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हम दोनों पलटे और देखा की पिताजी जीवन में पहलीबार अपने बड़े भाई की आँखों में आँखें डाल कर देख रहे हैं और तेजी से सांस ले रहे हे.
"ये आप क्या करने वाले थे भाईसाहब? मेरे बेटे पर गोली चलाई आपने? मेरे बेटे पर?" इतना कहते हुए पिताजी ने झटके से उनके हाथ से बन्दूक छीन ली और दूर फेंक दी. "रुक जा सागर, तू कहीं नहीं जाएगा! आजतक मैने हर वो काम किया है जो इन्होने (ताऊ जी ने) कहा, चाहे सही या गलत अपने बड़े भाई का हुक्म समझ मैं वही करता आया. इन्होने उस दिन कहा की सागर को घर से निकाल दे तो मैंने वो भी किया पर आज इन्होने तुझ पर बन्दूक तान दी और गोली चलाई, ये मैं नहीं सहन करूँगा!" पिताजी बोले और ताऊ जी बस पिताजी को घूरते रहे. इधर मेरी माँ भाभी का सहारा ले कर आगे बढ़ी और ताऊ जी से बोली; "ब्याह के बाद मैंने आपको और दीदी को अपने माँ-बाप माना और आप दोनों ने भी मुझे बेटी की तरह प्यार दिया. बेटे को खो देने का गम मैं जानती हूँ, भले ही पिछली बार मैं कुछ बोल नहीं पाई पर सागर की कमी मुझे हमेशा खलती थी! आप भी तो जानते हो की बेटा जब घर नहीं होता तो घर का क्या ख्याल होता है? गोपाल भैया जब अस्पताल में था तब आप ने दीदी की हालत देखि थी ना? मुझ में अब अपने बेटे को दुबारा खोने की ताक़त नहीं है, आजतक मैंने आपसे कुछ नहीं माँगा.....आज पहली और आखरी बार माँगती हूँ..." माँ ने अपना आँचल ताऊ जी के सामने फैला दिया और बोलीं; मेरी झोली में मेरे बेटे का प्यार डाल दो, उसे इसी लड़की से शादी करने दीजिये!" माँ की हिम्मत देख ताई जी और भाभी भी माँ के साथ खड़े हो गये."सागर की हालत देखि थी न उस दिन? क्या करेंगे हम जी कर हमारे बच्चे ही खुश नहीं हैं तो?" ताई जी रोती हुई बोली. "पिताजी सागर अब बच्चा नहीं हैं, सोच समझ कर फैसला लेते हैं! आप ने कितनी बड़ाई की है सागर की और आज आप गुस्से में कैसी अनहोनी करने जा रहे थे?" गोपाल भैया बोले. भाभी कुछ बोल ना पाइन क्योंकि वो ताऊ जी से बहुत डरती थीं इसलिए उन्होंने केवल ताऊ जी के आगे हाथ जोड़ दिये. घर के सारे लोग मेरी तरफ आ चुका था.
खुद को यूँ अकेला देख ताऊ जी की आँखें झुक गई. उन्हें एहसास हुआ की उनका झूठा घमंड लगभग हमारे परिवार का अंत कर देता. ताऊ जी आँखों से पछतावे के आँसूँ बह निकले, उन्होंने अपनी बाहें खोल कर मुझे और नितु को अपने पास बुलाया. हम दोनों जा कर ताऊ जी के गले लग गए और ताऊ जी ने हम दोनों के सर चूमे और बोले; "मुझे माफ़ कर दो मेरे बच्चों! मैं गुस्से से अँधा हो चूका था! तुम सब ने आज मेरी आंखें खोल दीं! तुम दोनों की शादी बड़े धूम धाम से होगी और तुम दोनों को वो हर एक ख़ुशी मिलेगी जो मिलनी चाहिए. इतना कहते हुए ताऊ जी पिताजी के पास गए और उनके सामने हाथ जोड़े.
पिताजी ने एक दम से ताऊ जी के दोनों हाथ पकड़ लिए और उनके गले लग गए और बोले; "नहीं भैया ...मैं आपसे छोटा हूँ...आज जो जुर्रत की उसके लिए माफ़ कर देना!" पिताजी रोते हुए बोले; "नहीं छोटे...तूने आज मेरी आँखें खोल दी!" ताऊ जी रोते हुए बोले. फिर ताऊ जी ने भाभी से कहा की वो साक्षी को ले कर आएं और जैसे ही भाभी सीढ़ी की तरफ गईं अश्विनी उनके सामने खड़ी हो गई और उनका रास्ता रोक लिया. भाभी कुछ बोलती उससे पहले ही ताऊ जी तेजी से अश्विनी के पास पहुंचे और एक जोरदार थप्पड़ उसे मारा; "आग लगाने आई थी तू यहाँ? मंथरा!!!! जा बहु ले कर आ साक्षी को!" अश्विनी डरी-सहमी सी एक कोने में खड़ी हो गई! जैसे ही भाभी ने ऊपर जा कर अश्विनी के कमरे का दरवाजा खोला की उन्हें साक्षी के रोने की आवाज सुनाई दी! गोली की आवाज से साक्षी जाग गई थी और जोर-जोर से रो रही थी! मैंने जैसे ही ये आवाज सुनी मैं तुरंत ऊपर दौड़ता हुआ पहुंचा. भाभी अभी साक्षी को गोद में उठाने ही वाली थीं की मैंने उसे उनसे पहले उठा लिया और उसे एक दम से अपनी छाती से चिपका लिया. "मेरा बच्चा......!!!" इतना ही कह पाया. आज कई दीन बाद एक पिता को उसकी बेटी मिली थी और अंदर से आँसूँ बह निकले. जब मैं नीचे आया तो ताऊ जी अश्विनी को डाँट रहे थे; "कैसी माँ है तू? अपनी नन्ही सी बेटी को कमरे में बंद रखती है? जा बुला ले जिस मर्जी कोतवाल को में देखता हूँ की क्या करता है!" ताऊ जी ये कहते हुए मेरी माँ के सामने आये और हाथ जोड़ते हुए बोले; "मुझे माफ़ कर दे बहु! मैं तेरा कसूरवार हूँ, तुझे तेरे बच्चे से दूर करने का पाप किया है मैंने!"
