Thriller मिस्टर चैलेंज by वेद प्रकाश शर्मा

[Rakeshsingh1999]

जैकी , प्रिसिपल और गौतम उनके नजदीक पहुंच चुके थे । महिला के चेहरे पर हवाइयां उड़ने लगी । अपनी गिरफ्तारी की आशंका उसे साफ नजर आ रही थी । बड़ी मुश्किल से कह सकी ---- " आप कहती है तो लिस्ट बनाने की कोशिश करती हूँ मगर ये काम है बहुत मुश्किल । अब देखिए न , इस कालोनी में अभी हमारे ही यहां फोन लगा है । बाकी लोगों ने भी अपने परिचितों को यही नम्बर दे रखा है । सबके फोन यहाँ आते हैं । कल ही की बात लीजिए ---- थर्टी सिक्स बटा टू में एम ० डी ० ए ० के लोग बिजली का काम कर रहे हैं । उन्होंने भी यही का नम्बर लिया । आज उनका फोन भी आया । मैंने बात करा दी । इस तरह .... विभा को ऐसा ही किसी इन्फारमेशन की तलाश थी । महिला की बात बीच में काटकर सवाल किया ---- " थर्टी सिक्स बटा टू नम्बर का मकान कौन - सा है ? "

" क्यो । " उसने अंगुली से इशारा किया ---- " पार्क के पार , सामने वाला । "

विभा सहित सबने उधर देखा ---- उसने करीब दो सौ मीटर दूर , सामने वाले मकान की तरफ इशारा किया था । उस मकान का मुख्य द्वार बंद नजर आ रहा था । विभा ने पुनः महिला से मुखातिब होते हुए पूछा ---- " कौन रहता है वहाँ ? "
" कोई नहीं
“ मतलब ? " " यहां सभी मकान एम ० डी ० ए ० के बनवाये हुए हैं । कुछ मकानों के कब्जे आबंटी ले चुके हैं । कुछ के नहीं । सामने वाला मकान अभी खाली है । तभी तो एम ० डी ० ए ० के बिजली वाले काम कर रहे हैं।



कहां कर रहे हैं ? " जैकी ने कहा -.- " हमें तो मकान बंद नजर आ रहा है । "
" चले गये होंगे । "
" नहीं मम्मी । " पिंट्ट कह उठा ---- " सिर्फ दो अंकल गये हैं . दो वहीं होंगे ।
" विभा ने महिला से पुछा ---- " उनके लिए कहां से फोन आया था ? "
" एम ० डी ० ए ० के ऑफिस से । कहा गया थर्टी सिक्स बटा टू में हमारे कुछ आदमी विजली का काम कर रहे है । कृपया उनमें से किसी को बुला दीजिए । मैंने पिंटू को भेजकर एक को बुला लिया । "
" और उसने आपके फोन पर बात की ? "
" कितनी देर ? "
" कह नहीं सकती । मैं किचन में चली गई थी । "
" मैं वहीं था । " पिंटू ने कहा ---- " बस थोड़ी - सी वात करी थी अंकल ने । हा हूँ करते रहे । उसके बाद फोन रखकर चल गये । कुछ देर सामने वाले मकान के अंदर रहे , फिर एक और अंकल के साथ बाहर निकले । "
" तुम्हे कैसे पता ये चार थे ? "
" जब मैं बुलाने गया था तब देखे थे ।
" विभा का अगला सवाल फिर महिला से था --- ' " उनका फोन कितनी देर पहले आया था ? "
" तीन बजे के करीब । "
" वहां कब से काम कर रहे है वे ? " " कल दोपहर बाद से " दस सैकिण्ड विभा ने जाने क्या सोचने में गंवाए । महिला से कहा ---- " ठीक है ! उनसे मिल लेते हैं । "

महिला ने राहत की सांस ली । विभा के साथ सभी सड़क पर आ गये । महिला राम - राम जपती पिंटू को लेकर चली गयी । शोफर राल्स रॉयल को विभा के इशारे पर उनके साथ - साथ चला रहा था । वे लोग पार्क के चारों तरफ बनी सड़क पर पैदल चल रहे थे । जैकी ने पूछा ---- " विभा जी , क्या जरूरी है उस मकान में यही लोग है जिनकी हमें तलाश है ? "
" कोई जरूरी नहीं है मगर ....

