Thriller दस जनवरी की रात

[rajsharma]

रोमेश घर पर ही था, शाम हो गयी थी । वह आज सीमा के साथ किसी अच्छे होटल में डिनर के मूड में था ।
उसी समय फोन की घंटी बज उठी ।

फोन खुद रमेश ने उठाया ।

''एडवोकेट रोमेश सक्सेना स्पीकिंग ।''

''नमस्ते वकील साहब, हम मायादास बोल रहे हैं ।''

''मायादास कौन ?''

''आपकी श्रीमती ने कुछ बताया नहीं क्या, हम चीफ मिनिस्टर जे.एन. साहब के पी.ए. हैं ।''

''कहिए कैसे कष्ट किया ?''

"कष्ट की बात तो फोन पर बताना उचित नहीं होगा, मुलाकात का वक्त तय कर लिया जाये, आज का डिनर हमारे साथ हो जाये, तो कैसा हो ?"

"क्षमा कीजिए, आज तो मैं कहीं और बिजी हूँ ।''

''तो फिर कल का वक़्त तय कर लें, शाम को आठ बजे होटल ताज में दो सौ पांच नंबर सीट हमारी ही है, बारह महीने हमारी ही होती है ।''

रोमेश को भी जे.एन. में दिलचस्पी थी, उसे कैलाश वर्मा का काम भी निबटाना था, यही सोचकर उसने हाँ कर दी ।

''ठीक है, कल आठ बजे ।''

"सीट नंबर दो सौ पांच ! होटल ताज !'' मायादास ने इतना कहकर फोन कट कर दिया ।

कुछ ही देर में सीमा तैयार होकर आ गई । बहुत दिनों बाद अपनी प्यारी पत्नी के साथ वह बाहर डिनर कर रहा था । वह सीमा को लेकर चल पड़ा । डिनर के बाद दोनों काफी देर तक जुहू पर घूमते रहे ।

रात के बारह बजे कहीं जाकर वापसी हो पायी ।
☐☐☐

अगले दिन वह मायादास से मिला ।

मायादास खद्दर के कुर्ते पजामे में था, औसत कद का सांवले रंग का नौजवान था, देखने से यू.पी. का लगता था, दोनों हाथों में चमकदार पत्थरों की 4 अंगूठियां पहने हुए था और गले में छोटे दाने के रुद्राक्ष डाले हुए था ।

"हाँ, तो क्या पियेंगे ? व्हिस्की, स्कॉच, शैम्पैन ?''

"मैं काम के समय पीता नहीं हूँ, काम खत्म होने पर आपके साथ डिनर भी लेंगे, कानून की भाषा के अंतर्गत जो कुछ भी किया जाये, होशो-हवास में किया जाये, वरना कोई एग्रीमेंट वेलिड नहीं होता ।"

"देखिये, हम आपसे एक केस पर काम करवाना चाहते हैं ।" मायादास ने केस की बात सीधे ही शुरू कर दी ।

''किस किस्म का केस है ?"

"कत्ल का ।"

रोमेश सम्भलकर बैठ गया ।

"वैसे तो सियासत में कत्लोगारत कोई नई बात नहीं । ऐसे मामलों से हम लोग सीधे खुद ही निबट लेते हैं, मगर यह मामला कुछ दूसरे किस्म का है । इसमें वकील की जरूरत पड़ सकती है । वकील भी ऐसा, जो मुलजिम को हर रूप में बरी करवा दे ।"

"और वह फन मेरे पास है ।''

''बिल्कुल उचित, जो शख्स इकबाले जुर्म के मुलजिम को इतने नाटकीय ढंग से बरी करा सकता है, वह हमारे लिए काम का है । हमने तभी फैसला कर लिया था कि केस आपसे लड़वाना होगा ।''

"मुलजिम कौन है और वह किसके कत्ल का मामला है ?"

