Thriller अचूक अपराध ( परफैक्ट जुर्म )

[koushal]

-“और वो फिर चल गई?”
-“हां। वह सीट पर गिरकर अजीब सी सांसे लेने लगा। उसकी घरघराहट और छाती पर बहते खून को बरदाश्त मैं नहीं कर सकी। इसलिए उसे कार से गिरा दिया।”
-“रिवाल्वर एक बार फिर चली थी। तीसरी दफा सैनी के ऑफिस में। तुम्हें याद है?”
-“हां। मीना और मनोहर के साथ जो हुआ वह दुर्घटना थी- मैं जानती हूं तुम इस पर यकीन नहीं करोगे। लेकिन सैनी को मैंने जान-बूझकर मारा था। मुझे ऐसा करना पड़ा। क्योंकि उसने कौशल को मीना और मनोहर के बारे में बता दिया था।”
कौशल को जिल्लत और बदनामी से बचाने के लिए मुझे उसको खामोश करना पड़ा ताकि दूसरों को ना बता सके। कौशल ने उस रात मुझे घर में लॉक कर दिया था लेकिन उसे बाहर जाना पड़ा। मैं एक खिड़की तोड़कर बाहर निकली। मोटल पहुंची तो सैनी अपने ऑफिस में बैठा मिला। मैंने उसे शूट कर दिया। हालांकि ऐसा करना मुझे अच्छा नहीं लगा क्योंकि उसने मेरी मदद की थी। लेकिन मुझे करना पड़ा- “कौशल की खातिर।”
-“तीन हत्याएं सिर्फ तीन गोलियों से। एक बार भी नहीं चूकीं। इतना अच्छा निशाना लगाना तुमने कहां से सीखा?”
-“पापा ने सिखाया था। कौशल भी मुझे शूटिंग रेंज में ले जाया करता था।”
-“वो रिवाल्वर अब कहां है?”
-“कौशल के पास। मैंने जहां छिपाई थी वहां से उसने निकाल ली। मुझे खुशी है रिवाल्वर उसके पास है।”
-“क्यों?”
-“मैं नहीं चाहती कुछ और हो। मुझे नफरत है- खून खराबे से। हमेशा रही है। जब मैं छोटी थी तो चूहेदानी से चूहा बाहर नहीं निकाल सकती थी। जब तक रिवाल्वर मेरे पास रही मुझे चैन नहीं मिला।”
-“अब तुम्हें याद आया रिवाल्वर तुम्हारे हाथ में कैसे आई?”
-“मैंने बताया तो था, मीना ने दी थी।”
-“लेकिन क्यों? क्या उसने कुछ कहा भी था?”
-“हां, याद आया। अजीब सी बात थी।”
-“क्या कहा उसने?”
-“वह मुझ पर हंसी थी। मैंने कहा था, अगर उसने पापा को नहीं छोड़ा तो मैं अपनी जान दे दूंगी। खत्म कर लूंगी खुद को।”
-“पापा को नहीं छोड़ा? तुम्हारा मतलब है मिस्टर बवेजा.....।”
-“नहीं। कौशल। मैंने कहा था- कौशल को छोड़ दो वह हंसती हुई बेडरूम में चली गई। रिवाल्वर लेकर लौटी और मुझे देकर बोली- लो खत्म कर लो खुद को यही हम सबके लिए ठीक रहेगा। रिवाल्वर लोडेड है। शूट कर लो खुद को। लेकिन मैंने ऐसा नहीं किया। उसे शूट कर दिया।”
-“क्योंकि वह तुम्हें तबाह कर रही थी- तुम्हारे पति को तुमसे छीनकर?”
-“हां।”
-“लेकिन तुम्हारा पति भी तो उतना ही कसूरवार था। उसने तुम्हारे साथ धोखा किया था। बेवफाई की थी। फिर उसे क्यों छोड़ दिया तुमने? क्या वह सजा पाने का हकदार नहीं है?”