"भाईसाहब जो हुआ सो हुआ, अब बस इस घर में फिर से खुशियां गूंजने लगे मैं बस यही चाहती हूँ!" माँ बोली. तब तक मैं साक्षी को ले कर नीचे आ गया था और मेरी गोद में आते ही साक्षी का रोना बंद हो गया था और उसकी किलकारियाँ शुरू हो गईं थी. "देख रहे हो आप (ताऊ जी), आज दो दिन बाद इस घर में साक्षी की किलकारियाँ गूँज रही हैं? तेरे जाने के बाद सागर ये एकदम से गुमसुम हो गई थी!" ताई जी बोली. मैंने साक्षी के माथो को चूमा तो उसने एकदम से मेरी ऊँगली पकड़ ली और उसकी किलकारी की आवाज पूरे घर में गूंजने लगी. नितु हसरत भरी आँखों से मुझे साक्षी से प्यार करते हुए देख रही थी. जब मेरा ध्यान नितु पर गया तो मैंने उसे साक्षी को दिया. साक्षी को गोद में लेते ही नितु को उसकी ममता का एहसास जीवन में पहली बार हुआ. उसकी आँखें एक दम से भर आईं और उसने साक्षी को अपनी छाती से लगा लिया. जहाँ मैं ये देख कर अंदर ही अंदर ख़ुशी से फूला नहीं समा रहा था वहीँ दूसरी तरफ अश्विनी जल के राख हो चुकी थी. उसकी नफरत उसके चेहरे से दिख रही थी पर वो ताऊ जी के डर के मारे कुछ नहीं कर पा रही थी. वो गुस्से में पाँव पटकते हुए ऊपर अपने कमरे में चली गई. इधर नितु साक्षी को अपनी छाती से लगाए हुए माँ और ताई जी के पास बैठ गई. वहीँ ताऊजी, पिताजी और गोपाल भैया ने मुझे अपने पास बिठा लिया. फिर जो बातें शुरू हुईं तो मैंने घरवालों को सब कुछ बता दिया. अब जाहिर था की ताऊजी ने नितु के घरवालों से मिलने की ख्वाइश प्रकट करनी थी. मुझे उसी वक़्त कहा गया की परसों ही सब को मिलने बुलाओ और चूँकि आज शाम होने को है तो कल मैं नितु को सुबह छोड़ने जाऊ.
मैंने फ़ोन मिलाया और ताऊ जी ने बात करने के लिए मुझसे फ़ोन लिया. उन्होंने बड़े प्यार से डैडी जी से बात की और उन्हें परसों आने का न्योता दिया. साथ ही ये भी कह दिया की अभी समय बहुत हो गया है तो आज 'नीता बिटिया' यहीं रुकेगी और कल सागर आपके पास छोड़ आयेगा. चाय बनने लगी तो नितु ने भाभी की मदद करनी चाही पर भाभी मजाक करने से बाज नहीं आईं और बोलीं; "अरे पहले शादी तो कर लो! उसके बाद ये सब तुम्हें ही करना है!" ये सुन कर सारे लोग हँस पड़े और घर में हँसी का माहौल बन गया.कोई अगर दुखी था तो वो थी अश्विनी जो ऊपर अपने कमरे में बैठी जल-भून रही थी! माँ और ताई जी ने नितु से बहुत से सवाल पूछे और मेरी बताई गई बातों को वेरीफाई किया गया, तथा मेरी बचकानी हरकतों के बारे में भी नितु को आगाह किया गया.कुल मिला कर कहें तो आज हमारे घर में खुशियाँ लौट आईं थी!नितु और मैं हम दोनों ही बहुत खुश थे और हमारी ख़ुशी दुगनी हो गई थी साक्षी को पा कर...... पर हम चाह कर भी साक्षी को माँ-बाप वाला प्यार नहीं दे सकते थे क्योंकि साक्षी की माँ यानी अश्विनी ये कभी नहीं होने देती!
रात का खाना बनने तक मैं साक्षी को अपनी छाती से चीपकाये रहा और घर के सब मर्दों के बीच रह कर बातें करता रहा. चूँकि ये घर के एकलौते कुंवारे लड़के की शादी थी और वो भी परिवार की आखरी शादी तो सब के मन में उत्साह भरा हुआ था. अश्विनी की दूसरी शादी की तरफ किसी ने तवज्जो नहीं दी थी क्योंकि अब घर वालों को अश्विनी के पागलपन से पीछा छुड़ाना था. ताऊ जी ने पूरे घर का रंग-रोगन का काम गोपाल भैया को सौंप दिया. और परसों के दिन जो नितु के मम्मी-डैडी का स्वागत होना था उसकी जिम्मेदारी उन्होंने पिताजी और अपने सर ले ली थी. "बेटा एक बात तो बता?" पिताजी थोड़ा हिचकते हुए बोले. "हाँ जी बोलिये?" मैंने साक्षी से अपना ध्यान उनकी तरफ करते हुए कहा. "बेटा....तू हमारा रहन-सहन तो जानता हे. अब बहु के घरवाले वो क्या सोचेंगे? क्या उन्हें ये रंग-ढंग जमेगा? मेरा मतलब ....वो ठहरे शहर में रहने वाले और हम ठहरे देहाती!" पिताजी बोले और ताऊ जी ने उनकी बात का समर्थन करते हुए हाँ में गर्दन हिलाई."ताऊ जी, पिताजी वो लोग बस आपका अपनी बेटी के लिए प्यार देखना चाहते हे. बाकी उन्हें हमारे रहन-सहन से कोई परेशानी नहीं होगी. वो लोग जमीन से जुड़े लोग हैं और किसी भी तरह का कोई दिखावा नहीं करते." मैंने सब सच ही कहा था. क्योंकि जितने भी दिन मैं वहां रहा था उतने दिन मुझे मम्मी-डैडी के बर्ताव में कोई भेदभाव या घमंड नजर नहीं आया था.
