बौखलाहट में भाग खड़े होकर उसने खामखाह मुसीबत मोल ले ली थी।
फिर भी इस बात से वह खुश था कि वक्त रहते उसने शनील की थैली डेजी का सौंप दी थी। वह थैली अगर उस वक्त उसकी जेब से बरामद होती तो उसका काम हो गया था।
“तू रहता वाकई चारहाट में है?”—सब-इन्स्पेक्टर ने उसे घूरते हुए पूछा।
“हां।”—राजन बोला।
“वहां तुझे कोई जानता है?”
“सब जानते है। हम चारहाट के पुराने रहने वाले हैं। मेरे बाप का नाम रामप्रसाद है। चावड़ी की नुक्कड़ पर उसकी दुकान है।”
“घर में और कौन कौन है?”
“बस हम दो जने हैं। मैं और मेरा बाप।”
वह जवाब देते समय तब पहली बार उसे रंगीला का खयाल आया जो उसके घर की बरसाती में छुपा हुआ था।
उसका दिल फिर बड़ी जोर से धड़का।
अगर पुलिसियों ने उसके घर की तलाशी लेने की जिद की तो?
एक नई चिन्ता उसे सताने लगी।
“चल, अपना घर दिखा।”—सब-इन्स्पेक्टर बोला।
“चलो।”—राजन बोला।
दो पुलिसियों के बीच में चलता राजन आगे बढ़ा।
वे गली के समीप पहुंचे तो उसने देखा कि तीसरा पुलिसिया अपना डण्डा हिलाता वहां चबूतरे पर बैठा था।
राजन की जान में जान आई।
तो वह डेजी के पीछे नहीं गया था।
वह पहले से ज्यादा हौसले के साथ आगे बढ़ा।
वे गली में दाखिल हुए तो तीसरा सिपाही भी उनके साथ हो लिया।
तभी गली में एक और शख्स दाखिल हुआ।
राजन ने देखा वह उसके पड़ोसी का लड़का था। उम्र में वह राजन से कम से कम आठ साल छोटा था, लेकिन एक नम्बर का हरामी था।
सब-इन्स्पेक्टर ने उसे अपने पास बुलाया।
“तू इसी गली में रहता है?”—उसने पूछा।
“हां, दारोगाजी।”—वह बोला।
“क्या नाम है तेरा?”
“शंकर।”
“इसे जानता है?”—सब-इन्स्पेक्टर ने राजन की तरफ संकेत किया।
“जानता हूं, दारोगा जी।”—शंकर बड़े शरारती स्वर में बोला—“इसे कौन नहीं जानता!”
“कौन है यह?”
“अमिताभ बच्चन।”
“क्या बकता है?”
“मेरा मतलब है, साहब, कि बाल बाल बचा है अमिताभ बच्चन बनने से।”
राजन ने खा जाने वाली निगाहों से शंकर की तरफ देखा, लेकिन शंकर ने उसके देखने की रत्ती भर परवाह न की, दारोगा जी की शह जो थी उसे।
“मतलब?”—सब-इन्स्पेक्टर बोला।
“साहब, यह मुम्बई गया था एक्टर बनने।”—शंकर बोला—“लेकिन...”
“बकवास नहीं। समझा?”
“समझा।”
“कौन है यह?”
“इसका नाम राजन है “
“इसके बाप का क्या नाम है?”
“रामप्रसाद।”
“काम क्या करता है इसका बाप?”
“ताले बेचता है और चाबियों में ताले लगाता है। चावड़ी की नुक्कड़ पर उसकी लोहे की दुकान है, जहां होली-दीवाली अपने ये अमिताभ बच्चन भी जाकर बैठते हैं।”
“फिर बकवास!”
“खता हुई, दारोगाजी।”—शंकर खींसें निपोरता बोला।
“इसका घर कौन सा है?”
“दारोगाजी, वो सामने वाला दो मंजिला पीला मकान इसका घर है और वो परे से इतनी रात गए पता नहीं कहां से चली आ रही जींस वाली क्रिस्तान मेम की छोकरी इसकी चैंट है।”
