Thriller नाइट क्लब

[Masoom]

7
हत्या के खेल की शुरूआत
मौसम आज फिर कुछ खराब था और हल्की बूँदा—बांदी हो रही थी।
लेकिन पैंथ हाउस के अंदर रहस्यमयी सन्नाटा छाया हुआ था।
गहरी खामोशी।
मेरे दिल की भी आज कुछ अजीब हालत थी।
आखिर!
मैं अपनी जिन्दगी की पहली हत्या करने जा रही थी।
उस रात मैं बहुत सहमी—सहमी सी बृन्दा के शयनकक्ष में दाखिल हुई। बृन्दा को नहाये हुए भी महीनों हो चुके थे। उसका शरीर सिर्फ गीले कपड़े से पोंछकर साफ किया जाता था। उस रात मैंने सबसे पहले उसी प्रकार बृन्दा का शरीर गीले कपड़े से पोंछकर साफ किया तथा फिर काफी सारा पाउडर उसके जिस्म के अलग—अलग अंगों पर छिड़क दिया। उसमें से भीनी—भीनी सुगंध आने लगी।
चेहरे पर भी आज बृन्दा के कुछ रौनक दिखाई पड़ रही थी, वह बार—बार बड़ी प्यार भरी नजरों से मुझे देखती।
“क्या बात है!” मैं मुस्कुराई—”इस तरह क्या देख रही हो?”
“कुछ नहीं।”
“कुछ तो!”
“ऐसा लगता है शिनाया!” बृन्दा गहरी सांस लेकर बोली—”पैथ हाउस में तुम्हारे कदम मेरे लिए काफी शुभ साबित हुए हैं।”
मैं चौंक उठी।
वो बड़ी अजीब बात थी- जो अजब हालात में कही गयी थी।
“क्यों?” मैंने हैरानी से पूछा।
“क्योंकि जब से तुम यहां आयी हो डार्लिंग, तभी से मुझे एक के बाद एक शुभ समाचार सुनने को मिल रहे हैं।”
“कैसे शुभ समाचार?” मैं बृन्दा के ड्रेसिंग गाउन की डोरियां कसते हुए बोली।
“जैसे तिलक साहब बीच में काफी शराब पीने लगे थे।” बृन्दा बोली—”मगर आज ही गार्ड बता रहा था कि पिछले कई दिन से उन्होंने शराब को छुआ तक नहीं है- वह मानो शराब को बिल्कुल भूल गए हैं।”
“यह तो है।” मेरे होंठों पर हल्की—सी मुस्कान थिरक उठी।
“कैसे हुआ यह करिश्मा?”
“मालूम नहीं- कैसे हुआ।” मैं पूरी तरह अंजान बनी।
“और सबसे बड़ी खुशखबरी तो मेरी बीमारी को लेकर है।” बृन्दा बोली—”मेरी जिस बीमारी के सामने डॉक्टर अय्यर भी पूरी तरह हथियार डाल चुके थे और उसे होपलेस केस करार दे चुके थे, उसमें जिस प्रकार एकाएक सुधार होना शुरू हुआ है- वह सचमुच आश्चर्यजनक है। तुम मानो या न मानो शिनाया, लेकिन तुम सचमुच मेरे वास्ते यहां खुशियां—ही—खुशियां लेकर आयी हो। ढेर सारी खुशियां।”
मेरा दिल अंदर—ही—अंदर कांप उठा।
खुशियां!
मैं उसके लिए खुशियां लेकर आयी थी?
उफ्!
वो कहां जानती थी- मैं उसके लिए खुशियां नहीं मौत लेकर आयी थी।
एक दुर्दान्त मौत!
“क्या सोच रही हो शिनाया?” उसने मुझे कोहनी से टहोका।
“कुछ नहीं।” मैं हड़बड़ाई—”लाओ- मैं तुम्हारे बाल बना देती हूं।”
फिर मैं कंघे से उसके बाल संवारने लगी।
•••

[Masoom]

