Romance आई लव यू complete

[rajsharma]

“राज, तुम परिवार की स्थितियों को समझ नहीं रहे हो बेटा... मेरे लिए यह मुश्किल है। वह आदमी किसी की लाश के ऊपर भी इस शादी के लिए राजी नहीं हो सकते, अच्छा होगा यह कहानी यहीं खत्म करो।”- माँ ने कहा। ___

“माँ, ऐसा मत कीजिए प्लीज; एक कोशिश कर दीजिए मेरी खातिर, मैं आपका बेटा हूँ... आप ही तो कहती हो आपके लिए मेरी खुशी से बड़ी कोई खुशी नहीं है, तो फिर आज ऐसे मुंह क्या मोड़ रही हो?"

मेरे चेहरे के भाव, शून्य हो चुके थे। जो थोड़ी खुशी थी, बो गायब हो चुकी थी। आँखों से आँसुओं की लड़ी बह रही थी... साथ में मम्मी भी फफक-फफककर रो रही थीं। मैं रोते हुए नीचे बैठ गया। तभी अचानक रसोई के गेट से कुछ गिरने की आवाज आई।
देखा, तो शीतल अपना गिरा हुआ पर्स उठा रही थीं। "अरे! शीतल तुम यहाँ।" ।

"हाँ, अंकल बोल रहे हैं कि निकलना चाहिए।" उन्होंने कहा।

"यह लड़का पता नहीं कब बड़ा होगा; जब भी दिल्ली लौटता है तो रोने लगता है; चलो अब तुम साथ जा रही हो, ध्यान रखना।"- माँ ने बात को छुपाते हुए कहा।

मेरे चेहरे पर बनावटी मुस्कराहट थी; लेकिन एक डर मेरे चेहरे पर था, कि कहीं शीतल ने मेरी और मम्मी की बातें सुन तो नहीं लीं। शीतल के चेहरे पर न खुशी थी और न ही आँखों में आँसू । सब लोग गेट पर आ चुके थे। पापा और मम्मी के पैर छकर मैं और शीतल गाड़ी में बैठक्कर दिल्ली के लिए निकल पड़े।

दिन छिप चुका था। कार की लाइटें जल्न चुकी थीं। स्ट्रीट लाइटें भी सड़कों को रोशन करने लगी थीं। शीतल बिलकुल शांत थीं।

"क्या हुआ शीतल, कैसा लगा सबसे मिलकर?"- मैंने चुप्पी को तोड़ते हए पूछा।

"कुछ भी तो नहीं राज; सबसे मिलकर बहुत खुश हूँ मैं।"

"तो फिर चुप क्यों हो?"

“राज, मैं बहुत थक गई हूँ, सोना चाहती हूँ।"

"अरे! नींद आ रही तुम्हें; खाना खाकर सोना।"

"नहीं राज, मेरा मन नहीं है, में सोना चाहती हूँ।"

“ठीक है, आराम कर लो तुम फिर।"

“दिल्ली आ जाए तो उठा देना हमें।"- शीतल ने इतना कहा और अपनी आँखें बंद कर ली।

मैं कार में शीतल के साथ होकर भी अकेला था। जानी-मानी गायिका आबिदा परवीन का गीत 'नूर-ए-लाही धीमी आवाज में चल रहा था और कार एक सौ बीस किलोमीटर प्रतिघंटा की स्पीड से दिल्ली छने को बेताब थी।

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ऋषिकेश से आने के बाद शीतल बदल-सी गई थीं। मैं शीतल को सुबह से फोन मिला रहा था, लेकिन उनका फोन लगातार स्विच ऑफ था। आज पहली बार वो मुझे ऑफिस के लिए लेने नहीं आई थीं। मैं अकेले कैब से ऑफिस आया था। क्या हुआ है, क्यों हुआ है और शीतल कहाँ है? ये सारे मवाल मेरे दिमाग में न जाने कितनी अनहोनी की आशंकाएँ खड़ी कर रहे थे। ऑफिस पहुँचकर सबसे पहले शीतल के एक्सटेंशन नंबर पर फोन किया, लेकिन कोई रेस्पांस नहीं आया। उनके पास वाले एक्सटेंशन पर फोन किया, तो पता चला कि शीतल ऑफिस तो आई हैं, लेकिन अभी सीट पर नहीं हैं।

मैं दौड़कर उनके डिपार्टमेंट की तरफ पहुँचा, तो शीतल सामने आ गई। मैं उन्हें रुकने के लिए आवाज देता, उससे पहले बो मुझे अनदेखा करके अपने केबिन में चली गई। मैं स्तब्ध था। मुझे समझ में नहीं आया कि शीतल को क्या हुआ है। रात जब उन्हें घर ड्रॉप किया था, तो सब ठीक था। फिर अचानक बो ऐसे रिएक्ट क्यों कर रही हैं?

