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शाम के ठीक सात बजे थे। मैं और शीतल, डॉली से मिलने के लिए कनॉट प्लेस जा रहे थे। फोन की घंटी बजी थी। ऑक्सफोर्ड बुक स्टोर के सामने स्कूटी रोककर फोन निकाला, तो डॉली का ही फोन था।
"हेलो डॉली, कहाँ हो तुम?"
“मैं ऑफिस से फ्री हो गई हूँ: तुम लोग आ रहे हो न?"
"हाँ, मैं और शीतल कनॉट प्लेस में ही हैं...ऑक्सफोर्ड बुक के बाहर।"
“ओके...तो कहाँ मिलना है?"
"ऐसा करते हैं, हम लोग कॉफी हाउस मिलते हैं।" शीतल ने भी कॉफी हाउस के लिए हामी भर दी।
"इंडियन कॉफी हाउस न?"
"हाँ...वहीं मिलते हैं।"
"डॉली कहाँ है अभी?"
"वो कॉफी हाऊस के पास ही है, बस पहुँच रही है।"
“यहीं रहती है क्या वो?"
"नहीं, यहाँ वकिंग है बो।" कुछ ही देर में मैं और शीतल कॉफी हाउस पहुंच गए। कॉफी हाउस के टैरेस पर पहुँचे, तो डॉली पहले से बेट कर रही थी। मुझे और शीतल को देखकर वो खड़ी हो गई।
"हेलो राज!"- उसने कहा।
"हेलो...कैसी हो?"- मैंने कहा।
“एकदम बढ़िया....एंड यू आर शीतल!''- उसने शीतल की तरफ देखते हुए कहा।
"हाय...आई एम शीतल।"- शीतल ने डॉली की तरफ हाथ बढ़ाते हुए कहा।
"यू आर रियली बेरी प्रेटी...ऐसे ही कोई पागल नहीं है तुम्हारे लिए।"- इतना कहकर डॉली हँसने लगी।
"तो क्या ऑर्डर करना है?"- मैंने टेबल पर बैठते हुए कहा।
"क्या लोगी डॉली?"-
शीतल। "कुछ भी।"-
"अरे, कुछ भी क्या...बताओ क्या ऑर्डर करना है? शीतल, तुम्हारे लिए?"- मैंने पूछा।
“मैं चॉकलेट मिल्क लूँगी; तुम बताओ डॉली।"- शीतल ने पूछा।
"मेरे लिए हॉट करीम कॉफी।"- डॉली ने मेन्यू देखकर बताया।
"ओके...एक चॉकलेट मिल्क, एक हॉट क्रीम कॉफी और एक मैंगो शेक; साथ में दो प्लेट चीज़ टोस्ट।" - मैंने ऑर्डर किया।
"डॉली, यही हैं शीतल।" __
_हम्म...बहुत अच्छी हैं...और जानती हो शीतल, जब हम ऋषिकेश से लौट रहे थे, तो पूरे रास्ते बस आपकी ही बात होती रही थी।"- डॉली ने मुस्कराते हुए कहा।
"अच्छा ...बताया हमें राज ने।"- शीतल।
"सच में राज और आप एक-दूसरे के लिए ही बने हैं। दोनों साथ बैठकर बहुत अच्छे लगते हैं आप...और राज बहुत प्यार करता है तुम्हें ।"- डॉली।
"आई नो...तो डॉली क्या करती हो तुम?"-
शीतल।। “मैं एक कंपनी में कॉस्टयूम डिजाइनर है...यू कैन से फैशन डिजाइनर आलसो।"
डॉली। “वाओ! बेरी गुड; तुमको देखकर ही लग रहा है कि कितनी स्टाइलिश हो तुम।" –
शीतल।
"थॅंक यू मैम।"-
डॉली। “दिल्ली से ही हो? कहाँ है घर तुम्हारा?"-
शीतल। "हाँ, आई एम फ्रॉम दिल्ली...मेरा घर मयूर विहार में है...राज के पास ही।"
