डॉक्टर विश्वकर्मा तथा मोहिनी उस समय अपने बेडरूम में थे और रात के बारह बजे का समय था ।
नींद उन दोनों की आंखों से ही रफूचक्कर थी ।
दोनों परेशान थे ।
वैसे भी इस तरह के माहौल में नींद आ जाये, इस बात का सवाल ही नहीं उठता ।
काढ़ा इनाम और सलीम गिदड़ा अभी भी बाहर ड्राइंग हॉल में थे और जाग रहे थे ।
“मेरा दिल तो बहुत बुरी तरह घबरा रहा है विश्व !” मोहिनी डरे-डरे स्वर में बोली- “यह हम कैसी आफत में फंस गये हैं ?”
“चिंता मत करो माई हनी !” डॉक्टर विश्वकर्मा ने बड़े प्यार से उसका गाल थपथपाया- “हमारी हर आफत दूर होगी ।”
“लेकिन कैसे ? कैसे होगी हमारी हर आफत दूर ? वो बहुत खतरनाक आदमी हैं विश्व !” मोहिनी, डॉक्टर विश्वकर्मा से कसकर चिपट गई- “वह सचमुच कुछ भी कर सकते हैं । मैं अपने बेटे को खोना नहीं चाहती । मैं नहीं चाहती, वो उसके साथ कोई गलत हरकत करें ।”
“नहीं !” डॉक्टर विश्वकर्मा ने उसे ढांढस बंधाया- “हमारे बेटे को कुछ नहीं होगा, कुछ नहीं होने दूंगा मैं उसे ।”
“लेकिन अगर जो वह लोग कह रहे हैं, तुमने वही सब कुछ नहीं किया, तो वह हमारे बेटे के दोनों हाथ काट डालेंगे ।”
“तुम कहना क्या चाहती हो ?” डॉक्टर विश्वकर्मा के नेत्र सिकुड़े ।
“तुम सेल्युलर फोन अविनाश लोहार तक पहुंचा दो ।”
“नहीं ।”
डॉक्टर विश्वकर्मा के मुंह से चीख सी खारिज हुई ।
वह चौंका ।
“विश्व, तुम समझ नहीं रहे हो ।” मोहिनी ने टटोलकर उसे दोबारा अपनी बाहों में भर लिया- “फिलहाल इसके अलावा हमारे सामने कोई और रास्ता भी तो नहीं है । वैसे भी वो अविनाश लोहार के साथी हैं, जो बहुत ताकतवर हैं ।”
“मैं सारे हालात समझ रहा हूँ माई हनी !” डॉक्टर विश्वकर्मा बोला- “लेकिन फिर भी मैं यह काम नहीं कर सकता ।”
“क्यों ? आखिर क्यों नहीं कर सकते ?” मोहिनी झल्लाई- “क्या तुम्हें अपने बेटे की जिंदगी से जरा भी प्यार नहीं ?”
“ऐसी बात नहीं ।” तड़प उठा डॉक्टर विश्वकर्मा- “मैं अपने बेटे से उतना ही प्यार करता हूँ, जितना तुम करती हो डार्लिंग ! मगर तुम्हें तो मालूम ही है, मैंने जिंदगी में कभी कोई गलत काम नहीं किया । इसीलिए मन डरता है । जरा सोचो, अगर मैं सेल्युलर फोन अविनाश लोहार तक पहुंचाते हुए पकड़ा गया, तब क्या होगा ?”
“मैं जानती हूँ, तुम अपनी जगह ठीक हो विश्व ! परंतु फिर भी कुछ न कुछ तो हमें करना ही होगा, अपने बेटे की खातिर करना होगा ।”
“मुझे सोचने दो ।”
डॉक्टर विश्वकर्मा, मोहिनी को अपने बाहों में भरे-भरे सोचने लगा ।
रात धीरे-धीरे सरकती रही ।
सस्पेंस का माहौल बना हुआ था ।
☐☐☐
रात का कोई ढाई बज रहा था, जब बेडरूम का दरवाजा खुला और डॉक्टर विश्वकर्मा बाहर निकला ।
आधी रात के समय डॉक्टर विश्वकर्मा को बाहर निकलते देख काढ़ा इनाम और सलीम गिदड़ा दोनों चौंके ।
दोनों अपनी-अपनी जगह सजग होकर बैठे और जल्दी से उनके हाथ में रिवॉल्वर आ गये ।
“क्या हुआ डॉक्टर ?”
