मेरे हाथ मेरे हथियार /अमित ख़ान

[Masoom]

कमाण्डर करण सक्सेना जंगल में लगातार आगे बढ़ रहा था ।
बेहद चौकन्नी अवस्था में ।
कभी वो बिल्कुल दबे पांव जंगल में चीते की तरह दौड़ता, तो कभी शेर की तरह और कभी ज्यादा खतरा भांपने पर झाड़ियों में सांप की तरह भी रेंगता । फौजियों को और जासूसों को दुश्मन के इलाके में घुसने पर एक खास तरह से चलने की ट्रेनिंग दी जाती है । जिसे चीता चाल, शेर चाल और सर्प चाल कहते है । इस समय कमाण्डर उसी ट्रेनिंग का फायदा उठा रहा था ।
शाम का धुंधलका अब धीरे-धीरे चारों तरफ फैलने लगा ।
जैसाकि पहले बताया जा चुका है, बर्मा के जंगलों में अंधेरा वैसे भी कुछ ज्यादा जल्दी होता है । वहाँ के पेड़ एक खास किस्म का आकार लिये हुए हैं ।
कमाण्डर ने झाड़ियों में ही एक जगह रूककर अपने हैवरसेक बैग में से एक नक्शा निकाला ।
वो काफी बड़ा नक्शा था और बर्मा के उन्हीं जंगलों का था ।
कमाण्डर कुछ देर उस नक्शे का गहराई से अध्ययन करता रहा ।
यौद्धाओं का हैडक्वार्टर अभी वहाँ से बहुत दूर था ।
कुछ देर अध्ययन करने के बाद कमाण्डर ने वो नक्शा वापस हैवरसेक बैग में रख लिया ।
कमाण्डर करण सक्सेना ने अपनी रिस्टवॉच देखी ।
शाम के सात बज रहे थे ।
मगर अंधेरा वहाँ ऐसा फैला हुआ था, जैसे आधी रात हो गयी हो ।
जंगल में एक बहुत ऊंचे और घने पेड़ के पास पहुँचकर कमाण्डर ठिठका ।
अब उसे वहाँ रात गुजारने का इंतजाम करना था ।
उसे फिर अपनी फौजी ट्रेनिंग याद आयी ।
उसने आसपास पड़ा हुआ ढेर सारा घास-फूंस उठाकर उस पेड़ के नीचे जमा करना शुरू कर दिया और फिर उस घास-फूंस के ऊपर कम्बल डाल दिया ।
वहीं कम्बल के पास उसने वो ए0के0 सैंतालिस असाल्ट राइफल भी रख दी, जिसे वो पीछे से उठाकर लाया था ।
अब कोई भी उस जगह को देखता, तो यही समझता, जैसे वहाँ कोई सो रहा है ।
“दुश्मन को धोखा देने के लिए यह अच्छा तरीका है ।” कमाण्डर मुस्कराया-“अब मुझे खुद पेड़ के ऊपर चढ़कर आराम करना चाहिये ।”
फिर कमाण्डर ने उस घने पेड़ का मोटा तना अपने दोनों हाथों से कसकर पकड़ लिया और उसके बाद उसने बेहद सधे हुए अंदाज में धीरे-धीरे ऊपर की तरफ रेंगना शुरू किया ।
वह बिल्कुल छिपकली की तरह रेंग रहा था ।
निःशब्द आवाज में ।
हैवरसेक बैग अभी भी उसकी पीठ पर कसा था ।
शीघ्र ही कमाण्डर पेड़ के घने पत्तों के बीच में पहुँच गया ।
वहाँ पहुँचकर उसने एक नया ही काम किया ।
उसने अपने बैग में से एक मोटा कम्बल निकाला और उसके चारों कोने पेड़ की मजबूत डालों के साथ अच्छी तरह कसकर बांध दिये ।
अब वह कम्बल जमीन से कई मीटर ऊपर पेड़ के घने पत्तों के बीच में किसी चारपाई की तरह तन चुका था ।
फिर कमाण्डर करण सक्सेना ने पीठ से हैवरसेक बैग उतारकर एक तरफ टांग दिया ।
उसके बाद वो उस चारपाईनुमा कम्बल पर आराम से लेट गया ।
कमाण्डर करण सक्सेना ने एक काम और किया- उसने बैग में से एक ‘कैमोफ्लाज किट’ (झाड़ीनुमा छतरी) निकाली ।
वह एक खास तरह का कवर था, जो ऊपर से देखने पर झाड़ीनुमा नजर आता था ।
