पटपट कर ना माझ्या राजा
काही केल्या शोभनासोबत घालवलेले ते भन्नाट क्षण त्याच्या डोक्यातून जाता जात नव्हते. सहा एक महिने उलटून गेले होते पण शोभनाच्या शरीराचा स्पर्श त्याच्या रोमा रोमाला आजही तशीच आग लावत होता. त्यानंतर त्यांची भेट कधीच झाली नाही. ना फोनवर बोलणं ना मेसेज. तो एका विचित्र मनस्थितीत अडकला होता. त्याला आपण आपल्या बायकोशी प्रतारणा केली याबद्दल अपराधीही वाटत होतं त्याबरोबर शोभनाने चेतवलेला अंगार त्याला अस्वस्थही करत होता. इतके दिवस घरातलं जेवण मिटक्या मारीत खाणाऱ्या त्याला आता बाहेरच्या चमचमीत जेवणाची चटक लागली होती. पण तेवढी हिम्मत मात्र त्याच्यात नव्हती. तो शांत शांत राहू लागला होता. आपल्या मेहुणीवर आपण वाईट नजर ठेवतोय याची किळस आणि त्या सुखाची हाव त्याला बेभान करू लागली होती.
एके दिवशी त्याच्या बायकोच्या कुठल्यातरी नातलगांच्यात छोट्या मुलीचा वाढदिवस होता. बायकोने आदल्या दिवशी निमंत्रण आल्याचं त्याला सांगितलं आणि त्यांच्यातल्या जनावराला हाव सुटली. एरवी सासुरवाडीकडील कोणत्याही कार्यक्रमास जाण्यास तोंड वेंगडणारा तो एका पायावर जाण्यास तयार झाला. शोभना तिकडे नक्की येईल आणि आपल्याला कदाचित आणखी एक संधी मिळेल हे त्याने स्वतःच ठरवून टाकलं.
दुसऱ्या दिवशी ते कार्यक्रमाच्या ठिकाणी पोचले. गाडीतून उतरताच त्याची नजर शोभनाला शोधू लागली. बऱ्याच वेळ इकडे तिकडे भिरभिरल्यानंतर त्याला शोभना दिसली. तो खुश झाला. पण थोड्याच वेळात ती त्याला टाळत असल्याचं त्याला जाणवलं. तो खिन्न झाला. तरी संधी साधून त्याने शोभनाला टोमणा मारलाच.
"काय वाहिणीबाई? नाराज आहेत वाटतं! काही चुकलं आमचं?"
"काही नाही!" शोभनाने तुटक उत्तर दिलं आणि तिथून निघून गेली.
आज आपली डाळ शिजणार नाहीये याची आता मात्र त्याला खात्री पटली. इतका वेळ तो पार्टी एन्जॉय करत होता पण आता त्याला कमालीचं बोअर होऊ लागलं होतं. तो जर बाजूला गाडीजवळ जाऊन एकटाच गेम खेळत उभा राहिला.
"काय चाललंय दाजी? आमच्यावरही नजर पडूद्यात कधीतरी!" कानावर आलेल्या या अनपेक्षित वाक्याने तो उडालाच. त्याने दचकून मागे पाहिलं तर जया! शोभनाची मोठी बहीण!
"काय म्हणता वहिनी? बरं आहे ना सगळं! बऱ्याच दिवसांनी भेट होतेय आपली!" स्वतःला सावरत त्याने कसंबसं वाक्य जुळवलं.
"तुम्हाला वेळ कुठे आहे आमच्याकडे लक्ष द्यायला?" जयावहिनी त्याच्या अगदी शेजारी जाऊन गाडीला टेकून उभ्या राहिल्या.
"असं काही नाही!" त्याला काय बोलावं तेच सुचेना.
"आमची बहीण नीट लक्ष देत नाही वाटतं तुमच्याकडे!" जया
"म्हणजे?" त्याने गेम बंद केली आणि मोबाईल खिशात टाकला.
"अडाण्याचं सोंग घेऊ नका दाजीबा! मला माहिती आहे सगळं!" ज्या खोडीलपणे हसत बोलली.
"काय माहिती आहे . मला काही समजलं नाही!" तो गडबडला. शेवटी चोराच्या मनात चांदणे!
"आता कशाला बोलायला लावताय दाजी नको ते!" जया.
