शैतान से समझौता

[Kamini]

शैतान से समझौता


लेखिका वर्षा

"आआआहहह ह ह ह ...."
रोकते रोकते भी उसके मुंह से एक दर्द भरी चीख निकल ही गई। वो एक गंदा सा कम रौशनी वाला कमरा था। जून का उमस भरा दिन था पर खिड़की और दरवाज़े बंद थे यहां तक की पर्दे भी लगे हुए थे। छत से एक मरघिल्ला सा बल्ब लटक रहा था जिसकी रौशनी उस कमरे के लिये पर्याप्त नहीं थी।
बल्ब के नीचे एकचरमराता सा बिस्तर था जिस पर मटमैली सी चादर बिछी थी जहां वो निढाल पड़ी थी।
उसके मुंह से फिर एक घुटी हुई चीख निकली।
नहीं! उसे खुद पर काबू रखना होगा वरना कोई उसकी आवाज़ सुन लेगा। आखिर इतना तंग मोहल्ला है ये!
पर और कितनी देर?? दो दिन तो हो गए थे उसे यहां आए हुए।
दर्द की एक और लहर उठी। उसने जल्दी से एक तकिये का कोना मुंह में भर लिया। वो हिम्मत करके जरा सा उठी और बगल की दराज़ से एक चौड़े फल वाला चाकू निकाल लिया।



अब किसी भी पल!! उसे तैयार रहना होगा!!

अब तक का सबसे भयंकर दर्द का ज्वार आया और...
ये हो गया!
वो पसीने पसीना हो चुकी थी और बुरी तरह हांफ रही थी।
वो कितनी देर तो निढाल पड़ी रही। फिर उसे थोड़ा अजीब लगा.…कोई आवाज़ क्यों नहीं आ रही???
वो हिम्मत करके उठ के बैठ गई और चाकू को मज़बूती से पकड़ लिया। पर जब उसकी नजर सामने बिस्तर पर पड़ी तो उसका चाकू वाला हाथ हवा में ही रुक गया और उसकी सांसे भी!!

....ये तो लड़की है..कितनी सुंदर..बिलकुल..

"नहीं...ये मैं क्या कर रही हूं..मुझे मजबूत होना होगा...
उसने चाकू वाला हाथ उपर उठाया..जबड़े भींचे हुए थे..आंखें बंद की और एक झटके से....
चाकू कमरे के पार फेंक दिया और फूट फूट कर रोने लगी।
"नहीं..ये मुझसे नहीं हो पाएगा" वो बहुत देर तक सुबकती रही।

सुबह हो चुकी थी। उसने रात भर सोचने के बाद फैसला कर लिया था। वो यहां से चली जाएगी और खुद के होने के सारे निशान मिटा देगी। अब तक जो भी हुआ..उसने जो कुछ भी किया...पर अब वो सिर्फ एक मां है और कुछ नहीं।

उसने पास रखी दराज से एक घिसापिटा सा कागज निकाला और उस पर एक चिट्ठी लिखने लगी....

"जानती हूं तुम मुझे ढूंढते हुए यहां जरूर आओगे...
उसने लिखना शुरू किया।
,

"......और यही सबके हक़ में सही होगा, अलविदा।
उसने चिट्ठी लिखनी खत्म की। उसे एक बार पूरा पढ़ा और वहीं मेज पर एक पुराने घुन लगे लकड़ी के फूलदान के नीचे दबा दिया। अब जल्द ही इस जगह को छोड़ना होगा।
उसने अपनी एक दिन की बच्ची को गोद में उठाया और बाहर का दरवाज़ा खोला। हल्की बारीश होने लगी थी। उसने एक लंबी सांस ली और चल पड़ी...न जाने कहां!