जबकि वास्तव में वो कवर बुलेटप्रूफ था ।
उस पर थ्री नॉट थ्री की गोली से लेकर तोप के गोले तक का भी कोई असर नहीं होता था ।
कमाण्डर करण सक्सेना ने वह ‘कैमोफ्लाज किट’ अपने ऊपर डाल ली ।
अब वो बिल्कुल सुरक्षित था ।
फिर लेटे-लेटे कब उसे नींद आ गयी, पता न चला ।
☐☐☐

[Masoom]

“हम लोग काफी आगे निकल आये हैं ।” एक गार्ड कह रहा था- “मैं समझता हूँ कि कमाण्डर करण सक्सेना अब जंगल में यहीं कहीं होना चाहिये ।”
“नहीं ।” ली मारकोस बोला- “अभी और आगे चलो ।”
“क्या हम ठीक जगह पर नहीं पहुंचे है ?”
“नहीं, कमाण्डर अभी यहाँ तक नहीं पहुँचा होगा । आखिर हूपर की हत्या हुए अभी ज्यादा समय नहीं गुजरा है ।”
“ओके, तो मैं जीप और आगे बढ़ाता हूँ ।”
जीप पहले की तरह ही जंगल में और आगे बढ़ चली ।
वह कई सारी जीपों का काफिला था, जो बर्मा के उन जंगलों में अंदर ही अंदर कच्ची चकरोड सड़क से होकर आगे की तरफ बढ़ता जा रहा था ।
सबसे आगे वाली जीप में ली मारकोस और बार्बी बैठे थे ।
इसके अलावा उस जीप में तीन गार्ड और थे ।
जबकि पिछली तमाम जीपों में तो दर्जनों की संख्या में हथियारबंद गार्ड भरे हुए थे ।
सब-के-सब बेहद खतरनाक ।
भिन्न-भिन्न युद्ध कलाओं में महारथी ।
ली मारकोस भी उस समय अपने खतरनाक शस्त्र ‘समुराई तलवार’ के साथ जीप में मौजूद था और अपने चिर-परिचित समुराई फाईटरों वाली ड्रेस में था ।
समुराई फाइटर हमेशा सिर से पांव तक काले रंग की ड्रेस पहनते हैं, जो उनके शरीर से चिपकी होती है ।
वैसी ही काले रंग की चिपकी हुई ड्रेस इस वक्त ली मारकोस ने पहनी हुई थी ।
उसकी समुराई कमर के साथ बंधी थी ।
समुराई की म्यान लकड़ी की थी और उसकी मूठ पर लाल रंग का रिबन बंधा था । समुराई की एक खास बात और होती है, उसके दोनों तरफ धार मिलेगी ।
धार भी बेहद पैनी !
जो समुराई का ‘ग्रेंड मास्टर’ होता है, वह अपनी समुराई से पेड़ के मजबूत तने से लेकर लोहे के पाइप तक को काट डालता है ।
और ली मारकोस भी ‘ग्रेंड मास्टर’ ही था ।
कभी समुराई फाइटिंग में उसने पूरे जापान के अंदर तहलका मचा दिया था ।
उसने दर्जनों की तादाद में समुराई के बड़े-बड़े मुकाबले जीते ।
उसके नाम का आतंक पूरे समुराई जगत पर छाता चला गया । परन्तु ली मारकोस में एक भयंकर कमी भी थी । वह अपराध प्रवृत्ति का आदमी था । दौलत का बेपनाह भूखा था । जब उन मुकाबलों से हासिल होने वाली दौलत से भी उसका पेट नहीं भरा, तो वह अपराध की दुनिया में आ गया और अपनी समुराई से भोले-भाले लोगों पर कहर बरपा करने लगा ।
अपराध का वह सिलसिला जो एक बार शुरू हुआ, तो फिर अभी तक जारी था ।
“जरा सोचो !” ली मारकोस के बराबर में बैठी बार्बी कह रही थी- “अगर कमाण्डर इस समय एकाएक हम लोगों के सामने आ जाये तो क्या होगा ।”
“कुछ भी नहीं होगा ।” ली मारकोस फुंफकारकर बोला- “फौरन बिजली जैसी अद्वितीय तेजी के साथ मेरी समुराई म्यान से बाहर निकलेगी और अगले ही क्षण उसकी गर्दन धड़ से कटकर अलग जा पड़ेगी ।”
“क्या सचमुच कमाण्डर करण सक्सेना को मारना इतना ही आसान होगा ?”
