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सरदार करतार सिंह ने कुर्सी पर बैठे—बैठे सामने टेबिल पर रखी शराब की बोतल खोल डाली और फिर थोड़ी—सी शराब गिलास के अंदर पलटी।
उसके बाद फ्रीज में से निकालकर दो आइस क्यूब भी उसने गिलास में डाले।
पैग तैयार हो गया।
“क्या तुसी बी एक पैग लोगी?” करतार सिंह ने मेरी तरफ देखकर पूछा।
“नहीं।”
“क्यों- तुसी पहले तो खूब पीन्दी सी। पहले तो शराब त्वाडा सबसे चंगा शौक सी।”
“मेरी फिलहाल इच्छा नहीं है।”
“या फिर एक शरीफ बंदे दी बीवी बनने के साथ—साथ शराब नू पीना वी छोड़ दित्ता ए। इस तरह दे सारे नामुराद शौका नाल तौंबा कर ली है। एक—आध पैग ले लो, पुराने दोस्तां नाल कदो—कदो यादें ताजा कर लेनी चाहिए।”
करतार सिंह ने एक—दूसरे बड़े खूबसूरत कटिंग वाले गिलास में थोड़ी—सी शराब और पलट दी तथा उसमें एक आइस क्यूब भी डाल दिया।
“लो- चियर्स!”
“मैंने कहा न, मेरी इच्छा नहीं है।”
“ओ.के.।”
करतार सिंह ने ज्यादा बहस नहीं की।
उसने गिलास वापस वहीं टेबिल पर रख दिया।
फिर वो पहले की तरह कुर्सी की पुश्त से पीठ लगाकर बैठ गया और अपने गिलास में से शराब का एक घूंट चुसका।
“मैं त्वानु एक गल बहुत साफतौर पर बता देना चाहता हूं शिनाया शर्मा!” करतार सिंह बोला।
“क्या?”
“कम—से—कम मेरी वजह से त्वानु ज्यादा परेशान होने दी जरूरत नहीं है। मैं त्वाडे राज ते जरूर वाकिफ हूं, लेकिन ए राज हमेशा मेरे दिल विच ही रहेगा। ए गल कभी वी मेरी जुबान ते तिलक राजकोटिया नूं पता नहीं लगेगी।”
मैंने करतार सिंह की उन बातों की तरफ कोई खास ध्यान न दिया।
मेरी आंखें उसके कमरे का मुआयना करने में तल्लीन थीं।
वो काफी बड़ा कमरा था और हनीमून लॉज के बिल्कुल बैक साइड में बना हुआ था। सामने की तरफ एक छोटा—सा टैरेस था, जो एक बिल्कुल उजाड़ बियाबान इलाके की तरफ खुलता था और जहां दूर—दूर तक सन्नाटा था। मैं धीरे—धीरे टहलती हुई टैरेस पर पहुंची।
फिर मैंने बियाबान इलाके की तरफ देखा।
रात के समय उस उजाड़ बियाबान इलाके का सन्नाटा और भी गहरा दिखाई पड़ रहा था।
“क्या देख रही हो?” पीछे से करतार सिंह की आवाज मेरे कानों में पड़ी।
“कुछ नहीं।”
तभी सरदार करतार सिंह भी शराब का गिलास हाथ में पकड़े—पकड़े वहां टेरेस पर आ गया।
उसके मुंह से शराब के भभकारे छूट रहे थे।
“तुसी मेरी गल सुनी।” सरदार करतार सिंह पुनः बोला—”कम—से—कम मेरी वजह तों त्वानु ज्यादा परेशान होने की जरूरत नहीं है।”
“मैं जानती हूं, इस बात को बार—बार दोहराओ मत।”
“क्या जानती हो?”
“यही कि तुम भले आदमी हो।” मैं उसकी आंखों में झांकते हुए बोली—”शरीफ आदमी हो। तुम्हारे कारण मुझे कोई नुकसान नहीं पहुंचेगा। लेकिन फिर भी एक भयंकर गलती तो तुमसे हो ही चुकी है करतार सिंह।”
“क्या?”
“यही कि तुम मुझे पहचान चुके हो। अगर शराब ने तुम्हारे दिमाग को वाकई घिस दिया होता, तो तुम्हारे हक में बहुत अच्छा रहता। तब शायद तुम्हारे ऊपर वह आफत न आती, जो अब आने वाली है। मैं जानती हूं, तुम अपनी जबान के पक्के हो। लेकिन फिर भी मैं कोई रिस्क नहीं उठाना चाहती।”
“की मतलब?”