-“नहीं। मैं यह नहीं मानती। उसकी गलती तब होनी थी अगर वह मीना पर किसी तरह का दबाव डालकर उसे वो सब करने के लिए मजबूर करता। लेकिन उसने ऐसा नहीं किया। मीना अपनी मर्जी से अपनी खुशी के लिए वो सब कर रही थी। जबकि वह चाहती तो खुद को रोक सकती थी। औरत खुद को रोक सकती है। आदमी के वश की बात यह नहीं है।”
अजीब थ्योरी थी।
-“तुम्हारी यह मान्यता कब से है? शुरू से?”
-“नहीं। शुरु में तो मैं औरत-मर्द दोनों को बराबर का कसूरवार समझती थी।”
-“फिर यह मान्यता कब बदली?”
-“कुछेक महीने पहले।”
-“क्यों?”
-“मैंने इस पर काफी विचार किया था। सलाह भी की थी।”
-“किससे?”
-“कौशल से। एक बार रजनी से भी बातें की थीं।”
-“सैनी की पत्नि से?”
-“हां। उन दोनों का भी यही कहना था कि सजा की हकदार ऐसे हालात में औरत ही होती है।”
-“इसीलिए तुमने मीना को सजा दे दी?”
-“हां।”
-“क्या तुम अपने पति से प्यार करती हो?”
-“पता नहीं।”
-“तुम्हारा पति तुमसे प्यार करता है?”
-“पहले तो करता था।”
-“तुमने चौधरी से शादी क्यों की?”
-“पता नहीं।”
-“तुमसे शादी करने से पहले क्या चौधरी किसी और से प्यार करता था?”
-“रजनी से करता था।”
-“तुम्हें यह कब पता चला?”
-“थोड़े ही दिन हुए हैं।”
-“अगर वह रजनी से प्यार करता था तो तुमसे शादी क्यों की?”
-“पता नहीं।”
बाहर एक कार रुकने की आवाज सुनाई दी।
-“कौशल आ गया।” रंजना ने धीरे से कहा।
***********

[koushal]

[Mrg]

Nice integration, well coordinated story. thank you.waiting for update.

[koushal]

राज अपनी रिवाल्वर निकाले सतर्कतापूर्वक इंतजार कर रहा था।
चौधरी प्रवेश द्वार से भीतर दाखिल हुआ- सर झुकाए थका हारा सा- वह यूनीफार्म पहने था बिना कैप और बैल्ट। कंधों पर स्टार नहीं थे। गन हौलेस्टर भी नजर नहीं आ रहा था। लेकिन पेंट की दायीं जेब जिस ढंग से उभरी हुई थी उससे जाहिर था उसमें गन मौजूद थी।
-“मैं जानता था।” वह बोला- “तुम यहीं मिलोगे?”
-“मुझे यहां देखकर तुम्हें ताज्जुब नहीं हुआ?”
-“नहीं।”
-“डर भी नहीं लग रहा?”
-“नहीं।”
राज ने पहली बार नोट किया चौधरी की आवाज में अब न तो वो रोब था और ना ही चेहरे पर अधिकारपूर्ण भाव।
-“तुम्हारी पत्नि बहुत अच्छी निशानेबाज है।”
चौधरी ने सर झुकाए खड़ी रंजना को देखा।
-“जानता हूं।” उसने कहा और हाथ ऊपर उठाकर बोला- “मेरी जेब में गन है, निकाल लो।”
राज ने वैसा ही किया। वो चौंतीस कैलीबर की पुरानी रिवाल्वर थी। क्लीन, ऑयल्ड और लोडेड।
-“यह वही रिवाल्वर है?”
-“हां।” चौधरी ने पुन पत्नि की ओर देखा- “तुमने इसे बता दिया?”
