Romance जलती चट्टान/गुलशन नंदा

[rajsharma]

अचानक पार्वती के विचारों का ताँता किसी आवाज ने तोड़ दिया। ये उसके बाबा थे, जो पुजारी तथा कंपनी के मैनेजर से बातों में संलग्न थे। मैनेजर ने शायद आज पहली बार पार्वती को देखा था।
‘यह मेरी पार्वती है...।’ बाबा ने मुस्कुराते हुए मैनेजर से, जो अब तक पार्वती को टकटकी बाँधे देख रहा था, कहा। मैनेजर ने हाथ जोड़कर उसे नमस्ते की, परंतु उत्तर में पार्वती घबरा-सी गई। उसके हाथ रुके हुए थे। तुरंत ही उसने फूलों की टोकरी बाबा को और थाली रामू के हाथों में देते हुए अपने हाथ उठाए और मुस्कुराते हुए नमस्ते का उत्तर दिया।
यह सब कुछ इस तरह से हुआ कि तीनों जोर से हँस पड़े। पार्वती लाज के मारे गुलाबी ओढ़नी और पूजा की सामग्री लेती हुई मंदिर की ओर जाने लगी। उसके कानों में पुजारी के शब्द पड़े। वह मैनेजर और बाबा से कह रहा था-
‘आज यह सब कुछ जो आप देख रहे हैं, पार्वती की कृपा से हुआ।’
सुनकर पार्वती के मन में गुदगुदी-सी उठी और उसने मंदिर में प्रवेश किया। घंटियाँ बड़े जोरों से बज रही थीं। उसने मंदिर के अंदर वाले कमरे में जाकर पूजा की सामग्री एक ओर रख दी। फिर अलमारी से घुँघरू निकाल पैरों में बाँध लिए और उस गीत की धुन को मुँह से गुनगुनाने लगी, जिस पर उसे नृत्य करना था। वह उठी और किवाड़ के पीछे से मंदिर में बैठे लोगों को झाँकने लगी।
उसकी आँखें केवल राजन को देखना चाहती थीं, परंतु वह कहीं भी दिखाई नहीं दिया। मैनेजर और उसके बाबा भी एक ओर बैठे पूजा की प्रतीक्षा कर रहे थे। जब कहीं भी राजन न दिखाई पड़ा तो पार्वती उदास-सी हो गई। आखिर वह इतनी सजावट के बाद चला क्यों गया? वह तो कहता था कि नृत्य मैं अवश्य देखूँगा।
पार्वती को किसी के आने की आहट सुनाई दी। उसने पलटकर देखा, पुजारी सामने खड़ा था, जो उसे देखते ही बोला-
‘क्यों पार्वती... क्या देर है? पूजा का समय तो हो गया।’
‘ओह! तो मैं अभी आई।’ पार्वती उत्तर देते हुए पूजा वाली थाली की ओर बढ़ी। जाते-जाते रुक गई और पुजारी से कहने लगी-
‘जानते हो, जिसने यह सारी सजावट की है, वह कहाँ है?’
‘तुम्हारा मतलब राजन से... वह तो चला गया।’
‘क्यों?’
‘मैं क्या जानूँ-कहता तो था कि पूजा के समय तक आ जाऊँगा।’
‘परंतु दिखाई तो नहीं दे रहा।’
‘भीड़ में न मालूम कहीं जा बैठा हो, तुम जल्दी करो।’
यह कहता हुआ पुजारी बाहर चला गया-पार्वती ने पूजा की थाली उठा ली और उसमें पूजा के लिए फल रख बाहर जाने लगी। अभी उसने पहला कदम उठाया ही था कि पिछले किवाड़ से कोई अंदर आया।
पार्वती ने मुड़कर देखा-राजन खड़ा था। दोनों ने एक-दूसरे को देखा, आँखें मिलीं और झुक गईं। राजन ने पार्वती की ओर गुलाब का फूल बढ़ाया और उसकी आँखों में आँखें डुबाता-सा खड़ा रह गया।
‘यह क्या?’ पार्वती ने पूछा।
‘प्रेम की भेंट।’
‘तो क्या यह कम था जो तुमने मेरे लिए किया।’
‘वह तो तुम्हारे देवताओं को प्रसन्न रखने के लिए था।’
‘और यह?’
‘यह अपनी प्रसन्नता के लिए।’
‘अच्छा तो लाओ।’
पार्वती के हाथ खाली न देखकर राजन बोला-
‘इन फूलों में रख दूँ क्या?’
