाया और इतने में दो चार लात और सिक गयी.
धुल झाड़ते हुए मैंने देखा वो राणा था प्रज्ञा का बाप.
मैं- राणा तू यहाँ
राणा- मुझे यहाँ नहीं तो कहा होना चाहिए, तेरी मौत बनकर आया हूँ मैं आज , मैंने सब सुन लिया तेरी और उस रंडी की बाते, उसका तो मैं ऐसा हाल करूँगा की उसे देख कर और कोई फिर यार बनाने की हिम्मत नहीं करेगी, तेरे टुकड़े ले जाकर फेकुंगा उसके आगे, जब वो रोएगी तब दिल को सकून मिलेगा.
मैं- राणा, ये एक अजीब गुत्थी है मैं तुझे समझाता हूँ
राणा- कुछ नहीं सुनना, तेरी हिम्मत कैसे हुई मेरे घर की तरफ देखने की मेरी बीवी और बेटी दोनों को फंसा लिया तूने , अब तेरा खून पीकर ही प्यास बुझेगी मेरी .
मैं- चुतियापा मत कर राणा , मैं समझता हु तेरी हालत पर तू कोशिश कर बात को समझने की , मुझे एक मौका दे
राणा- तूने मेरा घर बर्बाद कर दिया और मैं तुझे मौका दू, ,जरुर दूंगा बहुत जल्दी तेरी सांसो को तेरे बदन से अलग कर दूंगा मैं .
राणा ने फिर से मुक्का मारा. मैं समझ गया था की ये नहीं मानेगा. और अब इसका मुकाबला करना ही पड़ेगा. मैंने राणा का हाथ पकड़ लिया. और उसे धक्का दिया. पर राणा शक्तिशाली था . उसने प्रतिकार किया. न जाने कहा से उसके हाथ एक लकड़ी का टुकड़ा लग गया और वो मुझ पर टूट पड़ा.
गुस्सा तो मुझे भी आ रहा था पर मेघा के साथ हुई घटना की वजह से मेरा शरीर कमजोर था, मुझे लगने लगा था की मैं राणा से पार नहीं पा पाउँगा . उसने मुझे उठा कर सामने दीवार पर दे मारा. पहले से चकराया मेरा सर और घूम गया , मुह से उलटी सी आई मैं समझ गया हालत ख़राब हुई अपनी.
उसने मेरे पैर पर मारा. मैं दर्द से बिलबिला गया .
राणा- देख साले, तेरी क्या औकात है, कैसे मेरे कदमो में पड़ा है तू , तेरा बाप खामखा कहता था की तू कुंदन का पुनर्जन्म है , मेरा लंड है पुनर्जन्म , तू तो दो मिनट न टिक पाया. जब मेघा और तेरी लड़ाई हुई तो मुझे एक पल को लगा था पर अभी तेरी हालत देख कर लगता है तू कुछ नहीं . आज तेरी जिन्दगी के सारे पन्ने फाड़ दूंगा मैं , पर पहले तू इतना बता की उस रंडी के साथ कहाँ कहाँ मजे किये तूने, कहाँ कहाँ ली उसकी .
“तमीज मत भूल राणा , प्रज्ञा के बारे में उल्टा सीधा मत बोल, मेरे लिए बहुत इज्जत है उसकी, उसका बहुत मान करता हु मैं .”
राणा ने फिर एक लात मेरे पेट में मारी बोला-देखो सपोले को कैसे दर्द हो रहा है , साले मेरे दिल पर क्या बीत रही है , आग तुमने लगायी है झुलस मैं रहा हूँ
मैं उठ खड़ा हुआ
मैं- राणा, मैं समझता हूँ तेरे लिए बहुत मुश्किल है तेरी जगह मन होता तो मेरे लिए भी होता, पर प्रज्ञा मेरी जान है , प्यार है वो मेरा मेरी जिन्दगी मेरा सब कुछ है वो , उसके लिए न जाने क्या कुछ कर जाऊ मैं
राणा ने अपनी गन निकाल ली और बोला- हाँ कर लेना अगले जन्म में जो तेरा दिल करे वो कर लेना क्योंकि इस जन्म में मैं हूँ पहले तुझे मारूंगा फिर उस रंडी को .
राणा ने गोली चलाई मैं उछल कर पास की एक दिवार कूद गया .
राणा- बच नहीं पाएगा तू कुत्ते.
धडाम से दूसरी तरफ गिरा मैं पैर में लगी चोट की वजह से परेशान था मैं , उठ ने की कोशिश कर रहा था की तभी राणा भी आ पहुंचा , जैसे ही वो मेरे पास पहुंचा मैंने पास पड़ी रेत मुट्ठी में भर कर उसकी आँखों में फेक दी. वो तिलमिला गया . मेरे लिए बस यही मौका था . हाथ एक पत्थर लग गया मैंने वो राणा के सर पर दे मारा
गन उसके हाथ से गिर गयी. मैंने तुरंत उठा लिया उसे और फायर कर दिया. एक के बाद एक फायर करता गया. जब तक की गोलिया खत्म नहीं हो गयी. राणा को मार दिया था मैंने अपने हाथो से अपनी प्रज्ञा की मांग के सिंदूर को मिटा दिया था. ये मेरा कायराना कदम था ,धोखे से मारा मैंने उसे, पर क्या करता उसे नहीं मारता तो वो मार देता मुझे.
