करीब पंद्रह मिनट में एक्टिवा पर सवार होकर शीला वहां पहुंच गयी। उसने दिल्ली शहर की हजारों युवतियों की तरह दुपट्टे से यूं अपना चेहरा ढका हुआ था, कि मुझे बस उसकी आंखें ही दिखाई दे रही थीं। वहां पहुंचकर उसने चेहरे को दुपट्टे की कैद से आजाद करना चाहा तो जाने किस भावना के वशीभूत होकर मैंने उसे ऐसा करने से रोक दिया। फिर उसे रजनीश अग्रवाल का हुलिया समझाकर भीतर भेज दिया। और खुद उसकी स्कूटी पर सवार होकर रेस्टोरेंट से तनिक परे होकर खड़ा हो गया।
दो मिनट बाद उसकी कॉल आई।
‘‘मिला वो!‘‘
‘‘हां झट पहचान गई, पहले ही बता दिया होता कि रेस्टोरेंट में जो सबसे हैंडसम युवक होगा वही रजनीश अग्रवाल होगा।‘‘
‘‘कमीनी पराये मर्द की तारीफ करेगी तो दोजख में भी जगह नहीं मिलेगी।‘‘
‘‘ना मिले मैं तो बस उसके दिल में जगह पाना चाहती हूं।‘‘
‘‘बकवास बंद कर, और ध्यान से मेरी बात सुन, अब तूने लगातार उसपर निगाह रखनी है।‘‘
‘‘निगाह क्या है बॉस, मैं तो अपना बाकी सबकुछ भी उसपर रख दूंगी, तुम देखना बाहर निकलते ही कहेगा मजा आ गया शीलू डार्लिंग!‘‘
‘‘शीलू! डार्लिंग!‘‘
‘‘प्यार में अक्सर लोग ऐसे ही तो बुलाते हैं।‘‘
‘‘हो भी गया।‘‘
‘‘हां शायद इसी को फर्स्ट साइट लव कहते हैं।‘‘
‘‘बकवास बंद कर और अब मेरी बात ध्यान से सुन! अगर रेस्टोरेंट में उससे कोई मिलने आता है तो उसपर निगाह रखना और बाहर निकलते ही मुझे इशारे से समझा देना। आगे तूने रजनीश अग्रवाल का साये की तरह पीछा करना है। उसका घर यहीं देवली में है। अगर रेस्टोरेंट से निकलकर वो उधर का रूख करता है तो तेरा काम खत्म, तब तेरी एक्टिवा मेरे हवाले और मैं दूसरे जमूरे के पीछे लग लूंगा। कार रजनीश के घर से सौ मीटर आगे एक कूड़ेदान के पास खड़ी है तुझे आसानी से दिखाई दे जाएगी और उसकी दूसरी चाबी तो तेरे पास है ही। लिहाजा उसके घर जाने की सूरत में तुझे वापिस लौट जाना है, समझ गयी।‘‘
‘‘वो तो मैं समझ गई लेकिन!‘‘
‘‘अभी भी लेकिन!‘‘
‘‘तुम सुनो तो, उसका मुलाकाती यहां पहुंचा हुआ है।‘‘
‘‘और ये बात तू अब मुझे बता रही है।‘‘
‘‘तुम मुझे बोलने कहां देते हो।‘‘
‘‘मैं तुझे नहीं बोलने देता! और इतनी जो कथा कर के हटी है वो क्या था।‘‘
‘‘देखो तुम फिर शुरू हो गये।‘‘
‘‘ठीक है ठीक है, अब बक क्या कहना चाहती है।‘‘
‘‘मुलाकाती तुम्हें पहचानता हो सकता है।‘‘
‘‘खामखाह!‘‘
‘‘सॉरी मेरा मतलब है वो तुम्हें पहचानता है।‘‘
‘‘है कौन तू जानती है उसे।‘‘
‘‘हां।‘‘
‘‘हे भवगान! - मेरे मुंह से ना चाहते हुए भी आह निकल गयी - क्यों किस्तों में बयान कर रही है, साफ-साफ क्यों नहीं बताती कि कौन है।‘‘
