Thriller नाइट क्लब

[Masoom]

थोड़ी देर बाद ही डॉक्टर अय्यर की लाश उठाकर हम उसी कमरे में ले आये थे, जिस कमरे में हमने उसे कैद करके रखा था।
फिर तिलक और मैं, दोनों ने सीढ़ियों पर पड़ा हुआ खून अच्छी तरह साफ किया।
एक—एक धब्बा पौंछा।
सीढ़ियां पहले की तरह चमकने लगीं।
उसके बाद कमरा बंद करके हम दोनों पैंथ हाउस के ड्राइंग हॉल में आ बैठे।
मुझे खूब अच्छी तरह याद है, घुप्प अंधेरा तब भी चारों तरफ फैला हुआ था और वह आधी रात का समय था। आधी रात के वक्त ही मैंने कॉफ़ी बनायी थी- ताकि दिमाग कुछ फ्रैश हो सके और हम लाश ठिकाने लगाने की कोई बेहतर योजना सोच सकें।
हम दोनों के शरीर के उन—उन हिस्सों में अब भी भीषण दर्द हो रहा था, जहां—जहां लोहे की रॉड पड़ी थी।
वाकई उसने बहुत जमकर प्रहार किये थे।
जैसे धोबी कपड़ों को कूटता है।
मेरे सिर में तो हल्का—सा दर्द भी था।
बहरहाल हम दोनों ड्राइंग हॉल में बैठे धीरे—धीरे कॉफ़ी पीते रहे।
“एक तरीका है।” तिलक काफी देर बाद बोला।
“क्या?”
मैं कॉफी पीते—पीते ठिठक गयी।
मैंने तिलक राजकोटिया की तरफ देखा।
“अगर हम डॉक्टर अय्यर की लाश के कई सारे टुकड़े कर दें!” तिलक ने कहा—”तो हमारा काम आसान हो सकता है। क्योंकि फिर हम लाश के उन टुकड़ों को किसी चीज में भरकर कहीं फेंक आएंगे। फिर कोई लाश को ले जाते हुए देखेगा भी नहीं।”
“लाश के टुकड़े! नहीं-नहीं।” मेरे शरीर में खौफ की बड़ी जबरदस्त सिहरन दौड़ गयी—”इतना दरिन्दगी से भरा काम मुझसे नहीं होगा तिलक!”
“परन्तु इसके अलावा लाश ठिकाने लगाने का दूसरा कोई तरीका नहीं है।”
•••
आखिरकार हमें उस लाश के टुकड़े करने ही पड़े।
क्योंकि काफी सोचने—विचारने के बाद भी हमें लाश ठिकाने लगाने का दूसरा कोई तरीका नहीं सुझाई दिया था।
सच बात तो ये है- दूसरा कोई तरीका था ही नहीं।
तिलक राजकोटिया एक काफी लम्बा चाकू निकालकर ले आया था, जिसकी धार बेहद तेज थी। हम दोनों ने मिलकर उस चाकू से डॉक्टर अय्यर के जिस्म के कई टुकड़े कर डाले। वह अत्यन्त थर्रा देने वाला दृश्य था और उस काम को करने के लिए हम दोनों को ही अपने दिल काफी मजबूत करने पड़े थे।
हमने डॉक्टर अय्यर के शरीर से उसकी दोनों टांगें अलग कर दीं।
धड़ अलग कर दिया।
सिर और हाथ अलग कर डाले।
वह टुकड़ों—टुकड़ों में बंट गया।
फिर हमने तीन बड़ी—बड़ी अटैचियों में उसके शरीर के टुकड़े भर दिये तथा उसके बाद हम दिन निकलने पर अटैचियों को कार में रखकर वर्सोवा बीच के एक बेहद निर्जन इलाके में ले गये।
वहां पहुंचकर हमने उन अटैचियों में बड़े—बड़े पत्थर और भरे।
फिर हमेशा—हमेशा के लिए उन तीनों अटैचियों को अथाह समुद्र की गहराइयों में उछाल दिया।
अब किसी को पता नहीं लगना था, डॉक्टर अय्यर कहां गया?
किधर गया?
उसने जल समाधि ले ली।

[Masoom]