‘न... न... यह तो पूजा के फूल हैं, जो देवताओं पर चढ़ाए जाएँगे।’
‘तो क्या यह फूल इस योग्य भी नहीं कि साथ रख दिया जाए।’ राजन ने कुछ-कुछ बिगड़ते हुए कहा और अपना हाथ पीछे खींच लिया।
पार्वती समझ गई और मुस्कराते हुए बोली-
‘नहीं, ऐसी बात तो नहीं, परंतु हर वस्तु अपने स्थान पर ही शोभा पाती है।’
‘तो इसका स्थान...।’
‘मेरे बालों में।’ पार्वती राजन की बात काटते हुए बोली और घूमकर अपना सिर उसकी ओर कर दिया। राजन ने प्रेम से वह फूल उसके बालों में खोंस दिया और उसे एक बार चूम लिया। पूजा की घंटी बजी तो दोनों चौंक उठे। राजन मुस्कुराता हुआ एक ओर चला गया। पार्वती पूजा की थाली ले बाहर की ओर बढ़ी। जाते-जाते एक क्षण के लिए रुकी, घूमकर कनखियों से राजन को देखा। राजन अभी मुस्कराता खड़ा था।
पार्वती धीरे-धीरे डग भरती देवता की मूर्ति की ओर बढ़ी, धरती पर फूल बिछे हुए थे-परंतु फिर, उसके पैर डगमगा रहे थे। उसके हृदय की धड़कन उसे भयभीत कर रही थी, जैसे उसने कोई बड़ा पाप किया हो। मूर्ति के करीब पहुँचकर उसने थाली नीचे रख दी तथा फूल उठाकर देवताओं के चरणों में अर्पित करने लगी।
उसके हाथ काँप रहे थे।
ज्यों ही वह देवताओं के सामने झुकी पुजारी ने राग अलापना आरंभ कर दिया। उसके साथ ही सब लोग देवताओं के सामने झुक गए। पार्वती धीरे-धीरे ऊपर उठी, परंतु आज उसे ऐसा लगा रहा था जैसे देवता उसे क्रोध की दृष्टि से देख रहे हों।
मंदिर की जगमगाहट शायद आज उसे प्रसन्न न कर सकी।

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राग के अलाप के साथ-साथ पार्वती ने नृत्य आरंभ कर दिया। नृत्य के मध्य उसने घूमकर देखा... दर्शकों के सिर देवता के सम्मुख झुके थे, परंतु दूर किवाड़ के साथ खड़े राजन के मुख पर वही मुस्कराहट थी। एक बार फिर दोनों की दृष्टि मिल गई और पार्वती बेचैन हो उठी और उसने आँखें मूँद लीं।
वह ढोलक और अलाप के राग के साथ-साथ नृत्य करती रही। न जाने आज राजन के नेत्रों में ऐसा क्या था कि मंदिर के देवता-गीत का अलाप, ढोलक व घुँघरुओं की रुनझुन कोई भी उसकी आँखों से राजन की सूरत को दूर न कर पाती थी और वह नाचे जा रही थी।
उसके पाँव की गति ढोलक के शब्द और रागों के अलाप के साथ-साथ बढ़ती गई-मंदिर गूँज उठा।
आज से पहले पार्वती ने कभी ऐसा नृत्य नहीं किया था। उसे ऐसा मालूम हो रहा था जैसे वह केवल राजन के लिए ही नृत्य कर रही है।
उसने और भी उत्साह से नाचना आरंभ कर दिया।
वह राजन का ध्यान छोड़ अपने आपको देवता के चरणों में अर्पित करना चाहती थी।
परंतु...।
उसके एक ओर तो राजन खड़ा मुस्करा रहा था और दूसरी ओर देवता क्रोध से पार्वती को देख रहे थे।
शायद आज मनुष्य तथा देवता का संघर्ष हो रहा था।
राजन की मुस्कुराहट बता रही थी कि आज वह अत्यंत प्रसन्न है।
इधर घुँघरुओं की रुनझुन और तीव्र होती गई। सीतलवादी की हवा ने तूफान का रूप ग्रहण कर लिया। वायु की तीव्रता से घंटियाँ अपने आप बजने लगीं। फूलों की कलियाँ देवता के चरणों में से उड़कर किवाड़ की ओर जाने लगीं। कलियों ने उड़कर जब राजन के कदम चूमे तो वह समझा, सफलता मेरे चरण चूम रही है।
पुजारी ने राग का अलाप समाप्त कर दिया, परंतु पार्वती की पायल की झंकार अभी तक उठ रही थी। सब लोग सिर उठा झंकार को सुनने लगे। सबकी दृष्टि पार्वती के कदमों के साथ नाच रही थी।
बाबा और पुजारी असमंजस में पड़े हुए थे कि आज पार्वती को क्या हो गया?