"मला खरंच कळत नाहीये काय बोलताय तुम्ही ते!" तो
"एक मिनिट! शोभनाssss" तिने शोभनाला उगाच हाक मारली.
"त्यांना का बोलावताय?" चोराच्या मनातलं चांदणं आणखीच दाट झालं.
"का? ती आली तर काही प्रॉब्लेम आहे का तुम्हाला?" जया.
"छे छे! मुळीच नाही!" तो घाबरला आहे हे त्याच्या बोलण्यावरून आणि चेहऱ्यावरून स्पष्ट दिसत होतं.
"मग घाबरताय कशाला एवढं?" जयाने खोचकपणे त्याला विचारलं.
"मी कशाला घाबरू ?" तो आपली धडधड लपविण्याचा केविलवाणा प्रयत्न करत होता.
"हो का? नक्की घाबरत नाही?" जया त्याचं एन्काऊंटर करायचंच असं ठरवूनच आली होती जणू!
"नाही" तिच्या नजरेला नजर मिळविण्याची मात्र त्याची हिम्मत होत नव्हती.
"मग चला बसा गाडीत!" जया
"कशाला?" तो
"शोभनाला विचारलं होतंत का असं?" जयाच्या चेहऱ्यावरचे रंग बदलू लागले होते.
"म्हणजे?" त्याला दरदरून घाम फुटला.
"गाडीत बसता की कसं?" तिने जवळजवळ त्याला धमकीच दिली.
"ब.. ब..बसतो" तो धडपडत ड्रायव्हर सीटवर जाऊन बसला. जयाही बाजूच्या सीटवर बसली.
"काय करायचं आता?" जयाने प्रश्न विचारला.
"म्हणजे?" त्याला दुसरा शब्दच ठाऊक नव्हता जणू!
"म्हणजे शोभनाच्या मिस्टरांना किंवा अस्मितेला जर सगळं कळलं तर काय होईल विचार केला का कधी?" ज्याने त्याच्याकडे जळजळीत कटाक्ष टाकला.
"माफ करा जया वहिनी. चुकीची वेळ होती. घसरलो आम्ही!" त्याने झटक्यात हातच जोडले.
"आम्ही?" तिचा दुसरा कटाक्ष त्याच्यावर पडला.
"सॉरी मी!" तो आता गयावया करणार हे त्याच्या चेहऱ्यावरून स्पष्ट दिसू लागलं.
"हं! ते माहिती आहे मला! पण आता काय करायचं?" जया
"तुम्ही सांगाल ते करीन! पण माफ करा मला!" तो
"नक्की?" जया
"हो! खरंच वहिनी. तुम्ही सांगाल ते करीन पण कुणाला बोलू नका हे!" तो बाहेर असता तर तिचे पायच धरले असते त्याने.
"चला मग! सगळ्यांसमोर शोभनेच्या मिस्टरांची आणि अस्मितेची आणि शोभनेचीही माफी मागायची तुम्ही!" जया
"काय बोलताय वाहिनी तुम्ही?" तो
"नाही जमणार का?" जया कुत्सितपणे हसत होती.
"परिणाम काय होतील विचार तर करा वहिनी!" तो गयावया करत होता.
"तुम्ही केला होतात का हा विचार? तेव्हा???" जया फुत्कारली.
"पण त्याची एवढी मोठी शिक्षा नका देऊ! पाया पडतो तुमच्या!" तो
"मग?" जयाने चेंडू पुन्हा त्याच्या कोर्टात टोलावला.
"बाकी काहीही सांगा!" तिने आत्ता जीव द्यायला सांगितलं असतं तर त्याने तेही केलं असतं.
"ठीक आहे चला गाडी चालू करा आणि समोरच्या गार्डनच्या पार्किंगमध्ये घ्या!" जया. त्या नातेवाईकांच्या घराजवळ एक मोठं गार्डन होतं पण ते दर शुक्रवारी बंद असायचं.
"कशाला?" तो
"ठीक आहे मग मी करते मला करायचं ते!" जयाने गाडीचा दरवाजा उघडला. त्याने पट्कन तिचा हात धरला आणि ओढून तिला पुन्हा गाडीत बसवलं
"मग घेताय गाडी?" तिने पुन्हा एकदा विचारलं.
"घेतो तुम्ही बसा!" त्याने गाडी चालू केली. जाता जाता त्याने अस्मितेला कामानिमित्त सांगली शहरात तासभर जाऊन येतो म्हणून सांगितलं.