उधर माँ ने नितु को अपने साथ बिठा रखा था और उससे उसकी पसंद-नापसंद पूछी जा रही थी. जो सवाल मुझसे यहाँ पुछा गया था वही सवाल नितु से माँ ने पूछा. मेरे माँ-बाप खुद को नितु के मम्मी-डैडी के सामने कम आंक रहे थे. "माँ कोई अंतर् नहीं है? बस बुलाने का फर्क है, मैं मम्मी-डैडी कहती हूँ और 'ये' (अर्थात मैं) माँ-पिताजी कहते हैं!" नितु ने माँ के सवाल का जवाब देते हुए कहा. पर भाभी को नितु की टांग खींचने का मौका फिर से मिल गया; "ये? भला 'ये' कौन है?" भाभी ने थोड़ा जोर से कहा ताकि मैं भी सुन लु. "भाभी नाम नहीं ले सकती ना इसलिए!" नितु ने शर्माते हुए कहा. नितु का जवाब सुन सभी हँस पडे. "बहु तू ज्यादा टाँग न खींच!" ताई जी प्यार से भाभी को डांटा. "माँ एक बात बताओ, जब देवर भाभी का रिश्ता हंसी-मजाक का हो सकता है तो देवरानी और भाभी का रिश्ता ऐसा क्यों नहीं हो सकता?" भाभी ने पुछा तो नितु बोल पड़ी; "बिलकुल भाभी!" नितु का जवाब सुन माँ ने नितु के सर पर हाथ फेरा.घर में हँसी मजाक चल रहा था और वहाँ ये हँसी-मजाक अश्विनी के दर्द का सबब बन चूका था. जब नितु सागर के साथ होती थी तब भी उसे नितु से चिढ होती थी और अब तो सागर उससे शादी कर रहा है तो उसका जल भून कर राख होना तय था! सागर को चाचा कहने में उसे मौत आती थी और नितु को चाची कहने के बारे में वो सोच भी नहीं सकती थी! वो बेसब्री से इससे बाहर निकलने का रास्ता ढूंढने लगी. पर उसके लिए अब सारे दरवाजे बंद हो चके थे! जिस दर्द से सागर ने विदेश जाने के बहाने खुद को बचा लिया था अब वही दुःख अश्विनी को अपने आगोश में लेने को मचल रहा था! वो तो आत्महत्या भी नहीं कर सकती थी. क्योंकि ऐसा करने से सागर और नितु साक्षी को अपना लेते और मरने के बाद भी अश्विनी को शान्ति नहीं मिलती! वो तो बस यही चाहती थी की सागर भी उसी की तरह आग में जले, तड़पे और मर जाए! जहाँ एक तरफ नीचे सारा परिवार नई खुशियों के साथ नई उमंग में सागर और नितु के लिए नई जिंदगी की दुआ कर रहा था. वहीँ ऊपर बैठी अश्विनी बस सागर की बरबादी की मनोकामना कर रही थी. "मुझसे तो तूने सब कुछ छीन लिया? कम से कम मेरे दुश्मन को तो चैन से मत रहने दे? कुछ दिन पहले ही मैंने उसे इतना तड़पाया था और जो सुकून मुझे मिला उसे तो मैं बयान भी नहीं कर सकती. आज भी वो मौत के इतने करीब था पर तूने उसे मरने नहीं दिया! क्या बिगाड़ा है मैंने तेरा?" रोती बिलखती अश्विनी भगवान् से सागर की मौत माँग रही थी. "बस एक मौका मिल जाए और मैं खुद इस आदमी को तेरे पास भेज दूँगी! कम्भख्त पैसे भी नहीं मेरे पास वरना इसे मरवा देती!" अश्विनी ने अपनी किस्मत को कोसते हुए कहा.इधर इस सब से बेखबर मैं अपनी और नितु की शादी को ले कर खुश था और अब तो मेरे पास साक्षी भी थी! मैं जानता था की अब अश्विनी में इतनी हिम्मत नहीं की वो ताऊ जी के सामने कुछ बोलने की हिम्मत करे, वरना ताऊ जी की दुनाली में अभी भी एक गोली बाकी थी और उन्हें वो अश्विनी को आशीर्वाद स्वरुप देने में जरा भी हिचक नहीं होती! रात का खाना हुआ और आज बरसों बाद सब ने एक साथ बैठ कर खाया.माँ, ताई जी और भाभी ने मिलकर नितु को इतना खिलाया जितना उसने आज तक नहीं खाया था. अश्विनी अपना खाना ले कर राजसी में बैठी थी और सब को इस तरह नितु को प्यार देते देख जलन से मरी जा रही थी पर बेबस थी और कुछ कह नहीं सकती. खाने के बाद उसने साक्षी को दूध पिलाया और साक्षी को ले कर ऊपर जाने लगी तो ताई जी ने उसे रोका और नीचे ही सब के साथ सोने को कहा पर वो अपनी अखडी गर्दन ले कर ऊपर जाने लगी. "साक्षी को दे यहाँ!" ताई जी ने उससे रूखे स्वर में कहा तो ताऊ जी के डर के मारे उसने बेमन से साक्षी को ताई जी को दे दिया. सब जानते थे की अश्विनी का दिमाग सनका हुआ और वो गुस्से में कहीं साक्षी के साथ कुछ गलत ना करे. ताई जी ने साक्षी को मेरी गोदी में दिया और मैं उसे ले कर ताऊ जी वाले कमरे में अंगीठी के सामने बैठ गया.वहाँ अभी भी मेरी शादी की बातें हो रही थीं और शादी के लिए मेरे कमरे में खरीदारी करने की चर्चा चल रही थी.
इधर नितु के मन में साक्षी के लिए प्यार उमड़ पड़ा था. इन कुछ घंटों में ही उसका मन साक्षी ने मोह लिया था; "माँ.... आज साक्षी को मैं अपने साथ सुला लूँ?"
"बेटी कोशिश कर ले! ना तो सागर साक्षी को गोद से उतारेगा और ना ही साक्षी उसकी गोद से उतरेगी! दोनों में बिलकुल बाप-बेटी वाला प्यार है!" माँ ने मुस्कुराते हुए कहा. पर नितु कहाँ हार मानने वाली थी. वो माँ के कमरे से बाहर आई पर उसकी हिम्मत नहीं हुई ताऊ जी कमरे में घुसने की, क्योंकि वहाँ सब मर्द बैठे थे और ताऊ जी और पिताजी से उसकी शर्म उसे अंदर नहीं आने दे रही थी. वो कमरे के बाहर ही चक्कर लगाने लगी. तभी भाभी ने बाहर से मुझे आवाज दी और मैं उठ कर कमरे के बाहर आया. नितु ने पहले भाभी को देखा और थैंक यू कहा और फिर मेरी तरफ देखते हुए बोली; "आज मुझे भी मेरी बेटी के साथ सोने दो?" नितु की बात सुन कर मैं मंत्र-मुग्ध सा उसे देखने लगा. इतनी जल्दी नितु ने साक्षी को अपना लिया था इसकी कल्पना भी मैंने नहीं की थी! मैंने एक बार साक्षी के मस्तक को चूमा और उसे नितु की तरफ बढ़ा दिया. पर साक्षी के नन्हे हाथों ने मेरी कमीज पकड़ ली थी. मैंने धीरे से उसके कान में खुसफुसाते हुए कहा; "बेटा आज रात आपको मम्मी के पास सोना है!" मेरा इतना कहाँ था की साक्षी ने मेरी कमीज छोड़ दी और नितु ने उसे अपनी छाती से लगा लिया. नितु की आँखें बंद हो गईं, ऐसा लगा जैसे उसके जलते माँ के कलेजे को सुकून मिल गई हो. मेरी आँखें नितु के चेहरे पर टिकी थीं और मैं उस सुकून को महसूस कर पा रहा था. जब नितु ने आँखें खोली और मुझे खुद को देखते हुए पाया तो शर्म से उसके गाल लाल हो गये. उसने मुस्कुरा कर मुझे थैंक यू कहा और माँ के कमरे में चली गई. मैं मुस्कुराता हुआ वापस ताऊ जी के कमरे में आ गया और उधर जैसे ही माँ ने नितु की गोद में साक्षी को देखा वो बोल पड़ीं; "लो भाई! आज पहलीबार सागर ने किसी को साक्षी की जिम्मेदारी दी है वरना रात को तो साक्षी उसी के पास सोती थी." ये सुन कर नितु को खुद पर गर्व होने लगा! रात को सोने का इंतजाम कुछ ऐसा था की माँ के कमरे में सारी औरतें सोने वाली थीं और ताऊ जी के कमरे में सारे मर्द.मेरा बिस्तर आज ताऊ जी और पिताजी के बीच था. देर रात तक हमारी बातें चलती रही.
