Horror ख़ौफ़

[rajsharma]

[josef]

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[rajsharma]

साहिल उठा और शेकहैण्ड के बाद चव्हाण के चैम्बर से बाहर आ गया। जिस उम्मीद के साथ वह यहां आया था, उस उम्मीद का स्थान अब तमाम उलझनों ने ले लिया था। वह लम्बे-लम्बे डग भरते हुए कॉरिडोर पार कर ही रहा था कि तभी पीछे से आवाज आयी- “एक्सक्यूज मी।”

वह ठहरा। पीछे पलटा। जिस लड़की को उसने प्रोफेसर के चैम्बर में देखा था, वही लड़की लगभग दौड़ते हुए उसकी ओर आ रही थी।

“क्या हुआ? आपने मुझे रोका क्यों?” उसके पास आते ही साहिल ने पूछा।

“मैं शायद आपकी कुछ हेल्प कर सकती हूं।” लड़की ने तेज चलने के कारण उखड़ चुकी साँसों को नियंत्रित करने का प्रयास करते हुए कहा।

“रियली?” साहिल रोमांचित हुआ- “लेकिन कैसे?”

“मेरा नाम कोमल अवस्थी है। मैं भी आपके भाई की तरह एक रिसर्च स्कॉलर हूं। मेरे प्रोफेसर दो हफ्ते के लिए एज अ गेस्ट लेक्चरर ‘रामानुजन इंस्टिट्यूट ऑफ मैथेमेटिक्स, चेन्नई’ गये हुए हैं, इसलिए मेरे पास एक हफ्ते से कोई काम नहीं है, सिवाय एक चैम्बर से दूसरे चैम्बर में फुदकने के।”

“आप किस प्रकार मेरी हेल्प कर सकती हैं?”

“दरअसल मैं बताना चाहती थी कि कैम्ब्रिज के दो महीने के वर्क शॉप में मैं भी यश के साथ थी। मैं कुछ जानती हूं या फिर कह सकते हैं कि मेरे पास कुछ चीजें हैं, जो ये बता सकती हैं कि वहां उसके साथ क्या हुआ था?”

“ ‘चीजे’ बता सकती हैं? आई मीन कि आप नहीं बता सकतीं?”

“एक्चुअली पूरी बात मुझे भी नहीं मालूम है कि यश के साथ क्या हुआ था, लेकिन मेरे पास कुछ क्लू हैं, जिन्हें देखने के बाद आप किसी निष्कर्ष पर पहुँच सकते हैं। और इसके लिए आपको आज शाम मेरे फ्लैट पर आना होगा।”

“आपकी फ्लैट का एड्रैस?”

“मैं यूनिवर्सिटी कैम्पस में ही रहती हूं। रोहिणी हॉस्टल के पीछे वाले अपार्टमेण्ट के सारे फ्लैट रिसर्च स्कॉलर्स के ही हैं। उनमें से ग्राउण्ड फ्लोर का फ्लैट नं. नाइन मुझे तब तक के लिए अलॉट किया गया है, जब तक कि मेरी रिसर्च पूरी नहीं हो जाती।”

“थैंक यू...। लेकिन टाइम?”

“मैं यूनिवर्सिटी से पांच बजे फ्री होती हूं। छः बजे के बाद आप एनी टाइम आ सकते हैं। मुझे इन्तजार रहेगा।”

“श्योर।” साहिल ने कृतज्ञता भरी मुस्कान के साथ कहा।

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[rajsharma]

“ये उसका कोई बेहूदा बहाना होगा, स्टोररूम से बाहर आने का।” दिग्विजय क्रोध से फुंफकार उठे।

“नहीं जी। ऐसी बात नहीं है। मैंने उसके चेहरे पर सचमुच डर देखा था। मैंने उसके सामने स्टोररूम से बाहर आने का प्रस्ताव भी रखा था। यदि वह केवल स्टोररूम से बाहर आने के लिये झूठ बोल रही होती तो मेरे प्रस्ताव को मानकर उसी समय स्टोररूम से बाहर आ जाती।” सुजाता ने कहा।

“तो क्या तुम ये मान रही हो कि उसने जो कहा वह सच था? उसने जमीन के नीचे से किसी के हांफने की आवाज सुनी थी; क्या तुम इस पर यकीन करने लगी हो?”

“न जाने क्यों उसकी बातें सच लग रही हैं। वह स्टोररूम साल में बस एक-दो बार ही खुलता है, ऐसे में.......।”

“देखो सुजाता...।” सुजाता की बात काटकर दिग्विजय ने तीखे स्वर में कहा- “मैं इसी राजमहल में जन्मा हूं। यहाँ के चप्पे-चप्पे के बारे में पता है मुझे। स्टोररूम के नीचे कोई तहखाना नहीं है।”

“तो फिर.... तो फिर संस्कृति को जमीन के नीचे से हांफने की आवाज क्यों सुनाई दी?”