सोसायट्यांमधले रस्ते फिरून फिरून गाडी गार्डनच्या पार्किंगमध्ये आली. त्यावेळी तो भाग अगदीच निर्मनुष्य झालेला होता. त्याला तिचं ऐकण्याशिवाय पर्याय नव्हता.
"मला खूप म्हणजे खूप राग आला आहे तुमचा!" जया रागाने त्याच्याकडे पाहत बोलली.
"साहजिक आहे! मी मूर्खपणाच केला!" तो खिन्नपणे मान खाली घालुन बोलत होता.
"नाहीतर काय? आता लहान नाही आहात तुम्ही? आणि ती तर पटाईतच आहे जाळ्यात ओढण्यात लोकांना!" तिने मूठ आवळली.
"पण आपण इथे का आलो आहोत?" तो
"तुम्हाला शिक्षा भोगायची आहे ना आता?" ती हसली.
"इथे?" त्याला काय चाललंय काहीच कळत नव्हतं.
"हो!" जया. तिच्या मनात काय चाललं आहे याचा काही एक थांगपत्ता त्याला लागत नव्हता.
"असं थोडं थोडं करून जीव नका घेऊ हो! काय असेल ते सांगून टाका एकदाचं!" तो काकुळतीला आला होता.
"घाई काय आहे? आमचे हे तर आलेच नाहीत आणि तुम्ही तुमच्या हिला सांगून आला आहात. आणि आपल्याला इथे कुणी कधीच शोधायला येणार नाही" ती हसली. तिचं भेसूर हास्य पाहून त्याची जाम टरकू लागली होती.
"बस वहिनी! आता सांगून टाका पट्कन!" त्याने हिम्मत गोळा करायला सुरुवात केली होती.
"सांगू?" ती
"मी गाडी परत घेतो मग!" त्याने चावीला हात घातला. तिने झटकन त्याचं मनगट पकडलं.
"हो!हो! काय घाई आहे!"
"बोला नं मग पट्कन!" तो वैतागला.
"खरं तर थोरली बहीण म्हणून माझा हक्क होता पण तुम्ही तिला आधी दिलात! ठीक आहे! पण उशिरा का होईना माझा हक्क मला द्यायला पाहिजे तुम्ही!" तिने एक कामुक कटाक्ष त्याच्याकडे टाकला.
"वहिनी!" त्याला काहीच कळेना.
"हो! तिच्यासोबत जे जे तुम्ही केलंत ते माझ्यासोबत करायचं! आत्ता!" तिने आपल्या खांद्यावर हात घालत साडीची पिन काढण्याचा प्रयत्न सुरु केला.
"नाही!" त्याने ठामपणे नकार दिला.
"हाहाहा! तुमच्याकडे पर्याय नाहीये दाजी!" ती पिन आपल्या मंगळसूत्राला अडकवत खिदळली!
"प्रोटेक्शन नाहीये आत्ता! परत कधीतरी!" तो तिला टाळण्याचा प्रयत्न करू लागला!"
"प्रोटेक्शन? तिला प्रेग्नेंट केलंत तुम्ही दाजी! मला उगाच कळलं का हे सारं? तेव्हा हे वाक्य वापरलं असतत तर आत्ता कदाचित आपण इथे नसतो. नाही का?" जयाने आपला पदर अलगद आपल्या खांद्यांवरून उतरवून आपल्या मांडीवर ठेवला. अंधारून येऊ लागलं होतं. संधिप्रकाशात त्याला फारसं स्पष्ट दिसत नव्हतं.
"अरे देवा! शोभना वहिनी बोलल्या नाहीत मला!" तो
"तिने तुम्हाला सांगितलं असतं तर काय केलं असतं हो तुम्ही?" तिने त्याच्याजवळ उत्तर नसणारा प्रश्न त्याला विचारला. तो शांत झाला.
तिने त्याचा डावा हात धरला आणि आपल्या उजव्या उरोजवर धरून करकचून दाबला. त्याच्या लिंगात शिरशिरी आली. त्याने हात झटकून बाजूला घेतला.
"एका चुकीची शिक्षा म्हणून आणखी मोठी चूक करायला सांगताय तुम्ही जयावहिनी!"
"चूक चूक असते लहान मोठं नसतं त्यात" जया.