रंजना ने सर हिलाकर हामी भर दी।
-“तो तुम जान गए हो, राज?” चौधरी ने पूछा।
-“हां। तुम कहां थे?” राज ने दोनों रिवाल्वर कोट की जेबों में डालकर पूछा।
-“हाईवे पर। मैं सब-कुछ छोड़कर भाग जाना चाहता था। दूर कहीं ऐसी जगह जहां नए सिरे से शुरुआत कर सकूं। लेकिन यह बेवकूफाना चाहत ज्यादा देर मुझे नहीं बांध सकी। रंजना को इस सबका सामना करने के लिए अकेली मैं नहीं छोड़ सका। इससे ज्यादा कसूरवार मैं हूं।”
-“मैं अपने कमरे में जा रही हूं, कौशल।” रंजना कराहती सी बोली- “तुम्हें इस तरह बातें करते मैं नहीं सुन सकती।”
-“भागोगी तो नहीं?”
-“नहीं।”
-“खुद को चोट भी नहीं पहुंचाओगी?”
-“नहीं।”
-“जाओ।”
रंजना कमरे से निकल गई।
राज प्रतिवाद करने ही वाला था कि चौधरी बोल पड़ा- “वह कहीं नहीं जाएगी। वैसे भी ज्यादा वक्त उसके पास नहीं है।”
-“तुम्हें अभी भी उसकी फिक्र है?”
-“वह बच्चे की तरह है राज। और यही सारी मुसीबत है। उसे दोष मैं नहीं दे सकता। कसूर मेरा है। मैं ही जिम्मेदार हूं। रंजना ने जो भी किया अपने अंदरूनी दबाव के तहत किया था। वह नहीं जानती थी क्या कर रही थी। लेकिन मैं अच्छी तरह जानता था और शुरू से जानता था क्या कर रहा था। फिर भी करता चला गया। उसी का नतीजा यह है।” वह एक कुर्सी पर बैठ गया। कुछेक पल अपने हाथों को देखता रहा फिर बोला- “मुझे वीरवार रात को पता चला जब सैनी ने बताया रंजना क्या कर चुकी थी। मैं मोटल में उसके पास था जब उसने इस बारे में इशारतन मुझे बताया। बाद में जब उसके घर पहुंचा तो उसने सब कुछ मेरे मुंह पर दे मारा। तभी मुझे पहली बार पता चला मीना मर चुकी थी। जो मैंने किया है इस तरह उसकी कोई सफाई मैं नहीं दे रहा हूं। यह अलग बात है अगर मैं सही ढंग से सोच रहा होता तो ऐसा नहीं करना था। सैनी की बातों से इतना तगड़ा शॉक मुझे लगा जिसके लिए जरा भी तैयार मैं नहीं था। मीना से मेरी आखिरी मुलाकात लेक पर हुई थी। हम दोनों खुश थे.... बेहद खुश।” उसने माथे पर झलक आया पसीना साफ किया- “लेकिन उस रात सैनी के घर ऐसा भूचाल मेरी जिंदगी में आया कि सब कुछ तबाह हो गया। मेरी चहेती मर चुकी थी। मेरी पत्नि ने उसे मार डाला। फिर एक और हत्या उसने कर डाली। सैनी ने अपनी ओर से कोई कसर बाकी नहीं छोड़ी। मुझे रजामंद करने के लिए जो भी कह सकता था कह डाला। मुझे उसकी बातों पर यकीन नहीं आया। फिर मैंने रंजना से पूछा तो उसने हर एक बात कबूल कर ली- जो भी उसे याद थी। यही वजह थी कि उस रात कोई राह मुझे नहीं सूझ सकी। मैं बाई पास पर गया और जो सैनी कराना चाहता था कर दिया। तुम्हारा अंदाजा बिल्कुल सही था। मैंने अपने आदमियों को रिलीव करके ट्रक अपने इलाके से गुजर जाने दिया। इस पूरे सिलसिले में यही मेरे लिए सबसे शर्मनाक बात है।”
-“जौनी वापस तुम्हारे इलाके में आ गया है।”
-“जानता हूं। मगर इससे वो तो नहीं बदल सकता जो मैंने किया था।”
चौधरी पीड़ित स्वर में बोला- “पिछले अड़तीस घंटों में मैंने इस पूरे एरिये का चप्पा-चप्पा छान मारा। यह जाहिर करते हुए कि जौनी और उस ट्रक को ढूंढ रहा था। जबकि असल में मुझे मीना की लाश की तलाश थी। सैनी बेहद चालाक था। उसने मुझे नहीं बताया कि लाश कहां थी। यह उसका एक और होल्ड था मेरे ऊपर। मीना और मनोहर की हत्याओं के बारे में पता चलने के बाद मैं रंजना को उस रात घर छोड़ने की बजाय साइकिएटिस्ट के पास ले जाना चाहता था। लेकिन ऐसा नहीं कर सका। क्योंकि सैनी के इशारे पर नाचने को मजबूर था।”
-“तुम्हारी पत्नि वाकई साइको है?”