“दरअसल तिलक राजकोटिया को मैंने बड़ी मुश्किल से हासिल किया है करतार सिंह!” मैं धीरे—धीरे उसकी तरफ बढ़ी—”इसमें कोई शक नहीं कि मैंने दौलत की खातिर ही उससे शादी की। मैं नाइट क्लब की जिंदगी से तंग आ चुकी थी, मुझे दौलत चाहिए थी, ढेर सारी दौलत! और वह दौलत मुझे तिलक के पास दिखाई दी। करतार सिंह,तुम्हारी जानकारी के लिए बता दूं, उसे तथा उसकी दौलत को हासिल करने के लिए मैं एक खून कर चुकी हूं।”
“दाता! तुसी एक खून वी कर चुकी हो?”
“हां।” मैं बहुत दृढ़ शब्दों में बोली—”एक खून! जरा सोचो, जिस आदमी को हासिल करने के लिए मैं एक खून कर सकती हूं, तो वह सदा मेरी मुट्ठी में रहे,इसके लिए मैं एक खून और नहीं कर सकती।”
“क... की कहना चांदी हो तुम?”
मैं एकदम चीते की भांति सरदार करतार सिंह की तरफ झपट पड़ी।
इससे पहले कि करतार सिंह को मेरे खतरनाक इरादों की जरा भी भनक मिल पाती, मैंने नीचे झुककर करतार सिंह के दोनों पैर पकड़ लिये और फिर अपनी पूरी शक्ति लगाकर उसे टैरेस से पीछे की तरफ उछाल दिया।
करतार सिंह की अत्यन्त हृदयग्राही चीख गूंज उठी।
वह हवा में कलाबाजी खाता चला गया और फिर कई मंजिल नीचे धड़ाम् से नुकीले पत्थरों पर जाकर गिरा। नीचे गिरते ही उसका सिर बिल्कुल किसी तरबूज की तरह दो हिस्सों में फट पड़ा। वह जिंदा बचा होगा, इस बात का तो अब प्रश्न ही नहीं था।
मैं टैरेस से वापस कमरे में पहुंची।
मेरी सतर्क निगाहें इधर—उधर घूमीं।
शराब का वह दूसरा गिलास अभी भी टेबिल पर रखा था, जिसे करतार सिंह ने मेरे लिए तैयार किया था और जिसमें एक पैग शराब थी।
मैं एक ही घूंट में उस शराब को पी गयी और फिर गिलास धोकर वापस यथास्थान रखा।
फिर मैं बिल्कुल चोरों की भांति कमरे से बाहर निकली।
लॉज में पूर्व की भांति गहन सन्नाटा व्याप्त था। शायद सरदार करतार सिंह की हृदयग्राही चीख किसी के कानों में नहीं पड़ी थी।
मैं तेज—तेज कदमों से सीढ़ियों की तरफ बढ़ती चली गयी।
•••
सुबह तिलक ने मुझे झंझोड़कर जगाया।
तब नौ बज रहे थे।
“क्या हो गया?” मैं हड़बड़ाई।
“सरदार मारा गया।” तिलक इस तरह बोला, जैसे कोई बम छोड़ रहा हो।
“सरदार! कौन सरदार?”
“वही जो हमेशा नशे में धुत रहता था। जिसके घूरने से तुम परेशान थीं।”
“माई गॉड!” मैं एकदम बिस्तर से उठी—”वो सरदार कैसे मारा गया?”
“यह अभी पता नहीं चला। अलबत्ता उसकी लाश लॉज के पिछले हिस्से में पड़ी पाई गयी है।”
मैं, तिलक राजकोटिया के साथ—साथ अपने कमरे से बाहर निकली।
लॉज में बड़ा जबरदस्त भूकंप आया हुआ था। पुलिस वहां पहुंच चुकी थी और फिलहाल लॉज के मैनेजर से पूछताछ की जा रही थी। लॉज में ठहरे तमाम ‘हनीमून कपल्स’ अपने—अपने कमरों से बाहर निकल आये थे और उनके चेहरों से प्रकट हो रहा था कि सरदार करतार सिंह की मौत का उन सभी को बहुत अफसोस है।
एक बात की मुझे जरूर हैरानी थी।
रात सरदार की हत्या करके आने के बाद मुझे इतनी गहरी नींद कैसे आ गयी? क्या किसी की जान ले लेना मेरे लिए इतना सहज हो चुका था?