टेबल पर बेटर हमारा ऑर्डर रखकर चला गया था। सबने अपनी-अपनी चीजें ले ली थीं। डॉली और शीतल एक-दूसरे से बातें करने में मशगूल थीं। दोनों को एक-दूसरे से बातें करने में मजा आ रहा था। दोनों एक-दूसरे की कंपनी एनज्वॉय कर रही थी। मैं उनकी बातों में शामिल होकर भी शामिल नहीं था। मैंगो शेक का गिलास हाथ में लिए, मैं उस दिन के बारे में सोच रहा था, जब पापा और लड़की वाले मिलने आएँगे। अगर मैं चुप रहा और लड़की वालों ने मुझे पसंद कर लिया, तो क्या होगा? मेरी शादी तय हो जाएगी एक ऐसी लड़की मे, जिसे मैं जानता तक नहीं हूँ। और अगर मैंने शादी के लिए मना कर दिया, तो पापा घर से बाहर निकाल देंगे। इस बारे में मम्मी से भी बात कर चुका था। मम्मी भी समझाने वाले लहजे में ही बोली थी
“राज, तुम्हारे पापा बहुत टेंशन में है शादी को लेकर; तुमसे जब भी शादी की बात की जाती है, तुम मना कर देते हो...कोई वजह भी नहीं बताते हो। तुम्हारे सारे दोस्तों की शादी हो चुकी है; नमित और शिवांग की शादी को दो साल हो चुके हैं, तुमने ही बताया था...ज्योति की भी शादी है अगले महीने बेटा कब करोगे शादी? यही उम्र है शादी की। जिन लड़की वालों के साथ पापा तुमसे मिलने आ रहे हैं, वो देहरादन के रहने वाले हैं; अच्छा परिवार है, लडकी गवर्नमेंट टीचर है देहरादून में। फोटो हमने देखा है, सुंदर है लड़की; हाइट भी पाँच फीट चार इंच है... ठीक-ठाक रुपया भी खर्च करेंगे शादी में; तुम बस हाँ करो शादी के लिए।"
मुझे उम्मीद थी कि मम्मी शायद मुझे समझेंगी... पर उनकी इन बातों ने मेरी वो उम्मीद भी खत्म कर दी। मम्मी ने भी साफ-साफ शादी के लिए हाँ करने के लिए कह दिया, तो मैं शीतल के बारे में उन्हें बताने की हिम्मत ही नहीं कर पाया।
"बात रुपये-पैसे की नहीं है... मैं खुद अच्छा कमाता हूँ; बस मुझे शादी के लिए वक्त चाहिए थोड़े दिन और।"- मम्मी से बस मैं इतना ही कह पाया था।
"राज, तुम कहाँ खो गए हो?" - शीतल ने मुझे खयालों से बाहर निकाला।
"कहीं भी नहीं...आप दोनों की बातें सुन रहा हूँ और मैंगोशेक एंज्वाय कर रहा हूँ।"
"पर मैंगोशेक तो तुमने पी ही नहीं; कब से हाथ में लेकर बैठे हो।"- शीतल।
"अरे, आराम से पी रहा हूँ।" ।
"चलिए जल्दी फिनिश करिए, हमें घर भी जाना है; मालविका इंतजार कर रही है जनाब।"- शीतल।
'ओके।'
"डॉली बहुत अच्छा लगा तुमसे मिलकर...बी बिल कीप इन टच ।"- शीतल ने डॉली से कहा।
"श्योर मैम...आई एम रियली वैरी हैप्पी टूमीट यू।"-
'फिनिश।'- मैंने मैंगोशेक का गिलास टेबल पर रखते हुए कहा।
"तो फिर चलें?"- शीतल।
“मैम फिर मिलते हैं कभी...आई विल बी रियली वेरी हैप्पी अगर आप लोगों की शादी में आऊँ।"- डॉली ने इतना कहा तो हम सबके चेहरे पर मुस्कराहट छा गई।
"काश! ऐसा हो पाता डॉली।"- शीतल ने कहा।
“मैम बिलीव इन गॉड...जरूर होगा ऐसा।"- डॉली ने शीतल की हथेली को पकड़ते हुए कहा।
शीतल अपनी स्कूटी पर बैठते हुए बस मुस्करा रही थीं।
"राज, तुम तो मयूर विहार ही चलोगे न?'- डॉली ने पूछा।
