कमाण्डर भी निरंतर बर्मा के उन खौफनाक जंगलों की अनाम, अंजान राहों पर आगे बढ़ा जा रहा था ।
चारों तरफ क्योंकि अंधेरा व्याप्त था, इसलिये उसने अपनी आँखों में अब इन्फ्रॉरेड लैंस लगा लिये थे । यह बहुत उच्च क्वालिटी के इन्फ्रॉरेड लैंस थे, जिनसे अंधेरे में भी सब कुछ साफ-साफ देखा जा सकता था ।
कमाण्डर करण सक्सेना ने अभी थोड़ी ही दूरी तय की होगी, तभी एकाएक उसके कदम ठिठक गये । उसने किसी जानवर के बहुत गहरे-गहरे सांस लेने की आवाज सुनी ।
वह ऐसी आवाज थी, जैसे कोई बहुत भीमकाय शरीर वाला जानवर उसके आसपास हो ।
कमाण्डर वहीं झाड़ियों में छिप गया ।
उसने अपनी सांस रोक ली और वह बड़ी चौकस आँखों से इधर-उधर देखने लगा ।
काफी दूर-दूर तक भी उसे कोई नजर न आया ।
मगर कमाण्डर खतरा भांप चुका था ।
उसे लग रहा था, वहाँ आसपास जरूर कोई भयानक जीव है । अब उसके सांस लेने की आवाजें भी नहीं आ रही थीं । उसने खतरनाक जंगली जानवरों के बारे में बहुत सी बातें सुनी थीं । जैसे वह आदमी के ऊपर धोखे से हमला करते हैं और फिर पलक झपकते ही उसे फाड़ डालते हैं । फिर बर्मा के उन जंगलों की जमीन दलदली भी ज्यादा थी, जिनमें खतरनाक घड़ियालों के पाए जाने की आशंका भी काफी होती है ।
कमाण्डर करण सक्सेना अपनी जगह स्तब्ध बैठा रहा ।
क्योंकि जीव के सांस लेने की आवाज भी अब उसे नहीं आ रही थी, इसलिए इस बात ने भी उसे काफी शंका में डाल दिया ।
क्या जीव उसे देख चुका था ।
क्या वो उसके ऊपर घात लगाये बैठा था ?
जब काफी देर तक भी कमाण्डर करण सक्सेना के ऊपर कोई हमला न हुआ, तो कमाण्डर ने उसे अपने मन का वहम समझा और फिर आगे का रास्ता तय करने के लिए झाड़ियों के उस दायरे से बाहर निकला ।
झाड़ियों से बाहर निकलते ही उसके हलक से एकाएक अत्यंत भयप्रद चीख निकल पड़ी ।
वह अनाकोंडा जाति का कोई आठ फुट लम्बा और काफी मोटे आकार का अजगर था, जो पेड़ के तने से कुछ इस प्रकार लिपटा हुआ था कि एकाएक उसे देखकर यही अंदाजा नहीं होता था कि वह पेड़ का तना है या फिर अनाकोंडा है । कमाण्डर के बाहर निकलते ही अनाकोंडा उसके ऊपर झपटा । कमाण्डर के हलक से सिर्फ चीख ही निकली थी, उससे पहले ही अनाकोंडा कमाण्डर को लिये-लिये नीचे जमीन पर ढेर हो गया ।
नीचे गिरते ही आठ फुट लम्बे अनाकोंडा ने उसे पूंछ की तरफ से अपनी गिरफ्त में लेना शुरू कर दिया ।
अगर उस समय कमाण्डर की जगह कोई दूसरा नौजवान होता, तो निःसंदेह दहशत से उसका हार्टफेल हो जाता ।
लेकिन नहीं !