-“वह इमोशनली डिस्टर्ब्ड है। तुम्हें अबनॉर्मल नहीं लगती?”
राज ने जवाब नहीं दिया।
-“जब से मैं उसे जानता हूं कभी पूरी तरह नॉर्मल नहीं रही। जब बवेजा के घर में थी तो बवेजा के सनकीपन की वजह से कभी खुश नहीं रही। खुद को उपेक्षित और फालतू की चीज समझती रही.....।”
-“यह जानते हुए भी तुमने उससे शादी कर ली।?”
-“मैं खुद भी जज्बाती आदमी हूं।” संक्षिप्त मोन के पश्चात बोला- शायद इसलिए उसकी ओर खींचता चला गया। शादी के बाद सब ठीक ही चल रहा था। और अगर बच्चे पैदा हो जाते तो शायद बिल्कुल ठीक चलता रहना था। बच्चों की कमीने हमारी जिंदगी को नीरस कर दिया.....।”
-“क्या तुम रंजना को प्यार नहीं करते थे?”
-“करता था। मगर दिल से कभी नहीं कर पाया।”
-“रंजना दिमागी तौर पर एक बीमार लड़की थी। उसे प्यार भी तुम नहीं करते थे फिर भी तुमने उससे शादी की। क्यों? क्या मजबूरी थी?”
चौधरी ने सर झुका लिया।
रंजना के घर के हालात और उसकी अपनी हालत की वजह से मुझे उससे हमदर्दी थी। एक शाम बारिश से बचने के लिए मैं उसके घर गया। वह घर में अकेली थी। एकांत में न जाने कैसे मुझ पर शैतान सवार हो गया। उसने बहुत रोका। बराबर इंकार करती रही। मगर मैं खुद को नहीं रोक सका और उसे अपनी हवस का शिकार बना डाला। उसमें रंजना की कोई मर्जी नहीं थी। फिर इत्तफाक से उसे हमल ठहर गया और उसने अबार्शन कराने से इंकार कर दिया.....।”
-“यानी तुमने उससे रेप किया था फिर तुम्हें एक शरीफ आदमी और ईमानदार अफसर की अपनी पोजीशन को बचाने के लिए मजबूरन शादी करनी पड़ी।”
-“ऐसा ही समझ लो।”
-“मीना तुम्हारी जिंदगी में कब और कैसे आई?”

[koushal]

-“मेरा ख्याल है मीना को जब मैंने पहली बार देखा तभी उसकी ओर आकर्षित हो गया था। लेकिन यह बात मेरे दिमाग के किसी कोने में दबी रही। जब वह हमारे साथ रह रही थी तब और बाद में भी मुद्दत तक वो बात उसी तरह दबी रही। शायद इसीलिए कि मीना कमसिन थी और मैं उसके साथ वो सब नहीं दोहराना चाहता था जो उसका बाप कर चुका था। फिर वह जवान होती गई। और एक मस्त बेफिक्र और आजाद खयाल बेइंतेहा खूबसूरत युवती बन गई। पिछले साल उसके प्रति मेरा आकर्षण एकाएक जाग उठा। तब तक हमारी विवाहित जिंदगी पूरी तरह नीरस हो चुकी थी और मैं रंजना से निराश होकर फ्रस्टेशन का शिकार हो रहा था। हालांकि मीना अलग फ्लैट में रहने लगी थी मगर हमारे पास आती रहती थी। मैं उसे प्यार करने लगा। मीना मानो तैयार बैठी थी। उसके दिल में भी मेरे लिए यही जज्बा था। हमारे ताल्लुकात कायम हुए और दिनों दिन गहरे हो गए...।”
-“रंजना की जिस बीमारी का जिक्र तुमने किया है। उसके लिए वह कभी हॉस्पिटल में रही है?”