'हाँ।
देन आई विल ड्रॉप यू।"- डॉली ने कहा।
"तुम कार से हो?'- मैंने पूछा।
'हाँ।'- डॉली ने कहा।
"ओके शीतल...आराम से जाना; मैसेज करना पहुँचकर।" - शीतल को हग करते हुए मैंने कहा।
“ओके बॉय...यू बोथ टेक केयर ।”- शीतल इतना कहकर आगे बढ़ गई, मैं और डॉली, कार से घर के लिए चल पड़े।
___“राज, तुम्हारी प्रॉब्लम मैं समझ सकती हूँ; मैं जानती हूँ तुम टेंशन में हो...पर डोंट बरी, सब ठीक होगा।"- डॉली ने कहा।
___“पता नहीं डॉली, कैसे होगा सब ठीक...माँ से भी बात की। उन्होंने भी मेरी बात सुनी ही नहीं...वो भी बस ये ही बोली कि शादी के लिए हाँ कर दो...कुछ समझ नहीं आ रहा है कि क्या करे?" - मैंने कहा।
"तुमने शीतल को बताया?"
"हाँ यार...सुबह बताया उन्हें भी; बो भी काफी परेशान हैं। सिर्फ कल का दिन बीच में है...परमों बो लोग आएंगे दिल्ली: मुझे कल ही कुछ करना होगा, बरना प्रॉब्लम हो जाएगी।"
“पर राज, शीतल सच में बहुत प्यारी हैं. हमी तो उनकी रुकती ही नहीं है...उनकी आँखों में तुम्हारा प्यार दिखता है। वो दिल से तुम्हें अपना मान चुकी हैं..तुम अगर उनकी जिंदगी में नहीं रहोगे, तो टूट जाएँगी बो; तुम एक उम्मीद हो उनके लिए जीने की।" ___
“डॉली, जान हैं वो मेरी...और उनकी जान मुझमें बसती है। हम दोनों एक-दूसरे के लिए ही बने हैं...अगर अलग होना पड़ा, तो जिंदगी थम जाएगी दोनों की ही।" ___
“राज, आई नो यार, शीतल के लिए तुम्हारा प्यार भी दिखता है..तुम्हें बताने की जरूरत ही नहीं है। भगवान करे तुम दोनों जल्दी से एक हो जाओ।"
“पर कैसे डॉली...कैसे?" ।
“राज, सच बताऊँ तो तुम लोगों के लिए मुझे टेंशन होने लगी है अब।
" बात करते-करते हम मयूर बिहार कब पहुँच गए पता ही नहीं चला। डॉली ने गाड़ी अपने घर के बाहर पार्क कर दी।
"अच्छा डॉली, फिर मिलते हैं।"- मैंने उतरते हुए कहा।
"राज, घर आओ न।"
"डॉली, तुम जानती हो आज टेंशन में हूँ... फिर कभी; जब ये सब शार्ट आउट हो जाएगा।" __
"ठीक है, पर तुम टेंशन मत लो; भगवान ने चाहा तो सब ठीक हो जाएगा...तुम परमों का सोचो, क्या करना है...जो भी करना ऐसे करना कि किसी को भी प्रॉब्लम न हो।"
बालकनी में लेटे हुए, तारों को ताकते हुए रात गुजरी थी। दो बजे शीतल को जैसे-तैसे, कसमें खिलाकर मुलाया था। उधर वो भी मेरी शादी को लेकर परेशान थीं और इधर मेरी समझ में कुछ नहीं आ रहा था। बुरे खयालों ने मेरे दिमाग में डर पैदा कर दिया था। एक डर था शीतल के छूट जाने का, तो एक डर था घर वालों से दूर हो जाने का।
साफ था, अगर मैं शीतल के साथ जिंदगी बिताने का फैसला करता है, तो घर से अलग होना पड़ेगा और अगर पापा की मर्जी से शादी करता हूँ, तो शीतल को अकेला छोड़ना पड़ेगा।