“इससे भी कहीं ज्यादा आसान होगा डार्लिंग ।” ली मारकोस घमण्डपूर्वक बोला- “एक बार तुम उसे बस मेरे सामने आने दो, फिर मेरी समुराई का जौहर देखना । उसे चीखने तक का मौका भी नहीं मिलेगा ।”
बार्बी ने कुछ न कहा ।
परन्तु वो कमाण्डर को इतना साधारण इंसान नहीं समझती थी, जिसे इतनी सहजता के साथ शिकस्त दी जा सके ।
जीपों का काफिला पहले की तरह ही आगे बढ़ रहा था ।
“बस !” तभी एकाएक ली मारकोस ने कहा- “जीप यहीं रोक दो ।”
गार्ड ने फौरन जीप के ब्रेक अप्लाई किये ।
पहिये चीख उठे ।
वो काफी दूर तक घिसटते चले गये थे और फिर रूक गये ।
उस जीप के रूकते ही पीछे जितनी भी जीपे चली आ रही थीं, वह भी एक-एक करके रूकती चली गयीं ।
ली मारकोस दूरबीन आँखों पर चढ़ाकर जंगल का अब अच्छी तरह मुआयना कर रहा था । फिर उसने दूरबीन गले में डाल ली ।
“हम बिल्कुल ठीक जगह है ।” उसके बाद वो जीप से बाहर निकलता हुआ बोला- “हमारा दुश्मन अब इससे आगे जंगल में कही भी हो सकता है, किसी भी जगह हो सकता है ।”
फिर एक-एक करके तमाम हथियार बंद गार्ड जीपों से बाहर निकलने लगे ।
☐☐☐

[Masoom]

अंधेरा अब धीरे-धीरे चारों तरफ फैलना शुरू हो गया ।
लेकिन वो अंधेरे से कोई बहुत ज्यादा घबराये हुए नहीं थे । उनके पास बहुत हाई पावर की टार्चे थीं और वैसे भी वो अंधेरे के अंदर जंगल में घूमने के अभ्यस्त थे ।
“नक्शा किधर है ?” ली मारकोस बोला ।
“अभी लाता हूँ ।”
एक हथियार बंद फौरन जीप की तरफ बढ़ गया तथा फिर उसके अंदर से नक्शा लेकर लौटा ।
वो काफी बड़ा नक्शा था, जिसे गोलाई में फोल्ड किया गया था ।
“लीजिए मारकोस साहब !”
ली मारकोस ने नक्शा लेकर उसे जीप के हुड पर फैला लिया ।
तमाम हथियारबंद गार्ड अब उसके इर्द-गिर्द भीड़ के छत्ते के रूप में जमा होने लगे थे ।
“यह वो जगह है ।” फिर वो यकायक नक्शे पर एक जगह उंगली टिकाता हुआ बोला- “जहाँ इस वक्त जंगल में हम सब लोग खड़े हैं । मैं कुछ गलत तो नहीं कह रहा बार्बी ?”
“नहीं ।” बार्बी, जो खुद भी नक्शे पर ही गौर से नजरे गड़ाये हुए थी, उसने फौरन स्वीकृति में गर्दन हिलाई- “तुम्हारा आइडिया दुरुस्त है । मारकोस ! हम सचमुच जंगल में इसी प्वाइंट पर खड़े हैं ।”
“और यह वो जगह है ।” ली मारकोस ने नक्शे पर काफी दूर एक अन्य जगह उंगली टिकाई- “जहाँ कमाण्डर करण सक्सेना को सबसे पहले दो जंगली युवकों ने अपनी झोपड़ी में शरण दी थी ।”
जबकि ली मारकोस की पैनी निगाह अब नक्शे पर कुछ और चीज तलाश रही थीं ।
“फिलहाल हमें नक्शे पर एक स्थान और ढुंढ़ना है ।” ली मारकोस बोला ।
“कौन सा स्थान ?”