[Kamini]

* * * सात सालों बाद * * *

रात के लगभग पौने दस बज रहे थे। जंगल के बीच से एक मालवाहक ट्रक गुज़र रहा था। अचानक ड्राईवर ने देखा कि सामने से एक लहराती हुई नियंत्रण खो चुकी,यात्रियों से भरी बस आ रही है!! उसकी लाख कोशिशों के बावजूद वो बस, ट्रक से आ भिड़ी। पर वक्त रहते ड्राईवर और उसका हेल्पर ट्रक से कूद गए थे।
कराहते हुए सड़क के किनारे से ड्राईवर उठा। वो एक पेड़ से टकरा गया था। उसने पहले सुनिश्चित किया कि उसका हेल्पर सुरक्षित था फिर ट्रक की तरफ पलटा तो उसका कलेजा मुंह को आ गया। ऐसा भयानक एक्सीडेंट!!
कई क्षत विक्षत शरीर टूटी हुई बस से बाहर लटक रहे थे। बस की छत के तो मानो पखच्चे ही उड़ गए थे। कराहें और चीखें अब कम होती जा रही थी...लोग दम तोड़ रहे थे...

"भाईजी! लगता नहीं कोई बचा होगा" हेल्पर सदमें से देखता हुआ बोला।
"तू पुलिस को फोन लगा..टावर है यहां पर..आगे बाईस किलोमीटर बाद एक कस्बा है.." ड्राइवर बोला और वहीं रोड पर बैठ गया । उसका खून बह रहा था। तभी....
जोर से भड़भड़ाने की आवाज़ आई! जैसे कोई उस क्षतिग्रस्त बस ,
के जाम हो चुके गेट को पीट रहा हो...
"लगता है किसी को मदद चाहीये.." ड्राईवर उठता हुआ बोला। वो बस की तरफ बढ़ने लगा पर तभी बस का टूटा हुआ दरवाजा भड़ाक से आवाज करता सड़क पर आ गिरा।

पूरे चांद की रात थी और क्षतिग्रस्त ट्रक की एक लाईट अभी भी जल रही थी जिसकी रौशनी में साफ दिखा कि एक छ: -सात साल की लड़की बस से बाहर सड़क पर कूदी। न जाने क्यूं तभी वातावरण में सैकड़ों सियारों के रोने की ध्वनी गूंजने लगी। उस लड़की गर्दन खतरनाक तरीके से उसके कंधे पर झूल रही थी मानो
....... टूट गई हो...हे भगवान!!!!
ड्राईवर और हेल्पर दोनों हड़बड़ा गए। वो लड़की बुरी तरह से टूटी फूटी और घायल थी उसकी फ्राॅक पर खून बिखरा हुआ था। पर वो आराम से किसी जानवर की तरह सड़क पर रेंगने लगी। फिर वो कोशिश करके खड़ी हुई और ऐसे अपने शरीर को एंठने लगी मानो अंगड़ाई ले रही हो‌
अजीब सी चटर-पटर की आवाजें आई और लड़की का एक हाथ और एक पैर जुड़ गया जो थोड़ी देर पहले टूट कर लटक रहा था।
ड्राईवर और हेल्पर की घिग्घी बंध चुकी थी। दोनो कोरस में हनुमान चालीसा पढ़ने लगे।
उस लड़की ने दोनो हाथों से अपना सर पकड़ा और उसे दाएं बाएं घुमाने लगी जैसे उसे कंधों पर एडजस्ट कर रही हो फिर स्थिर हो गई।
उसकी टूटी चुकी गर्दन भी जुड़ गई थी!

फिर जैसे उसे अहसास हुआ कि उसे कोई देख रहा था वो पलटी और उसने ड्राईवर और उसके हेल्पर को देख लिया। वो उनकी ओर डरावने अंदाज में बढ़ने लगी....
वो दोनो सड़क पर खड़े थर थर कांप रहे थे और एक दूसरे को कस कर पकड़े हुए थे। वो लड़की पास आ रही थी उसके चेहरे पर ऐसा ,
भाव था जैसे उन दोनो ने उसे रंगे हाथों पकड़ लिया हो! वो उनके पास आ कर स्थिर हो गई और जोर जोर से सांस खीचने लगी...उन दोनों को ये अजीब और अटपटा एहसास हो रहा था कि मानो वो उनका डर सूंघ रही हो...