''अभी कत्ल नहीं हुआ, नहीं कोई मुलजिम बना है ।''

''क्या मतलब ?" रोमेश दोबारा चौंका ।

मायादास गहरी मुस्कान होंठों पर लाते हुए बोला, "कुछ बोलने से पहले एक बात और बतानी है । जो आप सुनेंगे, वह बस आप तक रहे । चाहे आप केस लड़े या न लड़े ।"

''हमारे देश में हर केस गोपनीय रखा जाता है,केवल वकील ही जानता है कि उसका मुवक्किल दोषी है या निर्दोष, आप मेरे पेशे के नाते मुझ पर भरोसा कर सकते हैं ।''

''तो यूं जान लो कि शहर में एक बहुत महत्वपूर्ण व्यक्ति का कत्ल जल्द ही होने जा रहा है और यह भी कि उसे कत्ल करने वाला हमारा आदमी होगा । मरने वाले को भी पूर्वाभास है कि हम उसे मरवा सकते हैं । इसलिये उसने अपने कत्ल के बाद का भी जुगाड़ जरूर किया होगा । उस वक्त हमें आपकी जरूरत पड़ेगी ।
अगर पुलिस कोई दबाव में आकर पंगा ले, तो कातिल अग्रिम जमानत पर बाहर होना चाहिये । अगर उस पर मर्डर केस लगता है, तो वह बरी होना चाहिये । यह कानूनी सेवा हम आपसे लेंगे और धन की सेवा जो आप कहोगे, हम करेंगे ।''

"जे.एन. साहब ऐसा पंगा क्यों ले रहे हैं ?"

"यह आपके सोचने की बात नहीं, सियासत में सब जायज होता है । एक लॉबी उसके खिलाफ है, जिससे उन्हें मुख्यमंत्री पद से हटाने का प्रपंच चलाया हुआ है ।

''एम.पी. सावंत !"

मायादास एकदम चुप हो गया,उसके चेहरे पर चौंकने के भाव उभरे, ललाट की रेखाएं तन गई, परंतु फिर वह जल्दी ही सामान्य होता चला गया ।

''पहले डील के लिए हाँ बोलो, केस लेना है और रकम क्या लगेगी । बस फिर पत्ते खोले जायेंगे, फिर भी हम कत्ल से पहले यह नहीं बतायेंगे कि कौन मरने वाला है ।''

मायादास ने कुर्ते की जेब में हाथ डाला और दस हज़ार की गड्डी निकालकर बीच मेज पर रख दी, ''एडवांस !''

"मान लो कि केस लड़ने की नौबत ही नहीं आती ।"

"तो यह रकम तुम्हारी ।"

"फिलहाल यह रकम आप अपने पास ही रखिये, मैं केस हो जाने के बाद ही केस की स्थिति देखकर फीस तय करता हूँ ।"

"ठीक है, हमें कोई एतराज नहीं । अगले हफ्ते अखबारों में पढ़ लेना, न्यूज़ छपने के तुरंत बाद ही हम तुमसे संपर्क करेंगे ।''

डिनर के समय मायादास ने इस संबंध में कोई बात नहीं की । वह समाज सेवा की बातें करता रहा, कभी-कभी जे.एन. की नेकी पर चार चांद लगाता रहा ।

"कभी मिलाएंगे आपको सी.एम. से ।"

"हूँ, मिल लेंगे । कोई जल्दी भी नहीं है ।"

रमेश साढ़े बारह बजे घर पहुँचा । जब वह घर पहुँचा, तो अच्छे मूड में था, उसके कुछ किए बिना ही सारा काम हो गया था । उसने मायादास की आवाज पॉकेट रिकॉर्डर में टेप कर ली थी और कैलाश वर्मा के लिए इतना ही सबक पर्याप्त था । यह बात साफ हो गई कि सावंत के मर्डर का प्लान जे.एन. के यहाँ रचा जा रहा है । उसकी बाकी की पेमेंट खरी हो गई थी ।

वह जब चाहे, यह रकम उठा सकता था । उसे इस बात की बेहद खुशी थी ।

जब वह बेडरूम में पहुँचा, तो सीमा को नदारद पाकर उसे एक धक्का सा लगा । उसने नौकर को बुलाया ।

''मेमसाहब कहाँ हैं ?"