"मला नाही जमणार. पाहिजे तर मी आत्ता सगळ्यांसमोर त्या तिघांची माफी मागतो!" त्याला फक्त त्या सिच्युएशनमधून बाहेर पडायचं होतं.
"तो पर्याय आता संपला आहे" असं म्हणत तिने आपल्या घट्ट ब्लाउजची वरची दोन हुकं काढली. गाडीतील मंद लाईटच्या उजेडातही तिचा गोरा वर्ण उजळून निघाला होता. त्यावर दाबला गेलेला तिचा गर्द हिरव्या रंगाचा ब्लाउज तिच्या अतिभव्य उरोजांना कसंबसं थोपवून धरण्याचा प्रयत्न करत होता. दाट स्तनरेषेत अडकलेलं तिचं मंगळसूत्र जणू त्याला धोक्याची सूचना देत होतं.
"हे बघा वहिनी, मला हे असं अवघडलेल्या स्थितीत काहीही करता येणार नाहीये! आपण नंतर कधीतरी निवांत करूयात ना घाई काय आहे?" त्याने थोडा विचार केला आणि आपला पावित्रा बदलला.
"नाही! आत्ता इथेच!" ती काही ऐकायला तयार नव्हती.
"वहिनी! लोक शोधत असतील तुम्हाला आणि सगळ्यांनी आपल्या दोघांना एकत्र पाहिलं आहे शेवटचं!" त्याने तिला हळूहळू गुंडाळण्यास सुरवात केली.
"ठीक आहे. आज रात्री मी फोन करेन. लगेच यायचं." तिने आपल्या ब्लाउजचे हुक्स लावले आणि पदर सारखा केला. त्याच्या जीवात जीव आला. त्याने गाडी स्टार्ट केली आणि परत वळवली. घराच्या थोडं अलीकडेच त्याने तिला खाली उतरवलं आणि तो कार्यक्रमाच्या जागी पोचला.
कार्यक्रम झाला सगळे लोक पांगले. बाहेर गावाहून जे जवळचे नातेवाईक आले होते तेवढे फक्त राहिले. जेवणं आटोपल्यावर सगळे झोपायला तयारीला लागले. त्याने अस्मितेला सांगलीत मित्राकडे झोपायला जातोय असं सांगितलं आणि सरळ लॉज गाठला. जयावहिनीच्या तावडीतून सुटणं त्याच्यासाठी फार महत्त्वाचं होतं. तो रात्री दहा वाजेपर्यंत दारू प्यायला. दहा वाजता त्याचा फोन वाजला. जयावहिनी! तो परत घाबरला. हिम्मत करून त्याने फोन उचलला.
"हॅलो!"
"काम होतं थोडं!"
"सकाळी!"
"अहो पण तिथे कसं जमणार?"
"सिटीत आहे मी."
"नाही हो फसवायचं नव्हतं हो बिलकुल! शप्पथ!"
"सगळ्यांना कळल्यावर काय होईल विचार करा जरा!"
"हट्टीपणा नका करू. जरा ऐका माझं तुम्ही!"
"ठीक आहे!"
"येतो!"
तो गडबडीने टेबलावरून उठला आणि घराच्या दिशेने भरधाव गाडी चालवत निघाला. सोसायटीच्या बसस्टॉपजवळ जयावहिनी तोंडाला स्कार्फ बांधून उभी होती. त्या नातेवाईकांचा मुलगा तिच्या शेजारी उभा होता. तिच्या बॅगा तिने सोबत घेतल्या होत्या. त्याने त्याची गाडी जरा लांबच थांबवली आणि तिला कॉल केला.