[Rakeshsingh1999]

" मगर ? " " फिलहाल उन्हीं लोगों के वहां होने के चांस ज्यादा है । दावे के साथ कह सकती हूं ---- महिला या उसके पति का क्रिमिनल से कोई सम्बंध नहीं है । जिस अंदाज में मि ० चैलेंज ने कागज पर लिखा हमें उनका फोन नम्बर मिला है . वह अपने आप बता रहा है लिखने वाले के लिए वह टेम्परेरी इस्तेमाल का था । क्योंकि न तो वह पेज टेलीफोन डायरेक्टरी का है और न ही नम्बर के आगे पीछे किसी का नाम लिखा है ।
परिचित के नम्बर को आदमी इस तरह नहीं बल्कि बाकायदा नाम लिखकर उसके सामने लिखता है । ऐसे अंदाज में वे नम्बर लिखे जाते हैं जिनको हमें एकाध बार इस्तेमाल करने के बाद भविष्य में कभी जरूरत पड़ने की संभावना नहीं होती ।
दूसरा प्वाइंट ---- बिजली वाले वहां कल दोपहर से काम कर रहे हैं और वेद का अपहरण , ग्यारह के आस - पास हुआ । हालांकि ये इतफाक भी हो सकता है मगर ऐसी हर चीज को खंगालना इस वक्त हमारी इयूटी है ।
" विभा जी । " जैकी ने पूछा---- " क्यों न मैं एम ० डी ० ए ० फोन करके पुछु कि थर्टी सिक्स वटा टू में उनके इलेक्ट्रिक डिपार्टमेन्ट का काम चल रहा है या नहीं ? "
" गुड आइडिया । क्या तुम्हारे पास एम ० टी ० ए ० का नम्बर है ? "
" वन नाइन सेवन से ले लेता हूँ । " कहने के साथ उसने अपनी बैल्ट से सैल्यूलर निकाला और अंगुलियां तेजी से काम करने के बाद उत्साह से भरा बोला ---- " उनका कहना है , फेज टू के किसी भी मकान में कोई काम बाकी नहीं बचा है । सारा काम एक महीने पहले कम्पलीट हो चुका है ।

" गौतम कह उठा--- " पक्का हो गया । मामला संदिग्ध है । जरूर ये मि ० चैलेंज के साथी हैं । उन्होंने एम ० टी ० ए ० के खाली पड़े मकान का इस्तेमाल किया और कॉलोनी में जो इक्का - दुक्का परिवार रह रहे हैं , उनमें प्रचार कर दिया कि एम ० डी ० ए ० के आदमी हैं । "

" पिंट्ट ने बताया वे चार थे ! दो चले गये ! दो वही है । "
मकान के सामने पहुंच चुकी विभा ने कहा ---- " मुमकिन है वेद भी यही हो । " मेरा जी चाहा चीखकर कहूं ---- " हाँ विभा ! मैं यहीं हूं । " मगर । बोल न सका । बोलने के प्रयास में मुंह से गूं - गू की आवाज निकली । उस आवाज में बाहर मौजूद विभा या किसी अन्य के कान तक पहुंचने का दम नहीं था । मेरे मुंह में रुई ठुसी हुई थी । होठो पर टेप चिपका था । मुझे एक फोल्डिंग पलंग पर लिटाकर उसके साथ बांधा गया था।

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हाथ - पांव ही नहीं सारा जिस्म रेशम की डोरी से बंधा था । बाहर से बराबर उन लोगों की आवाज आ रही थी । उन आवाजों को मेरे अलावा वे दोनों भी सुन रहे थे जो इस वक्त कमरे में मौजूद थे ।

विभा एण्ड कम्पनी की आवाजें उनके होश उड़ाये हुए थी । दोनों के हाथों में रिवाल्वर थे । बंद दरवाजे के दांये - बांये दीवार से पीठ टीकाये खड़े थे । किसी भी खतरे से निपटने के लिए मुस्तैद । और मैं विभा आदि को कमरे में मौजूद खतरे का इल्म कराना चाहता था , साथ ही चाहता था ---- अपनी मौजूदगी का अहसास कराना ! सूझ न रहा था क्या करू ? "

यहाँ तो ताला लगा है । " आवाज जैकी की थी ।

विभा ने कहा --- " वे लोग चले गये लगते हैं । "
" मगर पिंटू के मुताविक वे चार थे गये केवल दो । " ये शब्द प्रिंसिपल ने कहे थे ---- " दो यहीं होने चाहिए थे । उन्हीं के साथ वेद जी भी होंगे । "
" वेद को लेकर दो बाद में निकल गये होंगे । " विभा ने कहा- " उन्हें जाते पिंटू देख न सका होगा । "