“लाश कहां है?” मैं पूरी तरह अंजान बनते हुए बोली।
“वो शायद अभी भी पिछली तरफ ही है।”
हम दोनों लॉज के पिछले हिस्से की तरफ बढ़े।
•••
सरदार करतार सिंह की लाश अभी भी वहां पत्थरों पर ही पड़ी थी और खून के छींटे दूर—दूर तक बिखरे थे।
साफ जाहिर था, करतार सिंह को बड़ी खौफनाक मौत हासिल हुई थी।
फिलहाल पुलिस ने उसकी लाश के ऊपर चादर डाली हुई थी। इसलिए उसकी लाश की दुर्दशा नजर नहीं आ रही थी। वहां आसपास पुलिस घेरा डाले थी और वहीं कुछ हनीमून कपल्स भी खड़े थे। तभी मेरी निगाह उस कांच के गिलास की किर्चियों पर भी पड़ी, जो गिलास रात करतार सिंह के हाथ में था।
इस समय सिंगापुर पुलिस का एक हैड कांस्टेबिल नोकदार चिमटी से पकड़—पकड़कर उन किर्चियों को उठा रहा था।
“किर्चियां बहुत सावधानी के साथ उठाना।” उसी क्षण इंस्पेक्टर ने आदेश दनदनाया—”कहीं कांच के ऊपर से फिंगर प्रिण्ट न मिट जाएं।”
“बेफिक्र रहिए सर,मैं इसी तरह उठा रहा हूं।”
फिर इंस्पेक्टर ने दूसरे पुलिसकर्मियों की तरफ एबाउट—टर्न लिया।
“यहां आसपास से कोई और सामान मिला?”
“नहीं सर- कुछ नहीं मिला।” एक थोड़ा ठिगने कद का कांस्टेबिल बोला—”हम यहां का चम्पा—चम्पा छान चुके हैं।”
“उस कमरे में से कोई संदेहजनक वस्तु मिली हो, जिसमें यह सरदार ठहरा था?”
“नहीं सर- वहां से भी कुछ नहीं मिला।”
इंस्पेक्टर अब पत्थरों पर चहलकदमी करते हुए खुद वहां किसी संदेहजनक वस्तु की खोज करने लगा।
परन्तु काफी देर चहलकदमी करने के बाद भी उसे कोई खास वस्तु न दिखाई पड़ी।
“इंस्पेक्टर साहब!” तभी एक नौजवान से आदमी ने इंस्पेक्टर से प्रश्न किया—”क्या यह हत्या का मामला है?”
“अभी तक जो बातें सामने आयी हैं,” इंस्पेक्टर विचारपूर्ण मुद्रा में बोला—”उससे तो यह हत्या का मामला नहीं लगता। उससे तो यह दुर्घटना का मामला ज्यादा दिखाई देता है।”
“दुर्घटना!”
“हां- दुर्घटना!” इंस्पेक्टर बोला—”मैं समझता हूं, हमेशा की तरह सरदार करतार सिंह रात भी अपनी बीवी के गम में नशे में धुत्त था। और किसी प्रकार टहलता—टहलता अपने कमरे के टेरेस तक पहुंच गया था। फिर नशे की पिनक में ही वो किसी तरह धड़ाम् से यहां नीचे गिर पड़ा और गिरते ही मर गया।”
“जरूर यही हुआ है।” उस नौजवान ने कहा—”वैसे भी इस बेचारे भले आदमी से किसी की क्या दुश्मनी हो सकती है, जो कोई इसकी हत्या करेगा।”
“ठीक बात है।”
उन दोनों का वार्तालाप सुनकर मैं मन—ही—मन मुस्करा उठी।
•••
लॉज में वह दिन बहुत सन्नाटे में डूबा हुआ था। पुलिस सरदार करतार सिंह की लाश का पंचनामा भरकर और उसे सीलबंद करके वहां से ले गयी थी। पुलिस ने अंतिम तौर पर उसे दुर्घटना का मामला ही माना था।
दोपहर के उस समय बारह बज रहे थे, तिलक राजकोटिया ने और मैंने नाश्ते की जगह सिर्फ एक—एक कप प्याली चाय पी। सरदार करतार सिंह की मौत का तिलक को भी बड़ा दुःख था और वह चुप—चुप था।
“मैं समझता हूं,” तिलक चाय की चुस्की भरता हुआ बोला—”सरदार की मौत से कम—से—कम एक समस्या तो हल हो गयी है।”
“क्या?”