शीतल अभी भी मेरा फोन नहीं उठा रही थीं। में सुबह से तीस बार उन्हें फोन कर चुका था। वो एक्सटेंशन भी नहीं उठा रही थीं। मेरे पास उनसे बात करने का कोई और रास्ता नहीं था।

तभी मेरे दिमाग में आया कि शीतल को मेल करता हूँ। अक्सर जब हम एक-दूसरे से नाराज होते थे, तो मेल से ही बात होती थी।
मैंने लिखा
"शीतल, मुझे नहीं पता कि तुम आज ऐसे क्यों रिएक्ट कर रही हो; जब मैं तुम्हारे सामने आया, तो मुझे ऐसा क्यों लगा जैसे तुम मेरी तरफ देखना नहीं चाह रही थीं? शायद तुम आँखें चुरा रही थीं मुझसे...ठीक वैसे ही, जैसे चंडीगढ़ में प्रोग्राम के दौरान बचा रही थीं। जब मैं आपकी तरफ देख रहा था, तो तुम मुँह फेर ले रही थीं और जब मैं चेहरा घुमा लेता था, तो तुम देखने लगती थीं। शीतल, मैं जानता हूँ कि तुम ऋषिकेश की बातों को लेकर टेंशन में हो, लेकिन इसका मतलब ये नहीं कि एक-दूसरे के प्रति हमारा प्यार कम हो गया है। कल जब घर जाते वक्त तुम्हारी आँखों से आँसू निकलने लगे थे, तो याद है मैंने तुम्हारा हाथ थाम लिया था और तुम्हारे जाते कदमों को रोक लिया था। जानती हो, तुम्हें उस वक्त अपनी बाहों में भर लेना चाहता था और तुम्हारे आँसू पोंछना चाहता था।

शीतल, मैं बहुत परेशान हूँ; सुबह से बात नहीं हुई है तुमसे, चेहरा भी नहीं देखा है तुम्हारा... प्लीज एक बार बात कर लोन, में मर रहा हूँ शीतल: प्लीज बात करो।"

करीब एक घंटे तक मैं मेल रिफ्रेश ही करता रहा, लेकिन शीतल का कोई जवाब नहीं आया। लंच के बाद शीतल ने मेल भेजा था।

उन्होंने लिखा था, “राज, जब मुझे पहली बार प्यार हुआ था, तो मुझे लगा था कि सब-कुछ मिल गया है और ये इंसान मेरी जिंदगी को जन्नत बना देगा। मैंने अपने पापा से लड़-झगड़कर उस इंसान से शादी की और उसने क्या किया, आप जानते हैं... उसने हमारी जिंदगी को नर्क बना दिया। जब हमारा तलाक हुआ था, तो मुझे लगा था कि सब कुछ खत्म हो गया है, मेरी सारी खुशियाँ बह गई हैं। जीने की कोई उम्मीद नहीं बची थी मेरे पास । बम, मैं अपनी बेटी के लिए जिंदा रही। जब तुम मेरी जिंदगी में आए, तो लगा कि जिंदगी फिर से रोशन हो सकती है।