‘‘तुम बोलने कहां देते हो बार-बार तो टोक देते हो बीच में।‘‘
‘‘शीला की बच्ची मैं तेरा गला घोंट दूंगा।‘‘
‘‘ऊषा!‘‘
‘‘क्या ऊषा?‘‘
‘‘ऊषा की बच्ची!‘‘
‘‘क्या?‘‘ मैं तनिक अचकचा सा गया।
‘‘करेक्शन कर रही हूं, मेरी मां का नाम ऊषा था, ऊषा वर्मा, लिहाजा शीला की बच्ची नहीं ऊषा की बच्ची कहो। मैं अभी अनमैरिड हूं ये बात तुम्हें कितनी बार बतानी पड़ेगी। खामखाह रज्जी ने सुन लिया तो भाव देना बंद कर देगा, ये सोचकर कि मेरी कोई बच्ची भी है।‘‘
‘‘अब ये रज्जी कौन है?‘‘
‘‘रजनीश! बताया तो था कि प्यार में अक्सर लोगे नामों के साथ हेर-फेर कर देते हैं।‘‘
मेरा दिल हुआ अपने बाल नोंचने शुरू कर दूं। मगर यूं सरे राह ऐसा करना अपना तमाशा बनाने जैसा था, इसलिए मैंने कदरन ज्यादा बहादुरी वाला काम किया और कॉल डिस्कनैक्ट कर दी।
फौरन बाद मोबाइल बाइब्रेट होने लगा। फोन उसी का ही था।
‘‘रजनीश अग्रवाल का मुलाकाती मनोज गायकवाड़ है!‘‘
सुनकर मैं जैसे उछल ही पड़ा, ‘‘क्या बकती है, तूने ठीक से पहचाना तो है उसे।‘‘
‘‘ठीक से पहचानना क्या होता है मैं नहीं जानती, मगर है वो मनोज गायकवाड़ ही, दोनों सिर जोड़े गुफ्तगूं में मशरूफ हैं।‘‘
‘‘क्या मतलब हुआ इसका, मनोज गायकवाड़ की रजनीश अग्रवाल से जुगलबंदी भला क्योंकर मुमकिन हो सकती है। बतौर उसके मुंबई से वो सीधा दिल्ली आया और इसके बाद दुबई चला गया था। जहां से वो अभी कुछ दिनों पहले ही लौटा है, ऐसे में अग्रवाल से भला उसका क्या याराना हो सकता है।‘‘
‘‘जरूर दोनों गे होंगे।‘‘
जवाब में मैंने एक बार फिर कॉल डिस्कनैक्ट कर दी। वरना वो अभी आगे जाने क्या वाही-तबाही बकने लग जाती। अब लगभग मुझे यकीन आ गया कि दोनों में से किसी का भी पीछा करने से कुछ हासिल नहीं होने वाला था। निश्चय ही दोनों वहां से अपने-अपने घर लौट जाने वाले थे।
पांच मिनट बाद फिर शीला की कॉल आई, ‘‘दोनों बाहर आ रहे हैं, क्या करना है?‘‘
‘‘लाइन पर रह कॉल डिस्कनैक्ट मत करना।‘‘ कहकर मैंने ब्लूटूथ इयरफोन निकालकर कानों पर चढ़ाया, मोबाइल जेब के हवाले किया और एक दुकान की ओट में होकर रेस्टोरेंट पर निगाह टिका दी।
दोनों एक साथ दरवाजे से बाहर निकले फिर रजनीश उससे हाथ मिलाकर पैदल ही देवली की ओर लौटने लगा, जिधर की मैं खड़ा था। मैं समझ गया कि उसका अगला पड़ाव उसका घर ही होना था।
‘‘स्कूटर के पास पहुंच!‘‘ मैंने शीला से कहा।