अगली सुबह सब जल्दी उठे, नितु भी आज सब के साथ उठी और साक्षी को ले कर मेरे पास आई जो रो रही थी. "मेरा बच्चा क्यों रो रहा है?" उस समय मैं अकेला ताऊ जी के कमरे में बिस्तर ठीक कर रहा था और मौके का फायदा उठाते हुए मैंने नितु का हाथ पकड़ लिया; "आप कहाँ जा रहे हो? साक्षी बेटा आपने मम्मी को तंग तो नहीं किया?" मैंने कहा.
"रात में तो बड़े आराम से सोई पर सुबह उठते ही रोने लगी!" नितु बोली और मेरे थोड़ा नजदीक आ गई. हम दोनों की नजरें बस एक दूसरे पर टिकी थीं; "वो क्या है ना सुबह होते ही साक्षी को पापा की गुड मॉर्निंग वाली किसी चाहिए होती है!" मैंने कहा.
"अच्छा? और साक्षी के पापा को मेरी गुड मॉर्निंग वाली किसी नहीं चाहिए होती?" नितु ने शर्माते हुए मुझे उस दिन वाली किसी याद दिलाई!
"चाहिए तो होती है.....पर .....!!!" मैं आगे कुछ कह पाता उससे पहले ही भाभी आ गईं जो बाहर से हमारी बातें सुन रही थी.
"हाय राम! तुम दोनों तो बड़े बेशर्म हो? शादी से पहले ही किस्सियाँ कर रहे हो? रुको अभी बताती हूँ सबको!" भाभी बोलीं और बाहर जाने लगीं की नितु ने उनका हाथ पकड़ लिया; "नहीं भाभी प्लीज!!!" नितु घबरा गई थी और ये देख कर भाभी हँस पड़ी तब जा कर नितु को पता चला की वो बस उसकी टाँग खींच रही हैं! "अच्छा सच्ची-सच्ची बता तुझे किसी चाहिए?" भाभी ने मुझसे पुछा और ये सुन कर मेरे गाल लाल हो गए और गर्दन झुक गई. "समझ गई! चलो अब भाभी हूँ तो कुछ तो करना पड़ेगा! हम्म्म्म...." ये कहते हुए भाभी कुछ सोचने लगी. "रहने दो भाभी! अभी इन्हें मुझे छोड़ने भी तो जाना हे." नितु ने कहा.
"हाय राम! तो तुम दोनों क्या बाहर खुले में सबके सामने....... लाज नहीं आती तुम्हें!" भाभी मुँह पर हाथ रखते हुए बोली.
"नहीं नहीं भाभी... क्या बात कर रहे हो?" मैंने नितु का बचाव किया तब जा कर नितु को एहसास हुआ की वो क्या बोल गई थी!
"भाभी मेरा मतलब था की हम अभी थोड़ी देर में निकलने वाले हैं!" नितु ने बात संभालनी चाही.
"अरे रहने दे! तू मुझे उल्लू समझती है!" भाभी ने नितु की पीठ पर प्यार से थपकी मारते हुए कहा.
"सच भाभी आपकी कसम हमने आजतक वैसा कुछ नहीं किया.... बस कुछ दिन पहले से ही ये 'किसी' शुरू हुई हे." मैंने कहा. भाभी जानती थी की मैं कभी झूठी कसम नहीं खाता था इसलिए उन्होंने नितु की टाँग और नहीं खींची.तभी बाहर से ताई जी की आवाज आई; 'अरे तुम तीनों अंदर कौन सी खिचड़ी पका रहे हो?" उनकी बात सुन कर हम सब बाहर आये और भाभी बोलीं; "माँ मैं तो नजर रख रही थी की ये दोनों क्या बातें कर रहे हैं!" भाभी बोलीं और खिलखिला कर हँस पड़ी और इधर हम दोनों के गाल लाल हो गये.
नाश्ता कर के हम निकलने लगे तो ताऊ जी बोले; "वहाँ पहुँच कर हमें फोन करना और कल निकलने से पहले भी फोन करना." नितु ने सब के पाँव छुए और हम दोनों मुस्कुराते हुए घर से निकले.जहाँ कल आते हुए हमारे प्राण सूख रहे थे की नजाने क्या होगा वहीँ आज हम इतने खुश थे की उसे व्यक्त करने के लिए हम ने एक दूसरे का हाथ थाम लिया. बस स्टैंड पहुंचे तो नितु ने बात शुरू की;
नितु: तो घर पर क्या बोलना है?
मैं: जो हुआ वो सब बताना हे.
नितु: पर इतनी डिटेल की क्या जरुरत है? हम बस इतना कह देते हैं की सब राज़ी हे. वैसे भी माँ का कल शाम को फ़ोन आया था और मैंने उन्हें बता दिया था की यहाँ सब शादी के लिए राज़ी हैं और हम कल आ रहे हे.
मैं: बेबी बात को समझो! कल को ये बात अगर सामने आई तो पता नहीं डैडी जी कैसे रियेक्ट कर्नेगे! फिर वो चुड़ैल (अश्विनी) भी है जो इस बात को मिर्च-मसाला लगा कर कहेगी!
नितु: ये सुन कर डैडी डर जायेंगे और फिर उन्होंने शादी के लिए मना कर दिया तो?
मैं: कुछ नहीं होगा....मैं उन्हें समझा दूंगा.
नितु को मुझ पर तो विश्वास था पर वो अपने डैडी को भी जानती थी. इसीलिए वो मना कर रही थी.
