Thriller तबाही

[Kamini]

तबाही

ज्वाला प्रसाद ने अपने बैडरूम में आकर सबसे पहले मोबाइल उठाकर किसी से सम्पर्क किया ... दूसरी ओर से आवाज आने पर उन्होंने कहा
" अब हम सुबह तक के लिए फ्री हैं । "
" ठीक है हुजूर अपने बॉडीगार्ड को बता दीजिए । पन्द्रह मिनट के बाद आप बैडरूम में अकेले नहीं होंगे
। "
" दैट्स गुड ... आज का कोड है ' ब्लैक मून ' । "
" जी सरकार ! ' '
ज्वाला प्रसाद ने मोबाइल बंद करके रख दिया और बाथरूम में घुस गए । बाथरूम के इन्टरकॉम से उन्होंने पर्सनल बॉडी गार्ड को सम्बोधित करके बताया कि पन्द्रह मिनट बाद उनके पास कौन आएगा ।
फिर कुछ देर बाद ही वह ' बाथ टब ' में थे ... साथ छोटी तिपाई पर स्कॉच की बोतल खुली रखी थी जिससे चूंट भी भरते जाते थे ।

बंगले के फाटक पर जब वह वैन आकर रुकी तो उसे सशस्त्र पहरेदारों ने चारों ओर से घेर लिया ... मशीनगन वालों ने गनें तान लीं । वैन के अंदर रोशनी हुई और पिछली सीट पर एक चौबीस - पच्चीस बरस की अत्यन्त सुन्दर लड़की बैठी नजर आई ... ड्राइविंग सीट पर बैठे बड़ी मूंछों वाले नौजवान ने शीशा नीचे कर लिया और धीरे से कहा- " ब्लैक मून
सशस्त्र गार्ड इधर - उधर हट गए - फाटक खुल गया और बंदूकधारी गार्ड नीचे उतर आया । कुछ देर बाद वैन बरामदे में खड़ी थी ... मूंछों वाले नौजवान ने उतरकर पिछला दरवाजा खोला ... बरामदे की मद्धिम रोशनी में ऊपर खड़ा बंदूकधारी गार्ड नीचे आया और उसने लड़की को ऊपर से नीचे तक इस तरह टटोला कि लड़की के उभरे हुए सीने कहीं नकली तो नहीं हैं ... और वह वास्तव में ही लड़की ही है - फिर वह उस लड़की को बरामदे में लाया और दरवाजा खोलकर बोला
" सीढ़ियां चढ़कर राहदारी में बायीं ओर का चौथा कमरा । "
लड़की आराम से अंदर चली गई ... पहरेदार दरवाजे पर बैठ गया ... और अचानक ही उसकी कनपटी पर जैसे प्रलय टूट पड़ी ... बिना आवाज निकाले वह मूंछों वाले नौजवान की बांहों में झूल गया और वह बिजली की - सी फुर्ती से उसे वैन तक लाया ।
अंदर घुसकर उसने पहरेदार के कपड़े पहने और पहरेदार को अपने कपड़े पहना दिए । उसके होंठों पर अपनी ही जैसी नकली मूंछे चिपकाई और उसे पिछली सीट पर अधलेटा बिठाकर उसकी गोद में बोतल रख दी और नाइट कैप आगे से इस तरह झुका दी कि आधी नाक तक चेहरा ढंक गया ।
मूंछों वाला नौजवान पहरेदार के रूप में बाहर आया । बरामदे में पहुंचा तो चलते - फिरते पहरेदार के जूतों की आहटें गूंजी जो कम्पाउंड में घूमता था ।
घूमने वाला पहरेदार रुक गया ... पहले उसने वैन को देखा , फिर सशस्त्र नौजवान से बोला- " एवरी थिंग इज ओ.के. ? "
“ यस ... ! "
घूमने वाला पहरेदार आगे बढ़कर बाई ओर के कम्पाउण्ड की तरफ मुड़ गया ... मूंछों वाला नौजवान कुछ देर सुनगुन लेता रहा ... फिर अंदर दाखिल हुआ - हॉल में सन्नाटा था - रोशनियां भी मद्धिम थीं ।
मूंछों वाला नौजवान दबे पांव चलता हुआ ऊपर आ गया ... ऊपर पहुंचकर उसने दरवाजे पर हल्का - सा दबाव डाला , दरवाजा अन्दर से बंद था ।
नौजवान ने अपने जूते के तले में से एक कील जैसा औजार निकाला जो आगे से मुड़ा हुआ था ... फिर उसने वह औजार ताले के छेद में डाला और दूसरे ही क्षण दरवाजा खुल गया । नौजवान ने अंदर दाखिल होकर दरवाजा अन्दर से बन्द कर लिया ... अपनी गन उसने बैड पर रख दी । बाथरूम में से ऐसी आवाजें आ रही थीं जैसे टब में छपाछप हो रही हो ।
नौजवान अन्दर घुस गया । ज्वाला प्रसाद और लड़की के कपड़े खूटियों पर थे ... वे दोनों टब में थे - ज्वाला प्रसाद की पीठ दरवाजे की ओर थी और लड़की का चेहरा उधर था ।
उसने नौजवान को देखा जरूर मगर इस तरह जैसे कुछ देखा ही न हो । नौजवान बिल्कुल दबे पांव आगे बढ़ा ... फिर उसके दायें हाथ की हथेली ज्वाला प्रसाद की गर्दन पर पूरे जोर से पड़ी और ज्वाला प्रसाद के गले से ' हुच्च ' की आवाज आई ।
नौजवान ने ज्वाला प्रसाद को झुकने से रोका और लड़की से बोला- “ मेक हेस्ट आउट । "
लड़की जल्दी से टब से निकल आई - नौजवान ने कहा- " फुर्ती से कपड़े पहनो । " -और लड़की तौलिए से बदन सुखाकर कपड़े पहनने लगी ।
उधर नौजवान ने ज्वाला प्रसाद को चित्त किया और उनका चेहरा पानी में डुबोकर दबाए रखा - इस समय उसके हाथों पर पतली झिल्ली जैसी रबड़ के दस्ताने थे ।
ज्वाला प्रसाद थोड़ी देर बाद ही ठंडे पड़ गए । उनकी सांसों से उठते हुए बुलबुले बंद हो गए थे । नौजवान ने उनको ऊपर सरकाकर इस तरह बिठा दिया जैसे वह नहा रहे हों ।
मूंछों वाला नौजवान लड़की के साथ बाहर निकल आया - इससे पहले ही उसने टब में से सारे निशान मिटा दिए थे । नीचे आकर पहले नौजवान बाहर निकला - फिर उसने रास्ता साफ देखा तो लड़की को भी बुला लिया ... मशीनगन वह साथ उठाता लाया था
।
दोनों वैन में घुस गए - पांच ही मिनट में उसका असली लिबास उसके बदन पर था ... उसने सशस्त्र पहरेदार को उसका लिबास पहनाकर बाहर खींचकर बरामदे में एक अंधेरे कोने में डाल दिया और वापस आकर वैन में बैठ गया ।
कुछ देर बाद वैन बाहर निकल आई और सड़क पर दौड़ने लगी । लड़की पिछली सीट पर गुमसुम - सी बैठी थी , मगर वह भयभीत नहीं लगती थी । नौजवान ने बैक - व्यू मिरर में उसे देखकर पूछा
" तुम ठीक तो हो ? "
" बिल्कुल ... मगर वहां कोई निशान तो नहीं छोड़ा ? "
" नॉट एट ऑल । "
" यह स्कीम क्या कालीचरण की थी ? "
" हां । "
" लेकिन उसने मुझे तो कुछ नहीं बताया नहीं था । "
" कालीचरण अपने प्रोग्राम धंधे वाली लड़कियों को पहले ते नहीं बताते । "
" कितनी रकम मिली होगी उसको इस काम के बदले में ? "
" हमें और तुम्हें सिर्फ अपने हिस्से से गरज होनी चाहिए । "
" फिर भी मेरा और तुम्हारा हिस्सा करोड़ो में तो होगा ही ... ज्वाला प्रसाद अपनी पार्टी के बहुत बड़े
आदमी थे ... उनकी बे - वक्त मौत से उनकी पार्टी तो बिखर जाएगी ... बहुत बड़ा धक्का लगेगा । "