वह खाने की एक काफी बड़ी ट्रॉली थी- जिसे पहियों पर धकेलती हुई मैं थोड़ी देर बाद पुनः बृन्दा के शयनकक्ष में लेकर दाखिल हुई।
ट्रॉली पर प्लेटें, चम्मच और डिश वगैरह रखे हुए थे।
“आज क्या बनाया है?” बृन्दा ने पूछा।
वह उस समय बैड की पुश्त से पीठ लगाये बैठी थी और खूब तरोताजा नजर आ रही थी।
“तुम्हारे लिए मूंग की दाल की खिचड़ी और दही है।” मैं बोली—”जबकि मैंने अपने और तिलक साहब के लिए शाही पनीर बनाया था। वैसे तुम भी थोड़ा—सा शाही पनीर खाना चाहो, तो खा सकती हो।”
“ओह- शाही पनीर!” बृन्दा चहकी—”थोड़ा—सा तो जरूर खाऊंगी। वैसे भी मुझे खूब याद है, तुम शाही पनीर काफी अच्छा बनाती हो।”
मैं हंसी।
“पुरानी सारी बातें तुम्हें आज भी याद हैं।”
“मैं कभी कुछ नहीं भूलती।”
तब तक खाने की ट्रॉली को मैंने उसके बैड के बिल्कुल बराबर में ले जाकर खड़ा कर दिया था। उस ट्रॉली के निचले हिस्से में एक छोटी—सी फोल्डिंग टेबल रखी हुई थी—जिसके पाये मुश्किल से छः इंच लंबे थे और उन्हें गोल कुंदे में अटकाकर खोल दिया जाता था। मैंने टेबल के पाये खोले और फिर उस टेबल को अच्छी तरह बृन्दा की गोद में टिका दिया। अब वह बड़ी सहूलियत के साथ उस पर खाना खा सकती थी।
उसके बाद मैंने प्लेटें और डिश उस टेबल पर सजाने शुरू किये।
“टी.वी. और शुरू कर दो।” बृन्दा बोली—”आज टी.वी. देखे हुए भी कई दिन हो गए हैं।”
मैंने आगे बढ़कर टी.वी. भी ऑन कर दिया।
‘एम टी.वी.’ पर उस समय फिल्मी गानों का एक काउण्ट डाउन शो आ रहा था, मैंने टी.वी. वहीं लगाया।
टी.वी. पर तुरन्त ‘छइयां—छइयां’ गाने की मधुर पंक्तियां गूंजने लगीं।
इस बीच बृन्दा ने शाही पनीर की थोड़ी—सी सब्जी एक प्लेट में निकाल ली थी और फिर खाना भी शुरू कर दिया।
“सब्जी कैसी बनी है?”
“सचमुच लाजवाब!” बृन्दा ने बहुत चमकती आंखों से मेरी तरफ देखा—”तुम तो खाना बनाने में अब पहले से भी ज्यादा एक्सपर्ट हो गयी हो शिनाया!”
“थैंक्यू फ़ॉर द कॉप्लीमेण्ट!”
“अंग्रेजी में भी पहले से सुधार हुआ है।” वो बात कहकर बृन्दा हंसी।
“सब पढे़—लिख ग्राहकों के साथ सैर—सपाटा करने का नतीजा है। वरना तू तो जानती है, मैं क्या हूं- अंगूठा छाप!”
“और मैं ही कौन—सा बेरिस्टर हू, मैं भी तेरी तरह अंगूठा छाप हूं।”
हम दोनों हंस पड़े।
तभी जोर से बिजली कड़कड़ाई।
“मौसम शायद आज कुछ ठीक मालूम नहीं होता।” बृन्दा ने संजीदगी के साथ कहा।
“हां।” मैं बोली—”बाहर हल्की बूंदा—बांदी हो रही है।”
बृन्दा खाना खाती रही।
उसने अब मूंग की दाल की खिचड़ी और दही भी अपनी प्लेट में निकाल ली थी।
“मैं तुझसे एक बात कहूं शिनाया?”
“क्या?” मैं बृन्दा के नजदीक ही बैठ गयी।
“तुझे अब उस ‘नाइट क्लब’ की झिलमिलाती दुनिया में कभी वापस नहीं लौटना चाहिए। अगर तू जिन्दगी के इस मोड़ पर आकर भी उस दुनिया में वापस गयी, तो फिर शायद ही कभी उस गदंगी से बाहर निकल सके। फिर तो तेरा हाल भी तेरी मां जैसा ही होगा।”
“न... नहीं।” मैं कांप उठी, मेरे शरीर का एक—एक रोआं खड़ा हो गया—”प्लीज बृन्दा- ऐसे शब्द भी अपनी जबान से मत निकालो।”
“मैं जानती हूं, तू अपनी मां की मौत को अभी भी नहीं भुला पायी है। इसीलिए कहती हूं- तू भी तिलक राजकोटिया जैसा कोई आदमी देखकर जल्द—से—जल्द शादी कर डाल।”
“मैं वही कोशिश तो कर रही हूं।”
“क्या मतलब?”
“मेरा मतलब है,” मैं जल्दी से बात सम्भालकर बोली—”मैं वही कोशिश तो कर रही थी, जो केअरटेकर की नौकरी करने यहां आ पहुंची। अब मुझे यह थोड़े ही मालूम था कि यहां मेरी तुझसे मुलाकात हो जाएगी।”
“ओह- सचमुच तेरे साथ काफी बुरा हुआ।” बृन्दा अफसोस के साथ बोली—”लेकिन मुम्बई शहर में तिलक राजकोटिया के अलावा और भी तो ढेरों लड़के हैं।”
“यह तो है।”
शीघ्र ही उसने खाना खा लिया।
मैंने सारे बर्तन समेटकर वापस ट्रॉली पर रखे।
रात के उस समय दस बज रहे थे- जब मैंने बृन्दा को सोने से पहले दो टेबलेट खाने के लिए दीं। परन्तु उस रात बृन्दा को दी जाने वाली उन दो टेबलेट में-से एक ‘डायनिल’ थी।
डायनिल!
खतरे की घण्टी!
•••

