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“यह पाप न करो... मैं गर्भवती हूं... मैं तुम्हारे बच्चे की मां हूं... तुम सारी जिंदगी पछताओगे।”
मैंने उसके गाल पर एक तमाचा जड़ दिया।
फिर मैंने उसे घसीट कर एक जगह लिटा दिया। उसका सिर एक पत्थर पर रख दिया और पत्थर के सामने मुर्दा खोपड़ी।
अब समय गवाना उचित न था।
मैं अपने आपको तूफ़ान में घिरा महसूस कर रहा था। मैं उससे जल्द बाहर निकल जाना चाहता था। मैंने खन्जर की धार तेज़ की। काफी दूर मुझे बेताल का धुंधला साया नजर आया।
“मैं तुझे बलि दे रहा हूं बेताल। मैं अपना वचन पूरा कर रहा हूं।”
बेताल आगे बढ़ता हुआ मेरे पास आ गया और खोपड़ी के सामने झुक कर बैठ गया।
“मैं बलि स्वीकार करता हूं।” उसका स्वर मेरे कान में पड़ा।
“नहीं...नहीं...।” वह चीख पड़ी और बुरी तरह सर पटकने लगी –”मुझे मत मारो... मुझे...।”
मुझ पर उसकी भयाक्रांत चीखों का कोई असर नहीं पड़ा। मैंने नरबलि मंत्र पढना शुरू किया और एक हाथ से उसके बाल पकड़ लिये... फिर खन्जर वाला हाथ ऊपर उठाया...और...।
उसकी आखिरी चीख कलेजे को दहला देने वाली थी।
खून की धारा उठी और बेताल के मुँह पर गिरने लगी। उसने अपना जबड़ा आसमान की तरफ खोल दिया। मुझे ऐसा लगा जैसे सारा चाँद उसके मुह में रोशन हो रहा हो। वह बड़ा भयानक लग रहा था। उसके नेत्र अंगारों के सामान दहक रहे थे।
मैंने चन्द्रावती की बलि चढ़ा दी।
फिर मुझे धुंध ही धुंध नजर आई। मैं लड़खड़ाते हुए उठ खड़ा हुआ। मुझे ऐसा लगा जैसे वह चीखें अब भी फिजा में गूँज रही हैं और उसके साथ ही किसी बच्चे के रोने की आवाज।
पहली बार मुझे भय महसूस हुआ और मैं गुफा की तरफ दौड़ पड़ा। मैं पूरी तरह पसीने से नहाया हुआ था।
जो कुछ मेरे साथ बीत रहा था, वह एक भयानक स्वप्न जैसा था कुछ ही अरसा पहले मैं एक डाक्टर था... रहमदिल डाक्टर ! और अब मैं शैतान बन चुका था। मैं कभी-कभी महसूस करता था कि मुझसे घृणित प्राणी सारे संसार में नहीं। यह अनुभव चन्द्रावती की बलि चढाने के बाद हुआ... और हर रात उसकी चीखें मेरा पीछा करती थी। कभी-कभी मुझे लगता जैसे उसकी भटकती आत्मा मेरे प्राण लेकर ही छोड़ेगी। मैंने जल्दी पलायन की तैयारी कर ली। उस जगह मुझे अपना दम घुटता प्रतीत होता था।
मैं सूरजगढ़ के लिये रवाना हो गया।
वहां पहुँचते ही मुझे खबर मिली की विक्रमगंज की पुलिस बड़ी तत्परता से शमशेर हत्याकांड की जांच कर रही है और कमलाबाई पुलिस की हिरासत में है। मैंने देर करनी उचित नहीं समझा। इससे पहले कि गढ़ी वाले सुरक्षा का कोई उपाय सोच पाये, मैं वहां धावा बोल देना चाहता था।
आधी रात के वक़्त मैंने बेताल को पुकारा।
बेताल हाजिर हो गया।
“विनाश की घडी आ गई है।” मैंने कहा – “हमें गढ़ी पर धावा बोलना है – क्या तुम तैयार हो।”
“मैं तैयार हूं आका।”
“तो चलो। मैं चाहता हूं कि गढ़ी में एक के बाद एक मरता चला जाए, मैं उसे कब्रिस्तान बना देना चाहता हूं।”
“चलिये आका।”
गढ़ी के पार्श्व भाग में चारदीवारी के पास पहुँच कर मैंने कहा – “बेताल भीतर जाने का क्या उपाय है ?”