तभी सड़क किसी वाहन की रौशनी में नहा गई। वो लड़की पलटी और लगभग बारह फीट की छलांग मार कर सड़क किनारे एक पेड़ पर बैठ गई। थोड़ा इंतजार किया फिर और अंदर वाले पेड़ पर कूद गई..इसी तरह वो उस जंगल में गायब हो गई....
पुलिस और कुछ आस पास के लोग वहां पहुच चुके थे। उस भयानक एक्सीडेंट का नज़ारा किसी को भी विचलित कर सकता था।
"अरे ये क्या!!!!" एक कांस्टेबल जोर से चिल्लाया। सब दुर्घटनाग्रस्त ट्रक और बस से दूर उस कांस्टेबल के पास आये और बुरी तरह चौंक पड़े..कुछ की तो चीख भी निकल गई!
सामने सड़क पर ट्रक का ड्राईवर बैठा था और उसने एक हाथ से हेल्पर की कालर पकड़ रखी थी और बार बार उसका सर कठोर सड़क पर पटक रहा था जो कि कब का मर चुका था। ट्रक ड्राईवर अब भी उस जगह को देख रहा था जहां वो लड़की गायब हुई थी....
उस ट्रक वाले हादसे को डेढ़ साल बीत चुका था। सहज ही मान लिया गया था कि ये उस "बेवड़े" और अब पागल हो चुके ट्रक ड्राईवर की करतूत थी।
फिलहाल पुलिस कंट्रोल रूम के पास एक और हादसे की खबर आई थी जो शहर के बाहर एक घाटी में हुआ था। एक पुलिस की जीप तेज गति से घटना स्थल की ओर भागी जा रही थी।
"क्या पोजीशन है" जीप से कूदता एक तीन सितारों वाला इंस्पेक्टर बोला।
"स्कूल बस थी साहेब" एक आदमी भर्राए गले से बोला.."पिकनिक के लिये जा रही थी अचानक रेलिंग तोड़ के नीचे ,
खाईं में जा गिरी" वो दुख से बोला।
वो एक पहाड़ी रास्ता था जहां बाएं तरफ पहाड़ और दाई ओर खाईं थी। इंस्पेक्टर ने थोड़ा झुक कर देखा। नीचे जल रही बस के अवशेष दिख रहे थे। आसपास लोगों की आहें और सिसकारीयां सुनाई दे रही थीं।

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"वो क्या है?" इंस्पेक्टर चौंकता सा बोला। वो जहां खड़ा था वहां से लगभग बीस फीट ने उसे किसी गुलाबी रंग की चीज की झलक दिखी। वो थोड़ा और झुका।
"साहब संभल के" पीछे से कोई चिल्लाया।
"वहां कोई है" इंस्पेक्टर रोमांचित हो कर बोला "शायद बस का ही कोई बच्चा..वहां फंसा हुआ है..उसे बचाना होगा"

आनन फानन में एक रस्सी लाई गई जिसका एक सिरा जीप पर बांधा गया और दूसरा वो इंस्पेक्ट खुद अपनी कमर पे बांधने लगा। रस्सी के सहारे लटकता हुआ वो नीचे पहुंचा।
वहां एक खोह जैसी जगह थी जिसमें स्कूल की एक बच्ची बैठी हुई थी।
"बेटा! आप ठीक हो" इंस्पेक्टर बोला। वो लड़की उसकी तरफ घूमी और न जाने क्यों इंस्पेक्टर बुरी तरह चौंक गया।
रस्सी उसके हाथों से छूटती छूटती बची।
वो एक लगभग आठ नौ साल की सुंदर सी बच्ची थी जिसके सुनहरे लंबे बाल थे। उसके हाथ में एक पज़ल गेम था जिससे वो लापरवाही से घुमा रही थी।
वो बिलकुल भी डरी हुई नहीं लग रही थी!

"मेरे पास आओ...आ जाओ" इंस्पेक्टर ने हाथ बढ़ाया। वो लड़की थोड़ा देर कुछ सोचती रही फिर उसने भी हाथ बढ़ा दिया। लोगो ने इंस्पेक्टर साहब का तालीयों से स्वागत किया जब वो उस बच्ची को ले कर सुरक्षित उपर आ गए। कम से कम एक जान तो बच गई।
,

उन्हें नहीं मालूम था कि वो तो कभी खतरे में थी ही नहीं!

इंस्पेक्टर अपने आॅफिस में बैठा था। वो लड़की भी वहीं पास ही बैठी खेल रही थी। ऐसा लग ही नहीं रहा था कि वो अभी चंद घंटे पहले उस बस में बैठी थी जो जल कर खाक हो चुकी थी। इंस्पेक्टर बार बार कनखियों से उस लड़की को देख रहा था। पता नहीं क्या जादा डरावना था वो एक्सीडेंट या उसके प्रति लड़की का यू हल्का व्यवहार!

