"अच्छा!" राज ने कहा और ज्योति की जादूभरी आंखों में झांका । वो दरअसल इस तरह उसकी आंखों के जरिये उसके दिल का हाल मालूम करना चाहता था। क्या वो वाकई ये शब्द ऊपरी दिल से कह रही है? या फिर वाकई उसे अपने साथियों से बिछड़ने पर दुख होता था?
राज ने सोचा-अगर यह बात है तो फिर उसे अपने पांच पतियों से बिछड़ने का दुख क्यों नहीं होता, जो इसके जीवन-साथी थे और जिनसे कभी न कभी इसने मोहब्बत की थी?
लेकिन राज के इन सवालों के जवाब ज्योति की जादूभरी आंखों में कहीं नहीं थे। उनकी आंखों में तो तेज चमक थी, जैसे बिजलियां कौंध रही हों।
"क्यों, क्या आपको हैरानी है मेरे इस स्वभाव पर?" ज्योति ने राज को लगातार अपनी तरफ घूरते हुए पाकर, उसने सामान्य लहजे में पूछा।
"नहीं, हैरानी की तो कोई बात नहीं। आप जैसी हसीन और शालीन भाभी का स्नेह पाकर हैरानी क्यों होगी? यह तो मेरी खुशकिस्मती है।" राज ने जवाब दिया।
ज्योति मुस्कराई और उसकी चुम्बकीय आंखों की चमक कुछ और बढ़ गई। राज सोचने लगा कि ज्योति की आंखों में आम हसीन औरतों से बहुत ज्यादा चमक क्यों मौजूद है? कहीं वो वाकई किस्से-कहानियों जैसी कोई जादूगरनी तो नहीं? साथ ही वो ज्योति के चेहरे पर दुख के भाव भी देख रहा था और सोच रहा था कि ये भाव क्या उसकी जुदाई की वजह से थे?
बहुत देर तक राज और ज्योति उसी विषय में बातें करते रहे और सतीश उसी तरह गमसूम बैठ रहा। चलते वक्त सतीश राज के साथ कोठी के बाहर उसे छोड़ने आया। दरवाजे पर जब राज हाथ मिला कर विदा होने लगा तो सतीश ने अप्रिय लहजे में कहा
"राज, मुझे तुम्हारी इतनी लम्बी जुदाई जरा भी पन्सद नहीं है। कितनी अच्छा हो, अगर तुम मिस्र जाने का इरादा कैंसिल कर दो....।"
"तुम इतने फिक्रमंद क्यों हो रहे हो यार? मैं कोई हमेशा के लिए थोड़े ही जा रहा हूं। पांच-छ: महीने तो देखते ही देखते गुजर जाएंगे।" राज ने उसे तसल्ली दी-"और अब तो तुम्हारा दिल बहलाने के लिए एक खूबसूरत गुडियां भी मौजूद है। मुझे यकीन दिल बहलाने के लिए एक खूबसूरत गुड़िया भी मौजूद है। मुझे यकीन है कि ज्योति तुम्हें मेरा ख्याल भी न आने देगी।”
सतीश कंधे हिला कर फीकी सी हंसी हंसा और बोला
"कुछ भी हो, मुझे तुम्हारा अचानक चले जाना अच्छा नहीं लग रहा। लेकिन क्योंकि तुम अब प्रोग्राम बना ही चुके हो तो ज्यादा जोर नहीं दूंगा। खैर....कल तो आओगे न?'
"जरूर, यह भी कोई पूछने की बात है!"
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