पर एक बात थी जो सब से छिप्पी थी. वो थी मेरा और अश्विनी का रिश्ता जो अगर सबके सामने आता तो सब कुछ तहस-नहस हो जाता. बस आई और हम दोनों बैठ गए, मेरे मन में जो बात चल रही थी उससे मेरी शक्ल पर बारह बज रहे थे.
नितु: क्या सोच रहे हो?
मैं: यही की क्या हमारे घरवालों को सब कुछ पता होना नहीं चाहिए?
नितु: सब कुछ.....नहीं! थोड़ा बहुत...हाँ! आप जब गाँव आये हुए थे तब मम्मी ने मुझसे आपके पास्ट के बारे में पुछा था. तो मैंने बता दिया पर अश्विनी का नाम और आपसे रिश्ता नहीं! इतना ही उनके लिए जानना काफी है, इससे ज्यादा कुछ भी बताना मतलब सब कुछ खत्म कर देना और मुझ में आपको खोने की ताक़त नहीं हे. ना तो मैं उन्हें कुछ बताऊँगी और ना ही आपको बताने दूँगी!
मैं: पर क्या ये सही है?
नितु: सही है...बिलकुल सही हे. सच मुझे जानना जरुरी था उन्हें नहीं, जिंदगी हमें साथ बितानी है उन्हें नहीं! जो बात दबी है उसे दबी रहने दो!
नितु ने मुझे आगे कुछ कहने नहीं दिया पर वो भूल रही थी की दुनिया में और भी लोग हैं जो मेरे और अश्विनी के रिश्ते के बारे में सब जानते हे. अब चूँकि हमारा (मेरा और नितु का) रिश्ता सब के सामने आ रहा था तो ऐसे में अश्विनी और मेरे रिश्ते को ले कर कीचड उछलना स्वाभाविक था.
पर अभी के लिए हम दोनों अपने आँखों में शादी के सपने लिए बस के झटके खाते हुए घर पहुंचे. वहाँ मैंने डैडी जी को सारी बात बताई और सब सुन कर उन्हें ख़ुशी तो हुई पर साथ ही उन्हें चिंता भी हुई! ख़ुशी का कारन हमारी शादी के लिए मेरे घर वालों का मान जाना था और चिंता मेरे ताऊ जी का गुस्सैल स्वभाव था! "डैडी जी आप को घबराने की कोई जरुरत नहीं है, जो होना था वो स्वाभविक था. उसके पीछे का कारन है हमारे ही गाँव और मेरे ही घर में घटी एक घटना." फिर मैंने उन्हें भाभी वाले काण्ड की सारी बात बता दी; "अब उनकी जगह आप होते तो आप भी शायद नाराज होते.पर अब ताऊ जी का दिल साफ़ हे. उन्होंने नितु को हमारे घर की बहु के रूप में स्वीकार लिया हे. मेरी माँ तो नितु से मुझसे भी ज्यादा प्रेम करती है और सिर्फ वे ही नहीं बल्कि घर के सब लोग नितु से बहुत प्यार करते हैं!" मैंने कहा और फिर नितु ने उन्हें मेरी माँ से हुई सारी बातें बताईं, तब जा कर उनके दिल को सुकून मिला. "डैडी जी मैं आप से वादा करता हूँ की नितु हमेशा खुश रहेगी और मैं उस पर कोई आंच नहीं आने दूँगा!" मेरी बात सुन कर डैडी जी की चिंता दूर हुई और उन्होंने मुझे अपने गले लगा लिया.
डैडी जी से बात होने के बाद मैंने घर फ़ोन कर के कल आने का समय बता दिया और ये सुनते ही मेरे घर में तैयारियाँ शुरू हो चुकी थी. तम्बू-कनात वालों को बुला लिया गया, घर में कालीन बिछ गया, रसोइयों को ख़ास पकवानों की फरमाइश कर दी गई. घर पर लाइटें लग गईं, छत पर और आंगन की क्यारियों में नए-नए पौधे लगा दिए गये. बैठने-उठने के लिए कुर्सियाँ-टेबल साफ़ करा दिए गए, घर के सारे कमरों की सफाई ढंग से हुई और सब कुछ सजा-धजा के रखा गया.पेंट नहीं हो पाया क्योंकि समय नहीं था पर घर इतना चमक गया था की पेंट ना होने पर किसी का ध्यान ही ना जाये. वहाँ बस हमारा इंतजार हो रहा था.
इधर मैं, नितु और मम्मी-डैडी निकले, बस की जगह हमने डैडी जी की गाडी ही ली. ड्राइविंग सीट पर मैं था और मेरे साथ डैडी जी थे, पीछे मम्मी जी और नितु बैठे थे. पूरे रास्ते हम सब बस बातें करते रहे, इधर हर एक घंटे में मेरे घर से फ़ोन आ रहा था. वो तो फ़ोन नितु के पास था जो पिताजी को हमारी एकज्याकट लोकेशन बता रही थी. मैंने गाडी सीधा अपने घर के बाहर रोकी और इधर मेरे सारे घर वाले स्वागत करने के लिए बाहर खड़े हो गये. मैंने सब का परिचय करवाया और वहीँ खड़े-खड़े सब ने एक दूसरे को गले लगाना और आशीर्वाद देना शुरू कर दिया. आस-पड़ोस वाले जो इतनी तैयारी देख कर हैरान थे वो ये मिलन का सीन देख के समझ गए थे की यहाँ मेरे रिश्ते की बात चल रही हे. फिर सब अंदर आये और आंगन में बैठ गए और बातों का सिलसिला शुरू हुआ. डॅडी जी और ताऊ जी ने एक दूसरे से कोई बात नहीं छुपाई और दोनों परिवार एक दूसरे की गलतियों और खामियों को समझ चुका था.. जहाँ एक तरफ डैडी जी ने अपनी गलती मानी की उन्होंने नितु के साथ ज्यादती करते हुए उसे घर से निकाल दिया वहीँ मेरे ताऊजी ने मेरा अमरीका जाने पर मुझे घर से निकालने की बात कबूली.