" देखो शकीला , हम इस शतरंज के केवल पैदल मुहरे हैं और पैदल मुहरों को अपनी सीमा से आगे नहीं निकलना चाहिए ... वैसे भी हम राजनीति ओर उसकी चालों से कोई वास्ता नहीं रखते । "
शकीला कुछ नहीं बोली ... वैन दौड़ती रही ... कुछ देर बाद शकीला को ख्याल आया और उसने कहा " मगर मैं और तुम दोनों बॉडीगार्डों की नजर में आ गए हैं ... क्या यह हमारे लिए ठीक है ? ' '
" इसका इन्तजाम भी कालीचरण ने कर दिया है । "
" क्या ? "
" बताता हूं । "
फिर एक जगह वैन रुक गई तो शकीला ने पूछा- " क्या हुआ ? "
। '
" इंजन में गड़बड़ मालूम होती है । "
" आती बार भी तुमने इसी जगह वैन रोकी थी उतरकर कहीं चले गए थे पांच मिनट के लिए । "
' नम्बर एक के लिए गया था । "
फिर नौजवान उतरा और दरवाजा खोलता हुआ बोला- " टूल बॉक्स पीछे रखा है । "

[Kamini]

वह अन्दर आ गया और फिर इससे पहले कि शकीला संभलती , अचानक नौजवान ने उसकी गर्दन पकड़ ली ... दूसरा हाथ मुंह पर रख दिया । शकीला ने बिलबिलाकर अपने आपको छुड़ाने की कोशिश की , मगर व्यर्थ , नौजवान की अंगुलियां फौलादी शिकंजों से कम नहीं थीं ।
कुछ देर बाद शकीला के हाथ - पांव ढीले पड़ गए । नौजवान ने उसे संभालकर बिठाया और उसके बाल
और लिबास ठीक करके नीचे उतर आया और दरवाजा बंद करके एक गली में मुड़ गया । कुछ दूर चलकर उसने एक जगह रुककर मोबाइल निकाला - नम्बरों के बटन दबाकर हैंडपीस कान से लगा लिया । ' हैलो ' की आवाज पर नौजवान अपनी आवाज बदलकर बोला- " संजय । "
" मैं ही हूं । "
" शकीला वापस जा रही है । "
" कहां है ? "
" जहां तुमने उसे जाते समय छोड़ था । " " मगर यह क्या चक्कर है ? जाते समय मुझे यहां से क्यों उतार दिया गया ? और तुम्हें मेरी जगह क्यों दी गई ? "
नौजवान ने बड़े रूखे ढंग से कहा- " क्या तुम्हें कालीचरण ने कारण नहीं बताया ? "
" नहीं , मुझे तो रास्ते में मैसेज मिला था कि मैं किस जगह वैन छोड़कर , किस जगह वापसी का इन्तजार करू और शकीला को अपने जाने का कारण भी मैं न बताऊं । "
" मतलब , कालीचरण तुम्हें बताना नहीं बताना नहीं चाहता था । "
I
" शायद । "
' शायद नहीं ... वास्तव में तुम इस किस्म के सवाल न ही करो तो तुम्हारी सेहत के लिए अच्छा होगा । " और फिर मूंछों वाले ने फोन बंद कर दिया ।
अंधेरे में चलते हुए उसने अपने हाथों से ' स्किन कलर ' के पतली झिल्ली के दस्ताने उतारकर नाले में डाल दिए - थोड़ा और आगे जाकर उसने अपने चेहरे से मूंछों वाला मास्क उतारकर एक जगह डाला और उस पर तेजाब छिड़क दिया । फिर आगे बढ़ गया ।