आज जिस हालत में शीतल हैं, उस हालत में मैं उन्हें अकेला तो नहीं छोड़ सकता हूँ। दिन चढ़ चुका था। हर तरफ चहल-पहल होने लगी थी। आज मौसम भी साफ था। धूप निकलने को बेताब थी। मैं इसी असमंजस में था कि पापा को कल्न बुलाऊँ या मना कर दें। इसी सोच-विचार में कब आठ बज गए पता ही नहीं चला। मैं एक ऐसे मोड़ पर खड़ा था, जहाँ से दो रास्ते जाते थे; मुझे किसी एक रास्ते को चुनना था। लेकिन मैं एक रास्ते को चुनकर भी दोनों रास्तों पर अपना अधिकार चाहता था, जो शायद संभव होता नहीं दिख रहा था।
पापा और मम्मी की बातें दिमाग में चल रही थीं, तो शीतल के आँसू भी आँखों के सामने थे।
जब कुछ समझ नहीं आया, तो पापा को फोन मिला दिया।
"हेलो पापा!"
"हाँ राज, कैसे हो?"
"मैं ठीक है, आप कैसे हैं?"
"बस यहाँ भी सब बढ़िया है....कल्न की तैयारी है तुम्हारे पास आने की; तुम छुट्टी ले लेना कल की।"
“पापा, कल छुट्टी तो नहीं मिल पाएगी..."
"क्यों? तो फिर शाम को ऑफिस के बाद का प्रोग्राम रखते हैं। हम लोग शाम तक पहुँच जाएंगे, तुम ऑफिस के बाद आना।"
“पापा, मैं तीन दिन के लिए बाहर जा रहा हूँ ऑफिस के काम से; जयपुर में इवेंट है एक।"
""राज, ये ड्रामा बंद करो; तुम्हें जब तीन दिन पहले बता दिया गया था कि लड़की वाले आएंगे, तो तुमने प्रोग्राम क्यों बना लिया जयपुर का?"- पापा ने थोड़े तल्ख मिजाज से कहा।
“पापा, तब नहीं पता था न मुझे अचानक से मुझे भेजा जा रहा है, तो क्या करूँ मैं? नौकरी वाली बात है।"
"तो अब मैं क्या करूँ? वो लोग तैयारर कर चुके हैं आने की।"
"पापा मुझे क्या पता...मुझे बस इतना पता है कि मैं तीन दिन के लिए जयपुर जा रहा हूँ इवेंट कराने।"
"तो फिर उन लोगों से मैं संडे के लिए कह दूं?"
"देखिए पापा, मैं अभी कुछ बता नहीं सकता हूँ संडे का भी...मंडे को शायद मुंबई जाना पड़े मुझे।" __
“देखो राज, तुम चराने की कोशिश मत करो हमें...पचास साल की उम्र हो गई है हमारी भी...दुनिया देखी है हमने ; तुम ये बताओ कि तुम्हें शादी करनी है या नहीं?"
“पापा मैं कोई चरा नहीं रहा हूँ आपको; बस मुझे अभी शादी नहीं करनी है...थोड़ा-मा समय चाहिए, आप लोग समझते क्यों नहीं हैं?"
"देखो राज, समझ तो तुम नहीं रहे हो..हम भी चाहते हैं कि तुम्हारी शादी हो, धूमधाम से हो, तुम्हारे बच्चों को खिलाएँ हम, घर में चहल-पहल बढ़े... पर तुम्हारे दिमाग में पता नहीं क्या भूत सवार है।"- पापा ने गुस्से से कहा।
“पापा, सारे काम होंगे, पर समय से होंगे; इतनी जल्दबाजी ठीक नहीं।"
"ठीक हैतुम जानो,तुम्हारा काम जान...म उन लोगों से मना कर देता हःपर एक बात जान लो, ये बेइज्जती है हमारी...अब हमसे बात करने की जरूरत नहीं है, तुम अपना देख लो हिसाब-किताब।"- पापा ने कहा और माँ को फोन दे दिया।
"राज, क्या है बेटा ये सब; अब तुमको अचानक जयपुर जाना है?"