"वह तो साहब अभी तक क्लब से नहीं लौटी ।''

"क्लब ! क्लब !! आखिर किसी चीज की हद होती है, कम से कम यह तो देखना चाहिये कि हमारी क्या आमदनी है ।''

रोमेश ने सिगरेट सुलगा ली और काफी देर तक बड़बड़ाता रहा ।

[rajsharma]

"कही सीमा, किसी और से ?'' यह विचार भी उसके मन में घुमड़ रहा था, वह इस विचार को तुरंत दिमाग से बाहर निकाल फेंकता, परन्तु विचार पुनः घुमड़ आता और उसका सिर पकड़ लेता ।

निसंदेह सीमा एक खूबसूरत औरत थी । उनकी मोहब्बत कॉलेज के जमाने से ही परवान चढ़ चुकी थी । सीमा उससे 2 साल जूनियर थी । बाद में सीमा ने एयरहोस्टेस की नौकरी कर ली और रोमेश ने वकालत । वकालत के पेशे में रोमेश ने शीघ्र ही अपना सिक्का जमा लिया । इस बीच सीमा से उसका फासला बना रहा, किन्तु उनका पत्र और टेलीफोन पर संपर्क बना रहता था ।

रोमेश ने अंततः सीमा से विवाह कर लिया और विवाह के साथ ही सीमा की नौकरी भी छूट गई । रमेश ने उसे सब सुख-सुविधा देने का वादा तो किया, परंतु पूरा ना कर सका । घर-गृहस्थी में कोई कमी नहीं थी, लेकिन सीमा के खर्चे दूसरे किस्म के थे । सीमा जब घर लौटी, तो रात का एक बज रहा था । रोमेश को पहली बार जिज्ञासा हुई कि देखे उसे छोड़ने कौन आया है ? एक कंटेसा गाड़ी उसे ड्रॉप करके चली गई । उस कार में कौन था,वह नजर नहीं आया ।

रोमेश चुपचाप बैड पर लेट गया ।

सीमा के बैडरूम में घुसते ही शराब की बू ने भी अंदर प्रवेश किया । सीमा जरूरत से ज्यादा नशे में थी । उसने अपना पर्स एक तरफ फेंका और बिना कपड़े बदले ही बैड पर धराशाई हो गई ।

''थोड़ी देर हो गई डियर ।'' वह बुदबुदाई, ''सॉरी ।''

रोमेश ने कोई उत्तर नहीं दिया ।

सीमा करवट लेकर सो गई ।
☐☐☐

सुबह ही सुबह हाजी बशीर आ गया । हाजी बशीर एक बिल्डर था, लेकिन मुम्बई का बच्चा-बच्चा जानता था कि हाजी का असली धंधा तस्करी है । वह फिल्मों में भी फाइनेंस करता था और कभी-कभार जब गैंगवार होती थी, तो बशीर का नाम सुर्खियों में आ जाता था ।

''मैं आपका काम नहीं कर सकता हाजी साहब ।"

"पैसे बोलो ना भाई ! ऐसा कैसे धंधा चलाता है ? अरे तुम्हारा काम लोगों को छुड़ाना है । वकील ऐसा बोलेगा, तो अपन लोगों का तो साला कारोबार ही बंद हो जायेगा ।"

वह बात कहते हुए हाजी ने ब्रीफकेस खोल दिया ।

''इसमें एक लाख रुपया है । जितना उठाना हो, उठा लो । पण अपुन का काम होने को मांगता है । करीमुल्ला नशे में गोली चला दिया । अरे इधर मुम्बई में हमारे आदमी ने पहले कोई मर्डर नहीं किया । मगर करीमुल्लाह हथियार सहित दबोच लिया गया वहीं के वहीं । और वह क्या है, गोरेगांव का थाना इंचार्ज सीधे बात नहीं करता । वरना अपुन इधर काहे को आता ।''

''इंस्पेक्टर विजय रिश्वत नहीं लेता ।"

''यही तो घपला है यार ! देखो, हमको मालूम है कि तुम छुड़ा लेगा । चाहे साला कैसा ही मुकदमा हो ।''

''हाजी साहब, मैं किसी मुजरिम को छुड़ाने का ठेका नहीं लेता, उसको अंदर करने का काम करता हूँ ।"

"तुम पब्लिक प्रॉसिक्यूटर तो है नहीं ।"

"आप मेरा वक्त खराब न करें, किसी और वकील का इंतजाम करें ।"

"ये रख ।" उसने ब्रीफकेस रोमेश की तरफ घुमाया ।

रोमेश ने उसे फटाक से बंद किया, ''गेट आउट ! आई से गेट आउट !!''