संजय वैन के पास आकर रुक गया - उसने पिछली सीट पर देखा ... शकीला बैठी हुई थी । संजय ने ड्राइविंग सीट संभालकर वैन स्टार्ट की और उसे आगे बढ़ाता हुआ शकीला से बोला
" मेरी जगह किसने ली थी ? "
शकीला की तरफ से कोई जवाब नहीं मिला । संजय ने फिर पूछा
" क्या तुम्हें भी नहीं मालूम कि कालीचरण का प्रोग्राम क्या है ? "
फिर भी कोई जवाब नहीं मिला तो संजय ने कहा- " तुम खामोश क्यों हो ? "
फिर भी जवाब नहीं मिला तो संजय ने बैक - व्यू मिरर सैट किया और चौंक पड़ा , क्योंकि उसे शकीला नजर नहीं आई ... ब्रेक लगाकर उसने मुड़कर देखा तो शकीला सीट पर लुढ़की पड़ी थी ।
संजय ने हड़बड़ाकर शकीला का कंधा हिलाकर पुकारा
' ' शकीला ... शकीला ! ' ' कोई जवाब नहीं , संजय ने उसकी नाड़ी टटोली ... बहुत धीमी नब्ज चल रही थी । घबराकर उसने शकीला के सीने पर हाथ रखकर दिल की धड़कनें चैक की - दिल की धड़कनें भी बहुत कमजोर थीं ।
संजय के मस्तिष्क में कई प्रकार की शंकाएं जागी | जल्दी से उतरकर वह पिछली सीट पर आ गया - उसने शकीला को पूरी तरह टटोल डाला - उसे लगा जैसे शकीला दम तोड़ रही हो - उसने जल्दी से शकीला का सिर गोद में रखा और उसके होंठों से होंठ मिलाकर - माउथ टू माउथ ऑक्सीजन पहुंचाने लगा ।
थोड़ी देर बाद शकीला के शरीर में हलचल हुई और सांसें भी तेज - तेज चलने लगीं । संजय ने उसके कंधे पकड़कर हिलाते हुए पुकारा
" शकीला ... शकीला ... आंखें खोलो शकीला । "
शकीला ने आंखें खोल दीं - चंद क्षण पलकें झपकाने के बाद वह पूरी तरह होश में आ गई और उसके होंठों से कंपकंपाती आवाज निकली- " संजय ... ! "
दूसरे ही क्षण वह संजय से लिपटी हुई थर - थर कांप रही थी - संजय ने उसे सांत्वना दी और कंधा थपकते हुए कहा- " तुम्हें क्या हो गया था ? "
' ' वो ... वह ... मुझे गला घोंटकर मार डालना चाहता था । "

" कौन ... ? "
" जो तुम्हारी जगह आया था । "
" नहीं ... ! "
" कौन था वह आदमी ? ' '
" मुझे क्या मालूम ? क्या तुम उसे नहीं जानते ? "
" नहीं तो ? "
" फिर तुम वैन छोड़कर क्यों गए थे और फिर किसी ने तुम्हारी जगह क्यों ली ? "
" मुझे कालीचरण ने फोन किया था कि एक स्थान पर कार रोक लेना ... वहां तुम्हें एक मूंछों वाला अजनबी मिलेगा और वह जैसा कहे , वह तुम करना
।
" ओहो ! "
" मुझे वापसी तक वहीं इन्तजार करना था - मगर तुम्हें उसने मारने की कोशिश क्यों की थी ? "
" मुझे कुछ नहीं मालूम । ' ' फिर कुछ हड़बड़ाकर बोली
' इसका मतलब है कि तुम्हें यह भी मालूम नहीं होगा कि उस आदमी ने तुम्हारी जगह क्यों ली ? "
" नहीं । "
" उसने ज्वाला प्रसाद का खून कर दिया है । " संजय अनायास उछल पड़ा- " यह क्या कह रही हो
तुम ? "
" तुम्हारी जगह आने के बाद ड्राइव करते हुए उसने मुझे बताया था कि कालीचरण की स्कीम है ... ज्वाला प्रसाद का कत्ल ... जिसके लिए उसे किसी विदेशी शक्ति से बहुत बड़ी रकम मिली है जिसमें हम दोनों का हिस्सा भी करोड़ों में होगा । "
" माई गॉड ... ! फिर ...
? "
शकीला ने ज्वाला प्रसाद के खून होने तक की पूरी घटना के बारे में सुनाकर कहा- " जहां से उसने तुम्हारी जगह ली थी ... वहां पर कार रोककर उसने मेरा गला घोंट दिया ... पता नहीं मेरी जान कैसे अटकी रह गई वरना अपनी समझ में तो उसने मुझे मार ही डाला था
। "
" यानी तुम्हें मारने का उद्देश्य अज्ञात है ? ' '
" तो फिर उसने तुम्हें क्यों नहीं मार डाला ? तुम भी तो इस भेद भरे षड्यंत्र में शामिल हो गए हो कि कालीचरण ने ज्वाला प्रसाद का खून कराया है । "
" समझ में नहीं आता ... वैसे मुझे विश्वास नहीं आ रहा कि कालीचरण ऐसी साजिश में शामिल ही सकता है , क्योंकि उसे वैसे ही दौलत की क्या कमी है ... करोड़ों रुपयों की आमदनी है उसको इस धंधे में ... सारे मिनिस्टर , बड़े - बड़े नेता , धनवान उद्योगपति उसके ग्राहक हैं । वह क्यों अपनी रेपुटेशन खराब करने की साजिश में शामिल होगा ? "
" फिर क्या हो सकता है ? "
" ठहरो ! तुम कालीचरण से बात करो । "