“उसे कोई आवाज नहीं सुनाई दी थी। ये सब या तो उसका वहम रहा होगा, या फिर हमें परेशान करने के लिए की गयी कोई भद्दी शरारत।”

सुजाता कुछ बोलने को उद्यत हुईं, किंतु दिग्विजय के इस वाक्य ने उन्हें खामोश कर दिया- “मैं पहले से ही कुलगुरू की बातों को सोच-सोच कर परेशान हूँ। बेहतर होगा कि तुम अपनी बेटी के कारनामें सुनाकर मेरी उलझनें और मत बढ़ाओ।”

कहने के बाद दिग्विजय कमरे से बाहर निकल गये।
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“आप करते क्या हैं?” कोमल ने चाय का ट्रे सेंटर टेबल रखा और साहिल के
सामने वाले सोफे पर बैठते हुए पूछा।

“क्या मतलब?”

“आई मीन आप किस प्रोफेशन से जुड़े हुए हैं?”

“फ्रिलांस ग्रॉफिक डिजायनर हूं। लिंक्ड इन पर अच्छा नेटवर्क बना चुका हूं, इसलिये घर बैठे ही अच्छे क्लाइण्ट्स मिल जाते हैं।”

“आपने अभी-तक चाय का कप क्यों नहीं उठाया?”

“मैं चाय पीने से ज्यादा ये जानने के लिए उतावला हूँ कि कैम्ब्रिज में मेरे भाई
के साथ क्या हुआ था?” साहिल ने चाय का कप उठाया तो जरूर, किंतु उसे होठों से लगाए बगैर ही कहा।

“कुछ अजीब तो उसके साथ जरूर हुआ था।” कोमल ने चाय की चुस्कियां लेते हुए कहा- “कुछ ऐसा, जिसके होने के बाद ऊटपटांग आदतें उसके जीवन का हिस्सा बन गयीं थीं। वर्कशॉप में साथ गये प्रोफेसर चव्हाण को उसने कुछ नहीं बताया था, क्योंकि उसे भय था कि यदि प्रोफेसर चव्हाण को ये पता चल गया कि वह मानसिक रूप से बीमार होने लगा है, तो उसे उस वर्कशॉप को बीच में ही छोड़ कर इंडिया लौटना होगा, जिसमें शिरकत करने के लिए मैथ का हर रिसर्च स्कॉलर तरसता है।”

“यानी वह जिन अजीब आदतों का शिकार हुआ था, वे आदतें उसके मानसिक रूप से बीमार होने की परिचायक थीं?”

“ह...हाँ! शायद ऐसा ही कुछ।” कोमल ने थोड़े दबे स्वर में कहा।


“क्या उसने आपको बताया था कि उसके साथ क्या हुआ था?”

“नहीं।”

“तो फिर आपको कैसे पता चला कि समथिंग स्ट्रेंज वाज हैप्पेण्ड विद हिम?”

“क्योंकि मैंने यश में वे अजीब से चेंजेज अपनी आंखों से देखे थे, जो एक रहस्यमयी घटना के बाद उसकी लाइफस्टाइल का हिस्सा बन गये थे।”

“क्या थे वे चेंजेज? और तुम किस रहस्यमयी घटना की बात कर रही हो?”

“यश ‘अटेम्प्ट टू मर्डर’ का शिकार हुआ था।”


“व्हाट?” साहिल चौंका- “हाउ इज इट पॉसिबल? कैम्ब्रिज में उसका कौन दुश्मन पैदा हो गया?”

“पता नहीं।” कोमल ने कंधे उचकाए- “पराये देश में, जहाँ वह पहली बार एक एजुकेशनल टूर पर गया था; उस पर जानलेवा हमला हुआ। वजह मेरे समझ से परे है, तभी तो मैंने उस घटना को रहस्यमयी कहा।”

“यश उस ‘अटेम्प्ट टू मर्डर’ से बचा कैसे? ये बात आपको कैसे पता चली?

आई मीन प्रोफ़ेसर चह्वाण को क्यों नहीं पता चल पायी?”

“यश पर अटैक सुबह के टाइम एक पार्क में हुआ था। उस वक्त केवल मैं उसके साथ थी। हम दोनों जॉगिंग के लिए निकले थे। उसका लक अच्छा था, जो बुलेट उसकी कनपटी के पास से होते हुए निकल गयी थी। पब्लिक प्लेस होने के कारण अटैकर को दूसरा मौका नहीं मिल पाया था। प्रोफ़ेसर चह्वाण को यश ने ये सब नहीं बताया था, क्योंकि वह नहीं चाहता था कि इस बात को लेकर कोई बखेड़ा हो, और उसका वर्कशॉप स्पॉइल हो जाए।”

“ये लड़का भी अजीब है। इतनी बड़ी घटना को छुपा ले गया।” साहिल
झुंझलाया।

“उससे भी अजीब बात ये है कि अज्ञात हमलावर ने उस पर हमला करने के लिए पब्लिक प्लेस को चुना।”

“उसका दुश्मन कौन हो सकता है? और फिर यदि हमलावर का पहला अटेम्प्ट फेल हो चुका है तो संभव है कि वह यहां इंडिया में फिर से प्रयास करे।”

“आई एग्री।”

“लेकिन उस ‘अटेम्प्ट टू मर्डर’ का उसके याद्दाश्त चले जाने से क्या कनेक्शन हो सकता है?”

“यही सवाल तो मेरे जेहन में भी है।”

“इस ‘अटेम्प्ट टू मर्डर’ के बाद वे कौन सी ऊटपटांग आदतें थीं, जो यश की जीवन-शैली का हिस्सा बन गयी थीं?”

