मल्होत्रा जी ने बेटी की शादी का इंतज़ाम सेक्टर के ही एक बड़े कम्यूनिटी सेंटर मे किया था. ये एक सुविधा संपन्न जगह थी जहा अंदर 2 बड़े हॉल और बाहर खुले मे आधे एकर के लगभग सफाई से कटी घास के समतल मैदान पर बड़ा सा टेंट और पंडाल लगाया गया था. अंदर की बिल्डिंग मे कुल 10 वातानुकूलित कमरे भी थे जिनमे से 8 कमरो को खोल दिया गया था वर-वधू के तयार होने और ज़रूरी मेहमानो की खातिर डारी के लिए. संगीत, हल्के खाने पीने के स्टॉल, जूस-कोला के काउंटर बाहर के पंडाल मे लगाए गये थे. जहा कोई 300 कुरीसया और पँखो की व्यवस्था भी की गई थी.
अंदर के हॉल मे प्रीति भोज और फेरो की व्यवस्था की हुई थी. खुले-आम शराब का प्रचलन कम था इसलिए एक हाल के पीछे की तरफ छोटा सा काउंटर वहाँ लगवाया हुआ था. घर के कुछ पुरुष वहाँ की व्यवस्था देख रहे थे. तकरीबन 8 बजे तक उनका परिवार भी वहाँ आ गया था क्योंकि शादी के कार्ड पर समय यही था.
पलक दीदी के साथ घर की कुछ औरते और लड़किया उनको वहाँ दिए कमरे मे थी. और 3 कमरो मे भी उनके घर परिवार के ज़रूरी लोग आ गये थे. उनसे अगले गलियारे मे लड़को वालो के लिए 4 कमरे थे और वहाँ भी पंडाल से आने-जाने का रास्ता था.
रामेश्वर जी के परिवार के लोग संजीव और कॉल साहब के साथ 2 कार से निकले थे. लड़किया और रामेश्वर जी तो कॉल साहब की कार मे चल दिए थे और संजीव भैया के साथ उनकी मा, दादीजी, चाची और माधुरी दीदी थे. कॉल साहब की टाटा शेरा गाड़ी अच्छी ख़ासी बड़ी थी लगभग 9 लोग उसमे ज़रूरत के समय बैठ सकते थे तो प्रीति, कोमल, अलका और ऋतु को कोई परेशानी नही हुई वहाँ. इधर संजीव भैया जो मारुति एस्टीम चला रहे थे वो भी 5 लोगो के
लिए आरामदायक थी. भैया ने अर्जुन से साथ चलने को कहा था लेकिन उसने अकेले आने का कह कर उन्हे भेज दिया था. वैसे भी अर्जुन भीड़-भाड़ से थोड़ा अलग रहता था और शादी मे तो जाहिर सी बात थी की भीड़ और हल्ला-गुल्ला होना ही था. उधर पाँचों लड़किया आज सब पर बिजली गिरने वाली थी.
कार से शादी की जगह 10-12 मिनिट की दूरी पर थी तो वो लोग आराम से पहुच गये. दोनो परिवार एक साथ ही अंदर गये और रामेश्वर जी कॉल साहब के साथ गेट पर रुक कर मल्होत्रा जी के साथ लोगो से मिलने लगे और कौशल्या देवी अपनी बहूँ बेटियों को लेकर कामिनी जी से मिलकर पंडाल मे लगी कुर्सियो पर आ गई. जहा उनके परिचित लोग थे तो वो उनके साथ हल्के फुल्के खाने बतियाने लगे.
पलक दीदी तो आज दुल्हन के रूप मे कामदेवी लग रही थी. उनकी कुछ सहेलिया और मधुरी दीदी, कोमल दीदी उसके साथ बातें -हँसी मज़ाक करने लगी.
अलका/ऋतु दीदी प्रीति को अपने साथ लेकर शादी की जगह को देखते हुए यहा वहाँ घूमने मे लगी थी. ज़्यादातर लड़को की निगाह इन हसीनाओ पर थी लेकिन इस दौर की एक और बात थी की लोग जो भी सोचते-करते थे सिर्फ़ मन मे या दोस्तो मे. ऐसी जगह कोई हंगामा नही करता था. ज़्यादा से ज़्यादा भीड़भाड़ के समय किसी पर हाथ फेर देना या कोई ताना कस् देना, इतना ही चलता था.
लड़के वाले जब समारोह जगह के गेट पर आए तो रिब्बन काटने की रसम होने लगी. गेट पर लड़कियो का हुजूम सा जमा हो गया था. यहा सालिया अपने होने वाले जीजा से अंदर आने से पहले पैसो की डिमांड करती है और लड़के की होने वाली सास/बड़ी बहूँ तिलक करके आरती उतारती है फिर वो बारात के साथ अंदर प्रवेश करते है.
बड़ा ही शोर हो रहा था उस जगह . बाहर सड़क पर दूल्हे के दोस्त आतिशबाज़ी छुड़ा रहे थे, गाड़ी-ऑर्केस्ट्रा पर उँचा संगीत गूँज रहा था जिसपर वर-पक्ष के लड़के लड़किया ठुमके लगा रहे थे. अर्जुन बाहर अंधेरे मे स्कूटर पर बैठा बस ये सब होते देख रहा था. ये जगह एक बड़ी पार्किंग थी जहा ब्याह-शादी के समय अतिरिक्त गाड़िया, वहाँ खड़े करने की सुविधा थी. रिब्बन कटवाने के समय कुछ पुरुष भी थे थोड़ा सुरक्षा की हिसाब से.
कोमल-अलका भी रिब्बन के सामने खड़ी थी मल्होत्रा जी की बेटी और संबंधियो की 2-4 लड़कियो के साथ.
"ऐसे तो अंदर आने से रहे जीजा जी. दीदी से मिलना है तो 5100/- से एक रुपया कम ना लगेगा." ऋतु ने ये बात कही और उर्मिला, अलका और 2 लड़कियो ने सुर मे सुर मिलाया.
"हम तो 2 बार 5100 देने के लिए तयार है भाभी के साथ तुम भी चलो हमारे घर." दूल्हे का छोटा भाई जो घोड़ी के साथ खड़ा था तो उसने मज़ाक किया और उसके दोस्तो ने भी शोर मचाया. थोड़ी देर ऐसे ही मस्ती-मज़ाक चलता रहा. लड़किया पैसे कम करने को मान नही रही थी कामिनी जी के और लड़के के पिता के कहने पर उन्होने 3100 रुपये थमा कर अंदर प्रवेश करने का लाइसेन्स लिया. फिर आरती और शगुन के गीत गाये जाने लगे. लोग तो जैसे एक दूसरे पर गिर से रहे थे. ये लड़की वालो की साइड पर हो रहा था पहले तो ऋतु को कुछ अजीब ना लगा लेकिन जब किसी ने उसके उभार पर हाथ रखा तो वो थोड़ा भड़क सी गई. पीछे मुड़कर देखा तो उसके पीछे से राजन अंदर जाता दिखा बाकी तो सब लड़किया या औरते ही उसके पीछे थी.