“जिस स्थान पर हूपर तथा उसके साथी गार्डों की जंगल में कमाण्डर करण सक्सेना से मुठभेड़ हुई और वह सब मारे गये । उसी मुठभेड़ वाले संभावित स्थान का पता लगाने के बाद हम इस नतीजे पर पहुँच सकते हैं कि कमाण्डर करण सक्सेना इस वक्त जंगल में किस जगह होना चाहिये ।”
तमाम लोग अब बहुत गौर से नक्शे को देखने लगे ।
सबकी निगाहें उसी जगह के आसपास घूम रही थीं, जहाँ दो जंगली युवकों ने कमाण्डर करण सक्सेना को अपनी झोपड़ी में शरण दी थी ।
“हालांकि मुठभेड वाली जगह का एकदम सही तरह से पता लगाना काफी मुश्किल काम है ।” बार्बी नक्शे पर ही निगाह गड़ाये हुए बोली- “क्योंकि उस जगह के बारे में हमें कोई सूचना उपलब्ध नहीं है । फिर भी अंदाजे से एक बात जरूर कही जा सकती है ।”
“क्या ?”
“वो मुठभेड़ वाली जगह उसी झोपड़ी के आसपास एक किलोमीटर के दायरे में कहीं होनी चाहिये, जहाँ दो जंगली युवकों ने कमाण्डर को शरण दी थी ।”
“यानि !” ली मारकोस ने नक्शे पर एक अन्य स्थान पर उंगली टिकाई- “इस जगह ?”
“हाँ ।” बार्बी थोड़ा हिचकिचाते हुए बोली- “संभवतः यही मुठभेड़ वाली वो जगह होनी चाहिये ।”
“मेरा भी यही विचार है ।” ली मारकोस, बार्बी की तरफ देखकर बेहद उत्साहपूर्वक बोला- “मुठभेड़ वाली जगह यहाँ होनी चाहिये । और दोस्तो, अगर हमारा यह विचार दुरूस्त है, तो इस वक्त हम उस मुठभेड़ वाली जगह से कोई आठ किलोमीटर दूर खड़े हैं । आठ किलोमीटर हालांकि यह दूरी बहुत है । लेकिन मैं समझता हूँ कि कमाण्डर अब आठ किलोमीटर के इसी वर्ग क्षेत्रफल में कहीं होना चाहिये । क्योंकि हूपर की मौत को जितना समय गुजरा है, उस समय को अगर पैदल चलने वाले व्यक्ति की चाल से कैलकुलेट किया जाये, तो यही रिजल्ट निकलकर सामने आता है कि कमाण्डर ने अभी आठ किलोमीटर का यह वर्ग क्षेत्रफल पार नहीं किया होगा । अब हमें एक दूसरा काम करना है ।”
“क्या ?”
“हमने जंगल के इस पूरे आठ किलोमीटर के क्षेत्र को चारों तरफ से घेरकर आगे की तरफ बढ़ना है और कमाण्डर करण सक्सेना को देखते ही गोली मारनी है । याद रहे, वो बहुत खतरनाक आदमी है । वो बचना नहीं चाहिये ।”
“ऐसा ही होगा ।”
कई सारे गार्ड भभके स्वर में बोले ।
“अगर उस आदमी को अपनी जान बचाने का जरा भी मौका हासिल हुआ ।” ली मारकोस बोला- “तो उस क्षण के बाद तुममें से कोई नहीं बचेगा ।”
“हम उसे कोई मौका नहीं देंगे मारकोस साहब ।”
“गुड !”