“रोजाना रात को मुझे अविनाश लोहार का रुटीन चेकअप करने के लिए हॉस्पिटल जाना पड़ता है ।” डॉक्टर विश्वकर्मा ने बताया- “फिलहाल मैं वहीं जा रहा हूँ ।”
“इतनी रात गये ?”
“हां !”
काढ़ा इनाम ने अपनी रिस्टवॉच पर निगाह डाली ।
“डैडीयो, यह भला हॉस्पिटल जाने का कौन सा टैम है ?” सलीम गिदड़ा अपनी ही ट्यून में बोला ।
“आप लोगों को शायद मालूम नहीं है ।” डॉक्टर विश्वकर्मा बेहद शालीन लहजे में बोला- “किसी बहुत सीरियस पेशेंट का आधी रात के समय भी एक बार चेकअप होता है और इसे रुटीन चेकअप कहते हैं । फिलहाल अविनाश लोहार के रुटीन चेकअप की जिम्मेदारी मुझे सौंपी गई है ।”
“ओह समझा !”
मगर सच यह है, सलीम गिदड़ा समझा कुछ नहीं था ।
“डॉक्टर !” काढ़ा इनाम अपनी जगह से उठकर खड़ा हो गया और उसके नजदीक पहुंचा- “हमने तुम्हारे को जो बात बोली थी, उसके बारे में तुमने क्या सोचा है ?”
डॉक्टर विश्वकर्मा की निगाहें काढ़े इनाम की तरफ घूमीं ।
उस वक्त वो खुद उनसे इस बारे में बात करने का इच्छुक था ।
“देखो, मैं तुम्हारा काम करने के लिए तैयार हूँ ।” डॉक्टर विश्वकर्मा ने एक-एक शब्द को बड़े नाप-तोलकर बोलते हुए कहा- “लेकिन मेरी एक शर्त होगी ।”
“कैसी शर्त ?”
“उसके बाद तुम लोग मेरा पीछा छोड़ दोगे ।”
“ठीक है, हमें तुम्हारी शर्त मंजूर है ।” काढ़ा इनाम बिना कोई सेकेण्ड गंवाए बोला ।
“तो फिर लाओ, मुझे सेल्युलर फोन दो ।”
उस वक्त साफ लग रहा था, डॉक्टर विश्वकर्मा वो काम मजबूरी में ही कर रहा था ।
उसके चेहरे से विवशता साफ दृष्टिगोचर हो रही थी ।
सलीम ने तुरंत लपककर सेंटर टेबल पर रखा सेल्युलर उठाकर डॉक्टर की तरफ बढ़ा दिया, जिसे डॉक्टर विश्वकर्मा ने पकड़ लिया था ।
“एक बात मैं तुम लोगों को और बता दूं ।” डॉक्टर विश्वकर्मा बोला ।
“क्या ?”
“मैं सेल्युलर फोन लेकर जा रहा हूँ और इसे अविनाश लोहार तक पहुंचाने की कोशिश भी पूरी-पूरी करूंगा, परंतु अगर मान लो जबरदस्त सिक्योरिटी के कारण मैं एक परसेंट सेल्युलर फोन अविनाश लोहार तक नहीं पहुंचा सका, तो इसके लिए मैं जिम्मेदार नहीं होऊंगा ।”
“नहीं डॉक्टर !” काढ़ा इनाम की आवाज में एकाएक बला की सख्ती भर आई- “सेल्युलर फोन तो तुमने अविनाश लोहार तक पहुंचाना ही पड़ेगा ।”
“परंतु अगर बहुत जबरदस्त सिक्योरिटी हुई तो ?”
“वह सब हम नहीं जानते ।” काढ़ा इनाम बोला- “यह तुम्हारी हैडक है कि तुम सेल्युलर फोन किस तरह अंदर ले जाते हो, परंतु अगर तुमने हमसे पीछा छुड़ाना है, तो तुम्हें हमारा यह काम तो करना ही करना होगा ।”
डॉक्टर विश्वकर्मा का चेहरा निचुड़ गया ।
मोहिनी भी बेडरूम के दरवाजे पर आकर खड़ी हो गई थी और वह उनका वो वार्तालाप सुन रही थी ।
पहले की तरह वो इस समय भी बहुत भयभीत थी ।
डरी हुई ।
☐☐☐