13
दिल थाम लीजिए एक और झटका
उस पूरे घटनाक्रम के बाद मैं यह सोच रही थी कि सारा झंझट खत्म हो गया है और अब तिलक राजकोटिया की पूरी दौलत पर मेरा कब्जा है।
अब वो सारी दौलत मेरी है।
कहीं कोई अवरोध ही नहीं था।
बृन्दा रास्ते से हट चुकी थी और जिस डॉक्टर अय्यर से मुझे सबसे बड़ा खतरा था, वह भी अब इस दुनिया में नहीं था। सबसे बड़ी बात ये है कि प्रत्येक हत्या फुलप्रूफ ढंग से हुई थी और अभी तक किसी हत्या की वजह से कोई बड़ा फसाद पैदा नहीं हुआ था।
थोड़ा—बहुत फसाद बृन्दा की मौत से जरूर पैदा हुआ।
लेकिन डॉक्टर अय्यर की मौत के साथ ही वो भी खत्म हो गया।
फिलहाल सारे हालात नार्मल थे।
अखबारों में डॉक्टर की गुमशुदगी की खबरें अभी भी बड़े जोर—शोर के साथ छप रही थीं।
मुम्बई पुलिस उसे अपहरण का मामला समझ रही थी।
अलबत्ता पुलिस इस बात को लेकर हैरान जरूर थी कि अगर डॉक्टर अय्यर का अपहरण हुआ है, तो अपराधियों ने अभी तक फिरौती की डिमाण्ड क्यों नहीं की?
अपराधी अभी तक खामोश क्यों हैं?
यह बात तो मुम्बई पुलिस के ख्वाब में भी नहीं थी कि डॉक्टर अय्यर मारा जा चुका है।
इस बीच एक गलती मुझसे जरूर हुई। गलती ये हुई कि मैं सावन्त भाई वाले प्रकरण को बिल्कुल भूल चुकी थी। जबकि मुझे पहले दिन ही समझ जाना चाहिए था, वह भूलने लायक वाकया नहीं है।
बहरहाल फिर एक ऐसी घटना घटी, जिसने एक ही झटके में मेरी सारी मेहनत पर पानी फेर दिया और उसके बाद ही मैं अपने मौजूदा अंजाम तक पहुंची।
जेल की इस काल—कोठरी तक पहुंची।
जहां ‘फांसी’ अब मेरा मुकद्दर बन चुकी थी।
•••

[Masoom]