मंदिर की दीवारों पर जलते हुए चिराग रिमझिम कर उठे थे। पायल की बढ़ती हुई झंकार उसके लिए एक तूफान साबित हुई, लोगों के हृदय काँप उठे। वायु ने भी जोर पकड़ा, बाबा अपना स्थान छोड़ पार्वती की ओर बढ़े।
और पार्वती को देखा वह कि नाच-नाचकर चूर हो चुकी थी। शरीर पसीने में तर था-फिर भी वह धुन में नाचे जा रही थी। अपने आप में इतना खो चुकी थी कि बाबा की पुकार भी न सुन पाई।
बाबा ने दो बार करीब से पुकारा। अंत में नाचते-नाचते वह देव मूर्ति के चरणों पर गिर गई।
बाबा पुकार उठे-‘पार्वती!’
और उसके साथ ही पुजारी, बाबा, मैनेजर आदि उसकी ओर बढ़े-परंतु राजन अब भी दूर खड़ा मुस्करा रहा था।
राजन ने एक दृष्टि मंदिर की ऊँची दीवारों पर डाली और मंदिर से बाहर चला गया-बाहर भयानक तूफान था। बादल आकाश में छा गए थे। राजन धीरे-धीरे उस तूफान में मंदिर की सीढ़ियाँ उतर रहा था।
उसे लग रहा था, जैसे उसके अंदर बैठा कोई कह रहा है आज इंसान ने देवता पर विजय पाई है। इंसान हुआ है विजयी और देवता हुआ है पराजित।
तीन
प्रतिदिन की तरह राजन आज भी अपने कार्य में संलग्न था। छुट्टी होने में अभी दो घंटे शेष थे। आज चार रोज से उसका मन किसी काम में नहीं लग रहा था। इसका कारण वह मकान था, जो मैनेजर ने राजन को कृपा रूप में दिलाया था और राजन को लाचार हो, पार्वती का साथ छोड़ना पड़ा था।
एक-न-एक दिन तो उसे छोड़ना ही था।
यह सोच-सोचकर वह मन को धीरज देता था और काम में जुट जाता था। उसे हर साँझ को बेचैनी से इंतजार होता, जब वह छुट्टी के बाद मंदिर की सीढ़ियों पर पार्वती से मिलता।

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आज भी वह इस धुन में पार्वती की प्रतीक्षा कर रहा था, पार्वती ने उसे आज नाव की सैर का वचन दिया था। वह प्रतिदिन पूजा के फूलों में एक लाल गुलाब का फूल भी लाती और जब मुस्कराते हुए राजन को भेंट करती तो वह उसे प्रेमपूर्वक उसी के बालों में लगा देता। दोनों फूले न समाते थे।
ज्यों-ज्यों छुट्टी का समय निकट आ रहा था, राजन की बेचैनी बढ़ती जा रही थी। इतने में सामने से कुंदन आता दिखाई दिया। राजन काम छोड़ उसकी ओर लपका और बोला-
‘सुनाओ भाई! आज इधर कहाँ?’
‘तुम्हें तो समय ही नहीं-मैंने सोचा... मैं ही मिलता चलूँ।’
‘तुम जानते हो भैया मैं छुट्टी के पश्चात् घूमने चला जाता हूँ। जब लौटता हूँ तो थका-हारा बिस्तर पर पड़ जाता हूँ।’
‘कम से कम अपनी कुशल-क्षेम का समाचार तो देते रहा करो। यदि अकेले न होते तो इसकी आवश्यकता न रहती।’
‘तुम समझते हो मेरा कोई नहीं।’
‘कौन है जो... ओह! ठाकुर बाबा-उन्हें तो मैं भूल ही गया और बातों-बातों में यह भी भूल ही गया कि मैनेजर साहब ने तुम्हें बुलाया है।’
‘मुझे?’