“तुम अब लॉज बदलने की जिद् नहीं करोगी।”
मैं खामोश बैठी रही।
“या अभी भी तुम इस लॉज में नहीं ठहरना चाहती?”
“नहीं!” मैंने अपनी नजरें झुका लीं—”अब ऐसी कोई बात नहीं है।”
“चलो- शुक्र है। कम—से—कम एक समस्या तो निपट ही गयी।”
मैं चाय चुसकती रही।
मुझे अभी भी इस बात पर यकीन नहीं हो रहा था कि मैं तिलक राजकोटिया की दौलत पर सदा काबिज बने रहने के लिए एक हत्या और कर चुकी थी।
वो भी सरदार करतार सिंह जैसे बेहद भले व्यक्ति की हत्या!
उस दिन हमने सारा दिन हनीमून लॉज में ही आराम करते हुए गुजारा। मैंने सारा दिन अपने पसंदीदा लेखक ‘अमित खान’ का जासूसी उपन्यास पढ़ा था, जबकि तिलक राजकोटिया टेलीविजन पर स्पोर्ट्स के अलग—अलग प्रोग्राम देखता रहा।
दूसरे जोड़े भी अपना मनोरंजन करने के लिए आज कहीं बाहर नहीं गये थे।
फिर एक घण्टी घटना घटी।
रात के दस बज रहे थे, जब हनीमून लॉज के बैल ब्वाय ने तिलक राजकोटिया को आकर बताया, उसके लिए मुम्बई से फोन है।
तिलक तुरन्त उठकर खड़ा हो गया।
“लगता है,” तिलक राजकोटिया बोला—”होटल के मैनेजर का ही फोन है। मैं अभी फोन सुनकर आता हूं।”
तिलक राजकोटिया चला गया।
मैं चिंतित हो उठी।
क्या माजरा था?
क्यों होटल का मैनेजर तिलक को वहां बार—बार टेलीफोन कर रहा था?
मैंने तिलक का मोबाइल फ़ोन चेक किया, नेटवर्क प्रॉब्लम अभी भी थी।
मेरे दिल की धड़कनें तेज होने लगीं।
•••
बहरहाल तिलक राजकोटिया जब फोन सुनकर कमरे में वापस लौटा, तो वह आज हद से ज्यादा परेशान दिखाई पड़ रहा था।
कमरे में आते ही वो धड़ाम् से कुर्सी पर बैठ गया और बुरी तरह हांफने लगा।
उसका चेहरा छिपकली की मानिंद बिल्कुल पीला जर्द पड़ा हुआ था।
“क्या बात है तिलक?” मैं तुरंत तिलक राजकोटिया के नजदीक पहुंची और बेहद विचलित स्वर में बोली—”क्या कोई बुरी खबर है?”
“हां।” तिलक ने अपने शुष्क अधरों पर जबान फिराई—”सावन्त भाई ने गड़बड़ कर रखी है।”
सावन्त भाई!
मेरे हाथ—पैरों में सन्नाटा दौड़ गया।
सावन्त भाई का नाम मैंने बखूबी सुना था।
सावत भाई मुम्बई शहर का एक बड़ा दादा था। बड़ा गैंगस्टर था। तस्करी से लेकर जुएखाने, शराबखाने और नारकाटिक्स तक उसका व्यापक बिजनेस था। छोटे—मोटे गुण्डे तो सावन्त भाई के नाम से वैसे ही थर्रा उठते थे।
“सावन्त भाई!” मैं आंदोलित लहजे में बोली—”सावन्त भाई ने क्या गड़बड़ कर रखी है?”
“तुम उस कहानी को नहीं समझोगी। लेकिन इस वक्त मेरा फौरन मुम्बई पहुंचना जरूरी है। आई एम सॉरी शिनाया, मुझे अफसोस है कि मेरे कारण तुम्हारे हनीमून का सारा मजा किरकिरा हो गया है और मुझे बीच में ही यह टूर कैंसिल करना होगा।”
“कोई बात नहीं तिलक!” मैं बोली—”अगर कोई आफत सामने आयी है, तो पहले उस आफत से निपटना जरूरी है। वैसे भी हनीमून तो हम मना ही चुके हैं।”
“ओह डार्लिंग!” तिलक राजकोटिया एकाएक कुर्सी छोड़कर खड़ा हो गया और उसने कसकर मुझे अपनी बांहों में समेट लिया—”तुम सचमुच कितनी समझदार हो। तुमसे मुझे ऐसे ही किसी जवाब की उम्मीद थी।”
मैं तिलक राजकोटिया के सीने से लगी उसकी आंखों में झांकती रही।
“हमें हिन्दुस्तान वापस कब जाना होगा?”