ली मारकोस ने जीप के हुड पर बिछा नक्शा उठा लिया और फिर वह उसे फोल्ड करने लगा ।
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[Masoom]

तभी काफी सारे जंगली जोर-जोर से रणहुंकार करते हुए वहाँ आ पहुंचे ।
वह नजदीक के ही एक गांव में रहते थे और एक हथियारबंद गार्ड उन्हें वहाँ बुलाकर लाया था ।
सब अधनंगे थे ।
उन्होंने अपनी गुप्तांगों वाली जगह पर मामूली सी कपड़े की धज्जी लपेटी हुई थी, बाकी जांघों के चारों तरफ एक धागे में बंधे हुए लम्बे-लम्बे पत्ते झूल रहे थे ।
सिर पर भी पत्तों का झुरमुट था ।
उन सब जंगलियों के हाथ में बड़े नुकीले भाले थे और वह खूब उछल-उछलकर बर्मी भाषा में ही अजीब-अजीब सी आवाजें निकाल रहे थे ।
कानों में कुण्डल पड़े हुए ।
शरीर पर जगह-जगह नीले गोदने के चिन्ह ।
एक जंगली के गले में छोटी-सी ढोलक भी पड़ी थी, जिस पर वह बार-बार थाप देता ।
“सब खामोश हो जाओ ।” ली मारकोस अपने दोनों हाथ उठाता हुआ जंगलियों के सामने खड़ा हो गया और बर्मी भाषा में ही चिल्लाया- “सब खामोश हो जाओ ।”
जंगली चुप हो गये ।
वहाँ सन्नाटा छा गया ।
घोर सन्नाटा ।
“जैसाकि तुम लोगों को मालूम ही है ।” ली मारकोस जंगलियों के सामने चिल्लाता हुआ ही बोला- “कि हमारे इन जंगलों में एक बहुत खतरनाक दुश्मन घुस आया है और उसने यहाँ का सारा अमन चैन उजाड़कर रख दिया है । उसने हूपर जैसे खतरनाक योद्धा को भी मार डाला है और ढेरो हथियारबंद गार्डों की हत्या भी कर दी है ।”
“आप हमें यह बताइये मारकोस साहब !” एक जंगली ने भी चिल्लाकर ही कहा- “कि हमें क्या करना है ?”
उसी क्षण दूसरे जंगली ने ढोलक पर थाप भी दी ।
“मैं चाहता हूँ कि आज रात तुममें से कोई भी न सोये ।”
“क्यों ?”
“क्योंकि दुश्मन जंगल में यही कहीं आसपास मौजूद है । तुम सब लोगों ने मिलकर आज रात उस दुश्मन को पकड़ने में हमारी पूरी मदद करनी है । दुश्मन तुम लोगों को कहीं भी दिखाई दे, तो तुमने उसे बिना कोई मौका दिये मार डालना है । बोलो, क्या तुम यह काम करने के लिए तैयार हो ?”
“बिल्कुल तैयार हैं ।” कई सारे जंगली एक साथ चिल्लाकर बोले- “जंगल देवता की ख़ुशी के लिए हम कुछ भी करेंगे ।”
वह जोर-जोर से उछले और ढोलक पर रणभेदी अंदाज में पुनः थाप दी गयी ।
“मैं एक बात तुम्हे और बताना चाहता हूँ ।”
“क्या ?”