खुशियाँ फिर से मेरी झोली में आने लगीं। जो शीतल अपने डिपार्टमेंट से कभी बाहर नहीं निकलती थी और जो किसी से बात नहीं करती थी, वो अब दिनभर हँसने लगी थी। मैं नाचने लगी थी, जिंदगी को जीने लगी थी और एक बार फिर सपने देखने लगी थी। कल जब तुम और आंटी रसोई में बात कर रहे थे, तो मैं बाहर ही खड़ी थी। मैंने वो सब मुना, जो आंटी ने कहा। राज, मैं उससे बुरी तरह टूट चुकी हूँ। मैं पहले भी बिखरी हुई थी, लेकिन तुमने मुझे समेट लिया था... लेकिन अब मैं इस कदर बिखर गई हूँ कि समेटना मुश्किल है। मैं अंदर तक हिल गई है। ऐसा लग रहा है जैसे जीने की आखिरी बजह भी नहीं बची है मेरे पास अब; इसलिए मैंने डिसाइड किया है कि कभी तुम्हारे सामने नहीं आऊँगी; क्योंकि तुम्हारे सामने आऊँगी, तो खुद को रोक नहीं पाऊँगी और तुम्हारी बाँहों में खो जाऊँगी। राज, मेरी रिक्वेस्ट है, तुम भी मुझे भूल जाना; कभी बात करने की कोशिश मत करना... मुझे बस आपके पागलपन से डर लगता है।

"प्लीज!'

शीतल का जवाब पढ़कर मैं घबरा गया था। मेरे माथे पर पसीना आ गया था। दिल बैठने लगा था। ऐसे लग रहा था जैसे कुछ छूट गया हो। शीतल से बातें अभी खत्म नहीं हुई थीं। मैंने भी इसका जवाब मेल पर लिखा
"शीतल, ऐसे क्यों बोल रही हो? कल की बातों से ऐसे हिम्मत हार गए हो तुम? मुझ पर भरोसा नहीं है क्या तुम्हें? शीतल, तुम मेरी ताकत हो... तुम्हारे साथ होकर मैं जमाने से लड़ सकता हूँ; मगर तुम ही मुझे यूँ बीच में छोड़कर चली जाओगी तो कैसे कदम आगे बढ़ाऊँगा मैं? शीतल, बस आँख बंदकर मेरा साथ देते रहो, मुझे पूरा विश्वास है सब ठीक होगा। शीतल बहुत प्यार करता हूँ मैं तुमसे; बहुत मुश्किल है मेरे लिए तुम्हें भूल पाना।

"क्या तुम भूल पाओगी मुझे?"

जवाब में शीतल ने लिखा था, "राज, इस दुनिया में अगर मैं अपनी बेटी के बाद किसी को सबसे ज्यादा प्यार करती है, तो वो तुम हो; मेरी जान हो तुम...लेकिन तुम्हारे लिए तुम्हारे मॉम-डैड पहले हैं: मेरी वजह से तुम्हारा परिवार बिरबर सकता है और मैं जानती हूँ कि परिवार से अलग होकर कोई खुश नहीं रहता है। तुम मेरी खुशी हो, तुम मेरी आँखों की चमक हो... लेकिन तुम्हें अपने परिवार से अलग करके मैं अपनी खुशियों की दुनिया मजाना नहीं चाहती हूँ।

तुम मुझे भूल जाओ और अपने पापा की पसंद की लड़की से शादी करो; मेरा और तुम्हारा कोई मेल ही नहीं है। तुम्हें अपनी उम्र की लड़की से ही शादी करनी चाहिए, वही तुम्हें खुशी दे सकती है; मैं तो तुम्हारी जिंदगी बर्बाद कर दूंगी। मेरे पास कुछ है नहीं तुम्हें देने के लिए। एक बात बताना चाहती है राज...तुम मेरी जिंदगी के हर मोड़ पर मेरे साथ रहोगे... भले ही मैं तुमसे बात नहीं कर पाऊँगी कभी, लेकिन तुम मेरे दिल में हमेशा रहोगे, तुम्हारी जगह भी कोई कभी नहीं ले पाएगा। जिंदगी का हर फैसला मैं तुमसे पूछकर ही करूंगी... हर कदम तुम्हें महसूस करूंगी।

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मैं जानती हूँ कि तुम मुझे बहुत प्यार करते हो। कोई भी लड़की तुम्हारे साथ अपनी दुनिया सजाना चाहेगी। तुम्हारा प्यार करने का तरीका बिलकुल अलग है; बस मेरी किस्मत में तुम नहीं हो। मैं दुनिया की सबसे बदनसीब लड़की है, जो तुम्हारा साथ मेरी जिंदगी में नहीं लिखा है। राज, मेरी परवाह मत करना; अपनी दुनिया बनाओ और जहाँ घर वाले बोलें, शादी कर लेना; और हाँ, आज से हम साथ घर नहीं जाएँगे... आप अपनी कार से ऑफिस आया कीजिएगा।"