“ ‘अटेम्प्ट टू मर्डर’ की घटना के बाद मैं अक्सर उसके कमरे से बातचीत की आवाजें सुना करती थी। शायद वह खुद से बातें करता था। मैंने कई बार उसे रात के समय कॉरिडोर में टहलते हुए देखा था, ठीक वैसे ही जैसे कोई शख्स नींद में चलता है।”

“ये विश्वास करना बेहद मुश्किल है कि केवल ‘अटेम्प्ट टू मर्डर’ के कारण यश को ‘स्लीप-वॉकिंग’ और ‘सेल्फ-टॉकिंग’ जैसी आदतें पड़ गयीं। उसके साथ कुछ और भी हुआ रहा होगा। आई मीन कुछ ऐसा जिसका उस पर मनोवैज्ञानिक प्रभाव पड़ा।”

“सॉरी टू से बट यदि उसके साथ ऐसा कुछ हुआ रहा होगा तो मुझे इस बारे में कुछ नहीं मालूम।”

“तो क्या आपने केवल यही बताने के लिये मुझे यहां बुलाया था?”

“नहीं। मेरे पास कुछ है, जो मैं आपको दिखाना चाहती हूं, लेकिन उससे पहले
मैं ये जानना चाहती हूं कि क्या आप माया नाम की किसी ऐसी लड़की को जानते हैं, जिसके साथ यश का अफेयर है?”

“टोटल बकवास।” साहिल के चेहरे पर सख्त विरोध के भाव उभरे- “वह खुले विचारों का जरूर है, लेकिन किसी अफेयर में इन्वॉल्व नहीं है। आपने ये क्यों पूछा? आपको ऐसा क्यों लगा कि उसका माया नाम की किसी लड़की के साथ अफेयर है?”

“क्या यश को ड्राइंग का शौक है?”

जवाब के बजाय एक और सवाल से साहिल झुंझलाया, किंतु बात को अधिक लम्बा न खींचने के ध्येय से बिना किसी टिप्पणी के कह दिया- “नहीं। वह स्कूल टाइम से ही ड्राइंग में कमजोर है।”

“एक मिनट रुकिये।”

कोमल अपनी जगह से उठी और स्टडी टेबल तक पहुंची। जब वापस आई तो उसके हाथ में कुछ ड्राइंग शीट थे, जिन्हें उसने साहिल की ओर बढ़ाते हुए कहा- “ये स्केचेज आपके भाई ने ही बनाए हैं।”

साहिल ने चेहरे पर कौतुहल का भाव लिए हुए उन पन्नों को थाम लिया, जो संख्या में चार थे। पहले पन्ने पर एक महल का स्केच था। दूसरे पन्ने पर जलते हुए पीपल के पेड़ को दिखाया गया था, जिसके तने पर कोई इंसान बंधा हुआ नजर आ रहा था। तीसरे पन्ने पर एक व्यक्ति को दर्शाया गया था, जिसकी वेशभूषा पुरातन काल के ब्राह्मणों से मिलती-जुलती थी। साहिल उस स्केच को देख कर चौंका था, क्योंकि पुरातन काल के उस ब्राह्मण की आकृति यश की मुखाकृति से मिलती-जुलती थी। चौथे पन्ने पर तालाब के किनारे घास पर लेटी एक राजकुमारी का स्केच उकेरा गया था, जो दाहिने गाल पर हाथ रखे हुए तालाब के जल में अपनी परछाईं देख रही थी।

“मुझे नहीं मालूम कि ये स्केचेज किस चीज़ से जुड़े हैं। लेकिन इस एक स्केच के बारे में यश ने मुझे एक बात बताई थी।” कोमल ने उस स्केच पर उंगली रखते हुए कहा, जिसमें तालाब के किनारे लेटी राजकुमारी पानी में अपनी परछाईं देख रही थी।

“क्या ये स्केचेज वास्तव में यश ने ही बनाये हैं?”

“ऑफकोर्स। यश ने ही बनाये हैं।”

“आपको यश ने इस राजकुमारी जैसी लड़की के बारे में क्या बताया था?”

“उसने कहा था कि माया नाम की ये लड़की उसकी ड्रीम गर्ल है।”

“और आपने यकीन कर लिया? क्या आपने उससे ये नहीं पूछा कि सैकड़ों साल पुरानी दुनिया की ये लड़की उसकी ड्रीम गर्ल कैसे हो सकती है?”

“हर लड़का या लड़की अपने पार्टनर में प्रिंसेज या प्रिंस की छवि देखता है, इसलिए मुझे लगा कि उसने माया नाम की अपनी गर्लफ्रेंड को प्रिंसेज के रूप में रिप्रेजेंट के लिए ये स्केच बनाया होगा।”

“क्या आपको यकीन है कि ड्राइंग से दूर भागने वाला एक लड़का किसी प्रोफेशनल स्केच आर्टिस्ट की तरह ये स्केचेज बना सकता है?”

“इट मे बी पॉसिबल।” कोमल ने कंधे उचकाए- “हो सकता है उसने कहीं से स्केचिंग सीखी हो।”

“क्या उसने ये स्केचेज आपके सामने बनाये थे?”

“नहीं। उसने मुझे ये स्केचेज बनाने के बाद दिखाए थे।”

“तो फिर आप इस बात को लेकर इतनी श्योर कैसे हो सकती हैं कि ये
स्केचेज उसी ने बनाए हैं?”