“दुश्मन जैसे ही तुम्हें जंगल में कहीं दिखाई दे, तो तुमने फौरन ही उसका मुकाबला करने के साथ-साथ एक काम और करना है । तुमने ढोलक पर जोर-जोर से थाप देकर हमें सूचित भी करना है कि दुश्मन तुम्हें मिल गया हैं, ताकि फौरन ही तमाम लोग तुम्हारी मदद के वास्ते उस जगह पहुँच सके ।”
“लेकिन उस एक दुश्मन से निपटने के लिए हम सब ही बहुत हैं ।” जंगली बोले ।
“नहीं । जो मैं कह रहा हूँ , सिर्फ वह सुनो । तुमने तुरंत ढोलक की ध्वनि द्वारा सूचना देनी है ।”
“ठीक है ।”
जिस तरह कभी अफ्रीका में ओझा सम्प्रदाय के लोग ध्वनियों द्वारा सूचनायें इधर से उधर पहुँचाते थे, उसी प्रकार उन जंगलियों को भी ध्वनि शास्त्र में महारथ हासिल थी ।
उन्होंने अलग-अलग ध्वनियों के अलग-अलग संकेत बनाये हुए थे, जिसके कारण वह ध्वनियों द्वारा अपनी बात बड़ी आसानी से एक-दूसरे तक पहुँचा देते थे । जबकि दुश्मन को पता भी नहीं चल पाता था, वह क्या कर रहे हैं ।
“अब तुम लोग जंगल में घुसकर फौरन ही अपने-अपने काम में जुट जाओ ।”
आदेश की देर थी, तुरंत वह सारे जंगली पहले की तरह ही जोर-जोर से रणहुंकार करते हुए और अपने भाले ले-लेकर जंगल में अंदर की तरफ दौड़ पड़े ।
थोड़ा आगे पहुँचते ही उनकी आवाजें आनी बंद हो गयीं ।
“मैं समझती हूँ ।” बार्बी बोली- “अब हमें भी समय नष्ट करने की बजाय उन लोगों के पीछे-पीछे ही आगे बढ़ना चाहिये ।”
“ठीक बात है ।” ली मारकोस बोला ।
उसके बाद ली मारकोस ने बड़ी सक्रियता का परिचय दिया ।
उसके साथ जितने भी गार्ड थे, उसने उन्हें दो अलग-अलग टुकड़ियों में बांट दिया ।
पहली टुकड़ी का लीडर खुद ली मारकोस बना ।
दूसरी टुकड़ी की लीडर, बार्बी ।
फिर वह दोनों टुकड़ियां अलग-अलग दिशाओं में जंगल में आगे की तरफ बढ़ी । ली मारकोस वाली टुकड़ी जहाँ जंगल में दो तरफ से आगे बढ़ी, वहीं बार्बी वाली टुकड़ी बायीं तरफ से ।
कुल मिलाकर वह उस जंगल को चारों तरफ से घेरते हुए आगे बढ़ रहे थे ।
☐☐☐

[Masoom]

जैक क्रेमर चिंतित था ।
परेशान !
कमाण्डर करण सक्सेना की उन खौफनाक जंगलों में घुसने वाली खबर ने उसकी नींद उड़ा दी थी । खासतौर पर जब से उसे हूपर के मरने की सूचना मिली थी, तब से तो वह कुछ ज्यादा ही डरा हुआ था । इस समय वो अपने आलीशान शयन कक्ष में आराम कुर्सी पर बैठा था और दुनिया की सबसे कीमती ‘थ्री डब्ल्यू पीटरसंस’ शराब का पैग बनाकर पी रहा था ।
उस एक शराब की बोतल की कीमत लगभग सत्तर हजार रूपये होती है ।
आहट सुनकर उसने दरवाजे की तरफ देखा ।
वहाँ हिटमैन खड़ा था ।
“आओ हिटमैन !”
हिटमैन धीरे-धीरे कदमों से चलता हुआ उसके करीब आया और फिर सामने पड़ी एक दूसरी कुर्सी पर बैठ गया ।
“क्या जंगल से कोई खबर आयी है ?”
“नहीं, अभी तक कोई सूचना नहीं है ।”
“हूँ ।”
जैक क्रेमर ने धीरे से हुंकार भरी तथा फिर हिटमैन के लिए ‘थ्री डब्ल्यू पीटरसंस’ का एक पैग तैयार करने लगा ।
“नहीं ।” हिटमैन ने उसे टोका- “मेरी इच्छा नहीं है ।”
“एक पैग ले लो ।”
हिटमैन खामोश रहा ।
इस बीच जैक क्रेमर ने उसके लिए एक पैग तैयार कर दिया था, जिसे फिर हिटमैन ने उठा लिया ।
“मैं आपसे एक बहुत खास विषय पर बात करने आया हूँ सर !” हिटमैन बोला ।
“किस विषय पर ?”
“आपको शायद मालूम नहीं है ।” हिटमैन ने शराब का एक घूंट भरा- “कि कल नारकाटिक्स (नशीले पदार्थ) की एक बहुत बड़ी खेप रंगून के लिए रवाना होने वाली है ।”
“फिर क्या प्रॉब्लम है ?”