मैंने लिखा,
"शीतल, मैं बहुत प्यार करता हूँ तुमसे; इतना, कि शायद ही तुम्हें कोई करता होगा। मैं नहीं जानता हूँ कि कोई तुम्हें कितना प्यार करता है, पर इतना जरूर जानता हूँ कि मुझसे ज्यादा कोई प्यार नहीं करता होगा। शीतल, तुम्हारी एक मुस्कराहट के लिए मैंने हर पल तुम्हारे साथ बिताना चाहा। ऐसा शायद ही हुआ होगा कि मैंने हमारे प्यार को किसी से छिपाया हो। चाहे बो ऑफिस हो या दोस्त या परिवार; मैंने सबके सामने तुम्हारे बारे में खुलकर कहा किसी से न डरने की कसम खा चुका था मैं। कोई उम्मीद तो नहीं थी, पर भगवान से माँगता जरूर तुम्हें।
शीतल, जानती हो, तुमने मेरी जिंदगी को बेहद खूबसूरत बना दिया था। तुमने एक फ्लर्टी लड़के को प्यार करने के काबिल बना दिया और अब जब मैं प्यार को समझने लगा, तो तुम चल दिए।
तुम हमेशा कहती हो, जिद्दी हूँ मैं। तुम कहती हो,हर बात पर जिद करता है।

हाँ, तो तुमसे प्यार करने की ही तो जिद है, तुम्हारे साथ चलने की ही तो जिद है, तुम्हें खुश रखने की ही तो जिद है, तुम्हारे आँसू पोंछने की ही तो जिद है, तुम्हारे होंठों पर मुस्कान लाने की ही तो जिद है।

शीतल, मैं कब दुनिया बदलना चाहता हूँ? बस, प्यार ही तो किया है। तुम भी तो करती थी न प्यार। सच तो ये है कि तुमने ही सिखाया है मुझे प्यार करना; फिर क्यों डर गई हो मेरे पागलपन से? प्यार का ही तो पागलपन है ये।

जानती हो, रात में जब तुमने अपना फोन बंद कर लिया था, तो मैं बहुत परेशान हो गया था। रात, फिर मैंने तुम्हारे सारे मैसेज पढ़े और तस्वीर देखीं। खूब रोया हूँ मैं कल। फिर फिल्म लगा ली ये जवानी है दीवानी' । तुमने तो देखी होगी शायद । उसका वो होली वाला गाना तो तुम्हें पसंद है न। पूरी फिल्म में हम तुम्हें और खुद को ही कंसीडर करते रहे। न जाने कितनी बार तुम्हारे बारे में सोचकर आँखों से आँसू बहने लगे।

खासकर जब रणबीर और दीपिका अपनी दोस्त की शादी में उदयपुर जाते हैं। तुम्हें मेरे प्यार और पागलपन से डर लगता है न! शीतल, मैं बायदा करता हूँ, मेरी आँखें अब कभी अपने प्रेम का इजहार नहीं करेंगी...छोड़ दीजिएगा मुझे, अकेले चले जाऊँगा मैं घर। लेकिन इसका मतलब ये बिलकुल मत समझना कि राज, शीतल को कभी भूल सकता है। राज हमेशा शीतल से प्यार करता रहेगा... मेरे दिल में शीतल हमेशा रहेंगी।"

ऑफिस का टाइम खत्म हो चुका था। आज न तो पहले की तरह शीतल का फोन आया था और न उन्होंने साथ चलने के लिए कहा था। मैं साथ चलने के लिए कहता भी, तो शीतल मेरा फोन उठा ही नहीं रही थीं। मैंने भी अपना बैग पैक कर लिया था।

चार महीने से जो कदम, शीतल के साथ ही आगे बढ़ते थे, वो आज अकेले हो गए थे। शीतल के साथ ऑफिस आने और उन्हीं के साथ घर जाने की आदत-सी मुझे पड़ गई थी।


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ऐसी कोई आदत अचानक से बदली नहीं जा सकती है और जब बदलनी पड़ती है, तो बहुत दुःख होता है। आज पहली बार में बिना शीतल के घर लौट रहा था। समझ नहीं आ रहा था कि क्या करु, कैसे घर जाऊ?