“क्योंकि ये बात खुद उसी ने मुझसे कही थी। इवेन मैंने उससे पूछा भी था कि उसे स्केचिंग कैसे आती है, तो उसने इस जवाब से मुझे चौंका दिया कि स्केचिंग उसके जीवन का हिस्सा रह चुका है।”

“ये स्केचेज अभी तक आपके पास क्यों है?”

“बाय मिस्टेक मैं इन्हें अपने रूम में ले कर आ गयी। सोचा था, उसे बाद में रिटर्न कर दूंगी, लेकिन भूल गयी।”

“ये सब कुछ इंडिया लौटने से कितने दिन पहले हुआ था?”

“लगभग हफ्ते भर पहले।”

साहिल के पास अब कहने को कुछ नहीं बचा, इसलिए वह खामोश रह गया।

“मुझे लगता है कि आपको अब यश के विषय में किसी पैरासाइकोलोजिस्ट से कंसल्ट करना चाहिए।”

“क्या मैं इन स्केचेज को अपने साथ ले जा सकता हूँ?”

कोमल ने गर्दन हिलाकर ‘हाँ’ में जवाब दिया।

“थैंक्स फॉर योर सपोर्ट।”

कहने के बाद साहिल सोफे से उठ खड़ा हुआ।
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[rajsharma]

संस्कृति का जिस्म धूल और पसीने से तर हो चुका था। उसने हांफते हुए फर्श में किए गये सुराख की ओर देखा। सुराख में नजर आ रहा घुप्प अंधेरा खौफनाक था।

स्टोररूम के नीचे तहखाना होने की उसकी शंका बेबुनियाद नहीं थी। पिछली रात और आज पूरे दिन उसने कुदाल और फावड़े की मदद से फर्श में इतना पर्याप्त सुराख बना डाला था कि अब वह आसानी से तहखाने में उतर सकती थी। जिस कोने में उसने सुराख किया था, उस कोने में रखे हुए टूटे फर्नीचर्स को दरवाजे के पास जमा कर दिया था, ताकि कोई दरारों से झांक कर यह न जान सके कि वह फर्श की खुदाई कर रही है। हालांकि अब-तक परिवार का कोई भी सदस्य उसकी कुशलता के प्रति आश्वस्त होने के लिए नहीं आया था, सिवाय सुजाता के, जो दिन में तीन बार आकर दरवाजा पीट चुकी थीं, किंतु हर बार उसने कोई जवाब नहीं दिया था।

संस्कृति ने तहखाने के तल का पता लगाने के ध्येय से एक पत्थर सुराख में टपकाया। पत्थर के तल से टकराने के बाद आई आवाज से उसने अंदाजा लगाया कि तल तकरीबन आठ फीट नीचे था। थोड़े समय के आराम के बाद उसने कोने में पड़ी रस्सी उठायी। योजना के मुताबिक उसने रस्सी का एक सिरा दरवाजे के हैण्डल से बांधा और दूसरा सिरा सुराख में लटका दिया। इसके बाद खूंटी से लालटेन उतारकर तहखाने में झांकी।

लालटेन की रोशनी ने अपने सामर्थ्य के अनुसार तहखाने में व्याप्त अंधेरे का हनन किया। संस्कृति को वही नजर आया, जिसकी उसने पहले से ही कल्पना कर रखी थी। पक्का फर्श और उस पर जमी धूल की मोटी परत। उसके द्वारा लटकाई गयी रस्सी फर्श से दो फीट ऊपर समाप्त हो रही थी। संस्कृति को लगा कि रस्सी पर फिसलते हुए वह बिना किसी कठिनाई के तहखाने में उतर सकती है।

उसने बाएं हाथ में लालटेन लटकाया और दाहिने हाथ से रस्सी पकड़कर नीचे लटक गयी। कुछ ही सेकेण्ड में उसके पैर ‘धप्प’ की आवाज करते हुए तहखाने के तल से टकराये। फर्श पर जमी धूल की मोटी परत हवा में उड़ी। कुछ पल ठहरकर संस्कृति ने धूल का गुब्बार छंटने का इंतजार किया, तत्पश्चात लालटेन की रोशनी में तहखाने के जर्रे-जर्रे का मुआयना करने लगी।
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4
“क्या तुम जानते हो यश कि तुम मैथ के एक अच्छे स्टूडेंट हो?” साहिल ने यश के प्लेट में चावल डालते हुए कहा। एक बज चुका था। क्योंकि वक्त लंच का था, इसलिये दोनों डायनिंग टेबल पर थे।

“मैथ क्या है?”

“एक सब्जैक्ट।”

“और सब्जैक्ट?”

“हम जब किसी टॉपिक को लेकर डिटेल स्टडी करते हैं, तो वह टॉपिक सब्जेक्ट कहलाने लगता है।”

“यानी कि टॉपिक किसी सब्जैक्ट का छोटा रूप होता है?”

“डेफिनेटली।” साहिल उत्साहित स्वर में बोला। यश के सोचने-समझने की शक्ति सही-सलामत थी, ये जानकर उसने राहत की सांस ली।

“मैथ में किस टॉपिक की डिटेल स्टडी की जाती है?”