''कैसा वकील है यार तू ।'' बशीर का साथी गुर्रा उठा, “बशीर भाई इतना तो किसी के आगे नहीं झुकते, अबे अगर हमको खुंदक आ गई तो ।"

बशीर ने तुरंत उसको थप्पड़ मार दिया ।

''किसी पुलिस वाले से और किसी वकील से कभी इस माफिक बात नहीं करने का । अपुन लोगों का धंधा इन्हीं से चलता है । समझा !'' हाजी ने ब्रीफकेस उठा लिया, ''रोमेश भाई, घर में आई दौलत कभी ठुकरानी नहीं चाहिये । पैसा सब कुछ होता है, हमारी नसीहत याद रखना ।"

इतना कहकर हाजी बाहर निकल गया ।

उसके जाते ही सीमा, रोमेश के पास टपक पड़ी ।

"एक लाख रुपये को फिर ठोकर मार दी तुमने रोमेश ! वह भी हाजी के ।"

''दस लाख भी न लूँ ।'' रोमेश ने सीमा की बात बीच में काटते हुए कहा ।

''तुम फिर अपने आदतों की दुहाई दोगे, वही कहोगे कि किसी अपराधी के लिए केस नहीं लड़ना । तलाशते रहो निर्दोषों को और करते रहो फाके ।"

"हमारे घर में अकाल नहीं पड़ रहा है कोई । सब कुछ है खाने पहनने को । हाँ अगर कमी है, तो सिर्फ क्लबों में शराब पीने की ।''

"तो तुम सीधा मुझ पर हमला कर रहे हो ।''

"हमला नहीं नसीहत मैडम ! नसीहत ! जो औरतें अपने पति की परवाह किए बिना रात एक-एक बजे तक क्लबों में शराब पीती रहेंगी, उनका फ्यूचर अच्छा नहीं होता । डार्क होता है ।"

"शराब तुम नहीं पीते क्या ? क्या तुम होटलों में अपने दोस्तों के साथ गुलछर्रे नहीं उड़ाते ? रात तो तुम ताज में थे । अगर तुम ताज में डिनर ले सकते हो, शराब पी सकते हो, तो फिर मुझे पाबंदी क्यों ?"

"मैं कारोबार से गया था ।"

"क्या कमाया वहाँ ? वहाँ भी कोई अपराधी ही होगा । बहुत हो चुका रोमेश ! मैं अभी भी खत्म नहीं हो गई, मुझे फिर से नौकरी भी मिल सकती है ।"

"याद रखो सीमा, आज के बाद तुम शराब नहीं पियोगी ।''

"तुम भी नहीं पियोगे ।"

"नहीं पियूँगा ।"

''सिगरेट भी नहीं पियोगे ।"

"नहीं, तुम जो कहोगी, वह करूंगा । मगर तुम शराब नहीं पियोगी और अगर किसी क्लब में जाना भी हो, तो मेरे साथ जाओगी । वो इसलिये कि नंबर एक, मैं तुमसे बेइन्तहा प्यार करता हूँ और नंबर दो, तुम मेरी पत्नी हो ।"

अगर उसी समय वैशाली न आ गई होती, तो हंगामा और भी बढ़ सकता था ।
वैशाली के आते ही दोनों चुप हो गये और हँसकर अपने-अपने कामों में लग गये ।

☐☐☐

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वैशाली कोर्ट से लौटी, तो विजय से जाकर मिली ।

दोनों एक रेस्टोरेंट में बैठे थे ।

"शादी के बाद क्या ऐसा ही होता है विजय ?"

"ऐसा क्या ?"

"बीवी क्लबों में जाती हो । बिना हसबैंड के शराब पीती हो । और फिर झगड़ा, छोटी-छोटी बात पर झगड़ा । लाइफ में क्या पैसा इतना जरूरी है कि पति-पत्नी में दरार डाल दे ?''

''पता नहीं तुम क्या बहकी-बहकी बातें कर रहे हो ?''

''दरअसल मैंने आज भैया-भाभी की सब बातें सुन ली थीं । फ्लैट का दरवाजा खुला था, मैं अंदर आ गई थी और मैंने उनकी सब बातें सुन लीं ।''

''भैया-भाभी ?"