‘हाँ-यही कहने तो आया था।’
‘तो इसलिए हाल पूछा जा रहा था।’
‘राजन हम एक ही समय में दो काम कर लिया करते हैं। तुम्हारी तरह नहीं-काम यहाँ हो रहा है और मन नदी के किनारे-फिर दोनों-के-दोनों अधूरे।’
इस पर दोनों खिलखिलाकर हँसने लगे। कुंदन हाथ मलता ड्यूटी पर चला गया और राजन मैनेजर के कमरे की ओर।
जब वह मैनेजर के कमरे से बाहर निकला तो बहुत प्रसन्न था। उसके हाथ में एक बड़ा-सा पार्सल था, जिसमें उसका प्यार ‘मिंटो वायलन’ था। पहले तो हरीश ने उसे फिजूलखर्ची पर डाँटना चाहा-परंतु यह सोचकर कि शौक का कोई मूल्य नहीं, मौन हो गया। एक युवक शायद दूसरे युवक के दिल को शीघ्र ही पहचान गया था।
छुट्टी होने में शायद अभी एक घंटा बाकी था। कब छुट्टी हो और वह पार्वती के पास पहुँचे। उसे विश्वास था कि वह यह ‘मिंटो वायलन’ देख प्रसन्नता से उछल पड़ेगी और जब वह उसे बजाएगा तो वह उस धुन पर नाच उठेगी।
इन्हीं विचारों में खोया-खोया काम कर रहा था कि मैनेजर व माधो वहाँ आ पहुँचे। राजन ने दोनों को नमस्कार किया। मैनेजर राजन के समीप होकर बोला-
‘राजन आज छुट्टी जरा देर से होगी।’
राजन के सिर पर मानो कोई वज्र गिर पड़ा हो। उसके चेहरे का रंग फीका पड़ गया। फटी दृष्टि से हरीश को देखने लगा। राजन को यों देख दोनों आश्चर्य में पड़ गए। फिर माधो ने पूछा-
‘क्यों राजन! तबियत तो ठीक है?’
‘तबियत...!’ वह संभल कर बोला-‘हाँ...हाँ ठीक है। कुछ और ही सोच रहा था।’
‘तुम तो जानते ही हो कि कल काम बंद रहेगा। तार पर थैलियों के स्थान पर बिजली से चलने वाला एक बड़ा टब लगवाया जाएगा। वह एक ही बार में कोयले की दस थैलियों को नीचे ले जाएगा।’
‘तो फिर!’
‘आज जितना कोयला है, वह सब नीचे पहुँचा दो। प्रातःकाल मालगाड़ी जाती है। यह करीब दो घंटे का काम होगा, इसके बदले कल दिन भर छुट्टी, अब तो प्रसन्न हो न?’
‘जी...!’ राजन ने धीरे से उत्तर दिया, वह वहीं खड़ा रहा। उसे यह भी पता न चला कि दोनों कब चले गए। उसके मन में बार-बार यही विचार उत्पन्न हो रहा था कि पार्वती राह देखेगी। जब वहाँ न पहुँचेगा तो निराश होकर घर लौट जाएगी। उसने घूमकर एक दृष्टि कोयले के ढेर पर डाली। उसके मुँह से यह शब्द निकल पड़े-‘इतना ढेर, दो घंटे का काम-केवल दो घंटे का?’ अचानक उसका चेहरा तमतमा आया और वह मजदूरों की ओर बढ़ा और उन्हें काम के लिए कहा-फिर स्वयं ही बेलचा उठा कोयले को थैलियों में भरने लगा। मजदूरों ने भी मन से उसका साथ दिया। इस प्रकार वह सब मिलकर काम करने लगे। सबके हाथ मशीन की भांति चल रहे थे। सारे दिन की थकावट का उन पर कोई असर न था। आज वह घंटों का काम मिनटों में समाप्त करना चाहते थे।

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दूसरी ओर माधो अचंभे में था कि आज थैलियाँ इतनी तेजी से क्यों आ रही हैं? अभी एक समाप्त भी न हो पाती तो झट से दूसरी जा पहुँचती। वह यह सोचकर आश्चर्यचकित था कि आज इतनी फुर्ती कैसी? परंतु बेचारा माधो क्या जाने कि प्यार की मंजिल तक पहुँचने के लिए मनुष्य कैसे फुर्तीला हो उठता है?