“मैं मैथ के बारे में ज्यादा नहीं जानता, लेकिन एक बार जब तुम्हारी यादें तुम्हारे साथ थीं तब तुमने ही मुझे बताया था कि ईश्वर ने ब्रह्माण्ड के नियमों को एक स्पेशल लैंग्वेज में लिखा है, उसी लैंग्वेज को मैथ कहते हैं। यानी कि मैथ की स्टडी का मतलब है, उन नियमों को समझना जिनसे ये ब्रह्माण्ड संचालित होता है। ये ऐसा लैंग्वेज हैं, जिसे वर्ड्स और सेन्टेस के बजाय नम्बर्स और एक्वेशन्स के फॉर्म में लिखा जाता है।”

यश ने आँखें बन्द कर लीं। उसके अंदाज से लगा कि वह साहिल की बातों को समझने की कोशिश कर रहा था, किन्तु जल्द ही इस प्रयास में असफल होने के बाद उसने आंखें खोल दी।

“लैंग्वेज किसे कहते हैं? नम्बर्स और एक्वेशन्स क्या होते हैं? ब्रह्माण्ड क्या है?” यश ने व्यग्र लहजे में कई सवाल कर डाले।

“भाषा विचारों को दूसरों के सम्मुख रखने का एक माध्यम है। संख्याएं हमारे जीवन को सुनियोजित रखने वाली राशियां हैं। किसी स्टेटमेण्ट का मैथेमैटिकल फॉर्म एक्वैशन और हमारा परिवेश ब्रह्माण्ड कहलाता है।” साहिल ने जल्दी-जल्दी कहा और लम्बी सांस लेते हुए बोला- “मैं जानता हूं कि मौजूदा हालात में ये सब समझना तुम्हारे लिये आसान नहीं है, लेकिन मेरा एकेडमिक बैकग्राउण्ड इतना ब्राइट नहीं रहा है कि मैं ये सब तुम्हें सिम्पल वे में समझा सकूं।”

हर बार की तरह इस बार भी यश ने भावशून्य प्रतिक्रिया दी, और चावल के बीच दाल उड़ेलने लगा।

“मैं समझता हूं कि मैथ में गहरी रुचि होने के कारण उससे जुड़ी कुछ चीजें तुम्हारे सबकॉन्शियस माइण्ड का हिस्सा बन गयी होंगी। मेरे कहने का मतलब है कि याद्दाश्त खो देने के बाद भी अपने सब्जेक्ट से जुड़ी कुछ चीजें तुम अभी भी जानते होगे।”

“क्या आपकी ये थ्योरी मुझे मेरी पहचान वापस दिलाने में कोई मदद कर सकती है?”

साहिल ने खामोशी अख्तियार कर ली और यश की प्लेट देखने लगा। वह प्लेट में चम्मच भर चला रहा था। अब-तक की बात-चीत के दौरान उसने एक भी निवाला हलक के नीचे नहीं उतारा था।

“मैं नहीं जानता कि कब और किस परिस्थिति में तुम्हारी चेतना वापस आ सकती है, लेकिन इतना जरूर जानता हूं कि यदि तुमने सबकॉन्शियस माइण्ड का सहारा लिया तो बेहतर परिणाम सामने आ सकते हैं।”

“मैंने आपसे वही तो पूछा कि मेरा सबकॉन्शियस माइण्ड मेमोरी रिगेन करने में किस प्रकार मेरी सहायता कर सकता है?”

“ये समझने के लिए तुम्हें सबसे पहले सबकॉन्शियस माइण्ड की कार्यप्रणाली को समझना होगा। हमारे दिनचर्या की काफी एक्टिविटीज ऐसी होती हैं, जिन्हें पूरा करने के लिये हमें उन्हें याद नहीं रखना पड़ता, क्योंकि उन एक्टीविटीज को पूरा करने का जिम्मा हमारे अवचेतन मस्तिष्क का होता है। उदाहरण के तौर पर श्वसन क्रिया को ही लेते हैं, क्या हमें ये याद रखना पड़ता है कि हमें एक मिनट में साठ बार सांस लेना है? नहीं! हमें याद रहे या न रहे ये प्रक्रिया सतत रूप से चलती रहती है। उस वक्त भी जब हम नींद में होते हैं। हमारे फेफड़ों को श्वसन के विषय में हमेशा याद दिलाते रहने वाला कौन होता है?”

“सबकॉन्शियस माइण्ड?”

“एक्सैक्ट्ली! दरअसल श्वसन हमारी अनिवार्य आवश्यकता है और जीवन के लिए अनिवार्य जैविक क्रियाओं को पूर्ण करने की जिम्मेदारी चेतन मस्तिष्क की नहीं बल्कि अवचेतन मस्तिष्क की होती है, क्योंकि चेतन मस्तिष्क भुलक्कड़ प्रवृत्ति का होता है। जैविक क्रियाओं के साथ-साथ उन सभी क्रियाओं को, जिन्हें हम अपने जीवन की अनिवार्य आवश्यकता बना लेते हैं, पूरा करने की जिम्मेदारी अवचेतन मस्तिष्क को हस्तान्तरित हो जाती है। जब अवचेतन मस्तिष्क हमारी किसी भौतिक आवश्यकता को संपादित करने में अक्षम होता है तो वह अभीष्ट क्रिया को पूर्ण करने के लिये अनुकूल परिस्थितियों का निर्माण करता है।