वो कमाण्डर करण सक्सेना था ।
मार्शल आर्ट का कुशल योद्धा ।
अभी अनाकोंडा ने उसे अपनी गिरफ्त में लेना शुरू ही किया था कि तभी कमाण्डर करण सक्सेना ने बेपनाह फुर्ती के साथ जम्प ली और अपनी पूरी ताकत के साथ अतामी तोबागिरी नामक एक ऐसी भयानक किक अनाकोंडा पर जड़ी, जिसका प्रदर्शन मार्शल आर्ट में भी ताइक्वांडो के ‘ग्रेंड मास्टर’ ही कर सकते हैं ।
अगर कमाण्डर ने वो किक किसी इंसान के जड़ दी होती, तो बिना शक वह सेकंड में दम तोड़ चुका होता ।
लेकिन नहीं ।
वो अनाकोंडा था ।
दुनिया की सबसे भयानक जाति का अजगर !
किक लगते ही वह जोर से फुंफकारा । उसकी फुंफकार बता रही थी कि वह अब और खूनी बन गया है ।
और भी खतरनाक ।
कमाण्डर उसके शिकंजे से आजाद होता, उससे पहले ही उसकी पूंछ कमाण्डर करण सक्सेना के पैरों के गिर्द कस गयी ।
कमाण्डर छटपटाया ।
लेकिन उसकी गिरफ्त बहुत मजबूत थी ।
एकाएक कमाण्डर उसके सामने खुद को असहाय अनुभव करने लगा ।
उसका हाथ फौरन जांघों के साथ चिपके स्प्रिंग ब्लेड पर पड़ा ।
कमाण्डर ने झपटकर अपने दोनों स्प्रिंग ब्लेड निकाल लिये और फिर उन दोनों स्प्रिंग ब्लेडों के भरपूर प्रहार अनाकोंडा पर किये ।
नौ इंच लम्बे दोधारी स्प्रिंग ब्लेड अनाकोंडा के शरीर में जाकर धंस गये ।
फिर कमाण्डर करण सक्सेना ने उन स्प्रिंग ब्लेडों को अपनी पूरी ताकत से नीचे की तरफ खींचा । अनाकोंडा का पेट फटता चला गया ।
खून के फव्वारे छूट पड़े ।
परन्तु बड़े ही गजब की हिम्मत वाला था अनाकोंडा भी ।
पेट फटने के बावजूद उसने अपनी गिरफ्त नहीं छोड़ी । उसका मुंह कमाण्डर करण सक्सेना को निगलने के लिए उसके सिर की तरफ झपटा ।
कमाण्डर ने भी बेपनाह फुर्ती दिखाई ।
उसने फौरन अपना हैवरसेक बैग उतारकर अनाकोंडा के खुले हुए मुंह में दे दिया ।
तुरंत ही उसके स्प्रिंग ब्लेड चले और अनाकोंडा की आँखों को फोड़ते चले गये ।
बिलकुल किसी जंगली भैसे की तरह डकरा उठा अनाकोंडा ।
वह अंधा हो चुका था ।
वह बड़े वहशी अंदाज में अपना मुंह इधर-उधर लहराने लगा ।
वह शायद कमाण्डर को टटोल रहा था । उसके मुंह में हेवरसैक बैग अभी भी फंसा था ।
फिर कमाण्डर करण सक्सेना ने अनाकोंडा को एक सेकंड की भी और मोहलत देना बेवकूफी समझा ।
एक बार फिर उसके स्प्रिंग ब्लेड चले और इस मर्तबा उसकी गर्दन काटते चले गये ।
अनाकोंडा ने भयानक चीत्कार की ।
इसके मुंह से हैवरसेक बैग निकलकर नीचे जा पड़ा ।
दोनों स्प्रिंग ब्लेडों ने उसकी आधे से ज्यादा गर्दन काट डाली थी ।
वो लहराकर नीचे गिरा ।
अनाकोंडा का सारा शरीर खून में लथपथ होता चला गया ।
नीचे गिरते ही उसकी पूंछ जो कमाण्डर करण सक्सेना की टांगों के गिर्द लिपटी हुई थी, वह भी ढीली पड़ती चली गयी ।
वह बिल्कुल ढेर हो गया ।
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