डैडी जी ने मेरी बड़ाई करनी शुरू की; "भाईसाहब आपका लड़का सच में हीरा है, पहली नजर में ही हमारे दिल में घर कर गया.जिस तरह से इसने नितु को हम से फिर से मिलाया वो काबिले तारीफ है!" ये सुन कर मेरे ताऊ जी भी नितु की बधाई करने से नहीं चूके; "भाईसाहब इसका सारा श्रेय सिर्फ नीता बेटी को ही जाता हे. जिस तरह उसने सागर को संभाला वो भी तब जब हम उसके पास नहीं थे....मेरे पास तो उसे धन्यवाद देने के लिए शब्द नहीं हैं! बल्कि मैं तो उसका कसूरवार हूँ!" ताऊ जी ने नितु के आगे हाथ जोड़े तो नितु ने फ़ौरन उठ कर उनके हाथ पकड़ लिए; "ताऊ जी कोई कसूरवार नहीं हैं आप! क्या बड़ों को बच्चों को डांटने या मारने का हक़ नहीं होता?" नितु को ताऊ जी की हिमायत करते देख ताई जी संग सभी की आँखें नम हो गईं, अब मुझे सब का मूड ठीक करना था सो मैं उठ कर ऊपर गया तो देखा अश्विनी छत पर अकेली बैठी है और अपना सर वॉल से टकरा रही हे. नीचे मिलन होने के बाद वो ऊपर आ गई थी. पर मैं यहाँ उसे नहीं बल्कि अपनी बेटी को लेने आया था. मैंने साक्षी को गोद में उठाया जो अकेली कमरे में लेटी छत की ओर देख कर अपने हाथ-पाँव हिला रहे थी. मुझे ऐसा लगा जैसे वो मुझसे शिकायत कर रही हो की पापा आप मुझे भुल गये. मैंने तुरंत उसे अपनी गोद में उठाया ओर उससे बोला; "मेरा बच्चा! मैं आपको नहीं भूला, चलो आपको सब से मिलवाता हु." मैं फटाफट साक्षी को ले कर नीचे उतरा और उसे मम्मी-डैडी से मिलवाया; "ये है हमारे घर की सबसे छोटी ओर प्यारी सदस्य, साक्षी!" उसे देखते ही मम्मी-डैडी ने उसे बड़ा प्यार दिया और फिर पूरे घर का माहौल वापस से खुशनुमा हो गया.
शादी की तारीख तो पहले से ही तय थी. "२३ फरवरी". घर में सब के पास काफी समय था तैयारी के लिए. जैसे ही डैडी जी ने दहेज़ की बात रखी तो ताऊ जी ने इस बात को सिरे से नकार दिया; "भाईसाहब ऐसी गुणवान बहु के इलावा हमें और कुछ नहीं चाहिए!" ये सुन कर तो मैं भी हैरान था. क्योंकि गाँव-देहात में आज भी ये प्रथा चलती है और गाँव क्या शहर में भी यही प्रथा चल रही हे. बाद में जब मैं ताऊजी से इसका कारन पुछा तो वो बोले; "बेटा मैंने तेरा और नीता का प्यार देखा है और इसके चलते मैं या हमारे परिवार से कोई भी ऐसी कोई हरकत नहीं करेगा जिससे इस शादी में कोई बाधा आये. फिर हमें दहेज़ की क्या जरुरत है? तेरे और बहु के लिए सारी तैयारी मैं कर रहा हूँ, तू बस देखता जा!" ताऊ जी ने इतने गर्व से कहा की मैं उनके गले लग गया.खेर खाने का समय हुआ और फिर इतने मजेदार पकवान परोसे गए की क्या कहूँ! खाने के बाद ताऊ जी डैडी जी के साथ सब को हमारी जमीन दिखाने निकले और रास्ते में जो कोई भी मिला उससे डैडी जी का तार्रुफ़ अपने समधी के रूप में करवाया. सब कुछ देख कर हम सब ऊपर छत पर बैठे, शाम की चाय भी सब ने ऊपर पि.इस दौरान अश्विनी अपने कमरे में छुपी रही और इन खुशियों से जलती रही! इधर पिताजी ने एक अलाव ऊपर जलवाया और सब उसके इर्द-गिर्द बैठ गये. हँसी-मजाक हुआ और फिर डैडी जी ने मँगनी करने की बात की.
हमारे गांव में ऐसी कोई रस्म नहीं थी. इसकी जगह हम 'बरेछा' की रस्म करते हे. इस रस्म में दुल्हन के घर वाले दूल्हे का तिलक कर उसे कुछ उपहार देते हैं और इसी के साथ शादी की बात पक्की मानी जाती हे. मुझे लगा की ताऊ जी मना कर देंगे पर पिताजी और ताऊ जी दोनों ही इस बात के लिए तैयार हो गए और गोपाल भैया से पंडित जी को बुलाने को कहा. पंडित जी अपनी पोथी-पटरी ले कर आये और गुना-भाग कर १० दिन बाद का मुहुरत निकाल दिया.
मुहूरत निकला तो सब को फिर से मुँह मीठा करने का मौका मिल गया.ताऊ जी ने रसोइये को गर्म-गर्म जलेबियाँ लाने को कहा. फटाफट गर्म-गर्म जलेबियाँ आईं. ठंडी की शाम में, अलाव के सामने बैठ के सब ने जलेबियाँ खाईं! ७ बजते-बजते ठण्ड प्रचंड हो गई इसलिए सब नीचे आ गए और नीचे बरामदे में बैठ गये. रसोइयों ने खाना बनाना शुरू कर दिया था जिसके खुशबु सब को मंत्र-मुग्ध किये हुए थी. मैं यहाँ सब मर्दों के साथ बैठा था और नितु वहाँ सब औरतों के साथ.साक्षी मेरी गोद में थी और अपनी पयाली-प्याली आँखों से मुझे देख रही थी. अब नितु जब से आई थी तब से उसने साक्षी को गोद में नहीं लिया था और उसकी ममता अब रह-रह कर टीस मारने लगी थी. आखिर वो भाभी को ले कर कमरे से बाहर निकली और उस कमरे की तरफ देखने लगी जहाँ मैं सब के साथ बैठा था. भाभी चुटकी लेने से बाज़ नहीं आईं और बोलीं; "बेकरारी का आलम तो देखो?" ये सुन कर दोनों खी-खी करके हँसने लगी. इधर कल सुबह जाने की बात हो रही थी तो मैंने कहा की मैं सब को घर छोड़ दूँगा पर डैडी जी बोले; "बेटा तुम्हें तकलीफ करने की कोई जरुरत नहीं है!" पर गोपाल भैया जानते थे की मेरा असली मकसद क्या है और वो बोल पड़े; "चाचा जी! सागर इसलिए जाना चाहता है ताकि नीता के साथ रह सके!" गोपाल भैया ने बात कुछ इस ढंग से कही की सब समझ गए और हँस पडे. "अब तो तुमने बिलकुल नहीं जाना! अब तुम दोनों शादी के बाद ही मिलोगे!" डैडी जी बोले. "सही कहा समधी जी आप ने! भाई थोड़ा रस्मों-रिवाजों की भी कदर करो!" ताऊ जी बोले.