मैं इसे एक एग्जाम्पल की हेल्प से तुम्हें और बेहतर ढंग से समझा सकता हूं। सपोज दैट कोई स्टूडेंट एग्जाम में टॉप मोस्ट रैंक सेक्योर करने के लिये पजेसिव है,

और वह दिन-रात यही सोचता है कि उसे एट एनी रेट टॉप रैंक एचीव करनी है। वह ज्यों-ज्यों अपने लक्ष्य के प्रति उग्र चिन्तन करता जाता है, त्यों-त्यों लक्ष्य प्राप्त न होने की दशा में उसके अवसाद ग्रस्त होकर आत्महत्या कर लेने या फिर मानसिक संतुलन खो बैठने की संभावना भी प्रबल होती जाती है। अंततः टॉप रैंक सेक्योर करना उसके जीवन का अनिवार्य लक्ष्य बन जाता है, और ऐसा होते ही अवचेतन मस्तिष्क जागृत हो उठता है। लड़के का कॉन्शियस माइण्ड यानी कि चेतन मस्तिष्क पढ़ाई करने की जो भी स्ट्रेटेजी बनाता है, सबकॉन्शियस माइण्ड यानी कि अवचेतन मस्तिष्क उस स्ट्रेटेजी के पूर्ण होने के लिये अनुकूल परिस्थितियों का निर्माण करने में जुट जाता है। चेतन मस्तिष्क और अवचेतन मस्तिष्क का यह सम्मिलित प्रयास तब तक चलता रहता है जब तक कि लड़के के जीवन की अनिवार्य आवश्यकता बन चुकी, एग्जाम में टॉप करने की उसकी मंशा फलीभूत नहीं हो जाती है।”

“इतने लम्बे-चौड़े एग्जाम्पल का सीधा सा मतलब यही है कि हम जैसा सोचते हैं, हमारे आस-पास वैसा ही एटमास्फीयर क्रियेट होना शुरू हो जाता है।”

“एब्सल्युटली राइट माय डियर।” साहिल उत्साहित हो उठा। यश की सोचने की क्षमता सही सलामत थी, इसका एक और बेहतर उदाहरण उसे देखने को मिला था। यश ने बिल्कुल वही समझा था, जो साहिल उसे समझाना चाहता था। वह उत्साहित अंदाज में आगे कहता चला गया- “यही तो कारण है कि ‘बी पॉजिटिव थ्योरी’ हर मोटिवेशनल स्पीकर के शो का अहम हिस्सा होता है। हर इंटरप्रेन्योर इसीलिए इस बात पर जोर देता है कि हमेशा उस चीज के बारे में सोचो, जो तुम बनना चाहते हो, या फिर जिसे अपने जीवन में साकार होते हुए देखना चाहते हो, क्योंकि हमारे विचार ही हमारी सफलता के लिये आवश्यक परिवेश का निर्माण करते हैं।”

“आपके अनुसार मैं अपनी चेतना भले ही गंवा चुका हूं, लेकिन वे चीजें आज भी मेरे अवचेतन मस्तिष्क का हिस्सा होंगी, जो कभी मेरे जीवन की अनिवार्य आवश्यकताएं हुआ करती थीं।”

“यस। यू आर ऑन राइट ट्रैक। मैथ तुम्हारे जीवन का अभिन्न अंग था। तुम मैथ के लिये पजेसिव थे, इसलिए इस चेतनाविहीन अवस्था में भी वह तुम्हारे अवचेतन मस्तिष्क में संरक्षित होगा।”

“यानी कि मैं किसी अनजान शक्ति के वशीभूत होकर इस अवस्था में भी मैथ के प्रॉब्लम्स सॉल्व कर सकता हूं?”

“उसे अनजान शक्ति नहीं अवचेतन मस्तिष्क की शक्ति कहते हैं। एक मिनट रुको।”

साहिल इतना रोमांचित हो उठा था कि ये भी भूल गया कि वह लंच के लिए बैठा है। उसने लंच को प्लेट में अधूरा छोड़ा, नैपकिन से हाथ पोछा और शो-केस की ओर बढ़ गया। शो-केस के कांच के कपाट के उस पार नजर आ रही मैथ की अनगिनत किताबों के बीच रखा एक फाइल उठाया और उसे लेकर वापस डायनिंग टेबल तक आया।

“इस फाइल को देखो यश।”

यश ने फाइल थाम लिया। उसके अंदाज से झलकती निराशा अब उत्सुकता में तब्दील हो चुकी थी।

“सिग्निफिकेन्स ऑफ डिफरेन्शियल एक्वेशन्स इन मेडिकल साइंस: हॉडकिन हक्सले मॉडल।”

फाइल का टाइटल पढ़ने के बाद यश ने साहिल के चेहरे पर दृष्टिपात किया।

“इस टाइटल को पढ़ने के बाद तुम्हारे मन में क्या आ रहा है?”