''रोमेश भैया की ।"

''ओह ! क्या हुआ था ?" विजय ने पूछा ।

''हाजी बशीर एक लाख रुपये लेकर आया था, उसका कोई आदमी बंद हो गया है, रोमेश भैया बता रहे थे, तुम्हारे थाने का केस है ।''

''अच्छा ! अच्छा !! करीमुल्ला की बात कर रहा होगा । रात उसने एक आदमी को नशे में गोली मार दी, हमें भी उसकी बहुत दिनों से तलाश थी, मगर यह बशीर वहाँ कैसे पहुंच गया ?''

वैशाली ने सारी बातें बता डालीं ।

''ओह ! तो यह बात थी ।'' विजय ने गहरी सांस ली ।

''क्या हम लोग इसमें कुछ कर सकते हैं, कोई ऐसा काम जो रोमेश भैया और भाभी में झगड़ा ही ना हो ।''

''एक काम हो सकता है ।'' विजय ने कुछ सोचकर कहा, ''रोमेश की मैरिज एनिवर्सरी आने वाली है, इस मौके पर एक पार्टी की जाये और फिर रोमेश के हाथों एक गिफ्ट भाभी को दिलवाया जाये, गिफ्ट पाते ही सारा लफड़ा ही खत्म हो जायेगा ।''

''ऐसा क्या ?''

''अरे जानेमन, कभी-कभी छोटी बात भी बड़ा रूप धारण कर लेती है, एक बार सीमा भाभी ने झावेरी वालों के यहाँ एक अंगूठी पसंद की थी, उस वक्त रोमेश के पास भुगतान के लिए पैसे न थे और उसने वादा किया कि शादी की आने वाली सालगिरह पर एक अंगूठी ला देगा । यह अंगूठी रोमेश आज तक नहीं खरीद सका । कभी-कभार तो इस अंगूठी का किस्सा ही तकरार का कारण बन जाता है, अंगूठी मिलते ही भाभी खुश हो जायेगी और बस टेंशन खत्म ।''

''मगर वह अंगूठी है कितने की ?''

''उस वक्त तो पचास हज़ार की थी, अब ज्यादा से ज्यादा साठ हज़ार की हो गई होगी ।''

''इतने पैसे आएंगे कहाँ से ?"

"कोई चक्कर तो चलाना ही होगा ।''
☐☐☐

अगले हफ्ते रोमेश से विजय की मुलाकात हुई ।

"गुरु ।'' विजय बोला, ''कुछ मदद करोगे ।''

"तुम्हारा तो कोई-ना-कोई मरता ही रहता है, अब कौन मर गया ?''

"कोई नहीं यार, बस कुछ रुपयों की जरूरत आ पड़ी ।''

"रुपए और मेरे पास ।'' रोमेश ने गर्दन झटकी ।

''अबे यार, अर्जेंट मामला है । किसी की जिंदगी मौत का सवाल है । मुझे हर हालत में साठ हज़ार का इंतजाम करना है । तुम बताओ कितना कर सकते हो ? एक महीने बाद तुम चाहे मुझसे साठ के साठ हज़ार ले लेना । ज्यादा भी ले लेना, चलेगा ।''

रोमेश कुछ देर तक सोचता रहा, शादी की सालगिरह एक माह बाद आने वाली थी । कैलाश वर्मा ने उसे तीस हज़ार दिये थे, बाकी दस बाद में देने को कहा था । तीस हज़ार विजय के काम आ गये, तो उससे जरूरत पड़ने पर साठ ले सकता था और साठ हज़ार में सीमा के लिए अंगूठी खरीदकर प्रेजेंट दे सकता था ।

''तीस हज़ार में काम चल जायेगा ?''