[Kamini]

" मैं ... ? "
" हां तुम - इसलिए कि वह मूंछों वाला तुम्हारे साथ था ... मैं उसके साथ नहीं था ... तुम कालीचरण पर यह जाहिर करना कि मुझे इस घटना की जानकारी नहीं है
" लेकिन , अगर यह साजिश कालीचरण ही की हुई तो वह अपनी समझ में मुझे तो मार ही चुका है । ' '
" तुम इसकी चिन्ता मत करो ... तुम्हारी सुरक्षा की जिम्मेदारी अब मेरे ऊपर है ... अगर तुम्हें खत्म कराना भी उसी साजिश की कड़ी है तो मैं उस तक तुम्हें पहुंचने ही नहीं दूंगा । "
" ठीक है । "
फिर शकीला ने संजय से मोबाइल लेकर नम्बर मिलाए और हैंडपीस कान से लगा लिया और ' हैलो ' की आवाज आने पर उसने कहा- " के . सी.साहब , मैं हूं शकीला । "
" हां बोलो शकीला , कहां हो तुम ? "
" रास्ते में । "
" ज्वाला प्रसाद जी तो बहुत खुश हुए होंगे - इस समय तुम हमारे पास सबसे बढ़कर सुन्दर और सबसे छोटी उम्र की लड़की हो । "
शकीला की आखों में हल्का - सा असमंजस नजर आया - संजय उसे ध्यान से देख रहा था । आवाज फिर आई- " हैलो शकीला । ' '
" मैं सुन रही हूं । "
" तुम चुप क्यों हो गई - क्या ज्वाला प्रसाद जी तुमसे पूरी तरह प्रसन्न नहीं हो पाए ? "
शाहीन की तबाही शकीला को लग रहा था कि कालीचरण के स्वर में बनावट नहीं है - इसका मतलब है कि इस भयानक साजिश का रचयिता कोई और है - उसने कहा- " के . सी . साहब ! जिस काम के लिए आपने हमें भेजा था , वह काम हो गया है । "
" कौन - सा काम ? "
" जिसके लिए हमें आपने दोनों को भेजा था । "
" सिर्फ तुम्हें भेजा था सेठ ज्वाला प्रसाद की फरमायश पर - संजय ऐसे कामों में मेरा विश्वसनीय सहायक है । "
अचानक शकीला ने बटन दबाकर मोबाइल बंद कर दिया और संजय की ओर देखा तो संजय ने पूछा " क्या हुआ ? "
" मुझे नहीं लगता कि कालीचरण ने यह षड्यंत्र रचा है । "
" क्या कह रहा था वह ? "
' शकीला ने बताया कि कालीचरण क्या कह रहा था ? संजय की आंखों से संशय झलक रहा था ।
" और वह मूंछों वाला कौन था ? "
" कोई खतरनाक रहस्यमयी व्यक्ति । "
" लाओ , मोबाइल देना । ' ' उसने शकीला से मोबाइल लेकर कालीचरण के नम्बर मिलाए और कालीचरण की आवाज आई
" संजय ! "
" मैं ही हूं । " " अभी तुम्हारे सैट पर शकीला ने मुझसे कुछ बात की है - और बीच ही में बंद कर दिया । "
" के . सी . साहब ! एक बहुत बड़ी गड़बड़ हुई है । "
" कैसी गड़बड़ ? "
' आपने किसी मूंछों वाले अजनबी को ज्वाला प्रसाद की ओर जाते समय मेरी जगह लेने को कहा था । "
" नहीं तो ...
। "
" तब तो बहुत बड़ा गजब हो गया । "
" साफ - साफ बताओ क्या बात है ? "
संजय ने पूरी घटना के बारे में विस्तार से बताया और बोला- " फिर उसने शकीला का भी गला घोंटकर उसे मारने की कोशिश की । ' '
कालीचरण जैसे दीवानों की तरह चिल्ला पड़ा " क्या तुम ... तुम बहुत ज्यादा पी गए हो ? "
" के . सी . साहब , मैंने बस दो पैग लिए हैं - जो रुटीन से भी कम हैं - मैं पूरी तरह होश में हूं । "
" मैं पूछता हूं , तुमने अपनी जगह किसी अजनबी को दी ही क्यों ? जबकि मैंने शकीला को तुम्हारी जिम्मेदारी पर भेजा था । "
" ज्वाला प्रसाद के बंगले की ओर जाते हुए रास्ते में मुझे कॉल मिली थी ... आवाज बिल्कुल आपकी थी इसलिए मुझे विश्वास हो गया कि आप ही हैं ... और मैंने आपके हुक्म पर अमल किया । ' '
" और वह तुम्हारी जगह शकीला के साथ ज्वाला प्रसाद के बंगले में चला गया ? "
" जी हां । जो कुछ हुआ शकीला के सामने हुआ और फिर उसने राजदारी के लिए शकीला को भी मारने की कोशिश की । "
" मगर तुम्हें जिन्दा छोड़ गया ? " " इसी बात पर तो मुझे आश्चर्य है । "
" मगर मुझे बिल्कुल नहीं । "
" क्यों ? "
" क्योंकि तुम्ही ज्वाला प्रसाद के खूनी हो और मुझे बेबकूफ बना रहे हो । ”
" क्या अभी आपने शकीला का बयान नहीं सुना
? "
" शकीला हमारे ग्रुप में नई है - तुम कई बरस से पुराने और भरोसे के आदमी थे । "
" और आपको मुझ पर भरोसा नहीं ? "
" भरोसे खरीदे भी जा सकते हैं ... जरूर तुम किसी के हाथों बिक गए हो । "
संजय कुछ नहीं बोला । आवाज फिर आई " हैलो ... ! "
" मैं सुन रहा हूं । " " तुमने मेरा कारोबार डुबोकर रख दिया - समझो , सी . बी . आई . वाले किस तरह पेश आते हैं ? "