मैनेजर का अनुमान गलत था परंतु फिर भी सबने मिलकर काम दो घंटे में समाप्त कर लिया। काम के बाद मजदूर इसलिए प्रसन्न थे कि दो घंटे के पश्चात् उन्हें पूरे दिन की छुट्टी है। परंतु राजन के लिए यह दो घंटे भी कितने कीमती थे। उसने काम की समाप्ति पर अपने कपड़ों को झाड़ा और रजिस्टर उठा स्टेशन की ओर देखा। सूरज डूब चुका था-अभी उसे हिसाब मिलाने भी जाना था। नीचे जाने को भी समय चाहिए, पहले तो उसने सोचा न जाऊँ, परंतु फिर अपनी जिम्मेदारी का ध्यान आते ही ऐसा न कर सका। आखिर उसने जाने का निश्चय कर ही डाला।
अचानक उसे कुछ सूझा और वह रुक गया। पार्सल एक मजदूर को देते हुए बोला-‘इसे जरा मेरे घर छोड़ देना।’
राजन ने दोनों हाथों से तार के साथ लटके कड़े को मजबूती से पकड़ लिया, सब मजदूर आश्चर्य में थे कि उसे क्या सूझी। राजन थोड़ी देर में थैली की तरह नीचे जाने लगा। एक-दो मजदूर उसे रोकने को भागे भी परंतु वह हवा के समान निकल गया। नीचे गहरी और पथरीली घाटियाँ देख उसे घबराहट हुई और उसने अपनी आँखें मूँद लीं। जब उसने आँखें खोलीं तो अपने आपको एक रेल के डिब्बे में पाया। शरीर दर्द के मारे चकनाचूर हो रहा था। राजन ने हाथ में पकड़ा रजिस्टर माधो की ओर बढ़ाया-जो उसकी मूर्खता पर हँस रहा था।
हिसाब मिलाने के बाद राजन सीधा मंदिर की ओर चल दिया।
अंधेरा हो चुका था, परंतु उसे आशा थी कि शायद पार्वती उसकी प्रतीक्षा कर रही होगी। परंतु जब वह वहाँ पहुँचा तो उसे निराश होना पड़ा। उसने चारों ओर देखा-पार्वती वहाँ नहीं थी, यह सोच कि शायद मंदिर में हो। जब वह सीढ़ियों पर चढ़ने लगा तो उसके कदम अकस्मात् सामने कुछ देखकर रुक गए।
सीढ़ियों पर लाल गुलाब की पंखुड़ियाँ बिखरी हुई थीं और किसी ने लंबी प्रतीक्षा के बाद क्रोध में तोड़कर वहाँ फेंक दी थीं।
राजन, धरती की ओर झुका और प्रेमपूर्वक बिखरी कलियाँ चुनने लगा-बटोरकर घर की ओर चल पड़ा-असफलता की चोट से आहत-सा।
सारी रात वह सो न सका-ज्यों ही सोने की कोशिश करता, उसे पार्वती का ध्यान आ जाता। न जाने वह क्या सोचेगी? उसे रह-रहकर मैनेजर पर क्रोध आ रहा था।
उसके साथी आनंद से सो रहे थे-शायद उन्हें अगले दिन की छुट्टी की बहुत प्रसन्नता थी, परंतु राजन की आँखों में नींद कहाँ।
जब आधी रात तक वह सो न सका तो बिस्तर को छोड़ उसने कलकत्ता से आया पार्सल खोला। थोड़ी देर बाद एक चमकदार ‘मिंटो वायलन’ बाहर निकालकर तार ठीक करने लगा। तार तो ठीक हुए, पर मन में भरी व्यथा और आवेग वायलिन के खिंचे तारों में फूट उठे। सारी रात वह वायलन बजाता रहा।
प्रातःकाल उसे काम पर तो जाना नहीं था। वह स्नान आदि के पश्चात् शीघ्र ही बाबा के घर जा पहुँचा, पार्वती बरामदे में खड़ी बाबा से बातें कर रही थी, उसे देखते ही मुँह फेरकर अंदर चली गई। बाबा नमस्कार का उत्तर देते हुए बोले-‘राजन! तुम तो यहाँ का रास्ता ही भूल गए।’
‘नहीं बाबा, समय ही नहीं मिला।’
‘अब समय क्यों मिलने लगा, नया मकान कैसा है?’
‘बस, सिर छिपाने को काफी है, अपनी कहिए, तबियत कैसी है?’
‘हमारी चिंता न किया करो बेटा! जैसी पहले थी, वैसी अब भी है-पार्वती की तो सुध लो।’
‘क्यों, उसे क्या हुआ?’ राजन ने घबराते हुए पूछा।
‘होना क्या है, जब से तुम गए हो, उदास रहती है। तुम थे तो बातों में समय कट जाता था, अब सारा दिन बैठे करे भी क्या?’