वही बैठ गया मैं उसकी लाश के पास.
प्रज्ञा माँ की खंडित मूर्ति के आगे बैठी थी , मन में सवाल लिए.
“तुम्ही मेरी दुविधा दूर करो माँ, नियति ने मेरे दो टुकड़े कर दिए है एक तरफ मेरा परिवार है तो दूजी तरफ कबीर, इतिहास अगर खुद को दोहरा रहा है तो मेरे आज का क्या होगा. किसी एक को भी थामू तो भी एक हिस्सा मेरा ही बर्बाद होगा. माँ तुम क्या खेल खेल रही हो, क्या लिखा हिया मेरे भाग में, आज बताना ही होगा मुझे, अगर कबीर की बात सच है तो मुझे बताना ही होगा मैं कौन हूँ , कौन हु मैं ” प्रज्ञा ने सवाल किया
“तुम सरकार हो. तुम वो दीपक हो जिसने देवगढ़ को रोशन किया तुम वो कहानी हो जिसका हर एक पन्ना मोहब्बत से भरा है तुम वो हो जिसका ये सब है ”
“मैं कौन, मैं कौन, मैं बस एक याद हूँ तुम्हारी ,” जवाब आया
प्रज्ञा- कैसी याद
“तुम्हे जल्दी ही सब याद आ जायेगा,तुम्हे मेरे साथ चलना होगा खारी बावड़ी ”
प्रज्ञा- मैं तुम पर विश्वास कैसे करूँ , तुम्हे जानती भी नहीं और कहाँ है ये खारी बावड़ी
“विश्वास तो तुम्हे करना ही पड़ेगा , जानती हूँ तुम्हारी दुविधा पर वर्तमान इसलिए भी मुश्किल होता है की उसका एक अतीत होता है तुम्हारा भी अतीत है और अब वक्त आ गया है की तुम्हे तुम्हारे अतीत से रूबरू करवाया जाये चलो मेरे साथ ”
रुबाब वाली ने प्रज्ञा का हाथ पकड़ा और उसे अपने साथ खारी बावड़ी की तरफ ले चली.
देवगढ़,
अपनी उखड़ी साँसों को संभालते हुए मैं राणा की लाश के पास बैठे सोच रहा था की प्रज्ञा को क्या जवाब दूंगा, बेशक वो मेरे बहुत करीब थी पर पति तो पति ही होता है और उसे कितनी परवाह थी अपने परिवार की ये मुझसे बेहतर कौन जानता था .
कुछ देर बाद मैंने एक गाडी की आवाज सुनी तो मैंने दिवार के ऊपर से देखा, सविता और मास्टर आये थे,
“इतनी रात को ये दोनों क्या कर रहे है यहाँ पर ” मैंने अपने आप से सवाल किया और दिवार फांद कर उनके पीछे चल पड़ा वो लोग भी उसी घर में घुस गए जहाँ पर मेरा बाप और ताई थे. टूटी खिड़की से मैंने देखा की अन्दर का माहौल बहुत अलग था, गर्म था , अन्दर एक बड़ी सी भट्ठी चल रही थी जिसमे सोना पिघला हुआ था .
एक हवन वेदी थी , जिसमे आंच थी, ताई पूर्ण रूप से नग्न आँखे मूंदे किसी अजीब सी मुद्रा में खड़ी थी , मेरा बाप पास में बैठा था और एक औरत जो साधू की बेश में थी कुछ मन्त्र पढ़ रही थी .मास्टर जो सामान अपने साथ लाया था उसने पास में रखा और सविता को पीछे जाने का इशारा किया.
मैं देखता रहा , धीरे धीरे वो औरत ताई से पैरो पर पिघले सोने का लेप लगाने लगी, मैं हैरान था की गर्म सोने से ताई की त्वचा जल क्यों नहीं रही . मन्त्र अब तेजी से पढ़े जाने लगे थे , ताई की आँखे बंद थी सोना उसके बदन पर चढ़े जा रहा था , घुटने से होते हुए ऊपर जांघो तक ,
अजीब सा पागलपन था ये किसी हाड मांस वाले इन्सान पर गर्म सोने की परत चढ़ाई जा रही थी
फिर कुछ ऐसा हुआ जो नहीं होना चाहिए था , पिघले सोने में आग लग गई, उस साध्वी ने कुछ छिड़का ताई के बदन पर आग पल पल तेज होते जा रही थी , ताई चीखने लगी थी . साध्वी न जाने क्या कर रही थी पर इतना जरुर था की उसके उपाय कारगार नहीं थे, ताई के बदन में आग लग गयी. वो चीखती रही जलती रही और अंत में राख बनकर बिखर गयी.