''बेशक चलेगा, दौड़कर चलेगा ।''

''ठीक है तीस दिये ।''

विजय जानता था, रोमेश स्वाभिमानी व्यक्ति है । अगर विजय उसकी स्थिति को भांपते हुए तीस हज़ार की मदद की पेशकश करता, तो शायद रोमेश ऑफर ठुकरा देता । न ही वह किसी से उधार मांगने वाला था । लेकिन इस तरह से दाँव फेंककर विजय ने उसे चक्रव्यूह में फांस लिया था ।

''साठ हज़ार खर्च करके मुझे एक लाख बीस हज़ार मिल जायेगा, जिसमें से साठ हज़ार तुम्हारा समझो, क्योंकि आधी रकम तुम्हारी है ।''

"मैं तुमसे तुम्हारा बिजनेस नहीं पूछूंगा कि ऐसा कौन सा धंधा है ? जाहिर है तुम कोई खोटा धंधा तो करोगे नहीं, मुझे एक महीने में रिटर्न कर देना । साठ ही लूँगा । और ध्यान रखना, मैं कभी किसी से उधार नहीं पकड़ता ।''

"मुझे मालूम है ।"

विजय ने यह पंगा ले तो लिया था, अब उसके सामने समस्या यह थी कि बाकी के तीस का इंतजाम कैसे करे ? उसकी ऊपर की कोई कमाई तो थी नहीं । उसके सामने अब दो विकल्प थे । उसकी माँ ने बहू के लिए कुछ आभूषण बनवाए हुए थे । पिता का स्वर्गवास हुए तो चार साल गुजर चुके थे । विजय का एक भाई और था,जो छोटा था और बड़ौदा में इंजीनियरिंग की शिक्षा प्राप्त कर रहा था । उसका भार भी विजय के कंधों पर होता था । माँ ने अपनी सारी कमाई से बस एक मकान बनाया था और बहू के लिए जेवर जोड़े थे । इन आभूषणों की स्वामिनी तो वैशाली थी । माँ ने भी वैशाली को पसंद कर लिया था और जल्दी उसकी सगाई होने वाली थी । अड़चन सिर्फ यह थी कि वैशाली शादी से पहले कोई मुकदमा लड़कर जीतना चाहती थी । वैशाली रोमेश की असिस्टेंट थी और रोमेश के मुकदमे को देखती थी । व्यक्तिगत रूप से अभी तक उसे कोई केस मिला भी नहीं था ।

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आभूषणों को गिरवी रख तीस हज़ार का प्रबंध करना, यह एक तरीका था या फिर मकान के कागजात रखकर रकम मिल सकती थी । वह सोचने लगा कि तीस हज़ार की रकम, वह साल भर में किसी तरह चुकता कर देगा और गिरवी रखी वस्तु वापस मिल जायेगी । अंत में उसने तय किया कि आभूषण रख देगा ।

रोमेश की घरेलू जिंदगी में अब छोटी-छोटी बातों पर झगड़े होने लगे थे । अगर इस वर्ष रोमेश अपनी पत्नी को अंगूठी प्रेजेंट कर न पाया, तो कोई तूफ़ान भी आ सकता था । सीमा ने अब क्लब जाना बंद कर दिया था । यह बात रोमेश ने उसे एक दिन बताई ।

"जब वह एयरहोस्टेज रही होगी, तब उसे यह लत पड़ गई थी । उसके कुछ दोस्त भी होंगे, जो जाहिर है कि ऊंचे घरानों के होंगे । मैंने सोचा था वह खुद समझकर घरेलू जिंदगी में लौट आयेगी, मगर ऐसा नहीं हो पाया । जाहिर है, मैंने भी कभी उसके प्रोग्रामों में दखल नहीं दिया । मगर फिर हद होने लगी, मैं जो कमाऊँ वह उसे क्लबों में ठिकाने लगा देती थी । और फिर मैं उसके लिए अंगूठी तक नहीं खरीद सका ।''

''अब क्या दिक्कत है, उस दिन के बाद भाभी ने क्लब छोड़ दिया, शराब छोड़ दी, अब तो तुम्हें शादी की सालगिरह पर जोरदार पार्टी दे देनी चाहिये ।''\

''उसके मन के अंधड़ को मैं समझता हूँ । वह मुझसे रुठ गई है यार, क्या करूं ?"

"इस बार अंगूठी दे ही देना, क्या कीमत है उसकी ?"

''अठावन हज़ार हो गई है ।''

"साठ हज़ार मिलते ही अबकी बार मत चूकना चौहान । बस फिर सब गिले-शिकवे दूर हो जायेंगे ।''
☐☐☐

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