Thriller मिस्टर चैलेंज by वेद प्रकाश शर्मा

[Rakeshsingh1999]

मैंने प्रिंसिपल पर नजरें गड़ाये रखकर कहा ---- " वह जिस्म ढीला - ढाला सफेद चोगा , दस्ताने और रिवीक शू पहने हुए था । चेहरा काले नकाब से ढ़क रखा था । बाकी दो की शिफ्ट में आया था वह । आते ही उन्हें बाहर भेज दिया ताकि हमारी बातें न मुन सके और बोला ---- ' कहिए लेखक महोदय , मैंने तुम्हारी पीठ पर अपना मैसेज चिपका दिया और तुम्हें इल्म तक न हो सका ---- मेरी कारीगरी को मानते हो या नहीं ? '
बोलने के प्रयास में मैं फड़फड़ाया । अपने मुंह से टेप हटाने का इशारा किया , परन्तु उसने ऐसी कोई कोशिश नहीं की । दरअसल उसने सवाल जरूर किया मगर जवाब का इच्छुक नही था । अपनी कामयाबियों पर खुद ही जश्न सा मना रहा था !
वह बोला ---- ' मैंने सत्या की हत्या की ! चन्द्रमोहन को मार डाला । बाल बाका किया जाना तो दूर . मुझ पर अब तक किसी का शक भी नहीं पहुंच सका । तुम्हें तो खैर मैं कुछ समझता ही नहीं , लेखक हो ---- कागजों पर भले ही चाहे जितने दांव - पेच इस्तेमाल कर लो परन्तु असल घटनाओं के हत्यारे को सूंघ तक नहीं सकते । लेकिन वो जैकी ---- खुद को थर्ड डिग्री का मास्टर कहने वाला बेवकूफ ---- सुना है . रिकार्ड बहुत शानदार है उसका । अपने तरीके से अनेक जटिल केस सौल्च किये हैं । कम से कम मैंने तो उसे मूर्ख ही पाया । ' कहने के साथ यह मेरे पलंग की परिक्रमा कर रहा था । ठिठककर बोला ---- " अब मैं तुम्हें एक राज की बात बताता हूँ--चन्द्रमोहन की हत्या मैंने प्रिंसिपल के बल्लम से की ! यह राज न अब तक तुम जान सके न जैकी ।

ऐसा मैंने उसे फंसाने के लिए किया । लेकिन सामने जब बेवकूफ इन्वेस्टिगेटर हो तो ऐसी चालें कामयाब नहीं होती । कामयाब तो तब होती जब इस राज तक पहुचते और यही वह राज था जिसे जानने के लिए तुम मरे जा रहे थे । जो मिसेज बंसल ने बंसल के कान में कहा था । दरअसल मिसेज बंसल को उसी क्षण पता लगा था कि उनके दो पुश्तैनी बल्लमों में से एक गायव है । चन्द्रमोहन का खून बल्लम से हुआ है , यह बात उन्हें पहले से मालूम थी । बल्लम गायब होना उनके लिए इतनी विस्फोटक बात थी कि वे तुम्हारे वहां से चले जाने तक का इंतजार न कर सकी ।

ड्राइंगरूम में पहुंची । कहते - कहते अचानक ख्याल आया ---- शायद इस बात का जिक्र किसी बाहरी व्यक्ति के सामने नहीं किया जाना चाहिए । और तब .... उन्होंने यह खबर बंसल के कान में कही । बंसल के होश उड़ने थे । उड़े । इधर मारे जिज्ञासा के तुम्हारी हालत बैरंग हो गयी ।
तुमने पूछा ---- बंसल ने नहीं बताया । इतना बड़ा प्वाइंट वह उस शख्स के हाथ में दे भी कैसे सकता था जो एक सैकिण्ड पहले उसे हत्यारा कह रहा था । तुममें गर्मागर्मी हुई । उसके बाद तुमने उसका पीछा किया और मौका लगते ही मैंने तुम्हारी खोपड़ी पर चोट की । ' कहने के बाद मैं चुप हो गया ।