सोमवार का दिन था।
तिलक को उस दिन हल्का—सा फीवर था और सिर में भी कुछ दर्द था।
इसलिए वो नीचे होटल के अपने ऑफिस में जाकर नहीं बैठा था।
सुबह से ही पैंथ हाउस में उसके टेलीफोन—पर—टेलीफोन आ रहे थे, जिन्हें वो अपने शयनकक्ष में बैठा सुन रहा था।
उस समय मैं ड्राइंग हॉल में थी।
ड्राइंग हॉल में भी एक पैरेलल फोन था।
दोपहर के वक्त टेलीफोन की घण्टी बजी। मुझे न जाने क्या सूझा, मैंने पैरेलल लाइन वाला वह फोन उठा लिया और फोन उठाना ही मेरे लिए गजब हुआ।
उसी क्षण से मेरे ऊपर मानो मुसीबतों के पहाड़ टूट पड़े।
“तिलक साहब!”
मैंने वो आवाज बिल्कुल साफ पहचानी।
वो होटल के मैनेजर की आवाज थी।
“मैं बोल रहा हूं।” दूसरी तरफ से तिलक की आवाज आयी—”क्या बात है?”
“एक बहुत बुरी खबर है तिलक साहब!”
“क्या?”
“सावन्त भाई के आदमी आज भी मेरे पास आये थे।”
एकाएक ऐसा लगा, सावंत भाई का नाम सुनकर तिलक राजकोटिया के दिल—दिमाग पर बिजली—सी गिरी हो।
वह चौंका हो।
“क्या कह रहे थे वो?”
“वह अब बहुत बुरी तरह जोर डाल रहे हैं तिलक साहब!” मैनेजर बोला—”वह कह रहे हैं कि पैंथ हाउस और होटल का कब्जा जल्द—से—जल्द उन्हें दे दिया जाए।”
“पागल हो गये हैं वह लोग!” तिलक राजकोटिया विषधर की भांति फुंफकार उठा—”मैंने उन्हें पहले भी हजार मर्तबा मना कर दिया है कि मैं उन्हें कब्जा नहीं दूंगा, नहीं दूंगा। और यह मेरा आखिरी फैसला है।”
“तो फिर वह अपना रुपया मांग रहे हैं।” मैनेजर ने कहा—”आप समझने की कोशिश करें तिलक साहब, मामला बहुत संगीन मोड़ लेता जा रहा है। आप या तो सावंत भाई को उनका रुपया लौटा दें या फिर होटल और पेंथ हाउस का कब्जा उन्हें दे दें। दोनों में से एक कदम तो आपने उठाना ही होगा- वरना आप जानते हैं, वो गैंगस्टर आदमी है, वो कुछ भी कर सकता है।”
“देखो मैनेजर- तुमसे मेरे हालात बिल्कुल भी नहीं छुपे हैं।” तिलक बोला—”मेरे पास उसे देने को भी कुछ नहीं है।”
“तो फिर हम आखिर कब तक सावंत भाई के आदमियों को इस प्रकार वापस भेज सकते हैं- कब तक? किसी—न—किसी दिन तो वह हंगामा करेंगे ही?”
तभी मैंने बहुत हल्की—सी आहट सुनी।
आहट मेरे पीछे से आयी थी।
मैं घबरा उठी और मैंने हड़बड़ाकर जल्दी से पैरेलल फोन का रिसीवर क्रेडिल पर रख दिया।
मैं पलटी।
मेरे पीछे बिल्ली थी।
मेरे पलटते ही वो छलांग लगाते हुए भाग खड़ी हुई। मैं अब पसीनों में बुरी तरह लथपथ हो उठी।
मैं भांप गयी- तिलक राजकोटिया को जरूर मालूम हो गया होगा कि कोई पैरेलल फोन पर उसकी बात सुन रहा था।
•••

[Masoom]

वही हुआ।
वही- जिसका मुझे डर था।
एक मिनट भी न गुजरा होगा, तभी तिलक दनदनाता हुआ ड्राइंग हॉल में आ पहुंचा।
वह बेहद गुस्से में था और उसकी आंखें दहकते अंगारों की भांति सुलग रही थीं।
“क्या पैरेलल लाइन पर तुम्हीं मेरी बात सुन रही थीं?” वह आते ही दहाड़ा।
मैं सन्न्!
मेरे होश गुम!
वह आगे बढ़ा और उसने तत्काल मेरे मुंह पर ऐसा झन्नाटेदार थप्पड़ जड़ा कि मेरे हलक तक से चीख निकल गयी और मैं लहराते हुए पीछे सोफे पर जाकर गिरी।
“ब्लडी शिट!” तिलक गरजा—”मैंने सोचा भी न था कि तुम ऐसी घटिया हरकत करोगी।”
फिर तिलक राजकोटिया जिस तरह दनदनाता हुआ वहां आया था, उसी तरह वहां से चला गया।
मैं अचम्भित—सी सोफे पर पड़ी रही।
तिलक ने मुझे थप्पड़ मारा था, मैं अपने आप पर यकीन नहीं कर पा रही थी। किसी मर्द के हाथों हुई वह मेरी जिन्दगी की सबसे बड़ी बेइज्जती थी।
मैं सकते जैसी हालत में थी।
आश्चर्यचकित!
सोफे पर पड़े—पड़े मुझे फिर ‘नाइट क्लब’ की याद आने लगी।
क्या इसीलिए मैं वो क्लब छोड़कर आयी थी?
इसी बेइज्जती के लिए?
इस ऐश्वर्यपूर्ण दुनिया से अच्छा तो वही क्लब था, वहां कम—से—कम मुझे कभी इस तरह की बेइज्जती का सामना तो नहीं करना पड़ा था। वहां हमेशा मर्द मेरे आगे—पीछे भूखे कुत्तों की तरह घूमते थे। लेकिन आज वैसा ही एक मर्द मेरे ऊपर हावी था।
और सिर्फ मेरे कारण!
मेरी दौलत की असीमित लालसा के कारण।
वरना तिलक की क्या मजाल थी, जो वह मुझे थप्पड़ मारता।
उस दिन मैं यह बात भली—भांति समझ गयी कि तिलक काफी बदल गया है और वह शादी कोई बहुत दिन तक चलने वाली नहीं है।
मुझे यह अहसास फिर बड़ी शिद्दत के साथ होने लगा कि एक दिन मुझे फिर ‘नाइट क्लब’ की उसी झिलमिलाती दुनिया में वापस लौटना पड़ेगा।
वहीं!
जहां मैं पैदा हुई थी।
जो मेरी अपनी दुनिया थी।
•••