" मुझे तो शायद इनाम मिलेगा इस कारनामे पर । "
।
" तुम फौरन अपने आपको कानून के हवाले कर दो और अपराध स्वीकार कर लो । मैं वचन देता हूं कि चाहे मुझे करोड़ो खर्च करने पड़े , मैं तुम्हें बचा लूंगा । "
" वही करोड़ों आप अपने लिए भी खर्च कर सकते
" मैं पकड़ा गया तो तुम्हें बचाने वाला कोई नहीं रहेगा । "
" के . सी . साहब , अब मेरी समझ में आ रहा है । "
" क्या ? "
" आपने किसी ऐसे आदमी से काम लिया है जो मुझसे ज्यादा आपके लिए काम कर सकता है और आप मेरी गर्दन फंसवाना चाहते हैं । "
' ' क्या बकवास कर रहे हो ? "
" मैं अब आपके ऊपर भरोसा नहीं कर सकता । "
" संजय ! क्या तुम सच कह रहे हो ? "
" के . सी . साहब ! आपने मुझे उस समय सहारा दिया था जब मैं अपनी मां की बीमारी से निराश होकर होकर आत्महत्या करने वाला था । आपके लिए काम करके मैंने अपनी मां की जिन्दगी बचा ली - और अब कार , बंगले का मालिक हूं - जिन्दगी का हर ऐश मेरे पास है - फिर क्या जरूरत है मुझे डबलक्रास करने की । "
" क्या तुम उस मूंछों वाले को अच्छी तरह पहचानते हो ? "
" आप गंभीरता से पूछ रहे हैं ? "
झुंझलाकर कहा गया- " मेरी बात का जवाब दो ? "
" अब मुझे सन्देह है कि उसकी मूंछे भी नकली थीं और शायद उसके चेहरे पर मास्क लगी थी । "
" ओहो ! संजय , वह कोई ऐसा ही आदमी है जो हमारे कामकाज को पूरी तरह जानता है ... ज्वाला प्रसाद इस समय अपनी पार्टी की रीढ़ की हड्डी थे - रीढ़ की हड्डी टूट जाए तो आदमी किसी काम का नहीं रह जाता ... उनका अपना व्यक्तित्व प्रशंसनीय था - अब उनका साया उठ तो गया सब छिन्नभिन्न हो जाएगा । "
" मैं क्या करु ? आपने तो मुझसे दगा की । " " मगर तुम हो कहां ? "
' ' मैं नहीं बता सकता - मेरे साथ शकीला भी है - और वह इस धंधे मे अपनी खुशी से नहीं आई - उसकी मजबूरियां उसे खींचकर लाई हैं ... उसकी और अपनी रक्षा करना मेरी जिम्मेदारी है । "
' ' क्या तुम्हें मेरे ऊपर भरोसा नहीं ? "
' ' मैं मजबूर हूं ... हालात ही ऐसे हैं । "
" खैर , जहां भी रहो - मुझसे जरूर कान्टैक्ट रखना
" वचन नहीं देता - क्योंकि आपकी गिरफ्तारी यकीनी है । "
' अब कालीचरण को गिरफ्तार कर लेना इतना आसान भी नहीं । "
।
संजय ने डिस्कनेक्ट कर दिया । शकीला सहमी और घबराई बैठी थी । उसने कहा
।
' अब क्या होगा ? "
" देखेंगे ... आओ उतरो । पैदल चलना पड़ेगा ... अब यह गाड़ी हमारे लिए खतरनाक है ... कालीचरण के आदमी चारों ओर फैल जाएंगे । "
" तो क्या सचमुच कालीचरण ... ? "
जब तक उस अजनबी का मामला स्पष्ट नहीं होता , तब तक सन्देह कालीचरण पर ही होगा । ' '
दोनों वैन से उतर आए । संजय शकीला का हाथ पकड़कर तेजी से सामने वाली गली में घुस गया ।
शकीला ने पूछा
" मगर हम जाएंगे कहां ? " " अभी मुझे भी कुछ मालूम नहीं ... कुछ भी हो , जल्दी से जल्दी से कहीं अंडर ग्राउण्ड होना ही पड़ेगा | ' '