वे सब भी चुप थे ! विभा भी ! " क्या तुम अब भी नहीं समझी विभा कि मेरे सामने नकाब पहनकर खड़ा वह शख्स सिर्फ और सिर्फ बंसल था ? "
" नहीं " विभा ने कहा । "
हद हो गयी विभा । कम से कम तुमसे ऐसी उम्मीद नहीं थी मुझे । दावे से कह सकता हूं इस बार तुम भी चुक रही हो । सोचा था --- जितनी बातें बता चुका हूं उन्हें सुनते ही मेरी तरह तुम भी समझ जाओगी कि मेरे सामने मि ० चैलेंज के रूप में खड़ा शख्स मि ० बंसल थे ।

" चौंकते हुए जैकी ने पूछा ---- " आप मि ० चैलेंज के मुंह से निकली वह बात बता चुके है ? "
" यकीनन बता चुका हूं । "
मेरे होठों पर उन सबको छकाने वाली मुस्कान थी । "
कमाल है ! मैं तो ऐसी कोई बात नहीं पकड़ पाया । "
" धुमाओ दिमाग ! सोचो ! कहो तो ये बातें दोहराऊ जो उस वक्त मि ० चैलेंज ने कही थी ? "
" मुझे हर बात याद है । " गौतम ने कहा- " मगर कोई ऐसी नहीं लग रही जिससे जाना जा सके कि उस वक्त आपके सामने खड़ा नकाबपोश बंसल साहब थे ।

[Rakeshsingh1999]

क्यों बंसल साहब ? " मैंने सीधे प्रिंसिपल से कहा ---- " क्या आपको अब भी इल्म नहीं हो रहा , उस वक्त आप क्या लूज टॉक कर गये थे ? "

" पता नहीं आप मेरे पीछे क्यों पड़ गये है । जितनी बातें अब तक बताई हैं , मेरे खयाल से तो उन सबसे एक ही बात ध्वनित होती है ---- यह कि वह जो भी था , मुझे आपके शक के दायरे में फंसाना चाहता था । वकौल आपके , उसने साफ - साफ कहा , मैंने बंसल के वल्लम से चन्द्रमोहन की हत्या इसलिए की ताकि आप और जैकी प्रिंसिपल की गर्दन पकड़ लें । इसके बावजूद यदि आप कहते हैं कि वह हम थे जो बजह समझ से बाहर है । "

" यह सब तुम कह ही इसलिए रहे थे ताकि मेरे जहन में यह भ्रम भर सको कि वह तुम नहीं कोई ऐसा शख्स है जो तुम्हें फंसाना चाहता है । परन्तु चूक होशियार से होशियार आदमी से भी आखिर हो ही जाती है । जाहिर है तुम अब तक नहीं समझ सके उस वक्त तुमसे क्या चूक हुई ? आश्चर्य केवल ये है विभा कि उस चूक को तुम भी नहीं पकड़ पा रहीं । "
" पता नहीं हम सब कहां चूक रहे है ? " जैकी ने कहा ---- " अब तो बता ही दीजिए वेद जी । "
" नहीं ! अभी नहीं । " विभा मुझसे कह रही थी ---- " बात पूरी करो वेद ! उसके बाद मि ० चैलेंज ने तुमसे क्या कहा ? "

" बोला ---- सुना है , अखबार में तुम्हारे अपहरण की खबर पढ़कर जिन्दलपुरम से विभा जिन्दल आई है । तुम्हारी दोस्त है वो ! अब वो तुम्हारी खोजबीन करेगी । ' साढ़े तीन घंटे ' और ' बीवी का नशा ' मैंने भी पढ़े हैं । दोनों उपन्यासों में विभा जिन्दल के बारे में काफी डोंग मारी है । इस बहाने पता लग जायेगा यह कितनी ऊंची चीज है ? और सब में यदि वह उतनी ही ब्रिलियन्ट है जितना तुमने दर्शाया था तो मजा आ जायेगा इस टकराव में ! तुमसे और जैकी से उलझने में रस नहीं आ रहा । अगर वो विभा जिन्दल है तो मैं भी मि ० चैलेंज हूँ । पता लग जायेगा उसे , कि छोटे - छोटे अपराधियों को खोज निकालने और मि ० चैलेंज तक पहुंचने में कितना फर्क है ?