[Masoom]

मुझे थप्पड़ मारने के बाद तिलक राजकोटिया तभी पैंथ हाउस छोड़कर चला गया था। फिर रात को वह नशे में बुरी तरह धुत्त होकर वापस लौटा। गार्ड उसे पकड़कर ऊपर तक लाया था।
शयनकक्ष के सामने पहुंचकर वो ठिठका।
“ब... बस तुम वापस जाओ।” नशे के कारण तिलक की जबान बुरी तरह लड़खड़ा रही थी।
“मैं आपको कमरे के अंदर तक छोड़ देता हूं साहब जी!”
“मैंने कहा न।” तिलक थोड़ी सख्ती के साथ बोला—”तुम वापस जाओ।”
“ठ... ठीक है साहब जी!”
गार्ड उसे वहीं दरवाजे पर छोड़कर चला गया।
तिलक के कदम लड़खड़ाये।
उसने आज बहुत ज्यादा पी हुई थी।
उसके कदम दोबारा लड़खड़ाये, तो उसने दरवाजे की चौखट पकड़ ली और अंदर मेरी तरफ देखा।
मैं उस समय बिस्तर पर लेटी थी।
तिलक के बाल बिखरे हुए थे। कोट कंधे पर पड़ा था। टाई की नॉट खुली हुई थी और शर्ट आधी से ज्यादा बेल्ट से बाहर झूल रही थी। तिलक की ऐसी अस्त—व्यस्त हालत मैंने इससे पहले कभी नहीं देखी थी।
मैंने उसकी तरफ से गर्दन फेर ली।
“क्यों आये हो तुम यहां?”
तिलक कुछ न बोला।
शायद उसने मेरी बात सुनी ही नहीं थी।
मुझे उसके लड़खड़ाते कदमों की आवाज सुनाई पड़ी।
वह धीरे—धीरे मेरी तरफ बढ़ रहा था।
जबकि उस क्षण मुझे उस आदमी से नफरत हो रही थी, उसकी शक्ल से नफरत हो रही थी।
वह मेरे बैड के नजदीक आकर खड़ा हो गया।
इतना नजदीक कि मुझे उसकी उपस्थिति का आभास अच्छी तरह मिलने लगा।
“म... मैं जानता हूं शिनाया!” वह लड़खड़ाये स्वर में ही बोला—”मैंने तुम्हारे थप्पड़ मारा, इसीलिए तुम मुझसे नाराज हो- सख्त नाराज।”
मैं खामोश लेटी रही।
मेरे अंदर गुस्से का ज्वालामुखी खौल रहा था।
“मुझसे सचमुच गलती हुई है।” तिलक बोला—”दरअसल इन दिनों मेरा दिमाग ठिकाने पर नहीं है शिनाया! मैं जानता हूं- म... मैं क्या कर रहा हूं। तुम्हारी जानकारी के लिए बता दूं- मैं पूरी तरह बर्बाद हो चुका हूं। मेरे पास अब कुछ भी मेरा अपना नहीं है।”
मैं चौंकी।
वह एक नई बात मुझे सुनने को मिल रही थी।
“य... यह पैंथ हाउस!” तिलक राजकोटिया लड़खड़ाये स्वर में बोला—”यह तमाम शानो—शौकत, बार, ऑफिस, आज कुछ भी मेरे पास नहीं बचा है। म... मैं पूरी तरह सड़क पर आ चुका हूं। स्थिति ये है कि मैं अब उस दिन के बारे में सोच—सोचकर डरने लगा हूं, जिस दिन मेरे सामने रोटियों तक की समस्या आ जाएगी।”
मेरी गर्दन एकदम झटके के साथ तिलक राजकोटिया की तरफ घूमी।
मुझे मानों अपने कानों पर यकीन नहीं हुआ।
तिलक जैसा फिल्दी रिच और सड़क पर?
कंगाली की हालत में?
नहीं- नहीं, ऐसा नहीं हो सकता।
“यह तुम क्या कह रहे हो?” मेरे होठों से खुद—ब—खुद निकला।
“य... यह सच है शिनाया!”