“प्रॉब्लम कहीं कुछ नहीं है सर ! रंगून जो खेप जाने वाली है, वह खेप पूरी तरह तैयार है । इसके अलावा वो जंगली लोग भी तैयार हैं, जो हमारे नशीले पदार्थ अपने खच्चरों पर लादकर तथा जड़ी-बूटियों की आड़ में छिपाकर जंगल में बाहर ले जाते हैं और फिर बर्मा सरकार की आँखों में धूल झोंककर रंगून तक पहुँचाते हैं । बस प्रॉब्लम एक ही जगह है सर, और बहुत बड़ी प्रॉब्लम है ।”
“क्या ?”
“हमारी वो खेप जिस रास्ते से होकर रंगून जाने वाली है, वो जंगल का वही रास्ता है, जिस पर इस समय कमाण्डर करण सक्सेना मौजूद है ।”
“ओह !”
“सर !” हिटमैन थोड़ा आगे को झुक गया और उसने शराब के दो घूंट भरे- “अगर इत्तेफाक से वो खेप कमाण्डर करण सक्सेना की निगाह में आ गयी, तो वो हमारी उस पूरी नारकाटिक्स खेप को तबाह कर सकता है, जो हमारे लिए बड़ा नुकसान होगा ।”
“क्या वो खेप जंगल के किसी और रास्ते से होकर रंगून तक नहीं पहुँच सकती है ?” जैक क्रेमर ने अपना जाम खाली करके टेबिल के ऊपर रखा ।
“आप तो जानते ही हैं सर, दूसरे रास्ते की तरफ विशाल डरावनी नदी बहती है और वो नदी भी आगे जाकर अवरुद्ध हो गयी है, इसलिए उस तरफ से भी जाना मुमकिन नहीं है ।”
“हूँ ।”
जैक क्रेमर के माथे पर चिन्ता की गहरी लकीरें खिंच गयी ।
समस्या वाकई जटिल थी ।
“फिर तो बस एक ही तरीका है ।”
“क्या?”
“फिलहाल नारकाटिक्स खेप को रंगून भेजे जाने का प्रोग्राम पोसपोण्ड कर दो ।”
“लेकिन कब तक के लिए ?”
“जब तक कमाण्डर करण सक्सेना मार नहीं दिया जाता । जब तक दहशत का वो माहौल खत्म नहीं हो जाता, जो कमाण्डर के जंगल में आने की वजह से बना है ।”
“परंतु अगर इस मिशन के पूरा होने में ज्यादा लम्बा समय लग गया, तो फिर क्या होगा ?” हिटमैन ने भी अपना पैग खाली करके सामने टेबिल पर रखा- “जरा सोचिये, नारकाटिक्स का कारोबार ही हम तमाम यौद्धाओं की असली ताकत है । इसी कारोबार के बल पर हम दौलत इकटठी कर रहे हैं और एक दिन पूरे बर्मा पर कब्जा करने के अपने सपने को साकार रूप दे रहे हैं । अगर हमारा यही कारोबार बंद हो जायेगा, तो फिर हम क्या करेंगे ?”
“बेवकूफो की तरह बात मत करो हिटमैन !” जैक क्रेमर ने अपने सन जैसे सफेद बालों को झटका देकर कुर्सी के हत्थे पर घूंसा मारा और फिर खड़ा हो गया- “यह कोई ऐसी समस्या नहीं है, जो हमेशा रहने वाली है । हो सकता है, आज की रात ही कमाण्डर के जीवन की आखिरी रात हो ।”
“लेकिन... !”
“प्लीज हिटमैन, फिलहाल हमें अपना सारा ध्यान कमाण्डर की तरफ लगाना चाहिये । इस वक्त नारकाटिक्स खेप भेजे जाने की कोई बात मत करो ।”
“ओके सर ।”
हिटमैन भी अपनी कुर्सी छोड़कर खड़ा हो गया ।
“कोई और सूचना ?”
“नहीं सर ! इस वक्त मैं रेडियो रूम में जा रहा हूँ । देखता हूँ, शायद वहाँ कमाण्डर से संबंधित कोई खबर आयी हो ।”
“बेहतर है ।”
हिटमैन वहाँ से चला गया ।
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