आने दो । दावा है मेरा ---- उस वक्त तक मुझे कोई नहीं पहचान सकता जब तक अपने हाथों से नकाब न नोंच दूँ । "


" उसके बाद ? "
" अंत में यह कहकर चला गया कि दुनिया की कोई ताकत मुझे मेरे इरादों में कामयाब होने से नहीं रोक सकती । "
" तुम्हारे ख्याल से इन बातों के पीछे उसका मकसद क्या था ? "
एक बार फिर मैंने प्रिंसिपल को घूरा । कहा --- " मेरे जहन में यह ठूंसना कि मि ० चैलेंज और भले ही चाहे जो हो , मगर प्रिंसिपल नहीं है । "
" और तुम फिर भी समझ गये वह प्रिंसिपल है ? "
" इसकी चूक के कारण । " " अब तुम्हें उस चूक के बारे में बता देना चाहिए । "
मैंने धमाका करने वाले अंदाज में कहा ---- " उसे कैसे मालूम था मिसेज बंसल ने बंसल के कान में क्या कहा ? " जैकी और गौतम उछल पड़े । गौतम कह उठा ---- " वाकई । " जैकी के मुंह से निकला ---- " सोचने वाल बात है।

[Rakeshsingh1999]

" म मुझे नहीं पता । " बंसल की हालत बैरंग । " वहां केवल में , तुम और तुम्हारी मिसेज थीं ।
मि ० बंसल " मै एक - एक शब्द पर जोर देता कहता चला गया ---- " फिर वो बात मि ० चैलेज को कैसे पता लगी । जो वहां रहने के बावजूद मैं नहीं सुन सका था ? इतना ही नहीं , मि ० चैलेंज ने उस वक्त की एक - एक घटना का वर्णन चश्मदीद गवाह की तरह किया ।

सवाल उठता है ---- कैसे ? जवाब साफ है .---- वो तुम थे । तुम्हारे अलावा वहां की घटनाओं का ज्यों का त्यों जिक्र और कर भी कौन सकता है ? दरअसल उस वक्त तुम पर एक ही घुन सबार थी --- यह कि खुद को मेरे शक के दायरे से कैसे दूर रखो ! उसी धुन में तुमने बल्लम के बारे में बताया । तुम भूल गये बल्कि अब तक भी इल्म नहीं था कि चूक कहां हो गयी ? मैं तुमसे पुछता हूं विभा ---- जो बात केवल इसे और इसकी मिसेज को पता थी वह मि ० चैलेज ने कैसे कह दी ? अगर वह इसके अलावा कोई और था तो यह बात कैसे पता थी उसे ? "
विभा बोली - पॉइंट में दम है मिस्टर बंसल जवाब दो । "
" म - मुझे नहीं पता ! मुझे कुछ नहीं पता विभा जी ! "
बंसल बुरी तरह रो पड़ा ---- " बस इतना जानता हूं मैं मि ० चैलेंज नहीं ।

मैंने ऑफिस में मौजूद हर शख्स की तरफ कामयाबी से परिपूर्ण मुस्कान के साथ देखा । कुछ ऐसे अंदाज में जैसे अखाड़े में अपने प्रतिद्धन्दि को चित करने के बाद जीतने वाला पहलवान दर्शकों की तरफ देखता है । सभी मेरे तर्क से सहमत नजर आ रहे थे । पहली बार मैंने विभा पर जीत दर्ज की थी । कह उठा---- कोई ऐसा जो बता सके , मि ० बैलेंज अगर कोई और था तो वे बाते उसे कहां से पता लग गयी ? "
" जैसे मुझे पता लग गई । " विभा ने कहा । "

तुम्हें ? " मैं सकपकाया ।
" पूछो बंसल से ! जैकी से भी पूछ सकते हो और मास्टर शगुन भी बतायेगा । बताओ बेटे , अपने पापा को बताओ वे बातें मुझे पता थीं या नहीं ? "
" किससे पता लगी तुम्हे ? " " बंसल के नौकर से ? "
मैं अवाक रह गया । पूछा ---- " क्या मिस्टर चैलेंज को भी उसी से ....
" नहीं ! मि ० चलेज को ये बातें रामदीन से पता नहीं लगी थीं । "
" फिर किससे पता लगी ? "
" मतलब ? "
" जिस तरह मैंने रामदीन के रास्ते से मालूम कर ली , मुमकिन है मि ० चैलेंज ने किसी अन्य माध्यम से जान ली हो । "
" सवाल उठता है --- किस माध्यम से ? "