‘ओह! परंतु गई कहाँ? अभी तो...।’
‘शायद अंदर गई है।’

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राजन ने एक-दो बार इधर-उधर देखा और फिर कमरे की ओर बढ़ा। पार्वती अंदर पलंग पर बैठी शून्य दृष्टि से द्वार की ओर देख रही थी। राजन को देखते ही उसने मुँह फेर लिया।
राजन समझ गया कि पार्वती नाराज है-परंतु वह उसे समझाएगा, उसकी विवशता सुनकर वह रूठेगी-फिर वह उसे मनाएगा। बोला-‘अकेली बैठी क्या कर रही हो?’
‘नाव की सैर।’
‘वाह खूब, मुझे मालूम न था कि तुम हवा में भी नाव चला सकती हो।’
‘और मुझे क्या पता था कि तुम झूठे भी हो।’
राजन मुस्कराता हुआ उसके पास जा खड़ा हुआ और हाथ से उसकी ठोड़ी अपनी ओर फेरते हुए बोला-
‘पार्वती! मैंने आज जाना कि क्रोध के आवेश में तुम और भी सुंदर दिखाई देती हो।’
पार्वती थोड़ा मुस्कुराईं, फिर बोली-‘चलो हटो, बात तो यूँ बदलते हो कि कोई कुछ न कह सके।’
‘पार्वती सच मानो कल छुट्टी दो घंटे देर से हुई।’
‘भला वह क्यों?’
‘काम अधिक था, नहीं तो...।’
‘नहीं तो क्या? घंटों प्रतीक्षा करनी पड़ी।’
‘जो प्रतीक्षा में आनंद है, वह मिलन में नहीं है।’
‘यह बेतुकी बातें तुम ही जानो-क्यों आज काम पर नहीं गए।’
‘छुट्टी है।’
‘काहे की?’
‘जब मुझे पता चला कि मेरे न जाने से तुम नाराज होकर चली गई हो तो मैंने आज सारा दिन तुम्हारे पास रहने के लिए ही सब कुछ किया।’
‘तुमने कैसे जाना कि मैं नाराज होकर चली आई।’
‘इसकी साक्षी, वह कलियाँ हैं, जो निराशा के आवेश में मसल दी गई थीं।’
और राजन ने जेब से मुरझाई हुई गुलाब की कलियाँ निकाल कर सामने रख दीं। पार्वती उनको देखकर बोली, ‘तो तुम मंदिर गए थे?’
‘इसी विचार से कि तुम मेरी राह देख रही होंगी।’
‘ओह! सच? और राजन मुझे भी बाबा का ध्यान न होता तो शायद सारी रात यूँ ही प्रतीक्षा में बिता देती।’
‘सच, एक बात कहूँ, मानोगी!’
‘क्या?’
‘मेरा विचार है कि आज सीतलवादी की घाटियों और आसपास के स्थानों में घूमा जाए-मेरे साथ चलोगी?’
‘परंतु बाबा...।’
‘उन्हें मैं मना लूँगा।’ यह कहता हुआ राजन बाबा के पास गया। वे अब तक बरामदे में बैठे हुए थे। पार्वती भी धीरे-धीरे आने लगी। बाबा राजन को देखते ही बोले-‘आज काम से छुट्टी ले रखी है क्या?’
‘नहीं तो, आज सरकारी छुट्टी है।’
‘तो फिर अभी से कहाँ चल दिए... क्यों पार्वती? राजन को क्षमा कर दिया?’
पार्वती उत्तर में मुस्करा दी और बाबा फिर राजन से बोले-
‘बेटा खाना खाकर चले जाना।’
‘आज क्षमा चाहता हूँ बाबा, मुझे बाहर जाना है।’
‘कहीं परदेस?’
‘परदेस तो नहीं... सोचा आज थोड़ी सीतलवादी की सैर की जाए। सुना है सामने की पहाड़ी में एक बडे़ महात्मा का आश्रम है।’
‘हाँ राजन मन तो मेरा भी करता है, परंतु अब इन बूढ़ी हड्डियों में वैसी शक्ति नहीं रही।’
‘तो बाबा मैं चली जाऊँ?’ पार्वती झट से बोल उठी।
‘तुम्हारे बस की बात नहीं। पहाड़ी यात्रा है।’ राजन ने मुस्कुराते हुए उत्तर दिया।