कमरे में गहरा सन्नाटा छा गया था . सबकी जुबान को जैसे लकवा मार गया हो, कोई कुछ नहीं बोल रहा था बस कुछ देर बाद उन्होंने अपना सामान समेटा और वहां से निकल गए.मैंने पूरी तसल्ली की की अब मेरे सिवा और कोई नहीं है तो मैं कमरे में दाखिल हुआ. ये कोई तांत्रिक प्रयोग किया था जो सफल नहीं हुआ था .
पर मुझे एक बात का जरुर मालूम हुआ की सोना जो तमाम जगह था उसका उपयोग किसी ऐसे ही प्रयोग के लिए हुआ था . सामने एक मूर्ति थी , एक मिटटी की मूर्ति ठीक वैसी ही जैसे मंदिर में थी , मैंने उसे उठाया और मुझे जैसे बिजली का तेज झटका लगा. सुध बुध जैसे छीन ली किसी ने .
इधर रुबाब वाली प्रज्ञा को लेकर खारी बावड़ी पर आ पहुंची थी, प्रज्ञा हैरान थी इस जगह को देख कर उसके सर में दर्द होने लगा , आँखों के आगे कुछ छाया आने लगी, पायल का शोर, सर सर उडती चुनरिया. एक जलता चूल्हा , रोटी सेंकती प्रज्ञा. कच्ची सड़क पर नंगे पैर भागती वो और दूर से आती एक आवाज , “सरकार ”.
प्रज्ञा की आँखे झटके से खुल गयी , आँखों में आंसू थे कानो में वो शब्द अब तक गूँज रहा था “सरकार ”
“क्या हुआ था मुझे ” पूछा प्रज्ञा ने
“अतीत की दस्तक , अतीत ने पुकारा है तुम्हे ” रुबाब वाली ने जवाब दिया
प्रज्ञा- कैसा अतीत मुझे बताती क्यों नहीं तुम , क्यों पहेलियाँ बुझा रही हो.
प्रज्ञा के दिमाग में वो तस्वीर आ रही थी जो कबीर ने उसे दिखाई थी , जिसमे वो कबीर के साथ थी युवावस्था में, उसका दिल अनजाने डर से और जोर से धड़कने लगा था .
“बताती क्यों नहीं मैं कौन हु, तुम कौन हो ” चीख पड़ी प्रज्ञा
“मैं तो तुम्हारी ही छाया हूँ, तुम्हारा ही एक अंश, तुम्हारी एक याद जो बस इसलिए थी की तुम्हे सही वक्त पर खुद तुमसे रु ब रु करवा सकू,तुम्हे सब याद आ जायेगा , ” रुबाब वाली ने जवाब दिया
प्रज्ञा- मैं जानना चाहती हूँ सब
रुबाब वाली ने प्रज्ञा की आँखों से आँखे मिलाई और उसे अपनी बाँहों में भर लिया. रुबाब वाली के बदन में आग लग गयी, उसके बदन की आग ने प्रज्ञा को भी अपने लपेटे में ले लिया. प्रज्ञा का मांस जलने लगा. हवा में जलते मांस की दुर्गन्ध फैलने लगी, प्रज्ञा रोने लगी, चीखने लगी, पर रुबाब वाली ने उसे नहीं छोड़ा. नहीं छोड़ा.
जब मेरी आँख खुली तो मैंने खुद को उसी कमरे में पड़े पाया, बदन की हड्डिया अभी तक दुःख रही थी , मेरा फोन बज रहा था मैंने उसे उठाया और कान से लगाया, दूसरी तरफ से जो बताया दिल थोडा खुश हो गया था , कपडे झाड़ते हुए मैं अपनी गाड़ी के पास गया और शहर की तरफ चल दिया.
जब प्रज्ञा को होश आया तो उसने खुद को ऐसी जगह पाया की वो समझ नहीं पायी, दिमाग कुछ दुरुस्त हुआ तो उसे होश आया, वो एक राख के ढेर से लिपटी धरती पर पड़ी थी , खांसते हुए वो उठी , आँखे चकरा रही थी , पर आँखों में एक अजीब चमक थी ,
चलते हुए वो उस टूटे कमरे तक आई , दीमक खाए दरवाजे पर जो दिल बना था उस पर हाथ फेरा उसने , उसके निचे लिखे उन दो नामो पर उंगलिया फेरी उसने, “कुंदन ” उसके कांपते होंठो से एक ह्या निकली. और आँखों से आंसू, उस टूटे किवाड़ से लिपट कर जो रोई वो बस रोटी ही रही, दिल का दर्द आँखों से बहते हुए निकल रहा था , मोहब्बत लौट आई थी , वो लौट आई थी