उस समय दीपा बॉस की इतनी ऋणी हो गयी थी की उस दिन मेरी बीबी के पास बॉस का शुक्रिया अदा करने के लिए शब्द नहीं थे। ऑफिस में बॉस की केबिन में मेरे सामने मेरी बीबी दीपा बॉस के कंधे पर सर रख कर फफक फफक कर रो पड़ी। बॉस दीपा की पीठ पर अपना हाथ सहलाते हुए उसे ढाढस देने की कोशिश कर रहे थे। थोड़ा सम्हल ने के बाद दीपा ने जब पूछा की उन्हें वह छह लाख रुपये वापस कैसे करने होंगें।
बॉस ने कहा, " दीपा, मैं एक बिजनेसमैन हूँ। मैं अपने पैसे कभी नहीं छोड़ता। अभी दीपक को और आपको इस के बारे में सोचने की कोई जरुरत नहीं है। जब आप लोगों के पास अतिरिक्त राशि हो तो धीरे धीरे देते रहना। वैसे भी मेरे ख़याल से आप लोगों को यह पैसे वापस देने की जरुरत नहीं होगी, क्यूंकि मुझे पूरा भरोसा है की दीपक ऐसा काम करेगा की मैं दीपक के परफॉरमेंस इन्सेंटिव (कार्यक्षमता आधारित अधिकृत बोनस) में से अगले दो तीन सालों में ही यह पैसे वसूल कर लूंगा। आप इत्मीनान रखिये की यह पैसे मैं आप से ऐसे निकलवा लूंगा की आपको कमी भी नहीं पड़ेगी और मैं अपने पैसे भी वसूल लूंगा। पर मैं आपको इस की वजह से आपकी रोजमर्रा की जिंदगी में कोई भी परेशानी नहीं होने दूंगा। यह मेरा वादा है। अगर दीपक से दो तीन सालों में वसूल नहीं कर पाया तो मेरे पास और भी कुछ आईडिया हैं की यह पैसों से कहीं ज्यादा मैं आप दोनों से कमा लूंगा।"
उन्हें पक्का भरोसा था की अगले एक दो साल में इतना अधिक सेल तो मैं कर ही लूंगा। पिता के ऑपरेशन के बाद दीपा इस चिंता में डूबी हुई इतनी ज्यादा परेशान हो रही थी की पैसे तो उधार ले लिए पर वापिस भी तो करने होंगे। जब दीपा ने बॉस की बात सुनी तो उसे अपने कानों पर यकीन नहीं हुआ। दीपा बॉस की इस उदारता से इतनी गदगद हो गयी की उस की आँखों में आँसूं भर आये और वह अनायास ही बॉस से लिपट गयी और बॉस के दोनों हाथ पकड़ कर बार बार शुक्रिया अदा करने लगी। मेरे बॉस बेचारे भौंचक्के से खड़े होकर मेरी बीबी को बार बार 'इट्स ओके' कहते रहे।
उसी दिन से स्वाभाविक रूप से मेरी बीबी मेरे बॉस की बड़ी फैन हो गयी। उसे जब भी मौक़ा मिलता वह मेरे बॉस की तारीफ़ करते हुए न थकती।
एक रात बातों ही बातों में बॉस की बात शुरू हुई। दीपा ने कहा, "तुम्हारे बॉस को तुम पर बहोत भरोसा है। उन्होंने मेरे मांगने पर अपनी डिपॉज़िट तोड़ कर फ़ौरन सात लाख रुपये बिना कोई कागज़ पत्तर किये दे दिए। मजे की बात तो यह है की उन्होंने हमें पैसे वापिस करने के लिए भी नहीं कहा। उन्हें तुम्हारे परफॉरमेंस पर जबरदस्त भरोसा है। उन्हें पता है की अगले दो तीन सालों में तुम अपने इंसेंटिव में से इतना तो कमा ही लोगे। यह बहोत बड़ी बात है।"
मैंने कहा, "दीपा क्या तुम्हें पता है की बॉस ने वह रकम बढ़िया सा ऑफिस खरीदने के लिए इकट्ठी कर रक्खी थी। यह उनकी बहोत जरुरी बचत थी जो उन्होंने हमें दे दी। उसके साथ एक बात और है जो तुमने नहीं नोटिस की।"
दीपा ने मेरी और देख कर पूछा, "क्या? कौनसी बात?"
मैंने कहा, "उन्होंने मुझ पर शायद भरोसा किया होगा। पर उससे कहीं ज्यादा भरोसा उन्होंने तुम पर किया। वह तुमसे बहोत इम्प्रेस्ड हैं। तुम उनके पास पैसे मांगने गयी इसी लिए उन्होंने यह पैसे दिए। अगर मैं उनके पास पैसे मांगने गया होता तो शायद वह ना देते। यह हकीकत है।"
दीपा ने टेढ़ी नजर से मुझे देखा और बोली, "ऐसा तुम्हें क्यों लगा? मैं तो सिर्फ इस लिए गयी थी की तुम जाने से झिझक रहे थे। हालांकि मैं तैयार थी की वह मना करेंगे। अगर वह मना करते तो मुझे आघात नहीं लगता। क्यूंकि मैं तो यही सोच रही थी की आज कल के जमाने में कोई भी अपने साथीदार पर इतनी बड़ी रकम के लिए ऐसे बिना लिखापढ़ी के इतना भरोसा नहीं करता और इतनी आसानी से पैसे नहीं देता। मानलो अगर तुमको कोई बेहतर जॉब मिल जाए और तुम कंपनी छोड़ दो तो वह क्या करेंगे? इसी लिए मैं तो खाली हाथ वापस आने के लिए तैयार थी। पर फिर भी कोशिश करने से मैं पीछे नहीं हटी और सफल भी हुई।"
मैंने कहा, "तुमने ही तुम्हारे सवाल का जवाब दे दिया। तुमने कहा की इतनी आसानी से कोई अपने साथीदार पर भरोसा नहीं करता। फिर बॉस ने क्यों किया? क्यूंकि तुम बॉस के पास गयी और बॉस ने तुम पर भरोसा किया। तुम्हें वह मना नहीं कर सके। तुम्हारी खूबसूरती और तुम्हारी सख्सियत के वह कायल हैं। यह तो तुमने भी महसूस किया ही है ना?"
दीपा ने शर्माते हुए अपनी मुंडी तो हिलायी पर कुछ ना बोली। मैंने कहा, "हम उनके इतने एहसानमंद हैं की अगर हम उनके लिए कुछ भी कर लें तो भी हम उनके एहसानों का बदला चुका नहीं पाएंगे। आज कल के जमाने में कोई किसी पर भरोसा नहीं करता।"