Romance जलती चट्टान/गुलशन नंदा

[rajsharma]

‘पार्वती!’ बाबा जोर से गरजे और पास पड़ी कुर्सी का सहारा लेने को हाथ बढ़ाया, परंतु लड़खड़ाकर धरती पर गिर गए। पार्वती तुरंत सहारा देने बढ़ी, पर बाबा ने झटका दे दिया और दीवार का सहारा ले उठने लगे। वह अब तक क्रोध के मारे काँप रहे थे। उनसे धरती पर कदम नहीं रखा जा रहा था। कठिनाई से वह अपने बिस्तर पर पहुँचे और धड़ाम से उस पर गिर पड़े। पार्वती उनके बिस्तर के समीप जाने से घबरा रही थी। धीरे-धीरे कमरे के दरवाजे तक गई और धीरे से बाबा को पुकारा-उन्होंने कोई उत्तर न दिया। वह चुपचाप आँखें फाड़े छत की ओर टकटकी बाँधे देख रहे थे। पार्वती वहीं दहलीज पर बैठ गई। उसकी आँखों से आँसू बह-बहकर आँचल भिगो रहे थे।

न जाने कितनी देर तक वह बैठी आँसू बहाती रही, जब बाबा की आँख लग गयीं तो वह उठी और विक्षिप्त-सी अपनी खाट की ओर बढ़ी। फिर खिड़की के निकट खड़ी होकर सलाखों से बाहर देखा-चारों ओर अंधेरा छा रहा था। सोचने लगी-कितना साम्य है मेरे अंदर और बाहर फैले इस अंधकार में।

कभी उसे लगता था कि जैसे सब कुछ घूम रहा है, धरती, दीवार और आकाश में छिटके तारे सब कुछ काँप रहा है, सब कुछ उजड़ जाना चाहता है।

न जाने क्यों एक प्रकार की आशंका से उसका रोम-रोम काँप उठा था। वह समझ नहीं पाई थी कि वह क्या करे। एक ओर उसके बाबा का वात्सल्य उसे पुकार रहा था और दूसरी ओर था राजन के प्रणय का हाहाकार!

न जाने कितनी देर तक वहीं खिड़की के पास खड़ी आकाश में बिखरे उन तारों को देखती रही। उसे लगा जैसे तारे, तारे न होकर आँसुओं की तरल बूँदें हैं, जिन्हें वह अकेले गत तीन दिन से कमरे में चुपचाप बहाती रही।

उसे लगा जैसे उसका सारा शरीर ढीला पड़ता जा रहा है और अब एक पल भी वहाँ खड़ी न रह सकेगी। उसकी साँस जोर-जोर से चलने लगी। वह हाँफती-सी चारपाई पर आ पड़ी।

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पाँच
ज्यों ही रामू ने चमड़े का बैग लिए ड्यौढ़ी में प्रवेश किया, उसके पाँव किसी की आवाज सुनकर रुक गए-वह राजन था, जो उसे धीमे-से पुकार रहा था। राजन अपना स्थान छोड़ रामू के समीप आ गया।

‘बाबा की तबियत कैसी है?’ राजन ने धीरे से पूछा।

‘कुछ समझ में नहीं आता-हालत दिन-पे-दिन बिगड़ती जा रही है। डॉक्टर ने अपना बैग लाने को कहा था, जरा जल्दी।’

‘अच्छा!’

रामू जब अंदर गया तो राजन भी उस कमरे की खिड़की तक पहुँच जिसमें बाबा बीमार पड़े थे। चारों ओर अंधेरा छा रहा था। खिड़की बंद थी, बत्ती का प्रकाश, शीशों को लाँघ बरामदे में आ रहा था। राजन ने एड़ियाँ उठा, एक कोने में खड़े हो छुपकर अंदर की ओर देखा-पार्वती बाबा के समीप खड़ी थी। उसकी आँखों में आँसू थे। डॉक्टर ‘इंजेक्शन’ की तैयारी कर रहा था। मैनेजर हरीश व माधो एक कोने में खड़े थे। डॉक्टर ने धीरे से पार्वती को कुछ कहा और वह शीघ्रता से बाहर आ गई। राजन अंधेरे में दीवार के साथ लगकर खड़ा हो गया और पार्वती को देखने लगा, जो रसोईघर के किसी बर्तन में जल ले जा रही थी। राजन ने चाहा कि उसे बुलाये, परंतु साहस न कर सका।

इंजेक्शन के पश्चात जब डॉक्टर और दूसरे लोग बाहर जाने लगे तो राजन तुरंत ही बाहर चला गया ताकि उसे कोई देख न ले।

बरामदे में जब पार्वती डॉक्टर के हाथ धुला रही थी, तो हरीश ने पूछा-‘डॉक्टर साहब! कैसी तबियत है?’