2
ज्वाला प्रसाद के पर्सनल सैक्रेटरी की कार बरामदे के नीचे रुक गई - वह कार से उतरा तो एक नौकर परेशान - सा बाहर निकलता नजर आया ।
विक्रम सिंह ने नौकर से पूछा- " सर तैयार हैं ? "
" वह तो अभी जागे भी नहीं । ' '
" ओहो ... उन्हें तो ग्यारह बजे सैक्रेटेरियट पहुंचना है और अब साढ़े दस बज रहे हैं - और तुम परेशान क्यों हो ? "
" सिकन्दर की वजह से । "
" क्या हुआ उसे ? "
" पता नहीं ... आज सुबह उधर कोने में बेहोश पड़ा मिला था - डॉक्टर ने चैक करके बताया कि किसी अंदर की चोट से दिमाग पर धक्का लगा है । बेहोशी लम्बी भी हो सकती है । "
' ' रात वही ड्यूटी पर था - और तुम लोगों ने अभी तक सर की खबर नहीं ली । "
नौकर कुछ और भी घबराया नजर आने लगा ।
विक्रम सिंह तेजी से अंदर दाखिल होता हुआ बोला " सर की फैमिली भी आऊटिंग पर है - तो क्या सर रात अकेले सोए थे ? "
नौकर ने झिझकते हुए उत्तर दिया- " ज ... ज ... जी ... नहीं । "
" तो क्या कालीचरण ने .... ? "
" जी हां । "
" ऐसी बातें किसी दिन सर को परेशानी में डाल सकती हैं । " फिर वह अंदर हॉल से गुजरकर सीधा ऊपर बढ़ता चला गया - नौकर भी उसके पीछे था - विक्रम ने नौकर से पूछा- “ बैड टी कितने बजे दी गई है ? "
।।
' आज सर ने बैड टी मांगी ही नहीं । "
" फिर भी तुमने ... I " कहते - कहते वह रुक गया । ज्वाला प्रसाद के दरवाजे पर जाकर उसने दस्तक दी , मगर जवाब नहीं मिला , फिर कई बार दस्तक दी , लेकिन अंदर मौत की - सी खामोशी थी । विक्रम दूसरे कमरे में आया और वहां से कमरे के इन्स्टूमेंट से सम्पर्क करने की कोशिश की , मगर घंटी बजती रही ... कोई जबाब नहीं मिला । विक्रम सिंह ने इन्स्टूमेंट रखकर चिन्ता व्यक्त की- " जरूर कोई गड़बड़ है । "
नौकर की घबराहट बढ़ गई । विक्रम सिंह ने जल्दी से नीचे आकर फोन पर पुलिस स्टेशन के नम्बर मिलाए और बात करने लगा ।

कमिश्नर की गाड़ी रुकी तो विक्रम सिंह बरामदे में खड़ा हुआ था । लगभग सारे नौकर अंदर - बाहर मौजूद थे और परेशान भी ... फटक पर भी हलचल - सी मची हुई थी ।
कमिश्नर खन्ना की गाड़ी के साथ दो गाड़ियां और भी थीं जिनमें दूसरे पुलिस अफसर थे । विक्रम सिंह से हाथ मिलाते हुए कमिश्नर ने पूछा- " कुशल तो है ? "
" यह पता लगाना तो आपका काम है । "
।
" क्या मतलब ? "
जवाब में विक्रम ने पूरी बात बता दी ... कमिश्नर के माथे पर बल पड़ गए ... उन्होंने पूछा- " सिकंदर कहां है ? "
' ' हस्पताल में- ' कोमा में , बेहोश है अभी । "
" मिनिस्टर साहब को चैक किया ? ' '
" मैंने दरवाजे पर दस्तक जरूर दी थी , मगर न चटखनी को हाथ लगाया और न दरवाजा खोला । '
" किसी नौकर ने ...
? "
' ' मैंने चैक कर लिया है किसी ने नहीं खोला । "
" बैड टी ? "
" सर जागने के बाद खुद इंटरकॉम पर कहते हैं ... उन्हें जगाया नहीं जाता - मगर आज ऐसा नहीं हुआ
फिर वे लोग ऊपर आ गए । कमिश्नर ने इलाके के डी . सी . पी . को इशारा किया । डी . सी . पी . ने रूमाल से हैंडल पकड़कर घुमाया - अंदर से लॉक नहीं था और दरवाजा खुल गया । विक्रम सिंह और कमिश्नर अंदर दाखिल हुए । बैडरूम के फर्श पर मोटे रोएं का कालीन बिछा था - मगर बैडरूम में कोई नहीं था । कमिश्नर ने बैड को देखा और चौंककर बोला- " लगता है बैड पर कोई सोया ही नहीं । "
" ओहो ! " विक्रम चिन्तित ढंग में बोला ।
कमिश्नर ने विक्रम की ओर देखकर कहा ' ' मिनिस्टर साहब अकेले ही थे रात को या कोई खास मिलने वाला या मेहमान । ' '
" रात भर का कोई मेहमान नहीं था । "
" मगर बैड तो इस्तेमाल नहीं किया गया - वह कितनी देर रही ? "
“ यह तो नौकर ही बता सकते हैं ... मैं तो सुबह ही आया था - मैंने सर के न जागने का कारण पूछा था - बस
" इसका मतलब है मिनिस्टर - साहब ... ! " फिर कमिश्नर ने आगे बढ़कर खुद बाथरूम का दरवाजा खोला - दरवाजे का पट भी अंदर से बंद नहीं था । कमिश्नर , विक्रम सिंह और डी . सी . पी . अंदर दाखिल हुए और ठिठक गए ।

[Kamini]