इधर नितु और भाभी ने सारी बात सुन ली थी और ये ना मिलने वाली बात सुन नितु का दिल बैठा जा रहा था. उसने बड़ी आस लिए हुए भाभी की तरफ देखा और भाभी सब समझ गई. "सागर...जरा इधर आना!" भाभी ने मुझे आवाज दी और मैं साक्षी को ले कर बाहर आया. मेरी शक्ल पर बारह बजे देख वो समझ गईं की आग दोनों तरफ लगी हे. भाभी कुछ कहती उसके पहले ही मेरी नजर ऊपर गई और देखा तो अश्विनी नीचे झाँक रही हे. "भाभी कुछ करो ना? देखो कल मुझे 'इन्हें' छोड़ने भी नहीं जाने दे रहे!" मैंने मुँह बनाते हुए कहा. भाभी एक मिनट कुछ सोचने लगी और फिर ऊँची आवाज में बोलीं; "अरे सागर तुमने नीता को अपना कमरा तो दिखाया ही नहीं?" उनकी बात सुन कर हम दोनों समझ गए और दोनों सीढ़ियों की तरफ जाने लगे. "अरे साक्षी को तो देते जाओ, इसका वहाँ क्या काम?" भाभी ने फिर से दोनों की चुटकी लेते हुए कहा. मैंने एक बार देख लिया की कोई देख तो नहीं रहा और ये भी की अश्विनी देख ले, फिर मैंने झट से नितु का हाथ पकड़ा और हम दोनों ऊपर आ गये. अश्विनी जल्दी से अपने कमरे में छिप गई और दरवाजा बंद कर लिया. हम दोनों मेरे कमरे में घुसे, नितु आगे थी और मैं पीछे.मैंने दरवाजा हल्का से चिपका दिया और जैसे ही पलटा नितु ने मुझे कस कर गले लगा लिया. "आई लव यू बेबी!" मैंने कहा और कुछ इतनी आवाज से कहा की अश्विनी सुन ले.नितु एक दम से मेरा मकसद समझ गई और बोली; "सससस... अब तो इंतजार नहीं होता!" ये सुन कर मेरी हँसी छूट गई पर मैंने कोई आवाज नहीं निकाली और अपने मुँह पर हाथ रख कर हँसने लगा. तभी नितु को एक शरारत सूझी और वो बोली; "कितने दिन हुए मुझे आपको वो गुड मॉर्निंग वाली किसी दिए हुए!" नितु ने मेरी कमीज के ऊपर के दो बटन खोले, मेरी गर्दन को बाईं तरफ झुकाया और अपने होंठ मेरी गर्दन पर रख दिये. मेरे हाथ उसकी कमर पर सख्त हो गए और मैंने उसे कस कर अपने से चिपका लिया. इधर नितु ने अपनी जीभ से मेरी गर्दन पर चुभलाना शुरू कर दिया. फिर नितु ने जितना हिस्सा उसके मुँह से घिरा हुआ था उसे अपने मुँह में सक कर लिया और दांतों से धीरे से काटा. मेरा लिंग एक दम से फूल कर कुप्पा हो गया, नितु को उसके उभार से अच्छे से एहसास भी हुआ और डर के मारे उसने वो किसी तोड़ दी! उसकी आँखें झुक गईं और नितु मुझसे दूर चली गई. मैं समझ गया की उसे अपने इस डर के कारन शर्म आ रही हे. मैं धीरे से उसके पास बढ़ा और उसे अपनी तरफ घुमाया, उसके चेहरे को अपने दोनों हाथों में थामा और उसकी आँखों में देखते हुए धीमे से बोला ताकि अश्विनी न सुन ले; "बेबी ....इट्स ओके! डोन्ट ब्लेम योवरसेल्फ!" ये सुन कर नितु को तसल्ली हुई वरना वो रो पड़ती.मैंने उसके माथे को चूमा और नितु ने मुझे अपनी बाहों में जकड़ लिया और फिर से अपने होंठ मेरी गर्दन पर रख दिये.
इधर भाभी एकदम से धड़धड़ाती हुई अंदर आईं और हम दोनों को ऐसे गले लगे देख फिर से चुटकी लेने लगीं; "मुझे तो लगा यहाँ मुझे कुछ अलग देखने को मिलेगा पर तुम दोनों तो गले लगने से आगे ही नहीं बढे? तुम्हें और कितना टाइम चाहिए होता है?"
"क्या भाभी? अभी तो इंजन गर्म हुआ था और आपने उस पर ठंडा पानी डाल दिया!" मैंने चिढ़ने का नाटक करते हुए कहा.
"हाय! माफ़ कर दो देवर जी पर नीचे आपके ससुर जी बुला रहे हैं!" भाभी की बात सुन कर मैंने अपनी कमीज के सारे बटन बंद किये और ये देख कर भाभी की हँसी छूट गई; "तुम दोनों जिस धीमी रफ़्तार से काम कर रहे हो उससे तो तुम्हें एक रात भी कम पड़ेगी!" भाभी ने फिर से दोनों का मज़ाक उड़ाया. मैंने जा कर भाभी को गले लगाया और उन्हें थैंक यू कहा तो भाभी ने मेरी टाँग खींचते हुए कहा; "देख रही है? जब से मेरी शादी हुई है आज पहलीबार है की सागर ने मुझे ऐसे गले लगाया है! क्यों नई बहु को जला रहे हो?" ये सुन कर नितु ने भी पीछे से आ कर भाभी को गले लगा लिया. अब हम दोनों ही भाभी के गले लगे हुए थे की तभी ताई जी हमें ढूढ़ती हुई आ गईं; "अरे वाह! देवर-देवरानी और भाभी तीनों एक साथ गले लगे हुए हो?" हम दोनों ताई जी को देख कर अलग हुए और भाभी ने अपनी बात फिर से दोहराई तो ताई जी ने उनके सर पर प्यार से एक चपत लगाई और बोलीं; "जब उस दिन घर आया था तब गले नहीं लगाया था?" तब भाभी को याद आया की जब मैं पहलीबार घर आया था तब मैंने सब को गले लगाया था.