अगर आज हमारे पास इस सवाल का जवाब नहीं है तो मतलब ये नहीं हुआ कि प्रिंसिपल को ही मि ० चैलेंज मान लें । अपना उदाहरण देने के पीछे मकसद केवल यह समझाना भी है की यह ऐसी बात नहीं थी जिसे मालूम ही न किया जा सके ।



" लगता है विभा , तुम केवल बहस करने के लिए बहस कर रही हो । "
" वात बहस की नहीं बंद , गुत्थियों को समझने की है । " विभा कहती चली गयी ---- " हालांकि तारीफ करनी होगी : तुमने ऐसा प्वाइंट पकड़ा जिसे मैं नहीं पकड़ सकी । और यकीनन ये प्वाइंट ऐसा है जिसके बाद यह सोचने की गुंजाइश नहीं रह जाती कि मि ० चैलेज प्रिंसिपल के अलावा कोई और होगा । मैं खुले दिल से बधाई देती हूं - उसे कुबुल करो ! लेकिन ....
" लेकिन ? " सभी उलझ गये । “
जब उसने जैकी के मोबाइल पर फोन किया तब मैंने मि ० चैलेंज को कच्चा खिलाड़ी कहा था , मैं अपने शब्द वापस लेती हूँ ।
" मतलब ? " " मि ० चैलेज जो भी है , बहुत पक्का और घुटा हुआ खिलाड़ी है । "
" तुम तो उसकी तारीफ करने लगी ।

" दुश्मन भी अगर तारीफ का काम करे तो की जानी चाहिए । "
" ऐसा कौन - सा काम कर दिया उसने ? "
" दिमाग घुमाकर रख दिये हैं हम सबके । " विभा कह उठी ---- " ये छोटा काम नहीं है । अपनी बातों के शुरू में तुमने कहा था --- ' ये जाल बड़ा गहरा है । ' उस वक्त मैं तुम्हारे वाक्य से सहमत नहीं थी , परन्तु इस वक्त सहमत होना पड़ रहा है । वाकई मि ० चैलेंज ने इतना गहरा जाल बुना जिसमें हम फंसकर रह गये हैं।

[Rakeshsingh1999]

" मैं समझ नहीं पा रहा विभा , तुम कहना क्या चाहती हो ? "
" यह पेंच शायद तब ठीक से समझ आयेगा जब दिमाग से यह निकाल दो कि प्रिंसिपल मि ० चैलेंज था । समझ लो वह कोई और था ---- उसका मकसद था , प्रिंसिपल को तुम्हारी नजर में संदिग्ध बनाना ।

सोचो--- यदि यह काम वह सीधे - सीधे रास्ते से करता अर्थात् ऐसी कोई हरकत या बात करता , जिससे लगता , वह प्रिंसिपल है तो तुम पर क्या प्रतिक्रिया होती ? "
" मैं समझ जाता यह कोई भी है मगर प्रिंसिपल नहीं है । प्रिंसिपल होता तो ऐसी कोई हरकत करता ही नहीं जिससे उसका राज उजागर हो जाये । . "
दिमाग रखने वाले हर शख्स पर यही प्रतिक्रिया होगी ---- इस बात को मि ० चैलेंज अच्छी तरह समझता है । उसने तुम्हारे दिमाग को रीड किया और उसके अनुरूप चाल चली । वह समझ चुका था जो तुम्हें समझाने की कोशिश की जायेगी तुम उसका उल्टा समझोगे इसलिए अपनी बातों से यह समझाने की कोशिश की कि वह प्रिंसिपल नहीं बल्कि उसे फंसाने का इच्छुक कोई शख्स है और मुंह से ऐसी बात निकाल दी जिससे साबित हो कि वह प्रिंसिपल है तथा वो बात तुम्हें उसकी चूक लगे । तुम फौरन समझ गये ---- यह शख्स है प्रिंसिपल ही और ऐसी बातें इसलिए कर रहा है ताकि मैं इसे प्रिंसिपल न समझू । तुम्हें इसी नतीजे पर पहुंचाना उसका लक्ष्य था । "
" यानी मैं बुरी तरह उसके खेल में फंस गया । " " तुम्हें बुरा न लगे तो ऐसा भी कहा जा सकता है । "
" लेकिन ऐसा तभी हो सकता है विभा जब उसे ड्राइंगरूम की बातें कहीं और से पता लगी हों । ये बात मुमकिन नहीं तो बेइन्तिहा कठिन जरूर है ।