एक सब इंस्पेक्टर वहां आया।
"सारे बच्चों के पैरेंट्स को खबर कर दी गई है...बुरा हुआ सर! बहुत बुरा!" वो बोला। पर वो इंस्पेक्टर तो उस लड़की को ही घूरे जा रहा था। सब इंसपेक्टर लड़की के पास पहुंचा।
"हलो बेटा! क्या नाम है आपका?" वो मुस्कुराता सा बोला।
"अर्शिया" वो बच्ची लापरवाही से बोली वो अभी भी अपने गेम में गुम थी।
"अच्छा अर्शिया..आपको याद है आज मार्निंग में क्या हुआ जब आप बस में थीं? आपके सारे फ्रैंड्स....."
"वो मेरे फ्रैंड्स नहीं थे..." अबकि बार वो सीधे उसकी तरफ देखते हुए थोड़ा नापसंदगी से बोली।
"ओके...ओके...पर क्या आपको मालूम है कि....
"वो मेरी हंसी उड़ा रहे थे...मुझे ये पसंद नहीं" वो अब भी सीधा सब इंस्पेक्टर की आंखों में देख रही थी।

तभी दरवाजा खुला और एक घबराया हुआ व्यक्ति अंदर आया।
"अर्शिया! अर्शिया बेटा!! अर्शु...." उसने भाग कर उस लड़की को गले लगा लिया और रोने लगा। फिर वो इंस्पेक्टर की तरफ मुड़ा..
"मैं मनोज वर्मा...ये मेरी बच्ची है। समझ नहीं आ रहा किन शब्दों में आपका धन्यवाद करूं" वो हाथ जोड़ता सा बोला। "आपने अपनी ,
जान खतरे में डाल कर...." उसका गला भर आया।
"इट्स ओके...इंस्पेक्टर बोला "मैं ने बस अपनी ड्यूटी पूरी की है" वो मशीनी अंदाज़ में बोला उसका दिमाग अब भी उस बच्ची में ही उलझा हुआ था।

वो अपने पिता के साथ जा चुकी थी। पर इंसपेक्टर अब भी उसी के बारे में सोच रहा था। कितनी अजीब थी वो!
उसके अजीब होने से भी जादा उसे इस बात पर हैरानी हो रही थी कि वो उसे जानी पहचानी लग रही थी। जैसे उसने पहले उसे देखा हो.. ‌पर कहां !!

"सर! नौ बज रहे हैं..." सब इंस्पेक्टर थोड़ा संकोच से बोला।
"हां, तो?" इंस्पेक्टर बेध्यानी से बोला "क्या हुआ?"
"सर...वो आपको कहीं जाना था...तो...
"इंसपेक्टर ने चौंक कर सर उठाया...घड़ी देखा...
"ओहहहह ...जीप निकालो फौरन" वो सब इंस्पेक्टर से बोला।
जीप सरसराती हुई चली जा रही थी। शहर से थोड़ा बाहर एक छोटा, खूबसूरत सा फार्महाउस था। वो जीप से नीचे उतरा। सब इंस्पेक्टर अर्जुन भी साथ था। वहां कोई पार्टी चल रही थी। काफी भीड़ थी पर उसकी नज़रें तो किसी को ढूंढ रही थीं ....और वो दिख गई!! वो वहां लोगों से घिरी हुई।

वो हमेशा से ही उसकी खूबसूरती का कायल था पर आज वो गज़ब ढा रही थी। हल्का रेशमी गाऊन और खुले बाल!
इंस्पेक्टर विनय...धड़कते दिल से उसके पास पहुंचा...

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"बहुत खूबसूरत लग रही हो..दिया" वो उस पर से नज़रें नहीं हटा पा रहा था।
"और तुम!!!??" दिया गुस्से से बोली..."अपनी ही सगाई में कोई वर्दी पहन के आता है क्या! लोग ठहाके लगाने लगे...