-“एक बार शादी के कुछेक महीने बाद उसने खुदकुशी करने की कोशिश की थी। तब करीब हफ्ता भर हास्पिटल में रही थी। और डाक्टरों का कहना था इसकी वजह उसकी वो प्रेगनेंसी थी। शादी से पहले जिस बच्चे को पैदा करने की जिद करती रही थी। शादी के दो-तीन महीने बाद कहने लगी उसे इस दुनिया में नहीं लाना चाहती। क्योंकि वह शादी से पहले ही उसके पेट में आ गया था इसलिए उसकी अपनी निगाहों में वह हरामी और उसकी अपनी बदकारी का सबूत था। फिर एक रोज पूरी बीस नींद की गोलियां निगल लीं। मैं सही वक्त पर उसे हास्पिटल ले गया और वह बच गई।”
-“और बच्चे का क्या हुआ?”
-“उस हादसे के महीने भर बाद रंजना एक रोज बाथरूम में फिसल कर बाथटब पर जा गिरी। तेज ब्लीडिंग शुरू हो गई। अस्पताल पहुंचे तो डाक्टरों ने उसे रोकने की कोशिश की मगर कामयाब नहीं हो सके। आखिरकार अबार्शन ही करना पड़ा। लेकिन उसके बाद उसकी दिमागी हालत काफी सुधर गई।”
-“क्या वह साइकिएट्रिक ट्रीटमेंट ले रही है?”
-“हां। लेकिन सही ढंग से नहीं। कई-कई रोज दवाई नहीं खाती।”
-“फिर भी उसे उसकी दिमागी हालत सही न होने के आधार पर इन तीनों हत्याओं के आरोप से बचाया जा सकता है।”
-“उस हालत में उसे मैंटल हास्पिटल में रहना होगा।”
-“क्या तुमने चौधरी को यह सब बता दिया?”
-“हां और नौकरी से इस्तीफा भी दे दिया।”
-“तुम्हारे ससुर बवेजा.....।”
-“बवेजा मर चुका है।”
राज बुरी तरह चौका।
-“कैसे?”
-“चौधरी के ऑफिस में जबरदस्त हार्ट अटैक हुआ और कुछेक मिनटों में दम तोड़ दिया।”
राज हंसा।
-“यानी एकदम लाइन क्लीयर। मानना पड़ेगा तुम किस्मत के धनी हो चौधरी।”
-“क्या मतलब?”
-“तुम्हारी पत्नी रंजना अपने बाप बवेजा की अब इकलौती वारिसा है। लेकिन उसे पागलखाने में रहना होगा। और उसके पति होने के नाते उसके बाप बवेजा के बिजनेस, जायदाद वगैरा तुम्हारे हाथ में रहेंगे। तुम्हारी तो लॉटरी खुल गई।”
-“क्या बक रहे हो, तुम?” चौधरी चिल्लाया।
-“चिल्लाओ मत। मैं असलियत बयान कर रहा हूं। बवेजा की दौलत के दम पर अब तुम अपनी पुरानी प्रेमिका और ताजा विधवा हुई रजनी के साथ बिना किसी रोक-टोक के ऐश कर सकते हो। वह आज भी तुम्हारा इंतजार कर रही है। तुम दोनों के रास्ते की तमाम रुकावटें दूर हो चुकी हैं।”
-“तुम पागल तो नहीं हो।”