काफी दूर तक पैदल चलने के बाद मैंने मयूर विहार तक के लिए एक कैब ले ली। आज तक कभी कैब भी बैठे थे, तो साथ ही बैठे थे। ऐसा शायद ही कभी हुआ था कि हम अकेले कहीं आए गए हों। मैं आँख बंदकर कैब में बैठा था।

शीतल का चेहरा और उनकी बातें बार-बार आँखों के सामने घूम रही थीं। कई बातें मोचकर चेहरे पर मुस्कराहट आई; तो आज जो हुआ, उसे सोचकर आँखों में आँसू भी आए।

मयूर विहार आउटर सकिल पर उतरकर मैं घर की तरफ जा ही रहा था कि डॉली का फोन आ गया।

"हेलो राज, कहाँ हो तुम?"

"डॉली, सब खत्म हो गया यार।"

“राज क्या हुआ? तुम रो क्यों रहे हो?"

"डॉली, कुछ नहीं बचा यार, शीतल ने बात करना बंद कर दिया यार ।"

"राज, संभालो खुद को...बताओ कहाँ हो तुम?"

“मैं ऑफिस से लौट रहा हूँ, अभी मयूर बिहार में एंट्री कर रहा हूँ।"

"ओके, आई एम कमिंग: भुवन भैय्या के यहाँ मिलो।"

"ओके, तुमको कुछ बताना भी है।" भुवन भैय्या की दुकान रास्ते में ही थी। कुछ ही मिनटों में मैं वहाँ पहुँच गया था। पीछे से डॉली भी आ ही गई थी।

"हाँ राज, क्या हुआ? तुम इतने परेशान क्यों हो? क्या हुआ?"- डॉली ने आते ही पूछा।

"डॉली, शीतल मेरी जिंदगी से चली गई।"

"पर अचानक से क्यों राज?"

जबाब में मैंने ऋषिकेश में जो कुछ हुआ और आज दिनभर जो हुआ, डॉली को बता दिया।

"राज, अभी कुछ बिगड़ा थोड़ी है; शीतल से बात करो आराम से...उसे भरोसा दिलाओ कि सब ठीक होगा।"

"डॉली, मैं सुबह से बात करने की कोशिश कर रहा हूँ, वो मेरा फोन नहीं उठा रही हैं; मेल पर बात कर रहा हूँ मैं उनसे।"

“राज, डॉली एमे कैसे कर सकती हैं ... उसे बताओ न कि तुम सब ठीक कर दोगे...पापा-मम्मी को मना लोगे।" __

"डॉली, सुबह से मना रहा हूँ, कोई फायदा नहीं हुआ। शीतल बहुत दुःखी हैं...मैं इस वक्त उसके साथ होना चाहता हूँ, पर वो हैं कि अकेले सब झेल रही हैं।" ___

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“मैं जानती हैं राज...अभी वो डिस्टर्ब है। तुम आज रात भर उसे अकेला छोड़ दो, कल सब ठीक हो जाएगा।"- डॉली ने मुझे समझाते हुए कहा।



"डॉली, पता नहीं क्या होगा? शीतल अगर मेरी जिंदगी से चली गई, तो बहुत मुश्किल होगा मेरे लिए रहना; जान हैं वो मेरी यार।"

"राज, तुम बेवजह परेशान हो रहे हो...कोई नहीं जा रहा है तुम्हें छोड़कर; शीतल तुम्हारी है और रहेगी।"

“थॅंक्स डॉली; तुम्हारी बातों से तसल्ली हो रही है।"

“अच्छा ये लो कॉफी पियो।"- डॉली ने कॉफी का गिलास मेरी तरफ बढ़ाते हुए कहा।


कॉफी का सिप गले से उतर नहीं रहा था। डॉली समझाती जा रही थी और मेरी समझ में उसकी एक बात नहीं आ रही थी। शीतल के लहजे से साफ था कि वो मुझसे अब कभी बात नहीं करेंगी। यह डर मुझे हिलाकर रख दे रहा था। इस डर की वजह से मैं शीतल के बिना जिंदगी की कल्पना भी नहीं कर पा रहा था। बातें करते-करते मैं और डॉली, मेरे घर के नीचे तक आ गए थे। डॉली ने एक बार फिर मुझे उसी लहजे में समझाया और अपने घर के लिए निकल गई। कमरे में पहुंचकर सबसे पहले मैंने मेल चेक किया।