‘दिल पर कोई गहरा आघात हुआ है।’ डॉक्टर ने तौलिए से हाथ सुखाते हुए उत्तर दिया। पार्वती से कहने लगा-
‘क्यों बेटा, क्या कोई...’

‘नहीं, ऐसी कोई बात नहीं हुई-ना जाने दो दिन से बार-बार पूछने पर भी कोई उत्तर नहीं देते।’

‘घबराने की कोई बात नहीं, अच्छा मैनेजर।’

‘अच्छा रामू जरा बैग उठा लाना।’

हरीश और डॉक्टर दोनों बाहर की ओर चले गए-रामू भी बैग लिए उसके पीछे हो लिया। पार्वती हाथ में जल का लोटा लिए चुपचाप उनकी ओर देखती रही। थोड़ी ही देर बाद हरीश लौट आया और पार्वती को धीरज देने लगा, फिर बाबा के कमरे में गया-बाबा एकटक हरीश की ओर देखने लगे। माधो बाबा के पास बैठा चम्मच से बाबा के मुँह में चाय डाल रहा था। हरीश ने बाबा से जाने की आज्ञा ली और माधो को उनके पास थोड़ी देर ठहरने के लिए कहता गया।

हरीश के जाने के बाद पार्वती रसोईघर में भोजन तैयार करने चली गई और माधो बाबा के समीप बैठा उनके मुँह की ओर देखने लगा। बाबा भी चुपचाप उसकी ओर देखे जा रहे थे। थोड़ी देर बाद उन्होंने द्वार बंद करने का संकेत किया और उसे अपने पास आ बैठने को कहा।

‘पार्वती कहाँ है माधो?’ उखड़े स्वर में बाबा ने पूछा।

‘रसोईघर में शायद भोजन बना रही है।’

‘रामू से कह दिया होता।’

‘वह डॉक्टर साहब को छोड़ने गया है।’

‘बहुत जल्दबाज है, भला डॉक्टर को बुलाने की क्या आवश्यकता थी। हरीश भी क्या सोचता होगा?’

‘आप उनकी चिंता न करें, वह भी आपका बेटा है, बल्कि वह तो पार्वती से नाराज हो रहा था, कि पहले मुझे सूचना क्यों नहीं दी गई।’

‘बेटा बुढ़ापे का भी कोई इलाज है-अब तो दिन पूरे हो चुके।’

‘ऐसा न कहिए ठाकुर साहब! पार्वती के होते आपको ऐसी बातें नहीं सोचनी चाहिए।’

पार्वती का नाम सुनते ही बाबा फिर गहरे विचार में खो गए। माधो ने रुकते-रुकते पूछा-‘ठाकुर साहब एक बात पूछूं?’

बाबा ने दृष्टि ऊपर उठाई और माधो की ओर देखा-संकेत से ही उसे पूछने को कहा।

‘ऐसी क्या बात है, जो आप इतने परेशान हैं?’

‘परेशान, नहीं तो।’

‘आप मुझसे छुपा रहे हैं। क्या आप मुझे अपना नहीं समझते?’

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‘ऐसी तो कोई बात नहीं माधो, परंतु कभी-कभी सोचता हूँ कि मेरे बाद पार्वती का क्या होगा, उसका सहारा?’

‘पहले तो आपने कभी ऐसी बातें न सोची थीं।’

‘परंतु जीवन का क्या भरोसा, फिर अब वह सयानी भी तो हो गई है।’

‘उसके हाथ पीले कर दीजिए, एक दिन तो उसे परायी होना ही है। यह काम आप अपने ही हाथों...’

‘यही तो मैं सोचता हूँ माधो!’

‘तो शुभ काम में देरी कैसी?’

‘अभी वर की खोज करनी होगी।’

‘यह बात तो है ही-हाँ, आपका हरीश के बारे में क्या विचार है?’

बाबा हरीश का नाम सुनते ही आश्चर्य से माधो की ओर देखने लगे और फिर बोले, ‘हरीश, कैसी बात कर रहे हो माधो?’

‘क्यों? मैंने कोई अपराध किया है क्या?’

‘कहाँ हरीश माधो! कहाँ मेरी पार्वती।’

‘ओह तो क्या आप हरीश को पार्वती के योग्य नहीं समझते।’

‘कौन नहीं चाहता कि उसकी बेटी ऊँचे कुल की बहू बने, फिर पार्वती जैसी बेटी-आज पार्वती का पिता जीवित होता, तो दूर-दूर से लोग न्यौता लेकर आते।’

‘तो अब क्या कमी है-आपका खानदान, शान तथा मान तो वही है।’

सुनकर बाबा की आँखों में एक प्रकार की चमक आई और मिट गई। फिर बोले, ‘परंतु माधो आजकल खानदान तथा मान को कौन देखता है। सबकी निगाह लगी रहती है धन की ओर।’

‘परंतु हरीश बाबू तो ऐसे नहीं हैं।’

‘किसी के हृदय को तुम क्या जानो?’