" इसका मतलब हम देर से पहुंचे ? " मुझे लगा ---- ये लोग निराश होकर जाने वाले है । कुछ और न सूझा तो पलंग पर उछलने कूदने की कोशिश करने लगा ।
फोलडींग पक्के फर्श पर सरका । आवाज पैदा हुई । ये तो नहीं कह सकता यह आवाज बाहर पहुंची या नहीं परन्तु कमरे में मौजूद दोनों व्यक्तियों के चेहरे पर भभका दिये उसने । उनमें से एक झपटकर मेरे करीब आया । रिवाल्वर मेंरी कनपटी से सटाकर सर्प की मानिन्द फुफकारा ---- " ज्यादा चालाकी दिखाई तो भेजा उड़ा दूंगा । "

अब बाहर से कोई आवाज नहीं आ रही थी । हम तीनों के कान बाहर ही लगे थे । कार स्टार्ट होने की आवाज आई । उसके बाद कार जाने की आवाज । उनके चेहरों पर राहत के भाव उभरे । मेरे दिलो - दिमाग पर निराशा छा गई । मुझ पर रिवाल्वर ताने शख्स गुर्राया ---- " ज्यादा स्मार्ट बनने की कोशिश कर रहा था साले ! जी चाहता है तेरी खोपड़ी में हवा के आवागमन के लिए रोशनदान बना दूं।

वॉस की तरफ से ऐसा करने की सख्त मनाही है । " दूसरा भी मेरे नजदीक आता बोला ।

" यही तो मजबूरी है । " पहला कसमसाया । " लेकिन इसके साथी यहां पहुंच कैसे गये ? " । धांय - धांय ! दो गोलियां एक साथ चली । फिजां में दोनों की चीख गूंजी और दोनों के रिवाल्वर दूर जा गिरे । मैंने पुनः चीखना चाहा --- " व - विभा । " मगर चीख न सका । वह फ्लैट के इस और अंदर वाले दरवाजे के बीचो - बीच खड़ी थी । गुलाबी होठों पर मुस्कान और हाथ में रिवाल्चर लिये । रिबाल्वर की नाल से अभी तक धूंआं निकल रहा था । सफेद लिवास में मां मरियम सी नजर आई मुझे ।

दोनों गुण्डे उनकी तरफ फटी - फटी आंखों से देख रहे थे । तभी भड़ाक की जोरदार आवाज के साथ एम ० टी ० ए ० का शानदार दरवाजा चौखट सहित कमरे में आ गिरा । ताला ज्यों का त्यों लगा था । उसे एक ही धक्के में शहीद करने वाला जैकी था । मौका अच्छा जानकर एक गुण्डे ने फर्श पर पड़े रिवाल्चर पर जम्प लगानी चाही । विभा के रिवाल्वर ने एक बार फिर खांसा । गोली उसकी पिण्डली में लगी । चीख के साथ त्यौराकर गिरा वह । जैकी ने झपटकर अपना जूता उसकी छाती पर रख दिया । विभा ने दूसरे से कहा ---- " तुम भी ट्राई मारो । " उसके चेहरे पर हवाइयां उड़ रही थी । कमरे में गौतम , प्रिंसिपल और शगुन दाखिल हुए । " पापा ! " चीखता हुआ शगुन मुझसे आ लिपटा।

[Rakeshsingh1999]

गौतम ने झपटकर दोनों गुण्डों के रिवाल्वर उठा लिये । प्रिंसिपल मुझे खोलने के लिए लपका । "

ठहरो ! " विभा ने कहा । प्रिसिपल ठिठका । फिर वह मेरी तरफ देखकर शरारती अंदाज में मुस्कराई ---- " अच्छे लग रहे हो ? "
बोलने से लाचार मैं कसमसा गया ।
" क्या पोज है ? " विभा मेरे नजदीक आई । शगुन से बोली ---- " क्यों बेटे ! पापा स्मार्ट लग रहे हैं न ? "
उसे मूड में देखकर जैकी , गौतम और प्रिंसिपल के होठो पर मुस्कान उभर आई ।

शगुन ने कहा --- " आप मजाक कर रही है आंटी ? " " मजाक और इनसे भला देश के ऐसे महान डिटेक्टिव से कौन मजाक कर सकता है जो दुनिया के सबसे बड़े क्रिमिनल का पीछा करता बहोश हुआ हो । चूम न लूं वतन के इस लाइले को । "

कहने के साथ उसने सचमुच मेरे मस्तक पर एक चुम्बन अंकित कर दिया । "