बाथ टब में ज्वाला प्रसाद बैठे थे आंखें फुटी हुई और दरवाजे की तरफ थीं - मुंह भी पूरी तरह से बंद नहीं था ।
' ' सर तो खत्म हो गए । ” विक्रम बहुत दुःख से बोला ।
" टेक इट ईजी ... मिस्टर विक्रम । "
।
विक्रम के चेहरे पर भूचाल - सा नजर आया ... उसे डी . सी . पी . ने बाहर भेज दिया । कमिश्नर और डी . सी . पी . अन्दर रह गए ... वे लोग टब के चारों ओर का निरीक्षण करने लगे - और फिर बाहर आकर कमिश्नर ने डी . सी . पी . से कहा- ' ' आप सैन्ट्रल इंटेलिजेंस को खबर करें । "
" यस सर ! ' '
" और हां ... पहले कालीचरण के नान - बेलेबल वारंट इश्यू कराने का इन्तजाम कीजिए । "
' यस सर । "
डी . सी . पी . के जाने के बाद कमिश्नर विक्रम की ओर देखता हुआ बोला - ' ' आपको किस नौकर ने सिकन्दर की खबर की थी - उसे बुलाइए । "
थोड़ी देर बाद तिवारी कमिश्नर के सामने खड़ा था | कमिश्नर ने उसे बड़े ध्यान से देखा और बोला " काफी पुराने मालूम होते हो । ”
तिवारी की आंखें भींग रही थीं , वह रुधे गले से बोला
' ' जब मालिक एक स्कूल के प्रिंसिपल थे , तब से मैं इस परिवार का नमक खाता रहा हूं । "
" मिनिस्टर साहब का परिवार कहां है ? "
" छुट्टियां हैं , इसलिए वे लोग ऊटी गए हैं ... एक हफ्ता पहले । "
" कब तक लोटेंगे ? "
" महीने भर बाद । "
" मिनिस्टर साहब को भी जाना था ? "
" जी नहीं- क्योंकि पार्टी की गतिविधियां बढ़ गई
" उनकी दिन भर की गतिविधियां साधारणतया क्या होती हैं ? "
" सुबह सात बजे बैड टी मांग लेते थे - साढ़े आठ आठ बजे तक नीचे आ जाते थे- दस बजे तक मुलाकातियों से मिलते थे और उसके बाद सैक्रेटेरियट चले जाते । "
" वापसी के बाद ? "
' आजकल बंगले पर ही रहकर काम कराते थे या कभी किसी फंक्शन में चले जाते थे । "
" यहां कितने मुलाकाती आते थे ? "
" बहुत । "
" कल रात ? "
" आखिरी मुलाकाती कोई विदेशी संवाददाता था
" उसके बाद ? "
" मालिक ने कालीचरण को फोन कराया था मुझसे
" फिर ? "
" दो बजे के लगभग ' वह ' गाड़ी में आई थी । "
" अकेली ? "
" जी , ड्राइवर छोड़कर चला गया । "
" फिर ? "
" मैं तो क्वार्टर में चला गया था । "
" किसी ने दोनों को देखा था ? "
" फाटक पर पहरेदार ही ने देखा होगा । "
कमिश्नर ने पहरेदार को बुलाया जिसके चेहरे पर हवाइयां उड़ रही थीं ... कमिश्नर के पूछ - गछ करने पर पहरेदार ने कालीचरण द्वारा लड़की और उसके साथ आने वाले ड्राइवर का हुलिया बताया जिसे नोट कर लिया गया- फिर दूसरी रस्मी कार्यवाही शुरू कर दी गई ।

[Kamini]

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कालीचरण स्पष्टतया एक बहुत बड़ा फाइनैंस ब्रोकर था जो बड़े - बड़े फिल्म प्रोड्यूसरों , बिल्डरों और नेताओं मिनिस्टरों इत्यादि की बड़े - बड़े धनवानों , साहूकारों से फाइनैंस दिलवाता था और कमीशन में करोड़ो कमाता था ।
इसीलिए कालीचरण के कान्टैक्ट मे ऐसी सुन्दर लड़कियां और फिल्मी हीरोइनें तक थी जो खुले तौर पर धंधा नहीं करती थीं- बहुत सारे इज्जतदार घरानों की लड़कियां भी थी ... कम उम्र की शौकीन औरतें भी
कालीचरण वरसोवा में एक शानदार बंगले में रहता था ... उसके पास कई गाड़ियां भी थीं ... जिनमें इम्र्पोटिड भी और हिन्दुस्तानी भी थीं - उसके ठाठ राजाओं - महाराजाओं जैसे थे- वह पचास पचपन बरस का एक स्मार्ट आदमी था जिसने अपनी फिगर मेन्टेन कर रखी थी और तीस - बत्तीस बरस से अधिक का मालूम नहीं होता था । उसका विशेष पहनावा काली जीन्स और काली शर्ट थी- कलाई पर एक काली इम्र्पोटिड घड़ी थी- गले में खालिस सोने की मोटी जंजीर थी ।
रात को लगभग तीन साढ़े तीन बजे टेलीफोन पर उसकी बात संजय से हुई थी और उसने उसी समय अपने बचाव के प्रबंध करने शुरू कर दिए थे ।
अंधेरी इलाके का डी . सी . पी . जब फोर्स लेकर कालीचरण को गिरफ्तार करने के लिए पहुंचा तो कालीचरण के पर्सनल सेक्रेटरी वागले ने उसे बताया कि कालीचरण तो कल से दिल्ली गए हुए हैं ।
" कल किस समय ? "
" शाम को छ : -सात बजे की फ्लाइट से , दिल्ली से अचानक उन्हें ट्रंककॉल आया था । "
" कोई कारोबारी जरूरत थी ? "
" जी नहीं , वह दिल्ली ही के रहने वाले हैं । "
" कल रात उसकी जगह किसने संभाली थी ? "
" मैंने ... मैं उनका पर्सनल सेक्रेटरी हूं । "
" कल रात , सर ज्वाला प्रसाद के यहां किस लड़की को भेजा गया था ? "
" एक मिनट ... मालूम करके बताता हूं- इस काम के इंचार्ज जहूर राजा हैं । " फिर जहूर राजा नाम के आदमी को बुलवाया गया
यह एक अधेड़ उम्र का मोटे पेट और फूले हुए चेहरे वाला सूटिड - बूटिड आदमी था जिसकी आंखो के नीचे गढ़े अधिक शराबी होने के साक्षी थे ।
डी . सी . पी . ने बडे ध्यान से जहूर राजा को नीचे से ऊपर तक देखा । सैक्रेटरी ने कहा- “ जहूर राजा- डी . सी . पी . साहब आपसे कुछ पूछना चाहते हैं । "
जहूर राजा डी . सी . पी . को देखता हुआ बोला " पूछिए । "
जहूर राजा का मूड और ढंग ऐसा था कि डी . सी . पी . को गुस्सा आ गया ... उसने एक सब - इंस्पेक्टर से कहा- " इन्हें हिरासत में ले लो । "
जहूर राजा पर इस धमकी का कोई प्रभाव नहीं हुआ- उसने बड़े साधारण ढंग में बिना घबराए कहा " पहले वारंट दिखाइए और अपराध बताइए । "
" व्हाट ! हमें कानून सिखाते हो ? "
“ एम . ए . एल . एल . बी . हूं- प्रैक्टिस नहीं की- डिग्री तो है । "
“ एम . ए . एल एल . बी . होकर दलाली करते हो ? "
जहूर राजा की आंखें लाल हो गई ... उसने गुस्से से कहा- " अगर इस वक्त तुम वर्दी में न होते तो मुंह तोड़ जवाब देता- लेकिन कानूनदान हूं और जानता हूं कि कानून के रक्षकों पर जब वह वर्दी पहने हों , हाथ नहीं उठाना चाहिए । "
वागले ने भी अप्रिय स्वर में कहा- " डी . सी . पी . साहब ! आपको जो कुछ पूछना है पूछिए - किसी पर अकारण निजी चोट मत कीजिए- इस वक्त कौन है जो किसी न किसी ढंग से दलाली नहीं करता । "
डी . सी . पी . ने कहा- " मैं इन्हें हवालात में ले जाकर जांच कराऊंगा । "
" तो वारंट लेकर आइए । "
" देखिए मिस्टर ... ! "
" मैं वागले हूं , कालीचरण साहब का पर्सनल सेक्रेटरी ... मुझे इस वक्त आप कोई जवाब देने पर मजबूर नहीं कर सकते । "
डी . सी . पी . ने नथुने फुलाकर कहा- " आप जानते हैं , किस सम्बन्ध में यह छानबीन हो रही है ? "
" नहीं ...
... हम कुछ नहीं जानते । "
" अभी थोड़ी देर बाद अखबार बेचने वाले सड़कों पर चिल्लाते नजर आएंगे- टी . वी . पर बार - बार बुलेटिन टैलीकास्ट होंगे । "
" किस ससम्बन्ध में ? "
" ऑनरेबल ज्वाला प्रसाद जी के खून के सिलसिले
में । "
" नहीं ... ! "
वागले के मस्तिष्क में जैसे धमाका - सा हुआ और वह झट कालीचरण की अनुपस्थिति का और उसके यहां न होने का कारण जान गया ।
' अब बताइए । ” डी . सी . पी . ने कहा ।
जहूर राजा अब भी शांत था । उसने कहा- " हमारा उनके मर्डर से क्या सम्बन्ध ? "
" जिस समय उनका मर्डर हुआ है , उस समय यहां की भेजी हुई एक लड़की उनके साथ थी । "
" कब हुआ है उनका मर्डर ? "
" रात में किसी समय । "
" किसी समय से कुछ नहीं कहा जा सकता- ठीक टाइम मालूम हुए बगैर आप हमारी किसी लड़की पर