शीतल का रिप्लाई था- “राज, मैं नहीं चाहती हूँ कि मेरी बजह से तुम्हारा परिवार बिखर जाए। मैं चाहती हूँ कि तुम्हारी जिंदगी खूबसूरत बने... और ये सब तब हो सकता है, जब मैं तुम्हारी जिंदगी से चली जाऊँ। तुम्हारे घर वाले तुमसे मेरी शादी के लिए कभी राजी नहीं होंगे और अगर परिवार से अलग होकर तुम मुझसे शादी करोगे, तो जिंदगी खूबसूरत नहीं रहेगी। कोई क्या कहेगा मुझको, कि मैंने एक माँ को एक बेटे से अलग कर दिया। इस कलंक को अपने सिर पर लेकर नहीं जी पाऊँगी मैं। अच्छा यही है कि तुम शीतल को भूल जाओ और अपने पापा की मर्जी से शादी कर लो। राज, एक रिक्वेस्ट है; अब मुझे कोई मेल मत कीजिएगा, में रिप्लाई नहीं करूंगी; कभी कांटेक्ट करने की कोशिश मत करना, बरना मैं खुद को रोक नहीं पाऊँगी। तुमसे दूर रहने के लिए बड़ी मेहनत करनी पड़ेगी मुझे, पर मैं कोशिश करेंगी। इस बात का दुःख हमेशा रहेगा कि राज और शीतल एक नहीं हो पाए।
गुड बाय..टेक केयर।"

शीतल के जबाब को पढ़कर मेरे पैरों से जान ही निकल गई थी। मैं खड़ा नहीं हो पा रहा था। मेल पढ़ते ही मैं बेड पर बैठ गया और जोर-जोर से रोने लगा। कमरे की खिड़कियों को चीरकर मेरी आवाज बाहर तक जा रही थी, लेकिन मैं बेपरवाह होकर रो रहा था... शायद इस दर्द की दवा यही थी। आज न तो कोई मुझे चुप कराने वाला था और न कोई मेरे सिर को अपने कंधे पर रखने वाला। पहले जब भी कभी मैं उदास होता था, तो शीतल किसी बच्चे की तरह मेरा सिर अपनी गोद में रख लेती थीं। शीतल की कमी खल रही थी। मैं अकेला हो चुका था। मैं असहाय महसूस कर रहा था। शीतल को खोने का डर मुझ पर हावी था। मैं बेचारा था; रोने के अलावा कर भी क्या सकता था? खूब रोया और जब रो रोकर आँखें खुश्क हो गई, तो लैपटॉप पर शीतल को जवाब लिखना शुरू किया।
मैंने लिखा
"शीतल, एक छोटी-सी चीज ने सब-कुछ खत्म कर दिया। मुझे पछतावा है कि तुम्हें मम्मी-पापा से मिलवाया ही क्यों? नहीं मिलवाता, तो तुम यूँ अलग तो न होतीं। आज पहली बार बिना तुम्हारे अकेले घर आया हूँ। कैब ले ली थी आने के लिए। जानती हो, कैब में अकेले बैठना कितना मुश्किल हो रहा था। तुम जब भी कार में मेरे साथ बैठी होती थीं न, तोहर अधूरी चीज़ पूरी लगती थी। तुम बिन हर सफर अधूरा है मेरा।
क्या सोच रही हो? चली आओ न! अधूरापन पूरा करना है तुम्हें मेरा। अगर तुम सच में तय कर चुकी हो, तो मैं तुम्हें सच में नहीं रोचूंगा। अगर तुम चाहती हो, तो मैं कभी तुम्हारे सामने भी नहीं आऊँगा और कभी तुमसे बात भी नहीं करूंगा। लेकिन इसका मतलब ये मत समझना कि राज,शीतल को कभी भूल पाएगा। हकीकत में भले ही तुम मेरी नहीं हो पाई, पर मन में हमेशा तुम मेरी रहोगी। हमेशा की तरह मैं खुद से पहले तुम्हारे बारे में सोचूंगा और अपने हर कदम पर तुम्हें अपने साथ महसूस करूंगा। जाओ, जी लो अपनी जिंदगी मेरे आँसू अब तुम्हें नहीं रोकेंगे।