गाना गाने के लिए फड़फड़ा रहा है वेचारा । " वह मेरे होठो से टेप और मुंह से रूई निकालती हुई बोली ---- " सबसे पहले चोंच ही खोलती हूँ इसकी ! "
" व - विभा ! " बोलने के काबिल होते ही मै बोला --- " मुझे यकीन था तुम मुझे ढूंढ लोगी ।
" उसने मुझे बच्चे की तरह पुचकारते हुए कहा ---- " और क्या यकीन था तुम्हें ? "
" विभा प्लीज ! मुझे खोलो । "
" खोल दो प्रिंसिपल साहब ! काफी कष्ट झेल लिया मेरे दोस्त ने ।
" इधर मैं पलंग से उठा उधर गौतम ने कहा --- " विभा जी , फायरों की आवाज ने कॉलोनी के सभी लोगों को बाहर निकाल दिया है । "
" आगे की कार्यवाई यहां सम्भव नहीं है जैकी । " विभा बोली -...- " थाने चलो । "

सब यही चाहते थे । आदेश का पालन होने लगा । कालोनी के लोग धीरे - धीरे सरकते सरकते थर्टी सिक्स बटा टू के बाहर इकट्ठा हो गये थे ।

पिंटू को खुद से लिपटाये पिंटू की मां ने कहा ---- हे भगवान ! मैंने तो इन्हें बुलाने अपने पिंटू को भेज दिया था । घर से फोन पर भी बात करा दी । अगर ये हमें ही........
मुस्कराती हुई विभा ने उसकी बात काटी- " वह सोचकर मत घबराइए जो नहीं हुआ।

" विभा ! " मैंने उसके कान में कहा --- " थाने चलकर एक ऐसी बात बताऊंगा जिसे सुनकर तुम उछल पड़ोगी ।

" उसने सवालिया नजरों से मेरी तरफ देखा । वहां कुछ भी कहने का मौका न था । दोनों गुण्डे हवालात में थे । हम सब जैकी के ऑफिस में । जैकी ने जिद करके विभा को अपनी कुर्सी पर बैठाया था । स्वयं हमारे साथ मेज के इस तरफ बैठा । उसने विभा से पुछा---- " गुण्डों से आप अपने तरीके से पूछताछ करना चाहेंगी या हवालात में जाकर मैं अपना तरीका इस्तेमाल करूं ? "
मैं बोल उठा -- " उसकी जरूरत नहीं है । मैं उनसे ज्यादा जानता हूं । "
" क्या आप उनके बाकी दो साथियों के नाम पते भी जानते हैं ? "
" वे खुद भी नहीं जानते । "
" मतलब ? "
" ये जाल बड़ा गहरा था जैकी
मि ० चैलेंज ने ये दो गुण्डे कहीं और से अरेंज किये थे .... दो गुण्डे कहीं और से । सारे किराये के है । इन दो को उन दोनों का और उन को इन दोनों का नाम पता नहीं मालूम ।

उन्हें यह भी नहीं पता कि उन्हें अरेंज करने वाला मि ० चैलेंज था । ये उसे ' बॉस ' कहते थे । "
" यानी आगे बढ़ने का रास्ता मिलने की उम्मीद नहीं है ? "
" रास्ता क्यों नहीं मिलेगा ? " मैंने अपने होठों पर भेदभरी मुस्कान बिखेरी ---- " जब उन्हें अरेंज करने वाला मेन मुजरिम पानी मि ० चैलेंज यहां मौजूद है तो रास्ता छोड़ो , मंजिल भी मिलेगी । "
" य - यहां ? " एक साथ सब चौके ---- "मि ० चैलेंज यहां मौजूद है ? "
" वेशक ! " मेरी मुस्कराहट गहरी हो गयी । विभा कह उठी ---- “ मारे सस्पैंस के अब तो दिमाग फटने वाला है यार ! उगल ही दो नाम । "

" ये सारा खेल प्रिंसिपल साहब खेल रहे हैं । "

" ह - हम ? " बंसल उछल पड़ा । चौंके सभी थे । विभा भी ।
मैं दांत पीसकर कह उठा ---- " हाँ बंसल ! तुम्हीं को कह रहा हूं । हालांकि मुझसे मिलते वक्त तुमने चेहरे को नकाब के पीछे छुपाने की भरसक चेष्टा की परन्तु बेवफूफी भरी कुछ ऐसी बातें कह गये जिनसे मैं तुम्हें पहचान गया । "