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दिया और विनय की मुलाकात दो-ढाई साल पहले हुई थी। उस वक्त दिया अपनी ज़िंदगी के मुश्किल दौर से गुज़र रही थी। फिर बाद में दिया और विनय ने मिल कर एक कस्बे को "मुर्दों की ट्रेन" के आतंक से मुक्त किया था। वो अजीब सी खौफ़नाक रहस्यमयी ट्रेन थी जो हर रात उस स्टेशन पर आती थी।
घर वापसी के सफर के दौरान ही विनय ने दिया को प्रपोज़ कर दिया था। और दो साल की रीलेशनशिप के बाद आज उन दोनों की सगाई थी।
दिया नकली गुस्सा दिखाती हाथ बाध कर खड़ी थी।

"अब जाने दो न दीदी...इस बार भी ये बिलकुल वक्त पर ही पहुंचे हैं" विष्णु बोला जो कि उसी कस्बे से था और आज खास उन दोनो को शुभकामनाएं देने पहुंचा था। सभी हंसने लगे।
दिया विनय को देखते हुए मुस्कुराई...विनय भी जवाब में मुस्कुराया और एक झिलमिलाती सी अंगूठी उसे पहना दी। दिया ने भी विनय को अंगूठी पहना दी। बधाईयों की बौछार होने लगी। लोग तालीयां बजा रहे थे।
पर दिया और विनय अपने में ही गुम थे! जो भी उस खूबसूरत जोड़े को देखता एक ही बात बोलता...
"नज़र ना लगे....

किसी का ध्यान नहीं गया की फार्म हाउस की अंधेरी छत पर कोई खड़ा उन दोनों को घूर रहा था...हल्के अंधेरे में दो आंखें चमक रही थीं...वो अर्शिया थी
नज़र तो लग चुकी थी.....

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वो एक भव्य दोमंजिला कोठी थी। जहां थोड़ी अफरा तफरी का महौल था। ऐसा लग रहा था जैसे कोई आयोजन होने वाला था..या हो चुका था।
"यहां आओ..सुनो!" वो एक नौकर से बोला। नौकर भी वर्दी वाले साहब को देख थोड़ा सकपकाया।
"जी साहब! बोलीये.." वो बोला
"क्या हो रहा है यहां?"
"साहब पूजा रखवाई थी घर में। वो अर्शिया बेबी सलामत लौट आई थी न उस बस हादसे से इसी लिये। पर पता नहीं कैसे मैडम का पैर फिसल गया सीढ़ीयों से... और पूजा नहीं हो पाई... सब लोग हास्पीटल गए हैं"

विनय अब हास्पीटल जा रहा था। पिछले तीन दिन से वो उस रहस्यमयी बच्ची अर्शिया के बारे में ही सोच रहा था जिसका चेहरा उसे जाना पहचाना सा लग रहा था। अब उसे मनोज वर्मा और उसकी पत्नी से मिलना ही था जो कि उस बच्ची के माता पिता थे।
"अरे सर आप यहां!" मनोज हैरानी से बोला।
"हां पुलिस अभी भी छानबीन कर रही है, उस एक्सीडेंट के कारण का पता लगा रही है। मुझे अर्शिया से बात करनी थी"
"जरूर.. वो अंदर अपनी मां के पास है"
"आपकी पत्नी अब कैसी हैं"
"ठीक ही है न जाने कैसे सीढ़ीयों से फिसल गई। बेटी की सलामती के लिये पूजा रखवाई थी। बहुत बड़ा हादसा जो टल गया..नहीं तो हम..हम दुबारा नहीं बरदाश्त कर पाते" उसकी आंखें नम हो गई।
"दोबारा???" विनय ने पूछा।
उसने विनय को अपने मोबाईल पर एक तीन-चार साल की बच्ची की फोटो दिखाई।
"ये अर्शिया है...हमारी अपनी बच्ची! पांच साल पहले एक हादसे में इसकी मौत हो गई थी.." वो भर्राए गले से बोला।
"क्या???" विनय हड़बड़ाया.."तो फिर वो लड़की..!!"
"..... मेरी पत्नी और मैं उस दुख से उबर ही नहीं पा रहे थे। हमारे आपसी रिश्ते भी खराब हो रहे थे। फिर एक दिन हमें एक पार्टी में ये बच्ची भटकती हुई मिली। अनाथ थी उसे चोट भी आई थी..हम उसे अपने साथ शहर ले आए। पर उसका कोई नहीं था..न जाने क्यूं उससे एक जुड़ाव सा लगने लगा और हमने सारी औपचारिकताओं के बाद उसे गोद ले लिया और उसे अपनी बच्ची का नाम दिया "अर्शिया"!