[Masoom]

“ओह डार्लिंग- तुम सचमुच खूबसूरत हो, बेहद खूबसूरत।”
तिलक राजकोटिया के नाक के नथुनों से उस क्षण भभकारे छूट रहे थे।
वह दीवाना बना हुआ था।
सहसा उसने मेरी कलाई कसकर अपने हाथ में पकड़ी और मुझे अपनी तरफ खींच लिया।
मैं सीधे उसकी गोद में गिरी।
अगले पल उसने अपने जलते हुए होंठ मेरे नाजुक और सुर्ख होंठों पर रख दिये।
मुझे ऐसा लगा- जैसे मेरे होंठों से कोई दहकता अंगारा आ चिपका हो।
उस समय तिलक राजकोटिया और मैं दोनों बिस्तर पर थे।
दोनों को एक—दूसरे की जरूरत थी।
“क्या तुमने उसे ‘डायनिल’ दे दी है?” तिलक राजकोटिया बेहद दीवानावार आलम में अपने होंठ मेरे होठों पर रगड़ता हुआ बोला।
“हां- मैं उसे आज की खुराक दे चुकी हूं।”
“यानि एक डायनिल!”
“हां- एक डायनिल! अब सिर्फ उसका परिणाम देखना बाकी है। मैं समझती हूं, थोड़ी—बहुत देर में उसका परिणाम भी सामने आ ही जाना चाहिए।”
उसी क्षण तिलक राजकोटिया मुझे अपनी बाहों में भींचे—भींचे बिस्तर पर कलाबाजी खा गया।
फिर वो मेरी शॉर्टीज के बटन खोलने लगा।
शीघ्र ही मेरी शॉर्टीज उतरकर एक तरफ जा पड़ी।
नीचे मैं ब्रेसरी पहने थी।
उसके बाद तिलक राजकोटिया की उंगलियां सरसराती हुई ब्रेसरी के हुक की तरफ बढ़ीं।
रात के उस समय दो बज रहे थे।
“क्या तुम्हें ऐसा नहीं लग रहा डार्लिंग!” तिलक राजकोटिया मेरा प्रगाढ़ चुम्बन लेता हुआ बोला—”कि टेबलेट का रिजल्ट सामने आने में जरूरत से कुछ ज्यादा देर हो रही है?”
“चिंता मत करो।” मेरे जिस्म में अजीब—सी सनसनाहट गर्दिश कर रही थी—”रिजल्ट जरूर निकलेगा। आखिर टेबलेट को अपना असर दिखाने में भी तो वक्त चाहिए।”
इस बीच वो ब्रेसरी का हुक खोल चुका था।
ब्रेसरी का हुक खुलते ही उसके स्ट्रेप कंधों से फिसलकर बाहों पर आ गये।
आनन्द की अधिकता से मेरी पलकें बंद होती चली गयीं।
मेरी उंगलियां भी अब तिलक राजकोटिया की पीठ पर रेंगने लगी थीं।
हम दोनों अपनी मंजिल पर पहुंचते, उससे पहले ही घटना घटी।
“नहीं!”
एकाएक बहुत हृदय—विदारक चीख की आवाज पूरे पैंथहाउस को थर्राती चली गयी।
हम दोनों उछल पड़े।
चीख की आवाज बहुत वीभत्स थी।
“य... यह तो बृन्दा के चीखने की आवाज है।” मेरे जिस्म का एक—एक रोआं खड़ा हो गया।
“हां- उसी की आवाज है।”
तिलक राजकोटिया के शरीर में भी झुरझुरी दौड़ी।
हमने आनन—फानन कपड़े पहने और एकदम उसके बैडरूम की तरफ झपट पड़े।
•••

[Masoom]

[Masoom]