-“बिल्कुल नहीं। तुमने अपनी जो कहानी सुनाई है। उसमें कितनी सच्चाई है, मैं नहीं जानता और न हीं जानना चाहता हूं। तुमसे जरा भी हमदर्दी मुझे नहीं है।” राज हिकारत भरे लहजे में कह रहा था- “तुम निहायत कमीने, मक्कार, खुदगर्ज और अय्याश आदमी हो। रंजना को अपनी हवस का शिकार बनाकर उसे पागल कर दिया। उससे दिल भर गया तो मीना की बाँहों में सरक गए। साथ ही अपनी जवानी के पहले प्यार को भी दोबारा और मुकम्मल तौर पर पाने की कोशिश करते रहे। तमाम बखेड़े की जड़ मीना के साथ ताल्लुकात कायम करने के पीछे तुम्हारा मकसद उसके साथ महज ऐश करना नहीं था। यह तुम्हारी लांग टर्म प्लानिंग का एक अहम हिस्सा था। इसलिए तुमने अपने ताल्लुकात को रंजना पर जाहिर होने दिया। रंजना के साथ इतने अर्से तक रहने की वजह से उसकी सोच और सोचने के ढंग से तुम बखूबी वाकिफ हो चुके थे। इसलिए तुमने औरत और मर्द के नाजायज ताल्लुकात के बारे में यह मान्यता, कि इस मामले में औरत ही कसूरवार और सजा की हकदार होती है, इस ढंग से और इतनी गहराई के साथ रंजना के दिमाग में बैठा दी कि उसने मीना की जान लेने का फैसला कर लिया। इसमें रंजना ने भी तुम्हारी मदद की। इत्तिफाक से ऐसे हालात पैदा हुए कि तुम्हें कुछ नहीं करना पड़ा। तुम जानते थे रंजना किस स्थिति में क्या करेगी। उसने मीना की हत्या कर दी। तुम्हारी योजना का पहला चरण पूरा हो गया। तुम रंजना से आजाद हो गए।” क्योंकि रंजना के लिए दो ही जगह रह गई- “जेल या पागलखाना। मनोहर की हत्या तो इस सिलसिले की सर्वथा अनपेक्षित घटना थी। लेकिन रजनी को आजाद कराने के लिए तुमने फिर रंजना के दिमाग में यह बात बैठा दी कि सैनी की वजह से तुम्हें जिल्लत और रुसवाई का सामना करना पड़ सकता था। उसका जिंदा रहना खतरनाक था। इसलिए तुम रंजना को यहां अकेली छोड़ गए थे। खुद को इससे अलग और अनजान जाहिर करने के लिए घर को ताला भी लगा गए। मगर तुम जानते थे रंजना के दिमाग में सैनी की जान लेने की जो बात बैठ गई थी। उसे वह पूरा करके ही दम लेगी। यही हुआ भी। रंजना खिड़की तोड़कर भाग गई। सैनी मारा गया और तुम्हारी रजनी भी आजाद हो गई। अपनी योजना के मुताबिक तुम दो रिमोट कंट्रोल मर्डर करने में कामयाब हो गए। तुम्हारी योजना पूरी तरह कामयाब हो गई। खुद को एक बार फिर शरीफ और ईमानदार साबित करने के लिए तुमने नौकरी से इस्तीफा दे दिया। ताकि इसे तुम्हारी नेकनियत मानकर तुम्हारा विभाग और अदालत में जज, अपनी कहानी के दम पर जिसकी हमदर्दी हासिल करने में तुम कामयाब हो जाओगे तुम्हें बेगुनाह करार दे दे।”
-“तुम मुझ पर बेबुनियाद इल्जाम लगा रहे हो। मेरे खिलाफ तुम्हारे पास सबूत क्या है?”
राज ने उसे घूरा।
-“कोई नहीं। तुम तो खून कर चुके हो मगर कानून तुम्हारा कुछ नहीं बिगाड़ सकता। तुम रजनी के साथ रंजना के बाप की दौलत पर ऐश करोगे और बेचारी रंजना जेल में या पागलखाने में बाकी जिंदगी गुजारेगी।”
-“बिल्कुल यही होगा।” चौधरी हंसा- “रंजना की जगह पागलखाने में है।”
-“और रजनी की जगह तुम्हारी बांहों में है?”