“ये नाम कहीं सुना हुआ लग रहा है। ऐसा लगता है जैसे मैं इस टॉपिक के बारे में बहुत कुछ जानता हूं, लेकिन उसे आपके सामने रख नहीं पा रहा हूं।” यश ने दिमाग पर जोर डालते हुए कहा।

“कोशिश करो यश।” साहिल ने उकसाया- “ये तुम्हारा ही लिखा हुआ रिसर्च पेपर है, जिसे तुमने कैम्ब्रिज में रिप्रजेन्ट किया था। तुम्हें इस टॉपिक के बारे में कुछ न कुछ जरूर याद आएगा।”

यश ने आंखें बंद कर ली। उसके माथे पर पड़ने वाली सिलवटों ने इंगित किया कि मौजूदा फाइल की विषयवस्तु को याद करने के प्रयास में वह एक मानसिक द्वंद्व से जूझने लगा था।

“नहीं याद आ रहा है मुझे।” अंततः उसने आंखें खोल दी और लंबी-लंबी सांसें लेने लगा। चेहरा तनावग्रस्त हो उठा था।

साहिल ने पानी का गिलास उसकी ओर बढ़ाते हुए कहा- “पानी पी लो।”

यश को सचमुच पानी की जरूरत थी। उसने गिलास को एक ही सांस में खाली करके टेबल पर रख दिया। लंच का ख्याल दोनों के ही जेहन से रुख्सत हो चुका था।

थोड़ी देर की खामोशी के बाद साहिल ने जेब से पेन निकाला और उसे यश की ओर बढ़ाते हुए कहा- “लिखने की कोशिश करो। हो सकता है कि तुम जो बता नहीं पा रहे हो, उसे शब्दों में ढाल सको।”

यश ने पेन लिया और फाइल का ब्लैंक पेज खोला। पेन हाथ में आते ही मानो उसकी उंगलिया मचलने लगीं थीं। किसी अज्ञात प्रेरणा के सम्मोहन में बंधे यश द्वारा पेन की नोक को कागज पर रखने भर की देर थी कि शब्द खुद-ब-खुद कागज पर उतरने लगे। सुखद आश्चर्य के सैलाब में डूबा साहिल, यश की उन बातों को शब्दों का रूप लेते हुए देखता रहा, जिन्हें वह लफ्जों का रूप देने में विफल रहा था। उसके अंदाज से लग रहा था कि वह मात्र एक जरिया था, शब्द किसी और की प्रेरणा से पन्ने पर उतर रहे थे। करीब दस मिनट तक लिखने के बाद यश ने लिखे हुए वाक्यों को साहिल की ओर बढ़ा दिया।

“तुम खुद मुझे सारांश सुना दो, क्योंकि मेरी इंग्लिश कमजोर है।”

“संक्षेप में कहा जाए तो ये रिसर्च ऑर्टिकल मेडिकल साइंस में डिफरेन्शियल एक्वेशन के सिग्निफिकेन्स के बारे में है। ये ऑर्टिकल विशेष रूप से हॉडकिन-हक्सले मॉडल पर केन्द्रित है। दरअसल हॉडकिन-हक्सले मॉडल एक गणितीय मॉडल है, जो न्यूरॉन्स में एक्शन पोटेन्शियल के प्रारम्भ होने और संचरित होने का विवरण प्रस्तुत करता है। ये मॉडल नॉन-लीनियर डिफरेन्शियल एक्वेशन्स का सेट होता है, जो न्यूरॉन जैसे उत्तेजनशील कोशिकाओं के इलेक्ट्रिकल करैक्टरस्टिक्स........।”

“बस....।” साहिल ने उबकर यश की बात काट दी, क्योंकि वह भारी-भरकम सिध्दान्त उसके सिर के ऊपर से जाने लगा था- “मैं जो जानना चाहता था, मुझे पता चल गया।”

साहिल की आंखों में व्याप्त हो उठी चमक बता रही थी कि उसे पहली दफा यश की हालत को लेकर सकारात्मक संकेत प्राप्त हुए थे। उसने आगे कहा- “इस वक्त मैथ से अनजान होने के बावजूद भी तुमने मैथ के एक रिसर्च ऑर्टिकल को समराइज कर डाला। अब तो तुम्हें यकीन हो गया होगा कि मैंने जो कुछ कहा वह सब सच है, कोई काल्पनिक सिध्दान्त नहीं। तुम्हारा चेतन मस्तिष्क जिन बातों को भूला चुका है, वे बातें अभी भी तुम्हारे अवचेतन मस्तिष्क में संरक्षित हैं।”

“वह सब तो ठीक है। लेकिन मेरा ये सवाल तो अब भी अपनी जगह पर है कि मैं मेरी मेमोरी रिगेन कैसे कर सकता हूं?”

“गुड क्वेश्चन यश।” साहिल ने चुटकी बजाते हुए कहा- “मेडिकल साइन्स में मेमोरी लॉस के अब-तक जितनी भी केसेज आए हैं, उनमें से अधिकतर का इलाज डॉक्टर्स के एफर्ट के बजाय पेशेण्ट के सेल्फ एफर्ट से ही कारगर हो पाया है, इसलिए तुम्हें मेमोरी रिगेन करने के लिये मेरे साथ सम्मिलित प्रयास करना होगा।”

“लेकिन वह प्रयास होगा क्या?”

“इसके लिये तुम्हें सबसे पहले कॉन्फिडेण्ट होना पड़ेगा।” साहिल ने गहरी सांस ली और कहा- “इसके बाद हम साथ मिलकर अपने आस-पास बिखरी कड़ियों को जोड़ेंगे, और उनकी एनालिसिस से ये पता लगाएंगे कि कैम्ब्रिज में तुम्हारे साथ क्या हुआ था? तुम्हारी एक रिसर्च फेलो ने मुझे बताया कि वहां तुम पर जानलेवा हमला हुआ था।”

“तो क्या वह अटैक ही मेरे मेमोरी लॉस की वजह है?”