"मम्मी नौकरी है, कभी भी जाना पड़ सकता है...कल ही पता चला कि जाना है, अब क्या कर मैं?"
“अब बेटा मेरी समझ में तो कुछ नहीं आता है....इधर तेरे पापा टेंशन करते हैं, उधर तुम टेंशन दे देते हो।"
“मम्मी बेवजह की टेंशन है न ये... शादी-शादी-शादी; इतनी जल्दी क्या है शादी की? अभी मैं इस बारे में कोई फैसला लेने की हालत में नहीं हूँ।"
"राज, क्या बात है, मुझे तो बताओ; कोई लड़की पसंद है क्या तुम्हें? देखो, साफ साफ बता दोगे तो कुछ हल निकलेगा, वरना बात बढ़ती ही जाएगी।"
"मम्मी अभी मैं कुछ भी नहीं बता सकता हूँ; बहुत टेंशन में हूँ शादी के मामले में।"
"बेटा, हमको तो इतना बता दो कि शादी खुद करनी है तुम्हें, या हमारी मर्जी से करोगे?"
“मम्मी ये कैसा सवाल है? शादी तो आप लोगों की मर्जी से ही होगी, लेकिन लड़की कौन होगी ये मैं बाद में बता दूंगा; फिलहाल ये शादी-ब्याह की बातों को बंद कर दीजिए।"
"क्या? इसका मतलब तुमने लड़की पसंद कर रखी है;"- मम्मी ने गुस्से से कहा।
"मम्मी आप नाराज क्यों हो रही हैं? मुझे अभी कुछ समझ में नहीं आ रहा है। मुझे थोड़ी देर अकेले रह लेने दो।"
"देखो राज, तुम भटक रहे हो...बेटा, हमारे यहाँ ये सब नहीं चलेगा।"
“अभी तो आप कह रही थीं कि कोई लड़की हो तो बता दो, फिर गुस्सा क्यों दिखा रही
“राज, तुम्हारा दिमाग खराब हो गया है। तुम्हारे पापा कभी राजी नहीं होंगे...तुम देख लो तुम्हें क्या करना है।"
“मम्मी मैं बहुत पहले डिसाइड कर चुका हूँ कि क्या करना है; बस थोड़ा वक्त चाहिए।"
"तो जब फिर तुम सब कुछ डिसाइड कर ही चुके हो, तो करो अपने मन की और खूब बक्त लो, जितना चाहिए।" __
“मम्मी प्लीज, मैं बहुत टेंशन में हूँ अभी...सच में मुझे थोड़ा टाइम दीजिए, सब ठीक हो जाएगा... प्लीज।"
“ठीक है राज, तुम सोच लो"- मम्मी ने इतना कहकर फोन काट दिया। फोन रखकर मैं भी बालकनी में ही बैठ गया। ऑफिस का टाइम हो गया था, इसलिए शीतल का फोन भी लगातार आ रहा था। ऑफिस जाने का मन नहीं था आज।
"हाँ शीतल...गुडमॉनिंग।"
"कहाँ बिजी हो राज, कब से ट्राई कर रही हूँ।"
"घर पर बात कर रहा था।"
“क्या हुआ, बताओ न?"- शीतल ने हैरानी से पूछा।
"कुछ नहीं, वही सब शादी वाला ड्रामा... बहुत टेंशन में हूँ यार, कुछ समझ में नहीं आ रहा है शीतल।"
“राज, क्या बोला घर पर...क्या बात हुई बताओ न प्लीज यार...कोई टेंशन वाली बात तो नहीं है?"
"नहीं शीतल, तुम टेंशन मत लो...मिलूंगा तो बताऊँगा कि क्या बात हुई है।" “ठीक है मैं लेने आती हूँ आपको...तुम तैयार हो जाओ ऑफिस के लिए।" "नहीं, शीतल, मैं ऑफिस नहीं आ रहा हूँ..मन नहीं है आने का, सर को मैसेज कर दिया
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"राज, ऑफिस तो आओ न; में क्या करूँगी ऑफिस में फिर तुम्हारे बिना?"