जब तक हमारे पास इस सवाल का जवाब नहीं है तब तक क्या तुम्हारी बातों से सिद्ध नहीं होता कि तुम अंधी होकर बंसल का पक्ष ले रही हो ? "
" नहीं । ऐसा नहीं है । बंसल को मि ० बैलेंज न मानने के मेरे पास अनेक कारण है ।

" मैंने व्यंग सा किया ---- " एकाध का जिक्र तो करो । "
" मेरे चन्द सवालों का जवाब दो । " विभा ने कहा ---- " तुम्हारे ख्याल से प्रिंसिपल को अपना पीछा किये जाने के बारे में मालूम था या नहीं ? "
“ हैन्डरेड परसेन्ट मालूम था , तभी तो मुझे बेहोश किया । "
" क्या जरूरत थी बेहोश करने की ? "
“ मतलब ? "
" शीशे की तरह साफ है वेद ! प्रिसिपल को तुम्हें बेहोश करने की कोई जरूरत नहीं थी । बल्कि इसे तो चाहिए था कि अंजान बनकर तुम्हें अपने पीछे आने देता । अपनी और गौतम की बातें सुनने देता । सोचता ---- ये बातें सुनकर तुम्हारा शक खुद ही दूर हो जायेगा । खुद सोचो , अगर तुमने गौतम और प्रिंसिपल की बाते सुन ली होती ---- जान लिया होता कि यह हत्यारा नहीं बल्कि बल्लम की वजह से घबराया हुआ है और गौतम के पास मदद के लिए आया है तो क्या उसके बाद भी इसके पीछे पड़े रहते ? "
" नहीं । " मुझे कहना पड़ा ।
" इति सिद्धम । " कसकर विभा मुस्कराई । "

लेकिन विभा , क्या जरूरी है उस वक्त ये इस एंगिल से सोच पाया या नहीं ? "
“ अपने पक्ष में हर शख्स चौबीस घंटे उसी ऐंगेल से सोचता है जो उसे सूट कर सकता हो । " विभा बगैर रुके कहता चलती गयी ---- " जैसा की तुमने कहा ---- अपहरण के पीछे प्रिंसिपल का उद्देश्य तुम्हारी नजर में खुद को बेगुनाह साबित करना था । तो मेरे दोस्त , इसके लिए इसे इतना प्रपंच रचने की जरूरत नहीं थी । अंजान बना रहकर तुम्हें अपनी और गौतम की बातें सुनाता और तुम्हारी गुड बुक में आकर मस्ती मारता । "
" दूसरी बजह ? " " तुमने खुद बताया ---- किराये के गुण्डे इसे ' बॉस ' कह रहे थे । उन्हें नहीं मालूम था यह वही मि ० चैलेंज है जिसका जिक्र कालिज की घटनाओं के सिलसिले में अखबार में आ चुका है । तुमसे बात करते वक्त भी उसने दोनों गुण्डों को बाहर भेज दिया था । जो शख्स इतना पर्दा बरत रहा था , वह न किसी और को मि ० चैलेंज के नाम से जैकी के मोबाइल पर फोन करने का काम सौंप सकता है , न पी ० सी ० ओ ० में संदेश छोड़ने का काम कर सकता है ।
तीसरी वात ---- सामने का नम्बर अपनी नोट बुक में नोट करके जेब में रखते मि ० चैलेंज को तुमने अपनी आंखों से देखा था । पी ० सी ० ओ ० में हमें उसी नोट बुक का नीचे वाला कागज मिला । स्पष्ट है ---- वह कागज वहां उसी ने छोड़ा जिसने तुमसे बात की और प्रिंसिपल साहब वह इसलिए नहीं हो सकते क्योंकि जब फोन आया तो ये हमारी बगल वाली कुर्सी पर थे । तो चौथी बात भी बताऊं ? "
" बता दो । "

[Rakeshsingh1999]

कहानी जारी रहेगी।अगला अपडेट जल्दी ही दूँगा।कहानी के बारे में अपने विचार अवश्य दें।थैंक्स