जब कोई बात अधूरी रह जाती है तो ज्यादा अखरती है। यही हुआ। मेरे फोन की बैटरी खत्म हो चुकी थी। अब मैं शीतल को कोई मैसेज नहीं कर सकता था। उधर, शीतल मुझे मैसेज किए जा रही थीं। वो हर पल इस इंतजार में थीं कि दिल्ली आने से पहले मैं उनके कोच में आऊँ, लेकिन पता नहीं क्या उथल-पुथल दिमाग में थी, कि मैं बेबस अपनी सीट पर ही बैठा रहा। ट्रेन अपनी रफ्तार से दौड़ रही थी। हमारे दिलों की धड़कन की रफ्तार तो उससे भी तेज थी। अचानक ट्रेन नई दिल्ली स्टेशन से पहले रुक गई। मैंने यहीं उतरना मुनासिब समझा। जैसे ही मने रेन से नीचे कदम रखा, तो रेन चल दी। अब मैं कुछ नहीं कर सकता था। शीतल दूर हो रही थीं। ट्रेन से उतरकर स्टेशन से बाहर निकलने में दम निकल रहा था। कोई अपना छुट रहा था, वो भी बिना मिले। घर जाकर सबसे पहले मोबाइल को चार्जिंग पर लगाया। मोबाइल स्विच ऑन होते ही शीतल के कई मारे मैसेज थे।
उन मैसेज में चिंता भी थी और नाराजगी भी। चिंता ये थी कि मैं रिप्लाई क्यों नहीं कर रहा हूँ और फोन क्यों स्विच ऑफ है।
और नाराजगी ये थी कि मैंने मोबाइल जान-बूझकर स्विच ऑफ क्यों कर लिया है? एक मैसेज और था। राज, उतरते समय आप बाय बोलने भी नहीं आए, हम स्टेशन पर खड़े होकर आपके आने का इंतजार ही करते रह गए। क्यों नहीं आए आप? एक बार आ जाते तो क्या बिगड़ जाता?
शीतल से मिलकर न आने पर बहुत पछतावा हुआ, लेकिन ये सच है कि अगर मैं उन्हें बाय बोलने गया होता, तो हम दोनों एक-दूसरे को बाहों में भर लेते और तब तक नहीं छोड़ते, जब तक हमारे शरीर एक-दूसरे में समा न जाते।
थोड़ी ही देर में शीतल का फोन था
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"हमने अपनी जिंदगी में कभी किसी चीज के लिए पछतावा नहीं किया है, इसलिए जो हमारे दिल में था आपको बता दिया। राज, आपके साथ चंडीगढ़ में एक-एक पल बिताना हमें अच्छा लग रहा था। आपके साथ घूमना-फिरना, खाना खाना, एक साथ कमरे में बैठे रहना, देर तक आपको अपने कमरे में रोकना, प्रोग्राम में हमारे साथ रहने के लिए कहना, आपके साथ बस में जाना, आपसे अपनी घड़ी खुलवाना, सब हमें अच्छा लग रहा था।"
प्रोग्राम में जब आप अपने बॉस के साथ बात कर रहे थे और पंद्रह मिनट के लिए हमें अकेला छोड़कर चले गए थे, तो हमारे अंदर बेचैनी हो गई थी। हम नहीं समझ पा रहे थे कि हमें क्या हो रहा है। हम सोच रहे थे कि सब तो ठीक है, फिर हमें अजीब क्यों लग रहा है? हम खुद को अधूरा महसूस क्यों कर रहे हैं? जब आपकी तरफ हमने देखा तो समझ आया कि हमारी जिंदगी में कुछ मिसिंग है और जो मिसिंग है,वो हैं आप। आपका साथ न होना हमें खल रहा था। आपका साथ छोड़कर जाना हमें बुरा लगा था।
"लेकिन एक बात बताएं राज; अच्छा ही हुआ कि आप पंद्रह मिनट हमें अकेला छोड़कर गए। अगर आप हमें छोड़कर नहीं गए होते, तो हम ये समझ ही नहीं पाते कि...।' इतना कहकर शीतल एक पल के लिए चुप हो गई थीं।
"शीतल, रुक क्यों गई? प्लीज बोलिए न!'' मैंने पूछा। "राज, अगर आप हमें छोड़कर नहीं गए होते, तो हम कैसे समझ पाते कि हमें आपसे प्यार हो गया है।" - शीतल ने कहा था।
"शीतल...फिर से कहिए।" मैंने कहा। मेरे कान एक बार और सुनना चाहते थे, जो उन्होंने कहा था।