दस सेकेंड में वो रेस्टोरेंट से बाहर निकली, गायकवाड़ अभी भी वहीं खड़ा था। मगर उसपर दृष्टिपात किये बगैर वो सीधा अपनी एक्टिवा को तलाशती मेरी ओर बढ़ी। इस दौरान गायकवाड़ अपने मोबाइल से खेलता रहा। हकीकतन वो अपने लिए कैब बुक कर रहा था जिसका पता मुझे तब चला जब एक ओला की कैब जो कि स्विफ्ट डिजायर थी, वहां आन खड़ी हुई।
‘‘स्कूटर तू चला मैं पीछे बैठूंगा, यूं अगर गायकवाड़ ने पीछे मुड़कर देखा भी तो मुझपर शायद ही उसकी निगाह पड़े।‘‘
‘‘ठीक है, पर खबरदार जो तुमने मुझसे चिपककर बैठने की कोशिश की!‘‘
‘‘नहीं चिपकूंगा, तू जल्दी कर वरना वो निगाहों से ओझल हो जायेगा।‘‘
‘‘जरूर उसका ड्राइवर तुम्हारे डर से कार को हवा में उड़ा ले जायेगा, नहीं!‘‘
‘‘अब चलेगी भी!‘‘
‘‘अभी लो बस एक बात और क्लीयर कर दो।‘‘
‘‘वो भी बोल!‘‘ मैं कलपता हुआ बोला, टैक्सी अब तक काफी आगे जा चुकी थी।
‘‘तुम बिना हैल्मेट के हो, चलान कटेगा तो कौन भरेगा।‘‘
‘‘मैं भरूंगा, मगर भगवान के लिए अभी कोई ऐसी नौबत मत आने देना प्लीज! वरना वो हमारे हाथ से निकल जायेगा।‘‘
जवाब में उसने यूं झटके से स्कूटर आगे बढ़ाया कि मैं पीछे गिरता-गिरता बचा। ये उसकी ड्राइविंग का ही कमाल था जो हैवी ट्रैफिक में भी मुश्किल से दो मिनट में वो गायकवाड़ की कैब के पीछे पहुंच गयी।
आगे खानपुर के सिग्नल से यू-टर्न लेकर टैक्सी वापिस बदरपुर की दिशा में दौड़ने लगी। शीला बदस्तूर टैक्सी के पीछे लगी रही। मैं शीला के पीछे कुछ यूं बैठा हुआ था, कि अगर गायकवाड़ पीछे घूमकर देख भी लेता तो उसे मेरी सूरत हरगिज नहीं दिखाई देती।
एमबी रोड पर दौड़ती टैक्सी ने ओखला मोड़ से लैफ्ट टर्न लिया और इएसआई हॉस्पीटल क्रॉस कर के राइट टर्न लेकर तेहखंड गांव में दाखिल हुई और प्रायमरी स्कूल के सामने जाकर खड़ी हो गयी।
गायकवाड़ टैक्सी से नीचे उतर कर एक गली में दाखिल हुआ और थोड़ा आगे जाते ही दाएं मुड़कर हमारी निगाहों से ओझल हो गया। मैंने शीला को टकोहा तो उसने तत्काल स्कूटर को गली के मुहाने पर ले जाकर खड़ा कर दिया जहां से वो हमारी निगाहों से ओझल हो गया था। वो हमें एक चार मंजिला इमारत में घुसता दिखाई दिया। आगे उसका मुकाम कहां था ये जानने का कोई तरीका मैं सोच ही रहा था, कि तभी गायकवाड़ ने खुद हमारी मुश्किल आसान कर दी। वो दूसरी मंजिल पर एक दरवाजे के सामने खड़ा दिखाई दिया। हमारे देखते ही देखते दरवाजा खुला, यूं खुले दरवाजे पर एक मरियल सा नौजवान प्रगट हुआ। गायकवाड़ ने कुछ क्षण उससे बातचीत की फिर नौजवान ने उसे कमरे के भीतर बुला लिया और दरवाजा बंद हो गया।
हम इंतजार करने लगे।