तुम जब नाराज हो जाती थीं, तो कहती थीं कि ये हमारी लास्ट मीटिंग है... ये हमारी आखिरी कॉल है। यही कहती थीं हर बार झगड़ा होने के बाद। लेकिन हम मिलते थे और फिर से बात करते थे। आज भी शायद तुम यही कह रही हो। लेकिन जानती हो, तुम लाख कहो कि ये आखिरी बार है, पर एक हकीकत ये है कि मेरे और तुम्हारे बीच कभी कुछ 'लास्ट' नहीं होगा..तुम हमेशा मेरे खयालों में रहोगी और मुझसे बात करोगी।

और हाँ, आखिरी बार तुमसे कुछ माँगना चाहता हूँ... यूँ कहूँ कि एक दिन माँगना चाहता हूँ: ज्योति की शादी का दिन। ज्योति की शादी में आखिरी बार मैं चंडीगढ़ के दिनों को दोबारा जीना चाहता हूँ तुम्हारे साथ। पूरा दिन और रात में तुम्हारे ही साथ रहूँगा। उसकी शादी की एक-एक रस्म में तुम्हारे साथ देखना चाहता ह...उसकी जयमाला,उसक फेरे और उसकी विदा के समय मैं ज्योति के रूप में तुम्हें और उसके होने वाले पति के रूप में खुद को ही महसूस करना चाहता हूँ। मैं तुम्हारे साथ एक प्लेट में खाना खाना चाहता हूँ एक रसगुल्ले को साथ शेयर करके खाना चाहता हूँ। तुम्हें अपने हाथ से गोलगप्पे और पावभाजी खिलाना चाहता है। वो रात मेरे जीवन की सबसे खूबसूरत रात होगी, जब सुनहरी रोशनी और चाँद की चाँदनी में हम दोनों बैठकर बातें कर रहे होंगे। ___ मैं जानता हूँ, न जाने कितनी बार हम दोनों के आँसू भी निकलेंगे; लेकिन उस दिन माथ में आँसू बहाने का मजा ही कुछ और होगा। उधर, ज्योति की विदाई होगी और इधर मैं तुम्हारी जिंदगी से हमेशा-हमेशा के लिए बिदा ले लूंगा... कुछ खूबसूरत यादों के साथ, उमर भर के लिए। तुम्हें अपना न बना पाने और तुम्हें खोने का मलाल जिंदगी भर रहेगा मुझे। हाँ, कभी अगर मेरी याद आए, तो फोन जरूर करना, मुझे अच्छा लगेगा; चाहे बीस साल बाद ही क्यों नहीं।"

देर रात तक शीतल के मेल का इंतजार करता रहा। सुबह जैसे ही आँख खुली, तो सबसे पहले लैपटॉप उठाया और मेल खोला। शीतल का रिप्लाई था
"ज्योति की शादी में चलने का कोई वादा तो नहीं कर सकती है, पर कोशिश करूंगी... और प्लीज मुझे गलत मत समझना; मैं जो कर रही हूँ, बो तुम्हारी ही भलाई के लिए है। गुड बॉय..टेक केयर।"

शीतल का जवाब पढ़कर मैं बेड पर ही लेटा रहा। एक बार फिर शीतल के साथ बिताए पल किसी फिल्म की तरह आँखों के सामने आ गए। आँसू भी अब कहाँ थमने वाले थे? खुद को सँभालने की कोशिश की और घड़ी की तरफ नजर घुमाई। सुबह के साढ़े आठ बजे थे। ऑफिस जाना था, वो भी अकेले।

आज न शीतल से बात होगी और न मुलाकात... इतना सोचकर ही मैं भीतर तक सिहर गया। कैसे बीतेगा दिन बिना शीतल को देखे और मिले? कैसे रहूँगा मैं ऑफिस में उनसे बात किए बिना? ये सारे सवालमखुद से ही पूछ रहा था।

जवाब में आया कि ऑफिस नही जाना बेहतर है।

ऑफिस में तो न शीतल से मिल पाऊँगा और न रोपाऊँगा; घर पर रहूँगा, तो उन्हें जी भरकर याद कर पाऊँगा। भुवन भैय्या के यहाँ से कॉफी मँगा ली थी... साथ में खाने के लिए बरेड बटर भी।