"शीतलइ मेरा सच में मन नहीं है आने का और अब मैं नहीं आने का मैसेज कर चुका हूँ; तुम जाओ ऑफिस, हम शाम को मिलते हैं न।"
"नहीं, मैं भी नहीं जाऊँगी ऑफिस फिर ...मैं तुम्हारे रूम पर आ रही हूँ सीधे।"
“शीतल...बाबू ऑफिस जाओ तुम...बेवजह क्यों छटी ले रही हो?"- मैंने समझाते हुए कहा।
"नहीं राज मैं आ रही हूँ तुम्हारे पास बस।"
"ओके आओ फिर...मैं फ्रेश हो जाता हूँ तब तक।"- इतना कहकर मैंने फोन रख दिया।
मैं जान-बूझकर किसी का दिल दुखाना नहीं चाहता था... न तो मम्मी-पापा का और न ही शीतल का। लेकिन पापा और मम्मी से जिस लहजे में आज मैंने बात की, वह गलत था। किसी को भी अपने मम्मी-पापा से इस तरीके से बात करने का हक नहीं है। लेकिन मैं करता भी क्या? मेरे पास कोई दूसरा रास्ता भी तो नहीं था। फिलहाल मुझे शादी की बातों पर रोक लगानी थी...उसके लिए मुझे ये बताना जरूरी था कि मैं किसी लड़की को पसंद करता हूँ।
शीतल कमरे पर आने वाली थीं। नहाने से पहले कमरे को दुरुस्त किया, बिस्तर पर फैले कपड़े और चादर को सहेजा और बेतरतीब कमरे को कमरे की तरह बना दिया। कुछ खाने पीने की चीजें भुवन भैय्या की दुकान से मँगा ली थीं। शीतल का मनपंसद ब्रेड बटर भी मँगाकर रख लिया था।
मैं नहाकर तैयार था। कुछ ही देर में कमरे की घंटी बजी। दरवाजा खोला तो शीतल सामने थीं। पलक झपकते ही शीतल मेरे गले से लिपट गई। अपनी बाँहों का घेरा बनाकर उन्होंने मुझे कसकर पकड़ लिया और जोर-जोर से रोने लगीं।
"आई लव यू राज...आई लव यू...बहुत प्यार करते हैं हम तुमसे...नहीं जी पाएंगे तुम्हारे बिना।"- शीतल रोते-रोते कह रही थीं।
“शीतल,अरे! रो क्यों रही हो, अभी कुछ हुआ थोड़ी है...चुप हो जाओ।"- मैंने समझाते हुए कहा। *
"राज, क्या होगा तुम्हारे बिना मेरा? मैं सच में नहीं जी पाऊँगी यार...मालविका के बाद एक आप ही हमारे जीने की उम्मीद हैं।"
"हाँ, तो मैं कहाँ कहीं जा रहा हूँ मेरी जान...मैं तुम्हारा ही हूँ और हमेशा रहूँगा।"- मैंने शीतल को खुद से हटाते हुए कहा।
मैंने शीतल को कुर्सी पर बिठाया। शीतल अभी भी रो रही थीं। मैं उनके सामने अपने घुटनों पर बैठ गया और उनका हाथ अपने हाथ में लेकर हिम्मत बंधाई।। __
“रोने से थोड़ी न काम चलेगा शीतल: हमें इस परिस्थिति से बाहर आना है, हम दोनों को कमजोर नहीं होना है...हिम्मत रखनी होगी न बाबू।"
शीतल ने आँसू पोछते हुए अपना सिर हिला दिया।
"अच्छा, नाश्ता किया है तुमने?''