“आप मेरे ऊपर सवार हो जाइये... मैं आप को चारदीवारी के पास ले चलता हूं, या आप हुक्म दें तो मैं दीवार तोड़ देता हूं।
दीवार तोड़ने की आवश्यकता नहीं, मुझे भीतर ले चलो।”
मैं बेताल के कन्धों पर सवार हुआ फिर पलक झपकते ही मैंने खुद को भीतर पाया। अँधेरे साये गहरा काला रंग धारण धारण किये थे। गढ़ी का पहरा बढ़ा दिया गया था। दो आदमी टार्च जलाए गश्त लगा रहे थे, पर मैं वहां नहीं रूका.... बेताल की मदद से मैं गढ़ी के एक बुर्ज पर चढ़ गया। बुर्ज पर भी एक आदमी छिपा था। आहट पाते ही वह चौंका पर बेताल ने उसे सम्भलने का मौक़ा नहीं दिया , उसके कंठ से चीख भी न निकल सकी और वह हवा में लहराता हुआ नीचे जा गिरा।
मैदान साफ़ था, मैं सीढियों के द्वार पर पहुंचा फिर तेज़ी के साथ सीढियाँ उतरने लगा। कई बुर्जियों को पार करता हुआ मैं चक्करदार सीढ़ियों से नीचे उतर रहा था, रास्ता अन्धकार में डूबा था। मुझे उजाले की कतई आवश्यकता नहीं थी।
अंत में मैं दीवानखाने में रूका। यहाँ धीमा प्रकाश फैला था– और दो बोतलें फर्श पर लुढ़की पड़ी थी।
मैं एक दरवाजे की तरफ बढ़ गया। यह लम्बे गलियारे का द्वार था। अभी मैं द्वार पर पहुंचा ही था की एक जोरदार गर्जना सुनाई पड़ी।
“वहीँ रुक जाओ...।”
मैं रुक गया, पलक झपकते ही एक आदमी खम्बे की आड़ से निकला और उसने बन्दूक की नाल मेरे सीने पर टिका दी। पल बीता – बेताल को मेरा संकेत मिला और उस व्यक्ति की बन्दूक हवा में झूलती नजर आई। वह एकदम बौखलाकर मुझपर झपटा – समय गंवाये बिना मैंने खन्जर उसके पेट में घोंप दिया और वह कराहता हुआ फर्श पर गिर पड़ा।
…………………………
अब मैं दरवाजे के भीतर समा गया। मैं एक-एक कमरा झाँक रहा था। एक कमरे के सामने मैं ठिठक गया। उस कमरे में धीमा प्रकाश था और एक पलंग पर कोई स्त्री बेसुध सो रही थी। यह स्त्री अत्यंत सुन्दर और जवान थी, मैं बहुत दिनों से प्यासा था, निश्चय ही यह ठाकुर की सबसे छोटी बीवी थी। मैं निर्भयता के साथ कमरे में दाखिल हो गया और दरवाजा भीतर से बंद कर लिया।
अब मैं उसके सौन्दर्य को निहारने लगा।
ठाकुर को सबक सिखाने का अच्छा मौक़ा था। दरअसल मैं ठाकुर को एकदम नहीं मारना चाहता था। मैं उसे इतना आतंकित करना चाहता था की उसे कहीं भी चैन न मिले।
उस शानदार शयनकक्ष में मैं दबे कदम आगे बढ़ने लगा। उसकी निद्रा में कोई अंतर नहीं आया था। मैं ठीक सिरहाने पर जा पहुंचा और अपने होठ फैलाकर उसके गुलाबी चेहरे पर झुक गया। जैसे ही मेरे होठों ने उसे स्पर्श किया वह एकदम जाग गई और मुझे देखते ही उसके नेत्र भय से फ़ैल गये, उसने चीखना चाहा, पर वह ऐसा न कर सकी। मेरा मजबूत पंजा उसके मुँह पर जा पड़ा।
मैं—मैं यहाँ आज तुझे चोदने आया हूँ बोल चुदेगि या नही…?
उसने अपना सिर ना मे हिलाते हुए म्म्म्मम की आवाज़ निकाली
मैं—चल छोड़…मेरे पास एक आइडिया है …
उसने अपनी आँखे नचाई जैसे पूछ रही हो …..कैसा…आइडिया…?
मैं—देख मुझे ग़लत मत समझना…लेकिन यही एक रास्ता है इस समय..
उसने छूटने की कोशिस की
मैने उस के दोनो हाथ उसकी चुचियो से अलग किए….और फिर धीरे धीरे उसकी दोनो चुचियो को बारी बारी से सहलाने लगा… अपनी चुचियो पर किसी मर्द का हाथ लगते ही उसके जिस्म मे सनसनी फैल गयी….एक सुखद आनंद की लहरे उसके बदन मे दौड़ गयी….चुचि
सहलाए जाने से वो धीरे धीरे मेरी ज़्यादती को भूल कर एक सुखद आनंदमयी दुनिया की सैर करने लगी.
मैने जब उस को मदहोश होते देखा तो थोड़ा ज़ोर ज़ोर से उसकी चुचियो को दबाने लगा….उस ने इस आनंद की कल्पना भी नही की थी जो उसको मिल रहा था.
उसके मुँह से म्म्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह…..की आवाज़ निकलने लगी
मैने उसकी आँखो मे अपनी आँखे डाल कर पूछा -अब कैसा लग रहा है ….?
—एम्म्मआआआअहह...... उसने मुझे मेरा हाथ अपने मुँह से हटाने का इशारा किया
मैने कहा अभी हटा लेता हू.. लेकिन अगर शोर करने की कोशिस की तो तेरा अंजाम बहुत बुरा होगा
उसने अपनी आँखो के इशारे से मुझे आश्वस्त किया तो मैने अपना हाथ उसके मुँह से हटा लिया
मैं उसके के कुर्ते को पकड़ कर उपर करने लगा….ये देख कर उस ने जल्दी से मेरा हाथ पकड़ लिया लेकिन फिर ना जाने क्या सोच कर अपने हाथ खुद ही हटा लिए….मैने उसके कुर्ते को उपर कर दिया जिससे ब्रा मे क़ैद उसकी बड़ी बड़ी चुचिया मेरे सामने आ गयी…..उस ने शरम से अपनी आँखे बंद कर ली.