‘सच ठाकुर साहब-आपकी पार्वती वह बहुमूल्य रत्न है, जिसे संसार-भर के खजाने भी मोल नहीं ले सकते।’

‘तो क्या हरीश मान जाएगा?’

‘यह सब आप मुझ पर छोड़ दीजिए। पार्वती जैसे बेटी आपकी, वैसी मेरी।’

इतने में कमरे का किवाड़ खुला और पार्वती ने मंदिर के पुजारी के साथ भीतर प्रवेश किया। माधो बाबा से आज्ञा ले सबको नमस्कार कर बाहर चला गया।

माधो सीधा वहाँ से हरीश के घर पहुँचा और सारा समाचार हरीश से कहा। हरीश की प्रसन्नता का ठिकाना न था। रात बहुत बीत चुकी थी, माधो तो सूचना देकर घर चला गया, परंतु हरीश विचारों की दुनिया में खो गया। उसके सामने निरंतर पार्वती की सूरत घूम रही थी। प्रसन्नता से पागल हो रहा था वह।

दूसरी साँझ हरीश जब माधो को साथ ले बाबा के घर पहुँचा, तो यह जान उसे अत्यंत दुःख हुआ कि बाबा की तबियत गिरती जा रही है। पार्वती ने उन्हें बताया कि वह पुजारी से बहुत समय तक बातें करते रहे। बातें करते-करते ही उन्हें दौरा पड़ा और मूर्छित हो गए। दवा देने से तुरंत होश में आ गए। वह और पुजारी सारी रात उनके पास बैठे रहे। पुजारी अब भी उनके पास है।

मैनेजर हरीश व माधो शीघ्रता से बाबा के कमरे में गए और पार्वती बरामदे में खम्भे का सहारा ले बाबा के कमरे की ओर देखने लगी। बाबा की बीमारी का कारण वही है, यह सोचकर उसकी आँखों में आँसू भर-भर आते थे। बाबा को कितना चाहती है, यह उसी का हृदय जानता था, परंतु मुँह से कुछ न कह पाती थी। उसके जी में आता कि बाबा से लिपट जाए और कहे-बाबा मुझे गलत न समझो। आपकी हर बात के लिए प्राण भी दे सकती हूँ, परंतु यह सब कुछ किससे कहे। बाबा के समीप जाते ही घबराती थी। किसी के बाहर से आने की आहट हुई। उसने झट से आँसू पोंछ डाले। सामने खड़ा पुजारी उसे देख रहा था।

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‘पार्वती बिटिया, मन इतना छोटा क्यों कर रही हो?’

‘कुछ समझ में नहीं आता केशव काका! बाबा को क्या हो गया है?’

‘घबराओ नहीं बुढ़ापा है, दो-चार रोज में ठीक हो जाएँगे।’

सुनकर पार्वती फूट-फूटकर रोने लगी। केशव ने धीरज बँधाते हुए कहा-‘हिम्मत न हारो, तुम्हीं तो उनका जीवन हो।’

‘काका! तुम नहीं जानते कि यह सब मेरे ही कारण हुआ है।’

‘मैं सब जानता हूँ-उन्होंने कल रात मुझसे सब कुछ कह दिया।’

‘तो बाबा से जाकर कह दो-तुम्हारी पार्वती को बिना तुम्हारे संसार में कुछ नहीं चाहिए। वह अपने बाबा की प्रसन्नता के लिए संसार के सब सुखों को भी ठुकरा सकती है।’

अभी यह शब्द उसकी जुबान पर ही थे कि माधो शीघ्रता से बाहर निकला। उसके चेहरे पर हवाइयाँ उड़ रही थीं। उसे यूँ देख दोनों घबरा गए।

‘क्यों माधो, ठाकुर साहब?’ केशव के हाँफते होठों से निकला।

‘जरा तबियत अधिक खराब है।’

पार्वती शीघ्र ही रसोईघर की ओर भागी और केशव बाबा के कमरे की ओर। बाबा का हाथ हरीश के हाथों में था और वे आँख बंद किए मूर्छित पड़े थे। केशव और हरीश चुपचाप एक-दूसरे को देखने लगे। दोनों के चेहरों पर निराशा झलक रही थी।


थोड़ी ही देर में माधो डॉक्टर को लिए आ पहुँचा। डॉक्टर के ‘इंजेक्शन’ से उन्हें कुछ होश आया। डॉक्टर ने केशव को चाय के लिए संकेत किया। केशव ने दो-चार घूंट चाय उनके मुँह में डाली।

बाबा ने एक नजर सबकी ओर दौड़ाई। सब चुपचाप उनकी ओर देख रहे थे। बाबा ने केशव से धीमे स्वर में पूछा, ‘पार्वती कहाँ है?’