“मैं तो तुमसे पूछने वाली थी कि तुमने नाश्ता किया कि नहीं।"
"मैंने नहीं किया है अभी, पर तुम्हारे लिए ब्रेड बटर मँगाकर रखा है...भुवन भैय्या को कॉफी भेजने के लिए फोन कर दिया है, आती होगी।"
"मैं कुछ लाई हूँ तुम्हारे लिए।"- शीतल ने अपना बैग उठाते हुए कहा।
"पॉवभाजी...'
"हम्म...लो।"- शीतल ने प्लेट में निकालते हुए कहा। मैं और शीतल, पॉवभाजी और ग्रेड बटर का नाश्ता कर रहे थे। कॉफी भी आ गई थी। हमेशा की तरफ पहली बाइट आज भी शीतल को ही खिला दी और हमेशा की तरफ उनकी आँख से आँसू निकल आए थे।
"तो राज, क्या बात हुई घर?"
“मैंने घर पर मना कर दिया कल आने के लिए।"
"पर कैसे? क्या कहा तुमने...?"
“मैंने कहा कि मैं तीन दिन के लिए जयपुर जा रहा हूँ, आप मत आइए। पापा और मम्मी नाराज भी हुए इस बात पर, तो कह दिया कि मुझे एक लड़की पसंद है, सही वक्त आने पर बता दूंगा आप सबको; अभी प्लीज मुझे अकेला छोड़ दीजिए।"
"राज, तुमने मॉम-डैड से ऐसे बात की..."
"तो क्या करता शीतल? बो लोग मेरी शादी की रट लगाए हुए हैं...अगर नहीं बताता तो कल को फिर एक रिश्ता भेज देते। मैं कब तक मना करता रहता बेवजह। एक-न-एक दिन तो बताना ही था सब-कुछ: आज ही बता दिया।"
“फिर क्या कहा मॉम-डैड ने?"
“डैड ने कह दिया, तुम जानो, हमसे कोई मतलब मत रखना और मम्मी को फोन देकर चले गए। फिर मम्मी भी बही सब कहने लगी, तो मैंने थोड़े गुस्से में कह दिया कि प्लीज मुझे माफ कर दो...अभी नहीं करनी शादी-बादी; जब करनी होगी, बता दूंगा आपको।"
“राज, तुमने मॉम-डैड से इतना सब कह दिया...तुम्हें ऐसा नहीं कहना चाहिए था; तुम्हें एक बार बात करके मॉरी बोलना चाहिए उन्हें।"
"नहीं शीतल, अभी नहीं...कुछ दिन बाद; अभी वो सब भी बहुत टेंशन में होंगे।"
"लेकिन राज, मेरी बजह से तुम मॉम-डैड से कितना कुछ कह गए न..."
"नहीं शीतल, तुम्हारी वजह से क्यों...ऐसा क्यों सोच रही हो? तुम्हें परेशान होने की कोई जरूरत नहीं है, सब ठीक हो जाएगा।"
नाश्ता खत्म हो चुका था। मैं शीतल को समझा रहा था कि सब ठीक होगा; पर कैसे सब ठीक होगा, इसका जवाब तो मेरे पास भी नहीं था। लेकिन मैं शीतल के सामने परेशानी जाहिर करके उन्हें और परेशान नहीं करना चाहता था। हम दोनों बालकनी में रखे लकड़ी के सोफे पर आकर बैठ गए थे। गर्मी में भी इस जगह धूप नहीं आती थी। सामने पार्क था, तो यहाँ से हरा-भरा नजारा दिखता था।
"इस संडे ऋषिकेश चलना है?"
“ऋषिकेश? पर क्यों?"
"तुमको मिलवाना है मॉम-डैड से।"
"राज, अभी तो तुमने कहा कि बक्त चाहिए सोचने के लिए।"
“शीतल, मैंने सोच लिया है कि शादी तुमसे ही करनी है और अब मैं देर नहीं करना चाहता हूँ; जितना देर करेंगे, उतनी ही बातें बढ़ेगी।"
"लेकिन राज, फिर सोच लो..मेरी शादी हो चुकी है और तलाक भी। मेरी एक पाँच साल की बेटी भी है. तुम जो करने जा रहे हो, वो सही है क्या?"