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" य - यकीनन आपको गलतफहमी हुई है वेद जी । " वह बुरी तरह हकला रहा था ---- " व - विभा जी , सोचिए तो सही लगातार मैं आपके साथ हूं । "
" यही तो खेल खेल रहे थे तुम । इधर विभा के साथ मुझे खोजने का नाटक , उधर चौंगे और नकाब के पीछे खुद को छूपाकर मुझसे मिलना ! दोनों जगह तुम थे । "
" अगर मै मि ० चैलेंज हूँ तो मेरे सामने उसका फोन कैसे आ गया ? और विभा जी , क्या पी ० सी ० ओ ० पर मुझे केविन में कागज प्लांट करने का टाइम मिला था ? "

" इने भरमाने के लिए दोनों काम तुमने किराये के वैसे ही गुण्डे से कराये जैसे हवालात में बंद हैं । "
“ अब ---- अब इसका तो मेरे पास कोई जवाब नहीं है । "
" जबाव होगा भी कैसे ? मेरे पास तुम्हारे मि ० चैलेंज होने का सुबुत जो है । "
" स - सुबूत ? क्या सुबुत है आपके पास ? "

मेरे कुछ कहने से पहले विभा बोल उठी ---- " मैं समझ सकती हूँ वेद ! कोई न कोई कारण जरूर है जो तुम इतनी बड़ी बात इतने विश्वासपूर्वक कर रहे हो । शुरू से आखिर तक बताओ —- तुम्हारे साथ क्या हुआ ? कैसे इनके चंगुल में फंसे ? और वो कौन - सा सुबूत है जिसके बेस पर बंसल मि ० चैलेंज सिद्ध होते हैं ? "
" इमारत की चौथी मंजिल पर पहुंचते ही मेरे सिर पर किसी कठोर वस्तु का जोरदार प्रहार हुआ । मैंने लिखा बहुत है कि फलां करेक्टर की आखों के सामने आतिशबाजी का नजारा चकरा उठा मगर मेरे साथ पहली बार ऐसा हुआ । "

मैं कहता चला गया ---- " आंख खुलने पर मैंने खुद को थर्टी सिक्स वटा टू के कमरे में उसी पोजीशन में पाया जिसमें तुम लोगों को मिला था । वे दोनों गुण्डे पहरे पर थे जो इस वक्त हवालात में बंद हैं । हालांकि ये एक दूसरे का नाम लेकर बातें नहीं कर रहे थे मगर मैंने उनकी बातों से अंदाजा लगाया कि मेरा अपहरण किसी ने कराया है । उसके खास निर्देश थे ---- यदि मैं भागने की कोशिश करूं तो अच्छी तरह मरम्मत कर दी जाये । परन्तु किसी भी हालत में जान से नहीं मारना है । ऐसे ही निर्देश दूसरी शिफ्ट के गुण्डों को थे । इन चारों का अरेंजमेंट केवल मुझे कैद में बनाये रखने के लिए किया गया था ।

मि ० चैलेंज के निर्देश पर इनमें से एक सामने वाले मकान का फोन नम्बर ले आया था । मि ० चैलेज ने वह नम्बर अपनी पाकेट डायरी में नोट करते हुए कहा था ---- प्लान के मुताबिक तुम लोगों ने यहां खुद को एम ० डी ० ए ० के कर्मचारी प्रचारित किया है । मुझे कोई निर्देश देना होगा तो इसी नंबर पर एम ० डी ० ए ० का अफसर बनकर दूंगा । जिस वक्त उसका फोन आया , वह दोनों ग्रुप्स की ड्यूटी चेंज का टाइम था । इसलिए चारों मौजूद थे । फोन के बाद वे दोनों चले गये । "

" फोन पर मि ० चैलेंज ने क्या निर्देश दिया था ? "
" जिसने सामने वाले मकान में जाकर मि ० पैलेंज से बात की , उसने वापस आकर बाकी तीन से कहा -बॉस का कहना है , जिन्दलपुरम से विभा जिन्दल नामक इसकी फ्रेन्ड आ चुकी है । सुना है ---- खोजवीन करने के मामले में उसे महारत हासिल है । उम्मीद तो नहीं है कि वह यहां पहुंच सकेगी । फिर भी , एक्स्ट्रा एलर्ट रहने की जरूरत है ।
इनमें से एक ने कहा ---- " तुम्हारी - शिफ्ट खत्म हो चुकी है , हमारी ड्यूटी शुरू ! तुम जाओ । एक लेडी से बॉस डरता होगा ! हम नहीं । वह यहां पहुंच भी गये तो बॉस ने केवल इसे न मारने का हुक्म दिया है , इसके दोस्तों को नहीं । "
" क्या मि ० चेलेंज भी वहां आया था ? "
" केवल एक वार ! तभी तो मुझे मालूम है कि मेरा अपहरण मि ० चैलेंज ने कराया था । "
" क्या बात की उसने ?