पार्वती दरवाजे की ओट में खड़ी आँसू बहा रही थी। बाबा के मुँह से अपना नाम सुनते ही चौंक उठी। साड़ी के पल्लू से आँसू पोंछ, धीरे-धीरे बाबा की ओर बढ़ी। बाबा पार्वती को देख होंठों पर एक हल्की सी मुस्कान ले आए, प्यार से अपना हाथ उसकी ओर बढ़ाया। वह उनके पास जा बैठी और अपने पल्ले से उनके माथे पर आए पसीने को पोंछने लगी। बाबा ने उसका हाथ रोका और प्यार से अपने होंठों पर रख चूम लिया। पार्वती ने बहुत धीरज बाँधा, परंतु वह आँसुओं को न रोक पाई। ‘पगली कहीं की! अभी तो तुम्हारे विदा होने में बहुत दिन हैं। अभी तो बारात आएगी। शहनाइयाँ बजेंगी-तू दुल्हन बनेगी। जब डोली में बैठेगी तो जी भरकर रो लेना।’ बाबा ने रुकते-रुकते कहा।

‘बाबा!’ कहते-कहते पार्वती बाबा की छाती से लिपट गई और बोली-‘बाबा मुझे कुछ नहीं चाहिए। मुझे तो मेरा बाबा चाहिए। मैं संसार की सब इच्छाएं अपने बाबा पर न्यौछावर कर सकती हूँ। मुझे गलत मत समझो बाबा। मेरा इस संसार में सिवाय आपके और भगवान के कोई नहीं।’

बाबा ने स्नेह भरा हाथ पार्वती के सिर पर फेरा और सामने खड़े लोगों से बोले-‘तुम सब मेरे मुँह को क्यों देख रहे हो! तुममें से मेरी पार्वती के आँसू पोंछने वाला कोई नहीं? बेचारी रो-रोकर बेहाल हो रही है।’

केशव आगे बढ़ा और पार्वती को वहाँ से उठाकर चुप कराने लगा-फिर धीरे से उसके कानों में बोला-
‘पार्वती, तुम्हें ऐसा नहीं करना चाहिए-बाबा की तबियत वैसे ही ठीक नहीं।’

पार्वती चुप हो गई, आँसू पोंछ डाले, फिर बाबा की ओर देख मुस्कुराईं। उसे प्रसन्न देख बाबा के होंठों पर मुस्कान की स्पष्ट रेखाएं खिंचकर मिट गईं। पल भर के लिए सब बाबा को देखने लगे। कमरे में नीरवता होने से बाहर की तेज वायु का साँय-साँय शब्द सुनाई दे रहा था। बाबा ने संकेत से हरीश को अपने पास बुलाया। हरीश बाबा के एक ओर बैठ गया।

बाबा बोले-‘आज यह अंधेरा कैसा रामू?’

‘ओह! साँझ हो गई।’ रामू ने उत्तर देते हुए बत्ती का बटन दबाया-कमरे में प्रकाश हो गया।

‘खिड़कियाँ भी बंद कर रखी हैं।’ बाबा बोले।

‘बाहर कुछ आँधी का जोर है और जाड़ा भी अधिक हैं।’

‘खोल दो रामू! कभी-कभी यह आँधी और तूफान भी कितने भले मालूम होते हैं।’

रामू ने डॉक्टर की ओर देखा-डॉक्टर ने खोलने का संकेत किया तो रामू ने तुरंत ही बाहर वाली खिड़की खोल दी। तूफान का जोर बढ़ रहा था। हवा की तेजी के कारण खिड़की के किवाड़ आपस में टकराने लगे। बाबा की दृष्टि उन किवाड़ों पर और फिर सामने खड़े लोगों पर पड़ी। सबने देखा-बाबा के मुख पर एक अजीब-सी स्थिरता-सी छा गई। जिसे देखते ही सबके चेहरे पर हवाइयाँ उड़ने लगीं। पार्वती धीरे से बाबा के पास बैठ गई-केशव और रामू भी बाबा के समीप हो गए। डॉक्टर जरा हटकर इंजेक्शन की तैयारी करने लगा।

‘पार्वती बेटी, केशव काका जादूगर हैं-देखा, तुझे रोती को झट से चुप करा दिया।’ बाबा के शब्द बहुत धीमे स्वर में निकल रहे थे।

‘हाँ बाबा।’