“कल सुबह ही हम सिंगापुर छोड़ देंगे।” तिलक बोला—”बल्कि अपने सामान की पैकिंग भी हमने अभी करनी है। क्योंकि कल सुबह हमारे पास ज्यादा समय नहीं होगा।”
मैं चकित थी।
मुझे उम्मीद भी नहीं थी कि सिंगापुर से इतनी जल्दी हमारी वापसी हो जाएगी।
हालात वाकई बहुत जल्दी नये—नये मोड ले रहे थे।
तिलक और मैं रात को ही सामान की पैकिंग करने में जुट गए।
“लेकिन तुम्हारे सामने मुश्किल क्या है तिलक!” मैं अटैची में अपने कपड़े रखते हुए बोली—”आखिर मुझे भी तो कुछ बताओ?”
“कुछ कारोबार से सम्बन्धित ही मुश्किल है।” तिलक राजकोटिया बोला—”तुम बेफिक्र रहो, मैं सब सम्भाल लूंगा।”
लेकिन मेरा दिल धड़क—धड़क जा रहा था।
सावन्त भाई!
मेरे रोंगटे खड़े करने के लिए बस वही एक नाम काफी था।
9
जबरदस्त टेंशन
बहरहाल अगले दिन सुबह ही हम दोनों ने सिंगापुर छोड़ दिया।
हमारे दस बजे वाली फ्लाइट के टिकिट बुक हुए।
तिलक राजकोटिया तो सुबह आठ वाली फ्लाइट ही पकड़ना चाहता था। परन्तु उस फ्लाइट के हमें टिकिट नहीं मिले, वो पहले ही फुल थी।
इसलिए मजबूरन हमें उससे दो घण्टे बाद वाली फ्लाइट ही पकड़नी पड़ी।
तिलक राजकोटिया सारे रास्ते परेशान दिखाई देता रहा।
किसी मैगजीन या अखबार पढ़ने में भी उसकी कोई दिलचस्पी नहीं थी।
मुझसे भी वो बहुत कम बात कर रहा था।
“तिलक!” मैं सीट पर बैठे—बैठे बोली—”मैं समझती हूं, मुश्किल उतनी सहज नहीं है, जितनी तुम शो कर रहे हो।”
“क्यों?”
“क्योंकि अगर मुश्किल सहज होती, तो तुम इतना परेशान हर्गिज न दिखाई पड़ते।”
“मैं कहां बहुत ज्यादा परेशान हूं।” तिलक धीरे से मुस्कराया।
मैं बड़ी पैनी निगाहों से उसकी तरफ देखने लगी।
“इस तरह क्या देख रही हो?”
“लगता है- तुम मेरे ऊपर विश्वास नहीं करते हो तिलक!”
“ऐसी कोई बात नहीं है।”
“नहीं- ऐसी ही बात है।” मैं दृढ़तापूर्वक बोली— “अगर तुम मेरे ऊपर विश्वास करते, तो तुम मुझे सब कुछ बताते। मुझसे कुछ भी छिपाने की जरूरत नहीं थी।”
“मैंने कहा न- कुछ कारोबार से सम्बन्धित मुश्किलें हैं। अब मैं तुम्हें उनकी क्या डिटेल समझाऊं!”