“लेकिन...।”
“इसमें मेरी कोई गलती नहीं।” तिलक ने अपना कोट वहीं बिस्तर पर डाल दिया और एक कुर्सी पर बैठकर धमाके पर धमाके करता चला गया—”सब कुछ किस्मत की बदौलत हुआ- क... किस्मत ने मेरे साथ बड़ा भारी मजाक किया।”
“कैसा मजाक?”
मैं मानो कुछ क्षण के लिए थप्पड़ वाली बात बिल्कुल भूल चुकी थी।
“दरअसल मुझे एक के बाद एक कारोबार में बहुत भारी—भारी नुकसान उठाने पड़े।” तिलक राजकोटिया बोला—”म... मेरे तीन काफी बड़े—बड़े हाउसिंग प्रोजेक्ट थे, जो फ्लॉप हो गये। उन तीनों प्रोजेक्टों में मुझे करोड़ों रुपयों का नुकसान उठाना पड़ा। म... मेरी बुरी हालत हो गयी। अपने कारोबार को उभारने के लिए मैंने लोगों से बड़े पैमाने पर कर्जा लिया। अपना होटल, पैंथ हाउस, जो कुछ भी मेरे पास था- मैंने वह सब गिरवी रख डाला। यहां तक कि मैं सावंत भाई जैसे बड़े गैंगस्टर से भी सौ करोड़ रुपये का कर्ज लेने में नहीं हिचकिचाया।”
मेरे दिमाग में भी अब आश्चर्य के अनार छूटने लगे।
“सौ करोड़ का कर्ज!”
“हां।”
“सावंत भाई के पास तुमने क्या गिरवी रखा?” मैं बोल उठी।
“क,कुछ नहीं।” तिलक ने एक और रहस्योद्घाटन किया—”उस समय सावन्त भाई के और मेरे काफी अच्छे सम्बन्ध थे- इ... इसलिए सावन्त भाई ने बिना कुछ रखे ही मुझे वह कर्जा दे दिया। वैसे भी सावंत भाई जैसा आदमी कर्जा देते समय कभी कुछ गिरवी नहीं रखता। क्योंकि उसे मालूम है- जिस तरह वो कर्जा देना जानता है, उसी तरह अपना कर्जा सूद समेत किसी के हलक से वापस निकालना भी जानता है। बहरहाल मैंने बाजार से वह भारी—भरकम कर्जा उठाकर अपने दो काफी बड़े प्रोजेक्ट और शुरू किये, जिनसे मुझे शत—प्रतिशत मुनाफे की उम्मीद थी। ल... लेकिन किस्मत की मार देखो, मेरे वह दोनों प्रोजेक्ट भी फ्लॉप हो गये। मुझे उनमें भी भारी नुकसान उठाना पड़ा। उसके बाद मेरी कमर टूट गयी। आज स्थिति ये है, मेरे पास कुछ नहीं बचा है। यह पैंथ हाउस और होटल भी दूसरे साहूकारों के पास गिरवी पड़ा है, जिनसे मैंने पचास करोड़ का कर्जा लिया था। जिन साहूकारों के पास यह होटल और पैंथ हाउस गिरवी है, उन्हें अपने पैसे की कुछ चिंता नहीं है। अपने पैसे की असल चिंता सावंत भाई को है।”
“क्यों? सावंत भाई को अपने पैसे की चिंता क्यों है?”
“क... क्योंकि सावंत भाई अब इस बात को अच्छी तरह जान गया है,” तिलक बोला—”कि मेरे पास उसका कर्जा चुकाने को कुछ नहीं बचा है। वह अगर मेरे साथ जबरदस्ती भी करेगा, तब भी मैं उसका कर्जा कहां से चुकाऊंगा? और उसके सामने सबसे बड़ी प्रॉब्लम ये है कि उसके पास गिरवी भी कुछ नहीं रखा हुआ।”
“ओह!”
स्थिति वाकई जटिल थी।
•••