शाहीन की तबाही कैसे शक कर सकते हैं ? "
" आप सीधी तरह जवाब क्यों नहीं देते ? "
" आपने सीधी तरह कोई सवाल ही कब किया है ? "
डी . सी . पी . उसे घूरता रहा तो जहूर राजा ने कहा " डी . सी . पी . साहब ! के . सी . साहब की एप्रोच कहां तक हैं यह आप जानते हैं और हम लोग ऐसी किसी साजिश में शामिल नहीं हो सकते ... यह भी आप समझते हैं- हो सकता है हमारे यहां की कोई लड़की किसी ऐसी खतरनाक साजिश की लपेट में आ गई हो जिसकी हमें कोई जानकारी नहीं , क्योंकि हम अपना काम बिगाड़ना पसंद नहीं करेगें और अपनी साख नहीं गिराना चाहेंगे । "
" क्या कहना चाहते हैं आप ? "
“ यही कि इतनी बड़ी वारदात बेशक पुलिस और कानून के लिए सिरदर्द बनेगी .. इसलिए हमारा फर्ज बनता है कि हम आपकी इन्वेस्टीगेशन में मदद करें । "
" मैं भी तो यही कह रहा हूं ... चलिए , बताइए कौन लड़की गई थी रात को ज्वाला प्रसाद जी के यहां ? "
जहूर राजा ने कहा- " मेरे साथ अंदर आ जाइए ...
मगर अकेले । "
डी . सी . पी . बनावटी गुस्से के साथ अंदर आ गया कमरे मैं बिठाकर जहूर राजा ने डी . सी . पी . से कहा " ऐसे समय में ऑनरेबल ज्वाला प्रसाद जैसे बड़े लोगों की पोजीशन कितनी नाजुक होती है , इसका अंदाजा आप इस बात से लगा सकते हैं कि अगर आप मुझे कोई दफा लगाकर गिरफ्तार कर लेते हैं ... और वागले साहब प्रेस वालों को बयान दे दें कि मुझे क्यों गिरफ्तार किया गया है ... तो आप कहां होंगे ? "
डी . सी . पी . सन्नाटे में रह गया । जहूर राजा ने फिर कहा
" मैंने शादी नहीं की- मगर बारातें बहुत देखी हैं । "
" कौन - सी लड़की भेजी थी ? "
" शकीला नाम की एक चौबीस - पच्चीस साला लड़की है । "
डी . सी . पी . ने चौंककर कहा- " शकीला ! "
" किसी गलतफहमी में मत पड़े- वह बिल्कुल प्रोफेशनल नहीं है- अगर मामला इतना गम्भीर न होता तो हम उसका नाम कभी जुबान पर न लाते । "