मैं फिर खामोश हो गयी।
सच बात तो ये है, तिलक राजकोटिया अब मुझे बदला—बदला नजर आ रहा था।
शादी के पहले वाले तिलक में और आज के तिलक में जमीन—आसमान का फर्क था।
मुझे मालूम था- अगर मर्द, औरत से कुछ भी छुपाने लगे, तो औरत को फौरन समझ जाना चाहिए कि मर्द पूरी तरह उसकी मुट्ठी में नहीं है।
और इस वक्त ऐसा ही कुछ अहसास मुझे हो रहा था।
आप समझ सकते हैं, यह अहसास मेरे लिए कितना कष्टदायक था।
कितना दहला देने वाला था।
जल्द ही हमारे प्लेन ने मुम्बई एयरपोर्ट पर लैण्ड किया।
उस दिन मैंने एक नई बात और नोट की। होटल का मैनेजर खुद तिलक राजकोटिया को रिसीव करने बीएमडब्ल्यू लेकर वहां आया था।
तिलक को देखते ही वह तुरन्त उसके पास पहुंचा।
उसने हाथ जोड़कर हम दोनों का अभिवादन किया।
मैनेजर भी चिंतित दिखाई दे रहा था।
“सब कुछ ठीक है?” तिलक ने पूछा।
“यस सर- फिलहाल तो सबकुछ ठीक ही है। आइए।”
वह हमें लेकर गाड़ी के नजदीक पहुंचा।
तिलक राजकोटिया ने मुझे कार की फ्रण्ट सीट पर बैठा दिया।
कार दौड़ पड़ी।
सारे रास्ते वह दोनों बहुत धीमी आवाज में न जाने क्या—क्या बातें करते रहे।
उनकी कोई बात मुझे नहीं सुनाई दे रही थी।
मेरी व्यग्रता बढ़ने लगी।
•••
सुबह तिलक राजकोटिया नहा—धोकर काफी जल्दी तैयार हो गया था। मोबाइल पर न जाने किन—किन लोगों से बातें करता रहा था और दिन निकलते ही वो फिर तैयार था।
तभी डॉक्टर अय्यर के पैंथ हाउस में कदम पड़े।
डॉक्टर अय्यर का उस क्षण वहां आगमन बिल्कुल अप्रत्याशित था।
“आओ डॉक्टर!” तिलक अपनी टाई की नॉट कसता हुआ बोला—”आज काफी दिन बाद दिखाई दे रहे हो।”
“ऐन्ना- मैं तो दिखाई भी दे रहा हूं। लेकिन आप लोग तो मुझे बिल्कुल ही भूल गये थे।” डॉक्टर अय्यर बोला-“आखिर मुरुगन की कृपा से इतना बड़ा प्रोग्राम कर डाला। शादी बना डाली। और इस डॉक्टर को पता तक नहीं लगने दी, खबर तक नहीं भेजी।”
तिलक राजकोटिया के साथ—साथ मैं भी चौंकी।
वाकई!
यह गलती तो हमसे हुई थी।
मुझे फौरन ध्यान आया- सचमुच हम डॉक्टर अय्यर को शादी की पार्टी में बुलाना भूल गये थे।
“सॉरी डॉक्टर!” तिलक ने आगे बढ़कर डॉक्टर अय्यर का हाथ अपने हाथों में ले लिया—”रिअली वैरी सॉरी! सचमुच यह हमसे बहुत भारी भूल हुई है।”
“दरअसल सारा प्रोग्राम इतनी तेजी से बना!” मैंने भी सफाई दी—”कि हम अपने बहुत से परिचितों को बुलाने में चूक गये।”
डॉक्टर अय्यर के होठों पर बड़ी शातिराना मुस्कान दौड़ गयी।
वह मुस्कान ऐसी थी, जो किसी बहुत खतरनाक आदमी के होठों पर ही आती है।
“कोई बात नहीं ऐन्ना!” डॉक्टर अय्यर बोला—”आप लोग मुझे एक बार भूले हो, लेकिन अब शायद जिन्दगी भर नहीं भुला पाओगे।”
“क्या मतलब?” तिलक राजकोटिया चौंका।
“बैठो तिलक साहब, मुझे आपसे कुछ जरूरी बात करनी है।”
“लेकिन फिलहाल मेरे पास ज्यादा समय नहीं है। मुझे जल्दी कहीं पहुंचना है।”
“समय तो वाकई आपके पास बहुत ज्यादा नहीं है।” डॉक्टर अय्यर अर्थपूर्ण लहजे में बोला—”खासतौर पर मेरी बात सुनने के बाद तो आपको यह अहसास और भी ज्यादा अच्छी तरह होगा। फिलहाल बैठ जाओ- मुझे आपसे बृन्दा के बारे में बात करनी है और वो बहुत जरूरी बातें हैं।”
बृन्दा!
मेरे जिस्म का एक—एक रोंगटा खड़ा हो गया।
और बृन्दा का नाम सुनकर यही हाल तिलक राजकोटिया का हुआ।
•••