“शायद। डायरेक्टली या इनडायरेक्टली तुम पर हुआ अटैक भी तुम्हारे सडन मेमोरी लॉस के अज्ञात कारणों में से एक हो सकता है।”

“इसका मतलब कि कारण और भी कई हैं, जो आपको नहीं मालूम हैं।”

“हां। क्योंकि तुम पर जो अटैक हुआ था, वह फेल हो गया था। जिस अटैक में तुम्हें खरोच तक नहीं आयी थी, उस अटैक को सडन मेमोरी लॉस की वजह मान लेना थोड़ा अजीब लग रहा है। इसीलिये मैंने कहा कि तुम्हारे सडन मेमोरी लॉस के और भी कई कारण हो सकते हैं, जो अज्ञात हैं। मुझे लगता है कि तुम कैम्ब्रिज में सिर्फ ‘अटैम्प्ट टू मर्डर’ का ही नहीं बल्कि कुछ अन्य रहस्यमयी गतिविधियों का भी शिकार हुए थे।”

“ऐसा क्या हुआ रहा होगा मेरे साथ, जो अचानक मुझे अपनी पहचान से हाथ धोना पड़ा?”

“ये जानने का एक जरिया मेरे पास है।” साहिल ने क्षण भर के मौन के बाद आगे कहा- “कैम्ब्रिज के वर्कशॉप में पार्टिसिपेट करने वाले इण्डियन रिसर्च स्टुडेण्ट्स के ग्रुप को तुम्हारे रिसर्च गाइड यानी कि प्रोफेसर उदयराज चव्हाण लीड कर रहे थे। इसलिये प्रोफेसर के पास उन इण्डियन रिसर्च स्टूडेंट्स के पेपर प्रेजेण्टेशन का रिकॉर्ड मौजूद होगा।”

“उस रिकॉर्ड से हमें क्या फायदा हो सकता है?”

“उस रिकॉर्ड के जरिए हम ये पता कर सकते हैं कि तुम्हारे अलावा और ऐसे कितने स्टूडेंट थे, जिन्होंने अपने रिसर्च पेपर में बायोलॉजी में मैथ के सिग्निफिकेंस को लेकर नयी संभावनाओं की ओर प्रोफेसर्स का ध्यान आकर्षित किया था।”

यश खामोशी के साथ साहिल को घूरता रहा। वह अभी तक उसके कथन का आशय नहीं समझ पाया था।

“देखो यश....।” साहिल ने समझाने वाले अंदाज में कहा- “स्टूडेंट लाइफ में कुछ स्टूडेंट्स के कई प्रतिद्वंद्वी ऐसे भी होते हैं, जो उनसे आगे निकलने की होड़ में उन्हें शारिरिक और मानसिक रूप से हानि पहुंचाने से भी परहेज नहीं करते। मुझे ऐसा लग रहा है कि तुम्हारे उत्कृष्ट शोध कार्य को दबाने के लिए तुम्हारे ही किसी प्रतिद्वंद्वी ने ऐसी गतिविधियों को अंजाम दिया है, जिसके कारण तुम अब-तक अर्जित की हुई अपनी सभी उपलब्धियों को गंवाकर स्वयं की पहचान भी खो बैठे हो।”

“यदि ऐसा है तो मेरा वह प्रतिद्वंद्वी कौन हो सकता है?”

“इसके लिये हमें प्रोफेसर चव्हाण के पास मौजूद रिकॉर्ड को खंगालना होगा। हमारे शक की सुई उस रिसर्च स्कॉलर के ऊपर ठहरेगी, जिसके रिसर्च पेपर का टॉपिक तुम्हारे टॉपिक से मिलता-जुलता होगा।”

यश ने कुछ नहीं कहा।

“बातें बहुत हो चुकी यश। लंच स्टार्ट करते हैं।”

“या....श्योर....।” कहने के बाद यश ने पहला निवाला हलक के नीचे उतारा।

“एक बात पुछूं यश?” थोड़ी देर बाद साहिल ने उसे अर्थपूर्ण नजरों से देखते हुए कहा।

“हां जरूर।” यश मुस्कुराया, आज उसके चेहरे पर नित्य की अपेक्षा रौनक थी।

साहिल ने थोड़ी देर तक यश के चेहरे के भावों को परखा। पिछले कई दिनों से उसके चेहरे पर नजर आने वाले अवसाद को छंटता देख उसे अपना सवाल पूछने के लिये ये समय उपयुक्त लगा।

“क्या सोचने लगे आप?”

“ब्रह्मराक्षस......क्या...त....तुम इसके बारे में कुछ जानते हो?”

“मैं तो अपने बारे में भी कुछ नहीं जानता, तो फिर इस ब्रह्मराक्षस के बारे में कैसे जान सकता हूं?” यश ने लापरवाह अंदाज में कहा और पानी का ग्लॉस होठों से लगा लिया।

“कोई बात नहीं। मैंने बस यूं ही पूछ लिया था।” साहिल ने भी लापरवाह अंदाज में कहा होने का दिखावा किया और लंच में व्यस्त हो गया। उसने जान-बूझकर माया और कैम्ब्रिज टूर के दौरान उसके बनाए हुए स्केचेज का जिक्र नहीं किया।
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