कुछ हल्की फुल्की बातें होती रही उसके बाद लेकिन हम दोनो मे से किसी ने कुछ कहा नहीं..जो एकदुसरे से कहना था.
वापस आते समय मेरी नज़र अंजलि पर पड़ी.......किसी लड़के के साथ थी….मैने आलोक को नहीं बताया….सोचा पहले अंजलि से बात करूँगी…..पुछुन्गि कौन है वो.
उस दिन के बाद अक्सर आलोक मुझसे अकेले मिलने के बहाने ढूँढते ..मुझे भी अच्छा लगता था...थोड़ी थोड़ी भनक तो अंजू को भी लग गयी थी और उसने मुझे छेड़ना भी सुरू कर दिया था….मैं ना चाहते हुए भी आलोक की ओर खिचि चली जा रही थी …..दिल गुस्ताख़ी पर उतर आया था.
अंजू से उस लड़के के बारे मे पुछा तो वो टाल गयी..बस इतना ही कहा कि वक़्त आने पर सब बता देगी. मैं भी चुप हो गयी.
मैं और आलोक अब बाहर मिलते तो खूब सारी बातें करते..मुहब्बत तो करते थे लेकिन ना कभी लफ़जो मे इज़हार हुआ था ना इकरार... और ना ही कभी हमने अपनी मर्यादा लाँघने की कोसिस की .एक दोस्त के जैसे ही आलोक रहते थे.हर पल मेरे लिए कुछ भी कर जाने को तैयार. अपने सारे दर्द मानो भूल गयी थी.मैं खुश रहने लगी थी ..बहुत खुश.
आलोक को आज यूएसए जाना था... सिर्फ़ एक हफ्ते के लिए......मैं सुबह से ही उदास थी....फोन भी नहीं था मेरे पास..आलोक ने एक बार देना चाहा था ,मैने मना कर दिया था लेने से....आज लग रहा था कि काश ले लिया होता...आलोक के पापा आए हुए थे.........तो मैं वहाँ नहीं जाना चाह रही थी..जाने क्यू डर लगता था...सिर्फ़ अंजू और आलोक ही थे जिनके साथ मैं हँस बोल लेती थी..बाकी सारी दुनिया के लिए मैं वही उदास सी काजल थी ...और मुझे शायद कोई फ़र्क भी नहीं पड़ता था .
आलोक शाम को चले गये........मैं चाहकर भी मिल ना पाई उनसे............मन बहुत उदास हो रहा था, लेकिन फिर दिल को समझा लिया था कि सिर्फ़ एक हफ्ते की ही तो बात है. मैं अपने हॉस्टिल के रूम मे बैठी थी.......वॉर्डन ने आकर कहा की बाहर कोई मुझसे मिलने आया है.
मैने अपने कपड़े ठीक किए और बाहर चल दी...मुझसे कौन मिलने आ सकता है ???
“जी..??” बाहर खड़े एक अंजान व्यक्ति से मैने पुछा.
“आप ही हैं मिस काजल ? ” उसने पुछा.
“ज..जीए..आप्प्प…..??” मैं कन्फ्यूज़ होते हुए बोली .
“मुझे सदानंद साहब ने भेजा है…आलोक बाबू के पिता जी…आप से मिलना चाहते हैं… मैं उनका ड्राइवर हूँ….” उस व्यक्ति ने कहा.
मुझे कुछ समझ मे नहीं आया क्या बोलूं…लेकिन ऐसी कोई वजह भी नहीं थी कि मैं मना करू…मैने उसे 2 मिनट रुकने को कहा और अंदर चली गयी….
थोड़ी देर बाद मैं उस ड्राइवर के साथ कार मे आलोक के घर पहुचि …मन मे बुरे बुरे ख्याल आ रहे थे…कोई गुनाह नहीं किया था मैने, फिर भी जाने क्यू खुद को ही मुजरिम लग रही थी, शायद मुझ जैसी एक आम लड़की का उन उँचे तबके के लोगो से ताल्लुक रखना ही एक गुनाह था.
किसी तरह से मैं अपने आप को समेटे संभाले एक एक कदम गिनती घर के अंदर चलती गयी…कल तक जिस घर मे जाते मेरा मन ख़ुसी से भर जाता था आज उसी घर मे जाते हुए एक डर सा लग रहा था.
मैं भीतर गयी..घर पर शायद अंजू भी नहीं थी……दरवाजा हल्का सा खोला और अंदर झांका सामने सोफे पर आलोक के पापा बैठे थे…पहली बार मिल रही थी …हां एक दो बार फोटो देखा था…चेहरे से ही रोब झलक रहा था.
“आ जाओ” उनकी तेज आवाज़ कानो मे पड़ी तो रहा सहा होश भी हवा हो गया.
“ नमस्ते अंकल…” मैं अंदर पहुचि और आगे बढ़कर उनके पैर छुने चाहे..
“ठीक है ठीक है…”वो खड़े हो गये.
“जानती हो आलोक कौन है…??” अजीब सवाल था, ये शायद मैं ठीक से समझ नहीं पाई थी.
“जी”?? मैने ना समझने के अंदाज़ मे धीरे से कहा.
“मेरा बेटा आलोक……….. जानती हो ना उसे……” उनका हर शब्द एक हथौड़े की तरह दिमाग़ की नसें हिला दे रहा था.
“जी” मैने बस इतना ही कहा.
“मैं सदानंद चौहान….और वो मेरा बेटा है..करोड़ो की प्रॉपर्टी का एक लौटा वारिस…ह्म्म..तुम्हे तो सब पता ही होगा…तभी तो ये जाल बिछाया है…..बोलो क्या कहना चाहोगी……..”
आख़िर वही इल्ज़ाम मुझपर लग गया था जिस से मैं बचना चाहती थी. जाने कहा से मेरे अंदर इतनी हिम्मत आ गयी……शायद मेरे निर्दोष मन को ये आरोप बर्दाश्त नहीं हुआ था………
“कुछ नहीं कहना चाहूँगी…….क्यूकी मुझे नहीं लगता कि मुझे आपको कोई भी सफाई देने की ज़रूरत है…क्या हक है मुझ पर इल्ज़ाम लगाने का………..कौन सी दौलत लूट ली है मैने आपकी…….पुच्छ लीजिए अपने बेटे से और अपनी बेटी से..आज तक एक धेला नहीं लिया है मैने……..आप बड़े लोग हैं , पता है मुझे…....लेकिन यू बेबुनियाद इल्ज़ाम मत............”मेरी बात मूह मे ही रह गयी , आलोक के पापा चिल्ला उठे……….
“और क्या उम्मीद की जा सकती है एक तवायफ़ की बेटी से.......फाँसना….ये तो पेशा है तुम लोगो का ”
सदानंद के शब्द मेरे कलेजे पर बिजली बन कर गिरे….ऐसा लगा जैसे दुनिया के इस मेले मे आज मैं बिकुल बेमोल हो गयी. बेगुनाह होते हुए भी मुझ पर हर आरोप साबित हो गया था.मैं मानो बुत बन गयी थी. सदानंद ने मेरी माँ को ही नहीं मुझे भी तवायफ़ कह दिया था.