खेर रात के खाने का समय हुआ और सब ने एक साथ टेबल-कुर्सी पर बैठ कर खाना खाया, फिर जैसे ही गाजर का हलवा आया तो सारे खुश हो गये. डैडी जी ने ताऊ जी के इंतजाम की बड़ी तारीफ की, फिर खान-पान के बाद सब सोने चल दिये. ताऊ जी वाले कमरे में डैडी जी, पिताजी और ताऊ जी लेटे, गोपाल भैया वाले कमरे में भाभी और नितु सोने वाले थे और मेरे कमरे में मैं और गोपाल भैया सोने वाले थे. बाकी बची माँ, मम्मी जी और ताई जी तो वो माँ वाले कमरे में लेट गये. रसोइये जा चुका था. और बरामदे में बस मैं, गोपाल भैया, नितु और भाभी आग के अलाव के पास बैठे थे. साक्षी मेरी गोद में थी और मेरी ऊँगली पकड़ कर खेल रही थी. "आपको क्या जरुरत थी सागर के छोड़ने जाने पर कुछ कहने की?" भाभी ने गोपाल भैया की क्लास लेते हुए कहा. "अरे मैं तो...." भैया कुछ कह पाते इससे पहले मैं बोल पड़ा; "सही में भैया एक दिन हमें साथ मिल जाता!"
"हाँ भैया ....अब देखो ना १० दिन तक...." जोश-जोश में नितु ज्यादा बोल गई और फिर एकदम से चुप हो गई. ये देख कर हम तीनों ठहाका मार के हँसने लगे! "चिंता मत कर बहु! मैंने बात बिगाड़ी है तो मैं ही सुधारूँगा भी! दो एक दिन रुक जा फिर हम तीनों (यानी मैं, भैया और भाभी) शहर आयेंगे. हम दोनों काम में लग जाएंगे और तुम दोनों अपना घूम लेना!" भैया की बात सुन मैंने उन्हें झप्पी दे दी! कुछ देर हँस-खेल कर हम सब अपने-अपने कमरों में सोने चल दिये.
अगली सुबह हुई और सब नहा-धो कर तैयार हुए और नाश्ता-पानी हुआ. फिर आया विदा लेने का समय तो ताऊ जी और पिताजी सबसे पहले अपने होने वाले समधी जी से गले मिले और ठीक ऐसा ही माँ और ताई जी ने अपनी होने वाली समधन जी के साथ किया. ताऊ जी ने गोपाल भैया को कुछ इशारा किया और वो अपने कमरे से मिठाईयाँ और कपडे का एक गिफ्ट पैक ले कर निकले; "समधी जी ये हमारी तरफ से प्यारभरी भेंट! अब हम अपनी समझ से जो खरीद पाए वो हमने आप सब के लिए बड़े प्यार से लिया." ताऊ जी बोले और उधर डैडी जी बोले; "अरे समधी जी इसकी तकलीफ क्यों की आपने? हम तो यहाँ रिश्ता पक्का करने आये तो और आपने तो...." डैडी जी का मतलब था की वो तो जल्दी-जल्दी में खाली हाथ आ गए थे और ऐसे में उन्हें शर्म आ रही थी. पर डैडी जी की बात पूरी होने से पहले ही ताऊ जी ने उन्हें एक बार और गले लगा लिया और बोले; "समधी जी कोई बात नहीं!" ताऊ जी ने डैडी जी को इतने कस कर गले लगाया की वो कुछ आगे नहीं कह पाए और मैंने खुद ये समान गाडी में रखवाया.मैंने मम्मी-डैडी जी के पाँव छुए और उधर नितु सब से मिलने और पाँव छूने लगी. "अगली बार तुझे मैं बहु कह कर गले लगाऊँगी!" माँ बोली और फिर सब ने ख़ुशी-ख़ुशी नितु और मम्मी डैडी को विदा किया. उनके जाने के बाद सब घर में आये और ताऊ जी ने गोपाल भैया से मंगनी की रस्म की सारी तैयारियाँ शुरू करने को कहा. जिन लोगों ने कल मम्मी-डैडी को आते हुए देखा था वो अब सब आ कर पूछ रहे थे और ताऊ जी और पिताजी बड़े गर्व से मेरी शादी की बात बता रहे थे. दोपहर के खाने के बाद मैंने बात छेड़ते हुए कहा;
मैं: मैं सोच रहा था की शादी में और मँगनी के लिए सारे आदमी सूट पहने!
माँ: और हम लोग?
मैं: आप सब साड़ियाँ.... पर साड़ियाँ मेरी पसंद की होंगी!
ताई जी: ठीक है बेटा जैसा तू ठीक समझे.
ताऊ जी: पर बेटा हम ने कभी सूट नहीं पहना? सारी उम्र हमने धोती और कुर्ते में काटी है तो अब कहाँ हमें पतलून पहना रहा है?
मैं: ताऊ जी थोड़ा तो मॉडर्न बन ही सकते हैं? आप तीनों सूट में बहुत अच्छे लगोगे! फिर ये भी तो सोचिये की हमारे गाँव में आप अकेले होंगे जिसने सूट पहना है!
मेरी बात सुन कर ताऊ जी मान गए, और अगले दिन सुबह-सुबह जाने का प्लान सेट हो गया.कुछ देर बाद नितु का फ़ोन आया की वो घर पहुँच गए हैं और मम्मी-डैडी मेरे घर वालों से बहुत खुश हे. मैं उस वक़्त साक्षी को गोद में ले कर बैठा था और उसकी किलकारी सुन नितु का मन उससे बात करने को हुआ पर वो नन्ही सी बच्ची क्या बोलती? मैंने वीडियो कॉल ऑन की और नितु ने साक्षी को अपनी ऊँगली चूसते हुए देखा और वो एकदम से पिघल गई. फिर मैंने नितु को बताया की पिताजी , ताऊ जी और गोपाल भैया सूट पहनने के लिए मान गए हैं तो उसने कहा की मैं उसे कलर बता दूँ ताकि वो उस हिसाब से अपने डैडी का सूट सेलेक्ट करे. इसी तरह बात करते हुए और साक्षी की किलकारियां देखते हुए हमारी बात होती रही. अगले दिन सुबह हम सब दर्जी के निकल लिए और मैंने वहाँ जा कर हम चारों क सूट का कपडा और डिज़ाइन सेलेक्ट करवाया, दर्जी ने साथ ही साथ सबका मांप भी लिया. शादी के लिए कपडे सेलेक्ट करना फिलहाल के लिए टाल दिया गया था. फिर हम सारे मर्द एक साडी की दूकान में घुसे और वहाँ मैंने एक-एक कर साड़ियों का ढेर लगा दिया. घंटा भर लगा कर मैंने माँ, भाभी और ताई जी के लिए साड़ियाँ ली" उसके बाद ताऊ जी हम सब को सुनार की दूकान में ले गए और वहाँ मुझसे ही नितु के लिए अंगूठी पसंद करने को कहा गया, दुकानदार को हैरानी तो तब हुई जब मैंने उसे नितु की ऊँगली का एकज्याकट साइज बताया! खरीदारी कर के हम घर लौट रहे थे और ताऊ जी ने मुझे कोई पैसा खर्च करने नहीं दिया था.