हम दोनों दनदनाते हुए बृन्दा के बैडरूम में दाखिल हुए थे।
कहने की आवश्यकता नहीं- उन चंद सैकेण्ड में ही हमारा बुरा हाल हो चुका था।
सांस धौंकनी की तरह चलने लगी थी।
और!
बैडरूम में दाखिल होते ही हमारे होश और भी ज्यादा उड़ गये।
बृन्दा बिल्कुल निढाल—सी अवस्था में अपने बिस्तर पर पड़ी थी। उसके हाथ—पैर फैले हुए थे और गर्दन लुढ़की हुई थी।
“इसे क्या हुआ?” तिलक राजकोटिया आतंकित मुद्रा में बोला—”कहीं यह मर तो नहीं गयी?”
मर गयी!
मेरे भी होश गुम।
मैं भी दंग!
बृन्दा जिस अंदाज में बिस्तर पर पड़ी थी। वह सचमुच दिल में हौल पैदा कर देने वाला दृश्य था।
“बृन्दा! बृन्दा!!” मैंने आगे बढ़कर बृन्दा के दोनों कंधे पकड़े और उसे बुरी तरह झंझोड़ डाला।
बृन्दा पर कोई प्रतिक्रिया न हुई।
उसका पूरा जिस्म सिर्फ हिलकर रह गया।
“बृन्दा!”
मैंने बृन्दा का शरीर और बुरी तरह झंझोड़ा।
उसका शरीर पुनः निर्जीव देह की तरह हिला।
“माई गॉड!” तिलक राजकोटिया विचलित हो उठा—”यह तो एक ही टेबलेट से मर गयी दिखती है।”
उस बात ने मेरे भी हाथ—पांव फुलाये।
हत्या करना हम दोनों का उद्देश्य था। परन्तु इतनी जल्दी उसे मार डालने की बात हमने सोची भी न थी।
पहले हमने बृन्दा की एक—दो बार तबीयत खराब करनी थी, फिर कहीं ‘डायनिल’ की हाईडोज देकर उसे मार डालना था।
“अगर यह मर गयी- तो बहुत बुरा होगा।” मैं बोली—”फिर तो यूं समझो, हमारी सारी योजना फेल हो जाएगी।”
•••
एकाएक तिलक राजकोटिया को कुछ सूझा।
उसने आगे बढ़कर बृन्दा की हार्टबीट चैक की।
तत्काल उसके चेहरे पर उम्मीद जागी।
“क्या हुआ?”
“हार्टबीट चल रही है- उसमें कंपन्न है।”
“थैंक ग़ॉड!”
मैंने राहत की सांस ली।
मैंने बृन्दा की नब्ज टटोली।
नब्ज भी चालू थी।
“यह जिन्दा है- अभी जिन्दा है।”
“लगता है- टेबलेट के असर से सिर्फ बेहोश ही हुई है।”
“दरअसल एक ‘डायनिल’में इतनी ताकत होती है,” मैं बोली—”कि अगर वह किसी ऐसे तन्दरूस्त आदमी को खिला दी जाए, जो ‘शुगर’का पेशेण्ट न हो- तो वह तन्दरूस्त आदमी भी फौरन ही चक्कर खाकर नीचे गिर पड़ेगा। बृन्दा तो फिर भी बहुत बीमार है, इसीलिए यह बेहोश हो गयी।”
तिलक राजकोटिया ने फौरन ही बृन्दा के चेहरे पर काफी सारे पानी के छींटे दिये।
मैं उसके पैरों के पास पहुंची।
फिर उसके पैरों के तलुए काफी जोर—जोर से रगड़ने लगी।
हथेली रगड़ी।
“थोड़ी जोर—जोर से रगड़ो।” तिलक राजकोटिया बोला।
मैंने उसकी हथेली और पैरों के तलुए कुछ और जोर—जोर से रगड़े।
तिलक राजकोटिया भी तलुए रगड़ने में मेरी मदद करने लगा।
हमारी थोड़ी देर की कोशिशों के बाद ही बृन्दा होश में आ गयी।
उसने कंपकंपाते हुए धीरे—धीरे आंख खोली।
उसका चेहरा सुता हुआ था।
बिल्कुल सफेद झक्क् कागज की तरह।
वह बड़ी हैरान निगाहों से कभी मुझे, तो कभी तिलक राजकोटिया को देखने लगी।
“क... क्या हो गया था मुझे?” बृन्दा ने कंपकंपाये स्वर में पूछा।
“कुछ नहीं।” तिलक राजकोटिया बोला—”कुछ नहीं हुआ था तुम्हें।”
“लेकिन...।”
“तुम सो जाओ। फिलहाल तुम्हारी तबीयत ठीक नहीं है।”
बृन्दा ने बड़ी सशंकित निगाहों से मेरी तरफ देखा।
“शिनाया- तुम बताओ, क्या हुआ था मुझे?”
मैंने प्रश्नसूचक नेत्रों से तिलक राजकोटिया की तरफ देखा।
मानो कुछ भी बताने से पहले उसकी परमिशन लेना चाहती होऊं।
तिलक राजकोटिया कुछ न बोला।
वह सिर्फ बैडरूम से चला गया।
मैं बृन्दा के नजदीक जाकर बैठी।