तो ये लड़की उनकी अपनी संतान नहीं थी!

अब विनय की कोई खास ईच्छा नहीं थी मिसेज वर्मा से मिलने की।
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"पापा!" अर्शिया जाने कब वहां आ गई थी जैसे हवा से प्रगट हुई हो।
"हां बेटा!"
"ममा आपको बुला रही हैं" वो अपने पिता से बोल रही थी पर उसकी नज़रे विनय पर ही स्थिर थी
वो पलकें नहीं झपकाती थी...

"आप बहुत ब्रेव हैं" वो मुस्कुराती सी बोली।
जवाब में विनय भी मुस्कुराया।
"मुझे ब्रेव लोग पसंद हैं"
विनय सवालीया नज़रों से उसे घूरने लगा।

कुछ तो अजीब था!

"डरपोक लोगों के साथ मज़ा ही नहीं आता...वो कमजोर होते हैं न" वो मानो खुद से बड़बड़ा रही हो। विनय उसे गौर से देख रहा था। क्या ये सब सिर्फ एक नौ साल की बच्ची की बे सिर पैर की बातें थीं? या इन सबका कुछ मतलब था!

"पर कोई भी पूरी तरह बहादुर तो नहीं होता न.. हर कोई किसी न किसी बात से तो डरता ही है...आप किस चीज़ से डरते हैं...'अंकल'?" वो विनय को घूरती हुई बोली। उसकी आंखों में देखते वक्त विवेक को लग रहा था मानो उसकी स्कैनिंग हो रही हो।
"जब मैं स्कूल में था तो स्कूल से घर आते वक्त अक्सर एक पागल कुत्ता मुझे देख कर भौंकता था। वो भयानक था, बड़ा सा काले रंग का! एक बार तो वो बस मुझे काटने ही वाला था...मुश्किल से बचा!" विनय हल्के मूड में बोला..."बस वही मेरी जिंदगी का पहला और आखरी डर था" विनय ने बात खत्म की। अर्शिया अब भी उसे संदेह से घूरे जा रही थी।
"अच्छा है कि अब आप नहीं डरते..ब्रेव मैन!" वो बोली और पलट ,
के वापस जाने लगी।
विनय को लगा ये उसका वहम ही था या शायद अर्शिया की आखिरी लाईन में कुछ चैलेंज का पुट था!

"कहां गुम हो? मैं ही बोली जा रही हूं इतनी देर से.." दिया झुंझलाई। वो विनय के साथ एक रोमांटिक डिनर डेट पर थी।
"अरे कुछ नहीं बस...मैं तो तुम्हें ही देख रहा था"
"अच्छा सुनो.." वो गंभीर स्वर में बोली "तुम्हें कुछ बताना था.."
विनय ने उसे बोलने का इशारा किया। वो विनय की आंखों में देखती हुई बोली..."हमारी शादी होने जा रही है..मैं तुमसे कुछ छिपाना नहीं चाहती...मेरा एक ब्वायफ्रैंण्ड..."
"दिया.." विनय उसकी बात काटता हुआ बोला "मुझे नहीं सुनना..वो जो भी था तुम्हारा पास्ट था। हम अभी क्या हैं ये मायने रखता है...ओके?"
दिया ने सहमति में सर हिलाया। उसका बहुत मन हो रहा था कि वो विनय से भी उसके पास्ट के बारे में पूछे। वो बस उसे अच्छी तरह जानना चाहती थी। पर विनय ने बात ही खत्म कर दी।
दिया को उसके घर ड्राप करके विनय अपने घर आ गया। वो बहुत अच्छे मूड में था। दिया के साथ गुज़ारा हर पल उसके लिये बेशकीमती था। उसने गाड़ी पार्क की और लाॅक करने लगा तभी...
उसे अपने पीछे एक तेज तीखी गुर्राहट सुनाई दी....

वो पलटा और थमक के खड़ा हो गया।

सामने एक भयानक बड़ा सा काला कुत्ता खड़ा था!!!