-“हां।”
-“तुम वाकई शैतान हो। तुम्हें जिंदा रहने का कोई हक नहीं है।”
-“तुम जो चाहो कर सकते हो। मुझे कोई परवाह नहीं है। मैं जो करना चाहता था कर दिया। अब मेरा कोई कुछ नहीं बिगाड़ सकता।”
राज विवशतापूर्वक उसे देख रहा था। उसका रोम-रोम नफरत से सुलग रहा था। अचानक उसकी निगाहें चौधरी के पीछे ड्राइंग रूम के अंदर की ओर खुलने वाले दरवाजे की ओर उठ गई।
वहां रंजना बुत बनी खड़ी थी। कागज की तरह सफेद चेहरा चमकती आंखें और सीधी तनी गरदन। स्पष्ट था वह काफी कुछ सुन चुकी थी।
-“जानते हो राज।” चौधरी ने पूछा- “इसे क्या कहते हैं?”
-“नहीं।”
-“इसे परफैक्ट क्राइम कहते हैं। कहीं कोई सबूत नहीं। लूजएंड नहीं। मैंने साबित कर दिया है परफैक्ट क्राइम महज किताबी चीज नहीं है।”
तभी टेलीफोन की घंटी बजने लगी।
चौधरी मुस्कराता हुआ उठा। टेलीफोन उपकरण दूर कोने में रखा था।
-“मैं जा रहा हूं चौधरी।” राज ने कहा।
-“जाओ।”
राज तेजी से बाहर निकला। चौधरी द्वारा दी गई रिवाल्वर निकालकर उससे तीन गोलियां निकाली और रिवाल्वर को रुमाल से पोंछकर कुछेक सेकंडो मे ही पुन: अंदर चला गया।
घंटी अभी बज रही थी।
-“तुम फिर वापस आ गए?” टेलीफोन उपकरण के पास जा पहुंचे चौधरी ने पलटकर पूछा।
राज ने रुमाल से पकड़ी रिवाल्वर उसे दिखाई।
-“यह वापस करने आया हूं।”
-“रख दो।” उसने लापरवाही से कहा और रिसीवर उठा लिया- “हेलो?”
राज देख चुका था रंजना अभी भी उसी तरह खड़ी थी।
उसने रिवाल्वर सोफे पर डाल दी।
रंजना फौरन अपने स्थान से हिली। नींद में चलती हुई सी नि:शब्द आगे आई। राज पुनः तेजी से बाहर निकल गया। वह कोई खतरा उठाना नहीं चाहता था।
-“हां.....सब ठीक हो गया.....।” चौधरी माउथपीस में कह रहा। सोफे की तरफ उसकी पीठ थी- “.....तुम जब चाहो आ सकती हो.....।”
रंजना सोफे पर पड़ी रिवाल्वर उठा चुकी थी।
-“कौशल.....।”
चौधरी फौरन पलटा। अपनी ओर रिवाल्वर तनी पाकर चेहरा फक पड़ गया।
-“तुम वाकई शैतान हो।” रंजना बोली- “तुम्हें जिंदा रहने का कोई हक नहीं है।”
-“क.....क्या कर रही हो?”
-“वही, जो बहुत पहले कर देना चाहिए था....।”
ट्रिगर पर कसी रंजना की उंगली खिंची और तब तक खिंचती गई जब तक कि तीनों गोलियां चौधरी की छाती में न जा घुसीं।
पास ही कहीं पुलिस सायरन की आवाज गूंजी।
राज अंदर आ गया।
चौधरी औंधे मुंह पड़ा था। उसके हाथ में अभी भी रिसीवर थमा था। छाती से बहता खून का कारपेट पर बनता दायरा धीरे-धीरे बढ़ता जा रहा था। रंजना रिवाल्वर हाथ में थामें सोफे पर बैठ गई। सोफे की पुश्त पर गरदन का पृष्ठ भाग टिकाकर आंखें बंद कर लीं।
वह पूर्णतया शांत नजर आ रही थी।
एक कुर्सी पर बैठकर पुलिस के पहुंचने का इंतजार करते राज ने यूं चौधरी की लाश की और देखा मानों पूछ रहा था- अगर वो परफैक्ट क्राइम था तो इसे क्या कहोगे।




समाप्त।