संजू अपने होतो पर मुस्कान लाते हुए बोला – वहीदा बेहन, अब तो तुम्हारे घर आना जाना लगा ही रहेगा.., अच्छा अब में चलता हूँ.., जल्दी ही मिलने अवँगा….बाइ….!
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एक बार फिर वही नहर का किनारा.., आज संजू इसी आशा में फिरसे उधर घूमते हुए चला गया कि शायद आज भी वहीदा उसे बकरियाँ चराते हुए मिलेगी.., और इसी बहाने वो उसके घर तक पहुँच जाएगा…!
लेकिन आज वहीदा की जगह वो चंचल हिरनी उसे बकरियाँ चराते हुए मिली…, देखते ही संजू की बान्छे खिल उठी.., उसकी बकरियाँ नहर के अंदर की झाड़ियों से पत्तियाँ चुन-चुनकर खा रही थी…!
शकीला एक बड़ी सी झाड़ी के नीचे छान्व में बैठी कुच्छ गुन-गुना रही थी जब दबे पाँव संजू उसके करीब पहुँचा….!
अरे शकीला… तुम ! आज तुम्हारी भाभी नही आई…? संजू ने उसे एक साथ संबोधित करके कहा तो वो अचानक से उसकी आवाज़ पर चोंक पड़ी…, झट से खड़े होते हुए बोली – नही उनको घर पे कुच्छ काम था…, लगता है आप यहाँ भाभिजान से ही मिलने आए हैं…!
संजू – नही ऐसी कोई बात नही है.., मेरे तो खेत ही यही हैं.., चक्कर लगाने चला आया था…, तुम्हें देखा तो
सोचा पूछ लूँ.., वैसे आज तुम्हारे भाईजान घर पर हैं…?
शकीला के चेहरे पर एक शरारती मुस्कान आ गयी.., और बड़ी शोखी के साथ बोली – भाईजान हैं तभी तो वो आज नही
आई हैं…, वैसे आपको भाभिजान से क्या काम था….?
सवाल करते हुए उसने अपनी नज़रें संजू के चेहरे पर गढ़ा दी.. जिनमें जमानेभर का अल्हाड़पन समाया हुया था…!
मासूम सी नज़र आराही शकीला के इस शरारत भरे सवाल पर कुच्छ देर तक संजू उसकी मासूमियत को निहारता रहा फिर कुच्छ देर बाद बोला – काम तो कुच्छ नही था.., वैसे बिना किसी काम के नही पूछ सकता..?
शकीला – आप लोग शहर में एक साथ रहते थे, तो कुच्छ ना कुच्छ काम तो रहता ही होगा एक दूसरे से.., वैसे भी भाभिजान हर किसी के काम के लिए तैयार हो जाती हैं…!
संजू उसके बेहद करीब पहुच चुका था उसे इस अल्हड़ जवानी की दहलीज पर कदम रख रही शकीला से बातें करने में मज़ा आ रहा था सो बात को आगे बढ़ाता हुआ बोला – हर किसी के मतलब किस तरह के काम के लिए…?
शकीला उसके इस अचानक सवाल से कुच्छ हड़बड़ा गयी.., अपनी पाटर पाटर बातें करने की आदत की मुतविक उसने बोल तो दिया था लेकिन अब संजू के इस सवाल का वो क्या जबाब दे की उसकी मनचली भाभी किस तरह के काम के लिए तैयार रहती है…!
उसने अपनी नज़रें झुका ली और पैर के अंगूठे से ज़मीन को कुरेदने लगी…, संजू ने अपना हाथ आगे करके उसके कंधे पर रखा…, किसी मर्द का हाथ अपने बदन से टच होने पर वो अंदर तक सिहर गयी…!