"हॅलो. हो मी निघतेय इथून रिक्षाने. तुम्ही बसस्टॅण्डला या मला न्यायला!" एवढं बोलून तिने फोन कट केला. त्याला समजायचं ते समजलं. त्याने गाडी वळवली आणि तो बसस्थानकाजवळच्या रिक्षास्टॅन्डसमोर थांबला. काही मिनिटांतच एका रिक्षातून जया उतरली. त्याला तिने पैसे दिले आणि झरझर चालत ती त्याच्या गाडीजवळ आली. त्याने गाडीचे दार उघडले. तिने बॅग मागच्या सीटवर ठेवली आणि ती त्याच्या शेजारी बसली. येताना गप्पा चालूच होत्या. जया सगळ्यांना तिच्या एका जुन्या मैत्रिणीला भेटायला जात आहे आणि तिथून तशीच सकाळी आपल्या घरी जाणार असल्याचं सांगून तिथून सटकली होती. ती खूपच हुशार निघाली. त्याने निमूटपणे गाडी लॉजवर घेतली. गाडीतून उतरून दोघेही लिफ्टने वरच्या मजल्यावर गेले. आता त्याच्याकडे कोणतंही कारण शिल्लक राहिलं नव्हतं. त्याने विरोध करायचा नाही हे मनोमन ठरवून टाकलं. दोघेही रूममध्ये गेले. तो जाऊन सोफ्यावर बसला आणि बाजूच्या फ्रिजमधल्या बियरच्या बाटल्या काढून बियर पिऊ लागला. ती बेडवर बसली आणि अंगावरचे एकेक दागिने उतरवून ती बाजूच्या टेबलवर ठेऊ लागली. ती तिचे निरीक्षण करत होता.
जया म्हणजे त्याच्या बायकोची सर्वात मोठी बहीण. तिचं लग्न ती दहावीत असतानाच झालं होतं. तिचा मुलगा आता कॉलेजात जाऊ लागला होता. मजबूत बांधा, गोरापान वर्ण, वळणदार शरीरयष्टी, शरीरावर जागोजाग मांस चढलेलं होतं. तिने गडद हिरव्या रंगाचा ब्लाउज आणि तशीच पैठणी नेसलेली होती. तो बसला होता तिथून पदराखालून डोकावणारा तिचा डावा स्तन स्पष्ट दिसत होता. त्याखाली गुबगुबीत मांसल पोट चमकत होतं. भारदस्त दंडामध्ये बाजूबंद रोवलेला दिसत होता. एकूणच तिच्या मध्यमवयीन शरीराची आकर्षकता आताशा त्याच्या नजरेत भरु लागली होती. तिला जाड म्हणायला हरकत नव्हती पण तरीही ती कमालीची आकर्षक नक्कीच होती. तिच्या सर्वांगाचे निरीक्षण करता करता त्याचे लिंग कधी उत्तेजित होत गेले हे त्याला कळलं देखील नाही.
"किती वेळ लागेल अजून तुम्हाला?" जयाने त्याला विचारलं.
"आता घाई काय आहे वहिनीबाई? अख्खी रात्र आपलीच आहे!" असं म्हणत त्याने दुसरी बाटली तोंडाला लावली.
"तोपर्यंत मस्त गरम पाण्याने अंघोळ करून फ्रेश का होत नाही तुम्ही?" तो बियरचे घोट गिळत बोलला.
ती काही न बोलता उठली आणि बेडवरचा टॉवेल घेऊन बाथरूममध्ये शिरली. पंधरा एक मिनिटांनी ती अंघोळ करून आपले केस पुसत बाहेर आली. तो सोफ्यावरच आडवा झाला होता. त्याच्या शेजारीच सोफ्यावरच्या अरुंद जागेत ती बसली. तिच्या पाठीचा गुबगुबीत स्पर्श त्याच्या पोटाला होत होता. ती त्याच्या अंगावर रेलून बसली आणि आपली बोटं अगदी नाजूकपणे त्याच्या चेहऱ्यावर फिरवू लागली. तिचा उरोज त्याच्या छातीवर दाबला गेला होता. तिला त्या नवख्या स्पर्शाने आणखी उत्तेजित व्हायला होत होतं. हे सगळं अर्थात आधीही केलंच होतं पण त्या अजाण वयात तिला या सगळ्याचा अर्थ माहिती कुठे होता? आणि जेव्हा तिचं शरीर या भावनांना समजू लागलं तोपर्यंत त्या नात्यातील नवखंपण संपून एक रुटीन चालू झालं होतं. या क्षणांचा आस्वाद तिला कधी घेताच आला नाही. रस्त्याने जाताना तरुणांकडे पाहिल्यावर तिच्या उरात धडधडू लागे. कधीकधी तर तिचं मन तिला थेट अंथरुणात घेऊन जाई. पण समाजबंधने तिच्या पंखांना बांधून ठेवत होती. जेव्हा तिला शोभनेकडून त्यादिवशी काय झालं हे कळलं त्याचवेळी तिने आपला थोपवून धरलेला उन्माद मोकळा करायचं ठरवलं. बंधनात राहूनही मुक्त होण्याचा मार्ग तिला त्याच्या रूपाने दिसू लागला होता.